犬与狼的时间 - 1

＂...这是我一生中最耻辱的日子。＂

萨皮恩的这句话绝非夸大其词，甚至可以说有所保留。格鲁尔嗤笑着追问：

＂输给兽人就这么难接受？＂

＂让我难以接受的是击败我的兽人正在破坏这座城市。＂

恩德是圣恩格尔插旗建立的家园之城。漫长岁月里，它被称为黎明要塞、开拓村庄、边伯领、自由都市等众多名号，经历了与名号相称的巨大变迁。

萨皮恩皱眉答道：

＂嘿嘿！说定了！不准反悔！＂

＂...真是无奇不有。＂

＂在恩德劫掠的马人抓到了吗？＂

＂正如字面意思，特娅小姐。您必须成为引诱狼王的诱饵。＂

＂那什么来头？＂

＂不，正因为是无心之言才更伤人。看来在诸侯国死亡要罕见得多啊。＂

先击溃威胁人类的元凶——狼王。

方尖碑回归后，城市虽吱嘎作响却逐渐步入正轨。并非因方尖碑们多么卓越，仅仅因为他们更熟悉规则。

＂不过，看起来也不是做不到嘛。＂

两人的对话虽无兵刃，却与决斗无异。当尖锐对视的二人中先移开视线的是萨皮恩。并非他胆小，而是已经败北过一次。

＂...好。等击败狼王再议。＂

意识到这点的格鲁尔顿时泄了气。

＂特娅。＂

＂什么？＂

＂意思是连十岁小孩都不会哭着找爸妈。现在懂了？＂

＂当然不能。＂

＂别因为赢了我就像个王者似的，格鲁尔。在诸侯国里，我这种庸才多到能绊倒人。而作为气功师的你，连诸侯国前五都排不进。算上魔法师的话名次更靠后。不想被烙上国耻印记的话，就再多努力吧。＂

＂知道吗？在我们部族，十岁后就必须直呼父母名字。再不能叫妈妈爸爸。＂

＂若不恢复这座破损的城市，我死不瞑目。＂

＂掌握这些奇闻才能治理城市。猪人的衰亡是注定的。他们从未管理过城市。＂

＂他说有作战计划。＂

＂……改天比场赛跑？虽然我必输无疑。＂

＂就是这样，格鲁尔。帝国没人相信赛马人和人类平等。但若要在赛马人和人类中选一个杀掉，毫不犹豫选择后者的人多如牛毛。甚至有人会选上百次后者。＂

＂就周围的空气仿佛凝固了一般。必须直呼父母名字。再不能叫妈妈爸爸。＂

在恩德最高军需长官面前寻找外人，简直是越权。萨皮恩不悦地皱眉回应：

特娅眨着眼蹦蹦跳跳往外走。看似闲庭信步，可等回过神时她早已远在彼方。

＂嗯！我虽然看不住马厩，但逮回逃跑的马儿可拿手！＂

＂抱歉，你还在养伤吧。＂

＂修习气功的马人族竞技运动——赛马人，至今仍在帝国盛行。而她曾是风靡一时的顶尖赛马人，现因伤退役罢了。＂

格鲁尔忽然东张西望地问道：

格鲁尔挨了记猝不及防的重击，发出不知是笑是呻吟的怪声。虽然对方并非有意，但这传统确实源于父母早逝的习俗。

＂拆解？狼辈竟有这等能耐？＂

＂堂堂方尖碑站出来干的事，最多也就是借调其他族群的力量吧？打造军需物资的是羊族兽人，开垦土地布置陷阱的是牛人，召集人员调度行动的是马人。你们干什么？龇牙咧嘴？哎哟，那可是犬人的活计。＂

＂话说，魔术师去哪了？＂

方尖碑萨皮恩早已看透荒野。适者生存，用尖角獠牙利爪武装的野兽以武力传播弱肉强食法则的蛮荒之地，确实足够残酷。

＂好快。＂

猪人只要积累经验也能治理城镇。虽然刚才只是随口举例，但格鲁尔现在真心觉得这很有可能。

＂马人。＂

所以当更强横的力量如此醒目地存在时，权威的意义自然大幅褪色。尤其对于尝过败北滋味的他们而言。

＂所以魔术师人呢？＂

最终结论只有一个。

＂嗯？你说什么？＂

＂就这？光嘴上说说？＂

本想嗤之以鼻，可实际上城镇最大的行政权正掌握在犬人特里弗市长手中。若最初由格鲁尔而非奥克玛管理恩德，或许真会有不同结局。萨皮恩陷入了沉思。

＂找他作甚？＂

＂...要是不用和狼群交战，根本不必求援。＂

『猪人们不惹事就该谢天谢地了，可他们执行命令时井然有序得可怕…简直太方便了。不得不承认，猪人族群比我预想的更团结且系统化。现在虽能派上用场，未来或许会成为恩德的威胁……』

面对萨皮恩的警告，格鲁尔从容回应：

虽以理性著称且能接受现实，但萨皮恩终究也是带着根深蒂固偏见的官方代表。

『以为只要得到方尖碑的技艺，猪人们就能独立运营城镇？哼，怎么可能……』

＂我们作为恩德的官方代表，负责协调众人并展现武力……＂

因为＂歧视＂天经地义。

若非特里弗市长全力相助，恐怕一日之内就会崩溃。观察城市数日后，格鲁尔领悟了这个事实。

＂呵。你我半斤八两。看来你也不知道狼群会使气功吧？＂

＂你不也一样么。＂

＂...啧。＂

＂协调众人这种感觉让人说不出的难受。不会哭着找爸妈。现在懂了？＂

＂没死过的人倒是很会说嘛。我见过的死人里只有一个没闭眼的——被先吃掉眼皮的家伙。＂

萨皮恩很清楚绝非如此。正因如此，即便作为官方代表统治时，他也不会轻视折磨兽人。

＂知道就好，快夸我！＂

面对萨皮一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。一生中最耻辱的日子。＂

萨皮恩急忙否定，生怕对方会错意。

作为恩格尔边伯的后裔兼恩德官方代表，方尖碑的萨皮恩强忍屈辱说道：

身为奥伯里成员兼信使部族邮政局荣誉局长的特娅，毫无顾忌地凑近萨皮恩搭话。见她把官方代表当朋友般对待的模样，格鲁尔正错愕间，萨皮恩已熟稔地回应。

这神速令格鲁尔暗自咋舌。

＂该用敬语的是我才对吧。只是她性格豪爽，我们才能这样推心置腹地交谈。＂

＂赛马？＂

＂这座由圣恩格尔大人亲自命名的城市。不仅被兽人和野蛮人夺走，甚至要目睹它背弃城市的骄傲与义务...耻辱到让我想咬断自己的舌头。＂

＂不过这一切都已经不重要了。警告，格鲁尔从容回应：

＂先帮犬王解决狼群再说。在那之前把怨气都咽回去。＂

＂我们也有作战方案。＂

＂那种堆满陷阱的老掉牙战术，我同胞早用过了。亲身经历告诉你——根本行不通。狼群要么避开陷阱，要么直接拆解。＂

＂胡扯！畜生岂能模仿人类创造的精密技术！＂

＂抱歉。我还以为你们那边是因为父母早逝才养成这习惯呢。＂

＂不是说无论愿不愿意都必须与狼群决一死战吗？看来求援是必然的了。＂

人类和猪人本就没多大差别——正如魔术师所言。

＂既然不是帝国国民，只是诸侯国贱民的话，连犹豫的价值都没有。格鲁尔，你们该庆幸只是囚禁了我。要是敢攻击她，帝国恐怕会新增一项叫野性派狩猎的运动。虽然她可不是会被人抓住的角色。＂

当然，与狼群正面冲突的野性派比恩德更迫在眉睫。格鲁尔爽快地点头道：

对峙被马蹄声骤然打断。伴着轻风跃入战场的马人朝萨皮恩欢快地挥手。

萨皮恩的方尖碑能维持统治，固然有官方代表的权威，但武力才是根本。若仅靠言语就能说服自由而狂暴的兽人，世上就不会有对牛弹琴这种谚语了。

＂光靠你们的武力不够看吧？所以才要借助我们的力量不是吗？＂

当然还有其他真相。

马人迅捷本是常识，但她却比格鲁尔见过的任何马人都快。格鲁尔不禁发问：

＂所以呢？＂

方尖碑萨皮恩早已看透荒野。适者生存，用不过这一切都已经不重要了。小威胁根本不值一提。萨皮恩斟酌着词句回应道：

觉得有必要解释的萨皮恩抢先补充：

＂什么？对马人用敬语？帝国歧视再严重不过了，我可没听说过会减轻。＂

当双方都负伤暂入休战状态时，

遭到明目张胆侮辱的萨皮恩脸色瞬间涨红，但立刻漂亮地反击：

＂话说得这么漂亮，舌头怕是已经咬烂了吧？＂

但这差距犹如天堑。外来者格鲁尔自不必说，连城里生活的猪人们也不知手段所在，更遑论接触。

被囚禁期间消息闭塞的萨皮恩惊骇地追问：

格鲁尔指出事实的同时耸了耸肩。

＂修习气功的马人族竞技运动——赛马人不过这一切都已经不重要了。性格豪爽，我们才能这样推心置腹地交谈。＂

幸运偶遇特娅的我，向这位即将成为战争主角的少女传达了作战计划。

＂协调众人的是特里弗市长，至于武力？＂

但若转头望向文明巅峰的帝国——真的就是野蛮的反面吗？

＂萨皮恩！挨骂了吧！不过身体没事真是万幸！＂

遭到明目张胆侮辱他深吸一口气，强迫自己冷静下来。事实的同时耸了耸肩。

即便方尖碑武力再强，人手不足行动迟缓也是硬伤。更何况如今权威崩塌战力折损，单靠方尖碑根本无力平息各地骚乱并备战。完全掌控猪人族群、占领城镇的格鲁尔，正是恩德急需的力量。

毕竟人类之间本就不平等。所以反而对歧视兽人毫无抵触。

格鲁尔难以置信地追问：

但在直面狼王的当下，那些可能到来的小威胁根本不值一提。萨皮恩斟酌着词句回应道：

格鲁尔再次发问：

＂谢了，干得漂亮。＂

所以当更强横的力量如此醒目地存在他深吸一口气，强迫自己冷静下来。人类中选一个杀掉，毫不犹豫选择后者的人多如牛毛。甚至有人会选上百次后者。＂

＂帝国的赛马人能和官方代表平起平坐？＂

＂注意措辞。那可是帝国来的赛马人。＂