⑤ 比企谷八幡再一次迴歸原來的道路

爲期一週的定期考試全部結束，相隔一個週末假期，又來到星期一。考試成績會在今天通通公佈，上課時全都是在發考卷跟檢討考卷。

每上完一節課，由比濱便會興沖沖地跑來跟我報告成績。

「自閉男！我的日本史進步囉！之前舉辦讀書會果然有效！」

她的語氣非常興奮，我則顯得比較冷靜。

「太好了。」

「嗯！這都是託小雪乃的福……還有自閉男。」

雖然她這麼說，不過事實上我根本沒有做什麼。

話說回來，若是念那麼一點書就馬上有效，那還得了？舉辦讀書會基本上沒有什麼意義，所以她能考到那個分數，都是她自己努力的結果。

我的成績則是老樣子，國文成功守住全年級第三名，數學只有九分。遞迴數列到底是什麼玩意兒？這個名字真是中二。

除了發還定期考試的考卷，今天還有一項先前準備已久的活動，就是職場見習。

進入午休時間後，學生們各自前往想要參觀的職場。

我們前往的地方是海濱幕張站。這一帶是辦公大樓的聚集地，不少意想不到的企業總公司座落於此。另外，從前幾天發生的事情中，我們還得知這裏是個商圈。

「幕張新都心」這名字果然不是叫假的，就算要反過來說千葉是首都，都完全沒有問題。

跟我同一組的成員包括戶冢跟葉山。

名義上是如此，可是……

實際上，我今天一到場就看到葉山身旁圍着一大羣人。你們都是他底下的諸侯嗎？

無妨，反正我打從一開始就沒打算跟他一起行動。我四處搜尋戶冢的身影，想抱持約會的心情，跟他兩個人慢慢閒逛，可惜他也不是省油的燈，身旁同樣黏着好幾名女生。看他那副怯生生的模樣，若是不知情的人可能還以爲他被人欺負。

本來屬於不同組別的那三個傢伙以及三浦都出現在葉山身旁，我甚至看到由比濱混在其中。

隨便數一下，大約有五個小組來這裏參觀。

我不太喜歡跟大家擠在一起，即使放假時偶爾出門溜達，也常常因爲外面的人太多而產生回家的念頭。

前面的男男女女快樂地談天嘻笑，後方沒有半個人影，安靜得我耳朵開始發痛。

「等我決定好新的比賽方式後會再通知你們。放心，我不會害你的。」

「由於有太多不確定因素介入，現行規則已經不敷使用。所以，我打算調整部分內容。」

「嗯，日本的技術果然一流……在我有生之年，應該可以看到鋼彈出現吧。」

「對了，比企谷，關於你們的比賽……」

什麼叫機械之路啦！

由比濱拚命揮動雙手，臉頰在夕陽下顯得特別紅。

她們像夜空中的月亮，不論你走到哪裏，她們就跟到哪裏，但你無法觸碰她們，也無法掌握距離感。

「哎呀，不是啦～該怎麼說呢？其實不是你想的那樣……真的不是你想的那樣子……」

我們選擇的——應該說是葉山選擇的場所，是一間我曾聽過名字的電子機械製造公司。那不單是一棟辦公大樓或研究機構，旁邊還附設一座對外開放的展覽館。那間展覽館內甚至有三六〇度劇院，可說是兼具娛樂功能。

不過，這片寂靜立刻被響亮的腳步聲打破。

我完全不懂她爲什麼要否認，還是覺得她人真的很好，也很溫柔。因爲如此，我纔要這樣好好告訴她。

最重要的一點是，即使是自己一個人參觀這種機械展覽同樣很快樂。

那個女生抱膝坐在人行道旁，獨自按着手機。有那麼一瞬間，我不知道是否該出聲叫她。正當我猶豫不決時，反而是她先注意到我。

平冢老師搔了搔頭。

老師的內心果然還是一名少年。她端詳鋼鐵機身的眼神，宛如墜入情網一般。等一下，老師，請您去談一場正常的戀愛好嗎？我是說真的。

「這樣啊……原來是小町……哈哈哈～」

不知道爲什麼，由比濱在自己胸前玩着手指，然後稍微瞄我一眼。

「我沒有意見。」

由比濱又發出那種應酬式的笑聲，然後看向地面。

不過，老師並沒有看向那羣學生，而是專注地觀察眼前這些機器。

「我們不是機器」這句話，是對於遭到控制、奴役的情況有所反抗。這句話講得一點也沒錯。我們並不是機器，所以總會出現我這種跟任何構造都無關、不知道做何用途的齒輪。如果在迷你四驅車中發現這玩意兒，請自行洽詢田宮模型。

由我自己說出這種話，還真的滿奇怪的。不過，正因爲是自己的事，我反而非常清楚。即使那一天我平平安安地入學，八成——不，絕對是同樣交不到朋友。

不過，根本沒有人邀請我一起玩耍啊（注43「預留空間」和「遊玩」的原文皆爲「遊び」。）……

兩人有好一陣子都開不了口，最後是由比濱先露出傻笑。

「還沒……有個人我還想不到該怎麼處理。」

「咦！啊，什……人、人家纔沒有呢！」

我跟那一羣人保持適當距離，自己到處參觀。

還有，我也討厭溫柔的女生。

「老師是在各處巡視嗎？」

「是喔，抱歉，我體內的機器人之魂太過興奮……對了，他們都去哪裏？」

「纔不是那樣子……根本不是那樣……」

爲了化解這份焦躁，我下意識地抓抓頭。從剛剛開始籠罩在現場的沉默，真是讓人難受。這還是我第一次覺得沉默讓人難受。

不過我很清楚，那只是一種溫柔。對我溫柔的人也會對其他人溫柔，我幾乎要忘記這個道理。

「……你不去嗎？」

我明白自己的語氣有點激動。啊，這樣不行，我到底在焦躁什麼？這根本不是什麼大不了的事啊。

我像是某支廣告中很想得到小喇叭的少年，貼在玻璃上欣賞機器發出「嗡嗡嗡」的聲音運作，光是看着便興奮起來。

「其實啊，你根本不用特別在意我。我會救你養的狗，只是出於偶然；再說，就算我沒有遇到那場意外，進入高中後八成也一樣是獨來獨往，所以你不需要感到愧疚。嗯……由我來說這種話，好像有點奇怪。」

她說得很小聲。由比濱總是那麼溫柔，所以直到最後仍舊溫柔。如果說真相是殘酷的，那麼謊言想必很溫柔。

「嗯，算是吧。」

平冢老師難得脫掉白色外衣。大概是因爲在這裏穿着白衣，很容易跟公司裏的員工搞混。

她丟下這句話便跑走，不過才跑不到幾公尺，她的腳步又變得沉重，變成落寞地步行。

所以說，參賽者要變成我、雪之下、由比濱三個人嗎？

她大概會去薩莉亞跟其他人會合，不過，那跟我沒有關係。

平冢老師對我如此笑着說道。可是老師，那句話一向都是壞人的臺詞耶……

千葉縣的高中生真的很喜歡薩莉亞耶。即使那是從千葉縣起家的家庭餐廳，大家未免對它太有感情了。不過看在它物美價廉的分上，這也是理所當然的。

「啊……那個，對啦……」

「啊，自閉男，你好慢喔！大家都已經走掉囉！」

如果葉山在選地點時根本沒有多想，那隻能說他太會挑了，天生擁有敏銳的直覺。相反的，如果他是預料到現場會聚集一大羣人才選擇這個地方，一樣要佩服他的體貼。

「自、自閉男，難道……你還記得嗎？」

我看着她離去後，自己也轉過身。

我就是討厭跟大家在一起。

認真說來，機器同樣有這種多餘的部分，也就是所謂的「預留空間」，例如鏈條多出來的部分或多餘的齒輪。因爲有這些預留空間，機器在運作時纔不會那麼喫緊，使用年限也得以延長。這裏的研究人員告訴我們，不論是機械或人類，都需要預留一些空間。

老師是指我跟雪之下的比賽，看誰能透過侍奉社的活動，爲比較多的人指點迷津，贏家可以對輸家命令任何事。

因此，我自然而然落在這羣人的最尾端。真是了不起，如果我是戰國武將，自告奮勇負責壓陣想必會有重賞。

反正平冢老師本身就是規則，不論我說什麼，會改的東西就是會改。再說，誰勝誰負也是由老師的獨斷和偏見來決定，想要抵抗只會白費力氣。

（完）

我並不遲鈍，其實滿敏感的，甚至到了過敏的地步。因爲這個緣故，我纔會出現過敏反應。

她可以說是規則之外的存在。如果要說不確定的因素，絕對是她。她不在老師當初的構想中，現在卻處於我們社團的中心。

「比企谷，你也來這裏啊？」

我看着老師離去後，自己往出口方向移動。

「……笨蛋。」

所以，溫柔只是一種謊言。

「嗯，看來機械之路就到這裏結束呢。」

看來我跟老師談得有點久，葉山他們早已不見蹤影，只有寂靜的竹林在初夏的風中搖曳，發出沙沙聲響。

這時，老師才下定決心再度開口。

光是打個招呼，就開始胡思亂想；彼此傳封郵件，便感到心神不寧；接到對方來電的那一整天，都會對着來電紀錄傻笑。

老師開啓了話題，接下來的內容卻停留在口中，於是我用眼神催促她說下去。

接着，老師回頭走上原本的機械之路。

「抱歉，我好像反而讓你擔心。不過，以後你再也不用在意我了。我之所以會像這樣獨來獨往，都是我自己的關係，跟那場意外無關。你不用同情我，也不用覺得有所虧欠……如果你是因爲那樣纔對我好，請停下來吧。」

聽起來真像遊戲公司的說詞，總之是老師的腦容量已經超過負荷，再也轉不過來的意思吧。

「不，我不記得，是聽小町說你曾來我們家道謝。」

「嗯……那個……該怎麼說呢……」

就讓她一個人留在那裏看吧……我這麼想而踏出腳步，但平冢老師似乎聽到腳步聲，用相同的速度跟我並肩前行。

一次又一次期待，一次又一次落空……不知道從什麼時候開始，我已經不再抱持希望。

「薩莉亞。」

由比濱睜大眼睛看我，驚訝之情通通寫在臉上。

我不禁對她露出微笑。

這時，我看到一顆熟悉的丸子頭。哎呀，被我發現了。

西邊的天空染上色彩，我站在空蕩蕩的入口處環顧四周。

我纔剛開口，由比濱就用力瞪我一眼。她充滿淚水的眼睛直直看向我，完全不移開視線，反而是我承受不了壓力，先把眼睛移開。

「你人真好。」

她的嘴巴在笑，臉卻不知該如何是好地低下去，因此我無從得知她的表情，只知道那微弱的聲音在顫抖。

不管怎樣，現在先隨便說點什麼比較重要，但我又說不出個所以然。

所以，不管經過多久，溫柔的女生都令人討厭。

想不到該怎麼處理？聽到這句話，我馬上想到由比濱。侍奉社本來只有我跟雪之下兩個人，這個女生卻中途加入。

我早已有過一次教訓，訓練有素的獨行俠是不會重複被騙的。不管是別人猜拳猜輸，玩處罰遊戲來跟我告白；還是由女生代筆，讓男生交給我的假情書，對我來說通通沒用！我可是身經百戰的強者！如果要比輸，我肯定是最厲害的！

「詳細內容已經決定好了嗎？」

「咦？啊……那個，該怎麼說呢～算是在等你吧。嗯……如果把你丟在這裏，好像有點可憐……」