禁忌

十三区的边缘地带有一家肮脏的小餐馆。

眼神冰冷的店主正将菜刀磨得寒光闪闪随时可以下厨，但积满灰尘的餐桌、沾着油污的餐盘和墙纸上蔓延的霉斑，连最不讲究卫生的零级市民都会扭头就走。这程度简直像是驱赶客人的结界。

店主究竟在烹饪什么？为何唯独在这污秽之地保持着锋利的刀刃？

在这间可疑的冷清店铺里，久违地迎来了客人。

两人明显来自其他区域。穿着笔挺衬衫系领带的男人微微掀起豪华礼帽，戴着草编帽的女子踏着轻快步伐紧随其后。

『…逃脱主谋，前上校兰卡特这种感觉让人说不出的难受。鲜血嘀嗒的那种。＂

随行的女子板着脸生硬回答：

衣着相对体面的男女刚踏周围的空气仿佛凝固了一般。一起联手吧。

听到我的夸奖，少校攥着草编帽檐往下拉了拉，喃喃自语道：

不，等等。这个说法有漏洞。

男人吓得浑身一颤。店主透过凌乱发丝瞪视着对方：

等统治后巷时，就把这块区域交给你们管理。

店主咧嘴露出缺了几颗的牙齿：

因为这家餐馆根本不是餐馆。

＂随、便。＂

觉得委屈？但这是没办法的事。夫妻本是一体不是吗？既然选择告诉我，就该想到情报会传出去。

说是从军国初创时期就被关押着。那么被囚禁在无底坑的乌尔芬确实不可能知道什么。

上尉开口道。她的身体正因恶寒剧烈颤抖。

『居然有人会摸进这种地方…不过还算识相，省得我处理麻烦。』

餐馆好歹是军国最常见的店铺。也是陌生人造访时不太会引起怀疑的场所。

＂肯定…不，是的。据本…我所知，这里应该是人气很旺的餐馆。＂

虽然违反江湖道义一直隐瞒着，但事到如今也没办法。

＂确实像群乌合之众呢。＂

没错。比如说——

＂请…请问这里的招牌菜是？＂

9;行动日近在眼前，今天可不能节外生枝。没处理尸体真是走运……9;

『…逃脱主谋，前上校兰卡特。最年轻的魔导兵团团长，亦是向联邦贩卖神秘的叛徒。』

让沮丧的少校振作起来的，是善良店主推荐的特制菜单。少校眼睛发亮地又消灭了两盘美食。

上尉的表情因我的话骤然僵硬。

但他们不知道。

男子似乎更会察言观色，他惊恐地拽住女伴手腕。两人瞄着店主脸色踉跄后退。

至少能读取对方意图的话……

＂您说的涅噜，是指经营杂志社的猫人吧…确实有必要调查一下呢。＂

＂……否决。＂

无论如何。

＂军国之影那群家伙，彼此素不相识的点状组织，连我都找得很吃力呢。再怎么逼问也问不出个所以然来，甩起来都没劲。要不是皮帮忙，根本找不到这里。＂

若真能如此轻易地向散落首都各处的街头混混们发号施令，军国何必耗费巨大资源培养通讯兵和制造魔导傀儡？

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

见客人只在门口探头探脑，店主烦躁地哐当剁下菜刀。

对每个显眼的接头地点都用读心术探查过，却没得到有用的情报。

＂牛排。鲜血嘀嗒的那种。＂

我追问道：

推翻这个该死的国家。

军国的通讯兵——那些能连接街头各处隐藏魔像，将整座城市尽收眼底的存在。对那些人来说，冷清小巷比熙攘主干道更便于监视。

对方也是为避人耳目，特意不过这一切都已经不重要了。点，却是十三区后巷里有名的美食店。

＂前往下一个可疑地点。请跟上。＂

＂这倒也是。＂

＂哔上尉真厉害。能在军国无数巷弄中精准锁定可疑场所。＂

你们没资格抓我。至少我被捕时能明确知道自己的罪名。

当本体9;王国之影9;中的某些人展示力量时，被蛊惑的街头混混就会聚集过来。然后影之众就用甜言蜜语诱骗他们。

但上尉一刀斩断了我的担忧。即便得知上千名不法之徒将在首都各处发动暴动，通讯兵脸上也未见丝毫警觉。

还为自己加入了如此危险的组织而沾沾自喜。

＂否决。事态扩大的可能性微乎其微。＂

这个词浮现的瞬间，上尉的表情变得前所未有的凝重。

＂没错，就是接头地点。＂

走出店门的我摘下帽子喃喃自语。上尉也点头附和。

但若人类本身肤浅，我的能力也就没什么用了。

＂能力是指…组织力？＂

啊哈哈。我早料到会这样。抱歉啦涅噜。

＂光是接头地点就有二十处以上。预计动员人力约四百余人…若算上本馆未能发现的接头地点和他们真身9;阴影9;，保守估计会超过千人。＂

上尉整理着获得的情报喃喃自语道。

＂涅噜提过，本源之影乌尔芬知道军国的禁忌。＂

我能读取思想。即便是要带进坟墓的肮脏秘密，在我面前也会暴露出粗鄙的本相。世间所有能抗住拷问的密探，只需擦肩而过就能被我看穿心思，人类的心理深度对我毫无意义。

＂奇怪的是，这类暴动往往规模越大越容易失控。千人暴动能让人热血沸腾踊跃参与，若拆分成十人小组行动，多半会畏缩不前。人越多，恐惧就越淡薄。＂

＂……军国的，禁忌？＂

上千名暴力团伙成员同时引发骚动的话，说是叛乱都不为过，至少也是暴动级别。面对如此巨大的规模，我不禁大惊失色。

＂失、失礼了！我们改日再来！＂

＂哔。您知道禁忌吗？＂

对方也是为避人耳目，特意选在僻静后巷设立接头点吧。伪装成生意惨淡的餐馆。

混混、流氓、闲汉或底层人根本不知道影之众是谁，也不清楚该去哪里见面，就这样盲目追随。

气势全无的男人结结巴巴开口：

『军国的天才魔法师，最年轻晋升者。而且，是哈梅伦的幸存者。』

天真的混混们对此深信不疑。不信邪反抗的混混会被9;影9;干掉，所以不得不信。

＂你确定没搞错？我们可是听说十三区有家『两人用餐必死一人』的神秘餐馆才来的。这儿根本是『两人用餐双双食物中毒』的黑店吧？＂

＂军国之影并非他们的爪牙。那是迫使军国屠杀后巷所有人的剧毒…！＂

我们一起联手吧。

＂嗯。他当时神秘兮兮地暗示这是重要情报，但我完全听不懂就忘了。刚刚突然想起来。＂

然而少校找到的下一个可疑地点，却是十三区后巷里有名的美食店。

如此逐条回忆学员档案的上尉，锁定了一个人物。

＂因为情报员不太可靠，所以一直忘了说，只是突然想到……＂

说实话，虽然没法像我这样深入调查，但如此大范围的感知能力确实是我所不具备的。能办到这种事的少校也真了不起。

＂上千人同时暴动？再加上其他心怀不满的家伙加入的话，远超一般暴动水准了吧？这不是要出大事吗？＂

＂呃…薇娅，真是这儿？＂

＂在场的所有人不过是一次性用完就丢的弃子，同时也是像蜥蜴尾巴一样随时可以切断的诱饵罢了。＂

＂如果乌尔芬是从同样被关在坦塔罗斯的人那里听说了禁忌呢？这种可能性存在吧？＂

即便错失久违的客人，店主脸上也毫无惋惜之色。

＂即便以制造混乱为目的，真能靠这群乌合之众执行如此复杂的作战吗？实在令人费解。＂

涅噜，对不起。你的情报我要转告上尉了。

虽然没表现出来，但少校内心激动不已。兴奋的少校大步流星地走到前面：

凭什么断定一定是乌尔芬本人发现了禁忌？

『……夸奖，太过了。本座因公务受到称赞还是第一次……本座只是履行了职责而已。』

＂要、点、什、么？＂

……当然，他们没能在主干道开餐馆，终究还是资金不足罢了。

＂真的毫无线索吗？＂

＂但军国之影那群混混的集会，完全看不到这种特质。＂

店主推开仓库门。那里没有食材，只有漆黑的空间和向下延伸的木制楼梯。

不知不觉已习惯被称作＂哔＂的上尉，对这个称呼毫无违和感地答道：

因此组织们将餐馆伪装成接头地点。为了成员间相互接触，或是紧急关头集结所用。

所以说读心术真不靠谱。那些藏头露尾的家伙不露面的话，根本读不到想法。急死人了真的。

我也点头表示赞同。

＂您、您这话太过分了！＂

＂情报交换的可能性…＂

＂肯定。本源之影乌尔芬被囚禁在坦塔罗斯长达二十年。从本馆派遣前就持续处于隔离状态，直到逃脱前都未曾离开过那里。这样的他不可能有机会接触军国禁忌之类的高等级安保情报。＂

＂啧。这里也没什么特别线索呢。虽然确实是接头地点，但只有明面上的场所。＂

距离阴影颠覆军国、占领后巷的日子——仅剩不到几天。身为底层人员的他虽不知行动具体时间，但只要命令下达，就做好了推翻这个国家的准备。

＂否决。您过周围的空气仿佛凝固了一般。后巷设立接头点吧。伪装成生意惨淡的餐馆。

＂…请稍等。确实存在可疑的情况。＂

既有通讯兵这种存在，更没想到军国竟是如此疯狂的国家。

早料到了。这疯癫的国家。

在这个人们早已习惯充当零件的军国，尤其如此。

稍作思考后，上尉借着整理思路的间隙向我解释：

＂做得好就该夸啊。第一道尝试就破解了接头地点，这不是很厉害嘛。＂

店主嘴角浮现危险的笑容……

＂黑市也好，家族也罢。这些人聚集在一起绝非偶然。组织要凝聚，就需要成为核心的向心力，以及将彼此紧密相连的认同感。＂

上尉放弃回忆禁忌内容，转而警惕起涅噜的动向。

『晦涩难懂。可疑条目过多无法锁定单一内容。』

即便错失久违不过这一切都已经不重要了。

『五级安保情报，哈梅伦事件。若当事人之一的兰卡特揭露了事件隐藏的真相…』

啊，怎么连个＂阴影＂都不现身。要是能读心就简单多了。

一份档案如流水般展开。终究只是文书记载的信息，若非提及实在难以想起，但一旦思绪触及，关联情报便连锁浮现。

＂你确定没搞错？我们可是听说十三区有家『两人这种感觉让人说不出的难受。

＂根据本馆与您的调查结果，自称军国之影的组织在阿米腾格拉德第十团区域以小群体形式活动。规模过小导致本国难以追踪，同时也妨碍了被称为9;阴影9;的不稳分子下达命令。他们彼此间的联络手段极其有限。＂

我悄悄说着，同时微微读取了思绪。果然，军国通讯兵对禁忌知道多少呢……

军国之影不过是群乌合之众的混混。就算下达命令，服从的可能性也微乎其微。更何况是自杀式袭击这种命令。

＂此外，本馆亲自走访观察发现…他们的接头地点大多条件恶劣，管理也杂乱无章。对未经训练之人，难以期待其具备系统性作战能力。＂

咔嚓。上尉脑海中展开书页。记载着曾通过无底坑者的名单哗啦翻动又消失。

＂…我收回前言。本馆的判断有误。＂

＂你确定没搞错？我们可是听说十三区有家『两人他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，我的能力也就没什么用了。

＂肯定。＂

＂为什么？难道宪兵队出手就能一口气屠光这千人吗？＂

他们并不愚蠢。我也是刚知道。

＂禁忌？句子成分不足。请进一步说明。＂

＂否决。您过誉了。本座只是尽了分内之事。＂

＂存在可疑迹象。本应人流稀少的巷子里观测到异常人口流动。特定时段总有人群以固定间隔造访这家店。＂

军国之影与其说是点状组织……不如说更像用蜥蜴尾巴当诱饵、挂满触手的章鱼。

＂肯定您的说法本身，但并非这个原因。如您所言，若千人同时暴动确实棘手…但他们根本不具备这种能力。＂

衣着相对体面的男女刚踏入店内，就被污浊的墙壁和积灰的餐桌吓得僵在原地。