⑧ 於是，載着雪之下雪乃的車子逐漸遠去

回程的車上一片靜寂。

從出發到現在還沒經過三十分鐘，後座的人已全數陣亡。開車出外旅行時，這種情況其實相當常見。

坐在前座的我一不小心也會陷入昏沉，但如果連我都睡着，開車的平冢老師實在太可憐，所以我勉強打起精神。

高速公路上沒有什麼車流。雖然學生正在放暑假，但今天其實是一般人的上班日。在盂蘭盆節的假期前夕，往千葉市的道路上沒有什麼導致塞車的理由。

所以，再忍耐兩、三個小時即可。

「我打算讓大家在學校解散，沒問題吧？要一個個送你們回家實在太麻煩。」

平冢老師擬好回程的方案，詢問我的意見。

「那樣很好啊。」

老師點頭回應我。畢竟她應該也很累了，我們還是儘快解散比較好。

老師看着前方，繼續輕聲說道：

「這次的情況……真是有驚無險。萬一有什麼閃失，可能會演變成大問題。」

她是指鶴見留美的事。我不記得自己曾主動提過整件事的來龍去脈，她大概是從其他管道得知的。

「是，對不起。」

「我沒有責備你的意思，那樣做也是不得已的吧？而且時間那麼緊迫，我倒覺得你做得很好。」

「不過手段非常低劣。」

「是啊，你真是差勁。」

「爲什麼批評我的人格……現在不是在討論我使用的方法嗎？」

「當你想出那種方法時，便代表你差勁透頂。可是，或許正因爲你那麼差勁，纔有辦法貼近落入最底層的人。這項資質可是非常寶貴。」

「這種讚美方式真討厭……」

真是被她打敗了。

我盯着這輛租賃車猛瞧，這時，風度翩翩的駕駛步出車外，對我們恭敬地行一個禮，然後俐落地開啓後座車門。

大家確認沒有遺漏東西后，簡單地排一下隊。平冢老師滿意地看着我們說：

「不好意思，小町。雖然你特地邀請，不過我不能跟你們一起走了。」

「你本來還不想來的對吧？所以扣分之後雪之下跟由比濱各得一分，你是零分。」

「她怎麼知道我們在哪裏……這種舉動未免太恐怖……」

「唔……」

「不過，還是辛苦你啦。」

「你什麼時候產生同燈同分的錯覺？」

「別害羞、別害羞嘛～」

雖然她說話的語調很溫柔，但如果伸手一摸，有可能被其中的荊棘刺傷。

有人大力搖晃我的身體。

車頭有一塊金光閃閃、貌做飛魚的裝飾；引擎蓋擦得晶亮，找不到一塊髒污。總覺得這輛車似曾相識……

「好久不見，小靜。」

聽到這句話，原本堅持不合作態度的雪之下頓時顫抖一下。

我跟雪之下小聲交談到一半，陽乃便從中打斷。

小町低聲說道，戶冢也點頭。這對姐妹正好是兩種極端的人，但又那麼相像，有如照片的正片和負片。

由比濱連連眨眼，來回比較雪之下和陽乃的外貌。

這時——

她似乎覺得尋我開心是一件很快樂的事，又多揉好幾下。

「喔～～太好了。我原本還在思考，該怎麼對付妨礙雪乃的人呢。我是雪乃的姐姐，雪之下陽乃。」

我似乎睡得很熟，而且記不得自己是什麼時候睡着的，看來我真的很疲憊。不過也因爲好好睡了一覺，現在醒來時感覺神清氣爽。

×××

「陽乃，到此爲止。」

「朋友啊……」

「那是——」

小町把揹包背好，抬頭看向我。

「明明跟你說過暑假要記得回家，但你就是不回來，姐姐擔心便直接來接你。」

「好啦，小靜，往事留待改天再聊。那麼雪乃，差不多該走囉。」

「纔不是。」

「那麼，我跟小彩去搭公車。」

「大概是從我手機的GPS找到這裏。真是的，每次都那麼亂來。」

「嗯？喔，沒關係，你一定是累了。快點，趕快下車。」

「你看！連說的話都一樣！」

「她是我以前教的學生。」

她對我行舉手禮，充滿精神地應道。

「搭京葉線再轉公車吧，回去時順便買點東西。」

「都說不是了！」

接着，我的意識墜入黑暗深淵。

雪之下點頭，由比濱和戶冢則看向彼此。

「啊，我不是說自己很難爲情，而是老師。把一個高中生當成小孩看待的話，可見老師的年紀——」

老師一隻手握着方向盤，一隻手伸過來拍拍我的頭。

「姐姐……」

她聽見這個聲音，立刻止住笑聲。

陽乃咯咯笑着，不知她是在尋我們開心，或者說這也是她演出來的。

儘管陽乃的臉上滿是笑容，這句話的語氣卻異常冰冷。

「等、等一下！自閉男已經不高興啦！」

從提出企劃、訂定方案、到監督整個計劃完成，都是由我包辦。我承認最後究竟有沒有幫到忙，其實非常難以下定論，但是，看在我這麼積極的份上，應該要予以肯定纔是。

相較於我，平冢老師則是愉快地哼起歌。

「可惡，同燈同分嗎……」

老師回答得相當乾脆，我正打算繼續深究，但是被陽乃打斷。

「啊，是比企谷！什麼嘛～你們果然是一起出去玩～嗯？是不是去約會？沒錯吧？這小子，真教人羨慕！年輕真好～～」

但雪之下把這句話當成耳邊風，沒有半點要移動的意思。

我跟雪之下異口同聲地否認。

「嗯，好啊。那麼……」

「喂，媽媽也在等我們喔！」

陽乃露出友善的笑容，對由比濱說道：

她猶豫一會兒，死心地輕嘆一聲，對我和小町說道：

「抱歉，我好像睡着了。」

「咦？這位是小雪乃的……姐姐？」

「看起來像有錢人的車……」

平冢老師似乎不太好意思，「哼」一聲把臉別到一邊。我很意外她們兩人竟然認識，因而出聲詢問：

「啊，但是你不可以對比企谷出手喔！因爲他是雪乃的。」

「老師，您認識她嗎？」

「比企谷，快點起來，已經到了。」

「好像是預料中的事……」

「啊，承蒙關照……我是小雪乃的朋友，由比濱結衣。」

我一走出車廂，盛夏悶熱的暑氣立刻包圍上來，臨海一帶的空氣即是如此。其實我們不過離開這裏兩、三天，現在卻感到異常懷念。

「又來了……」

「那麼，這次應該怎麼給分呢？」

現在明明是夏天最熱的時期，車內的女性卻讓人感受到冬日暖陽般的舒適感。

「既然同是京葉線，雪乃姐姐要不要跟我們一起走？」

「當然是八幡大獲全勝，對不對？」

「原來雪乃也是有朋友的。太好了，這樣我就能放心。」

雪之下陽乃穿着純白色的夏裝，優雅地走出來。

「怎麼又來那一套……我不是說過不是嗎？」

我睜開眼睛，看見熟悉的景物——我就讀的總武高中。

真可惜——正當我這麼想時，老師不懷好意地對我一笑。

那句話顯得正經八百又不帶感情，令小町疑惑地如此回應。

「請不要把我當成小孩子，這樣很難爲情。」

「嗯……那就一起搭一段路吧。」

陽乃不斷用手肘頂我，這真是最令人討厭的事情。可是，即使我擺出不悅的表情，她仍完全不罷休，還得寸進尺地幾乎把整個身體貼過來。這個人又難纏又柔軟又討厭還有一股香味，坦白說，我實在很受不了。

我們從廂型車內搬出行李，慢吞吞地準備回家。柏油路面反射的溫度，熱得快要可以煎蛋了。

由比濱抓住我的手臂，一把將我拉開。陽乃見狀，停下一切動作，開始好奇地打量由比濱。我沒有漏看她一瞬間閃過的銳利眼神。

大家決定好該怎麼回家後，便要互相道別。

老師的手刀落到我的頸上。

「嗯～有個新角色呢。你是……比企谷的女朋友？」

「嗯……可是，如果雪之下當時選擇不接受，你便不會有所動作吧？再說，要不是由比濱說服你們，我不覺得你們會採取行動。」

「嗨～～雪乃！」

「哇！的確滿像的……」

「哥哥，要怎麼回去？」

一輛黑色租賃車發出低分貝的低沉引擎聲，滑到我們面前。

現在時刻剛過中午。

平冢老師的語氣意外地溫柔。

「大家都辛苦了。返家之前都還算是集訓期間，所以回去的路上也要注意安全。那麼，解散。」

「不、不是！一、一點也不可能！」

「Aye aye,sir!」

「不要那樣叫我。」

「嗯……」

爲什麼要擺出「怎麼樣啊」的得意表情……我猜她在出發之前便打定主意，最後要用這種方式收尾。

這輛車的駕駛座在左邊，駕駛是一名剛邁入老年的男子，灰白的頭髮從制服帽中露出來；由於後座車窗貼上反光紙，我們無法從外頭看出車裏的樣子。

大家在路上又是伸展筋骨，又是打呵欠。

「啊，嗯……既然是家裏有事……」

「比企谷，你睡一覺吧。」

雪之下泛起透明的笑容，用小到快聽不見的聲音道別。

「……再見。」

她被陽乃推上車，消失在車內。

「那麼，比企谷，拜拜～～」

陽乃也揮揮手，坐進車內，然後對駕駛下達指示。

「都築，開車。」

駕駛恭敬地行一個禮，輕輕關上後車門，不看我們一眼便進入駕駛座。看來他一開始其實是對雪之下行禮，而不是對我們這羣人行禮。

我們無法透過黑色的反光紙看出車內情況。

不過，雪之下想必跟平常一樣坐得直挺挺的，只把眼睛轉向外面。

駕駛發動低噪音的引擎，平穩駛上漫長的直線路段，最後消失於轉角。

我呆愣地望着車子遠去時，由比濱輕拉我的農袖。

「自閉男……那輛車……」

「沒什麼。租賃車不都是那個樣子？而且當時我痛得要命，根本沒有仔細看那輛車長怎樣。」

即使明知不是如此，我還是這麼回答。

事實上，看到那輛車的瞬間，我便察覺到了。

接下來的整個暑假裏，我再也沒有見到雪之下雪乃。