ep30

我和諾亞結束實驗後離開了訓練場。

不知不覺間夜幕降臨，在走向宿舍樓的路上，諾亞突然向我道歉。

「那、那個…塔莎。對不起。」

「嗯？爲什麼要道歉？」

我疑惑地問道，她支支吾吾地回答：

「因爲你從剛纔起就一直板着臉…我是不是做錯什麼了？」

聽到這話我才意識到自己一直緊皺着眉頭。

到底是從什麼時候開始的？完全沉浸在思考中都沒注意到。意識到表情的瞬間，面部肌肉就像麻痹般開始隱隱作痛。

看來比預期承受了更多壓力呢。

這也是沒辦法的事。自從在這個世界重生以來…不，就算是前世也從未如此頭疼疲憊過。

「抱歉，只是有點累。」

我用拇指用力按壓僵硬的腮幫子回答道。沒錯，真的累壞了。

雖然常有人搞混，但工程學和物理學截然不同。

如果說物理學家是探索世界原理的人，工學士則更注重如何運用和實現這些原理。

比如要讓引擎獲得穩定燃料供給，需要計算管道直徑該取多少。

或是容器要承受壓力時，所需的螺釘規格與具體數量。

「該採用什麼形狀才能最大限度減少螺絲用量呢。」

工學士主要乾的就是這類活計。

發現新物理法則或探索根源是物理學家——而且是極少數被選中的天才們的領域。

『因爲正在做生疏之事嘛。當然會喫力。』

諾亞·貝爾迪亞。可以確定的是，她幫助我絕非出於純粹的同情或好奇心。

咦？爲什麼？上次明明沒問題的啊。

「要換題目？」

想着要是能用臂鎧立功的話，這點小違規說不定能睜隻眼閉隻眼…

「爲何你要將魔力與路邊的野草、鐵匠鋪的鈍鐵相提並論？鍊金術固然是分析與轉化物質的學問，但作爲其根基的魔力卻是不同量級的存在。」

「今天真的辛苦啦，塔莎。明天見咯。」

還沒睡醒的傑莉婭從被窩裏探出亂蓬蓬的腦袋。

白髮蒼蒼的老學者依舊穿着那件斑駁的法袍，但眼神卻比平時更加銳利。

「那、那個…」

回頭一看，不知何時出現的鍊金館館長奧斯瓦爾德·德里亨正叉着手臂俯視着我。

「啊…有這回事？完全不記得…」

傑莉婭連話尾都含糊不清，看來是相當疲倦。也難怪，畢竟她昨晚一直沒睡等着我回來。

對話結束後，我和諾亞在走廊分道揚鑣。

「客套話就免了。更重要的是，你進入材料室的權限從此刻起被取消了。」

＂我手忙腳亂地從口袋裏掏出一張皺巴巴的羊皮紙遞給他。那是之前在鍊金館見習時，奧斯巴爾館長髮給我的見習通行證。

那是漫長一天終結的「體感」。

聽到這句話的瞬間，我的瞳孔劇烈顫抖起來。

瞬間感覺籠罩着他的氣場產生了微妙變化。

把仍在牀鋪上蠕動的傑莉婭拋在身後，我匆忙穿好衣服衝出宿舍樓。

「啊？」

「我完全沒問題！隨時歡迎！」

至少要達到自己能信服可以運用的程度。

「還是改天再想吧。」

「話說回來，明天還要做同樣的實驗嗎？你剛纔不是說有東西要準備？」

甚至還私自加工了吧。

奧斯巴爾輕撫着鬍鬚繼續說道。他的目光彷彿在凝視着遠方的真理。

「瑪納與魔力是超越我們理解與分析範疇的、構成世界的神聖原理本身。它們不是用頭腦就能剖析的，而是需要通過長期修煉與深刻冥想，用靈魂去感受與交流的存在。豈是人類淺薄的知識所能衡量與改良的？」

真頭疼。奧斯巴爾是鍊金館的掌權者。在這裏他的話就是法律。

艾爾希姆。製作臂鎧時偷偷帶走了幾個。

就在我質問的瞬間，背後傳來低沉威嚴的聲音。

面對這番話，我無言以對。不，是無法回應。

所謂以牙還牙嘛。

而是憐憫——或者說痛惜。

目標當然是鍊金館——準確說是材料室。

「學生。」

「…無所謂啦。」

＊＊＊

這個幻想世界以魔力爲核心運轉。

「對我來說成績根本不重要。」

「是關於魔力的那個課題嗎？」

「昨天不是說過了嗎？今早要去鍊金館一趟。」

「看來是累得沒聽見。比起這個，我先走啦。」

這項作業既是展現我能力的機會，也可視爲正式接納這個世界的基石。

要使用魔力就必須提升對其的理解度。

「但完全想不出個所以然來。絞盡腦汁的推測也或許因爲太累，斷斷續續地連不成線。」

就在這個瞬間。極其短暫地。

應該還在有效期內纔對。

「同學，很抱歉，材料室禁止入內。」

這也是沒辦法的事。從材料室帶出物品的手續麻煩得要死，更何況一年級生想拿到許可簡直比登天還難。＂

「現在可是考試周誒，真的沒關係嗎？學業怎麼辦？」

「我真心奉勸你一句。趁現在重新考慮研究課題比較好。」

就像製作臂鎧時那樣，僅靠拼湊現有技術存在明顯侷限。要想在這個世界做出像樣的東西，魔力這個要素不可或缺。

驗證魔力波動性的最可靠方法。要重現這個實驗需要諸多準備。

當我再次抿緊嘴脣陷入沉思時，諾亞憂心忡忡地盯着我的面容問道。

「哎呀哪有。我只是按塔莎說的做而已啦？」

…原來如此。這就是身爲無魔力者的我必須跨越的高牆嗎？

剛到鍊金館正門，就撞見正在開門的教職員模樣的人。

「您好，這麼早打擾實在抱歉。」

他忽然停下話頭，深深凝視着我。那眼神中蘊含的並非不悅。

「不僅如此。你還是個連正式學科都沒分配的一年級生。更何況作爲無魔力者，未經監督就出入鍊金館寶貴的材料室，這絕不能允許。」

那近乎於崇拜魔力本身的態度。

真是謙虛過頭了。這世上連按吩咐做事都做不到的人少說也有三成吧。

奧斯巴爾館長頑固地回答道。

不過嘛，也沒辦法。反正這是必經之路。

雙縫實驗。

「你試圖分析魔力的想法本身，從根本上就走錯了路。」

「那張是見習通行證，可不是自由出入許可證。」

「研究作業？」

趁着清晨人煙稀少，我在街道上飛奔。

說着走進宿舍樓房間時，一股微妙的虛脫感裹住了全身。

雖然凱拉也是個相當固執的魔法師，但眼前的奧斯巴爾館長給人的感覺截然不同。他對瑪納 與魔力的認知維度本身就不在一個層面。

面對我呆滯的反問，他繼續說道：

然而工作人員瞥了一眼通行證後，卻連連搖頭。

在一切就緒之前…

「塔莎？」

難道就沒有辦法了嗎？

「是不是擅自帶走了什麼東西？」

「就這一次通融一下不行嗎？作業急需的材料只有這裏有…」

「如果你不介意的話，這段時間我想多瞭解些關於魔力和魔法的知識，哪怕是理論也好。」

諾亞的回答慢了半拍。

不知不覺抵達宿舍樓時，諾亞率先踏上了樓梯。

我吼着響亮的口號從牀鋪上彈起來。

「順帶一提，這是根據我前世經歷無數小組作業和項目總結出的高可信度統計，儘管放心。」

「…什麼？」

「元氣滿滿的早晨！」

「爲什麼？這通行證明明還在有效期內啊？」

不知不覺間，他的聲音已充滿自豪與敬畏。

奧斯巴爾的眉毛抽動了一下。

諾亞笑得眉眼彎彎。

簡直就像古地球時期人類將雷電地震視爲神明震怒的模樣。

她常年綻放笑靨的「面容」上似乎掠過一絲陰霾。但那陰影如同被風吹滅的蠟燭般轉瞬即逝，並未持續太久。

先集中精力處理眼前的事。

「…嗯，明天見。」

他停頓了片刻，似乎在等待我理解他深邃的意圖。

「就連威廉也說這部分他無能爲力。」於是我靈機一動。

「沒錯。」

要是理由站不住腳我還能據理力爭，但眼下明顯是我理虧。而且他補充的理由也讓人無從反駁。

「幹嘛啦…這麼早起牀？吵死了…」

他輕聲開口。聲音低沉平靜，卻掩不住其中的分量。

「要準備的可多了。不過估計得花點時間，還得製作些必要工具。所以現在不用太在意。」

結果我剛說起昨天實驗的事，她不到五分鐘就直接奔赴夢鄉了。

「您好，奧斯巴爾館長。」

「啊，倒不是對你的實驗結果不滿意。相反作爲初次嘗試已經很出色了。託你的福獲得了不少重要線索。」

意識到這點的瞬間，不知爲何噗嗤一聲笑了出來。

「感謝您的建議。但看來主題是不會改變了。」

「嘖嘖。若是能稍微感知魔力的話，就能理解我話語的深意了吧。不，說到底，這老頭子本沒必要如此囉嗦地解釋。真是令人遺憾啊。」

奧斯巴爾低聲嘟囔着。

「我確實已經忠告過了。再說一遍，材料室的使用…」

「那也不需要了。」

我毫不猶豫地將通行證摺好塞回口袋。見我如此順從，奧斯巴爾館長反而露出了疑惑的表情。

「那麼我先告辭了。一大早就來打擾，實在抱歉。」

我低頭行禮後離開了鍊金館。

每邁出一步，都能感覺到鬥志在胸中不斷湧現。

「就來看看誰能贏吧。」

我不認爲和奧斯巴爾館長持相同觀點的人只有一兩個。更何況其中肯定還有像奧斯巴爾這樣地位崇高或德高望重之人。

那些人的腦袋。

要粉碎那些人的世界，僅靠臂鎧之類的東西顯然不夠。

話雖如此，現在依然無法使用材料室。

但既然對方做到這個地步，我也有我的打算。

「確實…沒人說過不能動用關係網。」

我想起了那兩位曾說過「有需要隨時來信」的面容。

一位是赤隼商團會長，魯切爾恩。

另一位是卡利亞王國第四王女…米蕾特·卡利亞。