⑥ 如同過去的某一天，由比濱結衣誠心盼望。

我的高二生活即將結束。

畢業典禮跟舞會結束後，在校生上課的日子也剩沒幾天，而且其中大部分是期末考，之後便剩下發還考卷跟結業典禮。

期末考一結束，校內便立刻充滿春假的氣氛。

考試期間，各個社團都停止活動，從今天起重新開放。外面傳來精神十足的吆喝，以及金屬球棒的清脆敲擊聲。

唯有使用體育館活動的運動型社團例外。

在通常的情況下，排球和羽球社會在這裏立柱設網，現在館內則設置了臨時試衣間，還排着摺疊椅。在場不見任何社員，只有幾組明年春天將進入本校就讀的一年級新生及家長。

其中一組是我跟妹妹小町。

今天，本校針對獲得入學資格者舉辦說明會，順便測量制服尺寸。

簡言之，今天是小町的制服處女秀。爲了代替工作繁忙的雙親見證這一幕，我擅自趕了過來。

眼前是用隔板和簾子隔出來的臨時試衣間。我目送小町走進去，坐到不太習慣的摺疊椅上。

等待小町量完尺寸，試穿完畢的期間，我想起教室的景象。

在考完試的解放感之下，教室熱鬧得不得了。

在我迅速收拾東西時，吵鬧的交談聲從未間斷。

有人瀟灑地離去，也有人哀號着「我都不會寫啦～慘了，要補考啦～」我說的那個人就是相模……不愧是相模元祖【注】。講出來的話淺薄得嚇人。【注31：日本品牌的超薄保險套。】

另一方面，戶冢和葉山等運動社團的人，急忙趕去久違的社團活動，三浦、由比濱、海老名留在教室後方的靠窗老位子，愉快地討論等等要去哪裏玩。我之前跟由比濱提過考完試要一起出去，應該要等到明天以後。

到時該跟她說什麼呢？我邊想邊換一隻腳翹。

座位前方是試衣間。小町跟工作人員好像在簾子後面聊什麼。

「尺寸可以嗎？」

「嗯──好像沒問題……啊，這個裙長……」

「那是……」

剛纔還很高興的小町，表情瞬間轉爲嫌惡。不過，擺出那種臉也沒用，我的服裝檢查可還沒結束。

她無奈地輕聲嘆息，我試着緩和氣氛。

我開啓相機，喀嚓喀嚓地按下快門。贊喔贊喔～再大膽一點～

╳╳╳

小町似乎理解了什麼，繼續甩袖子。站在旁邊的工作人員，露出有點困擾的表情。

入學前的聚餐啊……

遠處傳來社團的練習聲，以及管樂器的樂聲，走廊上則只有我的腳步聲，拉長的影子也形單影隻。

「之前不是說過嗎？現在的高中生在入學前，就會靠社羣網路認識了啦。所以等等要一起喫飯，加深情誼。」

「小町很快就要上這所學校了呢。」

我拍了拍小町蜷起的背，豎起大拇指，指向自己的臉，盡全力露出得意的笑容。

「謝謝。」

在胸前左右揮動的手越來越慢，最後停下。由比濱把不知該擺何處的手移到眼角，將頭髮撥到耳後，略顯害羞地別開臉。

「……還有社團。」

「那小町去換衣服囉。」

「嗯。好期待！」

小町露出寂寞的微笑點頭，以代替回應。前傾的身體慢慢靠到椅背上，纖細的雙肩無力垂下，雙眼凝視着全新的制服裙。

「好，來拍照吧。」

「哥哥在耍什麼帥啊……」

……沒辦法參加的人，還沒開學就註定要變成邊緣人了嗎？

「抱歉，我該主動聯絡妳的。」

事實上，小町的可愛豈止世界第一，連「那個世界」都要包含在內，根本是人類史上最可愛。但比起這點，有太多部分令人在意了，害我不小心誇得太敷衍。而那令人在意的部分，我實在無法當沒看見，歪頭皺眉。

我低聲沉吟，表示「幹得好啊」。小町的臉變得超臭。

「啊，小町要去跟其他新生喫飯。」

「已經沒人在排隊……您慢慢拍沒關係，拍完再通知我即可。」

我沉浸在寒冷的空氣及微涼的感傷中，走向大門口。

我不可能認錯人，是由比濱結衣。

「啊，請問方便拍張照嗎？我想跟家人報告。」

「……就留下來等你了。」

我回答後，小町笑了笑，迅速站起來。

「哇，好噁心……算了，可愛就好。」

我豎耳傾聽小町的聲音，瞪着簾子，不停地抖腳，迫不及待她的出現。

「上高中之後，有好多想做的事！唸書……先隨便念念就行，還有打工，放學後跟朋友出去玩！也想辦舞會之類的活動。」

「喔，是嗎……」

「裙子會不會太短了？沒問題嗎？哥哥好擔心。」

工作人員觀察了一下週遭的情況。

那裏出現一個人影。

「哇～出現了，這個人有夠隨便。」

不久後，簾子拉開。

她補充一句，瞄了我一眼。我從她的眼神讀出言外之意，瞬間語塞。

小町愉快地笑着，走向試衣間。我目送她離開，坐回椅子上，想像起還沒見過面的新生。

「沒關係啦！」

「喔，這個呀？」

我擔心自己是不是忘了什麼約定，由比濱揮揮手。

由比濱搖搖頭，叫我不用放在心上。她的語氣雖然輕快，笑容卻忽然變得虛幻。

可能是因爲不少人會拍試穿照，工作人員一副很習慣的樣子，微笑着回答，接着便走進試衣間後面。

「是是，世界第一可愛。」

「啊，完全沒問題！麻煩照這個尺寸做。」

「對，就是這樣。很可愛。」

從試衣間走出的，是身穿總武高中制服的小町。

「如果害妳尷尬，對不起喔？」

小町興奮不已，兩眼閃閃發光，有如置身夢中女孩，開始述說一堆想做的事。

「之前說過考完試要一起出去玩，考試期間都沒好好聊，所以想說等你一下。」

「怎樣怎樣？可愛嗎？可愛吧？」

「那麼，請到這邊……」

然後，她露出滿足的笑容，摸着制服，環視體育館。

我將抱着胳膊的雙手鬆開來鼓掌。小町的心情一好，得意地挺胸，扠着腰擺起姿勢。

「算了，裙長可以再調整，但這件外套……」

「啊，自閉男。」

「嗯……回家吧。」

「……喔喔～」

小町按照我的指示，一下裝模作樣，一下更換站姿，最後轉了圈，帶着笑容比出橫V手勢。

「有真實感了？」

我跟小町在體育館道別，回去主校舍。

拍完照片，我坐回先前的座位，檢查照片。嗯，拍得真好。我精心挑了幾張，用簡訊傳給雙親。

「……嗯。我會讓它解散。」

社羣網路發達的現代社會，對現代的高中生來說是一大考驗呢……

「來，換個姿勢──轉一圈看看──好，再擺個姿勢。」

夕陽照在灰塵上，產生不規則的反射，閃閃發光。她那點綴着光粒的臉龐，散發出分不清是憂愁還是寂寥的虛幻氣息，比平常更加成熟的表情非常美麗。

這是再熟悉不過，平凡無奇的放學後景象。短短一年前的自己，大概不會有什麼感想，現在卻在這幅景象裏，感覺到寂寞與懷念。

小町拍拍胸脯，露出充滿活力的笑容。接着，將頭靠到我肩上，輕聲說道：

「所以，哥哥照自己的意思做就行。」

「怎麼了？」

我不敢叫她，吞回差點脫口而出的聲音。相對地，我脫掉室內鞋，塞進鞋箱，將樂福鞋扔到地上。

「咦？什麼？」

試穿告一段落。不過，我還有事要做。

聽了我夾雜虛張聲勢的宣言，小町愣了一下，不久後噗哧一聲笑出來。

小町似乎也很在意我說的地方，將手伸向前方，檢查外套的袖口。那件外套的袖子比小町的手臂長很多，甚至遮住半個手掌。小町甩甩袖子，像招財貓似地動一動手肘。

但我不得不告訴她。

經過試穿制服、量尺寸、拍照等一連串流程後，已經過了不少時間，從窗外照進的陽光也傾斜許多，走廊開始染上淡紅色。

這是當時沒能回答的我，得出來的結論。不是交給其他人，而是憑藉自身的意志，做出這個選擇。

「嗯，差不多了。好，收工。」

她呼喚我的名字時，已經換上一如往常的活潑笑容。我爲此感到放心，換好鞋子，走向由比濱。

那一天，我受到恩師的薰陶，找到了自己的答案。儘管手段、解法、證明過程仍是未知數，我確實得出瞭解答。

畢業典禮及舞會的那一天，比企谷八幡最漫長的一天。

不要只是隨便念念，稍微努力一下吧……我如此心想，同時應聲附和。這時，小町忽然垂下視線。

「社團……侍奉社會解散喔。」

「是嗎，會解散呀……」

小町慌張地說，工作人員這才笑着點頭。

「看起來雖然有點大，大家訂製制服時，都會多留一些長度喔。」

「啊，這個不用擔心。小町會自己享受高中生活。因爲雪乃姐姐和結衣姐姐都是小町的朋友，跟哥哥和侍奉社無關！」

「哇，你好煩。」

「啊，不是啦，沒什麼……只是看你的鞋子放在鞋箱，還沒回去，不知爲何就……」

從頭髮底下露出的耳朵，以及看似柔軟的臉頰染上硃紅，彷彿將夕陽直接描繪上去。我看了也跟着難爲情起來，講話支支吾吾。由比濱看到我一臉困惑，笑了笑以掩飾害臊，撥弄着丸子頭。

由比濱聽見聲響，往這邊看過來。

「我在等你。」

我拿出手機，將鏡頭對着小町。

竊竊私語聲將我拉回現實，中斷思緒。裙長這個詞怎麼感覺不太對勁……

她垂下頭，喃喃說道，彷彿在自言自語。

「鏘鏘──」

小町在一旁喘氣，似乎有點疲憊。她走到我旁邊的座位坐下。

坐在傘架上的那名少女，胸前抱着一個大袋子，看着外面發呆。風從敞開的大門吹進來，丸子頭上的淡粉色髮絲跟着在暮色中搖晃。

「咦，爲什麼……等一下，難道有什麼事？」

我也跟着起身，小町卻乾脆地拒絕我。

「……因爲，我就是想等等看。」

她凝視着窗外遠方的餘暉，那表情令我說不出話。

或許真的如她所說，沒有特別的理由。抑或只是她在避免直接明言。

我不會知道真相。

可是，仔細一想。

她總是在等待。

等待我，或是我們。

我現在才發現這件事，用簡短的話語道謝。

「……這樣啊，謝謝。」

由比濱點點頭，一口氣站起來，順勢將胸前的大袋子塞給我。

「幫我拿東西回家。」

她用空出的手輕拍裙襬，背好沉甸甸的揹包。不曉得是不是錯覺，她平常使用的那個揹包好像鼓鼓的，大概裝滿學期末要帶回家的東西。

反正都要幫她拿，揹包也順便好了。我將手伸向由比濱。

「嗯。」

「嗯？」

由比濱看着我的手，疑惑地歪過頭，然後把手放上來。

這次換我的頭上冒出問號。她怎麼會做出這麼可愛的舉動？

「不對，不是握手。是揹包也給我的意思。」

「啊……早，早說嘛！」

由比濱瞬間臉紅，拍打我的手，把揹包塞過來，然後小聲說「謝謝」，快步往前走。

她放下高舉的雙手，看着我的臉徵求同意。我緩緩點頭。

「……自閉男。」

「或許吧。」

決定權不在我身上──還沒開口，由比濱就搖頭打斷。

這句話是什麼意思，我自認明白。

「不錯啊。那傢伙一定會很開心。」

由比濱苦笑着說，我也跟着苦笑。

這時，她似乎突然想到什麼，把我留在原地，獨自走進便利商店。

我像連珠炮似地小聲說道，由比濱在旁隨口應聲，然後露出茫然的表情，跟我拉開距離。

大概是幫忙送東西的酬勞。既然如此，我並不排斥收下。

我跟由比濱從遠處看着這幅景象，坐到附近的長椅上。

「喔，可以嗎？謝啦。」

四月已經近在眼前，我卻無法想像。或許是我不小心表現在臉上，由比濱的表情也瞬間黯淡下來。

我望向旁邊。她叫了我的名字，卻低着頭，雙脣緊抿，不斷重複短促的呼吸，彷彿在煩惱該不該開口。

由比濱也回以靦腆的淡淡苦笑。

「解散社團這件事本身，我認爲無可奈何。正常來說，我們會跟其他社團一樣，在明年的某個時機退社。而且，擔任顧問的平冢老師也要離開了。所以，讓它結束並沒有錯。因爲這是遲早的事。」

「呃，很難說明耶……世界各地都有蒸氣浴的文化，包含日本在內。若將三溫暖定義爲狹義的芬蘭浴，發源地的確是芬蘭沒錯。不過日本人的語言觀模糊不明，可能將三溫暖跟蒸氣浴劃上等號。如果問廣義上的三溫暖源自何處，我只能說衆說紛紜。」

她的說法害我忍不住苦笑。

「對啊。前一陣子忙了好多事。」

不久後，我們同時收起笑容。或許是因爲我們討論著今後，卻看不見最重要的事，只看見不帶感情，彷彿在處理公事的未來吧。

我也點頭回應，又牽起腳踏車，望向籃子裏的大袋子。

「這樣呀……那……」

「要不要……進來坐坐？」

「啊──要算時間的都會這樣。去網咖或三溫暖也是，本來只打算待兩小時，等到發現時早已超過時間，趕快匆匆忙忙地離開。」

「啊──這個？快放假了，所以想把東西帶回家。統統裝在一起後，發現東西真的好多。」

不，肯定不是。

由比濱點頭。

「嗯，期末常有的事。」

「話說回來，這個袋子是什麼？」

╳╳╳

公園裏聚集住在附近的小孩，他們一副坐不住的樣子到處橫衝直撞，跌倒了哭出來，然後又爬起身繼續看不懂規則的追逐遊戲。

「……我不這麼覺得。」

「這樣啊，也對……啊，那送她一個適合搭制服的禮物好了。平常能用的最好。」

由比濱抬頭看了公寓一眼，面向我，略顯害羞地說：

「你好……好懂喔。感覺好不舒服……」

儘管這麼說，我的語氣卻有點僵硬。

西邊的天空透着餘暉。

「偶爾的話……要是每天都這樣，就真的沒什麼事好做。」

「咦──我也想看的說。」

由比濱將杯子放到旁邊，端正坐姿，雙腿併攏，面向我這邊。

黃昏的風開始參雜寒意，〈晚霞漸淡〉自公園的擴音器流瀉而出。音樂一響起，公園裏的孩子一個個踏上歸途。

由比濱用吸管吸一口咖啡歐蕾，暢快地呼出一口氣，接着望向遠方，彷彿要看盡整座公園。

過了一會兒，她總算下定決心，抬起頭直視我的雙眼。

「不用了。到時候又被留下來喫晚餐。」

「等到四月，隨時都看得見吧。」

正當我沉浸在回憶中，由比濱瞄了置物籃一眼。

她寫完後，把手機放回揹包，對我點頭，表示大功告成。

一路上，由比濱主動跟我聊了許多。聊着聊着，她開口問道：

我停下腳踏車，坐到欄杆上，往後瞄一眼。

的確，公園裏有涼亭跟長椅，白天暖洋洋的熱氣也逐漸降溫，現在正是舒適的時候，用來喝杯咖啡再適合不過。

至今以來，我一直認知到終點的存在，卻始終不敢面對。這樣子，總算能跟幼稚的我道別了。

「有什麼辦法……首先三溫暖到底是哪個國家的……」

「因爲我沒放多少東西在學校。」

「來，這是謝禮。」

「小町的入學說明會。還要順便量制服的尺寸，所以我去陪她。」

纔剛說完，由比濱便跑到我前面，把手伸進腳踏車的置物籃。籃子裏是由比濱塞給我的大袋子，以及她的揹包。

她緊盯着我的那瞬間，準備隨口說出的話語消散了。我下意識地輕咬下脣，微微垂下視線。

「對啊。升上高二後因爲各種理由，幾乎每天都會去。我甚至想不起來，自己高一的時候在做什麼。」

「對了，你剛纔去做什麼？」

「啊，要做的事嗎……沒有社團活動確實很閒。之前明明完全不這麼覺得。」

不過今天我是騎腳踏車，邊騎邊喝也不太方便。怎麼辦呢……在我煩惱時，由比濱直接走向一旁的公園。

夕陽燒紅了西邊的天空，東邊的天空染上薄墨般的靛藍，兩者之間的縫隙是藍紫色。這片天空遲早會變成藍色時段吧。【注33：指日出前及日落後，天空呈現深藍色的時段。】

「真的……高三生活要怎麼度過呢？」

「社團解散是無可避免的。我也知道雪之下自己沒有那個意思。解散的理由我統統接受……我認爲，讓它結束也沒關係。」

是因爲在談論未來之前，缺少了現在。我不清楚由比濱的情況，但我至少察覺到，自己刻意不提及的部分。

只是去便利商店的話，我也想進去看看。但對方已經要我留下，我便只能乖乖等待。別小看我，我可是受到公認，智商比由比濱家的愛犬酥餅高喔。

「沒什麼好不好的……」

「嗯？」

乾脆一開始就別改口。貼心之舉有時反而更傷人！我疲憊地說，由比濱愉快地笑出聲，繼續喝起咖啡歐蕾。這次，她用力吐出一口滿足的氣，伸了個大懶腰。

「……這樣子的時間，好像還不錯。」

不能敷衍了事，不能說謊，也不能假裝爲他人着想。就算我用歪理矇混過去，選擇逃避，她想必也會笑着原諒，但我不能依賴她的溫柔。

由比濱用力拍打我肩膀。不過，她的動作忽然停止。

「到時候馬上要準備考試，也沒空想這些了。」

兩人邊走邊聊，不知不覺已經來到由比濱的家。我們在離門口不遠的便利商店前停下腳步。

「最後怎麼突然沒自信了！」

她從揹包裏拿出手機，開始寫備忘錄。走路滑手機非常危險，乖寶寶不可以模仿喔！我暫時停下腳步，取代叮嚀。由比濱也察覺到我的意圖，停下腳步再繼續操作。

「感覺好悠閒喔……」

我一語不發，默默地仰望天空，身旁的由比濱輕聲說道：

「三溫暖源自芬蘭……衆說紛紜。」

由比濱在店裏買了咖啡，目前正在用機器沖泡。

看到她如此凝重的目光，我體認到不能給出不確切的答案。

順利說出這句話，使我放心地深深籲出一口氣。

我喝着咖啡回答，由比濱側身面對我。

風吹起來很舒服，黃昏時間顯得一片祥和。

「對對對。跟優美子她們玩也很開心，不過要去好多地方，唱歌時還得注意歡唱時間，其實很忙呢。我是不覺得怎麼樣啦，因爲很開心。」

「我懂！三溫暖我不懂就是了。」

「你的東西好少喔。」

每次放長假前，總會看到這樣的人，其中又以小學特別多。全身上下掛滿水彩、畫板、書法用具等等，像個配備流星裝備的自由鋼彈【注】，隨時有可能跌倒，使飛彈全部發射出去。我以前就常常發生這種事……【注32：出自《機動戰士鋼彈SEED》。】

「起初特地改口的努力跑哪裏去了？」

她似乎也知道自己的語氣低落下來，拍了一下手，表現得更加開朗。我也努力用輕快的語氣回答。

我擠出聲音回答，由比濱微笑着點頭。她的反應終於促使我說出下一句話：

之前無法當面對她們說的話，總算說出來了。

「仔細想好再回答。如果你真的覺得這樣就好，真的要結束了，我會好好說出我的願望……真的是，很重要的願望。」

不能背叛她。

「這樣啊，說得也是。啊哈哈……啊，對了。等我一下。」

我甩了甩被打的手。明明一點都不痛，還是抱怨了一句「好痛」。不隨便講點什麼，我可能會脫口而出其他話……

「咦，三溫暖妳不懂嗎？妳到底是哪國人……」

通往車站的小徑上，行道樹也沐浴着晚霞。我牽着腳踏車，走在從枝葉間灑下的微光中。由比濱走在我旁邊。

等了一會兒，由比濱雙手拿着咖啡回來。

「你覺得，這樣真的好嗎？」

因爲全世界只有這個女孩，我不想被她討厭。

由比濱把手放到長椅上，伸長雙腿晃來晃去，凝視遙遠天空的另一端。我則用鞋尖撥弄腳邊的石頭，沉悶地開口。

她猶豫地開口，謹慎思考措辭，放在大腿上的手躁動不安。不久後，她做好覺悟似地揪住裙襬。

「那麼……」

這句話的後續，我沒資格聽。

因爲，我還沒把該說的話說完。

「不過，有一件事我無法接受……」

我一打斷由比濱，她立刻爲之語塞，眼中浮現驚訝及困惑。不過，她沒有抗議，而是靜靜點頭。這個動作促使我繼續說下去。

「假如她是當成放棄什麼的代償行爲，基於妥協，而非真心做出這個選擇，我沒辦法認同。既然是被我扭曲的，那個責任──」

話到這裏，我突然閉上嘴巴。

說着，我意識到事情不是那樣。

差點又用無聊的文字遊戲試圖逃避了。事到如今，我還想用這麼迂迴的理由掩飾什麼？

我該說的不是這個。

由比濱擔心地看着突然陷入沉默的我，眼神透露出懷疑與不安。

我做一次深呼吸，用雙手拍打自己的臉頰。由比濱嚇得抖了一下，將手按住胸口，驚魂未定地問：

「嚇，嚇死我了……幹麼突然這樣……」

「抱歉，剛剛當我沒說。那只是我在耍帥。」

我面向由比濱說。她睜大眼睛，眨了兩、三下，接着笑了出來。

「什麼嘛。」

由比濱大概沒料到我會這麼說，被莫名地戳中笑點，呵呵笑着。我也覺得自己的樣子遜到有點可笑。

真的是壞習慣。無謂的自我意識時時刻刻存在心中，使我在不知不覺間，想盡量在她的面前表現帥氣。

我將苦澀的咖啡送入口中，沖掉黏在舌頭上，裝模作樣的華麗詞藻。這一次，我不挑選措辭，而是直接說道：

由比濱握緊杯子，默默聽我勉強擠出聲音，說到最後。可能是因爲這段話太空泛，她傷腦筋地笑了。

現在也一樣。我的簡潔回應似乎沒確實傳達，由比濱怔怔地看着我。看樣子，果然解釋得不清楚。於是，我又費了不少脣舌補充。

「你自豪這個幹麼……」

「我知道……不做到這個地步，我說不出口啦。必須用這種方式，把我們趕到無路可逃的地方。」

我也站起身，牽起停在一旁的腳踏車，跟在由比濱的後面。

「即使傳達不到也要說？」

「表面上看起來很聰明，其實笨得要命，還很難搞又頑固，老是把事情搞複雜。就算講明白也會故意曲解，東躲西閃，令人火大。更重要的是，從不相信別人說的話……」

「放心，我一定會說清楚。」

見由比濱微慍，我的聲音開始窩囊起來。事實上，連我都快看不下去自己的窩囊。不過，這個比企谷八幡已經有十七年之久，若不像這樣把能想到的歪理全數擊潰，將自己逼進絕路，便不會有什麼用。

我們藉由這個方法，填滿彼此的空白。

「光靠說的的確無法傳達。不過……正因爲這樣，我會試着去理解，所以沒關係。小雪乃大概也一樣。」

「是啊。我好像講了什麼噁心的話。」

「咦？」

「嗯，再見。」

她跟我隔開一個拳頭的距離，調整坐姿，從正面凝視我。

「……這個嘛，嗯。」

「……我想，應該不會再也沒有關係。」

懇切的話語，諄諄勸導的語氣，水汪汪的眼睛因耀眼的夕陽而眯起。

雖然那些話絕對不合邏輯，絕對無法用理論說明，還可能混有主觀與直覺。

不再回頭，喘了一口氣，踩下踏板埋頭前行。

「總有一天，我會做得更好。到時我不用扯這些鬼話和歪理，也能好好傳達意思，好好接受。」

由比濱說得毫不留情，連我都有點難過。不過，她的眼中帶着笑意。

「什麼啊，我纔沒有要等你。」

「……但我又好像可以理解。這完全是你的個性。」

「嗯，說實話我完全不懂，莫名其妙，也很噁心。」

我牽着腳踏車，在由比濱揮手目送下離開。

複雜的歪理、簡單的言詞都想不到。面對這麼沒用的自己，我只能苦笑。由比濱默默盯着我窩囊的表情，最後無奈地嘆氣。

「對吧？所以如果放棄這段關係，八成就是到此爲止……我有點不能接受。」

說出口之後，連我自己都覺得愚蠢到難堪的地步。過於笨拙的表達方式，使我不禁露出自嘲的笑容。

仍然朝這裏揮着手的她，發現我回過頭，揮得更用力了。

「嗯。雖然要做點準備，難度也很高，我會試試看。」

拚了命地辯解，湊齊理由、藉口、環境，以及狀況，才總算說出口的，是這種拙劣的話語。我到底多幼稚，多沒用啊？

「你在說誰？」

我嘆一口沉重的氣，由比濱浮現溫柔的淡淡苦笑。

理由其實相當簡單。僅僅是我不想就這樣跟她漸行漸遠。

由比濱好像也很驚訝。

由比濱倏地起身，轉過去背對我，仰望日落時分的天空。

「……但我不一樣。我受不了那種應酬般的關係。」

我也拿自己沒轍。總是像這樣把麻煩事推給人家，得到對方的諒解。我至今都依賴着她的溫柔，受到她的幫助，賴在舒適的小天地，蓋上蓋子假裝沒看見。那些日子是無可取代的重要時光，愉快得無法用價值衡量，幸福到讓人產生再美好不過的想像。

由比濱露出「拿你沒轍」的表情，無奈地笑了。

不僅自我中心，連自己都難以理解的歪理。也不可能修正成既有的辭彙，打從一開始便已放棄。這樣的想法，自我沒出息又彆扭的嘴巴脫口而出。

「一句話哪裏夠傳達？」

「是喔？」

我將想法傾訴出來，才終於明白。將其訴諸言語，才終於接受。

我爲自己的愚昧感到羞愧，輕聲笑着掩飾過去。由比濱也笑了笑，從長椅上站起來。

「順帶一提，雪之下大概也是。」

我輕輕抬起一隻手──

「準備？」

現在的我，確實試圖理解她說的話。

我碎碎唸了一大堆，由比濱仍然愣在那邊。過了一陣子，她才輕輕吐一口氣，歪過頭。

我想起平冢老師在車裏提及，與人交流的要點，講出一般論。不過，一般論終究是一般論。

她在大門口前說道，從我的腳踏車置物籃拿起大袋子。

我用力蹬地面，跨上腳踏車前的短暫一瞬，轉頭看向後方。

我模糊地回應，由比濱的笑容轉爲訝異。

由比濱困擾地笑了，但沒有否認。畢竟我們相處將近一年，這點小事自然明白。

「這種事情，不講的話絕對沒人懂。」

「明明只要一句話就行了。」

「正常來說是啦。偶爾找個理由見面，聊個一兩句，或出來聚一聚，就能維持一定的關係。」

「還是要說！你只是沒有努力傳達吧。」

啊啊，原來如此。由比濱的一切一切，使我統統明白了。

從她的背後顯露的夕陽，和之前看過的顏色相近。

她說得對。我總是覺得傳達不出去，而一直處於放棄狀態。正因爲如此，我纔始終無法將最重要的事說出口。

傳入耳中的，只有車輪轉動聲，以及鞋子踩在砂上的聲音。過了一會兒，聲音戛然而止。黃昏的人潮中，來來往往的行人都在走動，唯有我停下腳步。

「我啊。」

我的肩膀捱了一記拳頭。由比濱鼓起臉頰，瞪我一眼。

我緩慢，慎重，語無倫次地說着。如果有一天，我成爲更像樣一點的成熟男人，說不定連這種話也能毫不猶豫地說出口；說不定能用其他話語，將不同的情緒傳達清楚。

這句突如其來的話，令由比濱一頭霧水。

「那麼……走吧。」

「我不覺得。」

在數落自己的同時，我再度露出自嘲的笑容。

她背對夕陽，在溫暖的光線與寒冷的風中，像許願般輕聲說道。

然而，制式的話語完全無法說服我。一句話既顯得不夠，又嫌太多。我毫不認爲自己能恰好地表達。更重要的事，我可受不了用一句話帶過它。

「對吧。我也深有同感……但妳會不會說得太過分了？」

「真的嗎？」

跟我相處將近一年的，還有另外一人。

大海靜靜晃動，下着雪的那個黃昏。

「……抱歉，給妳添麻煩了。」

我告誡自己要誠懇，明白地對她說出口。由比濱輕笑出聲，坐回長椅上，看着我的臉，語帶調侃地問：

「妳戳中我的痛處了。」

「有很多事要處理啦……我跟她都準備了各種防線藉口場面話，簡潔易懂的身分等等，退路要多少有多少。得先把這些統統封住。」

儘管少了潮水的氣味，也沒有璀璨的雪花，她跟當時一樣說了些什麼。最後，由比濱靜靜地，深深地呼出一口氣，轉回來面向我。

「……我全部都想要。」

「我的願望啊，很久之前便決定了。」

「所以，像這樣平凡無奇的放學時間，我希望有小雪乃在身邊。有你跟小雪乃在的地方，我希望自己也在。」

「……所以，一定要告訴她喔。」

然而，連這樣的話語，由比濱都點頭贊同。

「講了也未必能懂吧……這不合理，也構不成理由，只是莫名其妙的說法。」

由比濱露出夾雜不安、憤怒等各種情緒的複雜表情，不滿地緊抿雙脣。等她開口時，傳出的是冰冷的聲音。

「就算試着努力一陣子，我也有信心絕對會跟她疏遠。因爲我是斷絕關係的專家。」

「學校見。」

即使如此，我還是決定邁步而出。

「真的。」

離開公園沒幾公尺，就抵達由比濱住的地方。

「嗯……所以，我認爲一定要跟她說。」

「接下來的話會很噁心。簡單說就是，我不希望跟她再也沒有關係。我無法接受。」

我無視刺眼的夕陽，將她泛着水光卻堅定的眼神，以及如夢似幻的美麗微笑，烙印在眼底。

不過，她完全沒有笑我，而是優美地眯起眼睛，默默垂下視線。

可是，她願意告訴我。

「……不過，妳不用等我。」

「謝謝你幫我拿東西。」

正常情況下，一句話或許便足夠。