第四章 某個旅人的故事

我不認識生下自己的雙親。

回想腦中最古老的記憶，我想到的是充滿潮水香味的海邊廢墟。斷裂的木材、滿是沙粒的牀鋪、緊貼在地上的衣服、只剩下骨架的民宅、埋沒在沙中的洋娃娃。眼界所及的一切遍佈沙礫，我倒在彷彿拼圖一般支離破碎的景色中。

聽說，這是人類生活全部被大水沖走，分崩離析後的景色。

也是我現已不存在的故鄉的身影。孤兒院老師悲傷地垂眼告訴我，我是斷垣殘壁中好不容易纔找到的唯一倖存者。我問她爲什麼那麼難過，她就露出更悲傷的表情抱住我。我想自己一定是問了不該問的問題，從此再也沒有問起這件事。

在孤兒院的生活對我來說枯燥乏味。

在固定時間起牀、喫飯、玩耍。等到了中午又喫飯，稍微睡個午覺繼續玩耍，順便學點讀寫以及外面世界的知識。晚上喫完飯就洗澡，大家一起上牀睡覺。

隔天、後天也重複相同的事情。

我不記得自己在孤兒院過了幾年的歲月。

不知不覺，我就八歲了。

在受困於狹小微縮世界裏的無聊日常之中，站在講臺上的老師每天描述世界多麼寬廣美麗。

「──我們人類之中，有人能自由自在地使用稱爲魔力的有趣力量，他們就叫做魔法師。只要能用魔法，就可以像這樣在手中做出有趣的事情喔。」

老師揮舞魔杖，讓我們看見耀眼奪目的星星。光粒子閃閃發亮地圍繞在我們身邊，接着消失無蹤。老師說，這就是魔法師能夠使用，名爲魔力的力量。

看見室內漂亮的風景，孩子們都開心鼓掌。

我想拍手是正常反應，也隨後靜靜拍手。

終於，老師說我們之中可能有魔法師，輪流把魔杖交給我們。她說，只要用力握着魔杖，發出蒼白色光芒的人就是魔法師。

只有我讓魔杖發出蒼白色的光芒，令我獲得驚喜與疑惑參半的掌聲。

孤兒院老師說將來或許有用處，教了我最基礎的魔法，例如操控魔力的方法，以及如何騎掃帚飛翔。

「以後會有用處嗎？」

我問。

老師莞爾一笑回答：

「我受夠了──」

「……嗯？小妹妹，妳在做什麼？有聽見叔叔說的話嗎？」

爲了避免讓我發現那個感情，大人們一和我四目交接，馬上就在我面前裝出虛僞的笑容。

真是羣善良無比的人。

除了衣服之外，她還送了像是魔法師的長袍給我。那是件華麗的白色長袍，似乎在衣櫃裏放了很久很久，穿在身上有樹木的香味。雖然尺寸太大鬆鬆垮垮的，不過老奶奶幫我調整成合身的尺寸。

也不知道自己的故鄉位在何方。門外的世界我全都一無所知。

老奶奶幫我準備晚飯。

隔天我馬上離開了村落。

「他被大人帶去外面的世界了。」

在充滿自由的世界中。

兩臺馬車旁，三個小孩和一對年輕男女正在談笑。着迷地看着悠哉的光景，他們的視線就捕捉到我。

也說其他夥伴都歡迎我。

「……真無聊。」

「唔，這樣啊……」他露出比剛纔還要誇張的表情說：「很可惜，小妹妹。妳年紀太小，沒有爸爸媽媽的同意不能出國。妳先回家，跟家裏講好再回來吧。」

我不知道乖孩子是什麼。

住在森林中村落的他們，似乎都是因爲各種原因無法忍耐和他人一起生活，無奈只好離鄉背井。

我搖了搖頭。

離開村子騎着掃帚飛了兩天左右，我在平原正中央遇到行商車隊。

溫柔的村民們不指出我不普通的地方，我不能繼續依賴他們的好意。於是，我和村民們深深鞠躬，再次騎上掃帚。

「哎呀哎呀，真是個可愛的小旅人。」

雖然我不曉得大人們在說我的什麼。

「妳想出國嗎？」

但我一定不是普通人。

「我要出國。」

我不管三七二十一，騎着掃帚飛上天空。

我想，自己原本一定是個壞孩子。

大人看到我都開心地說「會打招呼好乖喔。」只要打招呼似乎就會被誇獎。大人來拜訪之後，一定會有某個小孩離開。

十歲的時候。

「知道了嗎？」

我的旅途只因爲不想待在狹窄的世界中這任性的好奇心而展開。

晚餐飯後，老奶奶說我可以住在村子裏。

我一無所有。

「…………」

村子裏沒有旅館，於是我借住在老奶奶的家裏。她一看就知道我沒有換洗衣物也沒有行李，說「現在的年輕人穿可能有點老氣。」拿了幾件衣服和一個揹包給我。

我並非討厭孤兒院才離開。我的生活沒有不自由，只要什麼也不想就能在孤兒院裏生活。

「沒關係，反正我這種老太婆也用不着。」

因爲相同的理由在外面世界流浪的人們自然而然地聚集在一起，彼此幫助形成了這個村落。

我騎着掃帚不停飛行，他的聲音就越來越遠，直到終於聽不見。

「…………」

我什麼也沒辦法報答她。

「乖孩子就可以去外面的世界嗎？」

我有種預感，只要待在國內就一定會被老師帶回孤兒院。

他們送了我一點食物與金錢作爲餞別禮。

衛兵蹲了下來，這麼問我。

困在狹窄的世界中懵懂無知地生活，讓我有種隨波逐流困在水底一般的窒息感。

我最初造訪的，是一座小小的村落。

叫喊聲從我背後傳來。

我要去哪裏呢？

我陷入沉默。

「……真的可以給我嗎？」

「喂～！旅行的魔女小妹妹！妳要去哪裏？」

老師聽了，彷彿做了什麼虧心事似地別開眼回答：

不可以自己一個人離開孤兒院。小時候常聽到這句叮嚀，不過自己漫步在外面的世界自由、寬敞又舒服。

「我要出國。」

離開這裏的時候。

隨後。

雖然不曉得那是什麼時候，但對當時的我來說宛如遙不可及的將來。

「……小妹妹？」

「小妹妹，妳的爸爸媽媽在附近嗎？」

只有喘不過氣的感覺。

回過頭來，我看見衛兵大叔跑着追了上來。

我將魔力注入掃帚。

但是當時的我仍然理解，那不是正面情感會有的表情。

我獨自一人溜出了孤兒院。

「好無聊，好無聊，好無聊……」

「是呀……只要乖乖地等，就一定會有人找到妳。」

我深吸一口氣，繼續乘着掃帚翱翔。

只要乖乖地等，遲早會有大人帶我離開。老師說的話將我束縛在孤兒院。

○

「啊，喂！等一下！站住！不可以啦！站住────────────！」

我只是對現況不滿而已。

今天似乎沒有人來。

我看着孤兒院的大門。

我沒有跟任何人特別要好，不論是誰消失都沒有失落感，頂多只對人突然不見感到疑惑。

大人總是打開那扇巨大的門扉進來，外頭耀眼的陽光自門上的圓形小窗照了進來。

老師摸摸我的頭。

那個表情和常來孤兒院的大人們在遠方看着我，和老師說話時的表情一模一樣。

絕不是因爲我不喜歡蘑菇。

「每天都好無聊……」

「謝謝您，可是我不能留在這裏。」

「離開這裏的時候，一定會有用喔。」

真是羣善良的人。

在森林中靜靜生活的村民們看見難得的訪客，熱情地歡迎我。十歲的小孩自己一個人旅行絕不尋常，肯定有什麼隱情。

她懷念地看着換好衣服的我，和我說了住在村子裏的居民的事。

我取出掃帚，讓掃帚輕飄飄地浮起，一屁股坐在上面。等姿勢穩定了，就深呼吸一口氣，輕輕一蹬地面讓身體飄離大地。

偶而會有陌生的大人造訪孤兒院。老師說只要有大人來就要打招呼，所以我每次看到有人到訪，都彬彬有禮地鞠躬問好。

「外面的世界？」

他去哪裏了？我曾經這麼問。

會這麼想的我，肯定不是普通的小孩。

「所以就算妳一個人來這裏，也沒有人會問問題。」

我不認識生下自己的雙親。

住在森林中的村民們最喜歡喫蘑菇。有蘑菇奶油麪與蘑菇湯。餐點雖然樸實無華，但對自給自足的村民們而言卻是豐盛的美食。

時間過得越久，窗外看見的光景似乎就離我越遙遠。

「…………」

一離開孤兒院，我立即前往國門。

○

但是他們什麼也沒說，接納了我。

我點了點頭，擋在門前的士兵先生就扶着下巴面露難色。

無趣痛苦的每一天侵蝕我的內心。

「沒錯。」老師垂下眉毛摸摸我的頭。「不用擔心，也會有人帶妳離開的。因爲妳是個乖孩子。」

我自己也不知道答案，掃帚自然而然地降落在他們旁邊。追根究柢，我就連這附近，我掃帚飛行的方向有沒有國家都不曉得。

於是我一開口就問：「請問這附近有沒有國家？」

「這附近有沒有國家……？沒有，不在附近──」看似車隊領袖的男子聽見我的問題困惑地回答，「妳難道不知道自己騎着掃帚要飛去哪裏嗎……？」

「是。」

「妳還真奇怪呢……」

我知道。

「姐姐迷路了嗎？」

看似車隊領袖的男子背後，一個小孩這麼問道。他是個年約五歲的小男孩。

我也不知道自己是不是迷路了。

追根究柢，迷路是什麼意思？

我連這個詞的定義都不明白。

「……不知道妳願不願意跟我們說說妳的事？」

看似車隊領袖的男子對啞口無言的我溫柔地微笑。

他們也是一羣善良的好人。

一問才知道，他們好像是家庭經營的商隊。他們說自己在遼闊的世界中一面旅行，一面四處經商。

領袖男子是一家之主，也是商隊長。副隊長是他的妻子，三個小孩則是主要幫忙做生意。

「我希望小孩能從小理解世界的寬廣──所以纔會帶着全家從事這個工作。」

聽了我的故事之後，商隊長稍微表達同情，興致勃勃地和我分享他建立商隊的契機。

坐在隔壁的妻子說「孩子們很幸福。」摸摸孩子們的頭。

長男七歲，長女五歲，次子三歲。

過了一週之後，我們抵達某個國家。

我回頭四處張望。

…………

「啊，站住！等一下──────！」

同時在內心宣誓，一定要在這個國家累積很多經驗。

就像這樣，我不僅身無分文，還同時被士兵與凶神惡煞雙方追捕。

我變得身無分文。

男子心地善良，每天都幫我準備飯菜。對於光是住在旅館金錢就每天減少的我來說，能夠不必擔心餐費令人不勝感激。

入境時明明沒有任何問題。

凶神惡煞逼近店老闆。

不曉得是運氣不好，還是在來到這個國家之前太幸運了，我眨眼間失去了一切，偷偷摸摸地在巷子裏逃竄。

「欸，欸，那邊的小妹妹。」

其中一名惡煞揪住老闆的胸口，氣沖沖地說如果還不出來，就要把他的內臟挖去賣。

我朝離開國家，越變越小的車隊不停揮手。

「士兵先生！請救救我！有壞人在追我！」

這時我想到男子跟我說的辛苦故事。

我每天都這麼大喊賣力工作。

然而雖說能使用魔法，十歲少女的思考仍被輕而易舉地識破。

「小時候獲得的特別經驗，絕對會成爲未來的資產。」

「不過太好了，其實我剛好在找妳。妳是一週前開始就在路上發糖果的小女孩吧？」

我走在路上，腦中反覆思考着。

這時，某人對我搭話。轉向聲音的方向，我看見一名男子在攤販旁的小巷子裏對我招手。

○

跑了一陣子，我看到這個國家的士兵在跟路人說話。

「小妹妹，仔細一看妳長得滿漂亮的啊？應該能賣個好價錢。」

「對、對不起……！對不起！我現在沒有錢──可是等店經營起來，我一定會還！再給我一點時間──」

老闆馬上把眼睛別開。

我身無分文。

「我們預定去更遠一點的國家做生意──這裏是繞路來的。」

就這樣，我把身上所有的財產交給了惡煞。

我決定接受他們的好意。

「喂喂喂，妳在小看我們啊，小妹妹？這點小錢怎麼夠啊！」

「？咦？啊，是……是我沒錯。」

然而一週後。

究竟該怎麼解釋現在的狀況纔好？那時幼小的我這麼思考。

…………

在大街上騎掃帚飛行非常顯眼，我混入人羣之後馬上收起掃帚徒步逃跑。

接着他說：

「…………」

我想找工作，男子則是正在找宣傳人手，我們利害關係一致。我二話不說，接下裝滿糖果的籠子回到大街上。

他似乎跟惡煞借了錢。

「要是還不出錢來，把這傢伙給我們搞不好也可以。」

「誰會等你啊！現在就給我還錢！」

我的旅途受到許多善良之人的幫助。

「那個……」

原來如此這下不行。

「調查成分之後，我們發現妳發的是具有成癮性成分，遊走在法律邊緣的糖果。究竟是怎麼回事？妳是從哪裏取得那些糖果的，可以告訴我們──」

他說：

我拔腿就跑。

馬上就能累積寶貴的經驗，讓我有點興奮。

哎呀！他難道會讀心嗎？那時的我非常驚訝，如同被吸引似地走向男子所在的昏暗小巷。

凶神惡煞和士兵們簡直就跟說好了一樣搜尋到巷子裏，我馬上就被他們抓了起來。

「……什麼？」

「啊，給我站住！喂，你們幾個！給我追！絕對別讓她跑了！」

咦？不夠？

「有沒有我能幫忙的事情？」

「把這些發給路上的人就可以了。」

我甚至思考，在他們忘了我之前，得一直過與垃圾爲伍的生活。

我抓住士兵說。

我有不好的預感。

他們說，想抵達最近的國家，就算騎掃帚恐怕也得花上三天才到得了。

糖果店終於如願以償地開張，第一個推開店門的卻是羣凶神惡煞般的可疑男子。

「喂，你這傢伙！沒忘了欠我們的錢吧？在開這種店之前，不是應該先還債纔對嗎？」

在那之後過了一週。

光靠收下的錢，頂多只能生活一週左右。不論是住的地方、喫的食物，還是穿的衣服，生活需要花很多錢。

可是不要緊。在進入這個國家之前，展開旅行的時候，我也是身無分文。這一定也算是經驗──

隨着一週後開店的日子越來越近，男子跟我分享了他的夢想。自己開店之前究竟多麼辛苦，能開糖果店他到底多麼開心。

「我說妳是不是在找工作？我有好工作喔！」

在詭譎的氣氛中，我向老闆投以求助的眼神。

商隊長說，替我擔保身分，並幫我支付入境的費用。

我有股非常不好的預感。

首先得找到工作纔行。

惡煞把我所有的財產胡亂塞進口袋，打量似地看着我。

「什麼好工作？」

我一這麼想就即刻採取行動。我馬上取出掃帚，逃出糖果店。跟離開故鄉的時候一樣全力逃走。

「嘗試各種事情，接觸各式各樣的事物，與形形色色的人們交流做朋友。只要累積很多經驗，就會成爲人生的基礎。」

和他們的旅程持續了約一週左右。

我在那裏和他們道別。

他們還送我一點錢做爲餞別禮。

「糖果店即將開幕！請務必光臨！」

他說，他在街角開了一家糖果店，預計在一週之後開幕，因此他希望我能在街上發糖果幫他宣傳。

咖啡廳、餐廳、旅館、服飾店、書店……大街上排列着許多店家。要在哪裏工作才能獲得好的經驗？哪裏願意僱用十歲的魔法師？

「妳知道妳發的糖果的成分嗎？」

他和我說了創造商隊的來龍去脈，眉飛色舞彷彿作夢的天真小孩。看着他燦爛的雙眸，我回想起在孤兒院時和我一同生活的小孩。

那段日子的我每天都依賴別人的親切。

「對不起，你們把她拿去賣吧。」

對了，就跟士兵求助吧。

我想他身上沒有錢，肯定是因爲他每天付薪水給我，又替我準備飯菜。我的心一陣刺痛，一回過神來，就已經擋在惡煞面前了。

親切的一家人說我可以暫時和商隊一起行動。

我這麼問商隊長，他就笑着說：

那段日子非常悠閒。我每天都和小孩子一起歡笑，偶而一起用功唸書。副隊長好像會用一點魔法，從基礎教導就連最基本的魔法都不太會用的我。

「……怎麼會？」

「唔？這樣啊……」士兵說到一半，看到我突然出現略顯訝異地皺起眉頭，把手搭在我的肩膀上說：「妳說的是真的嗎？那些壞人在哪裏？」

我明明沒做什麼能收錢的事情──我搖頭拒絕，他就笑着摸摸孩子們的頭。

或許是拚了命逃跑成功了，到處都看不見那羣惡煞。

走在路上的我肚子咕嚕咕嚕叫，突如其來的狀況讓我的腦袋反應不及。從巷子裏望向大街，國家的士兵與可疑的男子們正四處尋找我的蹤跡，不停詢問往來的行人有沒有看見灰色頭髮的小女孩。

「請、請等一下！要錢的話，要錢的話我來付！」

男子給我一個小小的籃子，裏面裝了許多糖果。

此時我確定他是個人渣。

在那之後的幾天，我天天把籃子裏的糖果發給路上的行人。

「怎麼會這樣……」

「小孩子只要玩耍就是幫我們的忙了。」他笑了笑。「跟年紀比較大的姐姐一起玩也是名爲經驗的寶貴財產之一啊。」

不幸中的大幸是，惡煞和士兵並非共謀一起追捕我。

「喂，官兵大人有什麼事？這個小丫頭是我們重要的商品，別想出手！」

在惡煞們心中，我已經被當成商品了。

「你們纔是在做什麼？我們只是想問她問題而已。有很多人投訴她製造可疑糖果，得讓她負起責任纔行！」

在士兵們心中，我已經是製造糖果的壞人了。

啊啊，真是太糟糕了。

「那個、那個，我不是──」

究竟該怎麼解釋纔好？

我被大人團團包圍，驚慌失措又害怕。雖說是魔法師，十歲小孩頂多只有這點程度。一旦發生事情就什麼也做不了，只能眼眶泛淚呆站原地。

然而，要是大人們在大街上圍着一個小女孩大聲爭論，和普通相去甚遠的光景自然而然會吸引羣衆的注意。

而勸諫他們的人現身，也可說是非常自然。

「這到底是怎麼回事？」

一名白髮晶瑩剔透的女性介入爭奪我的士兵與惡煞之間。

她的長袍和頭髮一樣潔白，胸口彆着星辰造型的胸針。

年齡看起來介於三十五歲與四十歲之間。

「大白天的一羣大人爲了搶小女孩吵架嗎？」

儘管語氣沉穩，魔法師的話仍帶有一股不容否決的氣勢。士兵們退後一步立正站好，惡煞們則是垂頭喪氣地退後。

其中一名士兵對突然現身的魔法師開口，大概是想解釋現況。

但是在士兵說出口前，魔法師就搖着頭回答：

「不管有什麼事，你們的做法都錯了。她都嚇成這樣了。」

「從哪裏開始說都沒關係。」

這個世界充滿我未知的事物。

「眼前有人需要幫助的時候，伸出援手、親切地對待他們，難道不是普通嗎？」

「那就是老師的普通嗎？」

「想花小錢藉助魔法師力量的都不是好人。而出價太高的人，委託時大多都有不可告人的隱情。不可以相信這種人。」

「非常可惜的是，哪種盤子比較漂亮，哪種盤子又難看又扭曲，並沒有正確答案。」

○

魔女在這個國家似乎很有地位。

所以她說她只接受用恰到好處金額，委託她做恰到好處事情的人。

「…………」

每天都有人來到宅邸，敲門請她解決各種問題。是否回應求助由酬勞決定。太便宜的話她就不接受，太高的話她也不接受。

人的知識與經驗建立在常識之上，常識不同，對於知識與經驗的看法自然也會不同。她揮舞魔杖，讓所有餅乾飄到空中說：

「所以妳就和我一起學習吧？」

她是個嚴格又溫柔的魔女。

親切是替他人着想而做出的行動，不可以爲了讓自己快樂。

桌上的盤子形狀看起來都一樣，不過上面的花紋稍有不同。她說常識就好比是盤子，看起來一樣，但是每個人都略有差異。

只要時間允許，妳可以說到滿意爲止──白之魔女這麼說，表示可能要說很久，端來幾個裝了餅乾與馬卡龍的盤子，還有一壺紅茶。

你們退下──魔法師對士兵們說。

她請我來到自己的宅邸。

白之魔女點頭說。

白之魔女乾脆地搖頭。「比如說，妳真的知道送妳現在身上這件長袍的老婦人是什麼人嗎？」

雖然她用盤子比喻漂亮盤子的定義會因人而異，但若是依照她的比喻，她的盤子在大多數人眼中恐怕奇形怪狀。

「比如說，用漂亮的盤子裝餅乾和馬卡龍，看起來很好喫吧？可是盤子如果又髒又扭曲，看起來會一樣好喫嗎？」

那就是所謂的普通嗎？

說完白之魔女收起魔杖。

「妳要成爲魔女。」

「……那麼，我該怎麼做纔好？」

但是就結果來說，入境這個國家的一週之後，我被男人們騙走了所有的財產。

跟我來，她牽起我的手說。

她又說，行商車隊受不了居民們的批評，逃也似地離開了這個國家。

至少留在桌上的盤子，不論在誰眼中看來都很漂亮。

「這樣嗎？話說回來，他們以前來過這個國家，但因爲虐待兒童遭受這個國家的人民強烈批判。居民們說，他們剝奪小孩受教育的機會，從小逼他們工作太可憐了。」

所以在妳成爲魔女之前，不準回去旅行，她說。

「……咦？」

「我在造訪這個國家之前遇到的都是好人。」

我攀住一縷希望問，她就簡單地搖頭，回答：「天曉得？這我也不知道。」

「……不會。」

白之魔女想必是個相當奇怪的人。

「那麼該怎麼做纔好？」

她對垂下頭來的我點頭。

在十五歲生日，我別上了桔梗的胸花。

她對猶豫的我微笑。

於是我小心不碰到任何東西，慎重地將魔力注入魔杖。

她再度開口。

然後她柔和、溫柔地微笑，接着說：

白之魔女頷首肯定。

「來到這裏之前，我受到許多好人的幫助。」因爲旅途中在村落遇見的老奶奶，還有車隊的一家人都對我很好。「我想親切對待遇到困難的人很普通。」

飄浮在空中的餅乾全都掉回桌上，粉碎開來。

她搖了搖頭。

自成爲魔女見習生的那一天起，我正式展開魔法特訓。

我垂下視線。

「……要從哪裏開始說？」

「妳在旅行途中好像還遇見了家庭經營的旅行商隊呢。在妳眼中，他們看起來像是什麼樣子？」

我是第一次看見名爲魔女的存在。她們似乎是魔法師的實力受到承認，從師父手中獲得胸針的人。

她這麼對我說。

修練的日子開花結果，歷經了五年的歲月，我成功考上魔女見習生。

「我想妳一定很想馬上回去旅行，但是不可以。對壞人來說，妳這種自己旅行的年輕小女生是最好騙的肥羊。要是放着妳不管，妳一定又會受騙上當。」

「……可是──」至少，他們親切對待陌生的我，怎麼看都不像是壞人。

就這樣，把我身旁的可怕大人全部趕走之後，魔法師低頭看着我說：

「過去附近的國家有一名殺害自己丈夫的魔法師。她被捕之後在牢裏過了十年的歲月。儘管出獄後她迴歸社會，殺害丈夫的事實仍使她遭到社會排擠，失去了容身之處，因而逃離自己的國家。妳現在穿的，就是那個魔法師在犯案當下穿的長袍。」

「沒錯。」

然後我娓娓道來。

「妳是因爲想變普通才旅行的嗎？」

「……？」

我想像了一下，馬上搖了搖頭。

我問白之魔女。

她說，換句話說，這個世界上並沒有人人公認的常識與普通。「聽妳說來，妳還沒有明確的常識，只是一味地模仿眼前看似有常識之人的言行舉止，扮演有常識之人來應付眼前的場面而已。」

我的事情。

「妳眼中的好人，從別的角度看來也有可能是壞人，僅此而已。」

「…………」我答不出來。「我不知道什麼纔是普通。」

「什麼樣子……」困惑的我欲言又止，只能擠出最起碼的回答。「他們看起來很幸福。」

「我不知道是不是普通，但是從妳的話聽來，這次的處理方式毫無疑問稱不上聰明。」她用柔和的語調，教導似地說：「不理會那個人爲何困擾，純粹爲了親切對待他人就伸出援手是不可以的。妳應該多想想幫助他人的之後會發生什麼事情。」

可以了。她搖了搖頭，接着說：「那麼，跟我說說妳的事情吧。」

魔杖前端發出光芒。

硬是帶我離開現場的她，自稱白之魔女。

「原來如此。」

我問她爲什麼，她就說：

用盤子來比喻吧。她拿起一片餅乾說。

○

「對呀。」

我以爲只要跟溫柔對待我的人們一樣，親切地對待他人，就是普通的生活方式。

我說出來到這裏之前的一切。

她由我來負責──她趕跑惡煞。

不只使用魔法的方法，還每天教我旅行的訣竅，以及稱爲一般常識的知識。

該怎麼做才能獲得她所說的常識？「我要怎麼做才能變得普通？」

她將毫無血緣關係又不認識的我收爲徒弟教導魔法，說自己一人住在太大的宅邸裏太可惜了，給我一間房間，還從基礎教我所有魔法知識。

在小村落生活的老奶奶也好，家庭經營的旅行商隊也罷，都溫柔地對待陌生的我。我想只要和他們一樣，一定能變成普通人。

「雖然不知道發生了什麼事情，不過看來非常複雜呢。」

「妳可以用魔法給我看看嗎？」

白之魔女說自己是在這個國家生活的魔女。

最古老的記憶是倒在海邊廢墟的事情。不知不覺中就在孤兒院裏生活的事情。在孤兒院的生活令人窒息，枯燥乏味又難受，我覺得自己不普通而逃了出來的事情。第一次在旅行途中造訪親切村落的事情。接着在平原飛了幾天後，遇見行商車隊，請他們帶我來到這裏的事情。

我側着頭問，她又說這也很簡單。

她應該是想知道我被凶神惡煞與士兵追捕的來龍去脈，但是究竟該從哪裏開始說起纔好？

妳要證明自己是具有高度知識與技術的魔法師，並持有與之相符的能力。

我說自己在旅途中想，普通人一定都是做好事生活。就跟他們對我很好一樣，我也想善待他人。

「是這樣嗎？我不那麼認爲。」

我邊聽她認真地說邊這麼想，白之魔女卻似乎看穿了我所有的想法。

我不知道。我什麼都不知道。我只知道我不知道，除此之外什麼也不知道。

「妳所說的普通，應該能用常識代替。而常識這種東西沒有明確的形體，而是因人而異。」

白之魔女問我：

她給我一支魔杖這麼問。宅邸的會客室幾乎沒有陳列任何擺飾，只有最基本的矮桌、沙發與書架；但就連我這種孤陋寡聞的人都知道傢俱品質相當優異，明顯看得出她的生活十分優渥。

若是想以旅行維生，就必須學會各式各樣擊退危險的魔法──白之魔女說，傳授我各種魔法。

自從十五歲成爲魔女見習生，我也開始幫她處理各種工作。

調配魔藥、驅逐害獸、尋物尋人、製造物品、破壞物品等等。

她爲了世人使用魔法。

可是，她和我收到的卻不只有感謝。因爲幫助別人的魔法，同時也會妨礙他人。

我和她一起受到認同，時而受人輕蔑，在那個國家鑽研魔法。

「您爲什麼要教我魔法？」

十八歲的時候，白之魔女終於承認我獨當一面。

「差不多該讓妳當上魔女了吧。」

在生日那天，我獲得身爲魔女的認可。「恭喜妳，終於做好去旅行的準備了呢。」

白之魔女彷彿認識當天一般柔和地笑道。

我穿上擔任她的助手時買來在旅行中穿的黑長袍，她便在長袍的胸口處別上星辰造型的胸針。

胸口感受得到輕輕的重量。

「幸好能和您相遇。」

平常說不出口的話自然而然地脫口而出。

可能是因爲新的生活讓我心情亢奮。

「那是我該說的話。」她也和我一樣。「妳的存在讓我稍微獲救了。」

我搖了搖頭。

「我還沒成爲得以拯救您的魔法師。」

聽了我的話，她也搖頭。

偶而偏離路徑，偶而做些善事，偶而做些壞事，乘着掃帚在世界四處飛翔。

「在這個國家，通常會用頭髮的顏色幫人取名字。」

接着我對朝我敬禮的衛兵行了一禮，走進國門。

我說，鞠了一躬。

「歡迎歸國，魔女大人。」

「原來如此。」

衛兵側身讓開，請我進門。令人懷念的和平光景自門後映入眼中。

「不入境可沒辦法繳交罰金喔。」

「你用薇多利加的名字查看看。」

只要指定具體年分，就輕鬆找到出國紀錄了。

或許是因爲鮮少有觀光客造訪，衛兵動作僵硬地對我行禮。

那是個與髮色相關，稍嫌隨便的名字。

她點頭說，就這麼辦吧。

我是第一次返鄉，所以感到有些不知所措。

「請稍等一下！我去確認出境紀錄！」

說到底，我當時最熟悉的魔女只有她一個。我不曾見過其他魔女，不知道該取什麼魔女名比較合適。

「？您說返鄉嗎？」衛兵瞪大眼睛，放下敬禮的手。「不好意思，請問大名？」

旅途最後造訪的國家，是我長大的故鄉。

對她而言或許也是如此。

我搖了搖頭。

離開這個國家的時候我還不是灰之魔女，當然不可能找得到。

已經是很久以前的事了。我說出爲了自己不普通而煩惱，擅自逃離孤兒院還硬闖國門，未經世事魔法師的名字。

衛兵一看，皺起眉頭。

開始旅行幾年後，我收了兩個徒弟，在旅途中將兩人培育成魔法師。

○

這個世界充斥着形形色色的普通。

「我是灰之魔女。」

在那之後，我以灰之魔女的身分旅行了很久很久。

和平國羅貝塔。

後來兩人成爲魔女，踏上各自的道路，我又變回孤身一人時。

我造訪某個偏僻的國家。那是個又小又和平，沒有觀光名勝的平凡國家。

「所以這幾年在我心中還算充實。」

要是對方提出的酬勞太高或太低，她都不感興趣。她總是隻接受和自己的價值觀符合之人的委託。

和她相遇一同度過的日子，對我來說十分幸福。

「那也用髮色幫我取名吧。」

我看着她。她有着一頭美麗的白髮，所以才叫白之魔女。雖然感覺起來有點隨便──

「所以我回來繳罰金。」我點頭問：「可以讓我入境嗎？」

她問，我便側了側腦袋。

「哪裏哪裏，在遇見妳的時候我就已經得救了……因爲我終於明白，奇怪的人不只我一個。」

「……上面寫非法出境。」

「是返鄉。」

既然是返鄉，就得先出國。看樣子必須從過去的紀錄調查以前出國時的事情。

每天都充實無比。

「…………」

她總是隻接受與報酬相符的工作。

這時我想到。

「取哪種名字比較好？」

追根究柢，我根本沒有正式出境，就更不用說了。

「妳想取什麼魔女名？」

我說紀錄應該在十幾年前。

時至今日，我再次問她什麼纔是普通。

「歡迎光臨敝國！請問是觀光嗎？」

就這樣，她幫我取了魔女名。

「找不到出國紀錄──」

「灰之魔女。」

她直接了當地回答：

只要自己的付出與收穫不對等，她就絕對不會幫助對方。