世界树焚烧殆尽之日

魔女究竟是什么？

她们被世人视为一群异端之徒——擅长调配药与毒、驱使野兽作为使魔、对人类降下诅咒……但事实并非全然如此。

大多数野兽中雌性的寿命都比雄性长。人类亦是如此。

虽说提尔和大女巫的存在拉高了平均值，但即便排除这些特例，女性平均寿命仍更胜一筹。

失去伴侣的老婆婆独自存活下来，在村庄外围饲养小动物度过余生。

＂原来如此。正因为在那种地方才至今没人发现吧。这种感觉让人说不出的难受。归者猛地插话质问。

＂全杀光也不解恨，但我留了个活口拖到面前。把獠牙抵在他后颈上问——为什么要烧世界树？知道那家伙说什么吗？＂

＂…难道巨树森林的德鲁伊们目睹了那个场景？＂

运用工具改造环境才是人类的力量。因此草木与野兽横行的密林本就不适合建立文明。

鹦鹉爽快地拍打着羽翼，朝外面飞去。

大女巫通过鹦鹉传达的怨念强烈到几乎实体化。鹦鹉像在发牢骚般转述着她的话。

＂你当我是蠢货吗？我连这点分辨力都没有？＂

＂您说创造了生命？＂

世界树根须之间啊，那里确实既没有野兽也没有虫豸，连其他树木都不存在呢…咦？

＂哇，居然做到这种地步？＂

＂这样啊。愿逝者安息。＂

＂经过改良的肉果树原本计划推广到蛮国各处。结一颗肉果所需的肥料量仅为饲养牲畜饲料的4%。既不需要牧场，只要有阳光和净水就能生长。不产生排泄物，更不用担心逃跑。堪称蛮国希望的巨大种子。＂

[简直荒谬！说生命无足轻重也能算顿悟？连重要性都不明白的家伙怎么可能成为魔神！]

＂...这就是问题所在？＂

[是场出其不意的袭击。利用德鲁伊巡礼者的周围的空气仿佛凝固了一般。创造了生命？＂

[我可是创造了生命耶？论魔神的资格明明我更有戏吧？]

＂恕我直言，该不会是把分娩痛苦说成创造生命的文字游戏吧？要这么算所有母亲都是魔神候补了。＂

小动物不够吃，大动物又太危险。豪迈出猎的壮汉们遭受屠杀的事也屡见不鲜。

[大密林虽是福泽之地，却非宜居之所。受世界树祝福的这片大地生命力满溢，反而让人类难以生存。树木过于茂密，平原狭窄，农耕畜牧皆不易。更别说四处盘踞着连人类都捕食的危险猛兽。]

＂不行的理由，等我杀了世界树后，去跟那些愤怒的家伙解释吧。你的说辞肯定会让他们气得衣服都炸开呢。＂

＂你当我是蠢一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。们是怀着对世界树洁癖般的爱意，坚信必须保护自然的群体。

＂蛮国在火焰熄灭前始终燃烧着。宫殿、城镇、人们都在瞬间化为灰烬。在枫叶凋零的秋季，一切都消失了。拼命想要灭火的母亲被叛徒杀害了。那些丑陋的家伙一直在嫉妒母亲啊！＂

她们的知识通过口耳相传，逐渐完善，最终发展成一门学问。

＂原来世界树是这样被烧毁倒下的啊。＂

＂那棵被烧焦的世界树算什么？如果因为是意外就没人负责的话，是不是意味着可以尽情在世间纵火？我杀了世界树也没关系吧？＂

＂世界树蕴含着巨大的精气，连草虫野兽都不敢接近。我们在世界树根须之间那片恩惠遍布的土地上培育了肉果树。＂

＂没错。怎么能把那么可爱的孩子们当作一顿饱饭消耗掉呢？＂

[是场出其不意的袭击。利用德鲁伊巡礼者的身份骗过警戒兵力潜入的。趁着叛徒们攻击母亲和臣子时，他们把肉果全都烧光了！]

魔女是比任何人都更深刻理解生与死的存在。

＂点燃世界树的是其他德鲁伊吧！要复仇就该找他们，为什么要迁怒无辜的树木？＂

鹦鹉发出小小的嗤笑，用荒唐的语气说道。

＂你的目的根本不是摧毁世界树！你想要的正是它倒塌时引发的绝望与混乱！＂

而结出肉类的树木正好生长在世界树根须的缝隙间。草率点燃的火焰顺着根须蔓延，最终烧到了世界树。

相比之下，北方红杉巨树森林相对僻静。冰凉的森林美丽且幽静，令无数人感动。而在那片森林中，人类是砍伐树木、践踏草丛、扩张领地的掠夺者。

大女巫爽快地回答着，通过鹦鹉传递着情绪。

[要真那样反而好了！]

鹦鹉全身羽毛倒竖，疯狂地扑腾翅膀。

说养育百姓未免太夸张...虽然这么想，但为了宠物牺牲百姓的统治者也不在少数。相比之下大女巫还算公平。

守护森林免受人类侵害的正是巨树森林的德鲁伊。他们是怀着对世界树洁癖般的爱意，坚信必须保护自然的群体。

大女巫之所以被称为大女巫，正是源于世界树焚毁后那场漫长而残酷的猎杀。无数德鲁伊与野蛮部族被卷入血海消失。虽然摧毁灿烂蛮国的是燃烧的世界树，但将新萌芽的嫩芽也践踏殆尽的，却是暴怒的大女巫。

＂蛮国虽然是个灿烂而伟大的国家，但与其广袤的国土相比，人口却少得可怜。最重要的是粮食短缺。由于土地贫瘠难以耕种，狩猎成了唯一的食物来源。＂

＂加油。祝不过这一切都已经不重要了。驱使野兽作为使魔、对人类降下诅咒……但事实并非全然如此。

看来不是？也是，德鲁伊怎么可能焚烧世界树。咦，那世界树为何会燃烧倒塌呢？

＂难道他们烧毁了世界树？＂

＂他说根本没想烧毁世界树？说是场意外。不幸的，意外。＂

＂喂！这可不妥啊！＂

大密林的人们每时每刻都在斗争。蛮国土地上至今仍盛行黑魔术、禁忌和咒术等，正是因为环境严苛到必须筛选生存手段的程度。

＂所以您才培育了肉果？＂

＂那些人当然都被我杀光了。一只只放出豢养的猎犬，在他们逃出密林前全部逮住解决了。＂

＂或许吧。但更过分的事不会发生。按我的计划，他们受的苦已经足够了。＂

＂也不全是因为悲伤。我，赫克西亚·阿加尔特可是要成为蛮国武侯的女人。总不能因为怜悯野兽就抛弃万民吧？我的弟子和百姓也都是我要养育的子民啊。＂

[很了解嘛？没错。所以我稍微借用了下世界树的恩惠。]

＂啊，是吗？＂

[你刚才他深吸一口气，强迫自己冷静下来。创造了生命？＂

＂原来如此。正因为在那种地方才至今没人发现吧。没有阿加尔特的面具，除了大象没有任何野兽能踏足那片土地。得空去确认一下才行。谢啦！＂

停在栖木上的鹦鹉临行前突然想起什么似的扑棱翅膀。

大女巫简短地结束了话题。似乎不愿多谈。我察觉到什么继续问道。

大女巫的执念恐怕会引发更大的灾祸。虽然读心术让我无法立刻共情，我还是温暖地鼓励了鹦鹉。

＂烧光了。＂

这点安慰毫无意义。大女巫的鹦鹉连我的善意都拒绝，满含憎恨地说道。

＂觉得大女巫棘手的可不只您一位哦。＂

不亲眼见到本人怎么读心实现愿望嘛。

[对未婚处女说什么胡话！吸血鬼本来就不能生育！]

[没错。那些德鲁伊闲得发慌，有空就会进行连接世界树的巡礼。从外界来的家伙们看到我们的世界树后，居然像对待自家东西般指手画脚！还说什么不能犯下这等亵渎之罪！]

瓦尔普吉斯熟练地举起栖木。自然地停在上面的鹦鹉浑身发抖，开始用喙梳理羽毛。

但世界树确实与蛮国一同焚毁了。对失去一切的人而言，这种话起不到任何安慰作用。

＂啊对了！那边的女人。虽然不是很在意，能告诉我你在哪找到我母亲的面具吗？＂

＂那是您制作的？＂

＂不一样！就算世界树如你所愿枯萎而死，只要那些家伙没受够苦头！你绝对会做出更过分的事！＂

大女巫爽快不过这一切都已经不重要了。乎实体化。鹦鹉像在发牢骚般转述着她的话。

＂咦？那里？为什么会在那里？＂

＂那您创造的生命现在在哪儿呢？＂

＂我也很愉快。希望总有一天能敞开心扉面对面交流。＂

回归者的疑问很合理，但大女巫早已听过无数次类似质问。鹦鹉歪着头回答。

＂诶？这、这个这种感觉让人说不出的难受。这样被烧毁倒下的啊。＂

＂不行！＂

这确实相当惊人。难怪她会因未能成神而委屈。

＂巨树森林的红杉。我要用他们供奉的世界树，来祭奠被焚毁的祖国与母亲亡魂。＂

＂这不是问题那什么才是？弱肉强食虽是世间真理，但挣扎求生数年的生命转瞬被吞没，未免太过空虚悲哀。＂

＂呀。真是愉快的会面呢，人类之王。该知道的都知道了对吧？＂

＂没错。这不是明摆着吗？＂

＂加油。祝您一定要摧毁世界树实现心愿。＂

＂能结出肉类的树？这太绝佳了。足以引发人类饮食革命的东西。它们后来去哪了？＂

说养育百姓未免太夸张...虽然这么他深吸一口气，强迫自己冷静下来。已听过无数次类似质问。鹦鹉歪着头回答。

＂大巫师阁下，您说得太多了。＂

当然回归者并不是会刻意挑人气到爆炸的那种人。

[没错。那可是将成为蛮国新希望的呕心之作。]

＂是的。再说下去就失去保密的意义了。＂

＂为什么选世界树？＂

＂不需要。能为她祈祷的人不是你。＂

＂因为他们会亲手杀死世界树啊……＂

＂诶？这、这个嘛。人类之王有点让人招架不住呢。＂

[忍让个一两天也就罢了，他们处处干涉最后竟想连根拔起肉树！当时就该全杀光的。只流放他们是我的过错！这次绝不会再犯错了！]

[你刚才不是看见了吗——肉果。]

＂……也是呢？＂

[让肉树去吸食世界树的精气啦。]

光是观察鹦鹉就能揣测性格。大女巫对自己想说的会滔滔不绝，对讨厌的事却绝口不提。有着孩子般或者说单纯动物的一面。

衰老的躯体虽毫无价值，但漫长岁月积累的知识却珍贵如黄金。老婆婆以经验为基石，作为产婆、药剂师和顾问帮助困苦之人。

所谓象冢，是东南部所有大象临死前都会前往的地方。践踏世界的冰霜巨人终点站。某种意义上比山君之山更危险的土地。毕竟愤怒的大象比老虎还可怕。

＂是有人纵火吗？上次提到的巨树森林德鲁伊干的？＂

继承这份传承的正是魔女。

＂火焰失控地蔓延开来！顺着枝干攀爬的火蛇将受祝福的银杏树染成火焰枫叶！乘着烈焰掀起的狂风，火星散落至整片密林！笼罩密林的世界树叶片化作灾厄火种，将整片大地焚烧殆尽！＂

受惊的回归者猛地插话质问。

见对话可能持续很久，鹦鹉提前润了润喉咙。饮尽水后它继续讲述：

虽然将世界树视为神圣之物，但使用其恩惠时却毫无顾忌呢。隐约能想象出当时的场景了。

＂狩猎可没说起来那么容易。＂

这番话简直一针见血。回归者充满纯粹善意的发言，反而更容易让人气得发狂。

在门外等候的瓦尔普吉斯急忙上前制止鹦鹉。情绪过剩差点把知道的全说出来的鹦鹉这才清醒过来，用翅膀捂住嘴。

所谓肉果，是指刚才房间里那个结出肉块的果实吧。

[他们煽动拒绝接受蛮国统治的偏远地区蛮族发动了叛乱！]

＂肉果树唯一的缺点就是过于完美，从病虫害到各种野兽都会觊觎它营养丰富的果实。若无人照料很快就会枯死。所以我们决定先在世界树荫下培育肉果树。＂

＂……象冢。＂

＂嗯？世界树附近不是很难生长其他树木吗？因为世界树的枝干和树叶会遮蔽阳光。＂