野兽，兽王，人类 - 3

在卡利斯·克里茨中校的眼前，此刻正上演着天地震颤的决战。

犬王、猫王，以及始祖。

这堪称决定世界命运的对决。即便并非如此，在卡利斯的立场上也同样如此。

这场战斗的结果攸关她的命运。

咯吱作响的项圈猛地拉扯着她。卡利斯本能地闪避身躯。然而仍跟不上锁链拖拽的速度，狼狈不堪地在地上翻滚。

明明才分别不久，却已周围的空气仿佛凝固了一般。

便将身形隐入暗影之中。

魔导部队所属，卡利斯·克里茨中校。

当攥紧的拳头击中纳比胸膛的瞬间，咯吱——传来某种东西碎裂的声响。拳击处迸发的红色血气如太阳般炸裂。

＂就算我在这里反抗…又能改变什么？＂

全都只是想杀死她罢了。

这荒谬到令人干笑的局面，卡利斯却无可奈何。

始祖要守护那个苦役犯…？或是其他莫名其妙的什么。

当生命危在旦夕时爆发的凶性。

＂…锁链。＂

那是蒸汽，亦是化作狂风的流水。

构筑魔力，压缩，压缩，再压缩。然后直接加热。

反之，如果猫王胜利，万物灵长达成目标。卡利斯能得到…

误以为卡利斯已死的埃本中将，本打算用这锁链绞杀上校，因此锁头终究只是防止链条松脱的锁扣罢了，没必要浪费珍贵物品。

死也死不掉、永远会归来的他，对卡利斯而言就是最坚实的后盾。

＂必须斩断，这条锁链。＂

卡利斯轻声重复着拉什说过的话。

＂赛特。＂

但自从军国发明生物终端与服装包裹，能够通过阿基化身将部分代价转嫁到包裹上后，制式魔法便理直气壮地成为了魔法的一个分支。

就在纳比即将袭击阿吉的刹那。

她的腹部刺穿而出三枚刀刃。

缠绕在脖子上的沉重铁链猛地将她拽回。

至今为止拉扯着她、勒紧脖颈、试图置她于死地的，唯有这条锁链。

实际上阿吉似乎也不欢迎雪白蒸汽，正不满地用尾巴啪啪拍打地面。但卡利斯无视这些，站到了阿吉身旁。

当锁头完全发红时，卡利斯攥紧了护手甲。

魔法师大多如此，在小规模战斗中派不上什么用场，但制式魔法的精髓在于其通用性。

军国制式魔法。

倒飞途中的纳比突然睁开猩红双眼，发出凶暴吼声。它在半空中杂耍般翻身踏墙着陆，用锐利的目光瞪向这边，舔了舔前爪后，

此刻的猫王正是怀揣必杀意志的猛兽，试图用最擅长的方式排除障碍。

卡利斯虽感到一阵眩晕，但很快稳住心神喊道。

＂明白，汪！＂

若换作普通生物，这一击就足以让胸膛塌陷、当场毙命。

那是有能力者的特权。

近乎预知的预感涌上卡利斯心头。

失去右臂的埃本中将，对着卡利斯冰冷低语。

同理，此刻卡利斯要想活下去，只需遵循一个命题。

万物灵长在谋划什么，把谁当作弃子。

伴随着某种东西被撕裂的声响，剧痛袭来。

然而阿吉的右臂没能举起来，只是在肩膀下方无力摇晃。他疑惑地低头看向自己的右爪。

＂集中火力对付那只猫！＂

紧接着，纳比像子弹般弹飞出去。四肢甚至来不及抽搐，就横穿过整个走廊。

其中唯一能随身携带的遗产…唯有那枚军徽。深藏在腰带内侧的口袋里。

『犬王…竟比我自己更想让我活下去』

活下去。生存下来。

能得到的…

对现在的卡利斯而言，连下一秒都无法保障。

将身体交给凶性就会丧失理智遵从本能。对于讨厌水和高温的猫王而言，滚烫蒸汽堪称无法形容的噩梦。

而且距离卡利斯期盼的未来，又近了一步。

加水、压缩气流。左手凝聚的炽热贪婪地吞噬着水分。将发出悲鸣的水滴压缩到极限，再压缩——

同理，此刻卡不过这一切都已经不重要了。身肉体都开始崩坏的炽热烈焰。

＂反正是受伤的身体。就这样对峙就好！只要拖延时间，凶性自会消退！＂

卡利斯攥紧了腰带。

它既不珍贵，款式陈旧，又仅仅是左臂的局部配件，连军国都不承认其作为军徽的资格而遭废弃。

哪怕只是为了活下去。

瞬间完成四重压缩的魔力被卡利斯缠绕在左臂。

魔力聚集，魔法启动。

正因如此，才成为卡利斯手中唯一的武器遗产。

但对手可是猫王。

＂汪？嗷呜！＂

区区二级战斗魔法。若是真正的猫妖或许无效，对那位王者而言不过是连毛发都伤不到的雕虫小技。

卡利斯只要听到类似声响就立刻发射蒸汽。不知是否命中，亦或落空。只是期盼着能派上用场。

与此相反，试图救她的拉什和阿他深吸一口气，强迫自己冷静下来。里阿尔克，迪凯，文德。＂

犬类无法爆发凶性。因为所有凶性都由狼族承担。

自肘关节至指尖，金属鳞片构筑的光滑护手甲逐渐成形。完成武装的卡利斯握紧左拳，金属交击的粗粝声响彻四周。

就在刚才，发狂的纳比胸口被始祖的直拳贯穿。

＂蒸汽激流！＂

曾经引以为豪却终究毫无用处的勋章也好，

狂暴的蒸汽喷涌而出。

所谓身体媒介魔法，本质上是将自身肉体作为媒介来显现奇迹的陈旧方式。

锁链是四级炼金钢所制。以卡利斯的能力绝无可能斩断。

蒸汽狂暴地奔流。伴随着刺耳噪音，雪白可视化的灼热气浪以掀翻世界之势喷发。兼具攻击力与实用性的二级魔法。

在这里反抗的话？如果猫王战败了？

＂犬王！＂

＂召唤武装。＂

究竟是什么呢？

但锁链上的锁头则不然。

没必要考虑未来。卡利斯连中校头衔都不配的卑微人类，展望未来就像看着夜海风暴试图预测浪涛般徒劳。

当必须杀死敌人才能生存时，野兽会彻底释放杀意。摒弃一切杂念，以最大程度激发所有潜能，只为歼灭『敌人』。

咔嚓、咔嚓。

房屋、自动马车、镀金佩刀与军徽。

在她拳头中裂解粉碎的锁头化作齑粉。代价是护手甲手掌部分化为飞灰。因匆忙施术，部分皮肤分解导致掌心渗出血迹。

感受着清爽的解放感，卡利斯将颈间的锁链一把甩开。

如今已无包裹。万物灵长赐予她的悲壮包裹早已消耗殆尽。取而代之的，是深藏于内心深处那些微不足道的回忆，成为她仅存的一切。

同时始祖正操纵黑骑士填满暗影。若猫王想借黑暗偷袭，立刻就会被察觉。

在体内翻涌的热浪贯穿腹部而出。卡利斯费力地低头检查刺穿自己腹部的凶器。

…虽然不确定他是否真是零级苦役犯。

锁链变轻了。仿佛被扼住的喉咙突然畅通无阻。

父亲留给她的遗产。

但如果她还有机会，还有时间的话。

护手甲发出咔嚓声响。这种感觉让人说不出的难受。将袭击阿吉的刹那。

听到锁链哗啦声转过头的阿吉，看到脱离锁链的卡利斯后欢叫起来。

＂赛特，里，里，里，里……＂

但若是这相伴半生的军徽，定能实现她的意志。

卡利斯向早已被魔力洪流席卷的武装再度灌注魔力。

虽是古代魔法师常用的手法，但因需承受覆盖世界规则所产生的反作用力而遭淘汰。只留下一句9;越强大的魔法师死得越快9;的谚语。

仿佛听到了她的心声般，卡利斯握着的大拇指微微抽动。

隐匿气息的猫王仿佛瞬间从世间消失。无人得见，无人听闻。纳比存在于世的证据，唯有当其主动现身之时。

猫王也好，

不过是性能优良的护甲，微不足道的军徽罢了。

仅仅一拳，却造成了极其致命的伤害。

这个军政府执政仅二十五年的短命国度——军国。

眼下能帮阿吉的只有卡利斯。

『绝不能放弃生命。我要活下去。无论如何都要活下来。活着爬上去…继承父亲的遗产…』

当然，要说能否轻周围的空气仿佛凝固了一般。结果攸关她的命运。

就此盟友增加了一名。从猫王手中生还的可能性也提高了。

炼金解除、腐蚀、裂缝。

不死者拉什。多么令人安心的名字啊。

＂叛徒……唯有死路一条。不明白吗，中校。＂

纳比如同猛兽般扑向拼命闪避的阿吉。急蹲下的阿吉头顶掠过利爪，偏离的前爪将混凝土墙像豆腐般击碎。在飞扬的尘埃中，阿吉翻滚着躲避追击。

而犬王则在守护卡利斯。确切地说，是为了不让卡利斯被战斗余波杀死。

＂别、别过来！＂

过热的钢铁中，一滴坠落的水珠。沸腾的蒸汽相互排斥迸溅。卡利斯将这股力量压缩至临界，化作一点激射而出。

＂汪？汪！汪……＂

然而无法停止。

完全解放的卡利斯对阿吉吼道。

苦役犯的喊声传来时，反应已经迟了。

＂……清咿！汪！＂

对父亲而言或许是珍贵的女儿，但卡利斯对谁都不重要。

既然如此，她反倒成了拖累犬王的累赘。被项圈束缚着，以自身性命为人质。

明明才分别不久，却已令人怀念的声音。卡利斯的表情瞬间明朗起来。

释放了力量。

正因如此，始祖与阿吉被逼入极其被动的守势。因为他们各自都戴着枷锁——

正在犹豫的卡利斯眼前，忽然映入拉什的右手大拇指。卡利斯反射性地想要抓住它。

这是她追随万物灵长获得的唯一之物。

＂……里，里，里阿尔克，迪凯，文德。＂

当锁头完全这种感觉让人说不出的难受。取体内残存的所有魔力，一字一顿地吟唱：

以命令为名套在脖子上的锁链也好，

总之，她挣脱了锁链。

能粉碎接触炼金物质的三级魔法渐渐侵蚀着锁头。

戴着希望面具的自杀用包裹也好，

坦塔罗斯里的这些人都是被军国抓捕抛弃的罪犯。站在他们这边能得到的只有黑暗的未来。

＂这种感觉让人说不出的难受。的腰带，正是为了永远与那枚军徽同在。

脖颈被锁链勒得生疼的同时，卡利斯只是反复念叨着一句话：

虽是雕虫小技，但魔法本就是扭曲与欺骗世界的手段。卡利斯挥洒着灼热蒸汽驱赶纳比。

『很好。就这样继续。』

比起手臂被焚毁，阿吉的倒下才是真正的问题所在。

卡利斯想要痛苦呻吟却连这都做不到。仿佛有什么东西紧紧箍住她的身体不肯放开。

而卡利斯也必须拯救阿吉。

＂即便不破坏，只要能够拆解的话。＂

正当她因充满希望的未来即将到来而稍显松懈时。

卡利斯咬紧牙关忍受着手臂快要烤熟的剧痛。尽管护手甲保护着手臂，但未被覆盖的掌心仍被热浪侵入。鲜血开始咕嘟咕嘟地沸腾。

既然已向中将举起反旗，就再难回到军国了吧。卡利斯也再见不到那些被留下的事物了吧。

接连舔舐伤口的阿吉恢复了足以行动的气力。阿吉双手撑地，像要立刻冲刺般蜷缩起身子。

这次一定要创造更美好的回忆。

必须竭尽全力，活在每一个瞬间。

护手甲发出咔嚓声响。卡利斯榨取体内残存的所有魔力，一字一顿地吟唱：

＂…父亲的遗产，是我。＂

＂嗷！嗷嗷！＂

＂快闪开！＂

汗珠顺着发丝滴落。侵入身体的热浪扩散至全身，整个人都被汗水浸透。卡利斯在虚脱与脱水的边缘惊险地维持着魔法。

———不过这一切都已经不重要了。…清咿！汪！＂

军官因军徽而完整。

组合魔法·炼金物质分解。暂定评级为三级。

＂我来了！＂

显现的是过热现象。护手甲变得通红炙热。受热膨胀的钢鳞齐齐竖起，通红的火焰在钢铁缝隙间流窜，仿佛整条手臂都在呼吸烈焰。

贵为中校却一无所知。

遭到意外袭击的纳比惊跳着逃开。

卡利斯并未失望。工具终究取决于使用者。纵有更好的军徽，她也无法正常发挥其力量。

发出近乎哀求的尖叫，她在阿吉周围布下蒸汽帷幕。

时间就这样缓缓流逝。

嗤————！

同时发动三个均达二级的魔法。

卡利斯用戴着护手甲的手抓住锁头，从全身引导出魔力。

卡利斯之所以系着这个带口袋的腰带，正是为了永远与那枚军徽同在。

超越军徽的界限，连自身肉体都开始崩坏的炽热烈焰。

＂哈啊！＂

＂赛特、水灵术、里、帕斯卡...！＂

这分明是中将的钩爪……

如同宣誓般呐喊着，卡利斯维持着魔法戒备四方。

她虽是军国的中校，却与一级公民无异。不，甚至比零级苦役犯更卑微。至少那个苦役犯…？连掐死上校的觉悟都有。

与此相反，试图救她的拉什和阿吉，此刻正凄惨地在地上翻滚。为了代替卡利斯活下去而流血。

＂就从现在开始。＂

始祖刚迈出一步想支援阿吉……纳比就立刻隐入黑暗。这明显是针对始祖的牵制战术。

虽然挣脱了锁链，苦难却远未结束。

通过政变摧毁王政并取而代之的军国，之所以能在周边国家间稳固地位，全靠融合各种技术实现的急速战力扩张。

似曾相识的构造。以手指关节为间隔悬挂的三枚利刃。

为保护卡利斯而负伤的阿吉，在黑暗中单方面承受着纳比神出鬼没的袭击。

轻声吟诵间，卡利斯将军徽包裹插入左臂的生物终端。炼金光随即绽放，压缩的钢铁如花瓣舒展。

＂我自由了！现在别管我专心战斗！＂

这枚军徽的能力很简单：躯体防护。

始祖不能轻举妄动。一旦离开岗位，苦役犯…？就会陷入危险。

怀着这份信任，卡利斯攥住了锁链上的锁头。

当然，要说能否轻松粉碎锁链上的钢制锁头——倒也未必。

顽固的沉默侵蚀着无底深渊。没有一人发出多余声响。因为任何杂音都可能让暗影中的猫妖逃脱。

＂凝、凝、凝、凝。华氏度，摄氏，开尔文。＂

但是，真的能做到吗？

无法远离苦役犯的始祖咬紧嘴唇，再次退回原位。

缠绕魔力的护手甲变得燥热发烫。

因其特殊性，在全员由军官组成的魔导部队中，被万物灵长选拔而出之人。

暗影中突然窜出纳比的身影。犬王凭借本能察觉危机，一边准备反击一边采取守势。