ep122

深夜時分。

本該空無一人的訓練場傳來聲響。

——錚！鐺！

木劍劃破虛空的銳響規律地迴盪着。

是帕斯卡爾。

他渾身被汗水浸透，沉默地對着稻草人揮劍。

他的動作愈發激烈。斬擊、突刺、格擋、再斬。即便初學者也能看出這是相當高難度的招式，但若是有一定實力的人目睹此刻的他，定會作出這般評價：

心浮氣躁啊。

彷彿印證這點般，他狂暴的動作突然戛然而止。

「哈啊…哈啊…」

汗如雨下的他如同垮塌般倒在訓練場地上。

頭暈目眩。眼前陣陣發黑。

並非單純因爲流汗過多。按理說不該如此輕易疲憊，但不知爲何身體總使不上勁兒。

原因也隱約能猜到。

都是那些充斥腦海的雜念。

『白天見到的塔莎的模樣。』

對於艾爾德蘭北部商道派遣的提案，她的反應微妙地遲滯了。

極其短暫的瞬間。但帕斯卡爾感覺敏銳，更重要的是他始終注視着塔莎，所以察覺到了——她肩膀極其細微的顫抖。

就像…被什麼嚇到的小動物。

「……」

原本想着至少盡情揮舞長劍的話這些雜念就會消失，所以才申請了深夜的個人訓練。結果反而被雜念束縛，連劍都揮不好。

「嗯，沒問題。」

劍柄處逐漸匯聚的魔力。

「況且還有像你這樣關心她的朋友在，沒問題的。」

其實帕斯卡爾對埃裏克並不瞭解。只知道他與塔莎交好，以及不知爲何總會受到周圍前輩們（傑莉婭、諾亞）若有若無…不，有時甚至是明目張膽的輕視。

變得更強。

「是個了不起的傢伙！」

他躺着向虛空伸出手。

「塔莎？」

埃裏克·科爾。

「嘆得真深啊。」

「但是…那傢伙並非只是單純的了不起。」

「埃裏克前輩…對塔莎瞭解多少？」

這並非指肉體的強悍。

這是理所當然的。說到底那種兇器根本不可能用在個人訓練上。

再加上自己被毀掉材料的憤怒。

隨即立刻回答：

終究情感源於經歷。對將全部人生傾注在冒險者生涯的他而言，要弄清此刻胸中翻湧的體感究竟爲何，並非易事。

但與那時相似又不同。

「忘了。」

她張開雙臂時，單薄工作服下露出纖細（以帕斯卡爾和艾瑞克的標準而言）的前臂。

接着開始感受到奇妙的灼熱感…

面對艾瑞克理所當然的提問，塔莎投來看白癡般的眼神。

而爲了平息這份擔憂，帕斯卡爾能做的只有一件事。

她答應自己無理請求時露出的爲難表情。以及提出要他與父親和解作爲條件時，那張毅然決然的臉龐。

「那就慢慢集中精神注入魔力。」

訓練場的魔力燈光在他指縫間破碎灑落。

迎接他們的是渾身汗溼的塔莎。

艾瑞克撓着頭露出完全沒察覺的表情。

她用下巴朝鐵砧方向示意。

地點並非塔莎的實驗室，而是學院教學區外圍的鐵匠鋪。

「用機械臂很難控制魔力輸出，單手拿吧。重量還行？」

「白天塔莎的狀態好像有點不對勁…」

她瞪着泛紅瞳孔與濃重黑眼圈盯住艾瑞克，活像熬了個通宵。

北部商道本應是最能刺激她求知慾與熱情的舞臺。

因此帕斯卡爾對埃裏克的印象完全基於校內流傳的傳聞。

「嗯？有這回事？」

絕不讓初識的朋友再遭遇那種事。

暴躁狀態的塔莎就是如此可怕。

-鏘！鏘！

帕斯卡爾聞言，將剛要彈起來的身體又躺了回去。

意識到這點時，彷彿某種長期堵塞的東西突然貫通，心情變得舒暢起來。

「請賜教。」

『當初委託失敗時也沒這般感受。』

劍術館所屬的二年級學長，同時也是塔莎的朋友之一。

帕斯卡爾按塔莎約定的時間前往匯合。

…本應如此？

地上整齊擺放着兩把精心鍛造的長劍。

次日正午。

「啊！燙！」

「…好。」

而且由於寒假期間參加了騎士隨行任務，埃裏克的語氣和氣質與一年級時有了微妙的不同。看來學院裏的情報還沒更新。

他的聲音壓低了些。

她的精神比任何人都要堅韌頑強。

「…關心？」

當然除了前臂之外，某些更壯觀的部位也一覽無餘。

可她拒絕了。用「太麻煩」這種完全不像她的理由。

埃裏克從帕斯卡爾身邊經過，徑直去取木劍。

「您是說…」

但與往常不同的是兩點：一是受邀者不止自己還有艾瑞克，二是——

但所有人都知道——

埃裏克沒有帶着平時使用的那柄巨錘。

埃裏克輕輕制止了正要慌忙起身的帕斯卡爾。

寡言少語，實力出衆，帶着幾分冷嘲氣質的人物。

埃裏克似乎思考了什麼。

「並非毫無情感的怪物啊。」

「她聰慧自由又過分樂觀。雖然在學生間被稱作無法理解的怪胎或是天才…但那傢伙確實是個有血有肉的人。」

就在他困惑之際，手持木劍的埃裏克已經站到他身旁。

「哈啊…」

「喂艾瑞克，我不是讓你跟你爹多學學打鐵嗎？怎麼聽說你這月一次都沒露臉？」

＊＊＊

新型魔獸、異常現象。

「不過既然是塔莎就沒問題吧。那傢伙強得很。」

想到這個舉動隱約與風息城遇襲事件有關…胸口深處便湧起陣陣憋悶。

「哈…算了，嘮叨也沒用。直接說正事吧。」

帕斯卡爾閉眼謹慎地調動魔力。

若是平日的她，應該會毫不猶豫答應吧。儘管在風息城停留的時間說短不短，但已足夠了解塔莎是怎樣的存在。

聽到這話，艾瑞克與魁梧體型不符地狂冒冷汗。

帕斯卡爾和艾瑞克像是約好般同時別過臉去。

這讓帕斯卡爾相當混亂。

望着他的背影，帕斯卡爾小心翼翼地開口：

「話說你問這個幹嘛？」

「…？」

身爲無魔力者的塔莎，若單論純粹武力，誇張點說也就是能和街區小鬼們在空地上打鬧的水平。

昨晚訓練場上的驍勇氣勢早已無影無蹤。

「…確實很強呢，塔莎。」

「眼神裏的雜念消失了嘛。怎麼樣，來一局？」

未能妥善完成任務的負罪感。

就在這時，訓練場入口傳來了耳熟的聲音。

我原來是在擔心塔莎嗎？

「不必拘禮。現在是個人訓練時間。」

「我，非常柔弱。而且超級疲倦。」

超越了任務失敗的懊惱與自責，而是對同伴的擔憂。正因他始終聚焦於前者而非後者，至今都未能察覺。

「見過我那又大又威猛的搭檔嗎？那可是那傢伙腦袋裏想出來的。世上能造出那種東西的人若不算了不起，那還有誰配得上了不起？」

「放屁。再爽約一次就沒收你的火箭重錘。」

彷彿濃霧散去般，咀嚼着艾瑞克這句話的帕斯卡爾終於意識到自己的情感。

「這是討伐拉基斯特製的原型機武器，試試看吧。」

埃裏克回憶起初見塔莎時的情景。

最終先拿起劍的是帕斯卡爾。

「喲，都到齊了啊。」

『他原本就是這麼跳脫的人嗎？』

「你自己怎麼不試？」

帕斯卡爾一時語塞。

被高溫燙得直接鬆開了劍。

「嗯…雖然做過隔熱處理還是不夠啊。記下來記下來…」

塔莎瞥了眼帕斯卡爾，繼續淡定地寫着筆記。

…相當公事公辦的態度。

雖然本就沒指望她會大呼小叫地檢查傷勢或幫忙塗藥，但至少該問句「沒事吧」纔像話吧？

帕斯卡爾品味着這種初次體驗的微妙情緒。

「輪到我了！」

艾瑞克信心滿滿地上前抓起另一把劍。

這次劍柄似乎沒有發燙跡象。他鉚足全力揮劍大喝：

「看招——！」

——轟隆！！

喊殺聲與爆炸聲同時響起。

鐵匠鋪裏幹活的鐵匠們嚇得衝出來。

「搞什麼鬼！」

「這煙霧又是怎麼回事?! 」

「艾、艾瑞克死了！」

當然不可能這麼容易死。

只是動靜有點大罷了。

對艾瑞克體格有着盲目信任的塔莎，看着地上抽搐的某人繼續淡定記錄：

「果然直接衝擊纔是最大變量啊。記…錄…」

目睹這一幕的帕斯卡爾暗想：

「很好，今天下午課後都給我過來。別想逃。」

他望着自己通紅的手掌，感到些許安慰。

這樣的想法只是附帶產物罷了。

擔心那樣的塔莎根本是多餘——

…比起那傢伙，我的待遇還算好的吧？