第三章 旅人们聚集的场所

人居住过，或是生活过的地方，然后痕迹消失无踪的称为废墟。腐朽的建筑并列，大半被自然吞噬的街道上杂草丛生，过去文明的痕迹如今只剩下随处可见的自然景象。

然而，一度创造出来的事物无法轻易完全消失。

「这里是我们的『旅人之国』的领地。大约一个月前开始的。」

造访某个国家的废墟时。

和我预期稍有不同的光景出现在眼前。

「哎呀。」

我发出一声，望向大街。大街经过最低限度的整备，腐朽的建筑上架起简易的屋顶，已经没有废墟的样貌，真要说起来比较像是简易的野营地。

疑似居民的人影也不少。男女合计起来，乍看之下不到一百人。

这就是国家吗？

「规模还小到称不上国家呢。」

至少放眼望去尽是废墟，能供居民居住的地方不到十分之一。

「哈哈哈，小姐你真敢说。」

「我是灰之魔女。」

「旅人吧？」他瞥了一眼我的扫帚与行李说：「我们原本也都是旅人，这个国家是只由旅人建立的。」

旅人之国这句话并非谎言，这个国家……的遗址聚集了边旅行边造访各种国家的人们。

「机会难得，你就到处看看吧。当然，住宿也欢迎哦。」

想住下来也可以哦！这个国家第一个遇见的前旅人兼国民对我说。

虽然我当然拒绝了定居的邀请。

「那么我想先跟最了不起的人打声招呼，要去哪里才能见到他呢？」

我问。

住在附近的居民说。他的家里骄傲地装饰着各种各样的武器。我明明没有问，他却自己说了起来，那些武器好像是他至今为止杀死的强盗的遗物。

「为什么国内会长出那么危险的果实？」

「我看过因为植物传染病而毁灭的国家。在那里流行的是小小的红色果实，颜色跟形状都跟苹果很像。听说吃起来鲜嫩多汁，甜到令人上瘾。文献上说那是这世界上最美味的果实。」

「就算在途中选择自杀，身体也会继续变成树木。」

他说：

诡异、异质，类似苹果的果实。

某个房子里，几名大白天就喝得烂醉的男子正在打架。

男子说：「你最好也别待太久。这个国家……曾经是国家的地方，毁灭的原因应该就快到了。」

「可以呀，因为是旅人嘛。」

「天晓得？我好像比较适合当个无依无靠的旅人。」

「你要去哪？」

国家的情景看起来不太能刺激食欲。

她边说，边在自己定义为家的土地上种植具有强烈成瘾性的草。

这里过去还是国家的时候，景色一定跟现在截然不同吧。

「旅人是容许自由的生物。住在这里的人全部都是看过辽阔的世界，见识过各种文化的人。」

「为什么？」

……或许该说是成长比较正确，男子说。

在毁灭的国家中，这里难得留有漂亮的苹果园——他说。

在附近的废墟中，一名男子在没有好好修缮的民宅中处理着肉块。

世界上有各种各样的文化。

「身为旅人，不会修缮房子怎么行呢？」

「在这里做什么都不需要许可。想住哪里就住哪里，水跟食物也想用多少就用多少。一切都自由。」

没有人想支配别人，也没有人想接受施舍。

他「哈哈哈」地再次笑了笑。

在废墟中聚集的旅人所形成的国家。

「就算是旅人之国，也不会选择没有食物的地方啊。」

「选择毁灭也是他们的自由。」

「奴隶？我看过更糟糕的国家哦。不是带几个人出来这么简单，而是不给她们吃饭，让她们趴在地上散步。跟狗一样。」

他带着好几名被锁链系在一起的奴隶少女。

国家正中央有一座苹果园。

「而且就算说了，结果也显而易见。」男子边说边耸了耸肩。

「你也是旅人吧？既然如此，要不要定居在我们国家？」

没有人依赖他人，因为只要有心，自己就能解决大多数的事情。

○

来到国家的尽头，我回过头来。

眼前是一片跟废墟没两样的破败景色。

「这个国家的国民已经有一大半吃过了。」

一名男子在树木与房梁间架起的吊床中摇晃回答。

每个人都是独立生活的。这或许可说是旅人之国的样貌。

「身为旅人，肉当然得自己处理。」

他是个收藏家呢。

男子在马上伸手指向国家的另一头。那里几乎没有人烟，只有长着相同红色果实的树木。

接着男子回过头来，眼前是一片苹果园。

「旅人不会侵害他人的自由。只有旅人居住的国家……换句话说，就是不会侵害他人的权利、个人信条、自由等一切事物的国家吧？」

「……看过辽阔的世界，看过更糟糕的地方，不论在哪里都会觉得正常吗？」

「旅人是独立的生物对吧？这个国家就是人人自由自在生活的国家。」

他只说了这句话，就骑上马背。

「应该是变成废墟之后才长出来的吧。」

她说，这个国家是我至今以来见过最自由的国家。

很舒适哦。

以废墟来说，这里的景色十分壮观。细小的树木等间隔并排，结出鲜嫩欲滴的红色苹果。

「没有那种人哦。这个国家人人平等，大家都只是前旅人而已。」

难道说，是某个国家的人怀着恨意带来的吗？我怀疑地问，他却干脆地否定。

他小小的篮子里装了满满的苹果。

也有各种各样的自由。

「但是他们只知道。」

「然后在发现异状的时候身体就会动弹不得，接着身体就会变成树木死去。」

听到男子的邀请，我下意识地摇了摇头。

「反正他们迟早会安静下来。」

我走在苹果园中，一名男子从对面走来。

男子在吊床上摇晃，细细品味这句话。

「也是有这种人呢。真有趣。」

……能容许邻居做这么刺激的事情吗？

其中一名国民笑咪咪地邀请我。

「…………」

但是。

就在我身旁。

只知道却什么也不做。男子说：「什么也不做不就跟不知道一样吗？不表达意见只是袖手旁观不就跟死了没两样吗？我搞不懂。」

各自独立生活的国家。这似乎就是旅人之国的标准生活。

「死了就会被埋进坟墓里，可是树轻轻松松就能突破棺材。」

当然我没有吃过，男子说：「包含写下文献的人在内，吃过果实的人都已经不在了。那个果实具有剧毒，而且毒性非常缓慢。」

我试着拜访某间民宅，看到修复后漂亮的墙壁与天花板，以及在屋顶下舒适生活的人。

我问了附近的居民。

我不禁这么想。

「你不告诉他们吗？」

就是因为知道所有的自由，才容许任何事情发生吧。

「国家不会毫无理由地变成废墟。」

他说：

魔法师旅人莞尔一笑回答。

「很厉害吧？这些苹果树好像以前就有了。」

一名男子将行李塞进马车，忿忿不平地说：「结果聚集在这个国家的人们因为什么都能容许，所以什么也不做。」

没有人因为不满而试图改变。就这样，没有人抱持疑问，只是活着。

「？」

旅人是知道所有自由的生物。

没有人领导，因为没有事情需要他人帮忙。

国家成立才一个月，这里恐怕从以前就存在了——但是，以长时间无人照料来说，这里的苹果树却十分漂亮。

这是什么？我看着苹果园问。

啊哈哈哈，收藏家隔壁的居民笑了。

「你不觉得这很无聊吗？」

我侧了侧脑袋。

吃了之后半个月内不会有任何症状，但是果实的毒素会慢慢在体内扩散。

自己的事情自己做是理所当然的。这个国家的居民似乎都有这种意识。

「不如说在途中选择自杀，之后反而比较悲惨。」男子说。

「…………」

他手指的方向——在那里长出的，正是剧毒的果实。「旅人之国迟早也会毁灭，就跟过去的这个国家一样。」

「过了半个月之后，身体会慢慢变成树木。起初是从脚尖开始，接着是脚踝。手指会像是长出树根一般，不自然地变硬、变细、变长。」

「难道说……」我话说到一半，男子就点头说：

虽然搞不懂，但是这种地方让我想吐。

穿着几乎跟裸体没两样的女性爽快地说。

如他所说，这个国家的居民确实都具有身为旅人最基本的技能。

要不要来一颗？

我看见好几道人影。

吵闹到令人受不了，却没有人去制止。

细长的苹果树整齐地等间隔排列。

○

某个地方的旅人问我：

「你知道旅人之国吗？最近在旅人的社群中成为不小的话题……我记得应该在这附近才对。」

女性旅人说她虽然去过各种各样的国家，但差不多想安定下来了。

「旅人的话跟旅人在一起不是比较安心吗？而且也不会遇到怪人……」

所以我想去看看。

原来如此，我明白了。

于是我说：

我想。

「应该已经不在了。」