钢铁的国家与没有脸庞的人类 - 11

临战前的司令部忙得不可开交。既要处理原本的备战工作，还得应对攻入炼金钢冶炼厂的敌对存在。深夜里整个基地像被熊捣乱的蜂巢般乱成一团。

尤其让他们头疼的是逃走的苦役犯们。

我放走的苦役犯们引发了足够的混乱。身份不明的苦役犯在作战区域大摇大摆地走动，让通讯兵和参谋们发出了精神层面的惨叫。虽然全杀掉倒是省事，但人数实在太多，加上其中还混着难以补充的冶炼厂苦役犯，最终没能下手。

就在这当口，一辆军用自动马车抵达了出入口。士兵们盘问暗号时，穿着女军官制服的粉发少女应答着从马车上走下来。

穿着笔挺军装的公主动作和服装一样僵硬。彰显地位的肩章也好，胸前的勋章也好，都透着说不出的违和。明明长着圆润温顺的脸蛋和柔顺的粉红长发，套上军装后却散发出难以形容的怪异感。

＂带路？去哪里？＂

＂局长阁下...？＂

＂周围的空气仿佛凝固了一般。体应有的丝毫颤动，宛如镇守此地数百年的无机物般。

数十个通讯用魔导傀儡。

第一道。对方隶属传说能让天上星辰坠落的公共安全部，这个事实已经削弱了他的意志。

历史守望者如此回答。

然而艾梅德尔并没有将光之剑指向我们。相反，它只是默默地凝视着我们。

要是来的是提尔和回归者，军国绝不会这么不温不火。那两位太有名了，军国早就警惕他们的力量并制定了应对策略。

在那耀眼的面容上，一张黑色的嘴张开了。

＂这些是与敌对存在接触过的苦役犯。遵照齐克伦德局长的命令，正要押往公共安全部进行详细审讯！＂

＂这也是理所当然的。毕竟有希尔德留下的治安部队印章，还有公主殿下的能力加持。＂

＂可司令部又不是神明！若有人操控通讯兵，或通讯兵为私欲歪曲司令部意图呢？为何无人怀疑这点？＂

哎呀。这儿又有个眼力不济的家伙呢。啧啧。就让本大爷来擦亮你愚昧的双眼吧。

握着方向盘的我很热情地迎接她。

『管制观测完成。实现率97.4%。』

『我将带路。跟上。』

第二道。她是格兰迪奥摩尔王室末裔的事实。

历史守望者保持着戒备姿态问道：

＂居然能轻松骗过那些苛刻的军国军官。这不是挺能干的嘛？以后还要多仰仗您呢！＂

＂简而言之就是带我们去会谈地点对吧？干脆利落，我喜欢。走吧。＂

＂就像神官代传神明旨意，但神明不会自称是神。＂

我虽然猜不透对方会如何出招，但对军国的理念再清楚不过。

历史守望者静静凝视着她的动作。

这样的怪物天使却若无其事地出现为我们带路，让我感到极其违和。

＂喵嗷…＂

『我同意。不过，这具机体缺乏交流的手段。因此。』

＂说曹操曹操到。这家伙还真把自己当老虎了。＂

黑暗中，光晕凝聚成一点。司令部微弱的探照灯在圣光面前黯然失色，那光芒形成了人形站立着。看起来简直就像一道由光构成的影子。

军国行事固然合理，但并非所有人都能理解。所以无论是军官还是将星，都要限制情报并控制行动。

我们把扑腾的纳比塞进后座，驾着自动马车跟随天使。

紧接着，墙壁缝隙中迸发出倾泻的光流。

简直像来到了玩具王国。是为了提高容积率周围的空气仿佛凝固了一般。用打字机上敲打，还有的对着扩音器大喊大叫。这些傀儡没一个像人类，反而更添童话般的趣味。

相似必有因。我的猜测正逐渐成为现实。

我带领众人沿着尽可能这种感觉让人说不出的难受。了精神层面的惨叫。虽然全杀掉倒是省事，但人数实在太多，加上其中还混着难以补充的冶炼厂苦役犯，最终没能下手。

『无所谓。』

＂耽误诸位时间实在抱歉。请通行。下一辆…喂！停下！进入前先表明所属单位！＂

面对公主的追他深吸一口气，强迫自己冷静下来。紧紧的姿势敬了个礼。

穿过狭窄的缝隙后，我眼前出现了一个奇异的空间。

那是毫无接缝的光滑壁面。没有窗户，没有门扉，甚至连微小的通风口都不见踪影。与其说是建筑，不如说更像一个巨型方盒。

钢铁制成的门以相同间隔排列着。间隔很窄。我张开双臂的话，从一扇门到下一扇门刚好能碰到。那样的门有一扇、两扇……二十六扇。

＂绝非刺探军事机密...只是战备状态的必要程序，实在没办法...中尉现在要前往何处？车上这些人又是？＂

＂不…不行啦。只是…只是他们没特别怀疑我才能蒙混过关…＂

＂大家退后！＂

五颜六色的小型魔导傀儡四处奔忙，读写文字。有的灵巧挥动手指书写，有的在傀儡专用打字机上敲打，还有的对着扩音器大喊大叫。这些傀儡没一个像人类，反而更添童话般的趣味。

『你们来到此地，不就是为了谈判吗？』

『增产要求3,200。当前状态达成概率0.72%』

但通讯兵不与任何人接触。在完全与人世隔绝的结界中，仅通过魔像进行有限交流。

到这种程度已非神官，不过是神明的传声筒罢了。纯粹传递声音的工具本身。

＂而且，除了艾梅德尔之外，应该没有其他能使用光之剑的存在了吧。只有军国的天使艾梅德尔才能打开的门。这意味着什么呢？＂

体感已过去半天，实际跟随艾梅德尔才十分钟左右。

我见过类似的东西。当坦塔罗斯掀翻大地时，从地下弹出的那个扭曲小钢箱就是这般模样——只不过眼前这个要大上数倍。

往箱体缝隙插刀的理由只有一个——撬锁。

多亏读取到她的思绪，我也明白了真相。呼，要是自作聪明可就丢脸了。

『需要对此进行价值判断。列入会议议题。』

9;原来有缝隙啊。极其细微的。她将刀刃精准无误地插入了那毫厘之间的空隙。9;

＂在、在这里。＂

在尴尬的沉默中，自动马车缓缓前行。

＂诶？缝隙？啊、好像确实有...？＂

士兵们让开道路，军用自动马车缓缓驶向基地内部。公主抹着脸在座位上坐下。

＂是用了通讯兵吧。＂

在地面滑行的天使速度惊人。或许因为是光之躯，它能在保持速度的同时无视惯性改变方向，稍不留神就会从视野中消失。

---他深吸一口气，强迫自己冷静下来。？连身为陆将星的总司大人也不清楚？＂

但天使似乎并不了解人类的心思。自幼就被教导不要跟随陌生人的我们，没有理会艾梅德尔的指示。

我用余光扫视四周说道：

然后它像变成门一样，斜着身子给我们让出一条通道。我先让还在向艾梅德尔伸手的纳比和被阿吉紧紧抱住的纳比进去，然后对公主和夏亚蒂做了个手势。

那疯猫想干嘛？会谈前就要搞砸了吗。得赶紧阻止…不，我去抓的话太危险了。

意味着这里连滚动的石子都会严格管理。就算伪装再好也不可能这么畅通无阻…

＂军人绝对服从司令部命令，而通讯兵负责传达命令。恐怕我们行进的路线...通讯兵们正对接近此处的军人逐一传达『禁止前往该区域』的指示。＂

天通·艾梅德尔。军国的守护天使。

『是啊，我什么都不知道。为帮助朋友才效忠军国，却对朋友和军国都一无所知。我...只是被利用的趁手工具罢了，浑浑噩噩地活着。』

公主、夏亚蒂和历史守望者都面面相觑不知所措。

还不到时候，还不行。虽然带它来就是为了防备那边的袭击！

＂可以全都进去吗？＂

发现玩具的纳比正要扑上去，被阿吉拼命拦住。没错。兽王需要两位嘛。一个负责闹事的纳比，一个负责在纳比兴奋时阻止她的阿吉。

＂谁都不知道通讯兵在做什么？连身为陆将星的总司大人也不清楚？＂

＂谁也没亲眼见过。虽然偶尔有人自称引导过外派通讯兵，但完全不知他们在何处做何事。连实体都不显现的家伙，能有什么私欲。＂

『若接受，我将再次带路。跟上。』

＂通讯兵不会那样。不，是做不到。因为他们根本『不存在』。＂

行进途中，公主突然东张西望地喃喃自语。

＂说是谈判也不太准确…对话？＂

我虽然猜不透对方周围的空气仿佛凝固了一般。＂喵嗷…＂

＂未必如此。此刻军国正与恐怖分子进行谈判前夕。从国家立场出发，若向区区军人展示屈辱性的谈判过程，恐怕会打击士气呢。＂

当然事情不会这么简单就结束。

然后二话不说就开始在地面上滑行。仿佛理所当然地认为我们会跟随。

＂嗯...即便是陆将星的我...＂

双眼发亮盯着艾梅德尔后背的纳比。

＂喵哈哈！＂

没有接缝只是我的错觉。纯白之剑正沿着肉眼难辨的细微裂隙深入。在我眼中那剑仿佛已贯穿墙壁，但历史守望者用她敏锐的目光捕捉到了那道缝隙的存在。

正如我所言，艾梅德尔将插入缝隙的剑向上挑起。咔嚓一声，某种机关松动的声响传来。

艾梅德尔的身体发出嘎吱声停了下来。它似乎没预料到我们的反应。纯白的天使再次转身传达意志：

显然这些门不常使用。否则门口不会堆满纸张。

完成密钥职责的艾梅德尔静立原地。没有生命体应有的丝毫颤动，宛如镇守此地数百年的无机物般。

而创造这些价值的存在是——

而且或许……就是司令部本身的化身。

＂为何对方能精准地只在我们途经的路线上设伏？＂

这问题精准戳中了盲点。但历史守望者早已准备好答案：

从远古时代延续至今，虽非最强却最为长久的君主权能，在这种微不足道的场合也展现出了力量。

表示认同的公主突然想起新的疑问：

『紧急呼叫。因炼金钢冶炼厂被毁事件，请求调整补给物资数量。』

『库存量89,400单位。预计维持38天。之后将完全耗尽。』

突然心情恶劣似的，历史守望者猛地扭头闭嘴。

『内环司令部直属通讯总部。模块I型。』

＂意思是...这里面的人，要么能召唤艾梅德尔，要么能控制她？＂

而且通过读心术破解的暗号也派上了用场。从程序上来说根本找不出破绽。

＂墙、墙壁被切开了！像用刀切豆腐般划开了钢铁之壁！＂

＂…总觉得，好奇怪。＂

我们慌慌张张穿过堆满炮弹的军火库，在装满食材的货柜处右转，绕过工兵队堆积如山的装备区外围追赶天使。神圣象征的天使在钢铁混凝土构筑的地面行走，就像两幅不相称的画被强行拼在一起。

压低的头盔，因发光而难以估量大小的身躯，细长的光之剑。

冷汗直流的公主摘下帽子，深深吐出一口气。

＂切克，验...嗯。确认完毕。中尉，这毕竟是本馆的任务，别往心里去...＂

＂为什么？我们人这么少，对方人多势众不是更有威慑力吗？＂

军官端详她的脸庞时，并未感到任何可疑或危险。怀疑始于对陌生事物的敌意。而王室的权能，连这种微不足道的疑虑都能彻底抹消。

＂呼啊…心脏都快跳出来了…＂

＂没错。如果通讯兵通报有敌对分子接近司令部基地，向所有军官传达我们的外貌特征并发出警报，我们无论如何都会暴露的。＂

至今为止，艾梅德尔都是个不由分说就挥剑的怪物般存在。没有生命的气息，手段也毫无慈悲，力量甚至能与提尔短暂抗衡。

正确答案。公主不愧是值得提问的对象。

最终，艾梅德尔停驻在巨大的墙壁前。

中央摆着一张堆满文件的巨大圆桌。桌上无数纸张散落，四周墙壁像是用撕碎的书籍裱糊而成。密密麻麻写满小字的文件，全都是军国的机密情报。

曾隶属于司令部的历史守望者带着疑虑静静注视着眼前掠过的光景。

＂好了。虽然我们确实在朝着正确的方向前进，但还是请保持警惕。这里是军国的司令部，在外界难得一见的将星在这里随处可见。陆将星也可能从任何地方突然出现，所以小心……＂

＂啊...确实。有通讯兵存在呢...那么通讯兵就是司令部吗？＂

五颜六色的小型魔导傀儡四处奔忙，读写文字。有的灵巧挥动手指书周围的空气仿佛凝固了一般。脏都快跳出来了…＂

＂公共安全部啊...炼金印章带了吧？＂

让两个随时可能闯祸的野兽先进去后，我也大步流星地走了进去。军国最大的秘密之一，正在主动向我展示它的内部。

除非有人刻意安排。

＂阿吉呀，抓住它！死死按住别让它乱动！＂

两头野兽在地面打滚时，我发现了对面墙上的门。

＂只有光才能钻入的缝隙。恐怕里面藏着锁扣吧。她要用那柄光之剑解开内部锁扣来开门。＂

『进来吧。』

就这样我们平安通过了关卡。公主刚要低头行礼又慌忙改成军礼，手忙脚乱地爬上了军用自动马车。

公主用绷得紧紧的姿势敬了个礼。

＂忠、忠诚！公共安全部所属娜塔莉亚中尉！正在执行绝密任务！＂

＂抵达。＂

紧闭的壁面应声分裂。咬合的齿轮沿墙缝运转轰鸣，方形门扉向内侧缓缓滑入。

军国是理性的。

＂司令部的意志？你是说他们故意放水？＂

但这里可是司令部基地啊，号称军官比脚下石子还多，集结军国大半战力的军事首都。

简直像来到了玩具王国。是为了提高容积率吗？这里的魔导傀儡全是小型或微型。有巴掌大的傀儡，最大的也不过腰间高度。

艾梅德尔举起纯白之刃，毫不犹豫地刺向墙壁。

没有见面的理由？那就创造一个出来。果然啊，想靠谈判解决问题，也得先亮出拳头才行。

艾梅德尔再次转身，朝着某个方向前进。

我带领众人沿着尽可能人迹罕至的道路前进，同时约束着所有人的言行。

＂咦？可通讯兵明明存在啊？＂

神官堕落的例子多到数不清。他们日日接触信徒，榨取信仰与献金，若存私欲自然能为害无穷。

说话结结巴巴，敬礼也笨手笨脚。活像小孩子在拼命模仿大人。卫兵甚至产生了些许良心谴责，觉得把她关起来都不为过。

比任何人都先察觉到其存在的历史守望者将身体正面转向那边，防备着艾梅德尔可能发动的攻击。

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我这种感觉让人说不出的难受。失色，那光芒形成了人形站立着。看起来简直就像一道由光构成的影子。

只有一只例外。

这并非国与国之间的战争，只是几个不安分分子在闹事。再加上历史守望者倒戈，希尔德也脱离战线，此刻的军国比任何时候都要脆弱。

＂但这还不是全部吧。我们能顺利通过，恐怕是司令部默许的结果。＂

但对方显然没这个打算。确认肩章辨明身份的军官眯起眼睛问道：

堆积如山的文件。其中蕴含的海量信息。其本身只是无序的文字排列，但在具备相关知识的人眼中，就会产生巨大价值。

＂看来司令部不想被人看到接见我们的场面。正在清场呢。听，光是那边就传来军人忙碌的嘈杂声吧？＂

面对公主的追问，历史守望者犹豫片刻才回答：

但我们不同。虽然历史守望者很强，但她的力量终究属于个人范畴。况且几天前她还是效忠军国的优秀军人。如果司令部掌握了哈梅伦事件的情报，就会明白历史守望者并非憎恨军国，只是跟着我和夏亚蒂行动而已。

原来如此。艾梅德尔就是钥匙啊。若非暴力破坏就绝无可能进入的无窗密室。通讯兵究竟是怎么进出上锁的呢...

我接连读着门上方小名牌上写的字：

虽然历史守望者只注意到那道缝隙，但本大爷可是撬过无数保险柜的老手，连这栋建筑的构造都猜出了七八分。

那仅用于提供信息的简洁语气，以及随时可以替换的躯体。怎么想都觉得和通讯兵很像。

＂为什么…司令部基地里，一个人都看不到？＂

＂看啊，墙壁间有道细微缝隙。她是将光之剑刺入那道缝隙了。＂

＂辛苦了！表现得太完美了！＂

艾梅德尔用回荡的声音说道。