第二章 鄉下姑娘、歷史宅N與魔藥狂人

巨人的廚房這個不可思議的地方在旅人間開始蔚爲話題，大概是距今約七、八年前左右的事情。

起因是宣稱某個旅行的魔女──走遍世界的灰之魔女讚不絕口的導覽手冊在旅人間流傳。據說在那之後，記載了巨人的廚房實際位置的那本手冊，在感興趣的旅人之間以高價轉手。

同行的夥伴也說「這本導覽手冊呢……是我在拍賣會上好不容易纔標下來的……喜歡……」小心翼翼地抱在懷裏，可見其價值如今勢必相當可觀。

「話說回來，灰之魔女難道會是老師嗎？」

我指着旅伴手中導覽手冊的下半部。灰之魔女的文字旁還畫了魔女的輪廓，看起來相當眼熟。

「我也這麼認爲。」

旅伴點頭道。

接着她轉向佇立在眼前的破舊建築。

「準備中」

門上掛着這面牌子。別說是準備中，甚至散發出一股早就倒店的氣氛。

「奇怪咧？手冊上不是寫全年無休嗎……？」

真奇怪，這到底是怎麼一回事？

「呵！」旅伴反而笑了出來。「看來這是爲了避免外人走進店內的措施呢。不過不要緊，這面牌子一定是騙人的。」她這麼說，直接把「準備中」的牌子扔了。

「可以嗎？」

「當然可以，因爲導覽手冊上寫的纔是正確的。」

看樣子她對以私人管道（其實就是在拍賣會上競標）取得的餐廳導覽手冊寄予莫大的信賴。

「旅人要是一不小心跑進去就不好了。只有拿到手冊的人，纔有資格知道這間餐廳的存在……呵呵……呵呵呵呵……！」

朝門把伸手的，是將紫色頭髮在背後綁成一束的旅伴，莉娜莉亞。

站在她背後，對她露出稍嫌冷淡眼神的，是栗子色頭髮的愛露堤。

「…………」

看到我難掩疑惑，莉娜莉亞同學不服氣地眯起雙眼。

嗯？

多數學生都會利用這段時間返回故鄉，我原本也預計照慣例回鄉下，讓家人看看我精神飽滿的模樣，但今年卻得被迫放棄。

敬啓：

看樣子，除了我們之外已經有一位客人了。一雙靴子整齊地收在鞋櫃裏。

「…………」

「咦，什麼意思？」

她會這樣連珠炮似地對我說。

那看起來像是雙女生的長靴──

朦朧的腦袋像是做夢一般，重播過去的記憶。

「我要去旅行。」

或是在兩人一起喫便當的時候。

她說完這句話，就把門關了起來。

這麼說來，從那天之後她的心情好像就特別好，原來是這麼回事。一個人旅行變成兩個人旅行，心情當然好了。

總而言之，就是這種事件最近頻頻發生，我每次聽到莉娜莉亞同學的歷史講座都會隨便回應幾聲「我懂～」或是「說得也對～」等等。而她似乎也認爲只要有人願意聽就好了，並沒有特別在乎我的反應。

看來這家餐廳有獨特的規矩。一走進入口處，店內──好像還沒到，就得先脫鞋。

「…………」

我揉揉睡眼惺忪的雙眼，看到莉娜莉亞同學穿着一如往常的制服，但背上背了個大包包。

「然後呢，然後呢──」

「什麼？等一下，你在說什麼？」

我全速運轉剛自睡眠中甦醒的大腦，彷彿使用逆時懷錶一般，探索過去的記憶。

打開第三扇門，門上寫着這行字，桌上的還放了貼有「請喝我！」標籤的小瓶子。

咦咦？

「我懂～」

「你什麼時候出發……？」

她會像這樣單方面地對我說。

「其實這附近有一間叫做巨人的廚房的神祕餐廳。在那邊的袖珍少女會帶着敵意朝我們人類發動攻擊；但那裏卻叫做巨人的廚房，你不覺得很矛盾嗎？一定會吧？太不可思議了。」

哈哈～這間餐廳的要求還真不少。

放長假前一天的深夜，我在學生宿舍的房間裏熟睡時，我的朋友莉娜莉亞同學突然出現，喜孜孜地對我說出這句話。

我們有約好嗎？

我又打了個呵欠，關上門──

「你也要一起去歷史探訪之旅呀。」

起初變化太大害我難掩錯愕，最近終於比較習慣一點。

原來如此原來如此。

「我們不是約好了？難道你忘了嗎？」

她會說着這種話，拿又可疑又古老的導覽手冊給我看。

『爲了避免被本店的餐點弄髒，請將行李放置於此處，並脫下外衣與帽子再進入店內。』

那時第一個造訪的地方，就是這間巨人的廚房。

「…………」

我因爲突然有事，今年長假沒辦法回家了。

剛認識她時，我雖然覺得她是個冷酷又有氣質的女生，但是看來只要一扯上歷史，她的人格就會變得有些不安定。

因爲她說的實在是太久了，害我們泡得太長了，所以我隨口回應。原來如此，這下不管怎麼看，我都答應莉娜莉亞同學歷史探訪的邀請了呢。

莉娜莉亞同學不管現在是大半夜，興奮地說。

「某個國家好像在歷史資料館裏擺滿了以女神像爲首的石膏像。大約七年前左右修繕的女神像聽說非常漂亮，你不覺得值得一見嗎？」

看來她打算現在出發。

儘管我心想這人怎麼突然出現說這種話，不過她畢竟是我朋友，我不太想趕她走。

呼哇啊，我有氣無力地問。

原來如此，她是做好出發的準備才跑來我房間的。

「我要利用長假期間踏上歷史探訪之旅。歷史探訪之旅……呵呵呵……」

「…………」

「這麼說來，提到泡澡就想到距離這裏還算遠的地方有一個沉入水中的城市，叫做水沒街區。直到近年來那裏都據說毀滅了，但其實水沒街區是隔絕了與外界的接觸，因此至今仍默默地構築著文明。你不覺得很棒嗎？」

「真是個蠢問題……當然是現在呀？」

她就這樣雙眼閃閃發亮，不停說着歷史故事。

她會如此興奮地對我說。

『歡迎光臨巨人的廚房。各位想必舟車勞頓，請脫鞋。』

看樣子我不在她下次打開門時收拾好行李，就會遇到恐怖的下場。

我不疑有他，拿起瓶子喝了一口。

「難道說，我不現在準備不行嗎……？」

門關上的前一刻被莉娜莉亞同學的腳擋了下來，她還用手硬是把門推開。

準備什麼？

莉娜莉亞同學鼓起臉頰說。

取而代之，我要去什麼歷史探訪，請你們期待我的伴手禮。

也就是我。

就算我再怎麼遲鈍，也大致猜得到莉娜莉亞同學想利用長假期間去做什麼了。

『各位貴賓會不會口渴呢？在入店之前請喝這個。』

睡意在這個時候消失無蹤。

我們現在正在探索各國曆史的歷史探訪之旅途中。

之後我們還放下行李。放在這種地方不會被偷嗎？我原本這麼想，但還是得乖乖遵守餐廳的規矩纔行呢。

哎呀？

爸爸，媽媽。

拉特利塔國立學園在晚冬到初春會放一段長假。

甚至是在學生宿舍的大澡堂，兩人並排泡湯的時候。

在課堂間。

這種事情重複了好幾次。

…………

在提及這些之前，必須趁莉娜莉亞同學還沒接觸到歷史變得更加失控，先說我們究竟爲什麼會在這種地方。

於是我只好打了個呵欠回應。

她說。

「說得也對～」

咦？準備？準備是要準備什麼？

實際上，前一位客人的行李也放在地上。我們跟着把行李放在同一個地方，纔打開下一扇門。

「我很想去歷史探訪……可是不太敢一個人去。」

你在說什麼啊？

「…………」

「那個……如果你願意──可不可以陪我一起去？」

「這樣啊……那我就等你帶伴手禮回來……呼哇啊……」

嗯嗯？

○

「啊啊，這麼說來，你從之前開始就不停說這個呢……呼哇啊……」

「你爲什麼沒準備？」

「聽說有一個國家自古以來就不停舉辦掃帚比賽。很多外地來的旅人會聚集在那裏，預測比賽的結果當作一獲千金的機會。老實說比賽跟錢我都沒有興趣，不過就歷史上看來，舉辦掃帚比賽的國家十分罕見。你不會想去一次看看嗎？」

事情的起因，要回溯到至今約一週前左右。

歷史探訪到底是什麼？

「這不是當然的嗎？」

又或者是在從學校回家的路上。

我的確記得她只要一有機會，就會熱情無比地跟我分享歷史探訪的事情；但她一次也沒有邀請──

而是另有原因。

大致上就是因爲這種經過，我纔會跟莉娜莉亞同學一起踏上歷史探訪之旅，參觀外國各種歷史建築之類的。

絕對不是我太笨了突然被當必須補修，或是打工太忙沒辦法回家之類的理由。

門後究竟有什麼在等着我們？

我回想起在浴室裏對話的一幕。

「……惡欸！」有股怪味。明明是透明的水，喝起來卻很苦，與其說是水，味道還比較像是藥。

簡單來說，就是難喝死了。

「……莉娜莉亞同學也喝吧。」

畢竟是這間店的規矩，我們非喝不可。

莉娜莉亞同學那麼喜歡歷史，一定會喊著「啊啊！有歷史的味道！」歡天喜地地喝下去纔對。我邊這麼想，邊把瓶子交給她。

「…………」

但她並沒有接下瓶子。

「莉娜莉亞同學？」

我側着腦袋說。

眼前的她不是興奮的歷史宅女，而是平時高冷的莉娜莉亞同學。

「太奇怪了。」她冷冷地看着瓶子說。

「？哪裏奇怪？」

我歪着頭問，她就說：

「我聽說想進來這間巨人的廚房，必須穿過三道門；但是第三扇門上寫的要求卻跟我聽到的不一樣。」

我記得，第三扇門前應該放着香水纔對──她說。

哎呀哎呀？

「難道說我喝到香水了嗎……？」

哇啊啊難怪那麼歹喝。（方言）

「…………」

然而莉娜莉亞同學聽了反而緩緩搖頭。「我猜那應該不是香水。門上寫的字也跟我收集到的情報有出入。」

「…………」

「呵呵……藥效馬上就顯現了呢。」

接待客人。

正因如此，我第一個察覺她們的異狀。

「──嗚！」

我看着透明的液體在地上擴散，爲了穩定急促的呼吸大口吸氣。

說不定，她以前曾經跟我說過很多這間餐廳的事情，可是我都把莉娜莉亞同學落落長的演講當成耳邊風，纔會陷入現在這種莫名其妙的狀況。沒想到隨便敷衍聽聽她的歷史演講，居然會在這個時候遭受報應。

不對，與其這麼說。

但不可思議的是，每一樣廚具的尺寸都大到不自然。比如說，平底鍋大到能把我整個人裝進去煎熟，菜刀能輕輕鬆鬆地將我一刀兩斷，鍋碗瓢盆也全部都巨大到難以置信，甚至大到讓人心想「咦，討厭，難道我會被煮來喫嗎……」的地步。

×月×日

書記官……？

只有這個可能。

她邊說邊把一本書交給我。

「……你難道什麼都不知道就跑來這間餐廳了嗎？」

我撐起身體，發現身旁還有一個人影。

心臟越跳越快，難過到快喘不過氣來，我當場跪下，瓶子便掉到地上，使內容物灑了一地。

旅人偶爾會踏進我們的領地。他們只要開心，就會獻出樹果、葉子或是花朵等我們喜歡的東西，我們則是拿出建築材料與他們交換。

平時，我的同胞會聚在物品周圍，發出不成言語的叫聲吵上好一陣子。

她突然開始解釋現況。

她就這樣直接把我抬了起來，走進店內。

我們這間巨人的廚房跟幾年前比起來繁榮了不少。這或許都多虧了過去對付的兩隻巨人。

我只有在遠方擔任稱職的書記官，觀察同胞的模樣。

「……！愛露堤同學！你還好嗎？你怎麼了……？」

○

×月×日

「我是書記官艾卡。」

不知道爲什麼，我居然能被她捧在雙手的手心裏。

然後，我就這樣臥倒在地。

「等一下，我馬上用魔法治好你──」

簡單來說，就是發動攻擊。

「你原來喜歡錢嗎……？」

在她有如巨人一般大的手心裏。

「嗚呃呃……好難受……！」

莉娜莉亞同學匆忙跑回上一個房間拿行李，下一秒──店門開了。

士官長照常鼓舞士兵，準備發動總攻擊。若是按照往例，客人會被我們打到放棄，說著「嘿嘿嘿，我投降……」之類的話，拿樹葉之類的東西獻給我們；然而這一天卻稍有不同。

漂亮的女子臉上戴着眼鏡。

還沒開始攻擊，女子就當場倒了下來，說著「來吧，請拿去……請把我的寶貝全部都拿走吧……」用莫名性感的動作從口袋裏拿出葉子、樹果還有花瓣灑在地上。

我馬上就理解侵蝕身體的痛楚和喫壞肚子的痛楚不一樣，全身的力氣伴隨胸口的刺痛徐徐消失。

那時我看到非常不可思議的景象。

我只能點頭。

身體和衣服全都溼透了。

不過與其說是牢房，這只是個普通的鳥籠。

「你是……？」

突如其來的心悸使我困惑，甚至讓莉娜莉亞同學慌張的聲音聽起來像是來自遠方。

在模糊的視野中，我看到自門後現身的人物露出不懷好意的微笑。

「……怎麼回事？戰鬥都還沒開始啊……？」士官長看到這個客人的行動，也忍不住感到一股違和感，只能納悶地側着腦袋。

「看來你醒了呢。」

「是我的大小……縮水了……？」

邊說還邊喘着氣。

太蠢了。

「…………」她默默鼓起臉頰。

「不要看跟重點無關的地方。」艾卡小姐氣噗噗地說。她一把搶下我手中的書，翻到日期最新的那頁塞回我手裏。

同胞們居然接二連三倒了下來。

「你真倒楣──自從那個女人來到這裏，這間廚房就變了……這裏是禁閉室。你進到我們的店裏，連同衣服一起變小，被那個女人抓了起來。」

「啊啊！真是太可愛了！」

我翻開書本。

「那邊可以不用看。」

咦咦？

簡直就跟在牢裏一樣。

今天有個奇怪的女人來到店裏。

「首先，這裏是哪裏？」

「那麼我到底──」

我們就這樣構築互利關係。

「不好意思，你突然跟我說這麼多我也聽不懂。可以請你從頭照順序說明嗎？」

我喜歡的那個光光滑滑、金光閃亮的東西，在外面的世界稱爲錢幣。不過那似乎是相當貴重的物品，旅人明明十分樂意給我們樹葉之類的東西，卻不常拿這個出來。小氣鬼。

我果然還是比較喜歡叫做「錢」的東西，所以並沒有參加突襲。

儼然就是名符其實的巨人的廚房。

「嗯呵呵……歡迎來到我理想中的世界。」

抬起頭來，我看到欄杆。往前看也是柵欄，或者該說眼界所及全部都是柵欄。

那個女人無視店內「脫鞋」、「放下行李」、「噴香水」的三樣規矩闖了進來，一看到我們就喊：

她們宛如傀儡一般站了起來。

「算了吧！」

老實說，關於這個地方的事前調查全都交給莉娜莉亞同學，我對這裏的興趣沒有她那麼強烈，所以不太清楚這是間什麼樣的餐廳。

「啊啊我輸了！」

「…………」

「唔……！」「怎麼……會……？」「這究竟是……！」

但是這一天截然不同。

她說最近發生的事情全都記錄在這本書上。

「……唉。」書記官艾卡嘆了口氣。「那麼這就給你看吧。我從以前就在巨人的廚房擔任書記官，所以關於這間店的事情我大概都知道。」

我今天也用臉頰磨蹭過去灰髮巨人給我的那個光滑閃亮的圓盤努力工作……欸嘿嘿嘿……光光滑滑閃閃亮亮喜歡──

看到我側着頭，自稱艾卡的她說：

我看到一半被踹了一腳。

這時我才發現，我喝的東西不是水，也不是香水，而是某種更危險的東西。

不是不是不是。

從一旁有平底鍋之類的廚具來看，我應該躺在廚房裏。

胸口一陣刺痛。

喝了什麼？

我們在工作中也習慣奇怪的客人了。雖然她不遵守規則讓人不太高興，我們還是一如往常地開始接待客人。

我一醒來立刻發現眼前的世界充滿違和感。

唯一的不滿，就是會帶我喜歡的東西來的巨人極其稀少。

下一刻，她們竟拋下武器，搖搖晃晃地起身。每一個人都渾身癱軟無力，彷彿連着看不見的絲線。

可是士官長最後決定順着當時的氣氛喊出「我們勝利了！」帶着士兵湧向樹葉。

即便如此，胸口的痛楚依然沒有緩解。

我又看了瓶子一眼，就在這個時候。

「那個女人是昨天來的。」

藥。

女子在原地擺出高雅的坐姿，清楚地說出這句話。

接着她俯視我的同胞。

「從今以後，你們就要在這裏替我賣命，知道了嗎？」

「遵命──！」

士官長、其他的士兵、監視兵，每個人都同時下跪，低頭致意。

我馬上就理解了狀況。我的同胞們被這個女人控制了。她獻給我們的東西有那種效果──被塗上了魔藥。

我也馬上就發現了她的目的。

「呵呵呵……不在拍賣會上競標就買不到導覽手冊……我早就查到來這間店的客人每個都是有錢人了……既然如此，只要把進來這間店的人的錢全搶走，我就能變成大富翁了……！啊啊……這個計劃真是太完美了……！」

與其說是發現，不如說她是自己說的。

「遵命，主人！那麼現在開始搶奪入侵者的錢！」同胞們開始奮力爬上女子的身體，盲從的程度令人不寒而慄。

「啊，等一下……！不對啦？你們只要跟原本一樣就好了，不要動！」

「瞭解了！」

藥水對我沒效，無疑是因爲我對女人獻給我們的物品沒有興趣──然而，如今除了我之外的夥伴全部遭受控制，我也有生命危險。

必須儘早逃離這裏纔行，不知道那個女人會做出什麼事──

「哎呀……？還有一個同伴躲在那裏呢……？」

呃！

我踏出一步正想逃跑時，就被女人的雙眼鎖定。

「既然不聽我的話──那就沒有辦法了呢。你們幾個，去把她抓起來。」

女人彈了一下手指。

咦咦？怎麼突然開了？此時的我非常納悶，不過看來我在不知不覺間答對了。

「……咦咦？」

『謎題……？什麼跟什麼？我聽不懂。』莉娜莉亞同學歪着頭。

「我拒絕！」她果斷地說不。「如果你不論如何都想出來，就搶走我部下手上的鑰匙吧！順便告訴你，我的部下會出謎題，只要答對了就能拿到鑰匙喔！」

於是，我在袖珍世界中，以在頗遠處睡覺的普莉希拉爲目標展開冒險。

「那個……總之可以先放我出去嗎？」

「現在開始，我的夥伴會一個接着一個對你提出挑戰，請你小心。」

我把部下的話當成耳邊風，朝莉娜莉亞舉起筆記本。

「啊啊！我還沒出題的說！你爲什麼要自己亂寫啦！」部下小姐因爲流程被幹擾生起氣來。

「咦咦……？」

我不知所措地看著書記官艾卡小姐。

「哼……能來到這裏是有兩下子，那麼現在開始跟我遊戲對決吧。只要你贏了，我就讓你通過。」

是名年輕的魔法師。

仰望穿着黑色厚重衣服的她。

「…………」

莉娜莉亞同學叫我等，所以我想繼續待在鳥籠裏，可是艾卡小姐跟部下小姐都堅持「鳥籠已經沒用了」，結果我就這樣糊里糊塗地被趕了出來，順便還被帶出了廚房。

「呵呵呵……不過太可惜了！你的旅行就到此爲止了！」

「討厭，你又來了！我要說幾次你才懂，請等我出完題再回答！下次再弄我就生氣了喔！」部下小姐這麼說，卻已經氣噗噗的了。

她戴着鬆軟又毛茸茸的筒狀帽子，金色豔麗的長髮自帽子下傾泄而下，身上穿着高級歌德洋裝式的黑色長袍，打扮十分華麗。

「…………」

然而這條路並不好走。

什麼時候……？

「爲什麼你從剛纔開始就一直偷偷給我解決方法的提示啊？」

我能理解她想搶走客人身上的財物，不過以爲有導覽手冊的人就有錢，這種想法太奇怪了。

「那麼我出題了！其實我在艾卡的記錄中有登場過一次，那時我說的最後一句話是什麼？呵呵呵，突然就來了一道難題呢。你究竟答不答得出來呢？」

除了艾卡小姐之外，其他袖珍女孩們全部都是普莉希拉的手下。

…………

普莉希拉似乎完全不想聽我說什麼，轉身從廚房走到餐廳，嘿咻一聲蓋上棉被，拍拍枕頭調整形狀後，便躺下來睡着了。

『等我，愛露堤同學，我來想辦法。你就在那邊解個什麼謎題打發時間吧。』

春天耶，春天。那不是冬天的衣服嗎？

『我也一頭霧水，總之我好像得回答謎題纔行。』

在此同時，另外一人在跟我解釋謎題的規則。站在鳥籠前的部下小姐說「我現在會開始出題，客人請你把答案寫在這本筆記本上，只要猜對了就能離開。還有，剛纔也說過了，不論答錯幾次，都可以重新挑戰。」說完她就把筆記本跟筆交給我。

「可是我不脫！」

普莉希拉唰地撥了一下頭髮。

聽起來像是你希望我去偷似的。

『你變小了……發生了什麼事？』

她眯起眼睛。

現在可是初春耶。

她躺着安眠的模樣宛如睡美人。

總而言之，這是我第一句想到的話。

「要說爲什麼，因爲這纔是我呀！」

就在這個時候。

普莉希拉聽了「哼！」地嗤之以鼻。

其中也有努力賺錢標下手冊的窮苦學生，比如說莉娜莉亞同學。

「少囉嗦！總之我要去睡覺了！」

「你穿那樣不熱嗎？」

「當然熱呀！」

不論如何，唯一確定的是我突然就打破跟莉娜莉亞同學的約定了。

「我拒絕！」她聽到我提出的方案，答案果然還是不。「如果你說什麼都想拿回去的話，就從我手中搶回去吧！順帶一提，我等一下要去睡午覺！知道了嗎？絕對不可以從我口袋裏偷走『身體會變大的藥水』喔！只要偷了那個，你的身體就會恢復原本的大小了！」

普莉希拉明明不給我鑰匙，卻告訴我格外具體的解決方式。

艾卡小姐強硬地拉着我的手，帶我來到站在籠子前的部下小姐面前。

但是的確，雖說莉娜莉亞同學在外頭擬定某種策略，我既然逃出了鳥籠，也不能顧着發呆什麼也不做。

「居然非得回答謎題不可……！我的腦袋不可能答得出來……！」

來得正好，就寫在這個上面吧。

如果我試圖危害普莉希拉，她們會出手阻止也是理所當然。

…………

「對！正確答案！」

『我聽不太懂你的意思。總而言之，只要解決那個叫做普莉希拉的女人就可以了吧？』

一讀完艾卡小姐漫長的記錄，那個女人就出現了。

隨後，我的同胞們朝我一湧而上，接下來無須多說，我就這樣被關進了禁閉室中。

「那個，我身上沒有錢喔……？可以把包包還給我嗎？」

「真是個蠢問題！」

「你怎麼突然變成白癡了？」

「呵呵呵……這樣就做好第一階段的準備了。」

艾卡小姐在我背後說著「好了不起的洞察力……」看起來相當佩服。部下小姐也說「你是第一個看到這題能馬上答出來的人……」露出清爽的表情。

「這到底……？」

我大表困惑，但她們或許是急性子，在我尚未掌握狀況之前，就牽起我的手說：「好了，那麼就去下一關吧。」

最好應該還是能自己一個人解決纔對。

普莉希拉得意地露出勝券在握的表情。和成熟的外表相反，她的一舉手一投足都充滿青春少女的風情。

「原來會熱喔。」

被稱爲部下的袖珍女孩甚至已經在籠子前待命了。「謎題答錯幾次都沒關係喔。」她還把難度調低到像是在看不起人。

『瞭解了。』

她和艾卡小姐與部下小姐，還有我一樣，都有着能一手掌握的小巧玲瓏外表。

「逃出籠子之後，只要從普莉希拉身上偷走魔藥就好。」

咚咚，廚房窗戶傳來輕輕的敲擊聲。

「就說了！我還沒出題啦！請不要自己亂寫！」部下小姐依然怒氣衝衝。

「來吧，客人！總之請解開謎題吧！」

首先和我對峙的是一個女孩子。

部下小姐說。

接着舉起寫了這句話的筆記本。

我瞥了窗戶一眼，看到莉娜莉亞同學在破爛的巨人的廚房──的外面，一手拿着雙筒望遠鏡俯視着我。偷偷摸摸拿着望遠鏡的模樣就像是在賞鳥，不過對象不是小鳥，而是關在鳥籠中的我。

『有個叫做普莉希拉的魔法師佔領了這間巨人的廚房，害這間店變得怪怪的，所以我纔會被抓。』我簡潔地解釋了現況。

然後她不理會沉默的我，如宣言所說「呼嚕呼嚕呼嚕……」地進入夢鄉。

『不要說得那麼可怕啦……』

○

「很蠢嗎？」

那個……

「……是啊。」

「禁閉室裏的兩位，過得還愉快嗎？」

女子低頭看着牢籠中的我笑道。

喀嚓，鳥籠的門開了。

「你的行李我就收下了。」接着她舉起行李給我看。「原來你是學生嗎？是利用放長假的時間來旅行嗎？」

我朝窗戶另一頭舉起答案。

我在籠中抬頭仰望她。

雖然我想回到鳥籠裏，不過看樣子我毫無選擇權。艾卡小姐牽着我的手，在巨人的廚房中間晃。

從長相看來，她的年紀大約與我相仿，不過或許是因爲她的語調格外成熟，又或者是在厚重衣服上也能看出的曼妙身材，與其說是可愛的少女，她更加充滿成年女性的高雅氣質。

那個可怕的女人名叫普莉希拉。

莉娜莉亞同學在部下小姐背後朝我舉起筆記本。

她面帶得意洋洋的表情，向我挑戰黑白棋對決。

「…………」

沒錯，就是黑白棋。

袖珍女孩的世界裏有黑白棋嗎……？是沒有問題啦……

不論如何，既然她阻擋在我面前，我就非得應戰不可。因爲不戰鬥就無法繼續向前。

不戰勝她，就沒辦法抵達普莉希拉身邊。

於是。

「…………」我馬上就佔據了角落。

「……啊！」啊哇哇，少女慌了手腳。

「…………」我毫不留情地把棋盤染成黑色。

「……嗚哇哇！」少女淚眼汪汪。

我壓倒性勝利。

「角落沒被拿走就是我贏了說。」

哭喪着臉的少女成爲我的夥伴後，一行人再次向前邁進。

下一個阻擋我們的是手持撲克牌的女孩。

「跟我以翻紙牌配對一決勝負！不是我自誇，我玩翻紙牌配對遊戲從來沒有輸過！」

從來沒有輸過……？哎呀，真是可怕的強敵！

話雖如此。

「…………」我毫不留情地把撲克牌成對收進手中。

「……咦！？」少女啞口無言的看着我把牌收回去。

我們不太理解魔法師的能力，不過把人變小應該易如反掌纔對。

不過，她對普莉希拉的事情還真瞭解。

「可是我已經發誓再也不做那種生意了……」

「你看！她快要死了啊！」

「是的。」艾卡小姐說：「我們最近僱用了魔法師當工讀生，打造了能身歷其境，從我們的角度看世界的遊樂體驗。那就是這個。」

然而──

所以這是怎麼回事？

不論如何，就這樣不停打倒袖珍女孩們，最後阻擋我的是身穿厚重騎士打扮的女孩。

「工讀生？」我看了一眼呼呼大睡的普莉希拉。

奇怪？那我不就其實沒有被抓了嗎？

莉娜莉亞同學撞破玻璃豪邁登場，一腳踩在沉睡的普莉希拉臉上。

「普莉希拉說，只要全身淋到那個藥水，就能恢復原狀。」

魔法師普莉希拉擺出格外成熟性感的姿勢煩惱。「我明白你們的狀況了。換句話說，只要提供能把人或是物品變小的藥水就好了對不對？我的確有那種魔藥呢，我記得放在……」

而她想到的，就是這個袖珍女孩遊樂體驗。

「我們最近想展開新的事業……希望能借助魔法師的力量。」

普莉希拉根本不是想來這間餐廳搶劫客人的財物，只是個扮演邪惡魔法師的少女。巨人的廚房裏的女孩子也沒被控制，只不過是在工作，陪我玩避免我在這個袖珍世界裏會無聊，是這樣嗎？

換句話說，她正巧能夠達成我們的提案。

「哼……你終於來了嗎……」

「我們的店叫做巨人的廚房。」

…………

從我被關進鳥籠，到目前爲止的冒險只能以奇妙形容。變成普莉希拉魁儡的女孩子們戰敗時也放棄得非常乾脆。

「哈哈哈哈哈哈哈哈！這個遊戲與強弱無關！光憑運氣你真的能贏過──」

最近巨人的廚房越來越少客人上門，面臨慢性葉子缺乏的窘境。結果就是精神面稍嫌不穩定的麗莎深受其害。

「……那個，你們的目的是什麼？」

匡當！

「？」

她聽到我們的提案皺起眉頭。她以前似乎曾以不正當的手法斂財，但是現在決定光明正大地生活。她表明，藥水只不過是常備給需要的人使用。不是我想問什麼情況會需要把人變小總之還是先別管好了。

這是當然的。

「嗚嗚……士官長……士官長……人家死了以後……請你跟葉子一起，把我衝進水槽裏……」

她沒有報上名來。

「啊。」

「不過你的好運就到此爲止了！別以爲輕輕鬆鬆就能勝過我！」

慘了。

「這全部都是這間店的遊樂體驗。」

沒錯，就是開發新的商機。

在那之後，袖珍女孩們不停對我發動各種遊戲攻勢，我則毫不留情地過五關斬六將，一一弄哭對方，朝普莉希拉前進。

「賓果。」

那疊紙牌越變越小，最後變成我們也能輕鬆握在手裏的尺寸。普莉希拉把那個交給我們的同胞，表明自己是專門調製魔藥的魔法師。

究竟是怎麼一回事？

她們就在這時向魔法師提案。

果然還是我壓倒性勝利。

「…………」

她給出了這一切的解答。

普莉希拉發出呼吸聲沉睡，小小的士官長小姐一屁股坐在她諾大的胸部上，面露得意的表情睥睨着我。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

可是我們卻絲毫沒有對她展現敵意，只有列隊提出這個方案。

說完她嘿咻一聲從身旁拿出兩張紙，以及一臺手搖開獎機。

聽到我的話，艾卡小姐歪着腦袋說：「你還真遲鈍呢……」

然後艾卡小姐對我坦白。

只不過，她身邊的女孩都稱呼她士官長。

是賓果遊戲。

那一天，普莉希拉偶然間造訪我們這間餐廳，聽到我們的提案歪着頭反問。

「……遲鈍嗎？」

不，追根究柢。

實不相瞞，我們長久以來在這間巨人的廚房和許多旅人對峙，每次都提供物資給他們。

也就是說。

「簡單來說，只要用不會消耗物資的方法就好。如此一來，若是變成跟我們一樣的迷你大小，就各方面來說都比較方便。人變小胃袋也會跟着變小，就算會消耗物資，也能減少花在每一個客人上的成本。」

這樣簡直就跟在玩遊戲一樣。

老實說，我們的物資已經所剩無幾了。部下們不僅開始高喊「不公平！」或是「反對黑心企業！」之類的抗議口號，甚至有人說出「我要去跟工會告狀！」之類接近威脅的話。不是，我們又沒有工會。

隨後發生令人難以置信的事情。

「遊樂體驗？」我歪了歪頭。

那麼不就不必跟莉娜莉亞同學求救了？

普莉希拉邊說，邊從包包裏拿出一瓶藥水。

「…………」我的手牌超過一半，勝負已定之後依然不停繼續翻牌得分。

路途中遇到的關卡也是，甚至有種純粹陪我玩耍的氛圍。

接着說「啊，這個給你。」把其中一張紙交給我。「啊，謝謝……」我也客氣地回答，接下紙片。

「…………」

「……嗚哇哇！」少女淚眼汪汪。

「不是，請你一定要助我們一臂之力，拜託了！」

「…………」

「嗯……」

●

就這樣。

艾卡小姐說不讓衣服淋到藥水，就會只有身體變大，釀成慘劇。

隨後她開始轉開獎機。

既然以劫財爲目的，就根本不需要做這種事情。只要在喝下變小藥水的時候把人攆出去就行了。

「…………」

所以我非常熟練。

「這樣下去我們會絕種的！」士官長淚眼汪汪地說。她的懷裏抱着瀕死的少女──我的同胞麗莎。

「是的。」艾卡小姐點頭道：「普莉希拉只是一般的工讀生，一個普通的魔法師。」

啊啊……

「…………」

士官長低頭懇求，我們也並排鞠躬。

「──你就是普莉希拉吧。把我的愛露堤還來。」

…………

「…………」

…………

普莉希拉讓我喝下魔藥的理由，艾卡小姐會跟響導一樣跟着我的理由，還有女孩子們都隨便跟我對決的理由。

「袖珍女孩遊樂體驗？」

上面寫了一排排的數字。

她說。

我趁她完全不起來，立刻打開貼有「喝我！」標籤的藥水瓶蓋。

對強度還有一定的信心。

我壓倒性勝利。

這時，一籌莫展的士官長登高一呼：「要不要來發展新的事業？」

我戰勝了每一個阻擋在我面前的袖珍女孩後，爬上普莉希拉的身體，取得了「身體會變大的藥水」。沒想到這麼簡單，人類睡覺的時候真的破綻百出，普利希拉完全沒有醒來的徵兆，從頭到尾都「呼嚕呼嚕」地發出舒服的呼聲。

我這麼想的時候，已經來不及了。

不要用那種眼神看我……

接着她把藥水滴在一疊紙牌（好像叫做撲克牌）上面。

艾卡小姐見到這一幕，看着我說「你這弄哭女人的傢伙……」這種引人誤會的話。

其實，我的故鄉在沒有什麼娛樂的鄉下，這種室內遊戲直到最近都還玩得滿爐火純青的。

追根究柢，她也只是拿着那本導覽手冊，想來巨人的廚房參觀我們的生活而已。

順帶一提，麗莎本來就是這麼誇張的人。

「……！怎麼會這樣！」而魔法師普莉希拉看到麗莎的模樣似乎大受打擊。

重複一次，麗莎本來就是這麼誇張的人。

但普莉希拉仍掉下淚來。

「我願意……我願意……幫助你們……」

「謝謝。」

士兵長歪嘴冷笑。

在場最下流的人非她莫屬。

在那之後，魔法師普莉希拉開始每天頻繁地造訪。原因不僅僅是爲了來替新展開的事業進行綿密的會議，更重要的是，她比想像中還要爛好人。

「這叫做賓果遊戲。只要轉這個會發出喀啦喀啦聲響的東西，再在紙上按開轉出來的數字就好。連成一條線的人就算贏。」

她每天都替沒有什麼娛樂的我們帶來新的玩具，並淋上變小的藥水送給我們。

在我們眼中她跟女神一樣。

「來世跟她結婚吧……」這麼說的士兵也不在少數。

她每天都來和我們一起擬定計劃，直到我們的計劃終於完成。幸好巨人的廚房外掛著「準備中」的牌子，所以沒有客人上門。

而就在今天上午。

「那麼，就從明天開始換成新的事業吧。」

終於準備好了。

新事業的內容如下。

走進店內之前的門有三道。前兩道跟之前一樣，請客人脫鞋，並脫下外套，但最後一扇門前的關卡改成放置貼有「請喝我！」標籤的藥水。

喝下這個藥水，客人的身體就會縮小成我們的尺寸，接着被普莉希拉關進鳥籠裏。

「你流鼻血了喔。」

不僅如此。

「當然熱呀！可是我不會脫！」

無須多說，這種起牀方式真是太糟糕了。臉上傳來一陣劇痛驚醒，就看到眼前出現一名陌生的少女，怒氣沖天地用魔杖指着自己大罵「快點把愛露堤同學變回原狀。」「我不是叫你把她變回原狀嗎？不要假裝沒聽見，你在哭什麼別開玩笑了。」「既然你不聽話，我就把你的手指一根一根全部折斷。」

莉娜莉亞同學衝破窗戶闖進來後，我淋上藥水恢復原狀，仔細地解說了狀況，她這才終於冷靜下來，重新跟普莉希拉確認了一次。

她本來只是一般學生，看起像是普通的好人。

「藥水！已經！放在那裏了！」

她邊說，邊把做到一半的招牌拿給我們看。

普莉希拉看着我們的對話，「哎呀哎呀～」地笑逐顏開。

普莉希拉聽了似乎不太能接受我的答案，歪着頭問：「真的嗎？」

咦咦？

不過，巨人的廚房的袖珍女孩們卻看着她說「女神……」「是女神啊……」「跟我結婚……」對她雙手合十。

結果。

「我沒說。」

「這……對不起。」莉娜莉亞同學尷尬地別開眼睛。

「這是被踢的時候流的。」

然而，士官長卻依然保持平靜。

普莉希拉回答莉娜莉亞同學。

「究竟是哪個笨蛋擺在那裏的！」士官長焦躁地喊道。

這句話聽起來有點怪怪的，似乎很容易曲解。

可是。

「纔不是！」但她如此大聲主張。

士官長的態度冷靜無比，監視兵則眼眶泛淚回答：

莉娜莉亞同學對店和導覽手冊上寫的模樣已經不同了有些失望，只有低聲說了聲：「這樣啊……」

「…………」莉娜莉亞同學陷入沉默。「……這是怎麼回事？」語畢她又瞪了普莉希拉一眼。

…………

監視兵一臉慘白地現身。

眼前的她難得發出懦弱的聲音。

○

「沒關係，雖然被踢了一腳，當成明天的排演也不錯呀。話說回來，你們兩個是什麼關係？」

看來她果然只是個怪人。

「你說什麼！」

哎呀？

「…………」她把眼睛撇開。「……誰叫我以爲想獨佔這間店的人很多……」

她說出那句令人毛骨悚然的話。

「這是我自己想穿的！」

接着普莉希拉說了一陣子「女孩子跟女孩子……真好……」等莫名其妙的話，害我有點擔心莉娜莉亞同學的那一腳是不是把她的頭殼給踢壞了。

換言之，明天再來的話，我們兩人就能享受一般的體驗了。

她輕聲笑了笑。

看到她的反應，普莉希拉擤了一下鼻涕說：

「哎呀，那就代表人家的演技非常精湛對不對！所以我沒有放在心上，請不用道歉。」

「有人入侵我們的店！她們拿掉『準備中』的牌子硬闖進來了！」

最後一扇門前，若無其事地擺着寫有「請喝我！」的藥水。

經過這番騷動，等普莉希拉還有莉娜莉亞同學冷靜下來，我才終於跟莉娜莉亞同學解釋了這間店的現況。

發生了不測的狀況。這是第一次出現只能以缺乏道德形容的巨人，硬是闖進準備中的店。

「我沒說。」

「可是突然踢人家太過分了……」

「怎麼了？」

「可是……！」

「就是這樣。」

「嗚哇哇……」普莉希拉嚇到淚眼汪汪。

「真是太倒楣了……」普莉希拉嘆息道。

結果我們還沒準備好，就慌慌張張地迎接了第一組客人。

原來如此原來如此。

被當成神拜了……

剛纔莉娜莉亞同學突然出現害我沒聽清楚，她說了什麼？

「…………」

普莉希拉聽了馬上破涕爲笑。

被捶了。

「那麼那件衣服是爲了營造壞人的感覺才穿的嗎？」

「而且剛纔還說我的愛露堤──」

書記官艾卡在鳥籠中待命，由她負責解釋這間店的背景設定。

「那個，莉娜莉亞同學……」我連忙出面阻止。

「我的愛露堤到底是什麼意思──」

「……但是，既然巨人的廚房變了，至少應該說明一下才對呀。」

然後她會引導客人逃出鳥籠，前往普莉希拉身邊取回藥水。而我們的同胞則是用各自的方法，在路途中干擾閒暇的旅人。

「看到好東西了……」

根本是假哭嘛……

「啊，是喔……看來像是重傷呢……」

「沒問題，你睡着的時候事情就會結束了。」

「換句話說，這間巨人的廚房已經跟過去不一樣，不是會有袖珍女孩嶄露敵意朝客人發動攻擊的餐廳了……是這樣嗎？」

監視兵說。

而自力救濟恢復原狀的我就站在她的正後方。

上頭寫着這行字。順帶一提一人一枚金幣。

根據我們的劇本，普莉希拉最剛開始出現後，只要負責睡覺就好。

由於新事業明天才開始，今天我們三人就在巨人的廚房受到袖珍女孩們以她們的作風熱情無比的款待。

「袖珍世界遊樂體驗。」

「別說了。」莉娜莉亞同學打斷她的話。

「我們原本有這個打算喔。」普莉希拉說：「再怎麼說，新事業本來就預計明天開始，我們也準備好好架設新的招牌。」

「要說爲什麼，因爲這纔是我呀！」

「不過很熱吧？」

「…………」我看了莉娜莉亞同學一眼。

「這個價格很有良心喔。」

「可是剛纔她那麼生氣──」

她現在還坐在地上啜泣。

「真的別說了。」莉娜莉亞同學捶了她一下。

「不用擔心，雖然正在準備新店開業，不過最後一扇門前應該還跟過去一樣擺着香水纔對。只要照常應對就沒有問題。」

她的確很會演戲，一旁還擺着眼藥水。

「原來是你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」士官長揪住她的衣領。

士官長對她搖頭。

就這樣跨過重重關卡與障礙，取得普莉希拉身上的藥水。

雖然不痛可是莉娜莉亞同學的臉似乎越來越紅所以我就不繼續追究下去了。

「欸嘿嘿……」麗莎傻笑。

「什麼關係是什麼意思？」她究竟在說什麼？「我們是普通朋友啊。」

「大事不妙了，士官長！」

之後才知道，普莉希拉在別的國家就讀魔法學校，跟拉特利塔國立學園一樣，在晚冬到初春的期間會放長假，於是她纔會留在巨人的廚房打工。

就在我們爲了隔天新裝開幕進行準備的時候。

「我是不是也做些什麼干擾旅人的事比較好？」

「你是那樣說我的嗎？」

○

我們離開巨人的廚房後，一起騎上掃帚飛翔。

我和莉娜莉亞同學的歷史探訪之旅才正要開始。

「我是覺得那間店很奇怪……可是沒想到全部都是演戲……」

回想起來，途中有某些時機應該要質疑，但我卻不疑有他，盡情地享受了袖珍世界。

要是早一點發覺，就不會在沒解開誤會的狀況下跟普莉希拉見面了──

「算了，這次也沒有辦法。畢竟外面又沒有招牌，她們也有疏失。」

當然，把準備中的牌子丟掉的我也有錯──她嘆了口氣說。

「對不起，那裏跟想像中很不一樣呢。」

她好像在反省，不過沒什麼好道歉的。

而且。

這次的事件追根究柢──

「太遲鈍的我也有不對喔。」

我只能這麼說。

「…………」她盯着我看了一陣子。「真拿你沒辦法。誰叫你遲鈍到無藥可救呢。」

「咦咦……？」

原以爲她會安慰我，比如說一句「你不遲鈍」之類的，沒想到她居然毫不留情地吐槽。不僅如此，她還有些嘔氣，甚至鼓起臉頰。

「……你在生什麼氣？」

「我沒有生氣。」

「你這不是在生氣嗎？」

「我纔沒有生氣。」

她那麼熱愛歷史，一定有很多想去的地方吧。

和我一樣。

直接了當地說清楚講明白。

「…………？」

她似乎沒聽懂我的意思。

「你想去哪裏？」

她好像也不知道該去哪裏。

短暫的兩人之旅纔剛剛開始，接下來想必也會遇到許多邂逅與離別。說不定，接下來造訪的地方會跟莉娜莉亞同學的想像中相同，也有可能是我們完全想像不到的地方。

跟想像中一樣也好，遭遇意料之外的狀況也罷，之後回想起來，一定也會綻放出如花一般美妙回憶的那種地方。

這麼短短問了一句話。

直到我終於說：

她直直看着我。

「……接下來要去哪個國家？」

我只有這麼回答。

「總之我想去好玩的地方。」

「那麼，我想去跟巨人的廚房一樣的地方。」

我對掌舵歷史探訪之旅的莉娜莉亞同學歪着頭問。我只有騎在掃帚上跟着她走，不知道她要前往何方。

所以我說：

我說：

所以我對遲鈍的她簡潔地說一句話。

兩人沉默了好一陣子。

莉娜莉亞同學就這樣把臉撇開。

莉娜莉亞同學側了側頭。