5 敬啓者，充斥着提問和沉默的餐廳致上。

在以白色爲基調的空間內，隱隱約約響起鋼琴的聲音。

照亮室內的暖色調燈光朦朦朧朧，正因如此，放置在各桌上的蠟燭燭光顯得更加突出。

在口美達消磨了一段時間後，我在雪之下的帶領下來到今天聚餐的地點——一家高級意大利料理店。

我往周圍掃視了一眼，身着西裝或夾克衫的男性映入眼簾，女性顧客的穿着也略顯正式。但要說會不會十分華麗的話，那倒不會，不如說給人一種雅緻的感覺。

靜謐而高雅。

不愧是打着高級意大利菜招牌的店，僅僅是從入口處往裏頭偷偷望了一眼，我就感覺到一股令人心靜的氛圍。

然而與此相對，我的內心卻完全平靜不下來。

「我是預約過的雪之下。」

就在我心神不寧地四處張望時，雪之下迅速地完成了受理。不知道是因爲她經常來這裏，還是因爲她習慣了這種高檔店，她自然地向服務員搭話的樣子看起來十分成熟，跟剛纔因爲貓的事情而憂慮的時候判若兩人。

隨後，我們在服務員的帶領下，來到最裏面的一個角落的四人桌。

時令的鮮花點綴着純白的桌布，燭光在桌子中央靜靜搖曳。

在微弱的燈火下坐着兩位美女。一位是將烏黑秀髮盤起來的和服美女，一位是將肩膀大膽露出的連衣裙美女。

不用說，她們就是今天聚餐對象，雪之下媽媽和陽乃。

「哈囉！」

陽乃像是在招呼我們過去一樣，朝我們輕輕揮了揮手並打了個招呼，這個招呼聽起來十分脫線，與這家雅緻的店格格不入。

換作平常，我頂多會覺得她又開始搞怪了，但看到她在這嚴肅的氣氛下還做些出格舉動，反而覺得她十分熟練自然，真是不可思議。

「來得真早呢。」

雪之下看着手錶說道，於是雪之下媽媽張開扇子，輕聲地笑了。

「是啊，因爲太期待了，就出門早了點。」

她眯着眼睛，笑眯眯地將視線從雪之下移到我身上。被投以這樣飽含深意的微笑，我只好回以淡淡的苦笑。

雖然挑選志願大學和班級聚會壓根就沒在弄，但我想到就直接說出來了，同時將新學期這個魔法詞彙重複了一遍。

「我也很期待哦，畢竟很久沒跟家裏人一起聚餐了。」

「新學期原來這麼忙啊，是有什麼事嗎？」

「承蒙您的關心，新學期剛開始有些繁忙，不過最近總算安穩下來了。非常感謝您今天的招待。」

然而從她微眯的雙眼深處，我卻感覺她彷彿在說「你小子，爲什麼拒絕了我這麼多次」。也是呢！畢竟從她第一次邀請我之後我就一直在想辦法拖延和逃避呢！

就在我在心裏扯了一大堆時，陽乃彷彿對什麼心裏有底，點了點頭。

她的語氣平和，眼神也十分溫柔。

「但偶爾放鬆一下也是不錯的吧？」

「也對。在考試結束前都不能像這樣頻繁聚餐了呢。」

但我和媽媽乃也見過好幾次了，知道應該如何與她相處。我端正坐姿，將手放在膝蓋上，輕輕低下頭。

媽媽乃的存在感原本就極強，無論她怎麼隱藏，我都能從她身上感覺到無聲的壓力。坐在我旁邊的雪之下一臉擔心，交錯看向我和媽媽乃。另一邊，坐在對面的陽乃低下頭拼命憋笑。喂喂喂，這位旁觀人士未免太過分了吧？

她這番話就彷彿是在說「既然你打算這樣貫徹懂禮貌的態度，今天就先放你一馬吧」，於是我默默點了點頭。

我往旁邊看了一眼，發現雪之下正一臉安心地撫着胸口。

「是嗎。那現在新學期已經過去了，接下來就有時間了吧。」

「是啊，有挺多事的……比如社團活動和挑選志願大學……還、還有就是班級聚會吧，畢竟是新學期。」

面對陽乃捉弄般的口吻，雪之下淡定地做出回應，並向這邊歪着下腦袋，彷彿在徵求我同意。

「晚上好比企谷同學，好久沒見了呢」

哈哈哈，儘管放心吧。像這種固定句式的對話和浮於表面的問候，我最擅長了。因爲只是這樣就能產生正在對話的感覺。所以你就儘管放心撫平你的胸口吧。

「太好了呢雪乃，可以盡情去玩了。」

所以在媽媽乃面前也會不禁變得點頭哈腰哦！在坐下來的時候，我順勢對她點頭行了個禮，於是雪之下媽媽啪地一聲收起扇子，溫和地笑了。

然後，她像是強調自己豐滿的胸口一般向前傾身，探頭看我。

「哪能整天玩啊，馬上就要考試了，對吧？」

「您好，是很久沒見了……」

「是嗎。那行吧，畢竟你今天也抽出時間了。」

陽乃一臉壞笑，裝糊塗地問道。陽乃你這混蛋，我在心裏暗暗咒罵她，臉上卻完全沒有表現出來，抽着個臉笑着回道：

其實距離上次見面還一個月不到，感覺時間還沒有久到可以說好久不見，但既然她刻意這麼說，想必是有什麼意圖吧。

「哈？」

就算這樣，我也擠出一個苦笑以示回應並坐了下來。提一件無關緊要的事，因爲這種餐廳都會有服務員幫忙拉開椅子，所以很容易變得點頭哈腰的。

「是、是啊……還要考試的，可能沒什麼時間去玩……」

陽乃用手輕輕撫過自己裸露的肩膀，眨了眨眼。

這個人在說什麼啊……我這麼想的時候就已經遲了。我被她從一個很刁鑽的角度抓住了軟肋。

循聲望去，只見媽媽乃手撫臉頰，溫文爾雅地說道。不不不，我可沒有頻繁聚餐的意思啊。這位和服美女在講些什麼啊……

是這季節的不可抗力因素導致我這麼忙的，錯不在我！但是我有好好道謝哦！像這般陳述摻雜藉口的謝辭，刻意不去提及我具體在忙些什麼，正是大人的溝通技能！這是一種高級的技巧，通過使用一些生硬的句式，既能保持彬彬有禮的態度，也能暗示對方自己不想再聊此事。

陽乃露出開心的笑容，接着她將話梗拋向雪之下。

就在我一臉愕然時，坐在媽媽乃旁邊的陽乃點了點頭，接着說：

出人意料的是，媽媽乃用扇子遮住嘴巴，點了點頭。

啊哈哈！這樣你就沒法反駁了吧！因爲日本人身上刻有這樣的DNA，只要一聽到「新學期」「決算前」「盂蘭盆節（年終）趕工」這些詞，就會擅自認爲對方很忙！不僅如此，日本人的DNA還刻有社畜的氣質，以至於我們哪怕是聽見「黃金週前趕工」這種不明覺厲的詞，也會不禁回道「原來如此，這可糟了啊……那等連休一結束我會立刻想辦法處理的」。這樣的社畜，炒了吧。你把截止日期當成什麼了啊。

「你這陣子有很多事要忙吧？真是不好意思了，這麼忙還叫你過來，因爲我一直想和你好好聊聊。」

那、那個，這裏有個局外人耶……但還沒等到我開口反駁，媽媽乃和姐姐乃就對我露出了一個意味深長的微笑。僅僅是這樣，我的胃就開始隱隱作痛起來。

我點了點頭，同時微微低頭打量起媽媽乃的表情，試圖找到答案。於是，感受到視線的媽媽乃意味深長地綻脣微笑。

當然，媽媽乃肯定看透了我這膚淺的想法吧，倒不如說，要是她這都看不透，我反而覺得奇怪。

我也放下心來，從緊閉的嘴巴呼出一口氣，這時坐在對面的陽乃輕聲笑了。

我發出乾笑搪塞過去，這時對面傳來扇子合上的聲音。

這完全放鬆不了吧。這位性感美女在說些什麼啊……她這是想一步步將聚餐弄成定期活動吧？不把她攔下來感覺不妙啊……我向雪之下使了個眼神，如此暗示道。

於是收到暗示的雪之下點了點頭。

「嗯，偶爾一次的話……」

然後，她喃喃自語，視線垂落下來，忸忸怩怩起來。喂！不對吧！還指望你巧妙地回絕掉的啊！不過她害羞的樣子十分罕見，所以完全OK！

不過要是對面再邀請我，我就想辦法推遲延後，先矇混過關等做好心理準備再應邀吧……我肯定是做不到直接拒絕的……畢竟一旦我表現得太直接，雪之下會特別失落……

想到今後的麻煩事，我的胃就隱隱作痛，於是我用手揉了揉。不知道媽媽乃是如何理解我這個行爲的，她將手放到嘴前說：

「啊，不好意思，肚子餓了吧，那我們喫飯吧。」

說完她向服務員打了一聲招呼，看樣子她以爲我這是在暗示自己肚子餓了。

「因爲是套餐，菜可能會不太夠，但不夠的時候再單點就好，你不用客氣，放開肚子喫吧。」note

注：西餐的套餐有一定的上菜順序，通常是按頭盤→湯→副菜→主菜→沙拉→甜點→飲料的順序上菜

其實我只是胃疼而已，但被她用少女般興奮的眼神盯着看，啥也說不出口。

「男孩子都很能喫的吧。」

而且聽到她這麼說之後就更講不出口了。她注視我的雙眼裏沒有一絲壓迫感，那是單純充滿興趣的眼神。

她這一臉文靜卻又歡欣雀躍的樣子跟她真的很像……我將她和坐在旁邊的雪之下比了比，不小心笑了出來。媽媽乃似乎以爲我這是應許了，開心地拍了一下手。

「啊，要不看看菜單？現在先點好也行。」

「不用，我先喫完套餐再看看吧。」

這樣下去怕要喫到撐。該拒絕的時候就必須鄭重回絕，我笑着委婉說道，於是雪之下媽媽垂下眉梢，說：

「這樣啊……」

她失落的樣子也特別像，讓人真不忍心拒絕啊……就在我這麼想時，一直在旁邊看着的陽乃突然笑了出來。

「媽媽你興奮過頭了。不好意思啊，我們家沒有男生，所以不太清楚你們一般能喫多少。」

注：「一天喫夠三十種食物」是日本政府於1985年在健康飲食方針中提倡的飲食目標，意思是每天要喫夠三十種食物，才能保證營養均衡攝入，但隨後於2000年被偷偷刪除

「所以不用在意，儘管喫吧。」

「不用在意不用在意，遲早能見到他的。」

陽乃哈哈大笑地說道，於是雪之下媽媽有些不高興，用扇子遮住嘴巴。

「比企谷同學，我姑且說一句，拉麪•Max咖啡•薩莉亞的循環可不能叫健康哦？你一天有喫夠三十種食物嗎？」note

這句話被我扼殺在口中沒有說出聲。可以的話我也不想和母親和姐姐積極見面呢……

「你老爸是怎樣一個人啊……」

注：neta園田光慶的漫畫『三國志』

哈哈哈！好傢伙！note你怎麼能這麼說。我們家喫得也很健康哦？就在我打算回以怨恨的眼神時，一旁的雪之下突然愉快地低語道：

媽媽乃看見這一幕，忽然露出望向遠方的眼神，臉上浮現懷念的笑容。

「你爸爸年輕的時候也是這樣，經常一邊打麻將一邊喫咖喱、拉麪和炒麪之類的東西，就算是大半夜也毫不在乎。那種烏煙瘴氣的地方真虧他能待得下去……」

我悄聲問道，雪之下也困惑地搖了搖頭。看來至少在女兒的印象裏他並不是那種人。

但是，媽媽乃在談論到素未謀面的父之下時，臉上浮現着溫柔的笑容，這與之前因爲舞會而與她對峙的時候完全不同。看見這樣的表情，很難對她抱有壞印象。不，不如說給人的印象很好。

……那個，這餐飯，我是不用給錢的吧？是這樣的吧？

說起來，雪之下家和葉山家是世交來着。正月的時候他們好像也會去聚餐啥的，應該是在那時候有見過葉山喫東西的樣子吧。

「大半夜？麻將？烏煙瘴氣？……欸？不是在說爸爸的事嗎？」

雪之下對聽到的幾個詞感到在意，驚訝地反問，於是媽媽乃點了點頭。這令我和雪之下都相當震驚。

陽乃聽到媽媽乃氣呼呼的話語，納悶地說道。

她有些驚訝，對她來說，母親羞澀地說起往事的樣子似乎挺新鮮的。

欸……更搞不懂了耶……正當我納悶時，陽乃對我眨了個眼，安撫道：

那傢伙也真不容易啊……竟然一直忍受着這種氛圍。一股親切感頓時油然而生，但與此同時心頭也湧現一種煩悶的感覺。不過相比於煩悶的感覺，我還是覺得和雪之下家聚餐這件事更辛苦，所以我多少有幾分同情他！雖然還是很煩悶就是了！

雪之下媽媽注意到我們呆愣的視線，輕咳一聲，掩飾般笑了笑。

但正如陽乃所說，葉山隼人給人的印象飯量不會很大。

我記得好像是在午休的時候有見過他喫東西的樣子，當時他喫的量也極其正常。不如說正常過頭了，以至於他無論喫啥都會配上沙拉或思慕雪，這正是葉山做作的飲食習慣。是男人就給我去喫褐色的油炸食品啊。

雪之下或許也是這樣的吧。

「是嗎？你是指隼人吧？我倒覺得他在這種時候不會喫很多耶。」

你這聽起來像是在說「反正遲早會給你矯正過來的，現在不用在意」耶……

連形式上的問候也沒有，我們便結束了這簡短又安靜的乾杯。這時，開胃菜恰好送了過來。

「當時我挺擔心的，也有爲他做過便當，人真是說變就變啊。」

「佐料香料那些不算在內的……」

「放心吧，我最近還有經常喫咖喱。香辛料咖喱的話輕鬆就超過三十種了，把咖喱叫作全營養食物也不爲過。」

「便當……這、這樣嗎……欸……」

雪之下媽媽和陽乃手中拿着白葡萄酒，我和雪之下則是烏龍茶。由於杯子形狀不同，對面薄玻璃制的杯子發出了清脆冰涼的聲音。

隨着一聲領頭的信號，我們將杯子輕輕碰在一起。

「真不想見啊……」

「……可是葉山他們家喫得比較健康呢。」

「纔沒這回事，這我還是知道的，這個年紀的孩子反正就是很能喫。」

就在我遙想着葉山的飲食生活時，媽媽乃露出有些爲難的笑容，顧慮地看了我一眼。

×　　×　　×

我擺出一臉得意的樣子，於是雪之下像是緩解頭痛一般揉了揉太陽穴。

剛纔的話怎麼想都不符合我心目中雪之下家的形象，至少是和這裏的雪之下母女毫不相干的內容。

算了，之後的事情之後再想好了，現在還是專心喫別人請的大餐吧。

緊湊地擺在巨大餐盤上的應該是扇貝肉和甜蝦。高級的醃肉與裝飾用的醬汁相互映襯，使盤內看起來就像一幅畫。

這樣的餐盤放在面前，我不由自主地嚥了咽口水。

因爲這勾起了我強烈的食慾。

但也不只是因爲這樣而已。

「我在被試探着……我現在正在被試探着……」

我無意識地在嘴裏咕噥出聲。

「那我們開始用餐吧。」

雪之下媽媽嫣然一笑，如此說道，但她卻完全沒有開動的跡象。坐在她身旁的陽乃也一樣。

一段似乎別有企圖的沉默突然降臨。

不如說沒企圖就怪了。無論是雪之下媽媽還是陽乃都在暗中看着我的手，擺出一副觀察我一舉一動的架勢。

眼前的餐盤兩側放置着三雙刀叉。此外在右側還多出一把彷彿受到排擠的湯匙。餐盤上也放有刀叉，刀叉用具就像王之財寶一般成對擺放在我面前。note就算是千手觀音也用不了這麼多餐具吧。雖然觀音菩薩應該是用筷子的……

注：neta『Fate』吉爾伽美什的寶具

但我又不是千手觀音。雖說眼前有阿修羅和羅剎，但至少我是人類。因此，接下來我要按照順序使用這些餐具。

也就是說，我現在無疑正接受着關於餐桌禮儀的考驗。

但是，我完美掌握了這方面的禮儀。

這種時候，我們日本人的做法就是觀察周圍並隨便模仿！

所以，我瞟了瞟身旁的雪之下。

於是，雪之下似乎注意到了我求救的視線。她輕輕頷首，隨後率先朝刀叉伸出手。

感激不盡。不愧是雪之下，連餐桌禮儀也瞭如指掌，這已經可以稱得上維基之下了吧。我也跟着維基乃向餐具伸手。

但就在這個時候。

只有雪之下一邊附和着母親和姐姐一邊擔心地看着我。對話中止的一瞬間，她快速地低語道：

「啊，對了，雪乃，最近在學校怎麼樣了？」

「不在的時候也不行。雪乃，這一點你是怎麼想的。啊，比企谷同學快喫吧，不用在意的。」

就在這時，陽乃毫不猶豫、坦坦蕩蕩地拿起了內側的刀叉。

話雖如此，但既然回應了，保持這樣紋絲不動也不太合適。我來回掃視各類刀叉。

「我對刀叉的用法沒啥自信啊。至今就用過一個筷子。」

注：「哇！好幸運！」neta『偶像活動遊行』姫石來希的口頭禪

被媽媽乃指責後，陽乃賣萌地吐了吐舌頭，詼諧地說道。

看到陽乃這樣，雪之下媽媽一臉困擾地說道：

「我開動了——」

……哪個？要從哪個開始用啊？

注：neta織田信長在他父親葬禮上出格的行爲，通常的做法是用手指捏起一把香灰放到眼前，然後再放到香爐裏

就在我領悟了一切，正打算伸手去拿內側的刀叉時，大腿突然被輕輕拍了一下。柔和的觸感以及溫暖的體溫從她纖細的手指傳了過來，這令我不禁挺起了後背。

「筷子是要成對用的……」

三人將我晾在一邊繼續聊天，但視線卻時不時地投向我這邊。原來如此，爲了試探我，甚至不惜開始演起來了嗎？

我下定決心，拿起外側的刀叉。然後，不發出聲響，舉止端莊地將醃肉送進嘴裏。

因此，我現在就沒有能夠參考的對象了。這就和對公司新人說的「別什麼都立刻問人，先自己思考一下吧」是一樣的。

「比企谷同學，刀叉要從……」

但是，我對雪之下陽乃這個人有一定的瞭解。

話說回來這位媽媽乃，您把孩子教育得非常好呢。雪之下被搭話後，停下了手裏的動作，切換至傾聽模式。

「喂喂喂，這種事等媽媽和姐姐不在的時候再做啊。」

這麼一來，答案就很明顯了。

媽媽乃對一臉困惑的我再次露出微笑。

在葬禮上燒香的時候也是一樣的！只要模仿前面那人把香灰用力扔到靈位上就行了吧。我懂我懂，我最清楚了。note

雪之下媽媽含笑向我搭話，我只好回以苦笑。

「啊，比企谷同學不用在意，請繼續用餐吧。」

我隨便回了她一句，結果雪之下的臉色變更不安了。不不不，所謂的一個筷子，只是我不習慣用刀叉的比喻而已啊。

雪之下有些困惑地回答道。

嗯，應該……挺好喫的……老實說緊張過頭了完全嘗不出味道，但應該是很美味的。

媽媽乃像是剛想起來一般，朝雪之下搭話。

不要緊的——我笑着回應雪之下，隨後向刀叉伸出手。

「哎呀陽乃，你這樣很沒規矩，餐具要從外側開始用。」

「唔——好好喫。」

老實說，我對餐桌禮儀印象不深，只有些道聽途說的知識。

「是嗎？糟啦。」

注：「現場貓」爲誕生於「雙葉☆Channel」的網絡角色。

「不要緊吧？」

雖然做出了回應，但我心理素質可沒強大到敢直接「哇！好幸運！那我開動咯」。note而且我可是很清楚的哦！這時候要是真就毫不介意喫起來，如果弄錯了什麼，對面就會來一發無法防禦的「你做事什麼都不問的嗎？我不是跟你說了不懂就要問嗎」連擊。

「欸？……啊啊，一般般吧。」

「好……」

陽乃大大喫了一口醃肉，發出幸福的聲音。我仔細地觀察着她的笑容，用手指指着她使用的刀叉進行確認。只要完全學她應該就沒有問題了。「前面的人也是這麼做的所以沒問題！」我心裏的現場貓也是這麼說的。note

雪之下將嘴脣湊上來耳語，她的聲音和表情令我慌張地微微點頭，這時對面的陽乃鼓起臉頰不高興地開口說：

就我嚼着嘴裏的肉時，同樣在喫着東西的陽乃看了我一眼，突然笑了出來。

哈哈哈，好險。果然是這樣啊……這個人猜到我要模仿她，還特意佈下了陷阱嗎？正因爲你叫陽乃嗎？note

注：日式冷笑話。「佈下」與「陽乃」發音相同

但是，比她還可怕的是雪之下媽媽。

不惜演戲也要試探我這點並不可怕。不對，這點也相當可怕了，但最可怕的是，她完全沒打算掩飾自己在演戲的這件事。

雪之下媽媽用手扶住太陽穴，眯着她大眼睛，像估價一般從頭到手多次地打量我。

「比企谷同學有好好學過餐桌禮儀呢。」

「算是吧……」

我對雪之下陽乃這個人有一定的瞭解，同時在相同程度上，我對雪之下媽媽這個人也有一定的瞭解。

她不會單純提一個壞心眼的餐桌禮儀難題就滿足的。這麼一來，她不惜演這麼一出，肯定是有其他企圖的。

我從喉嚨擠出一聲乾笑，補充了一句：

「說不定會有人看着，以防萬一。」

雪之下媽媽一直盯着我，一動不動，冰冷的視線彷彿要看穿一切，但過了一會，她豔麗的嘴脣緩緩勾勒出一個弧形。

「是呢。」

隨後，她張開扇子遮住嘴沿，靜靜地頷首，眼神也變得柔和起來，似乎在扇子另一側輕笑着。

我的腦海裏，忽然浮現關於舞會一事與她對峙時的記憶。

那時我和這個人之間的對話並沒有任何實際意義，大多都是外交禮儀上的交談。

言辭和舉止，如果只根據這些表面上的東西，是不可能察覺到她真意的。只有察覺到潛藏在其深處的企圖，對話才能算真正成立。

因此，按照雪之下家的方式解釋，今天這出餐桌禮儀的戲碼應該是對我的忠告吧。

這是在暗示我，若想和雪之下家產生關聯，就要時刻保持合適的言談舉止。同時這也是一個警告：我們會一直注視你，會經常試探你。

恐怕這就是雪之下家的作風。

「抱歉，一不小心就和平時一樣了。畢竟和你長得很像……」

她晃了晃酒杯，一臉滿足地看着留下鮮明軌跡的紅酒杯，從打扮上看起來，她的這副身姿就宛如遙遠過去的中世紀貴婦。

從雪之下母親眯起的眼睛裏，我看出了些許愉悅之情，張開的扇子背後應該是一張笑臉，但她的聲音卻冰冷得令人打寒戰。

不通過絮絮叨叨的言語，而是通過實際感受來傳達，讓人理解。

她鼓着臉，生氣地噘起嘴巴，像只生氣的貓咪一樣輕拍我的大腿。雖然一點都不痛，但這時候的禮貌做法是表現得很痛並道個歉。

注：neta『公主連結』佩可莉姆的口頭禪，「法式醬糜（テリーヌ）」和佩可莉姆（ぺコリーヌ）發音相近

我也卸下肩膀的力氣，這下終於可以品嚐免費美餐了，我拿刀切開端上來的鴨肉時蔬法式醬糜。

「你啊，就不能說話注意點嗎。」

我滿不在乎地觀望這幅光景，但另一位女兒似乎很不高興。雪之下從旁邊伸手擰我的大腿。疼疼疼疼，我看向旁邊，雪之下黑着臉小聲說：

隨後，雪之下慌慌張張地快速說了一堆，爲我的失言打圓場。其他人聽起來可能一點都不像是在打圓場，但其實我的缺點還有很多很多，她卻沒有把這些缺點全部說出去，從這一點考慮，也勉勉強強稱得上是在幫我打圓場。能稱得上嗎……

雖然她說的雜亂無章，但想表達的意思似乎還是傳達到了。

這時，一句比刀更鋒利的話語傳了過來。

冷頭盤、熱頭盤、使用了時令食材的意大利麪、當地捕獲的絕品鮮魚、主菜的烤和牛肉——套餐正有序地進行着。

她身旁的雪之下陽乃就像其眷屬一般，傾斜着赤紅的酒杯。她沒有喝個不停，而是花上時間慢慢啜飲，應該是紅酒質量不錯吧。

「哈哈哈，至少比您那邊好。」

雪之下媽媽饒有興趣地看着女兒越說越激動的樣子，忽然露出微笑。從她的表情裏流露出一份似曾相識的暖意。

「沒事，他這樣我也能更放鬆一些。」

「沒想到你還挺有規矩的，是雙親教育有方吧。」

「不好意思，只有我們在喝酒。」

「真的很有膽量呢……」

我也立即心情愉悅地笑着反擊。我已經充分領會到雪之下家的作風了。這次就讓您見識一下比企谷家的作風。

「沒有，完全沒關係的……」

將別人的話深度解讀後進行裝傻諷刺，這是我從父親那繼承下來的家風。以眼還眼，以牙還牙。這就是我的座右銘！note

注：neta『半澤直樹』名臺詞

據說，喫肉的時候最適合喝紅酒。

我疲憊地輕輕嘆氣，雪之下媽媽卻一臉滿足地合上扇子，心情愉悅地莞爾一笑。

舉例說明的話，就像吸血鬼傳說的原型——伊麗莎白•巴托里。note

另一邊，據說酒量不太行的雪之下雖沒在喝酒，雙頰卻微微泛紅，有些不滿地嘟起嘴說：

×　　×　　×

我悄悄瞥向正前方，看見一位男性酒侍靜靜走來，爲雪之下媽媽的杯子傾倒紅酒。

於是，雪之下不高興地低哼一聲，最後拍了下我的手，立刻將頭轉向母親那邊。

我隨便回了一句，將雪之下的手輕輕拿開。從剛纔開始我就癢得不得了……

咕嘟咕嘟，高透明度的紅色液體的液麪漸漸漲高，在餐桌上的燭光照耀下，就彷彿失去了輪廓的寶石。

陽乃滿足地吐出一口氣，看了一眼雪之下。她應該已經喝了很多了，但從眼神和聲音來看，她依舊十分清醒。自誇酒量好果然不是吹牛的。

「我們家族的人都很能喝酒，不過雪乃有點像爸爸，可能不怎麼能喝吧。」

我發出一聲乾笑打馬虎眼，將嘗不出味道的法式醬糜還是佩可莉姆拼命往嘴裏送。不妙了呢☆note

忽然，陽乃噗噗地笑出聲，裸露的雙肩不停顫動。雪之下媽媽用冰冷的視線瞪了她一眼後，她一時收住了笑容，但還是沒能忍住，又再次笑了出來。這對母女的性格真是有夠可以的……

原來如此，正因爲這個人是這樣子的，兩個女兒纔會變得這麼扭曲……就和雪之下說的一樣，看來是真的帶不好小孩呢。難道她最擅長的科目是帝王學？

我硬着頭皮傻笑，於是雪之下媽媽露出僵硬的表情。

「那、那個，媽媽。別看他平時這個樣子，正經的時候還是很正經的，工作的時候也特別認真。雖然其他時候他挺廢柴的，嘴巴和手腳不乾淨，性格和眼神惡劣，但並不是個壞人。我之所以說這些，只是怕你誤解他而已。」

雪之下看到她溫和的眼神，放心地鬆了一口氣。

注：伊麗莎白•巴托里，傳聞她爲維持自己的年輕美貌，殺害了650名以上的少女並用她們鮮血沐浴

「我像爸爸嗎……」

但聽她的語氣，似乎並不是出於厭惡，而是在鬧彆扭或是在怕羞。具體的感情我還無法完全分辨出來，但姐姐似乎馬上就明白了，她用捉弄般的口吻笑着說：

「那當然囉，比如說你們那麻煩的性格。」

「你也差不多吧……」

你們不僅母女很像，姐妹也很像呢……真是有夠麻煩的……我下意識小聲說出了口，於是陽乃帶着一臉壞笑轉向我。

「你也差不多吧。」

您說的對。果然四海之內皆兄弟呢。既然大家都是兄弟，像也是正常的。也就是說，麻煩的性格是人生來就有的原罪，即「業」……note

注：「業」，佛教用詞

就在我獨自到達徹悟的境界時，雪之下媽媽饒有興趣地頷首說：

「確實，雪乃可能更像爸爸一點呢，比如溫柔的一面。」

「是、是嗎……」

聽到母親充滿愛意地笑着說道，女兒扭扭捏捏的，害羞地垂下視線。

啊哈，這個反應，看來這個人很喜歡爸爸乃啊。嚴重的姐控加上父控，真是業障深重啊。不如說她甚至也還有些戀母情結。這麼看來，雪之下家真是地雷重重啊。

不過這種事我早就知道了，況且我也很喜歡自己的妹妹，沒資格說別人。

所謂的情結，說白了就是愛與恨，感情越深就肯定越扭曲。

家人都是這副德行，爸爸乃也真是不容易呢，我暗自同情起尚未謀面的爸爸乃。但是，既然爸爸乃都跟媽媽乃結婚了，他肯定也有什麼地方不正常……

我擅自想着這些很沒禮貌的事，不知是不是被發現了，媽媽乃衝對我露出微笑。我不由自主挺起後背，她仔細地端詳起我。

「比企谷同學是像爸爸還是像媽媽呢？」

「唔……硬要說的話像父親多一點吧……只有髮質這點像母親。」

令人頭疼的是，我無論是內在還是外在，大部分的性狀都遺傳我那不正經的父親。因此，我和小町不怎麼像……我和小町唯一的牽絆，就是從母親那遺傳下來的髮質了……我一邊在心裏扯淡，一邊撥弄起頭髮。

「……行吧，總會有辦法的。」

於是，雪之下端詳起我的頭頂。

咚咚咚咚，叮。note

「小町是？」

聽到她小小聲的自言自語，我假裝將頭髮往上梳，用手遮住臉。真是的！太羞恥了，別這樣嘛！

我不由得問出了口，但媽媽乃只是微微地笑着。

「是、是嗎……母親大人，我是覺得挺好。」

「這樣啊，都還沒有決定啊……」

「沒有，還不清楚呢。哈哈哈，話說你自己都說是品行調查了。」

視線一和我交匯，雪之下媽媽就輕輕一笑。

我的願望當然沒起任何作用，從指縫間，我不小心看見坐在對面的兩人臉上正浮現着溫暖的微笑。

雪之下也插話進來制止陽乃。

只有媽媽乃一個人鎮定自若，不如說鎮定過頭了。她張開扇子，遮住嘴沿，靜靜閉上眼睛，似乎在思考着什麼事情。

我想問清楚她是什麼意思，但我忍住了。我是長子才能忍住的，要是次子我肯定忍不住。note

經過謎一般的思考時間後，媽媽乃睜開了眼睛。

「只是扯家常而已。所以你也對這個業界感興趣？」

「對，好不習慣，怪怪的。」

「原來如此，你是長子啊」

「你的父母是做什麼工作的呢？」

「你指母親大人？」

隨後她就再也沒說什麼，就這麼彼此沉默了一會。

「兩人都是從事出版與廣告相關的工作……欸，這是幹嘛，面試？」

我知道這是在尊稱我的母親，但我還是有一些難爲情。

「姐姐快閉嘴，太丟人了。」

注：『聰明的一休』中一休思考問題時的音效

看到老媽在家裏的那副模樣，叫她母親大人感覺特別違和啊，不如說，我甚至從中感覺到了類似「母親大人（笑）」的高級嘲諷。

注：neta『鬼滅之刃』第12集竈門炭治郎的臺詞

因爲突然感到很難爲情，我摸了摸呆毛將視線岔開。然而雪之下歪着腦袋，用不解的目光追着我搖晃的呆毛不放。

「沒有，我打算上了大學之後再考慮這個……欸，這果然是面試吧？」

「那小町的呆毛也是遺傳母親大人的吧。」

然而就算問了也沒用吧。她優雅的笑容在暗示我，繼續追問也是白費力氣。

波濤洶湧的一問一答，話語的連續對打仍在繼續。雪之下和陽乃都如同網球觀衆一般，視線在我和媽媽乃之間來回移動。我則像是在壓力面試中被連連逼問一般呼吸困難，身心疲憊。

「我的妹妹。世界第一的那種。」

媽媽乃將扇子放在嘴邊，以一成不變的笑容再次發問：

只有媽媽乃一個人鎮定自若，不如說鎮定過頭了。她張開扇子，遮住嘴沿，靜靜閉上眼睛，似乎在思考着什麼事情。

「好巧哦～我也有一個世界第一的妹妹。」

「什麼意思？」

我臉上似乎寫滿了這種羞恥，於是雪之下察覺到什麼，微微張嘴，忽然將頭扭到另一邊。

「嗯，是啊。話說你別這樣叫我老媽，總覺得怪怪的。」

……而且，雖然說這種事就連我都覺得噁心，但她用這種微妙的稱呼叫我老媽，我腦海裏就會產生一些奇怪的想象，心裏怎麼都平靜不下來。

由於很感謝她爲我轉換話題，我搶答道。於是，另一個人也中途插嘴說：

「是、是的。」

「只是品行調查哦。所以你決定好想去哪所大學了嗎？專業呢？」

「是、是的。」

隨後她就再也沒說什麼，就這麼彼此沉默了一會。

咚咚咚咚，叮。

經過謎一般的思考時間後，媽媽乃睜開了眼睛。

「……行吧，總會有辦法的。」

「所以到底什麼意思？」

雖然知道問也是白問，但我還是拼命做出抵抗。

然而，雪之下媽媽以笑臉避開我的疑問，用關上的扇子抵住下巴，向我投來熱切的視線。

「……話說回來，你知道我們家是做什麼的嗎？」

「開徵信所的吧。」

面對一次又一次刨根問底的提問，我爲了解悶，提起一邊的臉頰挖苦地回答。於是雪之下媽媽猛地眯起眼睛，用銳利的眼神緊盯着我，但她眼裏沒有一絲怒火，似乎只是想要看穿我的真意。

過了一會，她微微一笑，緊接着陽乃也如附和一般猛地笑了出來。

持續了短短一瞬間的緊張氣氛立刻緩和下來，這時，我的大腿突然被拍了一下。

一看，只見雪之下氣鼓鼓地用責難般的視線看着我。

就跟剛纔一樣，雖然一點都不痛，但既然被拍了，這時候就應該表現得很痛以示禮貌。我扭了下身體，用眼神跟她賠了個禮。於是雪之下微微搖頭，向我表示不用在意。

哎呀，真的很抱歉。

本來這種場合，我應該爲了讓對方喜歡上自己，儘可能表現得又規矩又禮貌。可很不湊巧，我不怎麼擅長這種事情。那些死板的官話我是能信手拈來，但對方並不喫這一套。

我之所以沒有表現得又規矩又禮貌，是因爲我得出了一個無腦的結論：既然最後會露出馬腳，那不如從一開始就破罐子破摔，這樣也顯得更誠實一些吧。

我知道這是在對願意包容我的雪之下耍性子，但唯有這件事，我還需要再花一些時間。

只好一點點去習慣了啊……

我意識到自己又一如既往地將許多事情往後延，令未來的負債不斷膨脹，但我還是爲終於挺過了難關而鬆了口氣。

離去的時候回頭看向餐桌，餐盤和餐具都被撤下，燭光照耀着四個茶杯。

面對我無意間袒露出的率真感想，陽乃一邊揮着湯匙一邊說道。

我被突如其來的問題給弄到語塞，陷入漫長的沉默。

「不是，你問我幹嘛。」

「不好意思，那我就不客氣了。啊，我要咖啡。」

「啊，好喫。」

我邊嘆氣邊笑着點了點頭，用蚊子一般的嘟噥聲做出回應。雪之下也露出爲難的表情，對母親笑了笑。

我不知道該怎麼說，於是側眼看向旁邊，發現雪之下也正偷偷看着我。

我知道這個時候不能什麼都不說。事到如今也不可能糊弄過去或是矢口否認。

陽乃聳了聳肩，將杯中的酒一飲而盡，然後向服務員打招呼。

她困惑地哆嗦着嘴脣，雙頰因害羞而變得通紅，視線也因爲不知該怎麼回答而左右遊移。我現在的樣子應該和她差不多吧。

「對吧？這裏什麼都好喫，單是這個果子露冰激凌也特別好喫，好喫到讓人想拋開套餐額外單點一份。」

「……所以我可以認爲你們是在交往嗎？」

時間靜靜地，平和地流逝。

「應該……可以，吧？」

我花了這麼長時間，最後卻回答得一點霸氣都沒有，這令陽乃露出既無語又困惑的笑容。我不禁也跟着露出了同樣的笑容。

隨着雪之下媽媽的一聲話語，我們從座位上站了起來。

她長吐一口氣，如伸懶腰一般坐了起來，用指尖擦拭着眼角。然後，她像是潤喉似地抿了口紅酒，托起下巴說：

陽乃一臉震驚地說道後，雪之下輕輕笑出了聲。雪之下媽媽也無語地嘆了口氣，眼神卻格外溫柔。

「行吧。那差不多該上甜點了吧。」

「是啊……」

「你不必在意這些事的。最後喝點紅茶或咖啡吧？」

她若無其事地提出一個至今沒人觸及的問題，就像問明天的天氣一樣隨便。

一瞬間，我和雪之下都停下了手上的動作。

「時間也差不多了……」

「啊——太有意思了。」

「我要紅茶。」

不，準確來說是大意了。

「真的嗎。果子露冰激凌要多少錢啊。不如說，今天這餐要多少萬元呢。真不好意思我今天沒帶那麼多錢感謝款待。」

那這問題就該由我來回答吧。

我們目光交匯後，她馬上低下頭，如撅起嘴一樣緊閉嘴巴。

「你這道謝道得也太早了吧……都還沒喫完呢。話說，你好歹裝個樣子把錢包拿出來啊。」

「陽乃，你問這種問題也太不識趣了，對吧？」

我從口中接連發出「啊——」「呃——」這類沒有意義的聲音，最後好不容易擠出一句話，卻小聲到就連自己都覺得窩囊。

套餐的最後一道菜送了過來，是用時令水果做成的果子露冰激凌拼盤。雖然感覺已經快喫不下了，但這冰涼的果子露冰激凌正好可以給我發燙的臉頰降降溫，於是我挖下一勺送進嘴裏。

但至於在這時候，在這種場合問嗎。真不愧是你啊，雪之下陽乃。我只顧着提防雪之下媽媽，完全大意了。

所以，纔沒注意到坐在對面的陽乃一直在憋笑。

我知道早晚會有人問的。之前一色和戶部也問過類似的問題，而且就算沒有說出來，肯定也有其他人想問類似的問題吧。

我一邊尋找着最正確、最合適、最準確無誤的回答，一邊緩緩張口。

對話只剩下如嘆氣般的笑聲，隨即中斷。這時，一直在喝酒旁觀的雪之下媽媽落落大方地微笑說：

我們一邊喫着果子露冰激凌一邊聊天，不一會兒，紅茶的芳香就充盈了整個餐桌，聚餐融洽地走向結束。

但是，只有一個餐盤留了下來。

旁邊座位上不曾喫過的果子露冰激凌，不知何時融化在她的嘆息之中。