ep122

深夜时分。

本该空无一人的训练场传来声响。

——铮！铛！

木剑划破虚空的锐响规律地回荡着。

是帕斯卡尔。

他浑身被汗水浸透，沉默地对着稻草人挥剑。

他的动作愈发激烈。斩击、突刺、格挡、再斩。即便初学者也能看出这是相当高难度的招式，但若是有一定实力的人目睹此刻的他，定会作出这般评价：

心浮气躁啊。

仿佛印证这点般，他狂暴的动作突然戛然而止。

「哈啊…哈啊…」

汗如雨下的他如同垮塌般倒在训练场地上。

头晕目眩。眼前阵阵发黑。

并非单纯因为流汗过多。按理说不该如此轻易疲惫，但不知为何身体总使不上劲儿。

原因也隐约能猜到。

都是那些充斥脑海的杂念。

『白天见到的塔莎的模样。』

对于艾尔德兰北部商道派遣的提案，她的反应微妙地迟滞了。

极其短暂的瞬间。但帕斯卡尔感觉敏锐，更重要的是他始终注视着塔莎，所以察觉到了——她肩膀极其细微的颤抖。

就像…被什么吓到的小动物。

「……」

原本想着至少尽情挥舞长剑的话这些杂念就会消失，所以才申请了深夜的个人训练。结果反而被杂念束缚，连剑都挥不好。

「嗯，没问题。」

剑柄处逐渐汇聚的魔力。

「况且还有像你这样关心她的朋友在，没问题的。」

其实帕斯卡尔对埃里克并不了解。只知道他与塔莎交好，以及不知为何总会受到周围前辈们（杰莉娅、诺亚）若有若无…不，有时甚至是明目张胆的轻视。

变得更强。

「是个了不起的家伙！」

他躺着向虚空伸出手。

「塔莎？」

埃里克·科尔。

「叹得真深啊。」

「但是…那家伙并非只是单纯的了不起。」

「埃里克前辈…对塔莎了解多少？」

这并非指肉体的强悍。

这是理所当然的。说到底那种凶器根本不可能用在个人训练上。

再加上自己被毁掉材料的愤怒。

随即立刻回答：

终究情感源于经历。对将全部人生倾注在冒险者生涯的他而言，要弄清此刻胸中翻涌的体感究竟为何，并非易事。

但与那时相似又不同。

「忘了。」

她张开双臂时，单薄工作服下露出纤细（以帕斯卡尔和艾瑞克的标准而言）的前臂。

接着开始感受到奇妙的灼热感…

面对艾瑞克理所当然的提问，塔莎投来看白痴般的眼神。

而为了平息这份担忧，帕斯卡尔能做的只有一件事。

她答应自己无理请求时露出的为难表情。以及提出要他与父亲和解作为条件时，那张毅然决然的脸庞。

「那就慢慢集中精神注入魔力。」

训练场的魔力灯光在他指缝间破碎洒落。

迎接他们的是浑身汗湿的塔莎。

艾瑞克挠着头露出完全没察觉的表情。

她用下巴朝铁砧方向示意。

地点并非塔莎的实验室，而是学院教学区外围的铁匠铺。

「用机械臂很难控制魔力输出，单手拿吧。重量还行？」

「白天塔莎的状态好像有点不对劲…」

她瞪着泛红瞳孔与浓重黑眼圈盯住艾瑞克，活像熬了个通宵。

北部商道本应是最能刺激她求知欲与热情的舞台。

因此帕斯卡尔对埃里克的印象完全基于校内流传的传闻。

「嗯？有这回事？」

绝不让初识的朋友再遭遇那种事。

暴躁状态的塔莎就是如此可怕。

-锵！锵！

帕斯卡尔闻言，将刚要弹起来的身体又躺了回去。

意识到这点时，仿佛某种长期堵塞的东西突然贯通，心情变得舒畅起来。

「请赐教。」

『当初委托失败时也没这般感受。』

剑术馆所属的二年级学长，同时也是塔莎的朋友之一。

帕斯卡尔按塔莎约定的时间前往汇合。

…本应如此？

地上整齐摆放着两把精心锻造的长剑。

次日正午。

「啊！烫！」

「…好。」

而且由于寒假期间参加了骑士随行任务，埃里克的语气和气质与一年级时有了微妙的不同。看来学院里的情报还没更新。

他的声音压低了些。

她的精神比任何人都要坚韧顽强。

「…关心？」

当然除了前臂之外，某些更壮观的部位也一览无余。

可她拒绝了。用「太麻烦」这种完全不像她的理由。

埃里克从帕斯卡尔身边经过，径直去取木剑。

「您是说…」

但与往常不同的是两点：一是受邀者不止自己还有艾瑞克，二是——

但所有人都知道——

埃里克没有带着平时使用的那柄巨锤。

埃里克轻轻制止了正要慌忙起身的帕斯卡尔。

寡言少语，实力出众，带着几分冷嘲气质的人物。

埃里克似乎思考了什么。

「并非毫无情感的怪物啊。」

「她聪慧自由又过分乐观。虽然在学生间被称作无法理解的怪胎或是天才…但那家伙确实是个有血有肉的人。」

就在他困惑之际，手持木剑的埃里克已经站到他身旁。

「哈啊…」

「喂艾瑞克，我不是让你跟你爹多学学打铁吗？怎么听说你这月一次都没露脸？」

＊＊＊

新型魔兽、异常现象。

「不过既然是塔莎就没问题吧。那家伙强得很。」

想到这个举动隐约与风息城遇袭事件有关…胸口深处便涌起阵阵憋闷。

「哈…算了，唠叨也没用。直接说正事吧。」

帕斯卡尔闭眼谨慎地调动魔力。

若是平日的她，应该会毫不犹豫答应吧。尽管在风息城停留的时间说短不短，但已足够了解塔莎是怎样的存在。

听到这话，艾瑞克与魁梧体型不符地狂冒冷汗。

帕斯卡尔和艾瑞克像是约好般同时别过脸去。

这让帕斯卡尔相当混乱。

望着他的背影，帕斯卡尔小心翼翼地开口：

「话说你问这个干嘛？」

「…？」

身为无魔力者的塔莎，若单论纯粹武力，夸张点说也就是能和街区小鬼们在空地上打闹的水平。

昨晚训练场上的骁勇气势早已无影无踪。

「…确实很强呢，塔莎。」

「眼神里的杂念消失了嘛。怎么样，来一局？」

未能妥善完成任务的负罪感。

就在这时，训练场入口传来了耳熟的声音。

我原来是在担心塔莎吗？

「不必拘礼。现在是个人训练时间。」

「我，非常柔弱。而且超级疲倦。」

超越了任务失败的懊恼与自责，而是对同伴的担忧。正因他始终聚焦于前者而非后者，至今都未能察觉。

「见过我那又大又威猛的搭档吗？那可是那家伙脑袋里想出来的。世上能造出那种东西的人若不算了不起，那还有谁配得上了不起？」

「放屁。再爽约一次就没收你的火箭重锤。」

仿佛浓雾散去般，咀嚼着艾瑞克这句话的帕斯卡尔终于意识到自己的情感。

「这是讨伐拉基斯特制的原型机武器，试试看吧。」

埃里克回忆起初见塔莎时的情景。

最终先拿起剑的是帕斯卡尔。

「哟，都到齐了啊。」

『他原本就是这么跳脱的人吗？』

「你自己怎么不试？」

帕斯卡尔一时语塞。

被高温烫得直接松开了剑。

「嗯…虽然做过隔热处理还是不够啊。记下来记下来…」

塔莎瞥了眼帕斯卡尔，继续淡定地写着笔记。

…相当公事公办的态度。

虽然本就没指望她会大呼小叫地检查伤势或帮忙涂药，但至少该问句「没事吧」才像话吧？

帕斯卡尔品味着这种初次体验的微妙情绪。

「轮到我了！」

艾瑞克信心满满地上前抓起另一把剑。

这次剑柄似乎没有发烫迹象。他铆足全力挥剑大喝：

「看招——！」

——轰隆！！

喊杀声与爆炸声同时响起。

铁匠铺里干活的铁匠们吓得冲出来。

「搞什么鬼！」

「这烟雾又是怎么回事?! 」

「艾、艾瑞克死了！」

当然不可能这么容易死。

只是动静有点大罢了。

对艾瑞克体格有着盲目信任的塔莎，看着地上抽搐的某人继续淡定记录：

「果然直接冲击才是最大变量啊。记…录…」

目睹这一幕的帕斯卡尔暗想：

「很好，今天下午课后都给我过来。别想逃。」

他望着自己通红的手掌，感到些许安慰。

这样的想法只是附带产物罢了。

担心那样的塔莎根本是多余——

…比起那家伙，我的待遇还算好的吧？