1 葉山隼人對比企谷八幡露出壞心的笑容。

新年前三天一過，忙碌的氣氛便消失得無影無蹤。

本來在休息的雙親，一開工就馬上回歸平常的忙碌期，即將迎接大考的小町也開始閉關念書。

在比企谷家，只有我和愛貓小雪閒着無聊，度過無所事事的新年期間。無聊到我喊着「新年好！新年棒！」在做輪擺式移位。

真是和平的年假。

頭兩天我難得觸發了剛迎接新年就跟人出去的異常事件，不過第三天之後，我都順利享受到喫飽睡睡飽喫的悠閒時間。

然而，平靜流逝的時間，未必會帶來平靜的心境。

什麼事都沒在做的時間，會令人不安。

忙的時候光顧着處理手邊的事就分身乏術，不會有空顧慮其他。可是閒的時候會忍不住去思考漫無目的的未來。然後擅自感到迷茫。

不長不短的寒假，特別容易陷入這種負面情緒。

無事可做、可以什麼事都不做的時間，跟在安寧病房等死差不多，會害人想到終將迎來的結局。

我們都很清楚，平靜的時光不會長久持續下去。

由於確實存在的終點就在那裏，白白浪費時間會對精神造成強烈的負擔。啃老的尼特族突然發現父母上了年紀的時候，是否就是這種感覺呢……我窩在暖桌裏摸着貓肚，如此心想。

可是，跨過這道高牆的人方爲真正的強者。真正的無業遊民。無業遊民和輕小說家就是要等到被逼入絕境，纔會說出「我差不多要認真起來了」這種話。由此可證無業遊民＝輕小說家。Q•E•D•證明終了。或是少年偵探推理之絆。

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（注：《Q•E•D•證明終了》臺譯《神通小偵探》，與《少年偵探～推理之絆～》同爲日本漫畫。）

寒假在我想着無意義的瑣事耍廢的期間迎接尾聲。

今天開始又要去學校上學了。

我跟心愛的被窩道別，踏上前往洗手間的旅程。

儘管洗手檯前面鋪着毛茸茸的地墊，腳邊依然感覺得到寒意。

唉──真的好不想上學好不想工作……

看見鏡子的瞬間，嘆息聲脫口而出。

「哦……」

我對她投以半是驚訝，半是恐懼，半是尊敬的目光，凝視由比濱，說出直接的感想。討厭太直接了導致我的情緒放大成一倍半！

由於步幅差距的關係，我通常會走得比較前面，可是在高度均等的樓梯上，我們自然會並肩而行。

由比濱穿制服的模樣有點出乎意料，害我驚慌失措。好慌喔……

有點憂鬱……不只憂鬱，已經到宇都宮的地步了

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。都可以在TM NETWORK擔任主唱了。討厭我其實比想像中有精神嘛～！講到宇都宮通常會想到煎餃，我卻能想到小室哲哉，挺有精神的。

「不會吧，剛好啊？要喫的只有三個人吧。」

然後趕走殘留在腦中的睡意，雙手在胸前握拳，擺出爲自己打氣的姿勢。

×　×　×

雖然她應該沒有拿這件事做爲契機的意思，由比濱抬頭瞄了戶外梯前方的大門口一眼。

這時，我眯細的眼睛看見前方有顆愉悅地晃來晃去的丸子頭。

我在路上環顧四周，只看見小貓兩三隻。

我將腳踏車停進停車場，熱得流汗。多虧我穿的發熱衣，制服底下甚至暖呼呼的，只有暴露在外的臉頰被寒風颳得發疼。

我隨口開了個玩笑，由比濱露出苦笑，呼出來的氣息瞬間化爲白煙，於空中消散。

從正門走過來的由比濱看到我，扯下圍巾展露笑容。

走在一起不聊天又怪尷尬的……我斜眼瞥向由比濱。

「……喔。早。」

「咦？」

爲了換上室內鞋，由比濱把紙袋放到鞋櫃前面。她的動作相當慎重、輕柔，引起我的好奇心。

最後，我們幾乎在同一時間抵達通往大門口的大樓梯前。

她穿制服的樣子並不稀奇。我們同班了近一年，又是同一個社團，都看到不想看了。沒有啦，不會不想看。完全不會，不如說挺好看的。

她馬上搖手否認，揉着丸子頭滔滔不絕地辯解。

拜大掃除所賜變得閃閃發光的水龍頭、滴滴答答的冰冷水聲、從用來代替睡衣的運動服下襬鑽進來的冷空氣。隨着體感溫度降低，我的想法也愈來愈負面。

由比濱把紙袋抬起來一些，拿向我的臉。然後由下往上注視我，歪頭用視線徵詢我的意見。

畢竟平時我都是一個人走，孤獨上學，簡稱孤學。旁邊有人會害我緊張……如果有完熟芒果的紙箱，還真想躲進去。

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釦子沒全扣的海軍大衣、平常穿的西裝外套、底下的米色毛衣……

然而……

「你講得一副我超會喫的樣子！」

「走吧。」

就算我食量再怎麼大，喫掉一整個蛋糕的三分之一也會飽到天靈蓋。不只飽，甚至會反胃。

「喔、喔……就是，既然那個蛋糕那麼好喫，妳能忍住只喫一半已經很厲害……」

「咦……啊！不、不是啦！那叫試喫！難得買了蛋糕，就跟全家人一起喫而已！我只喫了一半左右，不是一整個，是真的！」

由比濱揮動戴着連指手套的手，小跑步往我這邊衝。彷彿在跳躍的步伐，導致手中的紙袋發出超大的窸窣聲。

由比濱像要從縫隙間偷看祕密的珠寶盒似的，慢慢拉開紙袋的提把。

「……你竟然看得出來。」

「嗯、嗯……不小心喫得比想像中還多……我根本把它當成飲料在喝……」

她得意地嘿嘿笑着，挺起胸膛，拉開毛衣。嗯、嗯，那個，是很好看啦，但妳這樣我會不知道該往哪裏看所以我要眯着眼看喔對不起。

由比濱大概是透過我的視線及動作發現了，指向毛衣的胸口部分。

或許是努力有了回報，結果我比平常還要早一點到學校。

「煩惱過後，我選了普通的草莓鮮奶油蛋糕。可是好像有點小……」

我煩惱了一下該如何表達，結果說出超籠統的感想。由比濱當然根本聽不懂，疑惑地眨眼，還歪頭默默回問我「你說什麼？」。

「啊，自閉男。」

手套上的毛線球隨着由比濱揮手的動作輕輕搖晃。我假裝被那顆毛線球吸引住，偷偷移開目光，在圍巾底下慢吞吞地開口。

「沒錯，我昨天出門跟媽媽買東西，順便買了蛋糕。聽說那家店很有名，叫做Le什麼的。」

（注：《孤獨搖滾！》的女主角後藤一里因爲害怕觀衆目光的關係，躲在完熟芒果的紙箱裏上臺演奏。）

（注：「憂鬱（Utsu）」與「宇都宮（Utsunomiya）」日文音近。TM NETWORK是由小室哲哉、宇都宮隆、木根尚登組成的樂團，主唱宇都宮隆暱稱爲Utsu。）

「這是昨天剛喫過的人才會說的話……而且妳還喫了一整個……」

好了，在內心說了一堆廢話，確認自己精力十足後，緊接着進入早上固定的洗臉環節。

紙袋裏裝着一個小小的白色盒子，上面附帶圓形的提把，把它折起來應該會滿方便提的。這種包裝大多會拿來裝蛋糕，沒錯。所以，我推測裏面裝的是蛋糕！

紙袋裏的盒子，長度及寬度約十五公分。從盒子的大小推測，蛋糕的直徑應該也差不多。

由比濱從我尷尬的表情意識到自己的行爲不太妥當，「啊」了一聲，拉緊西裝外套，害臊地低下頭，摸着丸子頭咕噥道：

「嗚嗚……喫太多了……」

就是現在！跟她搭話的機會！

不過，那可愛的問候語也已經聽習慣了。事到如今，我可不會因爲這呆呆的問候語難爲情、害羞、驚慌失措。

在我想到川什麼的同學時，由比濱的視線仍然落在紙袋的內容物上，癟着嘴不曉得在想什麼。

呃，我們之間的距離也沒遠到要招手吧……我邊想邊稍微靠近她。

我點頭回應，幾乎跟她在同一時間踩上樓梯。

「是沒錯，但裏面加了很多水果，會不小心喫掉一整個。」

正因如此，些微的變化也會被我察覺到。

再正常不過的問候語，卻令我異常害臊。先不討論嗨囉是不是正常的問候語。絕對不正常吧……在侍奉社或學校的時候也就罷了，在街上突然有人這樣跟我打招呼，會有點難爲情耶！雖然我是覺得挺可愛的啦！

「……那是什麼？妳帶的東西？」

是不是講些什麼比較好……在我猶豫的過程中，我們已經爬上樓梯，抵達大門口。

「咖哩是用喝的」這句話很常聽見，原來蛋糕也是用喝的嗎……

我點頭回應，配合她的步調加快腳步。

「嗨囉。」

（注：日文「8吋」寫成「8號」，《怪獸8號》爲日本漫畫家松本直也的作品。）

我用冰水撬開沉重的眼皮，順便用手粗魯地整理翹起來的一頭亂髮，望向鏡子。

在鏡子前面拖拖拉拉了那麼久，害我比平常晚出門一些。

「……挺適合妳的。」

記得整模蛋糕有分5吋、6吋之類的尺寸……雖然我完全看不出這塊蛋糕是幾吋，光這樣看感覺並不大。感覺是一般的尺寸。整模蛋糕常見的好像是4到6吋大，所以我想這塊蛋糕應該也是這麼大。8吋根本是怪獸，怪獸8號

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。

此話一出，由比濱當場僵住。

那是她在前幾天我們一起出門時買下的。是配合新學期添購的新衣服嗎？這個變化細微得嚇人，其他人肯定看不出來。

由比濱用微笑表示我答對了。她還用力哼氣，得意地挺起胸膛。看她這麼驕傲，八成是哪家名店的蛋糕。

我努力向前走，以彌補剛纔浪費掉的時間，抵擋着從正面拍在身上的冷風，騎了二十分左右的腳踏車。

好吧，最近也有提倡「豬排是用喝的」、「漢堡排是用喝的」的店家，開家拿「蛋糕是用喝的」當宣傳詞的店說不定會紅。怎麼樣？「飲料股份有限公司」

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的各位，要不要跟我合作賭一把？靜候佳音。

「怎麼？是很高級的蛋糕嗎？」

「啊，它嗎？對吧對吧很好看吧。」

「什麼啦。」

由比濱彷彿經我一說才突然想起，將紙袋遞向前，招手叫我過去。

「對啊，我超會玩薩莉亞菜單上的大家來找碴。」

由比濱不知道如何理解我的視線，呻吟一聲，腳步蹣跚。

「啊──蛋糕啊。」

她的眉毛垂成了「八」字形，看起來有點傷腦筋，噘起嘴巴陷入沉思，眼睛水汪汪的。

明年這個時期是大學入學共通考試的前夕，我也會被折磨得哀哀叫嗎……想到討厭的事，我不禁板起臉。

簡單地說，我平常就在偷偷拚命盯着看。討厭我在搞什麼啊，八幡這傢伙有夠噁心的……我對穿制服的由比濱看習慣到腦中的辣妹無奈地叮嚀我「喂臭男生～！別再偷看了好不好～？那種眼神女生一下就會發現喔～？」。

她用這種表情盯着我，害我不知道該作何反應。

「是、是喔……一半啊……真厲害……」

她輕輕撫摸腹部，臉上寫着後悔與絕望。然後提心吊膽地掀起毛衣，檢查肚子有沒有變大。這一刻，我覺得自己從襯衫釦子的縫隙間窺見了什麼。只是覺得而已。覺得從縫隙間看見了雪白的肌膚，不過其實是錯覺。搞不好是幻覺。

好……今天也要加油囉。

由比濱卻不怎麼介意沉默的樣子，一步步爬上樓梯。

我隨便嘀咕着「我看看喔」，像要把臉埋進紙袋般探頭窺視，以逃避她的目光。

對喔，之前我們一起出門的那一天，道別時有聊到雪之下的生日蛋糕要買哪一種。應該是她特地買來的。

在我盡情想像未來要從事的生意時，由比濱似乎在思考過去鑄下的大錯。

（注：旗下有「咖哩是用喝的」、「豬排是用喝的」、「漢堡排是用喝的」等連鎖餐廳。）

在中庭快步前行，走向通往大門口的戶外梯。

我瞬間在意起身旁的人。

我吐出一大口白煙，重新圍好圍巾，用它蓋住一半的臉。

呃，要我再說一次太強人所難了吧……太羞恥了吧……於是我抬起下巴，指向那件毛衣。

這種話題我很難回耶！誇她也會變成性騷擾吧！煩惱過後，我決定忽視一切，隨便扯幾句話。

「啊，這個嗎？」

是由比濱結衣。

既然很有名，請妳記住人家的店名。不過我也不擅長記名字！到現在還會叫川崎大志的姐姐「川什麼的同學」！

不過，既然看出來了，完全不提及也怪怪的。

可能是因爲離上課鈴響還有一些時間，或是快要大考的高三生可以不用到學校上課，才讓我有這種感受。

可能是我的回應太隨便，由比濱雙手掩面，大受打擊。

「不是啦！你喫了也會懂！真的咕嚕咕嚕就喝下去了！」

「喔、喔，好，我懂了……」

由比濱還是想說服我，抓住我的手臂拚命搖晃。被她碰到的部位好令人在意，而且我們靠好近，淡淡的洗髮精香味害我連頭都開始暈了……我說真的，那個，我懂了所以請妳放開我……不如說放開我妳就會懂……雖然講「我們坐下來談談你就會懂」的人普遍會被直接射死……

我的身心都在受到震撼，這時，背後傳來困擾的嘆息聲。

「…………啊──」

聽見彷彿是硬擠出來的嘆息，我回頭確認發生了什麼事，戶部面帶苦笑，站在那裏搔着臉頰。

「啊，戶部。早安。」

由比濱也注意到身後的人，立刻放開我的手臂，跟戶部打招呼。戶部依然苦笑着，困惑地回應：

「安安啊……對了，新年快樂？比企鵝也新年快樂。」

「喔……新年快樂……」

面對互相認識，卻沒有多熟的對象，該如何回應新年的問候？經過片刻的猶豫，我做出不親近也不疏遠的回應。這傢伙一輩子都記不住我的名字，他認不認識我有待商榷就是了。

然而，戶部的表情比我還要煩惱。他抓着後頸，看起來難以啓齒，接着說道：

「啊……不好意思，你們站在……我的鞋櫃前面……」

戶部指向我背後。

「啊，是喔。抱歉。」

本校的座號是按照姓氏排列，所以姓氏開頭相近的我和戶部座號沒差幾號，鞋櫃自然也在附近。我站在鞋櫃前面，似乎害戶部沒辦法換鞋子。

「對、對不起！你可以早點說嘛……」

由比濱一面道歉，一面迅速跟我拉開距離，讓出空位給戶部。

「唉唷，我看你們聊得那麼開心，不好意思打擾……」

由比濱叫住了我。

我脖子一轉，冷不防地跟由比濱四目相交。由比濱露出淡淡的苦笑「啊哈哈──」笑着，搓揉丸子頭。

葉山散發的危險氛圍，令整間教室的人屏住氣息。

我點頭表示我有聽見、我有聽懂，由比濱安心地揚起嘴角。

「不會呀……又不是在講什麼重要的事……」

「自閉男。」

左顧右盼，確認附近沒有其他人後，將手放在嘴邊。

還有許多學生留在教室，可能是積了一堆話要聊。其中最引人注目的，是以葉山隼人和三浦優美子爲中心的小團體。

「啊──對了隼人，聽說你在跟雪之下交往，真的假的？」

氣氛恢復和平後，另一位意想不到的人物看準這個時機，用威嚴十足的聲音接着開口。

位於靜寂中心的葉山隼人一語不發，微微皺眉，跟剛纔柔和的表情並無二異，只有眉頭動了數公釐而已。然而，葉山光憑一個小動作，就將自身的情緒徹底表現出來。

態度隨便到讓人想吐槽她根本沒在看遊戲畫面。

她們大概是對大岡三人組在聊的話題沒什麼興趣，邊滑手機邊扔出「啊──嗯，對啊，真的」這種超敷衍的回應。

在我轉身前。

戶部努力營造快活的氣氛，由比濱猛然回神，不停點頭。

戶部、大岡、大和三傻也一如往常，聊着白癡的話題，葉山坐在窗邊的座位託着腮凝視窗外。

大岡或許是被三浦的視線嚇到了，故意清了下嗓子想換個話題，像想到什麼似地跟葉山搭話。

戶部苦笑着看看我又看看由比濱，咕噥道「哇咧……」。在我和由比濱之間遊移的視線，流露出愧疚之情。

剛開學的教室籠罩着熱鬧的氣氛。

三浦的嘴巴一開一合，大概是因爲剛纔鬆了一大口氣，導致氧氣不足。她的視線在由比濱跟葉山之間移動。

猜疑、憤怒、焦躁、失望、悲哀，或是看開了。

一大早就冒了一身冷汗。我想先幫臉頰降溫，隔一段時間再去教室。

「啊──對對對！去便利商店的時候，如果店員不在收銀臺，會下意識站在那邊等！」

「我說，時間快來不及了吧？我還得去社辦一趟。」

真的是，一大早就冒了一身冷汗……我現在只想用冰冷的水洗臉……

「不不不！絕對不可能啦！」

「咦？我、我嗎？」

這種惡意賣萌的行爲是一色的專利吧。不帶惡意地做這種事，只剩下萌而已。妳是怎樣……

怎麼可能。不可能不可能。不可能……嗎？不可能，吧……對吧？是不是？

而那熱鬧的氣氛持續到了放學後。

由比濱雙手大幅擺動，大聲解釋。葉山像在開玩笑似地苦笑着說：

「咦，啊，嗯。」

看我僵在那邊，由比濱疑惑地歪頭，接着「啊」了聲，似乎想到了什麼，再度把手放在嘴邊。

什麼情況啊超害羞的。

長那麼大一隻卻沒什麼存在感的大和緩緩說道。其他人看他那麼慎重，默默等待他繼續說下去。

妳是怎樣……

由比濱大喫一驚，戶部則念着「我懂～」隨口應聲，換上室內鞋。

「我先去洗把臉。」

由比濱錯愕地指着自己。我說不定也愣住了。那個叫大和的傢伙突然講什麼鬼話啊。

「妳否認得那麼堅決，我感覺好複雜。」

由比濱略顯尷尬地扭動身軀，轉頭瞄向我。

趁他們聊開前趕快離開教室吧……我將課本等東西隨便塞進書包，開始穿外套、圍圍巾。

「對、對不對？」

×　×　×

從意想不到的地方扔出來的球，令衆人的時間停止流動。

喂不要喔別看我。別露出「千葉人腦袋真死板～」的表情。但我不久前還在想葉山長太帥，實在沒辦法堅決否認。嗯～他的長相真的很優。國寶級的……

我又輕輕點了一下頭，回應那抹微笑，轉過身去，趕往洗手間。

「啥？」

啊哈哈，葉山和由比濱在交往，啊哈哈。怎麼可能啊哈哈……不可能……嗎？不可能，吧…………對吧？

那拜啦……我舉起一隻手跟她道別，離開現場。

她用沒人聽得見的音量輕聲呢喃。

這傢伙突然講什麼鬼話啊？

他們平常就很吵，今天的吵鬧程度又提升了一個等級。

不過，時間再次開始流動。

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「我想也是。不可能對吧……我聽說的倒是另一件事……」

我突然說道，由比濱瞬間面露不解，但她馬上就點頭了。

他會在完美的時機給予適當的回應，再搭配微笑，表示自己絕對沒有無視大家。看那完美打在拍點上的反應速度，那傢伙應該很擅長打音遊。

那個人就是三浦優美子，她今天也懶洋洋地用手指卷着金髮，整個人靠在椅背上。偶爾不耐煩地瞥向戶部和大岡。

看到那無精打采的模樣，我腦中浮現「討厭，葉山同學散發一股憂鬱的氣息，好帥好迷人……」之類的感想，同時又不免想叫他仔細聽朋友說話，但葉山隼人可不是簡單人物。

戶部扔下這句話快步走掉。

我目送他離去，面向由比濱。

「What──」

「對、對啊……」

「你說什麼──！？」

「跟我聽說的不一樣耶～我聽說結衣在跟外校的男生交往，對吧？」

拜由比濱和海老名的玩笑話所賜，緊張的氣氛慢慢消散。衆人臉上重新浮現淡淡的笑容。只有三浦小姐在用手指卷頭髮，雙腿踢來踢去。

嘿，現在是怎樣，我們剛纔的互動被人看見了嗎──？討厭啦──！羞死人了──！

「等等見。」

三浦激動地起身，晃得椅子喀噠喀噠響。

我羞恥到想要扭來扭去，好不容易剋制住，活動肩關節，讓脖子發出喀哩喀哩的聲音以掩飾過去。

「啊，抱歉！呃，不是那個意思！不過，那個，真的不可能！」

其他在聊天的人紛紛看過來，好奇發生了什麼事。教室裏鴉雀無聲。

聽見了啦。只是沒辦法做出反應啦。

「對呀──我也覺得不可能。因爲隼人他……腐腐腐……」

由比濱看着地面，撫摸丸子頭。臉頰染上淡粉色，語氣也有點像小孩子。看到她那麼害羞，我也莫名跟着難爲情。是所謂的共感性羞恥嗎？

互相問候好久不見、新年快樂的同學們，也顯得有點亢奮。起初他們還在聊今天早上發的選組調查表和志願調查表，可是很快就轉移到其他話題上了。不想面對大考對吧……

「怎麼會怎麼會怎麼會怎麼會！絕對不可能！真的不可能！我怎麼樣都不可能跟隼人在一起啦！」

大和卻沒再出聲，而是盯着由比濱看。三浦他們的視線也跟着集中在由比濱身上。

由比濱敏銳地察覺到氣氛變了，立刻幫忙打圓場。海老名也笑咪咪地贊同。

戶部用力指向附和他的由比濱。看來只能搭上這波熱潮了！我也跟着分享在便利商店打工時常有的經歷，好想趕快分享。

回頭一看，她在胸前輕輕揮手。

應該是不會……我再度觀察由比濱他們，有個人的反應跟我差不多。

「結、結衣……啊？咦？」

「原來店員會這樣想！？我還以爲這算一種貼心之舉……」

她壓低音量，戰戰兢兢地詢問，導致我莫名害臊。

有個人甚至一句話都沒回。

海老名偷偷往我這邊看。

（注：《JOJO的奇妙冒險》中的名臺詞。）

「……因、因爲，人、人家纔沒有……」

聽見葉山帶有調侃意味的這句話，由比濱乖乖道歉。她的音量愈變愈小，最後變成含糊不清的咕噥聲。

「呃！不是啦！我說的打擾，那個，沒有深意！該怎麼說？你們也有過那種經驗吧！服務生太忙的時候，會不好意思叫住他？」

不過，女性成員感覺就不會打音遊了。

尷尬的沉默降臨，我本來以爲會直接當場羞死，戶部卻清了下嗓子。

啊，這傢伙以爲我沒聽見對吧……不是啦。

可是，大岡的大嗓門令我下意識停止動作。

以三浦爲首，在場全員都錯愕地張大嘴巴。連我說不定都目瞪口呆了。

「那個啊……站在店員的角度來看會有種被施壓的感覺，很不舒服……」

不小心長太帥的話，連這麼一點細微的變化似乎都會放大成嚴重的扭曲。黑暗氣息從眯細的眼底溢出，蓋過平常的陽光氣質。

有如枕邊私語的悄悄話，害我愣在原地。

「嘿啊！」

真想稱讚忍住沒叫出來的自己。我在千鈞一髮之際將差點脫口而出的驚呼吞回去，用「呼啊……唔嗯……」替代，假裝打哈欠。

我搭配邊扭脖子邊說「哎呀──我是不是睡不夠啊──」的蹩腳小劇場，膽顫心驚地回頭望向葉山那羣人。

正好看見由比濱歪頭呆在那邊。

「唔咦？」

三浦代替僵住的由比濱──也不算代替，她上半身前傾，從下方瞪視大岡。

「啊？大岡，你認真的嗎？」

討厭，三浦小姐好恐怖……連在旁邊看的我都嚇到了，被直接猛瞪的大岡當然嚇到不行。

「沒、沒啦，我也是聽棒球社的人說的……在我們這個圈子有這樣的傳聞……對、對不對？」

煩惱過後，大岡決定把球扔給旁邊的戶部。

可是，戶部不知爲何支支吾吾的。他左思右想，目光遊移。瞄向由比濱，瞄向葉山，瞄向三浦，瞄向我，瞄向海老名。抓着後頸，一副不方便開口的樣子。

「咦……啊……喔，就，我只有聽說有人看到她寒假時在跟男生逛街……」

「對對對！那個男生是不認識的人，所以他們在猜會不會是外校的學生。我是沒差啦，但棒球社的社員都跑來問我，我就跟他們說不知道。」

戶部的支援不怎麼有力，大岡卻拚命抓住那雙援手。

「哦……」

三浦用手指卷着頭髮，對大岡跟戶部投以懷疑的目光。站在旁邊的海老名興致勃勃地點頭，突然看了由比濱一眼。

「結衣，是這樣嗎？」

「咦～什麼啦！纔不是！哪有！沒這回事！是誰說的啦。」

由比濱眯起眼睛，鼓起臉頰，氣呼呼的。跟三浦的氣勢比起來，她生氣的模樣相當可愛，但同樣足以嚇到大岡。

「唉唷，我聽別人說的嘛……」

大岡一臉哀怨，驚慌失措地解釋「不是我說的……」三浦嘖了聲，由比濱還在嘟嘴生氣，海老名冷冷看着他。

聽別人背地講我壞話還比較輕鬆……雖然我也無法接受身分不明的外校男學生，快要變成八卦話題登場人物的這個現狀。

總之先走吧……我抬起下巴催促她，在走廊上前行。

「喂喂喂，這是怎樣？」

葉山戲謔地輕戳大岡的頭。那正是男生打打鬧鬧的方式。被戳頭的大岡做出滑稽的反應，教室裏的氣氛徹底緩和下來，儼然是和平的放學時光。

命懸一線的大岡受不了來自女性成員的壓力，用視線向戶部跟大和求救。

剩下就是我要重新繃緊神經了。我可不想因爲奇怪的傳聞給人添麻煩。

可惜，戶部光速背叛了他，決定跟朋友切割，華麗地做停損。判斷的速度之快及本能反應很適合去投資。勸他最好快點開始玩虛擬貨幣。戶部在得意之餘還拚命跟海老名暗示自己是個好人。這樣下去，這傢伙遲早會在推特上曬「別看我像個不良少年，在父親退休的日子，我甚至送了巴卡拉的杯子慶祝咧……」。之後甚至會在語尾加上香菸表符。

「啊，外校的男生原來是他啊～」

餵你這傢伙看我幹麼……收起那噁心的笑容。還來！把我的心動還來！

不過，葉山隼人終究是葉山隼人。

「沒事，沒什麼……噗。」

由比濱發出困惑的聲音，與此同時，海老名兩手一拍。

「我大概知道你們誤會的原因了。」

不妙……繼續待在這裏，不知道矛頭什麼時候會指向我。趕快閃人吧。

「嘿啊！就是說嘛！」

「那個，真的只是誤會喔？我和隼人真的什麼關係都沒有。啊，小雪乃也是。」

校內充滿新年，或者說新學期特有的躁動的興奮情緒。

由比濱激動地附和葉山。

葉山算準這個時機，拿著書包起身。

「幹麼自己走掉。」

討厭，女生好恐怖……連在旁邊看的我都嚇到了，被直接當成垃圾看待的大岡當然快要沒命。

儘管我沒有自覺，放寒假之後，我好像也挺興奮的。

「咦，啊，咦咦～」

「那我們也走吧。」

「那你就別說。」

「我想說的不是那個……」

「唔咦！？」

我下定決心，背好滑下來的書包，聽見身後傳來在追我的腳步聲。

她的手無力地垂下，聲音也變得微弱。

「妳們還在聊天啊……」

「不好意思，不是那麼有趣的話題。寒假我因爲家裏有事要出門，碰巧在那裏遇到結衣。我猜那個人是看見我們當時在一起，纔會誤解。」

明明不是跟我有直接關聯的話題，每當聽見有人在談論，就會湧上一股讓人想縮起脖子的不適感。

她邊講邊得出結論。由比濱點頭附和。三浦本來也差點跟着點頭，在點到一半時突然停下。

「那個，剛剛大家在聊的……你、你聽見了嗎？」

「嗯，大概。」

妳口才未免太爛了吧……好像在聽小孩子說話……海老名點點頭，幫忙統整這段雜亂無章的說明。

「……咦，隼人，你怎麼了？」

剛開市的鬧區。高中生在那邊逛街再正常不過。平常我不會去那裏買東西，所以忽略了這一點。虧我新年參拜時還覺得說不定會遇到認識的人。

「咦？啊──嗯。是喔？」

葉山輕聲嘆息，神情變得柔和，揚起嘴角。

葉山輕拍戶部的肩膀，戶部豎起大拇指。

真的非常噁心。

三浦和海老名一面偷看我，一面質問由比濱。由比濱啊嗚啊嗚地叫着，變得跟海獅一樣。

大和接收到他的訊息，威風地點頭，卻什麼都沒說……這個應對方式是很聰明沒錯，但你還真靠不住，虧你長那麼大隻……

「好痛……」

戶部則拍拍後頸，咧嘴一笑，彷彿在對他說「包在我身上」。喔喔，戶部，多麼可靠的男人……

八成是因爲我對那些隨便聊別人八卦的陌生人感到反胃。

其實我們並沒有那方面的關係，所以戶部根本不用顧慮這個，但我很感謝他沒有拿這件事開玩笑或瞎起鬨。戶部雖然又吵又煩，其實他人挺不錯的。雖然他超煩。

「你們三個都滿引人注目的，容易給人留下印象，又能拿來聊八卦。」

「呃，我也在場，所以我知道啊……幹麼？妳不記得喔？」

通往特別大樓的走廊平常沒什麼人，今天卻看得見稀稀落落的學生，大家似乎聊得很開心。

「對、對啊──！唉唷──我也覺得不可能──」

是我輸了。是我不好。是我錯了。

恐怕跟海老名同學在教室說的一樣，零碎的情報被人拼湊起來，掀起拿這件事推測事實或聊八卦的風潮，擴散出去。

哎唷，原來如此～我們學校的人不認識我嘛。被當成外校的男生也沒辦法～在我假裝置身事外時，三浦和海老名的視線刺在我身上。

走路這麼熱鬧的，只有由比濱一人。我稍微放慢腳步，由比濱很快就追上我，用書包毆打我的腰。

「嘿啊，時間差不多了。」

×　×　×

大岡與大和也紛紛附和。

「妳聽說了嗎──？葉山同學的那個傳聞──」

放學後的喧囂聲，擴散到了走廊上。

「畢竟你們那麼顯眼……」

「嗯、嗯，對對對！大概是！絕對是！」

「謠言就是那樣，怎麼可以照單全收呢。對吧？戶部。」

好啦，戶部和葉山沒錯。反而要感謝他們幫忙保密。

「謠言果然不能信！誤會啦！我也覺得不是那樣。該怎麼說？別看我這副德行，我不太信謠言的啦。果然還是親眼看到的事情才能信。我不太想隨波逐流。」

看到同爲三傻的夥伴靠不住，大岡發出如同小狗的可憐嗚咽聲，跟葉山求救，試圖抓住最後一根稻草。

由比濱不曉得如何理解她的沉默，輕輕把手放到三浦肩上，然後正經地看着她。

是說，知道真相的葉山先生聽見「外校的男生」時還看着我笑，會不會太邪惡了？至少忍住別笑吧……

其實一點都不痛，但我還是邊說邊停下腳步，這樣才符合禮節。由比濱站到我旁邊，眯眼瞪着我。

他們你一言我一語，大岡與大和跟着戶部站起來，對三浦她們揮手道別，走出教室。

不負責任地散播錯誤的情報，不去查明真僞。

葉山卻掩着嘴角，雙肩顫抖。

那羣人本來就相當引人注目，講話又大聲，葉山還直接爆笑……留在教室的人都看見了吧。

就算因此造成他人的損失，也會用一句「那是謠言啦」將責任推得一乾二淨。平常那麼愛刷存在感，只有情勢不利的時候厚着臉皮宣稱自己是平凡的一般人。

「原來如此～所以是隼人蔘加家庭聚餐時遇見妳，碰巧被人看到，然後就傳出緋聞囉。」

「咦。」

與我擦身而過的女生提起剛聽說的謠言，另一個人跟着答腔，笑聲不絕於耳。

「……咦，等等。意思是自閉鬼也在囉？你們一起去買什麼？」

小步走在旁邊的由比濱斜眼瞄着我，嘟起嘴巴，似乎有話想說。我用視線詢問她怎麼了，由比濱不安地開口。

純粹是因爲有趣。因爲大家感興趣。因爲當事人是名人。所以講什麼都可以──他們這麼理解，拿謠言當茶餘飯後的話題，無人對此存疑。

聖誕節、年末、新年接連發生異常事件，導致我誤會了。

他意味深長地喃喃自語，對坐在遠方的我投以同樣意味深長的目光，眼底透出一絲愉悅的情緒。

「該去社團了。」

否則照理說，我不會早上在大門口跟她聊天，毫不擔心被人看到。

再說，我不記得我們有約好要一起走……不對，去年十二月我們有約好一起去社辦。看來對由比濱來說，那個約定仍然有效。

「記得啦！」

「隼人……」

我從座位上站起來，使用我的拿手好戲「絕」消除氣息，走出教室。

現在回想起來，戶部是聽說了「外校男生」的傳聞，纔會做出那欲言又止的反應。不難想像看到我跟由比濱在聊天，他會想到什麼。大岡在教室把「外校的男生」這個話題拋給他時，他大概也是因爲顧慮到我們，才支吾其詞。

謠言最難處理的地方，就在於那些人未必有惡意。

由比濱快步追過我，轉身凝視我的臉。知道啦，不必那麼激動……

「我、我和隼人什麼關係都沒有！是真的！」

真難得……教室裏的同學通通驚訝得睜大眼睛。誰想得到無時無刻冷靜溫和陽光的葉山隼人，竟然會毫不在意他人的目光，捧腹大笑，甚至笑到眼角泛淚。連我都覺得「……那傢伙，原來還會露出那樣的笑容（心動……）」。

「對呀，說來聽聽。」

他故作鎮定，最後還是忍不住笑出來，發出「啊哈」的爆笑聲。

「嗯，那一天，我跟自閉男一起去買東西，遇到小雪乃的姐姐，隼人家跟小雪乃家很熟，所以他們新年會一起喫飯。之後小雪乃也被叫過來了……的感覺？」

我隨口調侃她一句，由比濱用力拍打我的肩膀。

「啊──那個啊。聽起來很像真的對吧？」

爲了逃避葉山的視線，我繼續動手收拾東西，眼角餘光瞥見葉山聳了下肩膀。

思及此，我便下意識深深嘆息，書包從垂下的肩膀滑落。

三浦朝葉山一行人的背影點頭回應，陷入沉思。

「外校的男生啊。」

她嘴上這麼說，卻沒有繼續解釋，低着頭撫摸頭上的丸子。

走廊上只有我們兩個的腳步聲，沒有其他聲音。

我講出純粹是用來填補這陣沉默的話語。

「謠言就是謠言。不用放在心上。」

「嗯，可是……」

由比濱一時語塞，馬上抬頭。

「可是，小雪乃和隼人……啊，還有我。我在想，我們會不會總有一天真的跟人在一起呢。」

由比濱靦腆一笑，我試着想像那樣的未來，卻想像不出來。雪之下自不用說，葉山跟特定的對象發展成戀愛關係，我也無法想像。

由比濱跟人交往的模樣卻輕易浮現腦海，連我自己都感到驚訝。

記得戶部說過，由比濱很受男生歡迎。而且準備運動會的時候，男生也一直找她說話。

想到這件事，感覺並不好。

因此，我決定迅速中斷這個話題。

「難說喔，不知道……妳可別在社辦聊這個。」

「咦？爲什麼？」

由比濱看着我眨眨眼睛。我望向社辦的門，吸引她看過去。

「……那傢伙絕對會生氣。」

「……確實！」

儘管我們加入侍奉社的時間不到一年，我們每天都會見面，度過同樣的時間。

講什麼話會惹雪之下生氣，我大概想像得到。知道有人不負責任地拿她聊八卦，她絕對會氣炸。

我和由比濱在走進社辦前面面相覷，點了下頭，時隔多日後打開社辦的門。