① 即使如此，比企谷八幡仍舊安穩地度過校園生活

其實，女生把身體包得緊緊的，比沒穿什麼布料來得可愛——讓人湧現這種想法的季節再度來到。

校慶告一段落，運動會也順利落幕，再過不到兩個月，我們便要送走這一年。

氣溫大幅驟降，吹過的風不再是涼爽，已經要用「寒冷」形容。我們這所學校位於臨海地區，這種感受更是深刻。

不僅如此，我身邊冷清的程度還更上一層樓。

我位於教室中央的座位有如颱風眼，四周完全淨空，有如無人地帶，同學都不肯靠近一步。

或許是出於日本人的習性，大家總是喜歡窩在邊角地帶，搭電車時也都會挑靠邊或角落的位子。

如果推出「邊邊」和「角角」的擬人角色，說不定會大受歡迎。

總而言之，我坐在教室中央，附近一個人也沒有。

我的附近一向不會有什麼人，此刻的不同之處，在於旁人看過來的視線。

他們並非不認得我，而是刻意用視線告訴我「本人根本不想理你這個傢伙」。那些人僅微微瞥過來一瞬間，並且忍住不笑出來。

我轉過頭，要找出是誰在看這裏，結果正好跟對方對上視線。

碰到這種情況，我從來不會主動別開視線。

所以，十之八九是對方別開視線。

不瞞各位，過去確實是如此。

可是，當對方居於優勢時不在此限。那個人不但沒有轉向其他地方，跟我對看整整兩秒鐘後，還跟周圍的同伴發出咯咯的笑聲，交換一段饒富智慧的對話，並且穿插幾句「他好像在看這裏耶（笑）」、「在做什麼啊（笑）」、「真不舒服（笑）」之類的俏皮話。

我覺得自己有點像展示區裏的貓熊——不對，用貓熊比喻未免太自抬身價，說是六角恐龍或海猴寶寶還差不多。討厭啦～人家有那麼受歡迎嗎？還是既噁心又可愛？

——要是不這麼安慰自己，我的心真的會有些受傷。

真要說的話，我的心的確缺了一角，甚至晚上還躲在被窩流幾滴眼淚。若以超人硬度（注1出自漫畫《金肉人》，從0到10代表超人的身體硬度等級。）論，我敢說自己是鑽石級的堅韌，但是鑽石雖然完全不怕刮傷，用鐵錘用力敲下去，還是很容易被敲得粉碎。不是有哪一部漫畫用過「不滅鑽石」（注2指《JOJO的奇妙冒險》第四部。）這個標題嗎？那是騙人的。

好在整個學年的「反比企穀風潮」已經消退，至少這一點值得慶幸。畢竟我本來便不引人注目，大家對我的厭惡也是三分鐘熱度，很快地不再關心。所謂「謠言不久傳」即爲這個意思。再換一種比喻，就像是新一季的動畫開播，都會迷上不同女角色的傢伙。從過去到現在，我受到的待遇永遠差別人一大截，使得這段過程被壓縮再壓縮，最後連「那個人現在在哪（注3原名爲「あの人は今」，是日本的綜藝節目，專門尋訪曾紅極一時的名人的現況。）」都懶得來採訪。

這個世界對我沒有任何興趣。誰教這個世界上，快樂的事情多得數不清。

證據在於，正叮叮咚咚往我這裏走過來的人，怎麼看都不像跟我同一種族。

可是，如果深究他們做出此行爲的原因，會發現那只是爲了「接納」所採取的常用手法。

接下來的班會課決定分組後，三分之二的行程將跟着定下來，說是畢業旅行的前哨戰一點也不誇張。

看到戶冢展露充滿精神、洋溢着喜悅的笑容，我的內心跟着獲得滿足。如果我是在外遊蕩的孤魂野鬼，肯定會當場成佛；要是自衛隊來招募我，我搞不好會想也不想地簽下去。

好好好，很好笑、很好笑，我快笑死了。

「拜託，京都耶！當然要去環球影城！U·S·J！U·S·J！」

我微微睜開眼皮，這次看見視線角落出現一條馬尾晃來晃去。

由於他完完全全是個天使，才能無視其他低賤人種散發的不快氣息，自然而然地跟我說話。

「……」

班上同學熱烈地討論即將到來的畢業旅行，整間教室陷入一片吵嚷聲中，我也得以擺脫惱人的視線和嘲笑。

下課時間剩下沒多久，腳步聲開始雜亂，去別班串門子的同學、去洗手間的同學、去買飲料的同學紛紛回到教室。

「你今天會去社團吧？」

「咿！」

我從來不認爲自己做好提出邀約的心理準備，不過，既然是難得的畢業旅行，試一試應該無妨。可惜當我爲了一個男生鼓起勇氣嘗試時，事情便已不太對勁。

曾有一段時期，二年F班在相模信徒大力遊說之下，大家都用嫌惡的態度對待我，並且對相模展現美好的同伴情誼。然而，在高中生的階段，這段時期只會匆匆流過，當運動會告一段落時，同情相模的熱潮已經散去，現在換流行「開開比企鵝同學的玩笑吧」。我果然是時代的寵兒。

相反的，誇耀自己有多完美，同樣會淪爲被攻擊的目標。所以，謹記一個重點：什麼都不要做。什麼都不做的話，自然不會犯錯。

沒錯沒錯，那樣很好。爲了讓彼此擁有愜意的生活，總得保持適當的距離。

世界上最詭異的，莫過於聽關東人講關西話。如果要問能不能接受，這幾乎是貼着及格線低空飛過。

「是嗎……可是，我還沒有找好組。」

「那麼，還要再找兩個人，要怎麼辦呢？」

「啥！我被排擠了嗎？我又不是那隻企鵝！」

請容許我再次強調：完全沒有霸凌！他們不過是在嬉鬧，拿我的名字尋開心而已——這正是「我沒有欺負他，只是開開玩笑罷了」的典型例子。不管說的話再傷人、行爲再過分，都可以用「開玩笑而已」輕鬆帶過，真是方便得不得了。這句話的作用如同「笑吧，達爾」，使聽者不笑都不行。

戶部帶着沒什麼意義的嚴肅神情回答，另外兩人立刻驚呼。等一下，你說你下定決心，是決定要嗑藥不成（注4「決める」爲決定之意，寫成「キメる」則變成使用違禁藥物之意。）？這玩意兒的威力未免太強，我一下子便產生語言障礙。

由比濱很清楚自己的校園階級，也知道要挑對的時機，纔會在大家沒注意的情況下跟我說話，但我不能就此鬆懈。

「是啊。」

「出現啦！超正統的吐槽！」

每個人都是截然不同的個體，這句話一點都沒錯。

今天的教室也一派輕鬆，班上同學愉快地交談着。

「知道了，到時候社辦見。」

總之，最近我受到的待遇即爲如此。他們以自己的方式尋找境界線，摸索可以容許的最下限，把我放進一個又一個的梗當中。

他見我默不作聲，又抬起頭笑笑地帶過。

其他人也紛紛從我身上挪開視線，將焦點轉移回各自的話題。我瞄他們一眼，接着望向天花板發呆。

川崎小聲地驚呼，聲音相當詭異，身體還跳一下。她紅着臉，低下頭快步走回自己的座位。

有些傢伙自以爲聰明地說「會同種族互相殘殺的動物只有人類」，但這不完全正確。野獸們發現彼此的勢力範圍衝突時，也會廝殺起來。在學校這種地方，學生們的勢力範圍衝突個沒完，所以發生爭鬥也是理所當然的事。

「……戶部一個人去不就好了？」

「嗨囉！」

那羣人聊得正高興，大肆宣揚自己存在感的對話聲清楚傳入我耳朵。我稍微往那邊瞄過去，看見戶部、大岡、大和三人組坐在桌上。明明就有椅子，爲什麼不肯好好坐，我實在搞不懂。

天啊……

戶部輕咳一聲，賣個關子。

當團體內非得容納一個討人厭的傢伙時，第一要務就是儘可能排除會被攻擊的要素。不犯錯，不顯露過失，不留下醒目的把柄——這三點相當重要，雖然實際上等於只有一點。

只要用宗教的角度解釋這種徒具形式的儀式，即可輕易理解。一堆歷史悠久或大有來歷的活動，正一點一滴地失去初衷。例如盂蘭盆舞和聖誕節，即使說不出這些節慶的由來，大家還是能接受，高高興興地慶祝。

另外一點，就是不要跟任何人有所牽扯。

由比濱小聲對我回話，而且刻意挑選大家移開視線的空檔。那份用心真不簡單。

大家三五成羣地聚在一起，談論「要去哪裏玩」、「要做什麼」之類話題時，正是最需要發揮「集團力」的時刻。因此，少不了拿我開玩笑這個儀式。

戶冢大概是因爲大部分的人都定下來，只有自己還找不到歸處，因此不太好意思地低下頭小聲嘟噥。

她用髮圈將黑中帶青的長髮綁成一束，笑咪咪地看着手機熒幕，下一秒又迅速換上百般無聊的表情。

想接納某種難以接納的事物時，免不了要做出某種程度的讓步。讓步的方法只有一種，就是將其視爲笑柄。團體內的異端分子要獲得接納，一定得經過這個歷程。

「咦？你真的想知道？好吧～這還有什麼好問的，答案不是很明顯嗎？」

那個有戀弟情結的傢伙，又在傳簡訊給弟弟嗎？看來我傳簡訊給小町時，也要多注意一下才行，否則會被說有戀妹情結，甚至是妹妹公主……好吧，當我沒說。

自從校慶之後，她一直是那個樣子，說什麼都不肯靠近我。連看到我的時候，都故意把頭撇開。

他的聲音宛如天堂的樂音，他的腳步宛如漫步在雲端，他的身影宛如聖潔的天使。

「四人一組的話……到時候看哪裏也只有兩個人，直接跟他們合併吧。」

以目前班上的風氣而言，跟我說話是很冒險的舉動，好在由比濱懂得看場面，很瞭解如何避免造成其他人不快。

只坐在椅子前半部，把整個身體靠上椅背的後仰姿態真舒服。我籲一口氣，緩緩閉上眼睛。

戶部拉着後髮根說道，大岡寫着「怎樣啊」的臉亮了起來。唯獨沉着冷靜又遲鈍的大和根本不搭理他們，先默默構思一會兒，再準確命中目標。

她小心翼翼地在胸前揮手，走回三浦的地盤。三浦訝異地看着我一會兒，很快地又把視線移回自己的手機上。

「……是喔，但我看大家好像決定得差不多了。」

大岡突然換上緊張兮兮的口吻，好像他想開口已經想了很久。戶部聽到這個問題，也變得支支吾吾。

他把不知從哪裏得到的消息先透露給我。

「嗯！」

後方座位有一羣人高聲交談，藉以誇耀自己的存在，像極了猩猩拍打胸脯。順帶一提，這種行爲在英文裏稱爲「drumming」。

關西人的一大特徵，是聽到破破爛爛的關西話會發脾氣。這可是柯南掛保證的。

「是啊，超讚。」

「對了，戶部，你『那個』打算怎麼辦？」

——好想守護這張笑臉。

這其中當然少不了自我保護的目的，不過還有另一個很大的目的，是不讓我成爲攻擊的目標。

這些活動終將成爲團體的共同意識與文化，讓大家重新確認、認知自己屬於同一個團體。

我自己最好也提高警覺，連累到別人可不是我樂見的結果。

「……不然，我們一組怎麼樣？」

不愧是大膽走自己道路的獄炎女王，對於校園階級最底層的我沒有半點興趣。她不是我的敵人，也不是我的盟友，但也不算是中立。這種沒有牽扯的立場堪稱萬幸。

「……我下定決心了。」

最後，我沒有什麼事情好做，索性再度趴到桌上睡覺。

那位川什麼沙希，簡稱「川崎」（注5「崎」與「沙希」的日文發音相同。）的人，似乎很在意自己笑起來的樣子是否被人看到，鬼鬼祟祟地偷瞄四周，然後跟我對上視線。

大和冷靜地低聲吐槽，戶部立刻興奮起來。老實說，這種對話我實在聽不下去。要是有真的關西人在場，肯定會抄起菸灰缸，往他們的頭上砸。

更何況高中生這個族羣，只要是不同團體、不同校園階級，甚至是不同的獨立個體，都屬於不同種族。

戶部那羣人不斷把「比企鵝、比企鵝」掛在嘴邊，一個又一個地換過不同話題。話說回來，我的名字裏明明就沒有企鵝啊……

她剛纔或許不是看我，而是在注意由比濱。

引發這一切事態的相模被淡忘，風波之後的渣滓——亦即本人，比企谷八幡，受到什麼樣的對待——卻殘留下來，逐漸成爲大家的習慣。

語畢，衆人鬨堂大笑。

突然間，我的眼前蒙上黑影。睜眼一看，發現一對熟悉的胸部——不對，是一張熟悉的面孔。

戶冢果然是天使。

總有一天，他們也會對開我玩笑這件事感到厭倦纔是。

「喔……」

「對啦，畢業旅行打算去哪裏？」

「等一下的班會課，好像要決定畢業旅行分組。」

這種時候千萬不可以追問「什麼東西超讚」，總之超讚就是超讚，跟他們認真就輸了。即使大家在同一段對話中鬼打牆，也千萬不可以吐槽。真是超讚的。

四天三夜的畢業旅行下週便要展開，第一天全班集體行動，第二天各組分開行動，第三天每個人自由行動。只有第一天是固定行程，之後通通讓大家自由參訪，因此，班上同學都是在討論第二、第三天要做什麼。

「嗯。」

那三人組自然不可能知道我在想什麼，繼續高高興興地聊天，並且三不五時用「我們的對話很有趣吧」的眼神看向女生，真是無聊到可笑的地步。

「那在大阪吧。」

人與人之間有了交集，難免會發生摩擦，而且在雙方當事人之外，還要考慮旁人的眼光。尤其是容易吸引注意力的人物，跟他們接觸時要格外小心。

我嚇得差點摔下椅子，不過還是儘可能保持冷靜。

「畢業旅行啊……超讚的。」

仔細一看，在一旁互看智慧型手機熒幕的小田跟田原也顫抖着肩膀，努力不要笑出來，但還是發出「噗哧」的聲音。

可惜在畢業旅行前夕，班上同學正處於興頭上，這波熱潮來到最高峯。

「喔！」

戶部等人一反先前的高聲談笑，改爲壓低音量交頭接耳。他們大概不想被別人聽見。

戶部拋出話題，大岡高舉雙手回答：

大岡說話時一直摸着他的大平頭，大和則是在旁附和。

「不過還要跑到大阪，太麻煩了吧～」

先前只要消除自己的存在感即可了事，接下來恐怕得讓自己真正消失纔行。至於具體的做法，例如一邊按手機一邊走出教室，假裝有人打電話來……可是這招肯定很快會被拆穿，畢竟全世界有哪個傢伙會打電話給我？別開玩笑了。

也就是看哪裏同樣有空缺，再從裏面挑一個順眼的湊齊人數。

由比濱從上方往下盯着我。

「八幡。」

不過，我註定只有被塞進最後的空缺、跟在隊伍尾巴走的份，所以對我來說，並沒有什麼意義。

「好辦法，所以只剩下決定要去哪裏……」

「喔，那個我隨便。」

上課鐘聲快要響起，戶冢可能會爲這個問題繼續思考老半天，於是我拐一個彎，讓戶冢知道該回去座位坐好，也沒忘記不經意地輕拍他的肩膀。

戶冢點點頭，稍微對我揮手後，走回自己的座位。

其他人看了戶冢一眼，好在他一向給人中性的印象，所以那些視線不帶有厭惡。看來戶冢在班級內，也屬於有些突出的類型。

但如果考慮到往後的日子，他沒有必要刻意引人注目。

我仍然會維持過去的做法，不主動找他說話、不主動接近他。

只要能保持適當距離，便不會有什麼問題。關於這部分，由我自己多加留意即可。

繼續維持一貫的生活方式，無需做任何改變。

因此，今天的我當然也是老樣子，趴在桌上假裝睡覺。這種時期更必須抱持平常心，確實做好日常生活的大小事。

我把左手臂當成枕頭，倒到課桌上，正好看見右手邊出現難得的景象。

現在已經非常接近上課時間，葉山跟海老名一起回到教室。

我曾看過兩大集團的成員齊聚一塊，但幾乎沒看過他們兩人私下聊天。

仔細想想，剛纔好像便一直沒看到那兩個人。

他們低聲交談幾句，接着立刻分開，各走各的路。

「哈囉哈囉～」海老名隨興地打招呼，走向三浦和由比濱坐的地方。她開朗的模樣如同以往，另外兩個人的反應也跟平時沒有什麼不同。

然而，另一邊的葉山卻高興不起來。

他臉上的笑容難得出現苦澀，像是在挖苦自己。從外表看來，他的心情似乎很難受。

連跟葉山不怎麼熟的我都看得出來，他的同伴更是一看即知。

戶部第一個開口。

我跟其他同學的距離變得更遠，我的存在如同被埋進黑暗。

「是啊，用太多小心冷掉。」

戶部吐一口氣，發出沒什麼意義的聲音，大和跟大岡立刻跟進。

真期待京都的金閣寺……

在這段短短的期間內，衆人開始戶部來、戶部去，開起戶部的玩笑，二年F班迅速掀起新一波「戶部風潮」。

葉山笑着吐槽，輕敲一下他的頭。

歡笑聲以他們爲中心，往四周擴散出去。

「哎～隼人，你上哪去啦？怎麼獨來獨往的，該不會是哪隻企鵝吧？」

「咧～」

「沒什麼，廁所總可以讓我自己去吧。還有，你真喜歡那個梗，用得太過頭啦。」

「喂，真的假的？別開玩笑好不好～～」

葉山集團不愧是意見領袖，才一眨眼，比企鵝的梗便成爲過去式。

「乾脆改開你的玩笑好了。」

多虧他們，我得以重返平靜的日子——跟過去沒有什麼下同，我引以爲傲的孤獨生活。

這早已是忍者的境界。在下是忍者比企谷，請多指教。