③ 意想不到，一S伊呂波不在所帶來的收穫

當別人告訴自己「什麼都不用做」時，反而會感到坐立難安。

在好幾組人馬接連上門的綜合諮詢大會，和一色提議舉辦活動後幾天，社辦內一直瀰漫着浮躁不安的氣氛。

放學後，我來到社辦看書，喝紅茶配點心，偶爾看向大門。這幾天下來，我一直過着這樣的生活，而今天也不例外。

這種坐立不安的心情，如同看着自己的孩子第一次出門跑腿。那些工作以往總是落在我的頭上，所以我很擔心一色一個人能不能勝任。

這就是所謂的父性吧。嗯，沒錯，一定是這樣。

若非如此，我會開始懷疑自己該不會是個工作狂，而陷入認同危機……

以往接到委託和諮詢後，我總是直接進入工作模式，然而，這次的情況不太一樣。

如果要描述，就像是接下已經有明確期限、詳細內容卻不明不白的業務，讓人感覺煎熬難耐。

再加上提出委託的人，正是那位一色伊呂波，我爲此感到更加不安。

我懷抱魔法少女動畫主角的心境，默默在心裏呼喊：「人家會變成什麼樣子呢？」深深嘆了口氣。同一時間，對面也傳來嘆氣聲。

我看過去，只見雪之下從文庫本中抬起頭，望向社辦大門。

看來她跟我抱持相同的擔心——不，還是說她其實暗戀着一色？伊呂波×雪乃，贊！

當我如此妄想時，由比濱輕笑出聲。

「你們怎麼一直在看門啦。」

她苦笑着說道。

「我覺得，應該不用這麼擔心伊呂波……」

「我纔不是在擔心一色。」

「沒人在說一色同學的事吧。」

我和雪之下幾乎是同時回答。雪之下一說完，立刻把頭別開。

雖然我——雪之下八成也是——其實很在意一色的事，但被由比濱徹底看穿心事，總是很難爲情，纔會不知不覺嘴硬起來。

來到社辦的，是許久未見的一色伊呂波。

因爲，兩人的表情差不了多少。

這種人不可能明白什麼是信賴，更不用提某種近似於信賴，但更加殘酷的事物。

儘管裝出對一色漠不關心的模樣，卻總是在意着她的存在，忍不住拿出茶點招待她，對她百般照顧，而一色也暗自爲自己的勝利竊喜，並且一點一滴地打從心底接納雪之下……哇塞，我到底看了什麼啊？伊呂波×雪乃，贊！

我誇張地嘆了口氣。雪之下明明在抱怨，嘴角卻柔和地微微上揚，看起來似乎有些高興。

倒是雪之下，面對撒嬌和肌膚攻勢毫無抵抗力這點完全被一色看穿……不好好念她一下實在說不過去。我用責備的眼神瞅着雪之下：

「……我去重泡紅茶。」

「我纔沒有寵她吧……」

「……這算是正當的社團活動，提早到是理所當然的。」

當我想着這些無聊事時，由比濱自顧自地不斷點頭，像是想通了什麼似的。

她懶洋洋地趴到桌上，說話聲音越來越小。由比濱有時候意外可靠，我也沒見過她主動求助於人。雖然和一色給別人的第一印象相似，但她們其實有很多地方完全相反……

雪之下嘆着氣，淘淘不絕地一色東、一色西。由比濱茫然望着她，喃喃低語：

「嗯……就是這種地方給人溫柔的感覺喔。因爲小雪乃還挺喜歡照顧別人的。」

「我？我覺得我對她應該算是嚴厲纔對……」

由比濱說完，跟着開始翻找書包。

然而……

我打死也不願意承認，才鬧彆扭說出的難聽話瞞不過由比濱法眼，她露出惡作劇的微笑：

在由比濱直視的眼神拷問下，雪之下整個身體轉向一旁。她的臉頰和從頭髮之間露出來的耳朵微微發紅，由比濱見到她的反應，滿臉幸福地舒了一口氣。

由比濱猛然起身，大聲抗議。但坐在旁邊的雪之下泛起微笑，打斷她的話：

「比企谷同學？」

雪之下一臉訝異地歪着頭，身爲旁觀者的由比濱似乎明白我想說的話，交抱雙臂低聲沉吟。

話雖如此，雪之下照顧由比濱和一色的方式，其實有着細微的差異。

「嗯……可是，自閉男對伊呂波那麼好……」

「我要不要也早點來呢……」

「來，給你。」

雪之下按着太陽穴，深深嘆了口氣。

三人的吐氣聲重疊在一起，彼此自然而然地對上視線。

最後，我當然沒說出口，只是夾雜微笑發出嘆息。

這就好比刀子嘴豆腐心的外婆，心裏還是對自己的孫女疼愛有加。如同「我特地買了張貓牀，那個小傢伙卻不肯睡裏面，偏偏要睡在包裝用的紙箱上。真是的，」這種甜蜜的抱怨。我好像想像得到雪之下和一色兩人獨處時的光景。

「是啊，寵過頭了。連我都覺得那樣不太妥當。」

就能夠信賴對方這點來說，大概只有由比濱算得上是對一色好。她肯定一色的能力，不會瞎操心，也不隨便出手相助，在這一點上，她跟我和雪之下有着明顯的不同。

「真的是這樣嗎～」

「你的發言反倒讓我擔心起你的將來了……」

可是，一色只要有一個就夠了。

如果把雪之下和由比濱的關係比喻成貓和狗，雪之下和一色便像是母貓和小貓——不，比起小貓，一色的本性比較像兇殘的白鼬。

這陣極其不自然的咳嗽聲，讓由比濱維持趴在桌上的姿勢，緩緩轉過頭來。

「可是，其實我也想早點過來。我還挺喜歡像這樣三人聚在一起的悠閒時光……不，應該說是超級喜歡。」

看來她好像有些鬧彆扭。我想也是，畢竟由比濱那番話聽起來，像是她覺得三浦比較重要，纔不小心打翻雪之下的醋罈子。社辦今天還是一樣和平啊。

沒辦法把事情託付繪別人，等於沒辦法相信別人。

從頭上的丸子垂下來的髮絲披在腦後，瀏海輕輕垂落，半掩着一雙水靈大眼。微微張開的小嘴吐出熱氣，豔麗的紅脣不斷顫動。

被她由下往上看過來的視線盯着，我實在說不出原本準備好的話語。

嗯，自覺果然很重要。

不對不對，真的沒有啦！雖然連我自己都不知道爲什麼要找藉口，總之，我發出一串「鏗隆鏗隆匡啷」的咳嗽聲後開始解釋：

「久等了！」

「首先是活動日期和地點……」

哎呀！美少女們和睦相處實在是賞心悅目。嗯。倒不如說，美少女們勾心鬥角真的很可怕……像三浦和川崎吵架就超有魄力，害我不但嚇個半死還差點閃尿，我看我乾脆去當奇布爾星人（注11特攝作品《超人七號》中登場的敵人。原文爲「チブル星人」，與「閃尿（チビル）」音近。）算了。誰要啊。

總之，侍奉社和一色的關係還算良好。

「再說，要論寵她的話，你也半斤八兩吧。」

「雖然不曉得一色同學是不是喜歡上這裏……但要來的話，我希望她能事先通知一聲。最近紅茶消耗得比以前快，茶點也必須多準備一些。最重要的是，我能靜下心來讀書的時間減少了。」

雪之下回答，同時遞出裝着紅茶的紙杯，還附上兩包糖包。一色也一邊道謝，一邊若無其事地接過……雖然雪之下的用心程度令人佩服，但能把她調教成這樣的一色也很厲害。

她的話音明顯帶着羨慕之情。雪之下聽到這句話，責備般挑起柳眉：

我越說越覺得難爲情，忍不住搔搔腦袋，把視線移向完全沒在讀的文庫本。到頭來，連我都不曉得自己究竟想表達什麼。既然這樣，還不如一開始就什麼都別說……

由比濱嘿嘿嘿地傻笑，還搔搔自己的丸子頭，想藉此矇混過關。但雪之下的臉上沒有笑意。

「何況這裏還有友善的大姐姐可以聊天，她應該是喜歡上這裏了吧。她最近有時甚至來得比我早啊。」

「那樣算不算可愛還有待商榷吧。再說，也不是隻有一色那樣叫作可愛……」

也許是因爲距離比剛纔更近，使得這句話更容易傳達給雪之下。雪之下輕輕吐了口氣後，斜眼偷瞄由比濱的表情。不過，這一眼並沒有什麼意義。

溫暖的熱氣和紅茶的香氣，再加上餅乾的甘甜味道。

要是真的存在兩個這樣的人，我們也會一個頭變成兩個大。況且，我不太想看到變得跟一色一樣的由比濱。她現在這個樣子就很好，不需要改變什麼，或者該說維持現在這個樣子反而比較好……呃……我覺得自己的胡言亂語好像停不下來，趕緊「咳哼咳哼可頌！」地乾咳幾聲，把話吞回肚子（椰香風味）。

這種時候往往會有客人上門。

真是的，居然說這種傢伙會擔心別人，愚蠢也該有個限度吧。

「……是嗎？」

我想起某人在寒風陣陣的露天咖啡座對我說過的話。能回答那個問題的人，真的存在嗎？

裝在盤子上的零食被推到面前，我拿起一塊放進嘴裏，然後低呼着「好燙好燙」，慢慢啜飲紅茶，最後再長吁一口氣。

嗯……雖然那些零食幾乎都是你在喫……大方承認吧，你真正喜歡的其實是零食——我真的好想這樣大聲吐槽她。

雪之下聽到由比濱這麼說，立刻擺出嚴肅的表情瞪過來。等等，拜託不要那麼順勢地轉移焦點好嗎？

在雪之下多泡一人份紅茶期間，一色拿給我們幾張計劃書。

如果她這樣就滿足的話倒也罷了，但由比濱仍瞥我一眼，一臉煩惱地歪着頭：

「咦？沒……沒這回事好嗎！我纔不需要小雪乃照顧……應該吧！就算有也不多！」

「哎呀，難道你沒有自覺嗎？」

真不愧是比濱小姐。你很懂嘛。

「啊……嗯，可是我常常不小心跟優美子她們聊太久，纔會這麼晚到。」

「不過，伊呂波好像也挺喜歡讓人照顧。這種地方真的很可愛呢……」

「嗯，麻煩你了。」

當我這麼想時，一聲輕笑傳了過來。抬頭一看，由比濱坐直身體，露出微笑。

「所以，與其說我在擔心一色，不如說我在擔心自己的將來。一想到有可能需要工作我就深感不安。」

「那麼……事情已經差不多定下來了，就由我來爲各位說明吧。」

不過，既然連我都能察覺，由比濱不可能還沒發現。只見她端正坐姿，稍微挪動椅子。

「就是。」

「喔，謝謝。」

不過說真的，我和雪之下都不算是對一色好。

「以一色的情況來說，我只是擔心她不負責任，中途落跑罷了。要是她丟了個爛攤子過來，我反而會很頭痛。既然如此，不如從一開始就出手幫忙還比較有效率。」

她的反應讓我莫名鬆了口氣。拜此所賜，我總算能正常說話了。

她對由比濱已經算是完全放棄抵抗，也可以說寵到任憑她擺佈；換成一色時，則是變成主動關照學妹的學姐，兩人之間還是有些距離感，她在說話時，也會注意自己身爲學姐的立場。

「……嗯，說得也是。」

被雪之下這麼一問，我也輕輕遞出茶杯。

「嗯，麻煩你了。」

或許正是這個緣故，她纔會感到羨慕。

縱使這是在情急之下脫口而出的話，連我都佩服起自己能點出問題核心——不，正因爲是情急下的說詞，所以那肯定就是真實。

這是我的壞習慣。

「也、也不是沒有自覺啦……」

想到這裏，我不禁閉上嘴巴沉默下來，但很快就意識到寂靜，趕緊試着說些什麼以填補這段空白。

簡短回答後，她靜靜地將視線移回手邊的書本。

儘管我這麼回答，由比濱和雪之下也只是默默回以狐疑的視線。現在是怎樣，爲什麼她們都不說話……

聽完我說的話，雪之下把手放在嘴邊，露出不悅的表情。

「就是說啊，畢竟你也受了她不少照顧。」

看到她的微笑，由比濱紅着臉閉上嘴巴，不情不願地重新坐回椅子。這一次她是真的有坐好、坐滿，兩隻手還乖乖地放在大腿上。

我沒料錯，門口響起輕輕的敲門聲。「請進」雪之下如此應聲，那位客人便緩緩開門。

×××

「哈哈，這回答的確很有他的風格……」

……不過雪之下也受過不少照顧，所以算是彼此彼此纔對。

她們都有些難爲情地垂下視線，臉頰微微泛紅。

由比濱也不知該做何反應，只能苦笑以對。

「啊，真的嗎？那我也準備一些新的零食！」

我還沒從驚訝中回過神來，一色便已開始說明。聽到她的聲音，我纔看向拿到的計劃書。

我的視線突然停留在活動日期上。

「不是在情人節當天嗎？」

因爲上次討論的是如何把巧克力交給葉山隼人，我才一直認爲料理教室會在情人節當天舉辦，但實際活動日期是定在情人節的前幾天。雪之下似乎也有想到這點，從計劃書移開視線，看向這裏。

「情人節當天是入學考試的日子，負責監督的老師應該不會點頭吧。」

「啊，對耶，而且那天學校也放假。」

由比濱濱恍然大悟地說，一色向她輕輕點頭。

「嗯，那也是原因之一。但我想有些學生當天可能有事，考慮過參加率之後，覺得提早舉辦對大家應該比較好。」

「原來如此……」

這考量確實有道理。

如果情人節是入學考試的日子，那我當天肯定也會爲了祈求小町合格，而花上一整天作法祈禱。就算要我舉行太佔和辻佔儀式，甚至是盟神探湯，我也在所不辭——不，盟神探湯還是算了吧。（注12三者皆爲日本自古流傳的儀式。盟神探湯乃一種神明審判法，實際做法是把人丟到滾燙的熱水中，若無罪則不會有事，有罪就會被燙傷。）

我滿腦子都是小町，活動的事已經變得無關緊要了。

既然入學考試跟情人節撞期，小町絕對不會準備巧克力吧……不，要是她在考試前還爲我不眠不休地製作注入滿滿愛情的巧克力，就算是我也會發飆打她，然後將她輕擁入懷……

啊啊……小町巧克力——簡稱小巧——正在離我遠去……

在我痛苦呻吟的同時，一色也繼續一本正經地說明：

「雪之下學姐當天在下午五點左右到場行嗎？學長跟結衣學姐晚一點也沒關係。」

「我無所謂。」

「我們也要跟小雪乃一起去。對吧？」

由比濱的聲音從遠方傳來。

「啊啊……一切都無所謂了……」

「巧趴……那是什麼？」

戶部、男生、女生、葉山……還可以叫其他人來？

「也不要安慰我！」

她爲何感到懷念？我知道這個問題的答案。而且，雪之下八成也知道。

用手扶着下巴，邊聽邊點頭的雪之下猛然抬起臉。。

「小雪乃太過分了啦！」

她繼續說明下去：

由比濱哇哇大哭。但她根本不懂，包裝超重要的好不好？只要拿條藍色繩子綁在胸前強調胸部，肯定會引發話題大紅大紫！（注15此指《在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麼》角色赫斯緹雅身上的裝飾。）

一色的語氣充滿不屑。對於一個是真的很煩沒錯的好人，這樣太殘忍了……可是我喜翻！

由比濱大聲哭訴外加整個人抱到雪之下身上。雪之下顯得有點不耐煩，但還是繼續翻閱甜點教學書。

「學長你的表情看起來超不情願耶……好啦，大概幾百日圓吧……不過學長你們可以不用交錢。畢竟幾位是來幫忙的。」

當我想到這裏時，突然有幾個辭彙閃過腦海。

「對啊。雖然我打算依據實際支出收取參加費，花費當然還是越少越好。」

「是啊，我也大概能猜到原因。放着不管也沒關係。」

我的沉默瞬間被由比濱悲痛的叫聲吞噬。叫聲停歇後，雪之下輕撫由比濱的肩膀，用溫柔到不能再溫柔的聲音告訴她：

「……」

由比濱說出這句話的瞬間，我不由得爲之語塞。等等，你剛纔，說了，什麼……

她似乎找到幾個可行的品項，把那幾樣所需要的材料和分量寫了下來。由比濱依然緊緊抱着她，從旁邊探頭看着筆記。

聽到一色這麼說，由比濱輕笑兩聲，要她別在意。

既然沒辦法拿到小町給的巧克力，那其他事都不重要了……我的整顆心化爲塵土，逐漸消逝，宛如核被破壞的ARMS（注13日本漫畫家皆川亮二的作品，亦譯作《神臂》。）。畢竟小町就是我的核，所以這也是沒辦法的事。

我也簡短地回答，並別開視線。

「嗯，如果要大家一起同樂，這個主意確實可行。辦成這種活動也不錯。」

雪之下似乎第一次聽到這個名詞，頭上冒出好幾個問號。按照前後文和過往經驗推測，所謂的巧趴應該是巧克力派對或巧克力火鍋派對的簡稱吧。看來比濱語檢定二級或YUEIC測驗對現在的我來說，大概只是小菜一碟。

我把目前爲止出現的線索慎重地拼湊在一起，結果慢慢推導出一個答案。

「學長怎麼好像自暴自棄了……」

「呃……這樣啊……」

「由比濱同學，乾脆把心力集中在包裝上，不也是個不錯的方向嗎？」

「聯緒事項大概就是這樣。可以麻煩結衣學姐聯繫三浦學姐和海老名學姐嗎？因爲我不太清楚她們的聯絡方式。」

適合做爲人情巧克力的巧克力；送給心儀對象也不會難爲情的巧克力；學起來可以方便送禮的巧克力；就連小孩子也能樂在製作過程的巧克力——

「雖然種類很多，我也不知道選哪一種比較好……巧克力蛋糕、薩赫蛋糕、松露巧克力……或是保守一點，做巧克力餅乾也行。直接做巧克力果然是行不通的吧。畢竟還有初學者在場，也得把難易度考慮進去……」

「可以。戶部學長好像就打算不請自來。」

「……是啊。」

「不要不講話啦！」

「啊……他應該是從優美子或隼人同學那邊聽說的……」

我整個人癱在椅子上，像是燃燒殆盡般化爲一片雪白後，坐在斜對面的一色似乎投來冰冷的視線。

喔……喔喔……一色果然也記不住她的名字嗎……真不愧是川什麼的小姐。不過伊呂波啊，絕對不能在她本人面前那麼說喔！別打臉！嘗試切她中路！

「伊呂波，謝謝你。」

「嗯。」

由比濱若無其事地回答，但我卻在一瞬間整個人僵住不動。

「這麼看來，還是教最基本的巧克力比較好。外表美觀，做起來又簡單的巧克力……」

然後，由比濱突然露出開心的微笑。

「好喔～我瞭解了。」

雪之下頭上的問號尚未消失，身旁的一色就發出「喔——」的聲音，輕輕點頭表示贊同。

由比濱迅速舉起手，沒等別人叫她便探出身體搶着發言。

「是啊，我也大概能猜到原因。放着不管也沒關係。」

然而，我們至今收到的委託全都附帶麻煩的條件，也難怪她找得不順利。

「啊哈哈，自閉男每次變成這樣的原因都差不多，不用管他啦。」

「由比濱同學也能完成的巧克力……由比濱同學也能完成的巧克力……」

「雪之下學姐，我想商量一下料理品項的事。我覺得先決定幾個候補比較好，不然沒辦法下單採購。」

一色已經完全不打算理會我，逕自說明下去，並且從書包裏拿出一大堆甜點教學書。雪之下點頭表示同意後，便拿起其中一本翻閱。

由比濱一臉困擾地苦笑。戶部也要參加嗎……也好，如果戶部能參加這個全是女生的活動，葉山應該就比較不會有壓力，可以放心參與。畢竟那傢伙意外地善解人意，可能是在某處聽說這件事，便決定參一腳了吧。戶部雖然很煩，但他真的是個好人……

「啊，這樣我好像也做得出來。」

距離那天明明還沒超過一年，我卻覺得如此懷念。一切都還沒開始的那個房間，確實是從那一瞬間開始運轉。

……我也可以叫戶冢來嗎？

「……咦？要收參加費？」

「唉……用組合包做的話，味道大概不會差太多，而且乍看之下也看不出來……不過這次是要舉辦活動，最好還是別用組合包吧。」

由比濱若無其事地回答，但我卻在一瞬間整個人僵住不動。

她居然同意了……可是，該怎麼說呢，不管是章魚燒趴也好，火鍋趴也好，咖哩趴也好，你們這些什麼派對都能開的傢伙，還真是一天到晚都在跑趴的派對狂耶……

「那就好……」

「收到！」

「選我選我！巧克力火鍋不錯！感覺像是在辦巧趴，好像會很好玩！」

「也有從材料到工具都準備好的DIY組合包……連測量的步驟都省去，應該能夠輕易做出巧克力。」

喔……喔喔……拜託不要有意無意地顯露女生社會的黑暗面好嗎……明明不是沒見過面沒說過話，現在卻黃金切割，這樣好像有些恐怖啊……女生的恐怖之處，就在於她們說話時，你完全感覺不出她們的交情到底好不好……

由比濱連忙揮手錶示沒什麼。她輕輕放下手後，又用有些感傷的聲音回答。那雙看向雪之下的眼眸稍微眯細了些。

……不對。一色跟三浦的交情看起來就不怎麼好，所以這樣好像還算正常。真不愧是三浦女王，最痛恨虛情假意了！

「啊……沒有啦！只是……覺得有點懷念。」

至於最爲麻煩的條件——則是雪之下從剛纔開始，便一直像在夢囈般碎碎念個不停的東西。

雪之下的話中充滿無奈，一色用「確實是怎樣都無所謂沒錯啦」的語氣回答。

她歪起頭，隔着一段距離，用確認的語氣對我小聲問道。那孩子氣的舉動讓我忍不住笑了。

「啊哈哈，自閉男每次變成這樣的原因都差不多，不用管他啦。」

也就是說——

「好，聯絡工作就交給我吧！」

「……對吧？」

當我想着這種無聊事時，一色輕輕嘆了口氣。

雪之下帶着傷腦筋的表情翻到下一頁。我想也是，即便都是用巧克力做的甜點，種類也是變化萬千。

「……你笑什麼？」

「不過，這次活動的名義畢竟是料理教室……」

「嗯，沙希也交給我聯絡吧。」

雪之下的話中充滿無奈，一色用「確實是怎樣都無所謂沒錯啦」的語氣回答。

我不小心把心中的想法完全表露在口氣和表情上。一色看到我的反應，發出難以置信的叫聲。

聽到一色這麼說，由比濱輕笑兩聲，要她別在意。

最後，由比濱露出靦腆的笑容，把椅子挪到更靠近雪之下的地方，兩人並肩坐在我的正對面。

「啊，還可以叫其他人來嗎？」

「保險起見，等一下方便讓我看看調理工具清單嗎？我想確認有沒有遺漏的東西。」

在一旁看着的雪之下微微頷首。

「呃……這樣啊……」

雖然有些難以啓齒，一色還是用手指比出小小的×。看到這個手勢，由比濱也失望地垂下頭。

儘管如此，這個世界上依然有不怕死的傢伙，不管自己懂不懂便開口。由比濱正是這種人。

「好的，麻煩你了。」

這部分我不是很懂，所以還是不要隨便插嘴比較好。要說我有多不懂，大概就是會把薩赫蛋糕說成薩魯蛋糕的地步吧（注14出自《俺物語》之橋段。主角猛男在和凜子聊天時不懂裝懂，把「薩赫蛋糕（ザハトルテ）」說成「薩魯蛋糕（ザツハルテルト）」。）。

也許是因爲在意身旁的笑聲，雪之下用不太高興的眼神看向由比濱。

從一色的回答聽起來，我不太確定她究竟有沒有聽進去。她還在自己的計劃書上做筆記，又把筆當成魔杖轉個不停，然後看向由比濱。

一得出這個答案，我下意識地叫了出來。一色被嚇得跳了一下，然後心魂未定地用「不要靠過來」的眼神看向我。

「還有……我還想麻煩你們聯絡那位川……川……川什麼的可怕學姐……」

「也對，畢竟組合包要價不菲。」

「材料和工具都由學生會負責準備，所以沒有問題。不過圍裙之類的，可能要自行攜帶就是了。」

雪之下快速翻閱甜點教學書，下一秒，她忽然在某一頁停下視線。那一頁好像是廣告，新商品之類的宣傳詞躍入眼中。

這就表示——

「學長怎麼突然有幹勁了……」

雪之下僅簡短地回答。然而，即使在話音消散後的好一段時間，她仍然以筆直的視線回望由比濱。

一色再次低頭確認計劃書，查看有無遺漏事項，然後突然想起什麼補充道：

哎呀，兩位這麼理解我真是太好了。不過，這應該也代表她們已經放棄治療了吧……

「這樣啊。既然有收參加費，預算說不定比原本想的還要充裕……可以先告訴我金額嗎？我想以此爲參考來選擇品項，估算需要的材料和費用。」

「對了，如果還有想邀請的人，就告訴我吧。我再調整人數。」

一色說完，從透明資料夾中拿出一份文件，上面是這次活動的財務規劃表。雪之下確認內容後，再次開始評估可行的品項。

「咦？啊，嗯……不……不用客氣？」

對於突如其來的道謝，一色滿臉疑惑。由比濱似乎覺得她的反應很有趣，輕聲笑了出來。笑聲停下後，她滿足地嘆了口氣：

「今年快要結束了，真高興最後好像能有個快樂的結尾……」

「今年不是纔剛開始？」

「正確來說，應該是這個學年吧？」

我和雪之下分別這麼吐槽後，由比濱不高興地稍微鼓起臉頰。

一色也受不了地幫腔：「天啊，你們未免太龜毛了吧……」這樣的閒聊也差不多該告個段落，一色望着我們，長嘆一口氣後站起來。

「謝謝你們的紅茶。到時就麻煩各位了。」

「啊，嗯。活動當天多指教囉！」

「改天見。我近日會把費用估算表交給你。」

由比濱和雪之下這麼說後，一色低頭道謝，離開社辦。

只剩我們三人後，剛纔湧現的懷念之情變得更加鮮明。

不過，我們之所以感到懷念，大概是因爲許多人事物已不復當時，因爲同一性已經於某個時間點消失，因爲我們明白，自己再也無法得到同樣的東西。

所以，我們感到懷念。

如果一切確實開始運轉……那總有一天，肯定會停止、結束。

由比濱露出純真的微笑，和眯起眼睛、看着那笑容的雪之下閒話家常。

這明明是再平凡不過的光景，我卻不可思議地感到難受。

×××

冬天洗澡時，總會不小心在浴室裏待太久。

也許是因爲在漆黑又漫長的夜路上一路騎腳踏車，我自然而然地全身泡進浴缸，深深呼了口氣。

直到快要泡昏頭的前一刻，我才離開浴室。爲了避免剛洗完澡受到風寒，我把腳伸進暖被桌，整個人往地板上一躺。

雖然屋裏開着暖氣，但腳底還是會冷吧。女孩子可不能讓身體冷到喔？我用老媽子般的關愛眼神看着她，她也注意到我視線，一臉疑惑地輕輕歪頭。

她回答時又打了一個哈欠，看起來真的相當疲倦。

還是不要告訴小町料理教室的事比較好。都到了這個時期，再給她多添煩惱和懊悔不會有好處。小町光是應付考試，都已經快忙不過來了，等考試結束後，再好好慰勞她一下吧。

我就這麼在地上翻來滾去，結果不小心踢到某種柔軟的毛球。

「拜託，小町不可能用哥哥泡過的水洗澡吧？都已經煮成哥哥高湯了。不行不行。」

小町放下書包準備脫掉大衣時，小雪到她腳邊不停磨蹭，希望主人給個抱抱。

我家的愛貓——小雪，從暖被桌裏鑽出來，用不高興的眼神看向我，然後用舌頭理起毛來。

「嗯，所以我纔要重放啊。」

「那小町去洗澡囉。」

不知道小雪是不是察覺到我的意圖，開始在我懷裏死命掙扎。這隻貓真是不解風情……

「我回來了——」

現在我能爲她做的，只有這幾天不要比小町早洗澡，還有爲她祈禱而已。除此之外，頂多再加上幫她暖好棉被和鞋子。哎喲不行啦，這樣人家又要被她討厭了啦！如果生在戰國時代，我肯定能出人頭地！（注18指豐臣秀吉爲織田信長暖鞋的故事。）

小町也漸漸地不再倚賴哥哥，長大成人了啊……一陣酸楚襲上心頭，昇華爲曖昧不明的寂寞。

……等等，這話是什麼意思？我拋出責難的眼神後，小町揮了揮手。

不知道鯉小弟會不會也有被裙帶菜妹妹這麼嫌棄的一天……磯野家用過的洗澡水，應該滿好喝的（注16日本超長壽國民漫畫、動畫《海螺小姐》，磯野一家人名皆爲海鮮。）。

「嗯，你慢用。別在浴室裏睡着啊。」

小町一本正經地重複同樣的話。

我忍不住爲妹妹的成長輕彈幾滴男兒淚，小町的眼角也閃着些許淚光。天啊，想不到她跟我抱持相同的心情——我纔剛這麼想，她立刻疲倦地說道：

一直刻意不去想的事情，不經意地再次浮現眼前，使我產生一種不踏實的感覺。

友巧和基巧都不重要，我只想要小巧。

啊啊……我能收到小町巧克力的時日還有多長……？可以的話，我希望答案是一輩子。

……給我小巧，好嗎？

「嗯，所以小町去放熱水。」

再說小雪老大，我只不過是抱你一下，有必要厭惡成這樣嗎？不要一直用貓拳打我的臉好不好……

我耐不住寂寞，一頭埋進小雪毛茸茸的小肚肚。

現在是她不靠別人，只能憑藉自身努力的階段。

仔細想想，難道這傢伙從以前到現在，每次接在我之後洗澡時都會重放熱水嗎？這樣會不會有點過分？換成我接在小町之後洗澡時，可是每次都有好好享受小町高湯的說……嗯，難怪她覺得噁心。

「是喔。啊，我也剛好洗完澡，浴缸裏還有熱水。」

「知道——」

看來是小町回到家了。一陣上樓的腳步聲後，客廳的門隨即開啓。

所以，我必須儘量不讓小町困擾操心和煩惱！

「喔，歡迎回來。」

雖然我小時候都叫她聰明又可愛的小町町（注17改自《LoveLive！》角色絢瀨繪里之暱稱「聰明又可愛的Elichika（賢い可愛いエリーチヵ）」。），她現在也成爲青春期的少女啦……

沒多久後，它似乎聽到什麼聲音，豎起耳朵看向門口。幾乎在同一時間，大門開啓的聲音傳了過來。

「不要把別人說得跟豚骨一樣好嗎？」

我一邊挨着貓拳，一邊看向小町。她正抬起一隻腳努力保持平衡，準備脫掉長筒襪。

「啊，小町去放熱水。」

靠自己的力量和意志付出努力，纔是一個人成長的第一步。靠自己站起，踏出腳步，向前邁進，才能體會與人並肩同行的意義。

「不行，制服會沾上毛啦。」

「我不是說我剛好洗完澡，浴缸裏還有熱水嗎？」

也是啦，升學考試已經進入最後的倒數計時。

小町一個閃身避開，所以我只好代替她抱起小雪。乖乖乖，我會陪你玩的～不可以去打擾疲累的小町喔～

看來，她應該顧不得情人節了吧……