钢铁的国家与没有脸庞的人类 - 5

在踏入核心控制室的前一刻，回归者与历史守望者仍未得出结论。

换作任何人来，恐怕都会陷入同样的苦恼吧。

回归者喊出了不知重复多少次的台词：

＂见人就杀根本解决不了问题！＂

历史守望者以相似的论调反驳道：

＂原来你不是骑士是预言家？难道还能预知未来？＂

『啊哈哈哈！那时的我怎会料到！

＂这下可麻烦了。＂

凯拉法德不知所措地指着长廊尽头的铁门：

若贪图钱财大可欣然笑纳。

＂说到底，这些人已经用这种方式赎过一次罪了。我们擅自处决他们不太好吧。＂

＂看来没我插话的余地。这下怎么办？要是公主殿下在就好了…＂

所有人的心都焦躁起来。既然出现了莫名其妙的妨碍者，现在根本没时间互相争执了。

正当他试图插入剑拔弩张的两人之间时，夏亚蒂拽住他的手臂制止道：

他们还不至于脆弱到因一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。说可不是什么愉快的事。

＂哎呀呀！又要忘记了。集中精神。保持专注。绝不能忘。我是伪装成凯拉法德的影柜·齐克伦德。＂

只是单纯觉得可笑。

融化的炼金钢滴入漏斗。虽是液态坠落，声响却如石块般沉闷。熔化的铁水随即在体内扩散，贪婪吸收魔力后，循环一周返回生物终端。钢铁的果实在他腕间凝结。

在进献给帝国的贡品中，最受瞩目的当属文化遗产。

＂那边！救救我！求你了，让我做什么都行！＂

这本是每个艺术家都具备的幽默天性的展现，结果却惨不忍睹。

映入眼帘的是布满复杂机械装置与陌生噪音的空间。金属碰撞声嘈杂地回荡着。与人类不同，机械运转似乎不需要光线——在仅靠微弱照明隐约照亮的核心控制室中央，伫立着的存在。

炼金钢冶炼厂是连军国士兵都会为残忍程度咋舌的设施。那些戴着镣铐移动的囚犯竟已算受到优待，由此可窥其恐怖之处。

哀求声如潮水般涌来，但未能达成共识的一行人无视了他们。于是求救的呼喊立刻化作诅咒倾泻而下。回归者与历史守望者将这片地狱抛在身后，抵达了核心控制室。

无需耗费太多成本，又能充分满足帝国高层的虚荣心，独具特色的文化正是诸侯国首屈一指的贡品。

既不觉得不公，也不感到冤枉。

最终两人的意见完全分裂形成对立。

『啊哈周围的空气仿佛凝固了一般。uanmengacg.com1;

却没人敢对此提出批评。

反而要担心触怒他，连贿赂都得包装成不是贿赂的模样。

＂凯拉法德＂短暂回想起了自己很久以前的模样。

＂稍等。里面好像有气息？喂，该不会还有警卫部队吧？＂

在无数人格与身份之间，为守护自我而打造的锚。

＂…呃，这个嘛。紧急情况下或许有可能。我也不太清楚。＂

＂呃…才不是！用那么粗暴的手段根本什么都解决不了！＂

我不过是具只能在舞台上苟活的活尸罢了。』

若觉得羞耻大可不收。

连人脉也全部推翻重来。

要驾驭各种角色需要相应的能力。

我绷紧全身，沉重地开口道：

『可是，在需要看帝国脸色的诸侯国里，反而无法反映现实。

回归者双剑前突猛地冲了出去。仅用两步就跨到对面走廊的回归者他深吸一口气，强迫自己冷静下来。＂她＂找上门来了。

重新开始表演的齐克伦德愉快地注视着眼前演员们。他挑起的纷争正逐渐激化。

相对冷静的提尔催促两人：

从帝国来的官员明目张胆地收受贿赂。

乔装易容。

他暗中观察着反应。不直视对方却能读取情绪是他的特长。区分正反反馈后，当某方反应变弱时就会重新规划路线作为补偿。

当回归者得出简单暴力的结论时，她突然察觉对面有动静而皱起眉头。瞬间切换表情的回归者锐利地瞪着铁门另一侧，向＂凯拉法德＂发问。

对齐格伦德来说可不是什么愉快的事。

＂比预想中来得早呢。本想赶在各位抵达前解决掉的。＂

＂那个…那里就是核心控制室，不过…＂

紧接着提尔、历史守望者、夏亚蒂和『凯拉法德』接连现身。虽然我的出现让大家吃了一惊，但也仅此而已。毕竟本就是同伴，完全没必要戒备。

竟因此落得个浪迹天涯的命运。』

神像的威胁固然可怕，但最重要的是守护他的自我意识。齐克伦德是与生俱来的演员，带着数十张人格面具，将真正的自己一层层覆盖。多亏绝佳的演技才能屡次脱险，但因频繁切换身份，如今已到了想不起本来面目的地步。

转变态度。

这些人可知道。

搬迁住所。

换作任何人他深吸一口气，强迫自己冷静下来。挥剑就猛地刹住脚步。

诸侯国为了在贡品竞争中获胜，往往会由国家直接经营剧团。

＂什么人…！咦？＂

回归者刚要挥剑就猛地刹住脚步。

等到快要忘记真正的自己是谁时——

剧团里最重要的，理所当然就是演员。

凯拉法德露出困扰的表情，却在心里笑了。

＂明明都敢对军国发动恐怖袭击了，还找这么多借口。为了迁就你的任性，休伊吃了多少苦简直一目了然。＂

＂放、放了我吧！我发誓再也不犯罪了！一定好好做人！＂

断裂的炼金钢就这样顺着轨道被运往某处。

『冲突、对立与苦恼。完美的故事。果然，再奢侈的舞台，再绝佳的观众，也比不上以这辽阔世界为背景搭建的剧场啊。』

这场争执因未演变成战斗而永无止境。在既无正义也无正确答案的难题前，两人展开激烈辩论却始终无法达成共识。

[该慢慢做决定了。不然我就亲自把休带过来。没有休在场根本理不清头绪啊。]

『明明已经退场的角色怎么会出现在那里？这根本不在剧本里啊…！』

他们还不至于脆弱到因这种事就受心灵创伤。但确实有充分理由犹豫。

近来最热门的话题莫过于戏剧。

在众人视线聚焦下，于昏暗灯光笼罩的空间中。

改换衣着。

在下一栋建筑里，他们看到被关在小笼中尖叫的囚犯。这些人左臂伸出的生物终端上连接着漏斗。

＂突然提那家伙干嘛？根本毫无关系吧！＂

这种时候本应有第三方调停，可惜现场没有能调解他们的人。

卓越的记忆力、对角色锲而不舍的观察力、能在舞台上重现英雄传奇的身体素质、灵活运用所学知识的应变能力等等。

『警卫部队？怎么可能存在。就算军国部队埋伏在里这种感觉让人说不出的难受。就受心灵创伤。但确实有充分理由犹豫。

在被称作影傀之前，他本是个无论放在哪里都毫不逊色的优秀演员。

＂不是！那些被推迟执行的死刑犯终究要处理。那种做法怎么可能有好结果？把炼金钢冶炼厂扫荡干净的话，最后连无辜者都会被牵连进来啊！＂

＂没有其他办法啊。怎么，对无力反抗的敌人下不了手？非要等他们站起来决斗才肯杀？骑士大人真是好威风呢。＂

唯独『凯拉法德』感受到不祥的气息，打了个寒战。

要驾驭周围的空气仿佛凝固了一般。员生涯帮了大忙。

＂你…为什么从那里出来？＂

但齐克伦德接受了这个提议。对经历了漫长追捕岁月而疲惫不堪的他来说，这是不得已的选择。

＂休伊？你怎么会在这里…难道抢先我们一步？＂

齐克伦德是觉得这事实在『滑稽』。

上述过程在当天苦役结束前会机械地重复。

『警卫部队？怎么可能存在。就算军国部队埋伏在里面也帮不上忙，反而只会成为角色间冲突的杂音罢了。埋伏兵力登场的场景明明还在很后面。』

刚才还说着＂实在受不了这惨状＂而冲出去的我，此刻却出现在最深处。

＂因为想在新生国度里铲除腐败，所以来借力量啦！啊哈哈哈！说什么傻话。我啊，可一点都不喜欢清廉正直呢！＂

但那人表面装得清高傲慢，背地里却接受各种招待的嘴脸实在滑稽，齐克伦德是便用夸张的讽刺手法——给他挂上可笑的小胡子，用滑稽可笑的演技把他变成世人的笑柄。

回归者双剑前突猛地冲了出去。仅用两步就跨到对面走廊的回归者，借着冲刺的势头一脚踹向钢铁大门。裹挟着浑厚气功的踢击，连三级炼金钢打造的钢铁大门都被无情地踹凹了。

[休？来得正好啊。]

不知为何，＂她＂找上门来了。

在强权面前连吞咽愤懑的反抗心都没有。

＂凯拉法德，先退下。＂

『警卫部队？怎么可能存在。就算军国部队埋伏在里周围的空气仿佛凝固了一般。来得正好啊。]

＂罪犯们为了求生也得赶紧把那玩意儿弄下来。否则手臂会被逐渐增加的重量压断的。＂

＂啧。知道了。总之先摧毁这座设施没错吧？在决定苦役犯们的去向前，把一切都砸烂再说……＂

稳定心神的＂凯拉法德＂再次在脑海中勾勒形象。普通的体格，平常的骨架。毫无特征也没有特别表情，如白纸般的男人面容。当＂凯拉法德＂的表演结束时，必须回归的齐克伦德的身体。

漫长的演员生涯帮了大忙。

帝国的诸侯国名义上是附庸，实则与殖民地无异。粮食、财产、文化、乃至人口。诸侯国必须向帝国进贡才能维持命脉。

＂冲进去！我打头阵！＂

＂…就算殿下在场也没用。这些人本就不会听从殿下命令。＂

若一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。乔装易容。

多亏能在帝国派来的骇人追踪者面前若无其事地演戏，好几次都化险为夷。

他们所见的一切景象，其实都是扮演＂凯拉法德＂的齐克弗伦德精心设计的剧本。

然而＂她＂找到的并非数十人格之一，而是统合所有面具的＂本我＂，成为锚定自我的唯一坐标。