⑥ 雪之下雪乃靜靜地走在夜晚的街道

回過神時，我人已經倒在被窩。

「陌生的天花板……」

我試着回溯記憶。沒記錯的話，今天我們來到京都畢業旅行。

第一天先參觀清水寺、南禪寺，然後基於不明原因，我們一路步行到銀閣寺。楓葉的確很漂亮，在河畔的哲學之道漫步，不僅達到運動的效果，對戶部跟海老名來說，氣氛更是絕佳。

今天的行程結束後，我們來到旅館喫晚餐，接下來……

接下來，爲什麼我會在這裏睡着？

「啊，八幡，你起來啦？」

戶冢抱着膝蓋坐在一旁，他看到我睡醒，立起一邊的膝蓋看過來。

「啊，嗯……等等，現在到底是什麼情況……」

難道我發動了罪惡王者（注44《JOJO的奇妙冒險》中的替身能力，可消除世界的時間，同時在消除的時間內行動，藉以看見未來。），在不知不覺間，直接跳到跟戶冢開始新婚生活的結局？

想是這樣想，不過當然不可能，因爲我聽到不遠處傳來嘩啦嘩啦的麻將聲。

「啊～～要輸到脫褲子啦～～」

「隼人你太強了吧！」

往聲音的來源看過去，班上男生一下「碰」一下「槓」一下「碰槓」，笑得好不開心。

好，我大概明白是怎麼回事了，原來是被自己平時一回家便先睡覺的生活作息擺一道。由於今天白天消耗不少體力，旅館提供的晚餐分量又特別多，結果喫完後一進入房間，我立刻倒頭大睡。

「泡澡時間已經過了，老師說可以使用旅館裏的浴室．」

「什、什麼！」

這不是代表我錯過跟戶冢共浴的寶貴機會嗎？

我遭到一陣晴天霹靂，猛然從被窩裏彈起。看來我只好去把神明殺了……

我忿恨地咬緊牙根，戶冢指向房間大門。

話雖如此，戶冢興奮的模樣非常可愛，所以我也心滿意足。

「是喔～」

不過仔細想想，會像這樣跟我說話，還邀請我打麻將，正是他的優點。可惜我們兩人的電波頻率對不太起來，簡單說即爲不對頭。

「好啦，別這樣爲難人，而且聽說厚木在樓梯那裏守着。」

咚、咚、咚——我踩着輕盈的腳步走下樓梯。

「唔嗯，我先。」

竟然真的答應，這傢伙真是單純……雖然因爲葉山的關係，才讓處罰遊戲簡單很多，但仍改變不了他被凹的事實。

戶冢也在麻將組當中，跟其他人學習規則。他看到我，對我揮一揮手。

「哪有人這樣！」

我稍微客套一下，戶部也不再追問，跟着客套一下，重新加入一旁的戰局。

「浴室在那個方向。」

故意在我喊UN0前過來搭話，讓我分心錯過機會，太奸詐了……

雖然我很想跟戶冢一起享受泡澡時光，這個樂趣姑且留待明天之後吧。反正畢業旅行是四天三夜，接下來還有兩次機會，有什麼好擔心的。而且，第三天晚上要在嵐山過夜。

「嗯帕卡·嗯帕卡，夢幻多卡波王國（注46「嗯帕卡」出自動畫版「夢幻蠟筆王國」的片頭曲歌詞。）！」

戶冢把牌蓋在大腿上，盯着天花板努力回想。那個模樣真是可愛，於是我決定參與對話。

他大剌剌地踏入我們房間，我姑且一問。材木座噘起嘴巴，撲到我身上，我硬把他拉開，要他坐下。

「我知道了～」

女生的房間在我們樓上，聽說厚木老師守在那裏的樓梯口，防止男生溜上去，但我沒有特地去確認的必要。

「對了，八幡，明天你們會去哪些地方？」

我內心緊張一下，但戶冢只是溫柔地說：

洗好牌後，他開始發牌。

「好，下一個輸的人……」

戰局進入白熱化階段，我剩下兩張牌，材木座跟戶冢各還有五張牌，目前由我居於優勢。

大和對大岡使一個眼色。

「嘖，你在跩什麼啦？膽小鬼，趕快去告白啦。」

「處罰～處罰～」

戶冢提出疑問，材木座挺起胸膛回答：

戶冢看着戶部離開房間，低聲說道：

戶冢這麼說，同時拋出一張牌。

「抱歉，我不會算分。」

「好啊。剛纔我請別人教我怎麼打麻將，但還是不太懂。」

「是～要幫你買什麼？拉麪？」

這時，有人豪邁地打開我們房間的門。

戶部發出抗議，葉山笑着整理起麻將牌。

再來又輪到我。我出牌後，材木座忽然低聲沉吟，問道：

大岡跟大和把話講得酸溜溜的。

我察覺到時，已經來不及了。

「要去女生的房間跟她們要點心！」

畢業旅行的夜晚，他們顯然特別亢奮，興高采烈地要我玩處罰遊戲。

「所以，來玩UN0吧。」

大和一臉可惜地安靜下來。厚木老師很有威嚴，再加上神祕的廣島腔，是個出名的鐵面教師。基於體育老師的立場，他對運動型社團格外嚴格，因此對葉山這些人來說，是很難應付的狠角色。話說回來，我自己也拿那種人沒轍。

「八幡A夢，聽我說啦！他們太過分了，竟然跟我說『抱歉啊，材木座，這個遊戲僅供四人使用』，我只好在外面等輸的人出來。」

「啊，比企鵝，你睡醒啦。要不要打麻將？那幾個人太強了，跟他們玩都只能被痛宰。」

不要模仿夢幻蠟筆王國！

「小心宰了你。去告白啊，賭你沒種。」

「嗯，聽起來很吸引人……」

「嗯？你們在玩什麼遊戲？」

多卡波王國（注47融合RPG元素的大富翁類型遊戲。）或桃太郎電鐵這些遊戲，會讓一個人露出本性。

自動販賣機位於一樓大廳。

嘖，問這麼麻煩的問題做什麼？我殺氣騰騰地準備回答他時，材木座把臉別開，轉而詢問戶冢。

那麼，接下來要做什麼？還是乾脆繼續睡覺？

「你們畢業旅行還玩那種破壞友情的遊戲……」

「不說拉倒。戶冢氏，你們要去哪裏？」

「八幡，別管那個了，來玩UNO吧！」

材木座高舉拳頭歡呼，慶祝自己的勝利，戶冢跟着模仿，兩人還互相擊掌。

「還有仁和寺跟金閣寺。」

不過，我是真的不知道怎麼算分，畢竟跟電腦玩的時候，系統都會自動算分。

其他人紛紛倒牌，嘆一口氣。

材木座從胸前口袋拿出UNO牌，學魔術師的動作洗牌。

「啊？現在玩到一半，你問這個做什麼？」

「迴轉迴轉迴轉迴轉迴轉～」

「啊，自摸。」

至於其他問題，還包括玩到一半不想再玩，告訴其他人「跳過我沒關係」、自己看起漫畫書的傢伙。

「我又沒有輸！不過我剛好也口渴，是可以幫忙買啦。」

一直迴轉，你煩不煩啊？以爲自己在唱「Love Somebody（注48織田裕二演唱的「Love Somebody」，有一段歌詞「And I will never never never never never let the love go」，「never never...」部分與迴轉的原文「リバリバ……」發音相似。）」嗎？

「不要給我當真……」

就在這一刻，材木座猛然起身，大力指向我。

「……啊！」

我站起身，離開房間。

我滿心愉悅地洗完澡，回到房間，隨即跟倒在地上的戶部對上視線。他似乎因爲先前打麻將輸得很慘，處於鬥志全消的狀態，不過現在看到我，又迅速爬起身。

這、這是什麼意思？

多張迴轉牌發動後，出牌順序變成材木座、我、戶冢。接下來，大家都順利地出牌，偶爾有人喊「pass」，或是因爲被陷害，火大之下賞對方一張「抽兩張牌」，隨後又被對方報復，回敬一張「抽四張牌」，以及指定別人可能沒有的牌色。總之，就是大家所想得到玩UN0牌的景象。

材木座大概還要考慮一陣子，於是我先轉向戶冢。戶冢露出燦爛的微笑說：「我的交給你決定。」

「耶！」

是說「八幡你真是個變態，這種變態最好滾遠一點，自己去庭院的水池洗一洗就好」嗎？但我既不是變態，更不是王子……

出現了……要輸的人去女生房間，的確是那些人會想到的點子。然而，葉山勸他們打消這個主意。

「抓到了！你沒有喊UN0！」

「你的確是個膽小鬼啊，罰你去買飲料。」

溫泉！露天溫泉！真是太棒了！

小學時代，我也經歷過這樣的遭遇。

最輸的人離開遊戲，跟外面的人交換不是很正常嗎？再說，他們讓你參加遊戲便該心懷感激，跟他們好好相處吧。

纔剛開場，材木座馬上亮出好幾張R。

「唔嗯，那麼決定了，你的處罰也是出去跑腿。」

「這樣啊，謝啦。」

「……你自己班上的人呢？」

咦，怎麼回事？難道這是他們的陰謀？不過，我也好想跟戶冢擊掌……

「不然，跟女生告白好了！開始吧！」

「耶～」

喂，你是覺得我麻將很弱，所以可以反過來痛宰我一頓是不是？你說啊！

「咦，真的假的？拜託～～不～～要～～啦～～」

「沒錯，要接受處罰！我會好好想一個處罰遊戲，你等着吧！」

這招太卑鄙了。材木座，你果然很卑鄙！

「是喔……」

「嗯……好像是電影村跟龍安寺，還有……」

大岡迅速提出替代方案，開始新的回合。儘管戶部跟大和大表不滿，他們還是乖乖跟進。葉山同樣帶着苦笑，把牌打出去。

材木座的邀約方式，像極了找磯野打棒球的中島（注45出自《海螺小姐》的臺詞，原句爲：「別管那個了，來打棒球吧！」）。

「啊，沒錯。」

經過一陣自摸和出牌，最後由戶部第一個翻牌。

×××

如果只是壞心眼的人用一些陰險戰術，倒還沒有關係，誰教戰爭本是無情物。問題在於，如果跟容易惱羞成怒的人一起玩，可是會很痛苦，因爲那真的可能導致友情出現裂痕。

「啊，大家應該也有點口渴吧。」

麻將組那裏的情況差不多，爲了處罰遊戲興奮起來。

學生可以在就寢時間前到這裏活動，可是，大家忙着跟朋友交流，根本懶得下樓。會出現在這裏的，頂多只有像我跟戶部這樣被處罰來跑腿的傢伙。

戶部正站在大廳一隅的販賣機前。

他一罐接着一罐，買齊所有人的飲料。我走過去時，他察覺到我的存在。

「喔，是你啊，辛苦了～」

「嗯。」

不論白天或晚上，戶部都是用「辛苦了」打招呼，如同由比濱的「嗨囉」。打過招呼後，輪到我買飲料。

這時，我感覺背後有某種視線，於是轉過頭去。

不知道爲什麼，戶部買完飲料依然站在那裏，沒有回去房間。

「什麼事？」

經我一問，他咧嘴笑起來。

「沒有啦～這次你幫那麼多忙，還爲我製造機會，所以想謝謝你。」

可惜在你達成目標之前，我們幫的忙都不算數。

「我沒有特別做什麼，幾乎都是由比濱在努力。要道謝的話，去找她纔對。」

「喔，一定會、一定會，但還是要跟你道個謝。多虧你的幫忙，我才下定決心要告白。之後也拜託你囉～」

他說完後快步離去。

好吧，我承認他人還不錯，只是太順從現場的氣氛。這種個性沒有好壞之分，但說難聽一點，即爲被現場氣氛束縛的奴隸。

說不定也因爲這樣的個性，才使他跟海老名之間的關係遲遲沒有進展。每一個不同瞬間的氣氛，都會使戶部產生反應，而無法採取適當的行動。

前途堪慮啊……

告白……雖然我看是很困難，但還是希望事情能夠順利。

疲憊感頓時湧上，我決定攝取一些糖分（MAX咖啡）以做爲療愈。

我從販賣機的上排飲料開始尋找。

「其、其實……我打算……出、出去喫拉麪……」

這是怎麼回事……

她把視線別到一旁。

雪之下看過來，跟觀察她好一段時間的我對上視線。

「現在買了只會變成累贅，我等回去前再買。」

我們談到一半時，平冢老師正好經過。她在西裝外披一件大衣，還戴着墨鏡。現在明明是晚上，戴墨鏡做什麼？

我不知道她在指什麼，但還是先爲自己辯解。雪之下聞言，按住太陽穴閉上眼睛，索性不再提這件事。

拜託你了，雪基百科。

「這件給你穿。」

利用第三天的自由活動時間去看看吧，順便買個平安符，畢竟請人祈禱得花不少錢，破魔箭又很難帶回去，祈願繪馬不是由本人寫大概不會有用。

她神情嚴肅地盯着紀念品店內的一個櫃子。嗯，從那麼認真的樣子看來，我幾乎可以猜出她在看什麼。

這就是京都……不愧是千年王城……

來到大馬路上，老師一舉起手，正好經過的計程車立刻停下。

「雪之下，你也一起去。」

她特地回來跟我說話，反而讓我比較訝異。還有，爲什麼要擺出自己很了不起的姿態？

是雪之下雪乃。她大概是剛洗完澡，難得穿得一身休閒，將頭髮盤到頭上，大大方方地穿過大廳。

她默默把手收回，裝作若無其事的樣子順着原路回去。

平冢老師踩着高跟鞋，帥氣地帶我們走入京都的夜晚。

然而，不論我找多少次，都找不到自己需要的糖分（MAX咖啡）。

「你不買一些紀念品嗎？」

雪之下不懂老師的話，頭上冒出問號。

「你要祈求小町金榜題名？」

平冢老師對她輕輕一笑，再換上嘲笑的表情看過來。

「她們會問你，代表對你有興趣，不是很好嗎？」

「嗯……好吧，你們在這裏也正好。」

是、是什麼樣的話題呢？我多少有些興趣，但又覺得問出口的話，雪之下八成會生氣，所以實在不敢問。碰到這種時候，打安全牌纔是上策。

不行，這個人沒救了，請把我先前小鹿亂撞的心情還給我。

「京都有點冷喔。」

雪之下筆直往旅館附設的紀念品店走去。

「嗯。」

雪之下終於死心，短嘆一口氣，乖乖穿上大衣。

「這樣啊。那你決定要買什麼了嗎？」

「只是下來買個飲料。倒是老師，你這麼晚了在這裏做什麼？」

「聽你說得事不關己，校慶時還不是一樣……」

「不用……」

「請你多少放在心上……」

「雪之下不可能把祕密說出去，但很遺憾，我沒有辦法相信你。」

這時，她又踩着響亮的腳步聲走到我的座位前，盤起雙手往下看過來。

她聽到我的回答，露出微笑。舍妹受到這麼多人疼愛，身爲哥哥真是高興。

……拉麪？要我一起去的意思嗎？

「怎麼啦？在自己的房間待不下去，只好逃來這裏嗎？」

儘管現在是被處罰出來跑腿，但我短時間內不想回去淪爲麻將館的房間。

哎呀，糟糕，一不小心便陷入自己的世界。

哇～真期待京都的拉麪！我開始天馬行空地想像，一旁的雪之下倏地起身。

「好，我們出發。」

「唉……」雪之下受不了地嘆一口氣。「班上同學老是把話題轉到我身上。爲什麼她們那麼喜歡聊那種東西……」

「我……我？等等，我又沒有錯。」

「上車吧，雪之下。」

雪之下坐到我旁邊的空位思考。讓她一直站着說話的確怪怪的，於是我稍微挪出空間。

……好像每次都是這樣。我在心中跟她說一聲「晚安」，喝光剩下的咖啡。

她換上銳利的眼神瞪我一眼。

「北野天滿宮滿有名的。」

「真巧，在這裏碰到你。」

「你、你們怎麼會在這裏？」

「……我能瞭解你擔心小町，那麼，戶部同學的委託進展如何？」

接着，她輕撫嘴角，短暫思考一會兒，終於下定決心要拿那件商品。可是，她在伸出手的那一瞬間，察覺到周遭的氣息。

「那麼，我回去房間。」

真的嗎？你剛剛看得那麼專注，我還以爲一定會買。我猜猜看，是不是貓熊強尼京都限定版之類的東西？

「我想想……」

她恭敬地向平冢老師行一個禮，轉身離去。老師開口叫住她。

「是啊。」

「玩累了出來休息。你呢？不是要去買紀念品嗎？」

老師見我抗議，稍微輕咳一下補充：

哇！那個動作有夠帥氣，我好像要迷上老師了！我收回之前的「老師好可愛」，接下來的時代是「老師好帥氣」！

在老師宛如門房般的引導下，雪之下拉好大衣，對她點點頭，坐進車內。

雪之下聽了，內疚地垂下視線。

「不用放在心上。我跟他同一個班級，也沒有幫上忙。」

平冢老師看着我的衣着笑道。

我拉開瓶罐拉環，把自己扔進角落的沙發上。

……嗯，奇怪？

雪之下眨眨眼，把頭偏到一邊。

雪之下側過身，有些爲難地看着地面。老師露出笑容告訴她：

她仍然不肯輕易鬆口，攤開捏着略長袖口的雙手，動作如同揭起裙子致意。老師聞言便脫下大衣，扔到她身上。

這次，我改由下排飲料往回尋找，像在書店尋找GAGAGA文庫的輕小說那般，仔細地逐一檢視，免得不小心漏看藍色書背。

好啊，我絕對會大聲說出去，雖然我根本找不到人說。

「抱歉，我在不同班級，很難幫上你們的忙。」

「可是，這樣的服裝不太方便。」

無奈之下，我只好退而求其次，改買咖啡歐蕾，至少它也使用比較高的瓶身，外表挺像的。

「我沒有要買，只是有點興趣而已。」

「我不過是把接下來的任務交給年輕人罷了。你呢？」

「算是吧，但也都是小町要的東西。啊，順便問一下，你知道哪裏可以祈求學業進步嗎？」

「不用擔心，想成課外活動即可，何況現在還沒有很晚。」

經過一番地毯式搜索，這裏竟然只有長得像MAX咖啡的冒牌貨！

才走出旅館幾步，我便領教到夜風有多冷，這纔想到自己穿着室內服便直接出來。

「唔，嗯……不、不可以跟別人說，絕對要保密喔！」

這麼說來，我還沒品嚐過京都的拉麪。而且，或許是正處於發育期的關係，我胃裏的晚餐早已消化完畢，現在光是聽到「拉麪」便覺得飢餓感湧上來。

她一發現我們，明顯露出驚慌的模樣。

咖啡歐蕾沒有那麼甜，我不由得嘆一口氣。在此同時，角落出現一個熟悉的人影。

「好過分……」

我跟雪之下愣愣地看着老師，老師則突然想到什麼，盤起雙手、站直身體，並且把墨鏡摘下。看來那副墨鏡是變裝用的。

平冢老師一直強調不能說出去，嬌羞的模樣頗有少女之姿，看得我心動起來，腦海中忍不住想高呼「老師好可愛～」，可惜她的下一句話使這個想法完全破滅。

「所以，我會付你遮口費。請你喫一碗拉麪如何？」

「天滿宮？我會記得。」

「既、既然老師這麼說的話……」

×××

「現在才說這句話不太對吧……」

「不是很順利，但也沒有不順利。」

老師滿意地點點頭。

「……當我沒說。對了，你在這裏做什麼？」

「看來我沒有拒絕的權利……」

「什麼意思？」

接着，老師讓我先坐進去。

「換你上車。」

「沒關係，老師先請。」

我選擇婉拒她的好意。

「喔？」老師對我的反應既訝異又欣慰，「哎呀，淑女優先嗎？你終於長大了。不過，你不需要顧慮這點。」

「呃……不、不管老師幾歲，都一樣是淑女！老師要對自己更有信心！」

老師笑笑地伸出鐵爪，抓住我的頭。

「……因爲坐在後座正中間的死亡率最高。」

「好痛好痛好痛！」

我就這樣被塞進車內。老師除了打擊技，又增加更多樣的攻擊方式，看來我們雙方都有成長。

「……你真笨。」

「吵死了！那是我特有的溫柔。」

「到頭來，你還是沒搞懂溫柔的意思……」

平冢老師最後坐進來。這輛計程車的空間偏狹窄，後座坐三個人感覺會很擁擠，好在雪之下跟老師的身材苗條，因此實際上還有多餘空間。好險……要是三個人緊緊貼在一起，我會很困擾的。

「到一乘寺。」

老師交代目的地後，司機發動車輛。

喜歡宮本武藏的人，或許聽過一乘寺這個地名。當地有名的下松，即爲他跟吉岡決鬥之處。可是，聽說他們的決鬥並非史實，而是後人編出來的故事。

一乘寺可是京都拉麪的一級戰區，衆多名店皆匯聚此地。

我們在車內聊着這些內容，沒有多久便到達目的地。搭計程車真快，比沙羅曼蛇還快（注49出自一九九六年超任遊戲「神龍奇兵」女主角的臺詞。）。

一下計程車，我瞬間被眼前的景象震懾。

「竟、竟然是『天下一品』總本店……」

雪之下所言甚是。然而，讓我感動的理由不只如此。

經她那麼一說，我重新思考目前的情況。

老師一臉笑咪咪的表情，把我的頭鑽到快要裂開。

哇，看這垂掛在筷子上的沉重感！我快要昇天啦！

「比企谷，最後幾個字是多餘的喔♪」

平冢老師抽完開胃煙走過來。

「雪之下，給你。」

過了好一陣子，雪之下終於放棄，嘆一口氣抱怨：

而且，到時候我可能會被波及。

我納悶地回頭，看見我們之間的距離比先前還遠。

「我也是超濃厚。」

「是啊，雖然他們在全國都有分店。」

能把湯頭熬到這麼濃稠，甚至包覆在麪條上，在千葉大概只有「虎之穴」辦得到。好喫！太好喫了！

「……」

平冢老師被雪之下的反應逗笑，翻開菜單給她看。

「那個東西……是湯頭？」

搭計程車回來後，平冢老師往旅館的反方向走去。

因此，我不需要在意什麼，也不用思考太多。這根本沒有什麼好奇怪，並沒有什麼大不了。

老師溫柔地拍拍她的肩膀。

老師維持一派輕鬆的表情回答：

「是知名店家嗎？」

平冢老師總算鬆開我的頭，感慨萬千地凝視店面。

「我要去超商買酒宴用的酒，你們自己路上小心，再見啦。」

雖然有點馬後炮，但品嚐拉麪的同時，我開始懷疑這樣外出到底好不好，忍不住提出疑問。

那樣真的沒問題嗎？

雪之下說得不明不白，於是我追問下去。雖然說基於禮節，對方有什麼不方便開口的話，應該裝作沒聽到，不再過問纔是。

這不是我們第一次在夜晚見面，以及兩人待在一起。

她的表情幾近恐懼。好吧，我可以理解。只是，你如果被這種程度的湯頭嚇到，根本沒辦法去喫「成田家」。「成田家」的湯頭不能叫湯頭，那簡直是直接喝背部油脂，超好喫的。

沒錯，你說的對極了！

雪之下連連搖頭，怯生生地有如踏入陌生地盤的貓。

「好痛好痛好痛！」

「雪之下，被罵並不是壞事，那代表有人在意你。」

「……你不在乎，我可是會在乎。」

她不把話說清楚，還把臉埋進豎起的領子裏，聲音越來越微弱。

她用餐巾擦拭沾在嘴角的湯頭，正經八百地說：

「可是，教師帶頭這樣做，真的沒問題嗎？」

「你離那麼遠，小心又迷路喔。」

「……我也是，或許是沒什麼被罵過的關係。」

三個人揮手道別後，我跟雪之下轉往另一邊，一起走回旅館。兩人在路上都沒有交談，這對我來說早已是很自然的事。

老師、雪之下和我依序坐到櫃檯前。

我們拿起筷子，在胸前雙手合十。

……我可以明白她遇到什麼問題，這正是所謂的經驗法則。

雪之下走在前面，跟我保持幾步的距離。

「其實，他們曾經在千葉開店。」

「這裏也有清淡的湯頭，你或許比較喜歡那一種。」

我夾雜苦笑嘆一口氣，走到她前面。好吧，我就幫忙帶個路。

「老師也是人，大人也是人，難免有犯錯的時候。不論是有心之過，還是無心之過。」

她拉拉我的袖子。

現在沒有特別寒冷，雪之下卻拉起大衣遮住臉頰。

非常幸運的，店內的空位非常多。

「那更不是老師該有的行爲吧……」

「好，進去吧。」

「啊，沒關係，光是看到圖片我就覺得飽了……」

「在乎什麼？」

「要是……被人看到……我們在這種時候……在一起，感覺有點……」

「不需要，已經很夠了。」

「穿幫的話，不會被罵嗎？」

「儘管全國到處都有分店，親自來到直營店，又是總本店，總會有更深的感慨。而且，一旦發展成連鎖店，全國各分店的口味難保沒有落差。我一直很想來這裏喫一次看看。」

雪之下察覺到我的用意，隔了幾步跟上來。

「開動了。」

「當然不好，所以我才付你封口費。」

但是，走沒有多久，她的腳步聲顯得越來越遠。

「反正，我沒做什麼會被罵的事，所以不會擔心。」

平冢老師這麼提議之後，雖然雪之下仍然面露緊張，但終於點頭。

「嗯……是嗎？那麼，我會好好罵你們的。本來以爲之前罵過你們不少次，看來還是太客氣。」

「你明明可以先走……」

「不一樣。不要惹出麻煩，跟被要求儘速解決麻煩，是完全不同的事．」

「那不就是被罵……」

「我分不出差別在哪裏。」

「……這、這樣啊。」

在悠久的八幡史中（長達十七年左右），千葉被（我自己）稱頌爲「應許的樂園」。儘管如此，它仍未達完美的境界。佚失的那一角，正是「天下一品」。

沒錯，是「天下一品」，不是成人雜誌《Deluxe Beppin》（注50原文爲「デラペつぴん」，與「天下一品」發音相近。）。據說他們的湯頭相當濃厚，不但筷子插在麪湯中不會倒，湯還會附着在麪條上，因此喫完拉麪後，湯也跟着被吸光。

「……真是兇暴的美味。」

「不……那個……」

我們相隔一段距離看着對方，這究竟在玩什麼把戲？

我感動到全身顫抖，後面的雪之下問道：

「……」

我的意見跟雪之下一樣。平冢老師喝完湯後放下碗，用餐巾把嘴巴擦乾淨，看向我們。

我完全猜不出她想說什麼，可是，要是跟她走散也很麻煩，因而乾脆在原地等她走過來。

「可是啊……偏偏千葉沒有分店。整個關東獨漏千葉……這是爲什麼……」

點餐後稍事等待，我們的拉麪便送上來。

只有雪之下沒發出聲音，我稍微瞄過去，發現她不安地看着周圍的客人，說不出半句話。

老師把一些面跟湯盛進小盤子，放到雪之下面前。雪之下猶豫一會兒，總算下定決心，拿起筷子跟湯匙。她先把長髮撥到耳朵後，再舀起湯跟面送入口中，喝下濃厚的湯頭時，喉嚨的滑動不知爲何顯得嬌媚，我不禁把視線移開。

「即使我先走，也沒有多大的意義，旅館都已經在那裏了。」

「既然全國都有分店，不需要特地來這裏吧？」

老師連菜單都沒看直接點餐。我也想嚐嚐看傳說中「天下一品」的招牌拉麪。

我連忙揮手拒絕。要是身體再受到更多傷害、被判定爲瑕疵品，便得請老師負起責任嫁給我……啊，難道這正是她的目的？

「在右邊。」

雪之下手抵着下巴，微微握拳，追尋過往的記憶。平冢老師看了點頭說：

「出、出現啦！千葉拉麪界的活字典兼待嫁熟女！」

「……」

老師這番話讓雪之下垂下肩膀，臉也低下去。此刻出現在她眼中的是什麼樣的情感，我完全無從得知。

雪之下無視我的不安，輕描淡寫地開口。

忽然，她停下腳步，張望四周。

雪之下同樣不敢恭維，但老師不僅沒有動搖，反而冷靜地繼續喫拉麪。

「……嗯。」

「超濃厚拉麪。」

「是不會被罵，頂多基於形式被叫去唸個幾句。」

她拉好還沒還給平冢老師的大衣，遮住臉作勢要擋風。

「是嗎？那麼，我去要小盤子，分一些給你喫如何？」

她不情願地走到我身旁。讓一隻野貓乖乖聽話，大概是這種感覺吧。

「儘管大膽地嘗試犯錯，我會好好看着你。」

但是，我沒有見過這樣的雪之下。

她不斷注意周遭，同時看着我的腳邊，以免找不到回去的路。

她難爲情地垂下雙眼，發現我走太快時，還伸出猶豫不決的手，想要我放慢速度，接着又驚覺似地把手縮回——我從來沒見過這些舉動。

我被她生硬的舉動感染，不知不覺間變得同手同腳，也因爲如此，儘管旅館離這裏很近，我卻覺得遠得要命。

我們兩人始終若即若離，怎樣都不會並肩走在一起。

好不容易回到旅館大廳後，我已經快要累癱。

接下來是學生容易出沒的地方，如果雪之下在意，我們最好在這裏分開。

我停下腳步讓她先走，同時舉起手道別。

「晚安。」

「……嗯，晚安……謝謝你送我回來。」

雪之下說完，往前走去。她在室內仍然披着大衣，衣襬在快步走動下不斷翻飛。

她應該會記得把大衣還給老師吧？我想着不怎麼重要的事，走回自己房間。

房間裏的麻將大戰仍在進行中。

「啊，八幡，歡迎回來。」

戶冢跟材木座正在玩抽鬼牌。

「太久了吧。你跑去哪裏？」

「會嗎？」

好吧，的確很久。從出去到回來，足足經過兩個小時。

「飲料跟我的拉麪呢？」

「啊。」

我都忘了自己是被罰出去跑腿。

我指指自己的肚子，材木座驚愕地面孔扭曲。

「那麼，再去買一次吧。」

「難道你忘了？」

「……呵，怎麼可能忘記？只不過……裝在這裏。」

「什、什麼！你竟然出去喫拉麪……這個人實在太恐怖了……」

材木座用看着白癡的目光看我，真教人不爽，所以我挑釁地回答他：

然而，另一個人不這麼想。

他抹去額頭上的汗水，用充滿敬意的眼神看過來。呵，這有什麼困難？

戶冢面帶笑容，命令我重新跑腿。嗚嗚嗚，戶冢好可怕……