② 無論如何都逃不出平冢靜的魔掌

蟬聲從一早開始便沒停歇過。

電視正在播報今天是入夏以來的最高溫，不過你們是不是每天都說同樣的話啊？還有，爲何明明是「十年纔出現一個」的逸才，卻每年都會冒出來？

我再也受不了這種酷暑，索性關掉電視，躺進沙發玩起掌上型遊戲機。

今天依然是個足不出戶，在家裏東摸摸西摸摸的日子。小町正在自己房間用功，所以客廳裏只有我一個人。

從暑假開始到現在，時間還不滿兩個星期。

我今年的暑假生活跟往年並無不同，每天睡到日上三竿纔起來，打開電視看看「寵物百科」、「暑假兒童動畫展」，然後心血來潮去書店逛逛。下午則是看書、打電動，還有用功。我很滿意這樣的日子。

對獨行俠而言，暑假是難得的解放區。這跟《天使禁獵區》沒有關係。

即使我渾渾噩噩地度過一整天，也不會妨礙到任何人。話雖如此，我平常即不跟人打交道，所以從來不會造成麻煩。真是太乖巧了。

總而言之，只要來到暑假，沒有任何人能控制我。

沒錯，我是自由之身，用英文來說爲Freedom，是個鋼彈。我——我們是鋼彈！

「什麼事都不用做」這點實在很吸引人，這代表自己生活的世界不缺任何東西。不過打工時聽別人對自己說「那個……你什麼都不用做」卻會感到不悅，這又是爲什麼呢？最後我因爲心靈過度受創而辭職不幹。

說到打工，我已經辭掉打工好一陣子。

我加入侍奉社之前，其實滿常打工的。不過在大部分的打工經驗中，一起工作的同事都已建立起人際關係，我沒有辦法跟他們打成一片，大約做三個月便會離職。辭職之後再回去交還制服是一件麻煩事，所以我都用收件人付費的方式寄回。

這樣一想，侍奉社實在剝奪我相當多時間。不過放暑假後，他們也拿我沒轍，哇～～哈哈哈哈哈哈！

正當我得意地大笑時，手機發出鈴聲。又是亞馬遜傳的簡訊嗎？大概是之前訂的商品從千葉縣市川市倉庫送過來了。

我拿起先前扔在桌上的手機，看到畫面上有一封郵件。

寄件人是平冢老師。

於是，我關閉郵件畫面。

呼……這樣就安全了。等到深夜再回覆她「對不起，手機沒曙電～」或「我這裏收不到訊號」即可。對方見到這樣的回覆，想必也無法責備什麼。這是我的親身經歷。國中時，我曾鼓起勇氣傳電子郵件給女同學，有四成機率會得到這樣的答覆。順帶一提，另外有三成機率是收不到任何迴音，剩下三成是收到MAILER-DAE-MON（注16郵件傳送失敗，系統自動回覆的訊息。）這個外國人的來信。努力果然不會有好事。

我抱着完成一件大工程的暢快感躺回沙發上，解除遊戲機的睡眠模式。

一羣小學生騎乘登山腳踏車，興奮地從我們身旁呼嘯而過。我和小町不自覺地看着他們遠去，才重新邁開腳步。我放慢平時走路的速度，跟小町一起走向車站。

附近的某處庭院，飄來蚊香的氣味和電視節目的聲音。

再說，如果有怪叔叔想跟她們一起玩，我勢必得讓自己的雙手染上鮮血。

「什麼？」

我可愛的小妹妹倒退兩步。

小町不悅地鼓起臉頰，看來我沒有拒絕的餘地。

——我有一種不好的預感。

快接電話（注17本封信中的不規則空格爲特有格式，最早出自日本2ch討論板內的一篇文章「和奇怪的女人上了賓館……」。）

「嘿～～」

「我透過各種方式聯絡上你妹妹，這才比較安心。」

「你是雪莉嗎？那是看柯南學來的吧……」

標題：我是平冢靜，看到郵件後請跟我聯絡。

「……現在，讓我聽聽你不接電話的理由，比企谷八幡。」

「嗯？你還沒看我寄的電子郵件嗎？我們大家都要去千葉進行侍奉社活動。」

「嗯，除了讀書心得跟自由研究，其他作業都做完了～～」

「你煩不煩啊……」

「看你沒碰到什麼意外或被捲入什麼風波，我姑且不多加追究。過去發生過那件事，讓我有點擔心你的安全。」

小町一路上都在操作手機，我讓她走在道路內側，並且環視寧靜的四周。

從先前收到簡訊的時間差推測，八成是平冢老師打來的。學生接到老師打的電話時，通常不會感到高興。關於這點，我當然一樣。

「好啦，我知道了。你想買什麼？不能選太貴的喔，我的錢包裏只有四百塊。」

「原來咖啡跟MAX咖啡不同……那小町要麥茶。」

印象中並沒有那樣的信件……大概是因爲我一打開信箱看到那麼病態的郵件，便嚇得關掉電源吧。

我拿出看家本領發呆等待時，小町終於更衣完畢。她還是老樣子，直接當着我的面換衣服，不過這種場面我早已習慣，所以根本懶得注意。

「那連便宜的東西都買不起……不過，小町不是想要什麼東西，只要能跟哥哥一起出去就心滿意足了。啊，這句話讓小町加不少分數喔！」

我毫不猶豫地關閉手機電源，這種時候便覺得沒人會打電話找獨行俠真是一件好事！

都知道沒錯吧？

「小町這麼努力，應該犒賞自己一下。」

那傢伙到底在忙什麼？看上去好像一隻小動物，可愛度又提升不少。

吵死了，這次是來宣傳漢堡在打折嗎？我起身去拿手機，鈴聲在這段期間一直持續着，看來是有人打電話給我。

……是嗎？我還以爲自己的名字是八幡，可以一口氣增加八萬分（注19「八幡」和「八萬」日文發音相同。）。我默默把這個雙關語藏迴心裏，想不到小町的標準這麼嚴格。

平冢老師聽到我的問題，訝異地頻頻眨眼。

「哼，夠了。反正我原本便不期待聽到像樣的理由……」

這時，她的表情突然認真起來。

我回過頭，見小町指着另一個方向，接着被她拉往那裏。

內文：比企谷同學，我要儘快通知你暑假期間的侍奉社活動，請即刻與我聯絡。難不成你還在睡覺（笑）？剛剛我已經傳好幾封郵件，也打過好幾次電話，其實你都知道吧？

「嘿～～咻。」

何況，我已經忽略前一封郵件，現在接起電話反而會捱罵，所以我選擇繼續不理會。不久之後，鈴聲終於中斷，看來老師放棄了。

位於資料夾內最上層的那一封是最新訊息。

MAX咖啡不算咖啡，這可是基本常識。咖啡歐蕾跟MAX咖啡天差地遠，在我的認知中，前者屬於咖啡，後者屬於煉乳。

我換上T恤和牛仔褲，外面再披一件襯衫，接着穿上襪子。同一時間，小町啪噠啪噠地在家裏東奔西跑。

現在最新的掌上型遊戲機都有睡眠模式，這個設計實在很貼心，因爲我們可以藉此更加善用時間。但是機器太過先進，附加一堆令人搞不懂的功能也會造成困擾。連線功能不需我再贅言，還有那個標榜背板可以觸摸控制的機種，完全讓人摸不着頭緒，我只聯想到一些下流的字眼。

駕駛座的門前有一個黑色人影，可以從凹凸有致的身材曲線輕易看出對方是女性。她把黑色長髮紮成馬尾，頭戴一頂卡其色帽子；上半身穿着黑色T恤，衣襬捲起綁成結，再搭配一件牛仔熱褲，腳上則是類似登山靴的運動鞋。在太陽眼鏡的遮擋下，我無法看出她的表情，不過當她看過來時，嘴角不懷好意地扭曲起來。

「犒賞自己」這個詞有一種單身女性的氣息。這到底是怎麼回事？有那麼一瞬間，我依稀看見平冢老師的面容。

「啊？去千葉不是應該搭電車……」

「哥哥，小心被消滅……會受到正義的制裁喔……」

「你的邏輯太跳躍了，跳得跟鳥人大賽的冠軍一樣遠。」

「老師……」

我一邊走一邊指着揹包向小町問道。小町輕輕將食指放到嘴邊說：

方便活動？所以是去打洞嗎？等等，我們爲什麼要去打洞？是打保齡球纔對（注20打洞的英文爲boring，日文發音和「保齡球」相同。）。

「喔喔，謝謝哥哥。那小町先準備一下，哥哥也換一件方便活動的衣服吧！」

小町擔心我的人身安全，要我別再說下去。放心吧，別看對方那樣，他算是個好人……應該沒錯吧？還有，別忘記改善你們的通訊品質。

MAX咖啡乃走錯棚到咖啡界的產物。另外，走錯棚到輕小說界的產物則是GAGAGA文庫。

「小町已經很努力做作業。」

所以還是聽小町的話比較保險。

我似乎能多少明白平冢老師爲何一直結不了婚。真是的，那個人到底有多喜歡我？可怕，太可怕啦。

小町的雙手抱着兩個揹包，揹包內似乎塞得很滿，感覺十分有重量。我默默伸出手，小町有點開心地把一個揹包遞過來。這點小事有什麼值得高興？你跟最近的故事女主角一樣嬌弱無力嗎？

「是·祕·密♪」

「要出門是可以，不過你先把衣服換好。如果你直接穿那樣出去，我只好用雷射筆對付路上男生的眼睛。喔，這句話應該讓我加不少分數吧？」

「那麼，哥哥。」

兄妹之間有一個特色，在於把漫畫——尤其是小學時買的漫畫視爲共同資產。如果是在男女間都擁有很高支持度的漫畫，這種傾向會更明顯，所以，提到相關內容時，我們都能馬上聽懂。

如果你住在千葉又有妹妹，很可能成爲妹控。沒辦法，誰教我的妹妹那麼可愛。我經常聽人抱怨他的妹妹一點也不可愛，沒錯，因爲那是他的妹妹，當然不可愛。

「你有完沒完啊……」

「你是在丸之內上班的0L嗎？」

「呵呵，Secret makes woman a woman……祕密使女人更有女人味喔，哥哥。」

說到方便活動的裝扮，最好的選擇莫過於什麼都不穿，不知道那樣如何？小學時代的五十公尺賽跑，有傢伙說要發揮實力然後脫掉鞋子上場，那個人正是在下。

我走去廚房，打開冰箱拿出冰鎮的麥茶，倒出一杯給小町。

「休息嗎？」

好可怕！嚇死人了！我的心理好像出現輕微創傷！

「好恐怖……」

寄件人：平冢靜

由於郵件數量太多，我只好戰戰兢兢地打開來看。

我看漫畫時，妹妹會湊到一旁；媽媽看到的話，還會要求我讓小町一起看。過去有一段時間，我戴耳機聽音樂時，她也要我把其中一個耳機分給妹妹聽。那是什麼白癡想法？我們又不是熱戀中的情侶，或是放學後載滿高中男生的電車……如果海老名看到，肯定會噴鼻血。

我往回查看較早的郵件，每封信的內容都相同，大意是要我們參加暑期志工活動。

「沒有啦……我家中的收訊狀況很不穩定，那家電信公司的天線量可能跟社長的頭髮量有什麼關係，像鬼太郎裏的妖怪天線那樣。哎呀！我一直覺得他們的收訊品質跟公司名一樣軟趴趴的，要軟也軟錯地方了！在拓展版圖到出版領域前，先把通訊品質弄好吧（注22這裏指的電信公司爲SoftBank，他們於一九九九年創立SOFTBANK Creative跨足出版業。）！雖然我很喜歡他們出版的書。」

然而，安心只持續一瞬間，接下來我的手機在極短時間內湧入一堆郵件。

好可怕！老師該不會也對男朋友做過這種事情吧？

她站到鏡子前，俏皮地擺出招牌動作。好好好，很可愛、很可愛，可不可以麻煩你快一點？

對方摘下太陽眼鏡，朝我投以銳利的視線。不用說，這個人正是平冢老師。糟糕，她生氣了……

我的手機再度響起。

「哥哥寵妹妹寵成這樣，其實滿可怕的，而且那種做法犯規。」

這可不是開玩笑，一定得徹底裝作不知情纔行。

最後，她戴上一頂狩獵帽，轉頭對我說：「好，出發～～」

小町雙手接過杯子，大口大口往嘴裏灌，然後「呼啊～」一聲過癮地喘一口氣，放下杯子。

結果，我們來到客運總站，眼前出現一輛神祕的廂型車。

「辛苦啦。要不要來杯喝的？咖啡、麥茶，還是MAX咖啡？」

不過照這樣看來，小町不是想要我買東西給她，而是想出去玩轉換心情。既然如此，她大可找朋友一起去，但一羣女生在千葉被搭訕也不太妙。事實上，千葉車站附近的鬧區，有些地帶即被稱爲「搭訕大道」。我曾經在那裏遭受恐嚇，之後再也不敢靠近一步。

好不容易放下心後，我看到小町從二樓房間下來。她大概是睡醒後一直沒換衣服，內衣之外只套一件我讓給她的T恤。

不論是怒濤般湧入的電子郵件，還是確認人身安全的方式，都太可怕了！那不是跟蹤狂使用的手段嗎？原來被人愛是這麼恐怖的事，我纔不需要這種愛情！

她還剩下讀書心得和自由研究，至於唸書嘛……因爲永遠沒有結束的一刻，所以可以算是結束。這正是黃金體驗鎮魂曲（注18《JOJO的奇妙冒險》第五部登場的主角替身。）。

「總之，小町應該獲得獎勵，所以哥哥要跟小町一起去千葉玩。」

不過，念在小町這幾天便完成大部分的作業，姑且還是肯定她的努力吧。

「嗯……是啊，雖然還沒全部做完。」

我們仔細檢查大門確實關好後，出發前往車站。

她還不忘對我眨眼。

「來。」

「哥哥，這裏、這裏。」

過去發生過的那件事，是指我被車撞的交通事故。身爲一名教師，知道學生曾遭遇事故是理所當然的。該怎麼說呢……老師真是個認真的好人。

既然這樣，你一開始就不要問好不好——我正要如此開口，平冢老師先帶着笑容繼續說下去，讓我失去機會。

「雖然不知道你想去千葉做什麼，不過，兩個人一起去的話就沒問題。」

燦爛的陽光灑滿通往車站的道路，行道樹恣意伸展枝葉，野貓在樹蔭下舒服地打盹。

到達車站時，我正要走向剪票口，卻被小町拉住衣服。

「揹包裏裝的是什麼？犛牛還是役滿（注21やくみつる，日本漫畫家。「やく」亦有犛牛之意。）？」

「話說回來，老師找我們有什麼事？我跟妹妹正要去千葉。」

我拿出手機，打算再看一次信箱。這時，背後傳來另一人的說話聲。

「自閉男，你好慢！」

我回過頭，看到由比濱拎着鼓鼓的便利商店塑膠袋站在那裏。她頭戴粉紅色遮陽帽，身上穿的T恤下襬很短，不禁讓人懷疑衣料是不是偷工減料，下半身則是一件熱褲，完全是在夏天生存所必備的行頭。但是，最近連小學生都不穿短袖短褲囉。

由比濱身後的陰影處，接着出現雪之下的身影。

她穿着立領上衣，下半身難得搭配牛仔褲。雖然外露的肌膚不多，但整體看來很清爽，散發出沁涼感。

「奇怪，你們怎麼也來了？」

「這還用問？因爲是社團活動啊。你不是乜從小町那邊聽說了纔過來嗎？」

由比濱一派輕鬆地答道。

哈哈……整件事越來越明朗。平冢老師想找我參加社團活動，但怎樣都聯絡不上我，所以改爲聯絡由比濱，再跟小町取得聯繫。

可惡！真奸詐！竟然利用我對妹妹的愛，害我以爲是她主動提出邀約而滿心期待。這不是徹底中計嗎？

可是，若問整件事中誰最奸詐，其實是隱瞞一切、直接把我拉出來的小町，真是可恨到可愛度比平常暴增一百倍。她再繼續可愛下去，可是會不得了的。

至於小町本人，她看到由比濱和雪之下，立刻神采奕奕地打招呼。

「嗨囉～～結衣姐姐！」

「嗨囉～～小町！」

你們什麼時候開始流行那種打招呼方式？活像一對笨蛋，別再說了！

「嗨囉～～雪乃姐姐！」

「嗨……你好，小町。」

雪之下也差點被牽着鼻子走，還好她在最後一刻控制住，但臉頰仍是迅速漲紅。

小町用力握住由比濱的手。

「謝謝你們也請小町一起參加！」

不過，只要看戶冢的笑容兩秒鐘，這些不舒服便通通消失。用英文來說，即爲Smile、Pretty、Cure。戶冢真可愛，戶冢真的好可愛。

我被平冢老師拖到前座，途中大聲表達不滿。老師的臉漲得通紅，一邊用空着的手遮掩一邊回答：

「小町想趕快將哥哥交接給別人啊。」

「有什麼不可以！」

戶冢喘着氣，對我露出開朗的笑容。

雪之下疑惑地偏頭思考，平冢老師這纔回答：

是的，大家好，我就是雪之下所說的「他」，請多多指教。

大家都上車，我跟老師繫上安全帶後，老師發動引擎、踩下油門。

喔喔，有傲嬌的感覺。如果忽略年齡問題，的確滿可愛的。

喔喔，真的嗎？光是還有拒絕的選項，便教人羨慕不已。現在他應該跟打電動的夥伴玩得正愉快吧……但是，對一個立志成爲作家的人來說，把截稿日放在最後順位是怎麼回事？

嗯，所以全部順序是平冢老師→雪之下→由比濱→小町→我。

由比濱跟雪之下幾乎可以確定會坐在一起。

雪之下顯得很害羞，由比濱和小町見了，都露出憐愛的笑容。

小町聽完由比濱的說明，馬上撲向雪之下。

這樣一來……

我高高興興地要鑽進最後排座位，但這時，突然有人拉住我的衣領。

「請問，我們不是要去千葉嗎……」

「老師太差勁了！」

「…………」

話說回來，千葉村、千葉村……總覺得聽過這個地名，到底是在哪裏……

「是啊，聽說人手不足。不過……我真的能一起去嗎？」

大家不過是要去千葉，他不需顧慮什麼。

最前排是駕駛座和前座，最後排有三個位子，中間一排可以坐兩個人。

「……開玩笑的。漫長的車程中，最好不要讓駕駛無聊。跟你對話挺有意思的。」

老師聽到我的問題，嘴角浮現笑意。

「那不是到達目的地才喫的嗎？」

「嗯，嗨囉！」

我極力掙扎，想擺脫平壕老師的控制。接着，老師又「呵」地笑一下。

「戶冢，你也有受到邀請嗎？」

我直接下斷言。

「……所以這不算我的功勞，而是你們平時的表現獲得認可。」

「八幡！」

「這不是什麼錯覺，平常說去『千葉』，不都是指千葉站……」

「材木座呢？」

原本在我身邊的小町往前跳一步，對戶冢打招呼。

「原來是這樣……」

「不用急，還有一個人很快就到。」

「嗯，我也有找他，不過他說格鬥遊戲比賽怎樣Comike怎樣截稿日怎樣的，所以不參加。」

喔？所以我要夾在戶冢和小町之間嗎？約定的勝利之劍儼然成形，這樣贏定了！

正當在場所有人不知該說什麼時，雪之下卻輕輕笑起來。我突然想到，自己已經好久沒看見她的笑容。

「…………」

不行，照這樣下去，小町會慘遭雪之下的毒手。由比濱早已沒救，但我希望小町可以走在正確的道路上，現在必須把她導回正途纔行！

「找小町一起來果然沒錯，他就交給你囉。」

「……不，其實……是因爲我們需要一個看好他的人。」

雪之下見小町當面對自己說這種話，瞬間瑟縮一下。她稍微把臉別開，清了清喉嚨說：

平冢老師一聲令下，我們準備坐進廂型車。打開車門一看，這輛車子可以容納七個人。

「小町，你不用感謝雪之下，應該感謝我垃圾的程度讓雪之下判斷必須有妹妹協助纔對。」

「天氣這麼熱，我們不快點速戰速決嗎？」

「我先問你，你什麼時候產生我們要去千葉站的錯覺？」

「是這樣嗎？真是太謝謝了！小町最喜歡雪乃姐姐！」

我四處張望一下。

「只是因爲坐前座的死亡率最高而已！」

「你要謝謝小雪乃～～我也是從小雪乃那裏接到電話的。連你一起找來，好像是老師的意思。」

太可愛了，「嗨囉」要變成流行語纔行！

哼哼，說出口了，小町肯定會對我這個哥哥產生感謝、尊敬和愛意。

「……他是誰？」

我趕緊抬起頭，以免淚水不小心流出來。此刻的陽光依然帶着暑氣，我對平冢老師問道：

「咦？這、這是爲什麼？」

然而，現場頓時鴉雀無聲，只剩下快速電車急馳而過的刺耳噪音。

「嗨囉～～戶冢哥哥！」

「…………」

老師剛說完，便有一個人影步下車站樓梯，往我們的方向走來。我一看見他東張西望的樣子，立刻認出對方是誰。

看到老師露出平靜溫和的笑容，我也不好意思再說不，於是乖乖坐進前座。老師見狀，滿意地點點頭。

那笑容比盛夏的陽光耀眼……但是，他也會對我以外的人露出那種笑容。一想到這裏，我便覺得胸口鬱悶起來，喉嚨的深處彷彿卡着某種物體，而且逐漸轉爲痛楚，內心的傷口也一點一點開始化膿。

對方發現了，因而快步跑過來。

接着，我下意識地舉起手。

「好，我們出發。」

不擅長跟人打交道的人，往往會出現這種狀況。他們難得有機會跟人交流時，會顯得異常興奮。這是長時間的空白使然，不過當他們隔天回想起來，將陷入自我厭惡的低潮。但願平冢老師明天不要太消沉。

妹妹似乎快要放棄我了。

「老師，您在興奮什麼……」

然而，平冢老師不知爲何往交流道的方向開去。汽車導航系統指引的方向，無疑是引導我們上高速公路。

廂型車載着我們，逐漸遠離這座熟悉的車站。要去千葉的話，從這裏接上十四號國道是最快的路線。

平冢老師滿明理的，知道要找戶冢參加，做得好！這樣一來，所有人都已到齊……等等，「所有人」？

「比企谷，你來坐前座。」

「不、不要搞錯！我、我一點也不想跟你坐在一起！」

「小雪乃，來喫點心吧！」

「你以爲是千葉站？錯了，非常可惜！正確答案是千葉村！」