⑥ 一反往常，由比濱結衣動了怒氣

再怎麼工作、再怎麼工作，也不會變得輕鬆的東西，請問是什麼？

答案是：我的生活。

連石川啄木（注58明治時代詩人、歌人、評論家。此句出自他的歌集《一握之砂》，原文語意：「再怎麼工作，再怎麼工作，生活仍然不見好轉。我只能盯着自己的雙手。」）都說出這樣的話，凡人如我更是不在話下。於是，我逐漸放慢正在工作的雙手，用死魚眼盯着猛瞧，最後終於停止動作，我的心也越來越痛苦。這是哪門子的通貨緊縮螺旋（注59Deflationary Spiral，意指物價下跌，導致企業營業額降低、獲利減少，因而採取裁員手段引發失業問題，這使個人消費減少，又導致物價下跌的惡性循環。）？

究竟是哪個環節出問題，現在我纔會忙成這樣？爲了解開這個神祕謎團，我抬起頭環視四周。

嗯，第一個原因在於人手嚴重不足。

執行部門爲各方湧入的事忙得焦頭爛額，不巧今天陽乃又沒有過來幫忙。葉山已經接下跟表演團體相關的業務，爲執委會減輕負擔，不過，連他那樣的人也露出疲態，總是掛在臉上的笑容顯得僵硬。

其實到了最近，這樣的人數也開始能應付工作。

今天特別不同於往常，是因爲雪之下沒有出現。她平常總是最早來到會議室，而且最晚結束工作離開會議室。

但是，她今天沒有出現。

「你知道今天雪之下同學怎麼了嗎？」

「我不知道……」

巡學姐問我，我答不出所以然。不光是我，整個執行委員會恐怕都不知道答案。

這時，會議室大門「嘰」的一聲開啓。不先敲門便直接走進來，是平塚老師怎麼樣也改不掉的壞習慣。

「比企谷。」

「是。」

我應聲後，平塚老師帶着不尋常的表情走過來。

「今天雪之下身體不舒服，所以休息一天。她已經跟學校請假，不過好像沒有通知執委會……」

老師完全說中了。

雪之下從來不會主動聯絡任何人。

話說回來，想不到雪之下也會有身體不舒服的一天。她雖然體力不好，但健康管理應該做得很確實纔是。不過她最近那麼忙碌，昨天甚至出現疏忽，看來是真的累壞了。

他說的有道理。在人手不足的狀態下，讓可以處理較多事情的人留下才是上策。例如隊伍內的人數不夠時，自然得指望等級夠高的勇者大人。

「知道了。」

簡短聯絡完之後，我將手機塞回口袋。

我感覺得出對方瞬間屏住呼吸。

『喂……』

接着，葉山筆直看向我的雙眼說：

「……我去吧。不管大家怎麼想，肯定都是你比較優秀。大家需要的是你。」

如果葉山說由他去，我會看着他離開；反之，如果葉山不去，說不定就換我去。

巡學姐詢問我和葉山。

「……所以，由我去看雪之下。」

儘管她說得不是很有把握，那張笑容還是讓人感到信賴。

「有事情要跟你談。」

他再次向我確認。

『咦……我不知道……』

葉山反問後，巡學姐的臉上先閃過爲難的表情，接着又露出熟悉的溫和笑容。

我向平塚老師報告，老師的嘴角泛起微笑。

前往雪之下家的路上，我跟由比濱幾乎沒有交談。

不論是誰，一定都認爲比企谷八幡贏不了葉山隼人，事實說不定也是如此。坦白說，我恐怕真的沒有任何地方贏得了他。

戶外的天空還很明亮，但太陽其實已開始西沉。抵達雪之下家的時候，大概是黃昏了吧。

還是不出來嗎……

『……請進。』

「喔，這個沒關係。」

我簡短道謝，背好書包，離開會議室。

「那麼，勞駕你前往一趟啦。這點應酬話難不倒我的。」

「不過，如果是因爲這種理由，你不覺得讓機伶又派得上用場的人留在現場比較好？」

雪之下說完，大門自動開啓。

『……喂？』

「十分鐘到了。」

她已事先打過電話也傳過簡訊，但是雪之下沒有傳來任何回應，所以我有點擔心來到這裏之後，會不會一樣無人應答。

她果然這麼說。

「我也會過去，在校門口碰面如何？」

她再度按下雪之下家的對講機。

她八成認爲外面只有由比濱一個人，因此聽到我的聲音時嚇一跳。

「嗯……你說的是沒有錯。」

其實身體不舒服並非什麼大不了的事，但是考慮到雪之下最近的樣子，再加上她是獨居，難免會讓人擔心。

不知是不是我的錯覺，葉山的笑容中帶有落寞。他是一個好人，但也因爲太過溫柔，所以無法選擇要站在哪一邊。對他來說，每一件事情都同樣重要。這樣一想，我忽然覺得好殘酷。

我迅速整理好書包、從座位上起身時，正好和葉山對上視線。他眯細雙眼，目光相當銳利。

『……請先等我十分鐘。』

這時，一名學生會幹部猛然推開會議室大門，忙不迭地大步進來。

「聽說是身體不舒服。」

由比濱不死心，繼續多按幾次對講機。

「這樣啊……那麼，你們有誰能去探望雪之下同學嗎？這邊的工作可以交給我們。」

我搔搔頭，並點頭表示認同。

他隨後補上帶有挑釁意味的話，讓我有些不快。

「那麼，拜託你，我也會跟陽乃姐說一下。」

「嗯……你那麼機伶，又派得上用場，還是你去比較好。」

『……爲什麼……你也在？』

我不知道雪之下住哪裏沒關係，因爲有另一個人非常清楚。那個人聽到消息，說不定會馬上飛奔過去。

……雪之下一個人生活，不知會不會有問題。

「總之，快點開門。」

由比濱那樣想未免太過悲觀，但現在的我沒有辦法一笑置之。

「會長！」

「小雪乃？我是結衣，你還好嗎？」

「聽到別人說這種話，感覺其實不差……如果你是真心這麼認爲的話。」

電梯上升的速度比想像中更快，面板上顯示的樓層跳個不停，不一會兒，我們便抵達十五樓。

她離開得太過匆忙，我根本來不及問是什麼事情，跟葉山兩人被丟在原地。

「你知道雪之下今天沒來學校嗎？」

「這樣啊……好，你去吧。雖然我不能告訴你其他學生的住處……」

我們走出電梯，發現這裏有好幾戶住家。我跟由比濱走向其中一扇沒有掛名牌的門前。

「雪之下自己在外面住，找個人去探望一下比較好。」

「只由學長姐負責，真的沒有關係嗎？」

葉山開口問道。

「好啦，要怎麼做？」

雪之下要我們先等十分鐘，於是我們坐到大廳的沙發上等待。原來一棟大廈之所以高級，都是來自大廳的沙發……

「我是可以去啦。」

能夠從宏觀角度顧全大局，除了巡學姐便沒有其他人。她對我們說一聲「萬事拜託囉」，準備回去工作——

對方下定決心似地輕輕吸一口氣。

『你怎、怎麼了？爲什麼突然打電話過來……』

×××

終於，對講機發出沙沙的雜音。

雪之下住的是摩天大廈，在這一帶是出名的高級住宅，也因爲是高級住宅，出入管制相當嚴格，外人沒有辦法隨隨便便進到內部。

「……太好了，謝啦。」

走向大樓門口的途中，我拿出手機撥打電話。

「爲了避免誤會，我要先聲明，我完全不認爲你是沒有能力的人。既然你有辦法接下雜務組的所有工作，任何人都沒有資格說你派不上用場。」

磅！

想不到這麼快便發生重大問題。巡學姐一聽，慌張地趕去處理。

「嗯……沒關係。如果是知道的事情，我應該還處理得來。」

『嗯。』

「關於校慶標語，據說發生問題……」

隔了半晌，由比濱再按一次對講機。

「不在家的話倒還沒關係，萬一她重病到爬不起來……」

所以？所以怎麼樣？她該不會要說「所以你趕快回去」吧？

葉山聽我這麼說，連眨好幾下眼睛。

「難道她不在家？」

照這情況看來，的確應該將執委會的工作交給學姐，探望雪之下的工作則交給我們。這樣做肯定比記錄雜務組的我，和掌管表演團體的葉山留在這裏好上許多。

「……那麼，現在要怎麼做？」

我放空思緒到一半，坐在旁邊的由比濱倏地站起來。

「哇！爲什麼偏偏選在這種時候！」

葉山也想到同樣的事，猛然抬起頭。

『我立刻過去看看。』

在這段期間，由比濱始終盯着手機，手指頭絲毫不動一下。看她這麼專注，大概是一直在看手機熒幕上的時鐘。

……原來你也會說那種話，這才真是嚇到我了。

我們來到大門口，先要聯絡雪之下。由比濱按下雪之下家的對講機。

雪之下的聲音小得快聽不見，由比濱連忙撲到對講機前。

一聲、兩聲、三聲……在話筒中的鈴聲響完第七次，我準備掛斷電話時，對方終於接起電話。

想想實在可笑，越有能力、越溫柔的人，反而越無法按照自己希望的方式生活。他們時時刻刻受到衆人委託、得滿足衆人的期望，在不知不覺間，這變成一種常態。最後，他們甚至願意伸手接納我這種處在邊緣的人物。

「怎麼回事？」

葉山苦笑一下，把臉轉過來。

「……原來你也會說那種話，真是嚇到我了。」

由比濱果斷地踏入大樓，我跟在後面，兩人進入電梯後，她按下十五樓的按鈕。

事實上，即使由我去探望雪之下，我跟她也沒有什麼好說的。

『……嗯，我還好，所以……』

我們在校門口見面後，由比濱連忙詢問雪之下的狀況如何，但是，這個問題我也回答不出來。

由比濱彷彿是要確認什麼，先用力握一次拳頭，才按下門鈴。

儘管我聽不出那樣算不算高級，但這裏的門鈴不是一般的蜂鳴聲，比較像高雅的樂器聲。由比濱按一次門鈴後，我們稍微等待。高級大廈的隔音果然很完善，我感覺不出屋子內有什麼動靜，幾秒鐘後，大門突然發出喀嚓喀嚓的冰冷開鎖聲，在好幾個門鎖完全打開之前，又經過數秒的時間。

最後，雪之下小心翼翼、不發出聲響地打開家門，從裏面探出頭。

「請進。」

一進入屋內，立刻聞到淡淡的肥皂香。

雪之下此刻給人的印象不同於以往。她的身材纖瘦，身上的白色細緻針織毛衣略顯寬鬆，過長的袖子將手完全蓋住，鎖骨也從領口間露出。綁成一束的黑色長髮垂到胸前，將衣服的領口隱藏起來，下半身的長裙則快要觸到腳踝。

從大門口看向內部，可以發現好幾扇門。其中有三扇很明顯是房間門，另外在走廊兩側的，大概是浴室和洗手間的門，再沿着走廊往下走，僅用昏暗的間接照明點亮的地方，則是起居室兼餐廳。這就是常聽到的3LDK（注60LDK代表客廳（Living room）、餐廳（Dining room）、廚房（Kitchen），前面的數字則表示房間數量。）格局。

這麼大的屋子裏，只住了雪之下一個人。

我們在雪之下的帶領下，穿過走廊進入起居室。

從起居室能看見向外推出的陽臺，隔着窗戶可以欣賞夕陽完全隱沒的天空，以及新都心的夜景，西邊天空仍掛着幾絲寂寥的餘暉。

起居室內有一張小型玻璃桌，桌上擺着闔起的筆記型電腦，電腦旁邊則是裝滿文件的資料夾。雪之下昨天晚上一定還在忙工作。

整體來說，起居室內的擺設頗爲樸素，大概是因爲沒有考慮過客人來訪的可能性。這裏如同商務旅館，只有最低限度的日常用品、功能簡單的傢俱，和一張散發暖意的乳黃色布質沙發，沙發前面還有一個小型收納櫃。

起居室內擺着三口大尺寸電視，比較讓我意外。不過仔細一看，下方的電視櫃裏竟然放了一整排貓熊強尼之類的得士尼角色玩偶。我敢說，這個人絕對是爲了它們，纔買這麼大的電視。

「你們坐那裏。」

我和由比濱聽從指示，坐到兩人座的沙發上，雪之下則靠在牆上。由比濱詢問「你不坐嗎」，她只是默默搖頭。

「那麼，你們要來談什麼？」

雖然雪之下面朝我們，視線卻很明顯垂落在地。她平常的眼神充滿魄力，現在卻如止水般平靜。

我遲遲不回答雪之下的問題，由比濱只好自己找話說。

「啊，嗯……聽說你今天沒有去學校上課，所以有點擔心……」

「對。不過休息個一天就好了，不用那麼緊張，而且我有通知學校。」

她的聲音在顫抖。

雪之下沒有答腔，一陣沉默籠罩下來。

「……」

我聽見她無力地嘆一口氣，但是那聲嘆息夾雜什麼樣的感情，我不得而知。

「不過，那些都是理想論，世界不會因此轉動。總是有人得抽到下下籤，也一定得有人喫虧多做事，弄得一身污泥，這纔是真正的現實。所以，我不會要你去依賴別人，或是跟別人合作。」

我們的對話總是像沒有交集的平行線。

雪之下像是沒有興趣聽我說話，原本盤在胸前的手無力地垂下，回答的聲音也不帶感情。

由比濱雙手捧着杯子，「呼～」地把茶吹涼。

但是這樣一來，便與她描繪出的理想背道而馳。

會議室內滿是大家吱吱喳喳的閒聊，原本應該掌控現場的相模，卻跟被她任命爲書記的朋友在白板前聊天。

雪之下聽了，肩膀顫抖一下。我可以理解由比濱的怒氣，因爲雪之下獨自攬下所有工作，纔會像這樣把身體搞壞。

這棟豪華的大廈正因爲高聳，更像聖經中的巴別塔（注61根據《聖經創世紀》，人類曾聯合起來興建能通天的高塔。爲了阻止這項計劃，上帝讓人類說不同的語言，使人類相互之間不能溝通，計劃因此失敗。），不論我們說什麼話，都無法傳達給對方。

最近頻繁出沒的陽乃和葉山，同樣以觀察員的身分列席。光是這個現象，便能明顯看出執委會的運作越來越荒腔走板。

由此濱打一個噴嚏，隨後又吸吸鼻子，那樣子像是在哭泣。

即使暫且把千葉擱在一邊，直接把他人想出的廣告詞搬過來使用，也引發適當與否的爭論。根據最終協商的結果，這個標語被打回票。

由比濱被突如其來的觸感嚇得叫出聲音。她正要轉頭時，雪之下輕柔地施力，示意她不用這麼做。

「……」

「由比濱同學。」

「……要不要喝紅茶？」

「啊！等——」

我也不是由比濱，無法像她那麼溫柔。

由比濱看着前方，輕輕將自己的手放到雪之下的手上。

改變自己，即可改變世界——這種說法也是騙人的，是欺瞞。這個世界無時無刻不侵蝕着自己，把人塞進定形框架，削除不合框架的多餘部分。在這個過程中，我們只會讓自己放棄思考。整個世界、整個社會不斷對我們洗腦，以強硬手段灌輸我們「改變自己之後，世界也改變了」的想法。

「好啦，我要回去了。」

於是，執行委員緊急召開會議商討對策。

沒有人開口，我們只是默默喝茶，所以茶一下子便喝光。

『好玩！太好玩了！～聽得見海風的聲音總武高中校慶～』

我放下茶杯，從沙發上站起來。

「咦？啊，那我也……」

既然如此，解決問題的任務便落在我身上。

「以一般觀點而言，依賴別人、大家互相幫忙、互相支持是最正確不過的事。這可以說是最標準的答案。」

由比濱這麼一說，雪之下陷入沉默，想必是被戳到痛處。要是工作真的進行得很順利，雪之下不可能累到請假。

時間會解決一切——這種說法是騙人的。那只是將一切放逐到忘卻的邊境，使它們不再重要、不再有影響力，讓問題本身逐漸風化。

這次由我告訴大家，要怎麼做才能真正地改變世界。

我稍微花一點時間，才意會到雪之下是在問我。雪之下身後的牆壁一路往廚房延伸，她剛好站在沒有燈光的昏暗處，因此我沒有辦法看出她此刻的表情。

「我有點生氣。」

「怎麼可能？我頂多知道不會是你目前的做法。」

不待由比濱說完，雪之下逕自轉身，進入昏暗的廚房。由比濱的話語無法傳遞到那個空間。

「那樣的工作量的確讓我有一點疲憊，不過，不會有問題的。」

「嗯……」

「是嗎……」

雪之下也感覺到逐漸充滿室內的寒氣，離開原本靠着的牆壁。

以學生會幹部爲主的執行部門和雪之下都疲憊不堪。前些日子，他們在人手日漸流失的情況下，已經耗盡精力，只勉強維持整體委員會的運作，這次的突發狀況無疑是致命一擊。

雪之下朝由比濱露出柔弱的笑容，臉頰染上一層淡淡的紅色。

起居室頗爲寒冷，身體感受到的溫度更是比實際溫度低。

「畢竟你自己在外面住，大家當然會擔心。」

「這點我明白，所以我已經明確分配大家的工作量，讓自己不要負擔那麼多——」

……絕對行不通吧？這根本是抄襲「十萬石饅頭（注62「十萬石饅頭」是「十萬石福茶屋」販售的日式點心，埼玉縣名產。招牌廣告詞爲：「聽得見風的說話聲……好喫！太好喫了！」）」，而且那是埼玉縣的玩意兒，對千葉人來說，實在有點難接受。

她的聲音不大，而且很沉着，我卻感受得到緊逼而來的壓力。周遭的聲響消失無蹤，只剩下這句話迴盪在空氣中。

「小雪乃，你根本不需要自己扛起一切。你的周圍不是還有很多人在嗎？」

然而，這次不一樣。大大小小的所有工作，雪之下全部一手包辦，說不定還會如本人所說，在最後想盡辦法，讓校慶展現出該有的樣子。至於能不能讓所有參加者滿意，則另當別論。

緊急會議完全沒有要開始的跡象。

「……比企谷同學是記錄雜務部門的，我原本就不要求他做超出分內的事。他充分完成應做的工作，已經很足夠。」

其實，我早已想到一定會有人提出抗議。

「……」

由比濱接着起身，跟我走向門口。雪之下並未留下我們。

聽由比濱這麼說，雪之下立刻低頭，彷彿要藏起自己的臉。

「……那不正是問題所在嗎？」

「沒關係，現在還有時間，而且我待在家裏一樣有工作，因此進度沒有延宕。由比濱同學，你不需要太擔心。」

不論是靠感情論還是毅力論還是精神論，這個世界、這個社會、這些團體都不會有任何改變。

「不用擔心我的身體。休息一整天后，已經好很多了。」

「那樣不是很奇怪嗎！」

「哇！是！」

雪之下端着紅茶杯組走回來，大家不發一語地啜飲紅茶。

由比濱已經用只有她才辦得到的方式，完成自己應該做的事。

「嗯……」

「不好意思，我都忘記要泡茶……」

「不、不用那麼麻煩啦……我、我來幫忙。」

「『身體』是嗎……」

「可是，你的做法是錯誤的。」

由比濱打斷雪之下的話。

然而，這樣仍不足以解決問題。

雪之下垂着頭的模樣，又多出幾分脆弱。

繼續待在這裏也沒有什麼好談的。

「我對你也一樣生氣。之前明明跟你說過，小雪乃有困難的話，你一定要幫助她……」

「可是，我想再多思考一下……」

「小雪乃……」

儘管這樣不太好意思，但之後還是交給她吧。

我應該告訴她：「你的方法是錯的。」

「那個……要我現在立刻依賴你，可能還有困難，不過總有一天，我一定會的。所以，謝謝你……」

「但是你明明沒有做到。」

「可是——」

雪之下對自己的事情仍然輕描淡寫，聽在我的耳裏，實在無法釋懷。

來雪之下家的路上，她一直緊閉嘴巴不說話，原來是因爲這件事……不過，我沒有什麼好解釋的，自己沒派上用場是事實。出於愧疚，我不自覺地垂下肩膀。

「而且你明明很累對不對？臉色到現在還很差。」

雪之下維持站姿，端着杯子看向窗外。

部分人士對今年的校慶標語很有意見。

「……那麼，你知道正確的做法嗎？」

由比濱正在穿鞋時，雪之下悄悄摸上她的頸部。

×××

「由比濱，再來就麻煩你。」

「那個……」由比濱說到一半，猶豫着該不該說下去。這種時候要是不先換一口氣，接下來的話便很難說出口。她停頓一下，接着緩緩說道：「那個……其實，我稍微想一下。小雪乃，你可以依靠我跟自閉男……不是其他任何人，就只有我們兩個。雖然，我自己幫不上什麼忙……不過他的話，一定——」

截至目前爲止，雪之下始終維持自我。即使有人前來求助，雪之下也不曾任意出手拯救。儘管她會提供幫助，但最後仍然要看求助者本人的意願。

我輕輕嘆一口氣，下一秒，由比濱的視線掃過來。

可是，我很清楚雪之下做錯了。

我不是葉山，無法像他那樣說出滿口的大道理。

雪之下的視線牢牢釘在地面。

「……你覺得呢？」

我不給她把話說完的機會，靜靜關上大門。

但她還是踩着不穩的腳步，來到門口送我們離去。

巡學姐終於看不下去。

「相模同學、雪之下同學，大家都到齊囉。」

相模這才中斷對話，看向雪之下。

在場所有人的視線跟着集中到她身上，可是，雪之下只是盯着會議記錄發呆。

「雪之下同學？」

她聽到相模叫自己的名字，才驚覺似地抬起頭。

「咦……」

好在她只用非常短的時間便了解目前的情況。

「那麼，現在開始進行委員會議。如同事前城廻學生會長所通知的，今天要討論的是校慶活動的標語。」

雪之下以正經的態度，有條不紊地爲會議開場。

她首先請大家舉手提供意見，但是對缺乏積極性的團體而言，這種要求太過困難。在場沒有人有幹勁，嚴肅的會議淪爲大家嚼舌根的地方。

坐在我隔壁的葉山再也受不了，舉手說道：

「突然要提出什麼想法有一定的難度，要不要先請大家寫在紙上，之後再說明？」

「嗯……那麼，請各位花一些時間思考。」

所有人拿到發下來的白紙後，真正有動筆寫的屈指可數。大多數的人只是互相看對方寫出什麼怪東西，高興地笑個不停。不僅如此，最後回收紙張時，他們也不交回。

所幸在一盤散沙中，仍然有一羣不出鋒頭，但是做事很努力的認真學生。撇除無法站在衆人面前這點不談，他們工作很認真負責。之前就受到他們不少幫忙，看來這一次也要麻煩他們。

整理收回的紙張後，所有標語都逐一寫到白板上。

·友情、努力、勝利（注63週刊《少年JUMP》漫畫的三大原則。）。

接下來的好幾個標語，差不多都是這種感覺。

其中有一個標語特別不同：「八紘一宇（注64這是大日本帝國時期的國家格言，二戰期間當作大東亞共榮圈的建設口號。其意爲「天下一家，世界大同」。）」天啊！我大概猜得出是誰寫的……

現場出現一陣騷動，細碎耳語在衆人之間傳開。

接着，她換回認真的神情，坐直身體輕咳一下。

周遭的聊天聲瞬間安靜下來。

我知道該如何不用話語便把自己的意志傳達出去。

相模當然也不例外。

即使是雪之下，也張着嘴巴陷入呆滯。

「比企谷同學。」

發出笑聲的是陽乃，隔壁的平塚老師則是板起臉用力瞪我。好恐怖，太恐怖了。

我只用鼻子哼一聲回應，意思爲：「是嗎？」

老師用手肘頂一下陽乃，說：「……陽乃，你笑得太誇張。」

此刻，再也沒有人開口出聲。

「比企谷……你解釋一下……」

雪之下迅速拿起會議記錄遮住臉。

「我看你好像想說什麼。」

「那樣沒關係嗎？」

相模跟擔任書記的朋友討論一會兒後，起身說道：

相模勉強擠出笑容，但心裏其實氣得要命，我可以看出她的臉頰不斷抽搐。

「咦？」

我們無法挽回犯下的過錯，也無法消除烙下的痕跡。

……這一刻，整個世界彷彿靜止下來。

怎麼樣？

我說完，大家不約而同地看向相模。

相模滿臉不高興，稍微瞪我一眼。

陽乃這時才察覺到現場僵硬的氣氛，輕咳一下停止不笑。

「犧牲？具體說明一下。」

「……」

「什麼？」

她難過地低語，可惜我對此沒有什麼話好說。

我嘆一口氣，將心中的後悔一併排出去。

在休息時間裝睡、受人拜託時故意擺臉色、在工作中唉聲嘆氣……即使話語的力量不夠，我也會用這些方法表達自己的意志。

這些方法我當然再清楚不過……雖然只會讓事情往壞的方向發展。

巡學姐默默離開座位，往我走來。她的臉上沒有平時那種溫和的笑容。

「啊哈哈哈哈哈哈！天才，真是天才！太厲害啦！啊哈哈……呼！不行，笑得肚子好痛～～」

會議室內呈現一片死寂。

坐在中央座位的，是校慶執行委員會的執行部門，與副主任委員雪之下雪乃。

她的肩膀抖個不停，蜷縮起來快要趴到桌上的背也上下跳動。

「一個人爲大家而努力——我很喜歡這種感覺。」

「誤解是要怎麼澄清？在他們做出解讀的時候，問題便已消失，我想澄清也澄清不了。」

她筆直地看着我的雙眼。

我反問，雪之下不直接回答。

正準備離開會議室時，雪之下先一步出現在門口。

聲音傳到我附近，又像迴音似地折返回去——最後消失在中央。

「比企谷，你……」

看來葉山很欣賞這句標語。嗯，的確像他會喜歡的東西，又是英文。

「真的沒有啦。」

「你最好還是澄清一下大家對你的誤解。」

她的臉頰微微泛紅，嘴角綻開笑容，形狀優美的粉紅色脣瓣輕輕張開。

「不，沒什麼……」

「咦？可是……」

「不過啊，我覺得很不錯！只要有趣便沒有問題！」

另外還有一個標語，同樣吸引衆人的注意。

哼哼，看來連葉山也難以理解我這句話的含意。沒事，就由小的爲您說明吧。

「各位有沒有意見？」

葉山的表情像是冷不防挨一巴掌，眼神轉趨銳利，整個身體轉過來跟我對峙。即使從旁人的角度，也能看出我們正在互瞪。

不論是正解還是誤解，都已是最終答案。

這時，一陣爆笑聲劃破寂靜。

其他人從我身旁經過時，陸續投來刺痛的視線，其中還有人低聲抱怨「那個人是怎樣」。就是說啊，這個人到底是怎樣……咦，是在說我嗎？

「那麼，最後是由我們討論出的標語『絆～大家同心協力完成的校慶～』。」

他們見相模顫抖着身體，又看向彼此。

「啊哈哈哈……嗯，咳咳。」

「各位想想看，我們常說『人』這個字是兩個人互相依靠，但其實是其中一人靠着另一個人纔對。我認爲『人』字的概念，在於對犧牲某些人的默許與容忍，這不是很符合這次的校慶和執行委員會嗎？」

「喔～」這行字一出現在白板上，葉山立刻低聲讚歎。「那種標語感覺還不錯。」

葉山聳聳肩。

「哇……」

「嗯……『人～仔細一看，半邊的人在納涼的校慶～』」

「——駁回。」

聽到她竟然說得出那種話，我不禁發出驚歎聲。這傢伙未免太自我感覺良好，腦袋裏的花開到變成花畑牧場嗎？你們做不做生牛奶糖（注65「花畑牧場」經營牧場、食品製造販賣等事業，總公司位於北海道。生牛奶糖是他們的暢銷商品。）啊？

「相模同學，今天先到此爲止吧。畢竟再討論下去，也不會有什麼好提案。」

「真可惜……我本來以爲你是個認真的人……」

「我自己就超犧牲的，像白癡一樣被逼着工作，而且還是其他人塞過來的工作。難道這正是主任委員口中的『互相幫忙』？至少我沒有跟誰互相幫忙，所以不是很清楚啦。」

經過一段時間，雪之下發出一聲短嘆，抬起頭來。

正是因爲這樣，我纔不想工作。認真付出僅會換來更高的期待，萬一哪一天自己露出原形，最後只會落得讓對方失望。

平塚老師帶着受不了的表情，要求我說明。

會議室內的氣氛不再緊繃，但還是有一個人悶悶不樂。

「喔～這樣啊～不滿意的話，你也提一點意見吧。」

——沒錯，我就是在說現在的你們。

那個人是巡學姐。

「喔，那樣啊。不是很簡單嗎？」

大家注視那幅奇特的景象，任憑銳利的寂靜刺痛耳膜。

我跟葉山無聲的對峙僅維持幾秒鐘，便由我先別開視線畫下休止符。

在她的魄力下，沒有一個人起身抗議。才一會兒的功夫，大家便被迫同意從明天起乖乖出席。

雪之下說完，靜靜地用由不得拒絕的眼神環視所有人。

執行委員解散得差不多之後，在場只剩幾個執行部門的老面孔。

我只把話講一半，而且是有所不滿的語氣。我可以保證，這絕對是最讓聽者火大的回應方式。過去我總是下意識地這樣說話，導致朋友一個接一個流失，所以這個道理肯定錯不了。

「爲這個問題用掉一整天，是很愚昧的做法。不如大家先回去思考，明天再做決定。至於日後的工作，只要大家每天正常出席，即可快速追回之前落後的進度。」

「先讓一個人受傷，再把他排除在外……一個人爲了大家，不是很常出現這種事嗎？」

相模宣佈由她們那羣人想出的標語，寫到白板上。

接着，我振作起精神，從座位上站起。

別搞錯了，我並不是因爲害怕，而是因爲除了我們之外，所有人的視線都集中在前方。

「ONE FOR ALL」。

所有人的視線都集中在雪之下身上，等着看大刀闊斧進行諸多改革、貫徹專制制度的冰之女王，會對這番玩笑話處以什麼樣的懲罰。

相模宣佈散會，大家三三兩兩地從座位上站起。

我不是說真的沒有嗎？

雪之下露出有如絢爛花朵盛開的笑容，對我宣告：

「嗯……那麼，從明天開始，還請各位多多配合。辛苦了。」

不知不覺間，老師原本嚴峻的表情逐漸褪去。

在場沒有任何人應聲，相模、巡學姐、葉山全都愣住，這大概就是所謂「啞口無言」的狀態。

好在我們的談話很小聲，其他人對此只是交頭接耳一下。

因爲從過去到現在，我沒有正常與人對話過。

這麼做的用意，是要將話語無法傳達的事物傳達出去。

我的反應在周圍掀起一陣波瀾，近似嘲笑的騷動觸動相模的神經，她自然而然將矛頭對準引起波瀾，立場又最薄弱的我。

「……什麼事情？你覺得哪裏奇怪嗎？」

葉山不看我一眼，直接離開會議室。

這麼一想，我好像很久沒有像這樣，聽到她叫我的名字，並凝視她澄澈中帶一點藍色的眼睛。

雪之下眯起眼睛，瞪我一下。

「……你老是在無關緊要的地方找藉口，到了真正重要的關頭，卻閉上嘴巴不說話，使對方也沒有辦法找藉口。不覺得這樣有點卑鄙嗎？」

「藉口本身沒有意義。人們越是碰上要緊的事，越容易自作主張。」

「……好吧，說不定你是對的。藉口的確一點意義也沒有。」

雪之下咬緊牙根說道。

說出的答案不能反悔；潑出去的水無法收回；打破的雞蛋無法恢復原狀；國王派出全部的人馬，也無法讓破鏡重圓（注66典故出自《鵝媽媽童謠》「矮胖子（Humpty Dumpty）」。）。

不論哪一種說法，都難以擺脫不好的印象。

相反的，要讓人產生壞印象，明明那麼簡單。只要某個人說一句話，或是採取什麼行爲，即會被貼上「惡人」的標籤。

因此，再多的解釋都沒有意義，那樣只會加深別人對自己的壞印象。

雪之下盤着雙手呆站在原地，但是沒有靠在牆上。她像平常一樣站直身體，緩緩將臉抬起。

「……那麼，我只好再跟你確認一次。」

她直視我的眼睛，目光透露出強烈的意志，甚至帶有敵意，有如夜空中的閃爍明星。

我感覺得到，她正在用眼神對我說話。

——我不會找藉口，所以，請好好看着我。

下一秒，她嚴肅的眼神增添一股暖意。

「告訴我，剛纔那個到底是怎麼回事？」

「什麼東西？」

「你那無可救藥的標語，完全沒有半點品味。」

「至少比你的好……你想得出那種東西，難道是類語辭典？」

我說完，雪之下故意長嘆一口氣。

「相模同學，接下來要依序換掉貼出去的標語。」

「姐姐我啊，最討厭直覺準確的小朋友喔。」

據說人類是擁有「共感」的生物，例如看到一個人在打呵欠，自己也會被傳染，跟着想打呵欠。

「又來了～你明明知道正確的答案啊～雖然我也不討厭這個回答。」

我僵着身體發不出聲音，這時，背後傳來一陣銳利如刀的說話聲。

隨着新的標語出爐，大家跟着凝聚起向心力，展現滿滿的幹勁。

哎呀，物品管理組也忍不住加入。

經過大家踊躍發言、腦力激盪，以及一次又一次的激烈爭論，總算在長時間的討論後，所有人頭暈腦脹、再也無法思考的情況下，好不容易達成一個共識。

雪之下輕笑一聲。

大家都不說一句話，直接把工作堆到我面前。在這個狀況下，仍然不放棄交派工作給我，實在太偉大了——我是指上司。

「那麼，我去還鑰匙。」

「請問，你該不會……」

會計審查組立刻踩下他們的煞車。

「來，比企谷，考考你一個問題：什麼樣的人，最能讓一個團體團結起來？」

她還沒說完便轉過身去，小跑步回自己的座位拿書包，再用手指比向外面。那大概是要我出去的意思。

我二話不說，開啓Word檔案寫會議記錄。這時，頭上忽然冒出某人愉悅的聲音。

多層次直銷（注71相對於直接賺取利潤的單層次直銷，多層次直銷可培訓其他直銷員（亦即下線）另外賺取佣金。）和傳教也是同樣的道理。

「蠢才！打算盤的通通退到後面！我最光榮的時刻正是現在（注69《灌籃高手》櫻木花道的名臺詞。）！」

在這些「共感」中，以狂熱、狂信、憎惡特別容易傳播開來。

聚集夠多的數量，營造出我們最有勝算的氣氛，幾乎等同取得勝利。推動世界運轉的，正是這種「氣氛」。勝利或失敗的關鍵，不在擁有廣大羣衆魅力的獨裁者身上，而在絕對多數，或由絕對多數產生之確信。

啪沙啪沙——下一刻，新的一疊文件堆到我面前。

執委會開始認真工作，使陽乃閒下來。她大概是特地趁樂團練習的空檔過來探班，順便拍拍我的頭。

你爲什麼那樣想？我超認真的好不好！

×××

儘管心裏懷着幾分不安，但執行委員會得出的結論就是如此。也罷，反正我不討厭，而且千葉音頭（注68「千葉名勝，幾點舞蹈」。原文爲「千葉の名物，祭りと踊り」）也算是名曲。

爲了將這股士氣轉移至工作上，雪之下悄聲提醒相模：

我往上看，發現雪之下用非常冰冷的視線回望我。

要你管！

「雜務組，趕快工作。」

數量決定民意所在。

過去曾有人說：「統領人民的最高領導者，即爲敵也。」

要注意的是，這不代表一個單純燃起大家敵對心態的對象，有辦法讓所有人在一瞬間轉變態度。

她的笑容完美無瑕，我差一點又要上她的當。

那個眼神使我腦中湧現一種沒來由的猜想。

「啊，好……那麼，接下來麻煩將貼出去的標語換成新的。」

陽乃的臉上保持微笑，視線卻轉趨冰冷。

至於我呢？則是在暗地裏受到謾罵指責，外加無視與排擠。但是，請容許我強調：完全沒有霸凌！本校完全沒有霸凌！

陽乃從我背後看着電腦熒幕。

我說到一半，被陽乃柔軟的指尖按住嘴脣。

她稍微把抵住下顎的手擺到胸前，但是又猶豫着要張開手掌還是握拳，結果索性維持半開不握的姿勢，對我輕輕揮手。

「冷酷的領導者？」

數量決定戰爭成敗。

「喂，這句是多餘的。」

在相模的指示下，校慶執行委員會總算重新開始運轉。

因此，爲了明白正確的答案——我決定再去確認一次。

呃，我說……你靠得有點近，我聞到某種奇怪的香味，是不是擦了香水？而且，我希望你不要再靠過來……

今年校慶的標語，最後決定如下：

只不過，她睜開眼睛時，偷偷瞄一眼雪之下。

「……如你所見。」

「你還是一點都沒改變，真是敗給你……」

陽乃閉着眼睛，調皮地揮動手指，發表一大串我聽不太懂的內容。天啊，有點不舒服……

認真的人最帥氣，不認真會變成比企鵝。

「……明天見。」

「所以我的工作也更多了。」

各個組別都熱烈地討論着，這般盛況跟不久之前的樣子相比，實在難以想像是同一羣人。

她撫着嘴角思考半晌才抬起頭。

我真的有勇氣再確認一次嗎？

她見我閉口不語，又露出燦爛的笑容問道：

「哎呀呀～工作得真勤奮。」

「……那麼，記得寄信給各個團體，通知他們修改標語一事。」

「而且你本來就是怪人。」

「每次看你這樣子，便覺得勉強自己改變實在很愚蠢……」

錯誤的答案只能讓它繼續錯誤下去。

「且慢！預算還沒通過！」

如果她認爲敵人的存在，是讓人成長的最快方式……這是不是代表，她現在的舉手投足，都是爲了持續扮演敵人的角色？

要想推翻錯誤的答案，唯有找出新的答案一途。

「嗯，再見。」

「正確答案呢，其實是……目標明確的敵人。」

「……」

「呵呵。」陽乃發出輕笑，低頭看着我。「嗯～～這樣的敵人好像有點弱耶。」

所以，我們只要模仿教義和講道的方式，建立起「拼死拼活地努力工作最帥氣」的氣氛即可。

「嗯……看來你沒在認真工作喔。」

我送給陽乃死魚般的眼神，陽乃也假裝嚇一跳。

「你們這羣傢伙！速速重新制作海報！」

我們互相道別之後，雪之下手抵着下顎，猶豫一會兒，最後補上一句：

我真的有辦法永遠不回頭嗎？

離開會議室後，雪之下將大門鎖好。

但是，如果增加到四、五個人，接下來將以鼠算方式（注70江戶時代的數學，出自吉田光由的《塵劫記》，爲一種等比數列。）急遽增加。隨着數字增添，思想也會逐漸加速。

我說完，我們各自轉身踏出腳步。

有了這樣的標籤，大家即使心裏不願意，也不得不好好努力。

把「比企鵝同學@不好好努力」這樣的絕對失敗者推上臺面，大衆輿論自然會往另一邊傾。

「沒關係，如果你乖乖扮演壞人的角色，其他人自然會產生對抗心態。而且，敵人要是不強一點，便沒有辦法成長。促使技術進步的，沒錯～正是競爭！」

「千葉名勝，祭典舞蹈！既然都是大傻瓜，不跳舞就sing a song（注67德島的阿波舞祭典裏有一首歌謠，其中一段歌詞如下：「跳舞的人是傻瓜，觀舞的也是傻瓜。既然都是傻瓜，不跳豈不喫大虧？」）！」

既然這樣，之後便很好辦。

「喔，再見。」

人生絕不可能倒帶重來。

「知道了嗎？」陽乃輕輕按着我的嘴脣微笑說道。

走了幾步，我突然湧起轉身的衝動。但是雪之下的腳步聲並未停下，那麼，我應該也沒有回頭的必要。

「人類哪有可能說變就變？」

我從略帶寒意的笑容，讀出她真正的用意。

雖然沒有明確的證據，但我思考起這樣的可能性。

媒體宣傳組的組長激動地吶喊。

數量決定時勢傾向。

「不過，現在大家進入校慶模式，各個都那麼興奮，這樣到底好不好呢？」

「哎呀，你不高興嗎？可是，這份會議記錄裏，根本沒有提到你的功績啊。」

「還有，要重貼海報的話，每一個圖釘都要確實回收！那些都有列庫納管的！」

「……明天見啦。」

衆人的興致尚未冷卻，委員會成員仍舊繼續討論。

這樣真的沒問題嗎？

「因應標語修改，過去的文件必須作廢，還有會議記錄……現在正在寫啊……」

隔天的執行委員會議中，終於決定出校慶活動的標語。

拜託你不要再來干擾——我在話中暗藏這一層含意，陽乃卻乾脆地忽略。

每個人都希望跟別人一樣。

「喂，等一下，這很明顯是你臨時想到的工作吧？」

你很明顯地說了「那麼」對不對？我聽得很清楚！如果不是臨時想到什麼工作才說「那麼」，難道是指象印牌電鍋（注72此處「那麼」的原文爲「じゃあ」，發音與電鍋「ヅャㄧ」相同。）？

「人多少會臨時想到一些事情。智慧即是以有機方式結合而誕生的產物。啊，對了，你再順便登錄這些企劃申請文件，上傳到網頁。」

等一下，你是不是又說了什麼莫名其妙的東西？編理由的技巧未免太差勁。這樣一來，我的工作量豈不是更加沉重？「順便」這個字眼，不是在塞給人跟目前工作有關的工作時才使用的，難道我學錯了嗎？

我朝雪之下投以懷疑的眼神，卻在她一瞪之下遭到封殺出局。

「總之，麻煩你在今天之內完成。」

「辦不到……」

領教雪之下的威力後，我才明白之前的工作環境有多愜意。如果我處在這樣的打工環境，搞不好會就此不幹，並且關掉手機電源，告訴母親「這一陣子有誰打電話到家裏都不用接」。

可惜這裏是學校，想逃也沒地方逃……正當我絕望之際，陽乃舉起手大大揮舞，吸引雪之下的目光。

「我也來幫忙如何？」

「你在這裏只會礙手礙腳，趕快回去。」

雪之下無情地丟下這句話，陽乃聽了，眼眶開始泛淚。

「好過分……雪乃，你好過分……反正我沒什麼事做，乾脆自己當志工吧。比企谷，分一半給我～」

陽乃伸手要拿那疊文件，雪之下無奈地撫摸太陽穴，深深嘆一口氣。

「唉……我要重新檢查預算，你要當志工的話，去幫忙看預算。」

「嗯？呵呵……好～♪」

陽乃的臉上閃過一陣詭異的笑容，又迅速恢復以往的調調。她推着雪之下離開座位，去幫忙檢查預算。

經過一番紛擾，她也開始工作。

陽乃自己應該有很多事情要忙，我實在不認爲她頻繁地出現在校園，純粹是爲了練習校慶的表演。她不可能有那種空閒。既然如此，她又是爲什麼……

不過，現在根本不該煩惱這個問題。

「明天開始的校慶真令人期待……對吧？」

儘管心裏很清楚這是演戲，我還是忍不住咬牙切齒……可惡，早知道會這麼後悔，就應該由我上去演！

×××

「走開，不要靠近我，快回去。」

不行，再也看不下去了……我別開視線，結果跟超級製作人海老名姬菜對個正着。她的笑容散發耀眼的光芒。

解決一件事，又有另一件事。

「啊，我已經是校慶執委……」

前往會議室的路上，每個班級都充滿活力。

「那麼，請進入正式上線模式。」

雪之下冷淡以對，轉頭看向電腦熒幕。

小王子的聲音虛幻縹緲，「我」則坦率表達自己的心意給予扶持。

雪之下迅速下達指示後，纔想起坐在隔壁的人。

我進入會議室，確認自己明後兩天記錄雜務組的排班表。這時，一羣人接二連三地擠過來。

距離混雜狂熱、青春、欺瞞、虛僞的慶典開幕，僅剩一點時間。

有的工作進行得很順利，有的工作出現突發狀況，不過執行委員會都能發揮作用，一一確實解決問題。

川崎戴着耳機，一針一線地修改戲服；三浦和由比濱一邊聊天，一邊在服裝上妝點紅色絹花。

「啊～～怎麼又來了！海老名，快點，鼻子吐氣！」

「不愧是我的妹妹！」

「相模同學，若沒有特別的問題，就由我直接處理。」

然而，有一個人笑得很生硬——相模只是默默堆出笑容。

好好思考要怎麼處理眼前的工作，還比較有建設性。

這其實是對前一陣子執委會的否定，亦即對率領當時執委會的相模之譴責。

巡學姐也讚不絕口。

大家拼湊起桌子，將舞臺組合成形。

一大早，二年F班的教室便喀噠喀噠地吵得要命。

一旁的陽乃露出笑容。

這一切最大的功臣，非雪之下莫屬。

由於絹花的數量不夠，女生們開始動手做。這種人造花是將五張像衛生紙的絹紙疊起，摺疊幾次之後，中間綁上橡皮筋，再一張一張剝開，在校慶上經常出現。

獨行俠所能做的，只有默默等待指示，或呆站在一旁。

三浦注意到我們這裏發生狀況，趕過來用製作絹花的紙壓住海老名的鼻子。不過流鼻血的時候，最好不要那樣做喔。

對獨行俠而言，這段時期格外難熬。如果現在是放學時間，還可以躡手躡腳地離開教室，反正不會有人注意，或者說大家會好心裝做沒有注意到，無奈現在一天才剛開始，即使想消失也無法去哪裏。

雪之下用力敲打鍵盤，掩飾自己的害羞。

校慶的腳步逐漸接近，雖然氣溫一天一天下滑，總武高中卻一天比一天熱情。

「瞭解……相模同學，請確認一下。」

相模在桌子底下把資料揉成一團。

「表演團體的彩排時間比預期長，我打算把開幕典禮的彩排挪到後面。」

「不，這沒有什麼……」

「啊，嗯。好啊。」

「副主任委員，網頁測試完成。」

一抵達會議室，便看到許多人忙進忙出。平常總是關閉的大門，今天始終敞開。

因此，沒有人察覺這句話背後的含意。

我走下樓梯、彎過轉角，這段路我已是再熟悉不過。

不只是各個班級，執委會同樣熱鬧不已。

雪之下俐落迅速地處理工作，隔壁的相模像個人偶一動也不動。陽乃坐在椅子上，一邊轉圈一邊跟巡學姐討論什麼。雖然這不是很重要，但陽乃是不是太閒？

她突然噴出鼻血，我還以爲要吐血了。真是嚇死我啦……

「雪乃，你真的做得很好喔，跟我擔任主委時一模一樣。」

察覺這一點的，僅有個性差勁，以及心有罪惡感的傢伙。

臨近校慶前夕，今天一整天都要忙着做最後準備。

「雪之下同學，表演團體那裏的器材不夠！」

戶冢和葉山正忙着對臺詞。

明天終於就是校慶。

陽乃放開手之後，輕拍她的肩膀。

執行部門也點頭同意。他們曾在最艱辛的階段一起努力過來，那種感受自然特別強烈。

你是哪個男性偶像事務所的社長嗎？算我拜託你，千萬不要創立什麼海老名事務所。

「真是滿足～執行委員會就是要像這樣纔對！」

在班長的指揮下，那個叫小田還是田原的人，搭起用薄木板和紙箱做成的背景；戶部、大和、處男大岡三人組也吆喝着，把精心製作的飛機道具搬進來。

「我們一直是在一起的。」

雪之下這麼指示，自己也跟着確認。

「今晚……你不能過來。」

呵呵，社畜之所以爲社畜，正是來自不會造反的奴隸性格……

「人員協調組去跟表演團體代表溝通，由管理組決定出借數量，之後再向我們回報結果。」

大家都點頭同意陽乃的話。他們身爲校慶執行委員，很清楚自己盡了應盡的任務，各個覺得相當滿足。

我再看一眼班上同學，起身離開教室。

她下達完指示，稍微籲一口氣。

「嗯，沒有錯，這些都是雪之下同學的功勞。」

「嗯，沒有問題。」

沒有意外的話，我本來應該也會像那樣，不過今年的狀況特殊，因爲我成爲校慶執行委員會的一員。

至於我，由於沒有什麼特別要做的事，索性坐在舞臺的一角發呆。

「這樣啊，太可惜了。比企鵝同學演的『我』，跟葉山演的小王子，會是很好的配對耶……此時此刻，在舞臺一角看着那兩人彩排的你，正燃燒着嫉妒之火……啊！難道這是NTR（注73取自「寢取られる」（NeToRareru）之羅馬拼音，意指心儀的對象與他人發生關係。）不成？唔咳！」

海老名一聽，將捲起的劇本往肩膀一敲。

有那麼一瞬間，她看向我。那對陰沉的雙眼究竟看見什麼樣的未來，現在的我仍無法得知。

「You，上吧！」

「你不需要謙虛。多虧有你在，一切才能這麼順利。」

陽乃偷偷摸摸接近她背後，一把抱上去。