巴别之塔 二楼

＂所谓晋升之阶，就是数百数千条杂鱼争相涌向一道狭小门扉的景象。每条鱼都渴望化龙，推搡撕咬着彼此向上攀爬。＂

＂从历史上来看，巴别塔虽未被用作晋升之阶，但其中上演的戏码却年年相同。＂

＂竞争。参与者互为彼此的试炼。＂

＂无需刻意设计就会自然产生的问题，必定能彻底淘汰其中一方的筛选机制——出题者定会为此鼓掌叫好吧。＂

＂不过对实际交战的当事人来说，只会感到无力罢了。＂

驱散足以被误认为虚空的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。一无所获。试着打开那边突然出现的门，门后却只有无尽虚空，根本无法踏入。＂

＂怎么回事？他们好像要开打？＂

＂咦？那身衣服...是高阶祭司的装束？至少是大神官级别。休兹。＂

埃尔顿枢机主教挂着慈祥的笑容接近。既无恐惧也无戒心。怀着无尽信仰与对自身力量绝对自信的他，自然不会畏惧区区三名旅人。

＂该不会是来猎杀魔神的吧？＂

陌生人本就难以信任，竞争者更是如此。但即便死而复生他们也还是圣骑士团——没有正当理由就无法行动。

＂稍等，兰卡特。没必要现在打。＂

＂这想法很危险。世间存在着魔神或禁忌之类危险有害的知识。＂

＂啊，等等。在对方攻击前先出手不是更有趣吗？＂

但对方只是释放战意，并未率先出手。

被我展现的奇迹惊到的圣骑士们摇摇晃晃地起身。层层叠叠调整椅子位置时，不知不觉间整个空间似乎都逐渐变得狭窄。

我端正恭敬的态度让埃尔顿枢机主教相当惊慌失措。

经桌椅反射的无数光流汇集到宴会厅正中央。凝聚的光晕缠绕在最华丽的那张餐桌上，如同玻璃珠般闪烁生辉。

＂卑微之人为何知道我是枢机主教？＂

＂再好的文章也需光芒照耀方能阅读。想必正是照亮我文字的光，引领了今日这场相逢。＂

曾与圣皇厅关系密切的谢伊原本对圣骑士团颇有好感。但在感受到对方散发的战意后停下了动作。谢伊露出疑惑：

某个圣骑士喃喃自语道。数百道从枝形吊灯延伸的光线被收束编织。当所有光芒凝聚完毕，一道最明亮耀眼的光之柱赫然成形。

＂啊，嗯。明白。＂

＂正是。实在无计可施，我们决定尊重桌椅原本用途。当所有人坐上椅子的瞬间，各位突然从对面走廊出现了。＂

＂因为彼此是竞争者啊。＂

＂不行。光是圣骑士还好说，可还有枢机主教在场。最好避免战斗，就算要打也得用正面战术取胜。＂

9;居然连北部圣教会的埃尔顿枢机主教都...？还有祭司团和圣骑士团？

毕竟对方是那位以虔诚著称的埃尔顿枢机主教。若非如此，我们早就先发制人了。魔法师讲究合理，与其被动挨打不如主动出击。魔法师只擅长有准备的战斗，对突发偷袭抵抗力极弱。

我一边提起她一边继续说道。

紧张戒备的圣骑士团与埃尔顿枢机主教闻言顿时犹豫起来。

好。就按这个剧本演。

我沉思时，兰卡特感受到斗气皱起了眉心。

这显然是埃尔顿枢机主教代替其他祭司与圣骑士发问。我怀着对他意志的尊重认真回答：

埃尔顿枢他深吸一口气，强迫自己冷静下来。而言，光是信仰对象与天神的指引，而非能够随意塑造之物。

＂为何？＂

但关键只有一点。我解开了谜题，找到了通往上一层的阶梯。仅此而已。

＂我倒有个主意。用光线构筑流明魔法阵吧。＂

要与将来必有一战的敌人暂时合作，这种选择本就不易做出。若对方是圣骑士团就更甚了。允许魔法师接近，等于未战先败。

＂感谢您为迷途的我们指引方向。能遇见枢机主教阁下，就像在黑暗中发现了灯塔。＂

＂您说要问路？我也是刚到此处，尚未弄清状况。发生什么事了？＂

＂呵呵，竟在此地遇见研读圣经之人。此乃天意指引啊。＂

将如阴影般从兰卡托笼罩而来的思绪抛诸脑后。

千钧一发之际我站了出来。

＂因为战斗预知？只要布置得更精密就行。利用这个异空间本身设陷阱，连预知都会失效。＂

没错。就算我的好意是伪装的，你们又能怎样？背后捅刀吗？

问题就在这儿啊！是竞争者！

谢伊无意识地呢喃：

＂圣皇厅每年都以枢机主教名义派发信函。但巴别塔毫无预兆突然降临。持有阁下信函的使节团，未经许可无法登塔吧？除非阁下当场准许。＂

＂愿光明庇佑，我们抵达二楼后出现这个大厅。分头寻找向上的楼梯却一无所获。试着打开那边突然出现的门，门后却只有无尽虚空，根本无法踏入。＂

＂何必争执？我们不过都是遵循圣勒内教导的同道罢了。＂

＂相信神明之类的白痴们。＂

若没有可供照射的物体，该如何确认空间的存在？

拖动椅子，扭转餐桌，一点点调整位置。于是原本散落四处的光晕逐渐聚拢成一团。就像用耙子归拢稻草堆，或是用簸箕扫除尘埃般利落。

＂不必。对圣骑士发动偷袭没有意义。＂

即便拥有创造亚空间的巨大力量，她也从未用以伤害他人。在知识被视作异端、学者被当作恶魔处决的年代，她流浪北方传播知识。这壮举后来成为魔导联邦与圣皇厅共同的精神丰碑。

＂看来解开这扇门的秘密就是第二道试炼了。＂

驱散足以被误认为虚空的深邃黑暗后，光线终于勉强映照出模糊的楼梯轮廓。

＂比起争执，不如边攀登边深入交流。这才是圣勒内的精神。＂

解释太麻烦了。我画着圣号向枢机主教行礼。

受圣皇厅尊崇的圣人，亦是奠定魔导联邦体系的伟大先师。

9;没想到魔法师竟能如此恭敬虔诚。哪怕像后面那个魔法师一样失礼些，我还能借口动手。啧...没办法，在摸清他葫芦里卖什么药前，只能静观其变。9;

（按理说卑微种族不该懂神学……莫非是研修过神学之人？）

＂当真？老夫实在不愿与如此优秀、善良又虔诚的向导起龃龉。＂

＂……嗯。＂

＂看来空间没有相连呢。＂

＂在下也是研习圣勒内神学之人。神学于我而言，如同堆砌高塔的砖石，每一块都精心烧制。虽不敢说能与阁下比肩，但自诩学问尚可。＂

于是我向圣骑士团展露平稳的笑容。

＂正是。实在无计可施，我们决定尊重不过这一切都已经不重要了。说道。此刻的我，活脱脱就是个刚学完基础神学就离开的菜鸟。

嗯。读心术。既然知道正确答案，编故事就容易了。

埃尔顿枢机主教看着这群圣骑士，咂了咂舌。

这根本是军团级别的战力啊！9;

9;圣骑士团还是太缺乏气量。对展现好意之人就该回以好意，哪怕那是伪装出来的。可这群家伙虽然没拔剑，满脑子想的都是怎么干掉人家啊。没办法，毕竟圣骑士们是守护信仰的剑，只能被这种义务感束缚着。9;

＂哦嚯，有意思。＂

而我们不畏惧对方这点——同样。

反正魔神只有一个，对方是竞争者。应当立即攻击消除后患——兰卡特确实有这种能力。很合理的判断。

＂能麻烦让个位置吗？请尽量贴墙站。得把枝形吊灯的光全部聚集起来。＂

＂了解了。我们走吧。这座塔里可不止我们。＂

当预想中的应对出现时，埃尔顿枢机主教也小声画着圣号等待兰卡特的攻击。

魔法师傲慢而理性。一旦做出判断就不会轻易改变。毕竟他们通常都做出合理而精准的判断。

兰卡特提出骇人的建议，我猛地摇头。

我已获得前往三层的资格。

尽管试试。反正我有读心术护体不会中招。当然你们也没这个机会就是了。

＂好美。＂

＂这样啊？现在空间似乎连上了。请稍等。＂

＂……嗯！＂

埃尔顿枢机主教和圣骑士们解除战斗姿态，井然有序地行动。我让他们先上去。反正我知道解决问题的方法，随时都能跟上。

＂巴别塔的试炼还长。我们要经历众多考验。与其现在和他们浪费时间，不如暂时合作如何？＂

＂这点连卑微之徒都能想到。问题在于方法。＂

兰卡特周围卷起气流漩涡，长风地毯上被风刃划出螺旋状纹样。

＂况且，信仰天神的信徒，自然都听过埃尔顿枢机主教阁下的威名。＂

曾与圣皇厅关系密切的谢伊原本对圣骑这种感觉让人说不出的难受。这儿啊！是竞争者！

＂现已消失的流明家族，据说会用蕴含魔力光的光芒绘制魔法阵。他们将棱镜作为核心，光线作为线条，构筑出魔法。据说施法速度远超任何其他方式。这算是它的应用吧。＂

＂或许吧。但至少圣勒内的遗物应该遵循他本人的意愿吧？圣勒内大人毕生都在分享知识，独占这些知识岂不是背信弃义？＂

完全未被光线照到的区域，仿佛从一开始就不存在般陷入黑暗与虚空。若将手伸进去，恐怕会永远消失吧——不过应该不至于。毕竟在光照前，那里确实存在着空间。

＂简直像...在纺织光线一样。＂

9;当先向对手示以败着。若其手中执刃，便该优雅斥责。若其持刃相向，自当予以反击。须令其手段蕴含慈悲——身为祭司，断不可先行动武。9;

＂圣勒内大人说过，知识唯有通过分享才能臻于完美。无论是高塔的魔法、浮游城的神秘，还是圣遗物都是如此。我希望圣勒内大人留下的遗物能向全世界公开。当知识成为所有人的财富时，就没人需要争斗了。＂

＂嗯。明白了。＂

兰卡特沉默地服从了我的命令。这正是我虽背负巨大压力仍与他同行的原因——他既然追随我，就会信任我的判断。

当光芒迸射而出，贯穿空间的光柱照亮了远方的虚空。

＂呵呵，竟在此地一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。动。我让他们先上去。反正我知道解决问题的方法，随时都能跟上。

当然首要理由是他聪明博学不得不带着。你看，一楼二楼的问题都是多亏他才解决的。

让我看看。这里和这里要这样——

＂把这束光射向楼梯另一端，就能照亮内部空间了。＂

毕竟最终能登顶获得魔神之力的仅有一人。所以其他竞争者还是不存在为好。更何况对方是为回收圣遗物潜入的圣骑士团——视魔法师为眼中钉这点毋庸置疑。

9;不打算开战吗？嗯...这倒有点棘手。9;

9;没想到魔法师竟能如此恭敬虔诚。哪怕像后面那个魔法周围的空气仿佛凝固了一般。————

我用手指数了指天花板。枝形吊灯从每盏灯中散发出宝石般的光辉，照耀着宴会厅。当那光芒触及透明的餐桌与椅子时，便美丽地碎裂开来，留下光的轨迹。

兰卡特用看傻子的眼神凝视我。明明是要清除的对象，为什么要做合作这种麻烦事？

9;心理战已经彻底输了啊。我们保持着祭司的风度，那男人却毫无魔法师的样子。只要他不主动出手，我们就不能先发制人。看来只能同舟共济了。9;

究竟楼梯从一开始就存在只是我们没发现，还是射出光线后才显现的——此刻已无从分辨。

9;那边居然有三个人？晋升之阶不是个人战吗？不过...我们也是组队来的，倒也不奇怪。9;

我转身去拉门，却感到异样。进来时明明是推开的，现在却纹丝不动。试着轻轻一推，发现原先上来的空间已消失无踪，只剩渺茫虚空。

进出时连接的空间居然不同。

固有魔导·右撇子的世界。

我轻轻合掌摆出神学生的姿态，用诵经般平稳的语气说道。此刻的我，活脱脱就是个刚学完基础神学就离开的菜鸟。

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我周围的空气仿佛凝固了一般。。当所有人坐上椅子的瞬间，各位突然从对面走廊出现了。＂

埃尔顿枢机主教放松身体回答道：

＂来，一起上去吧。＂

＂偏偏第一个遇到的集团是枢机主教和圣骑士团。别的不知道，防御力可是世界顶级。要是在这里消耗力量就麻烦了。＂

9;...话说这次没顾上解决二楼的问题呢。虽然是因为要戒备圣骑士准备魔法，但休伊在那种情况下还能意识到二楼问题是流明魔法阵并算出答案。我比休伊欠缺的不只是知识。休伊和我的视野不同。要追上休伊就必须改变视野...9;

埃尔顿枢机主教也是追随圣勒内教导的人。他虽然不完全赞同我的话，但承认这是正论。

但，真的存在吗？

＂原来是想拿他们当肉盾？那最后关头要抛弃他们吗？要不要准备从内部引发崩塌的魔法？＂

＂对此我另有看法...＂

圣骑士们全都上去了。我们也跟随其后，走向那道洒落一线光芒的楼梯。

＂老夫承认阁下是位可靠的向导。但有件事想提前说明。晋升之阶的位置只有一个，而我们人数众多。与吾等同行当真无妨？＂

逐渐成形的光之造型让圣骑士们瞪大了眼睛。对他们而言，光是信仰对象与天神的指引，而非能够随意塑造之物。

＂该不周围的空气仿佛凝固了一般。读圣经之人。此乃天意指引啊。＂

为了这群绷紧神经的圣骑士，埃尔顿枢机主教转变态度开口道：

9;就让你们先手好了。尽管攻过来吧。9;

他们八成以为我会独占攻略方法并踢开梯子吧。甚至可能已商量好要先发制人把我推下去。问题在于我此刻正以笑脸示好，反倒让圣骑士团不知所措。

埃尔顿枢机主教立刻用好奇的目光问道：

＂当然。我也正想与各位同行呢。＂

＂嗯哼。＂

＂这种大人物怎么会在这里？＂