第二章 傑諾斯的鬥技會

１

愛·法和蕾姆·多姆的比武結束後，過了七天，今天是銀月二十五日。今天是傑諾斯城舉辦的鬥技會當天。

我們討論過後，決定在這一天移動到鬥技會的會場前，繼續擺攤做生意。

聽說今天會吸引比平常更多的客人，所以我們準備了大約一千份的料理。就太陽神復活祭來說，這樣的分量足以媲美第一天的『拂曉之日』。而且，我們今天必須前往比平常更遠的地點，最好在第四刻的半刻前抵達，所以我們必須比平常早兩個小時出門。

不過，營業時間跟平常一樣，只有三個小時，所以應該不會造成太大的負擔。我們計劃在結束營業後，先去欣賞一下信·盧等人在鬥技會中的表現，再回到森邊。我們依照這樣的計劃，開始着手進行今天的工作。

我們做好所有準備，抵達盧家的聚落後，發現氣氛比平常還要熱鬧。我們在聚落的入口停下板車，疑惑地走進去後，發現本家的前方聚集了一堆人。分家的女性、小孩和老人全都聚集在這裏。

「早安……嗚哇，拉拉·盧，你好漂亮哦！」

「吵死了！我又不是在表演！」

大家圍繞着拉拉·盧，她滿臉通紅地跺着腳。不過，今天的拉拉·盧美若天仙，讓人覺得她的動作有些可惜。

我曾經在賈茲蘭·路提姆等人的婚宴上，看過一次森邊的宴會服裝。她披着比做生意時還要高級的玉蟲色披肩，全身上下都裝飾着各種各樣的飾品。她在城裏購買了金屬和石頭飾品，也使用了森邊的花朵和果實裝飾——最引人注目的，是她耳朵上方的黃色大花髮飾。

「啊，那該不會是辛·盧在你生日時送你的——」

「真是的！你很吵耶！」

我驚險地躲過拉拉·盧揮出的銳利巴掌。站在一旁的米雅·雷媽媽露出非常燦爛的笑容。

「你至少在穿上宴會服的時候，表現得端莊一點嘛……不過，你穿起來真的很適合哦，拉拉。」

拉拉·盧紅着臉低下頭。跟她的臉一樣紅的頭髮今天沒有綁成馬尾，而是自然地垂下，平常男孩子氣的拉拉·盧看起來就像個正值青春年華的女孩子。

我詢問之下，才知道是傑諾斯城那邊表示既然有年輕女孩要出席，就要借她適合的宴會服。不過，拉拉·盧表示她自己有準備宴會服，所以纔會像這樣久違地穿上華麗的服裝。

在明亮的陽光下，那套宴會服看起來非常精緻。在營火的照耀下也很美麗，不過在白天又有不同的美感。聚集在周圍的人們也佩服又滿足地望着拉拉·盧的身影，應該也是因爲這樣的心情吧。

跟城裏的貴婦人所穿的禮服相比，這身打扮或許不夠高雅。不過，沒有人能像森邊的女性一樣，將森邊的宴會服裝穿得如此好看。不過，我確信拉拉·盧一定也能將絲綢的禮服穿得好看，而且她穿起森邊的宴會服裝，也不會遜色。我這麼暗忖。

「好吵哦，你們準備好了嗎？」

東達·盧從家中緩緩地走了出來。路多·盧忍着呵欠，小步地跟在他身後。

「嗨，明日太，我們也該出發了。我來開車，快點出發吧。」

「啊，賓客的板車要停在那邊的深處，由我們負責警備……喂！麻煩你帶賓客的板車過去！」

我們不可能把攤販拉到這種地方來，所以在這個作業場努力做生意。這麼說來，這個作業場一年也只有一次機會派上用場，但設施卻相當氣派。

悠米邊說邊露出充滿期待的眼神。我誠心誠意地對她說「這也是多虧有你。謝謝你。」她則回以「不客氣！」這句充滿滿足感的話。

過了一會兒，石牆勾勒出和緩的曲線，逐漸遠去，接着映入眼簾的是木造的圍牆。這是守護圖倫領土的驅趕奇霸獸的圍牆。它的構造比我想象的還要粗糙。

「這樣啊，今天吉多拉的貨車全都出去了呢。」

城鎮的景色看起來相當蕭條。與其說是城鎮，用村落來形容或許比較正確。這裏的房子和達雷姆的旅社相同，沒有旅社城鎮的風格，而且，房屋密集到幾乎沒有縫隙。總覺得每一棟房子都像是在支撐着彼此，避免房子倒塌。

不過，陽他們似乎也忙着招呼客人。我們決定等生意結束後再打招呼，繼續往前走。每組攤位的寬度約一點五米，要找到空位得走上五十米左右。

左手邊十米處的深處，聳立着一座巨大的競技場。不過，就算距離這麼近，我們還是不知道那是什麼樣的設施。從這裏只能看見高約五米的黃色石牆。

不，它能夠擋下奇霸獸的衝撞，所以應該相當堅固，不過，這道圍牆看起來相當老舊，到處都坑坑疤疤。而且，奇霸獸的身體構造讓它無法垂直跳躍，所以圍牆的高度比人類的身高還低。我坐在駕駛座上，視線相當高，所以能夠越過圍牆，看到城鎮的景色。

「是的。我們有十三個人負責燒爐，五個人負責護衛，一輛車可以勉強載六個人。」

「那麼，我們出發吧。」

「嗨，由美。你爲什麼在這麼冷清的地方開店？」

徒步的人們走在道路的正中央。由於板車是靠左行駛，所以我們走在左側。我們沿着道路北上，從對向車道南下的板車屈指可數。

我這麼思索，和愛·法與亞蜜爾·雷一起走回基爾路的板車。

席拉·盧這麼開口，她的表情有些歉疚，對我們低頭致歉。

「總覺得好驚人啊。總之，先找找看有沒有空的作業場吧。」

由美愉快地笑着，將鐵板上的麪糊翻面。

其他氏族的人也會聚集在會場，他們是族長薩薩和索杜利的族人。森邊的同胞要參加鬥技會，所以他們也願意接受貴族的邀請。

「好，那麼，就選這附近——」

（復活祭期間，四輛託託斯都用來載送旅人了。不管是法家還是盧家，大家賺到的不只是銅幣，而是堆積如山的銀幣，就算再買一組託託斯和板車，應該也不會遭天譴吧。）

「那我們走了。你們要幫我們留一些料理哦。」

這一定是在傑諾斯爲了建造房屋而大量砍伐樹木的結果吧。由於右手邊是連接摩爾加山的雜木林，所以完全沒有人動過。這幅光景看起來就像是同時表現出人類想要讓文明繁榮的貪婪，以及畏懼自然界威脅的脆弱。

「今天本來是吉多拉的貨車出勤的日子。因爲辛他們要使用，所以給你們添麻煩了。」

「嗯。而且，許多北方居民被迫在那片田地裏工作。我只有遠遠地觀察，不過，他們全都是身材魁梧，宛如吉伊·馬姆的男人。」

「明日太，我可不希望你大聲宣揚我送花給你的事情……就算我們住在同一個家裏，盧家的聚落裏，也沒有人會送花給家人。」

現在每天都有十三個人負責掌管爐竈，前往驛站城鎮做生意，他們需要三臺貨車。因此，我們決定吉多拉和法法每天都會使用，而凌奈和露露每兩天才會出勤一次。

我和愛·法交談的時候，石牆愈來愈近。當距離縮短到五十米左右時，前方的板車停了下來。大批衛兵站在建築物前方，擋住了板車的去路。看來衛兵會在這裏盤查板車，依照目的地分配板車的去處。排在前方的板車大約有二十輛。

荒野那邊連草木都長不出來。那是一片宛如沙漠般的黃色大地，到處都只有巨大的岩石。明明是多雨的地區，地面卻完全乾涸。

愛·法有些不悅地踹了我一腳。我最愛的家主大人要擔任攤販的護衛，和我們一起行動。

「嗯。」

「啊，還有，今天的鬥技會出場的劍士和賓客們會搭乘一輛板車，他們應該往哪裏前進呢？」

吉德拉和法法是爲了外出採買而準備的託託斯。如果爲了載我們而使用它們，外出採買時，就只能在清晨或黃昏時分使用。爲了公平起見，我們決定每輛託託斯輪流使用一天，不過，我也開始考慮購買新的託託斯了。

我四處張望，尋找着這位辛·盧，發現他就站在我的身旁。他英氣凜然的臉龐微微泛紅，緊盯着我。

聽到「北地之民」這個詞彙，我想起復活節前夕遇見的艾雷歐·捷兒。他也是在雨季時被派來森林邊開路的嗎？我前幾天拜託迪亞魯去確認雪芬·捷兒是否確實地把艾雷歐的事情轉達給對方，不過，我還沒有收到回覆。」

愛·法輕輕哼了一聲。過去，桑裘拉等人綁架了我，愛·法爲了尋找我，曾經踏進圖倫。她好不容易纔找到獵人這份工作，今天卻主動擔任我的護衛，或許是爲了刺激我內心的陰影。

販賣輕食的作業臺一字排開，將這塊空間與無人的荒野隔開。以磚瓦砌成的作業臺與街道垂直交叉，朝西方筆直排列，已經有好幾種輕食在販賣。

「今天沒有座位哦？如果在那邊的人潮中開店，盤子和湯匙可能會被客人帶走，所以讓客人在這邊的空位用餐，比較容易監視客人。」

那是一塊平凡無奇的木牌，正中央清楚地烙印着傑諾斯的紋章，下方則密密麻麻地刻着象形文字。爲了不與明年重複，上頭或許還記載了今天的年月日。

「早安，你們準備好了嗎？」

那座競技場忽然出現在左手邊的荒蕪荒野上。從這裏只能看見帶着黃色的石牆。可以看見石牆前方的空間聚集了大批人潮。來到這一帶之後，行人也增加了不少。

「哼，今天這裏比驛站城鎮還要熱鬧，我也沒辦法。」

幾分鐘後，道路變成橫向的T字路口。這是南北向的主要道路和往西的道路交會的十字路口。如果往西前進，就可以抵達城下町的正門，繼續前進的話，就可以前往我懷念的達巴格。

「你真的不懂嗎？沒想到明日太這麼遲鈍呢！」

其中幾輛板車讓車斗裏的人下車後，掉頭往南邊的街道駛去。這些板車應該是類似出租車或馬車的交通工具吧。徒步前往的話，要花上一個小時，不過，只要花上銅幣，就可以省下這些勞力。剩下的一半板車繼續前進，另一半板車則將車斗轉向左手邊的荒野。

說起來，這是固定型的攤販——或者該稱爲橫向連結的爐竈集合體吧。對我來說，這副模樣讓我聯想到烤肉的會場。

盧家只有信·盧會參加鬥技會。東達·盧、路多·盧和拉拉·盧會以馬斯達茲邀請的賓客身份前往會場。東達·盧是族長，路多·盧是隨從，至於拉拉·盧——既然她不能來觀戰，就沒有必要參賽。這是信·盧的主張，所以她纔會出席。

我們突破攤販區，越過驛站城鎮的領土後，再次讓託託斯奔馳。雖然人潮洶湧，不過，這條街道寬達十米，相當寬敞，所以臺車可以順利行駛。

蘇多拉家的五個人、圖爾·丁和我、愛·法、亞米·雷、菲伊·貝姆、賈茲和菈茲等女性成員坐在法法的臺車上。至於露露的臺車，成員有席菈·盧、莉蜜·盧、莫倫·路堤姆、茲拜，今天輪到凌和米等女性成員搭乘。

我心中懷抱着這樣的感慨，拉着板車走了大約三十分鐘——目的地終於出現在眼前。那是平常被當作練兵場使用的傑諾斯競技場。

「我已經有好幾個月沒有看到圖蘭了。」

我們通過這條路，不斷北上。右手邊是一片茂密的雜木林，左手邊是守護城下町的石牆。從雜木林的另一端，可以窺見摩爾加山的雄偉。這片雜木林的密度逐漸增加，最後變成森林。雖然我不知道詳細地點，不過這一帶應該存在着孫之集落的人們前往城鎮的小徑。

路多·盧這麼說道，帶頭坐上吉多拉的貨車。今天負責煮飯的席菈·盧和莉蜜·盧已經在盧盧的貨車旁待命了。

沿着街道前進的板車，經過巨大競技場旁邊後，同樣消失在左手邊的荒野中。那裏一定就是賣輕食的空間吧。

於是，我們也開始準備戰鬥。我停下板車，暫時放開基爾爾它們，然後重新把繮繩綁在車斗上。這附近沒有樹木，所以只能請它們等到工作結束後再喫東西了。

不過，沙薩家的繼承人蓋歐·沙薩會以劍士的身份出場，所以他們不打算讓族長古拉夫·沙薩參加，而是派其他男性和幺妹絲菲拉·沙薩出場。而且，由於兩名擔任族長的男性都負傷，無法工作，所以纔會由露和紹迪親自出馬。不過，他們也認爲沒有必要讓三名族長都參加這種餘興節目。

「啊，嗯，抱歉。辛·盧，你今天要加油哦。」

「當然是爲了明日太你們啊！你連這都不懂嗎？」

另外，停在聚落前方的兩輛板車上有四個索杜拉家的獵人。雖然汀恩和裏德也可以擔任護衛，不過附近的氏族都擁有相同的條件。而且，如果要拜託薩薩家的族人汀恩或裏德擔任旅館區的工作，必須先經過古拉夫·薩薩的同意，所以他們纔會自告奮勇。

「工作辛苦了。你今天在這裏工作嗎？」

聽到馬爾斯的呼喚，其他衛兵跑了過來。路多·盧眨了眨眼，說了聲「再見」，我們便與吉多拉的板車分頭行動。我們繼續沿着道路前進。

我先拿出盧家的費用，接着對方遞給我五塊木板。

首先，頭上覆蓋着皮革制的屋頂。跟我們在青空食堂使用的屋頂一樣，都是用木頭柱子支撐的。只有這個部分是隻在鬥技會舉行的日子才設置的吧。如果一年到頭都放在這種地方，鐵定會被偷光。

米凱爾和邁默認真地經營着這間旅社。復活祭之後，邁爾一直埋首於學習料理，所以，他們還沒有開始擺攤。雖然他們偶爾會出現在旅社城鎮，不過，我實在很想早點嚐到他們學習的成果。我等不及了。

索杜拉家的男人們曾經在提斯·恩族發動突襲的時代擔任過護衛。他們被任命爲護衛後，家人云·索杜拉看起來非常驕傲。

「那麼，出發吧。」

「不不不，沒有這回事。一天而已，沒什麼大不了的。」

除了我多嘴的那句話之外，辛·盧的態度一如往常。森邊的男人只有在婚禮上擔任新郎時，纔會裝飾自己吧。東達·盧和盧德·盧也穿着獵人服裝，和平常沒有兩樣。

「呵呵，反正你們可以順利做生意，應該沒問題吧？」

「好巨大的建築物。不過，爲什麼要蓋在離城鎮這麼遠的地方呢？」

在屋頂下方，用磚頭蓋了作業場。從正面看過去，沒有分隔，蓋到腰部高度的磚頭臺子，只是無盡地橫向延伸。人們在上面設置了鐵鍋和鐵板，作業臺內側應該有生火的設備。

「……你這個男人真是大意。」

現在還是一大早，驛站城鎮卻相當擁擠，而且臺車的數量比平時還要多。這些人一定都是要前往鬥技場的吧。我經過藍天食堂時，看到被繩子圍住的店面，今天也是一樣安靜無聲。

（真的是一段不可思議的因緣呢……）

「什、什麼啊，愛·法也跟來了啊。我還以爲你留在板車那裏呢。」

「明日太你們今天也打算賣五種料理吧？所以你們就用這邊的作業臺吧！」

「明日太，今天索德蘭的男人們也會搭乘吧？還有空間讓我上車嗎？」

在那邊等待的是衛兵馬爾斯。他平常在驛站城鎮巡邏，我記得他是個年輕衛兵，官拜小隊長。

突然有人從我的後方這麼開口，我嚇得跳了起來。

我們從作業臺的後方通過，從街道進入荒野。後方當然排着他們搭來的板車。每輛板車都有一、兩頭託託斯在待命，所以到處都伸出了長長的脖子。

通過圖蘭領地後，接着是一片不毛的荒野。這和前往達巴克時看到的景色相同。不過，由於右手邊依然是鬱郁蒼蒼的雜木林，所以感覺有些奇妙。石造道路筆直地延伸，右側是雜木林，左側是不毛的荒野，色彩鮮明地劃分開來。

已經有幾十輛板車停在那裏了。那裏應該是人們用自己的板車前來觀賽的停車場吧。有人在駕駛座上忍着呵欠，有人靠在車斗上閒聊，所以，停車場應該是採自助式的管理方式。

「圖倫的中央有一片大田地，四周圍繞着這些房子。簡直就像是爲了守護那片田地，才興建了這些房子。」

「你們需要幾個廚房？一個地方要五枚赤銅幣。」

「把這個掛在店門口。等你們工作結束後，就可以丟掉了。」

愛·法從後方探出頭。

我觀察着板車，不久後終於輪到我們。由於基魯魯的板車排在最前面，因此先由我面對盤查的衛兵。

「是啊，愛·法曾經踏進過圖倫。當時讓你擔心了。」

圍牆是圓形的，內側直徑約有一百米以上。要當成練兵場，需要這麼大的面積吧。規模大到足以圍住一座小型棒球場。

我們經過競技場旁邊，眼前突然出現驚人的景象。競技場後方已經聚集了超過千人。簡直就像把驛站城鎮的活力整個移到這裏來。

不管怎麼樣，紹迪會派達利·紹迪和他同行的獵人蔘加。除了兩名參賽者之外，一行人總共七個人。我不知道會場的貴賓席是什麼模樣，不過他們一定會帶給周圍的人強烈的存在感吧。

「好，從駕駛座下來……你們果然來了。」

在那羣託託斯的守望下，我們往荒野的西方前進。已經有將近三十組店家在那裏做生意了。途中我們發現一輛掛着達雷姆伯爵家紋章的特別氣派的板車。當然，陽也在擺攤。

四輛臺車朝着鬥技場出發，離開盧家聚落。我們先按照慣例，前往驛站城鎮，車伕暫時跳下臺車。因爲託託斯不能在驛站城鎮的區間行駛。

「是，那麼請給我們五個廚房。」

「是的。等一下凌奈·盧她們會完成旅館的料理，所以沒有問題。我們預計等她們回來之後，再把料理送到旅館。」

「嗯——因爲這棟建築物看起來很老舊，所以蓋這棟建築物的時候，這片荒野可能還殘留着綠意吧。」

「唉，平常在北邊，今天在西邊嗎？爲什麼連這種日子都要特地孤立自己呢？」

這種活動時，他們也必須比平常更加努力維護治安。我感到同情的同時，也覺得從旁人的角度來看，我們其實也一樣。」

這裏是「西風亭」的由美和友人露依亞的「什錦燒」攤位。她們也打算在復活節之後繼續擺攤。攤位位在長長作業臺的最尾端，她們的攤位後方只剩下五組攤位的空間。

「啊，原來如此。我確實沒想到這麼多，應該先來勘查過一次纔對。」

「原來如此。這一點和達雷姆很不一樣呢。」

就在我話說到一半時，有人從遠處喊着「阿斯特！」。我環顧四周，發現有羣女孩在隔了十組攤位以上的無人空間孤零零地開店。由於只有她們孤立，客人也很稀疏。其他人都是緊貼着開店，這也是當然的。我們歪着頭往那邊靠近。

我懷着這種感傷，駕着板車前進。

作業臺的上方開了個圓洞，我先在那裏設置鐵鍋和鐵板。如我所料，作業臺內側是中空的，可以用來生火。這樣一來，就能像在家裏的爐竈或攤販一樣調節火力了。在我準備柴火和木炭時，雲·斯多拉他們則幫忙設置裝水瓶來洗餐具。」

「明日太啊，我們該怎麼守着爐竈呢？」

斯多拉家的家長萊耶爾法姆·斯多拉環視大家工作的模樣，朝我走來。

「是啊。攤販那邊應該留一、兩個人就夠了。開始做生意之後，客人應該會絡繹不絕，希望各位可以幫忙顧着那邊，回收餐具。」

「原來如此。那麼，這邊就留下兩個人，外面派三個人出去吧……愛·法，你打算待在哪個地方？」

「可以的話，我想留在攤販這邊。」

「那麼，我會讓奇姆留在這裏，希望愛·法可以指揮他。奇姆今年十五歲，身材嬌小，不過，他是一位能夠獨當一面的獵人。」

萊耶爾法姆·斯多拉這麼開口。他是一位身高不到一百五十公分的矮小人物。他的臉龐皺巴巴的，就像只小猴子一樣，手腳和身體都相當纖細。就我所知，他是身材最爲矮小的壯年獵人。

不過，他是最早贊同法家行爲的人之一，也是我的救命恩人。在驛站城市中，他砍殺了發狂的泰·宋。對我和愛·法來說，他是附近氏族中最值得信賴的人物。

所有都帕族的獵人身材都很瘦小，這大概是他們長年過着貧困生活的證據吧。那位介紹我是奇姆·斯多拉的年輕獵人身高約一百六十公分，他的眼神相當耿直，讓人印象深刻。

「爐竈的負責人是雲·斯多拉，盧家會派兩個人來。關於盧家的人，就請你們去問席菈·盧吧。」

「我知道了。那就拜託你了，奇姆。」

除了奇姆·斯多拉之外，其他三位獵人走向席菈·盧。盧家的人似乎是由席菈·盧和雷家的女性負責回收和清洗碗盤。

盧家今天的菜單是『奇霸獸內臟鍋』和『炒米雅慕』。法家的菜單是『奇霸肉咖喱』和『煎波糖』，以及第一次挑戰的每日特餐『奇霸豆』。

『奇霸豆』使用了新食材塔烏豆代替白花菜，再淋上塔拉帕醬。我們還特別製作了塔拉帕醬，刻意不使用米雅慕，讓醬汁帶有甜味，風味更加濃郁。

平時的塔拉帕醬汁，我都是以意大利料理爲藍本，不過，『奇霸肉湯』的原型『豬肉豆湯』，我記得應該是美國料理。而且，小學的營養午餐中出現這道菜時，讓我留下了深刻的印象，所以我也想做出那種有點廉價的味道。

由於事先做好的番茄醬和伍斯特醬差不多要壞掉了，所以我大量使用了這些醬汁來調味。奇霸獸的肉是裏脊肉和腿肉，蔬菜則是經典的洋蔥、胡蘿蔔和青椒。

當我們加熱鍋中的料理時，人們在販售開始之前，就紛紛聚集了過來。負責圖爾汀的『奇霸肉咖喱』終於散發出強烈的香氣，成功吸引了衆人的目光。隔壁的攤販上，由美咪正露出滿意的笑容。

（原來如此，所以昨天她纔會來詢問我們的菜單啊。她的商人魂還是一樣強烈。）

不過，這當然是由美咪的特質，也是她的優點。

一羣熟悉的西方年輕人從人牆中走了出來。他們是尤蜜的朋友，一羣調皮的年輕人。

此時，許久不見的薩沙瑪突然出現在我們面前。他是卡謬亞·約書的朋友，也是「守護者」。

其中一名隨從以非常有禮貌的眼神看向由米。

「大家的銷售狀況如何？」

乍看之下，也有不少客人看起來相當粗魯。不過，他們也熱衷於談論鬥技會，似乎沒有餘力注意我們和料理的來歷。

料理接二連三地賣出去，速度不輸平常一大早的盛況。而且，客人們似乎都迫不及待地想看鬥技會開始，所以沒有在攤販前待太久。就算買了需要盤子的料理，他們也會站着快速喫完，然後直接把盤子還給攤販。這樣的客人也不在少數。

過了兩刻鐘之後，比賽來到第二次的高峯。

「說得也是。」我這麼回應後，望向位在最遠處的莫倫·路堤姆。負責『奇霸獸內臟鍋』的她，笑着向我揮手。

「辛·盧和凱歐·札薩還在比賽嗎？我不認爲森邊的獵人會輕易落敗。」

「畢竟我可是從王都取得《守護者》資格的人，不會輸給那些普通人。所以，我剛纔提到的那些人，實力都在我之上。先不論從北部來的傭兵唐，傑諾斯的騎士們竟然能在這麼和平的土地上，把實力提升到那種程度，真是令人佩服。」

復活祭結束後，薩沙瑪又離開傑諾斯一陣子。我們已經二十天以上沒有見面了。

「這樣洗盤子會很辛苦，可以請菲伊·貝姆也去幫忙嗎？」

「嗯，聚集在這裏的人，都是爲了這個目的……不知道現在裏面的人，究竟在做什麼呢？」

「這樣啊。不過，光是有人能夠與辛·盧等人勢均力敵，就值得驚歎了。」

「你是指『奇霸肉咖喱』吧。這麼說起來，有很多西方居民來參加鬥技會呢。」

侯爵家的隨從靜靜地離開後，客人又以驚人的速度湧入。就在一千份料理即將消耗殆盡時，競技場傳來雷鳴般的聲響。

我忙着應付排隊的客人，隨口回應。我再次派遣菲伊·貝姆去座位區，所以完全沒有時間休息。

「不過，這麼一來，會場中的人應該都知道森邊獵人的實力非比尋常了，下次下注的賠率應該會降低吧。差不多是時候讓他們跟實力相當的對手比賽了。」

「唔。不過，就一個鎮民來說，你的實力也相當不錯。」

「瞭解。」

「他隸屬於薩圖拉斯騎士團，還有一位年輕的騎士，是他們嗎？預賽一次會進行八組比賽，我也沒有看到全部的比賽。」

今天沒有設置日晷，不過太陽已經高掛天空。現在是正午時分，會場內的人們也稍微休息一下。超過千人的人潮從石牆的另一端湧出，衝向我們販賣輕食的區域。

「好，那麼，開始販賣吧。」

「嗯～製作意大利麪需要兩個爐火，所以我今天才做咖喱。既然東方居民很少，我可能做錯了。」

「不過，我擅自把板車搬出來，回家之後，應該會被念個幾句吧。」

「人手好像不太夠呢。預賽已經結束了，我本來想告訴你們比賽結果，不過，現在這樣子，好像有點困難。」

其中一位年輕人露出惡作劇小孩般的表情，嘻嘻笑了起來。

「是啊。當然，這樣的人屈指可數。在我看來，能夠與森邊的獵人勢均力敵的人……就是你們也認識的梅爾弗利德大人，以及同爲近衛兵團副團長的洛金，護民兵團的大隊長迪亞布羅，還有傭兵團《紅牙》的團長多恩。雖然還有其他一、兩個人的身手不錯，不過，我第一次聽到他們的名字，所以忘記了。」

「明日太，我們差不多可以開始做菜了吧？」

「啊，這真好喫。這就是賈嘉爾的塔烏豆嗎？喫起來熱乎乎的，口感很有趣。」

「謝謝您的惠顧……不過，您要買十人份的每一道料理嗎？您買得真多呢。」

比起早上，現在的人潮更洶湧。一定有很多人決定在這個時間喫午餐吧。仔細想想，我們大約在四刻半開始營業，以早午餐來說，這個時間點有點太早了，所以我們再次受到海嘯般的猛攻。

「這些也是奇霸獸料理吧？請把這些料理裝進這個盤子裏，總共十人份。」

傑諾斯侯爵家的隨從終於來到我的面前，他用男中音這麼說道。

「你要不要嚐嚐我家的奇霸獸料理？這也是森邊的廚師明日太親自傳授的料理哦。」

２

「是的。森邊的各位族長也要用這個盤子來享用料理。」

客人不斷湧入。這已經不是平常一大早的客流量，而是足以媲美復活祭高峯時段的擁擠程度。這樣下去，就算有千份料理，也有可能在中午前就賣完——就在我感到不安時，遠方突然傳來雷鳴般的聲響。

上午是所謂的預賽。接下來到正午之前，會有幾十或幾百名劍士在觀衆的注視下，互相較量劍技。

雙對負責『米雅燒』。『奇霸肉咖喱』和『奇霸內臟鍋』應該也跟我負責的『奇霸豆湯』差不多熱好了。

「不！如果你可以告訴我們，那就太好了！」

莉蜜·盧抱着空木盤，經過我們身邊時這麼說道。距離開店確實已經過了三個小時以上，不過，我們實際上接待客人的時數不到三個小時的一半。我們充分地休息，以平常兩倍的速度販賣料理。

當我們進行準備的時候，原本有十張左右的作業臺空着，現在有一半都坐滿了人。也就是說，還有七、八米左右的空白地帶，不過，『奇霸肉咖喱』的香氣已經讓那些地方變得不重要了。

人們以早上離開時的步調，再次回到競技場。這次不到五分鐘，競技場就再次人滿爲患。不久之後，競技場傳來模糊的歡呼聲，宛如遠處的雷鳴。

聲音是從南方傳來，也就是鬥技場的方向。似乎是連續敲打太鼓之類的聲響。一聽到那個聲音，聚集在廣場的人們就一窩蜂地湧向鬥技場。

尤咪的另一邊傳來亞蜜露·雷的呼喚。今天，我們放棄了需要花時間準備的『奇霸肉包』，所以她正在請人烤『波糖卷』的肉。

薩姆莎的笑聲從背後傳來。

在這之中，辛·盧和蓋歐格·薩扎究竟能留下什麼樣的結果呢——我們站在攤販後方，滿腦子都是這個想法。

「纔沒有這回事。大家都被這道料理的香氣嚇到了……而且，今天沒有招牌，應該會有人不知道這是奇霸獸的肉，就買下去吧。」

料理的銷售速度飛快。雖然料理還剩下七百份左右，不過，減少的速度快得讓人害怕。與復活節時，大家悠閒地享受料理的光景完全相反。

這輛車的車身上，掛着傑諾斯侯爵家的家徽。託託斯車停在作業臺的旁邊後，有六個人從車裏走了出來，他們高舉着巨大的陶瓷深盤。從他們的穿着來看，他們應該是城裏的居民，不過，他們不是貴族，而是隨從一類的人吧。他們都是壯年男子。

「是啊，因爲西摩人對鬥技會不感興趣嘛。聽說他們不用劍，而是使用毒物。」

「可以，我們這邊也快好了，沒問題。你可以去跟雙對說一聲嗎？」

「賺了不少錢？什麼意思？」

他們發出粗魯的笑聲。不過，他們也參加了達雷姆的宴會，所以我覺得他們更親切了。

聽到傑諾斯有四名足以與凌奈·盧等人抗衡的劍士，我也相當訝異。另一方面，我也不禁覺得，傑諾斯應該擁有上千或上萬名士兵，竟然只有幾名劍士足以與森邊的獵人匹敵。

我將料理遞給年輕人後，其他客人也跟着蜂擁而至。其中也有人不斷詢問圖爾·迪恩。聽到這道料理使用了西姆的香草後，所有人都發出了驚呼。

由美露出不懷好意的笑容，將大坂燒的麪糊倒在鐵板上。十位隨從抱着十人份的『奇霸豆』回到板車時，我偷偷詢問由美：

「這樣啊。順帶一提，辛·盧在森邊算是實力如何的獵人？」

由於咖喱的香氣太過強烈，感覺上，西邊的攤販最熱鬧。不過，如果隊伍排得太長，等不及的客人就會離開。今天，應該沒有攤販不會出現排隊人潮吧。熱鬧的程度堪比戰場。

「話說回來，好像有很多人都是第一次來這個城鎮，他們都很驚訝，不知道這道料理到底是什麼。」

鬥技會開始了。還在喫木盤料理的客人們，更加慌張地動起木匙。其他客人則是握着『波糖卷』或『米雅燒』衝向鬥技場，不到五分鐘，人影就從廣場上消失。剩下的只有負責巡邏的士兵。

（第一次看到的人真的很多。這確實是一個讓奇霸獸料理普及的好機會。）

「嗨，你們果然來了。你們還沒準備好啊？」

這些隨從兩人一組，高舉着巨大的深盤，沐浴在好奇的目光之下，排在我們的攤位前。他們從最旁邊開始依序購買大量的料理，每買一份，就拿出新的深盤，然後重新排隊。他們的動作嚴肅又機械式。

我們這麼開口，不過，我們還是無法忽視眼前的客人。此時，待在我身旁的愛·法開口了。

說到這裏，薩沙馬發出了低沉的笑聲。

「是啊，因爲很少有機會看到這麼有趣的表演嘛。」

圖爾·丁用有點茫然的表情如此低語。

薩沙瑪在我的攤位上購買了『奇霸豆』，他被蜂擁而至的客人擠開，消失無蹤。不久之後，他拿着木盤，突然出現在攤位後方。

而且，雖然辛·盧是盧家血族的八名勇者之一，不過，他現在還只是個十六歲的少年。光是盧家本家就有四名實力高強的獵人，再加上賈茲蘭·路提姆、丹·路提姆、勞·雷、基蘭·林林——以及愛·法和米妲等人，這些獵人的實力都足以與辛·盧抗衡，甚至在辛·盧之上。再加上以古拉夫·札札和迪克·多姆爲首，北方聚落也有許多實力高強的獵人。

「嗯，城鎮的人們要喫我做的料理，感覺很有趣吧？媽媽他們聽到這件事，一定會嚇到吧。」

莉蜜·盧本來在輔佐莫倫·路堤姆，她似乎也想到了這一點，咻地移動到客人那邊。

「這樣啊。既然如此，那邊的料理也麻煩來十人份。」

「是啊，就快好了。大家是來觀賞鬥技會的吧？」

原來如此。我們準備的料理分量大約是三餐的量，所以十份料理各五種的話，總共是五十份，大約是十六、七人份。東達·盧家有七個人，如果連信·盧家的人也算進去，就是九個人。其他貴賓們隨意喫一些剩下的料理後，應該就能把料理喫完了。

「咖喱賣光了。」

「會場中有人在賭哪一方會獲勝哦。光是賭森邊的獵人獲勝，就讓我賺了不少錢。不過，這場比賽沒什麼看頭。」

「啊，你好。薩沙瑪也回到傑諾斯了嗎？」

鬥技會再次開始了。現在大概過了四、五十分鐘吧。時間跟我們事前聽說的差不多。

「我年輕的時候，也曾經參加過這個鬥技會。不過，森邊的獵人和梅爾庫里歐閣下就不用說了，我也不覺得自己贏得了洛基和迪亞布羅斯。這樣不但無法揚名，說不定還會名聲掃地，所以我纔會像這樣當個觀衆。」

我不斷努力做生意。我從客人手中接過銅幣，將『奇霸豆』舀到木盤中，再附上木匙和一片煎波糖，提供給客人。我不斷重複這樣的動作。客人詢問的價格、有沒有賣水果酒等，都是這類業務上的問題。

「城裏也有這麼厲害的高手啊。」

「嗨，生意好像很好嘛。」

（如果他們全都參加鬥技賽的話，一定會引起軒然大波吧。當然，東達·盧他們不可能做出這種事。）

我這麼思索，不斷將料理分送給衆人。此時，一陣新的騷動聲接近我們。一輛巨大的託託斯車在十名衛兵的守護下，穿過人羣，緩緩地靠近我們。

不只是西方居民，東方居民的人數也相當稀少。我目測了一下，八成左右是西方居民，剩下兩成是南方居民，東方居民只有偶爾會現身而已。

那麼，蓋馬洛斯的兒子雷里斯呢——愛·法似乎也跟我抱持着相同的疑問，她開口詢問後，薩察斯馬發出「嗯～？」的聲音。

就在我想着這些事情的時候，尤米從隔壁的作業場喊了我一聲。

「總覺得好熱鬧呢。大家有這麼期待這個活動嗎？」

「光是這樣聽起來就很厲害了。事實上，那兩個獵人確實都很強。矮的那個在所有比賽中，都把對手的劍彈飛了，另一個大個子……簡直就像野獸一樣兇暴。」

「只要好喫，就不會有人抱怨了。我們再拖拖拉拉下去，鬥技會就要開始了，快點開店吧。」

「是啊，他們兩個都還在比賽。我也賺了不少錢。」

如果她這麼想的話，的確很像由美會說的話。而且，她過去曾在城鎮的晚宴上，端出使用奇霸獸肉的『御好燒』，貴族們應該也會毫不猶豫地喫下肚。

「就算你這麼問，我也很難回答。不過，他的實力足以在盧家的比武中，被選爲八位勇者之一。」

「由美你不是討厭城下町的人嗎？不過，這也不是什麼大不了的事啦。」

「嗚哇～這樣就結束了！真是熱鬧啊～」

「是啊，我配合這場鬥技會回來的。我姑且是以劍術維生的人，不能錯過這場盛會。」

「十人份啊。瞭解～」

「是啊，這一帶沒有像樣的豆子。」

「串燒還剩下二十份。」

「這邊的料理還剩下七份。」

其他料理加起來，總共還剩下三十六份。不過，我們準備了一千份料理，結果還剩下這麼多。平常我們只准備八百份料理，所以這樣的銷售量已經很不錯了。光是『奇霸肉湯鍋』還剩下二十份，就代表我們準備了三百五十份。

三十六份料理只夠十二人份。包含護衛在內，我們總共有十八個人，所以，我們把剩下的料理喫得一乾二淨。

「哎呀，我們大賺了一筆呢！銷售量比復活祭的時候還要好哦！」

尤咪也相當滿足。因爲多出來的食材可以帶回家，所以她一開始就準備了過多的食材。我們用內臟鍋交換大坂燒，所以也填飽了肚子。

「明日太，辛苦你了。」

當我們的午餐時間結束時，達雷姆伯爵家的料理長——延這麼向我搭話。在他身後的是負責幫忙的雪菈和妮可拉，以及擔任護衛的武官們。

「是啊，辛苦了。你們那邊的狀況如何？」

「是，我們賣得很好……啊，圖爾·丁閣下和莉蜜·盧閣下，你們也辛苦了。」

「辛苦了！」莉蜜·盧活力十足地回答，圖爾·丁也彬彬有禮地回禮。

「傑諾斯侯爵家的貴婦——尤莉菲大人，下個月似乎要招待森邊的廚師，舉辦茶會。到時候，圖爾·丁閣下和莉蜜·盧閣下也會參加嗎？」

「是啊，如果不讓圖爾·丁參加，歐丹西雅公主應該不會接受吧……這麼說起來，她今天也有受邀參加嗎？」

「不，她應該不會邀請年幼的公主參加鬥技會吧。雖然比賽很安全，但有時候還是會流血。」

既然如此，年幼的公主就不會吵着要喫圖爾·丁的點心了。對所有人來說，這都是值得慶幸的事情。

「歐莉芳大人也邀請我參加茶會。我很期待能夠品嚐到各位製作的美味點心。」

陽畢恭畢敬地這麼說道後，回到自己的板車。這段期間，一直和愛·法交談的雪菈也慌忙低頭致意，她一臉依依不捨地離去。

「那個叫做雪菈的女孩，一直很着迷愛·法呢。她今天很熱衷地在跟愛·法說什麼啊？」

「嗯，她問愛·法要不要參加達雷姆伯爵家的武鬥會。爲什麼她會希望愛·法參加那種活動啊。」

「這樣啊。除了這種鬥技會之外，還有武鬥會這種活動啊。」

「我會在這場比賽中好好觀察。如果他贏了，下一場比賽我會賭他的同伴。」

「我們禁止攜帶弓箭的人入場。就算不脫下外套，也請讓我們檢查外套內側。」

愛·法的表情依然有些不悅，她將嘴巴湊近我的耳邊，這麼低語。此時，一道高大的人影撥開觀衆席的人羣，走了過來。

雖然參賽者必須穿着有一定強度的盔甲，但要是被擊中要害，還是有喪命的危險。和信·盧對戰的蓋馬洛斯，就受了骨折的重傷。

對劍士們的戰鬥感到狂熱的觀衆大概有一兩千人吧。女性與小孩相當少，大部分都是粗野的男人。觀衆席與舞臺之間只用極低的木製柵欄隔開，柵欄旁邊還站了一大羣衛兵。尤其是我們右手邊的一角，更是密集地站了數十名衛兵。那裏就是貴賓席了。

「別在這裏停下，快點上樓梯到那邊去觀戰。」

（不知道拉拉·盧她們是以什麼樣的心情守望着比賽呢？不過，他們目前的勝利方式都相當輕鬆，應該不需要擔心吧。）

貴賓席與一般席之間用牆壁隔開，而牆壁旁邊也站了一排衛兵。只有被牆壁包圍的空間裏，人們可以悠閒地確保自己的位置，而且整個空間都鋪了地毯，頭上也蓋了皮革制的屋頂。

但是，我的視力根本無法分辨誰是誰。就連穿着甲冑的劍士也是一樣。在衛兵的催促下移動到最上層的座位後，這些光景就離我越來越遠，但即使在這種距離之下，還是能聽見激烈的戰鬥聲響。

「……女人不是爲了吸引男人，纔會跳舞嗎？」

「舞會是什麼？我從來沒聽說過這種活動哦？」

這次換對手失去平衡，上半身大幅晃動。鬥牛士單腳站立，當場旋轉身體，橫向揮出長劍，擊中對手的臉。

不管怎麼說，貴族們已經針對男女關係的價值觀，與我們討論過凌奈·盧和莉希姆的事情了。不管愛·法的宴會服裝有多麼華麗，應該也不會引發什麼騷動。既然如此，我只要在一旁靜觀其變，等待事情落幕即可。

「那麼，我們留下兩個人擔任護衛吧。畢竟我們帶着這麼多銅幣，難保不會有人心懷不軌地接近我們。」

（總之，不要受傷纔是最重要的。當然，要是不小心讓對手死亡，那就糟糕了。）

這一定是爲了保護貴賓席的人們所採取的措施吧。站在最前方的萊耶爾法姆·斯多拉回答「瞭解」，同時用雙手拉開毛皮披肩。愛·法和其姆·斯多拉也一樣拉開披肩。

「如果對方正式提出邀請，你就正式拒絕不就好了嗎？就算你婉拒參加舞會，也不會影響到你和貴族的關係吧？」

「下一場比賽！西邊，森邊居民，辛·盧！東邊，《赤之牙》，唐恩！」

愛·法她們當然對賭博不感興趣，所以我也不打算向她們說明。不管錢包再怎麼鼓，森邊居民都不會忘記清貧之心。

愛·法的眼神也變得銳利。以她的視力，就算距離這麼遠，一定也能清楚地看到劍士們的動作吧。

「……不過，我之前已經回答對方沒有異議了。如果我拒絕，不就等於毫無理由地毀約嗎？」

於是，我們剩下的人馬，包括負責顧爐竈的人、愛·法等三名護衛，以及由美和露依思，一起前往鬥技場。

然而，這樣的攻防並沒有持續太久。因爲鬥牛士因爲用力過猛而失去平衡。

「休息時間結束後，還沒有出場。現在是第三場比賽剛結束。」

「外套是指獵人的衣服嗎？爲什麼我們得這麼做？」

對手沒有放過這個破綻，揮下長劍。但是，這記斬擊被彈開了。姿勢不穩的鬥牛士舉起右腳，從側面踢飛對手的長劍。

不知不覺間，託託斯的騎兵又開始繞着外圍，大聲地喊着和剛纔不同的口號。

「是的。我也不擅長跳舞，所以我也想婉拒……不過，愛·法回答對方，只要族長們答應，她就不會有異議，所以，達雷姆伯爵家之後應該會正式提出邀請吧？」

「哎呀，森邊的獵人辛·盧要和唐恩比賽啊。下一場比賽是德維加斯，這樣的組合還真不走運。」

不過比賽開始後，我大概看出端倪了。其中一名劍士的戰鬥方式簡直就像野獸一樣。他單手揮舞着巨大的長劍，氣勢猛烈到讓人覺得如果雙方的武器相碰，搞不好兩把劍都會折斷。另一名劍士則費盡苦心，以敏捷的動作迴避猛攻，那副模樣與其說是劍術的競技，更像是鬥牛士與鬥牛的戰鬥。

其中一位衛兵用壓抑着情緒的聲音這麼說道。

我望向席拉·盧，她露出困擾的微笑。

我一頭霧水地詢問後，才知道劍士們是按照抽籤的順序進行比賽，只要輸一次就會被淘汰。也就是說，這是從預賽開始就採取一次決勝負的大型淘汰賽。下午開始，十六名從預賽勝出的劍士將展開決賽，剛纔的戰鬥是第三場。也就是說，森邊的獵人差不多要出場了。

然後，只要對方露出破綻，他就會果敢地挑戰對方，將刀刺向對方。雖然這不會讓信·盧陷入險境，不過，他的動作也因此受到限制。

「……那傢伙也晉級了啊。」

負責宣佈結果的騎兵大聲吶喊。

愛·法皺着眉頭這麼說道。

「好了，我們差不多該用完餐了，我們也去參觀鬥技會吧。不過，我們必須留幾個人看守馬車，你們覺得呢？」

唐恩這名劍士穿着鮮豔的鮮紅色盔甲。他看起來比穿着白銀盔甲的辛·盧還要高大。

兩位士兵從左右兩側爲我們開門。門開到勉強可以讓一個人通過的程度，我們排成一列，走進會場。

果然是衛兵。我往他長槍所指的斜後方看去，確實可以看到一道很寬的石階。這座競技場的石牆內側，直接設置了觀衆席。

鬥技會順利地進行着。

蓋歐·札薩扛着長劍，悠然地走向入口。名爲洛基恩的劍士被託託斯拉着的臺車迅速運走。

另一方面，周遭的歡呼聲讓坐在對面的沙茲瑪聽不到愛·法的聲音。

「嗯。她剛纔說那是隻有親朋好友參加的小型聚會……不過，她竟然還邀請席拉·盧參加，這究竟是怎麼一回事呢？」

從這裏看過去，距離大約有四、五十米左右。我眯起眼睛想確認那是不是認識的人，但立刻就被「喂」了一聲叫住。

聽到薩沙馬這麼說，我鬆了一口氣。我果然不適合這種暴力行爲。雖然我因爲擔心信·盧而衝過來，不過，我本來想要跟圖爾·丁他們一起看家。

「那個，她應該是邀請我們參加舞會，而不是鬥技會……」

鮮紅劍士慌忙地想要衝過去，不過，信·盧比他更快一步擋在兩人之間。刀子抵着他的喉嚨，咚一臉懊悔地舉起雙手。觀衆們發出比剛纔更熱烈的歡呼聲。

石階以階梯狀排列，越往內側越低。總共約有八階的觀衆席幾乎都坐滿了人。這的確是有如電影之類所看到的羅馬競技場。

因此，我一邊安撫着憤怒的愛·法，一邊採取下一個行動。

在震耳欲聾的歡呼聲中，其中一名劍士的刀狠狠地砍向對手的身體。由於對方穿着盔甲，而且那把刀的刀刃應該已經磨鈍了，所以沒有濺出鮮血，不過，被砍中的劍士蹲在地上，無法再次起身。

雖然雙方的刀只是不斷劃過空中，這場戰鬥相當平靜，不過，觀衆們也屏氣凝神地觀望着這場攻防戰。雙方散發出的緊張感，就是如此強烈。

「既然你這麼想，那就參加吧。那個叫做雪菈的女孩，應該只是想看看愛·法的宴會服吧。」

愛·法錯愕地望着席拉·盧。

「哼，她的劍法真是漂亮，很有貴族的風範。那些小混混會嘲笑這是貴族的才藝，不過，這種劍法意外地棘手呢。」

「竟然用腳踢回對方的斬擊，這是什麼招式啊。他的力量也太驚人了……不過，看到副團長受到這樣的對待，就算是梅爾弗利德大人，應該也會燃起鬥志吧。」

至於勝利條件，只要讓對手無法戰鬥，或是讓對手宣告「投降」即可。就算讓對手負傷，也不會受到懲罰。萬一不小心讓對手死亡，也只會被判「喪失資格」。

入口處大概可以同時容納十個人，現在大門緊閉。而且，左右各站了四名衛兵，總計八人。

在決定八強的最後比賽中，蓋歐爾·薩扎登場了。他的對手是近衛兵團的副團長洛金，實力相當堅強。

「……那傢伙果然還不成熟。雖然這不是禁忌，不過，他不應該在比拼力氣的時候，讓對方受到無謂的傷害。」

然後，託託斯的騎兵從西側的入口現身，他們一邊大喊「西邊！是德比拉斯獲勝！德比拉斯獲勝！」一邊繞着競技場外圍奔跑。於是，觀衆再次發出更熱烈的歡呼聲。

愛·法皺着眉頭，這次她瞪着我。不過，不管她瞪着在場的哪一個人，都無法解決這個問題吧。

不過，當我們打開門的時候，會場內歡聲雷動。被石牆阻隔的聲音壓力從正面襲來，我的皮膚彷彿要爲之震動。

「如果你們想要入場，就請讓我們檢查外套內側。」

「我也沒有聽過，不過，城裏的居民好像很喜歡跳舞，所以，他們有可能會爲了跳舞而舉辦聚會。」

辛·盧以獵人的敏捷度瞄準雷力士的刀，不過，雷力士儘量往難以追擊的方向踏步，讓辛·盧的刀揮空。

「你打算怎麼做？如果賭唐恩贏，他的賠率應該很高哦。」

「這傢伙的實力不輸給多恩和迪維斯，不知道結果會如何。」

愛·法像個鬧彆扭的孩子這麼說，她瞪着無辜的席拉·盧。席拉·盧露出更加落寞的微笑。

一通過通道，視野就突然變得開闊。這裏是個沒有屋頂，有如棒球場般的廣場。可以遠遠看到有兩名騎士正在正中央交鋒。

「下一個勝出的劍士，將會和剛纔勝出的德維拉斯對決。就順序來說，差不多要輪到森邊的獵人出場了。」

「……我絕對不會參加那種聚會哦？」

於是，下一場比賽中，辛·盧又一擊彈開了名爲德維拉斯的劍士的刀，梅爾庫里歐和凱歐·查扎也順利地晉級，鬥技會的四強名單就此出爐。

「好。你們可以攜帶刀劍入場，不過，如果你們不遵從裏面的衛兵指示，將會當場被以叛亂罪論處，你們要記住這一點。」

雷利斯也是實力高強的劍士。她的對手是紹介爲賈加爾戰士的壯漢，他將長劍當作木棒一樣輕鬆揮舞，不過，雷利斯只和對方交手幾次，就成功地擋開對方的斬擊，將刀砍向對方的左肩。

「是啊，不過，我們在跟城裏的人蔘加宴會時，也會爲了享樂而跳舞吧？所以，那應該就是跳舞的聚會……」

如果雙方都再贏一場，準決賽就會是蓋歐·札薩和梅爾弗利德的對決。梅爾弗利德過去的力量和吉薩·盧差不多，現在則和信·盧差不多。如果他和蓋歐·札薩對決，究竟會有什麼樣的結果呢？我並非獵人，無法預測。

「剛纔那場比賽賭了銅幣的人，和想賭下一場的人，都聚集在莊家那邊。貴族和貴族、平民和平民，各自享受着賭博的樂趣。」

雖然薩沙瑪這麼說，不過，結果卻出乎意料。辛·盧揮刀一砍，唐恩的刀就飛了出去，插在五米外的地上。

那是幾十分鐘前才與我們道別的薩察姆。

我本來只是打算稍微觀戰一下，不過，現在卻無法移開視線。雖然對負責留守的圖爾·丁等人感到抱歉，不過，如果辛·盧和凱歐·查扎沒有一起敗退，我就無法回到森邊了。

兩人的體格不相上下。由於他們都穿着銀白色的盔甲，從遠處看，很難分辨誰是誰。

「好吵鬧啊，簡直就像衝進雷雲之中。」

「真是令人傻眼。就算對手是咚，你也只能落得這種下場。看來你只有在面對梅爾弗利德閣下，或是其他獵人的時候，纔有辦法發揮實力。」

「唷，沒想到這麼快。還剩下十三名劍士。」

劍士被打飛，扭曲的頭盔與長劍各自飛往不同的方向。這幅光景讓人聯想到蓋馬洛斯悽慘的下場。因此，觀衆發出的歡呼聲有一半是慘叫。

「東邊！蓋歐·札薩獲勝！蓋歐·札薩獲勝！」

愛·法咬緊牙根，用更加兇狠的眼神瞪着我。當初我被桑裘拉一行人綁架，似乎就是愛·法和那個女孩結緣的契機，不過，我是不是也必須爲這種狀況負起一部分的責任啊？

而且，這個鬥技會的規則比森邊獵人比力氣的時候還要血腥。雖然使用了沒有刀刃的刀子，不過，除此之外，沒有其他禁止事項。聽說就算毆打對手，也有效果。

蓋歐·札薩帶來的不安騷動中，八強賽的半準決賽開始了。被叫上場的是「西！薩圖拉斯騎士團，雷利斯！」這個名字。

由於通道相當昏暗，因此等所有人都入場並關上門後，我們才踏出腳步。通道左右和天花板都是由黃色石頭所構成，寬度雖然很寬，但天花板卻很低，如果是米妲或吉兒·瑪姆的話，頭應該會撞到吧。而這樣的通道大約有十米左右。

下一場比賽，梅爾弗利德打倒了外來劍士。接下來的兩場比賽，也由傑諾斯的騎士和來自其他城鎮的劍士，展開令人捏一把冷汗的攻防戰。

圖爾·丁、亞蜜爾·雷和茲拜自告奮勇，願意留下來。

３

「不，賭博不符合我的個性……如果浪費銅幣，我會被罵的。」

「西邊！薩圖拉斯騎士團，雷力士！東邊！森邊居民，辛·盧！」

比賽在肅穆的氣氛中進行。

薩赫馬這麼評論。

不過，雷力士果然也是個難纏的對手。他從早上開始的比賽就看穿了辛·盧的戰法，所以絕對不會讓刀刃相交。

「辛苦了。森邊的獵人還留在場上嗎？」

該怎麼說呢，她的劍技宛如優雅的舞蹈。不知道是速度還是時機，她巧妙地擋開對方的攻擊。這似乎讓許多人跌破眼鏡，會場中傳出許多驚歎聲。

我們大聲地討論着，觀衆席那邊卻發生騷動。一部分的人站了起來，湧向豎立着大型旗幟的團體。會場中豎立着許多旗幟，所以沒有發生數百人同時湧向同一個地方的騷動，不過，每個地方都發生了小規模的騷動。

「盧家的獵人戰鬥的方式有些奇怪。他應該可以瞄準對方的身體，而不是刀，這樣應該可以砍中對方几次。」

萊耶爾法姆·斯多拉這麼闡述。雙手交叉在胸前，望着兩人戰鬥的愛·法也點頭表示同意。

「因爲信·盧在先前的比力氣中，讓對方受了重傷。而且，對方還是他現在正在戰鬥的對手的父親，所以他纔會下意識地放水。」

「哦，不過，他如果因爲這樣就手下留情，反而會侮辱對方。」

「他應該不是手下留情，而是下意識地放水吧。那個信·盧的個性相當溫柔。」

我驚訝地轉頭望向愛·法，她斜眼瞪着我，詢問「怎麼了？」。

「沒有啦，我只是覺得愛·法竟然會這麼稱讚別人……畢竟，你跟信·盧的交情也很久了嘛。」

信·盧從很久以前就擔任我的護衛，盡心盡力地保護我。最後，他被桑裘拉綁架，感嘆自己的無力，還和勞·雷一起幫我特訓——總之，他對我來說是少數相當重視的人。

（話說回來，那個叫做凌厲的人，冷靜到讓人討厭。晚宴的時候，他明明用可怕的眼神瞪着信·盧。）

我莫名地想要爲信·盧加油。

席拉·盧也用祈禱的眼神，望着弟弟信·盧的戰鬥。今天本來輪到凌奈·盧上場，不過，她爲了弟弟，特地把順序往後挪。凌奈·盧現在在觀衆席上。

「信·盧，加油啊～！」

突然有人從我的腳邊出聲，我嚇了一跳。我望了過去，發現莉蜜·盧用手捂着嘴巴，爲我加油。坐在前面座位的人們似乎現在才發現有許多森邊居民聚集在這裏，他們瞪大了眼睛。

這個時候，戰況開始傾向某一方。

凌的行動開始變得凌亂。

他從早上開始就一直戰鬥，體力終於耗盡了。雖然這次的裝備沒有作弊，不過，穿着盔甲進行劍術比賽，不符合森邊居民的作風。

我在劍道課的時候，也曾經穿戴過防具。對孱弱的現代人來說，光是穿戴那些防具，就足以造成負擔。不只是因爲防具很重，穿戴防具之後，會很難活動，視野也會變差，最重要的是，穿戴防具會讓人覺得很悶熱。如果盔甲的基底是皮革，上面還鋪着鐵板，一定更重。

森邊的獵人幾乎不會在平地與人類對戰，所以凌和尤莉應該都是靠着卓越的身體能力和精神力，才能展現出驚人的力量。

「加油！不要放棄！」

我也忍不住大喊。愛·法嚇了一跳，轉過頭來，不過，我實在無法壓抑自己的心情。我跟莉蜜·盧一起拼命地大喊。

隨着裁判的號令，梅爾庫里歐迅速地踏出步伐。凌牙·盧往旁邊一跳，躲過對方的攻擊。當他正要揮刀的時候——白銀的斬擊從意想不到的角度飛了過來。

蓋歐·薩扎無法做出任何防禦動作，直接向後倒下。梅爾弗利德再次用刀子抵住他的喉嚨。

我喃喃自語。

（這傢伙沒有使用這種技巧，就打敗了蓋歐爾·薩扎嗎？）

此時，已經過了一個小時以上。當不熟悉的劍士們在決定排名時，莫倫·路堤姆和吉姆·斯德勒去請枯等多時的圖爾·丁等人再稍等一下。

「不過，他們竟然能贏過森邊的獵人！那些人是灰色眼睛的貴族吧？辛·盧贏得了嗎？」

信·盧將雙手高舉過頭。梅爾夫利德的左手應該還留在那個位置。

在決定後三名的比賽中，敗給辛·盧的護民兵團大隊長榮登第五名，接着是決定第三名的比賽，由凱歐·札薩對上蕾莉絲。

蓋歐·札薩的腦震盪傷勢尚未完全恢復，而憐悧絲也還沒完全恢復體力。雙方都處於比之前弱了一半的狀態，最後，憐悧絲竟然獲得了勝利。

然後，憐悧絲再次揮刀，凌·盧也躺着揮刀——原本鴉雀無聲的競技場，響起了堅硬的聲響。

凌·盧從側面用刀揮開憐悧絲的刀。

這時候，隔着頭盔傳來的模糊歡呼聲中，隱約傳來一道熟悉的聲音。

萊耶爾法姆·斯多拉低聲說道。他的聲音幾乎被歡呼聲蓋過。下一場比賽是蓋歐爾·札薩和梅爾弗利德。

時而像微風，時而像旋風，緩急分明地確實行動。對手明明像暴風，他卻能化解其威力，在關鍵時刻揮劍。那是將對人劍術鑽研到極致的人，經過縝密計算的劍舞。

梅爾葛德再次大步向前。爲了折斷他的刀身，凌牙盧也揮刀攻擊，但對方卻輕巧地擋開了。他和剛剛的蕾莉絲一樣，擅長卸除對方的力道。梅爾葛德的體格比蕾莉絲壯碩，雖然渾身充滿力道，劍術卻像舞蹈般美麗。

在震耳欲聾的歡呼聲中，梅爾弗利德宣告勝利。

接着，凌利斯朝憐裏絲伸出手。他一邊伸出手，一邊對憐裏絲說了些什麼。我離他們太遠，看不清楚。

他的手腳彷彿不屬於自己的身體般沉重。從早上開始，他就和好幾名劍士交鋒，身體終於到達了極限。

「——開始！」

（我能夠正常揮刀的次數，頂多只剩一、兩次。我要在這時候使出所有的力量。）

過了一會兒，憐裏絲握住凌利斯的手，站了起來。她搖搖晃晃地撿起自己的刀，垂直地舉在胸前。這可能是傑諾斯騎士的敬禮方式。

「那樣不行。他中了對手的計，被玩弄在股掌之間。」

（我絕對不會主動放棄這場決鬥。如果你想宣告勝利，就拿出全力吧。）

我回想起過去被桑裘拉擄走，從賽克勒斯宅邸被釋放出來的時候，信·盧哭得像個孩子一樣的模樣。

刀尖從正下方擊中蓋歐·薩扎的下顎，讓他的巨大身軀向後仰。

辛·盧的視線模糊，他努力想要捕捉梅爾庫里歐的身影。

聽到擔任裁判的男人這麼喊道，信·盧拼命地集中精神。

人們回過神來，開始發出歡呼聲。

他被迫穿上不習慣的盔甲。不過，與蓋馬洛斯的陰謀所準備的騎兵用盔甲相比，這種程度的重量根本不算什麼——早上時，他這麼認爲，不過，現在盔甲的重量重重地壓在身上。

辛·盧一瞬間失去了意識，不過他靠着獵人的本能往後方一跳。他的眼睛深處迸出火花，視線也模糊不清。如果對方趁機追擊，他根本無法招架。不過，梅爾庫里歐不知爲何沒有追擊。他可能對辛·盧沒有倒下一事感到困惑。

梅爾弗利德從下方往上揮刀。

凌·盧的背部着地。

（請你不要留下遺憾……加油啊，信·盧。）

同時，梅爾夫利德的重量突然消失了。爲了不讓信·盧折斷自己的手臂，他主動蹬向大地。

他氣喘吁吁，肺部隱隱作痛，內心也幾乎要崩潰。即使如此，爲了準備迎接最後的瞬間，他還是努力地凝聚力量。

信·魯魯在頭盔下，不自覺地露出微笑。

這時候，他終於察覺到自己身上發生的異變。

梅爾弗利德的劍舞比蕾莉絲更加優美，揮舞的劍卻充滿力量。他的體格比蕾莉絲大了一圈，雖然寬度和厚度比不上蓋歐格·薩扎，身高卻與之不相上下。

而且，穿上盔甲之後，關節的活動受到限制，視野也變得狹窄。現在，辛·盧正從頭盔上開的四方形縫隙，凝視着對手梅爾庫里歐。

「嗯。不過，如果他沒有戴着那種東西，就不會被擊中下顎了。不過，當他被擊中手腕時，勝負就已經決定了。」

天真無邪的莉蜜·盧插嘴問道。不過，愛·法等人沒有回答她的問題。

雖然盔甲在途中阻礙了梅爾夫利德的動作，不過他的刀還是劃過了信·盧的頭部。信·盧打算用折斷的刀砍向逼近眼前的梅爾夫利德的腹部，不過梅爾夫利德已經開始後退，刀子無法砍中他。

（沒錯，我不能讓明日太和菈菈·魯看到我狼狽的模樣。）

剛剛還呈現四方形的視野，現在變得開闊。剛剛的斬擊砍飛了頭盔的面罩。

此時，憐悧絲的腳掃向了凌·盧的腳。

「嗯，如果他們沒有穿着盔甲，就能靈活地行動，說不定就能獲勝了。」

凌牙·盧壓抑內心的困惑，拉開距離。他屏住氣息，藏在頭盔內的臉龐流露出驚訝。梅爾庫里歐在一開始的攻擊時，將右手握着的長劍換到左手。因此，凌牙·盧纔會從意想不到的角度受到攻擊。

即使如此，憐悧絲依然不疾不徐，她用微小的動作，將刀刺進凌·盧的胸口。

凌牙·盧在千鈞一髮之際站穩腳步，沉重的衝擊力道卻竄過他的胸口。對方的刀刃沒有完全避開，掠過他的胸口。由於這一刀太過銳利，光是掠過他的身體，就激盪出火花。

此時，競技場開始進行第三名以下的排名賽。根據薩沙瑪的說法，前八名的選手可以依照排名獲得獎賞。不過，與凱歐·札薩對戰的半準決賽選手因爲負傷缺席，所以由後三名的選手進行循環賽。

那場比賽同樣只能用驚人來形容。蓋歐格·薩扎依然像頭野獸，梅爾弗利德面對強敵，終於展現出自己的實力。

４

她應該是觀察、分析過梅爾弗利德的戰鬥方式吧。她瞄準頭盔的死角，從斜下方往上刺出刀子，成功地讓蓋歐·札薩趴倒在地。

信·盧擠出最後的力氣，扭轉身體。

凌利斯點了點頭，轉身走向東側的出入口，憐裏絲也走向另一邊。兩人頭上響起了如雷的歡呼聲和掌聲。

「嗚哇！」我差點閉上眼睛。不過，凌·盧扭動身體，憐悧絲的刀插進地面。

凌五跳到梅爾弗利德的側邊，朝對方筆直揮出的刀身揮刀。

（看得見……我看得見了。）

梅爾葛德恐怕能夠同時操縱兩把刀。既然如此，現在他只帶着一把刀，代表他可以自由自在地用左右手揮刀。

萊耶爾法姆·斯托拉低語的瞬間，梅爾弗利德的劍擊中蓋歐·薩扎的右手腕。刀子發出沉重的聲音掉落地面，蓋歐·薩扎發出憤怒的咆哮。

如果他現在能脫下這身盔甲，不知道會有多麼清爽。他想用自己的肌膚感受風的吹拂。他不想透過這個小洞窺視世界，而是想用自己裸露的雙眼、鼻子和耳朵感受世界的一切。辛·盧就是以這種方式狩獵了這麼多隻奇霸獸。穿着這種拘束的盔甲，他無法完全發揮自己的力量。

信·魯魯大大地吸了一口氣，集中混亂的意識。

這麼說來，如果在頭部受傷的狀態下繼續戰鬥，就算使出一半力量的攻擊，也有可能擊倒對方——我記得喜歡拳擊的老爸曾經這麼說過。不管怎麼說，憐悧絲獲得了第三名，蓋歐·札薩則獲得第四名。

凌利斯似乎也喘不過氣，他抬起護面，仰望天空。

萊耶爾法姆·斯托拉和愛·法靜靜地評論這場戰鬥。

蓋歐·薩扎就這樣赤手空拳地襲向梅爾弗利德。

憐悧絲用雙手拔出刀，躲過這一擊。

盔甲傳來梅爾夫利德的手臂骨頭髮出的嘎吱聲。

（對方不覺得累嗎……他剛剛纔和蓋歐爾·薩扎交手過……）

（不，不對……我這是在訴苦。如果我只能說出這種喪氣話，當初就不應該來到這裏。）

即使隔了一段距離，我也看得出來他那身盔甲的背部劇烈起伏。他和森邊的獵人纏鬥了這麼久，體力也差不多耗盡了。

「我們的刀是用來狩獵奇霸獸，他們的刀是用來砍人——這就是我們之間的差異。」

當我在心中這麼祈禱的時候——

凌·盧儘可能敏捷地站起身，他打算擋在憐悧絲與刀子之間。不過，憐悧絲直接跪在地上。

不過，斷裂的是凌五的刀。從早上開始，他就一直戰鬥到現在，刀刃已經到達極限。

「手腕、下顎、喉嚨。他被砍了三次呢。」

梅爾弗利德揮刀的動作，就像蛇一樣冷酷。從頭盔的縫隙中露出的灰色眼眸，也完全沒有激動的情緒。不過，他似乎終於開始感到焦躁——他用比之前更猛烈的氣勢揮刀，將左手臂伸到極限。

幾秒鐘後，被彈開的刀子掉落地面。憐悧絲失去了刀子。

如果對方再次砍向自己的臉，這次將會受到無法挽回的傷害。不過，信·魯魯獲得了自由的視野，就算失去面罩也無所謂。

「西邊！傑諾斯近衛兵團長，梅爾弗利德！東邊！森邊居民，信·盧！」

（什麼!? ）

即使如此，我還是希望信·盧能夠獲勝。我沒辦法像蓋馬洛斯那個時候一樣，完全不去想這件事。信·盧愈是痛苦，愈是能夠在這場比賽中獲勝，愈能成爲他自信的泉源——我忍不住這麼想。

（既然如此——）

當辛·盧這麼思索時——一股強烈的衝擊撞向他的側頭部。梅爾庫里歐的刀從側面砍向辛·盧的頭盔。

「好了……接下來終於要進入決賽了。」

（剛剛那是什麼？就算我的動作變得遲鈍，對方的刀刃應該也砍不到我啊——）

這場戰鬥，對森邊的獵人來說，並不是賭上尊嚴的戰鬥。不過，爲了讓世人知道森邊獵人的力量，改善與薩圖爾絲伯爵家的關係，這樣的目的已經充分達成了。

「加油，信·魯魯！你一定可以獲勝的！信·魯魯，你變強了！」

那道失去理智、宛如幼兒的聲音——毫無疑問是明日太的聲音。

「他勉強獲勝了啊。下一場比賽可能會很驚險。」

（對了……在驛站城市第一次遇到他時，這傢伙就提着兩把刀。而且，他隱藏真實身份，引誘孫家的大罪人時，還自稱《雙頭牙》。）

梅爾庫里歐改變了戰術，從遠處刺出刀尖。信·魯魯的手腳雖然累積了沉重的疲勞，不過，多虧了自由的視野，他才能躲過攻擊。

蓋歐·薩扎似乎因爲下顎的一擊而腦震盪，他無法站起身。他蹲在地上，扯下頭盔，用雙拳敲擊地面，發出憤怒的咆哮。

頭盔下的汗水讓他感到不舒服，但他甚至無法擦拭汗水。全身的盔甲一點一滴地奪走凌牙盧的自由，讓他覺得好像在泥沼中掙扎。

梅爾弗利德的劍舞也像機械般正確。攻擊和防禦時都只做最低限度的動作，即使刀尖掠過臉頰也不爲所動，只是平淡而優雅地持續揮劍。

辛·盧這麼思索後，甩開雜念。不管對手是否疲累，自己該做的事情都不會改變。直到自己用盡力氣的瞬間爲止，他都要以森邊獵人的身份揮刀。

梅爾弗利德迅速地抽回刀，這次他橫向揮刀。凌五折斷的刀刃無法接下這一擊。凌五瞬間做出判斷，半下意識地彎下身體。

這次換成右手的刀掠過凌牙盧的頭盔。凌牙盧拼命閃避敵人的攻擊，尋找反擊的機會。不過，他每移動一步，手腳就變得更沉重，呼吸也變得急促。

堅硬的聲音響起，斷裂的刀身在空中飛舞。

他握住梅爾夫利德的手腕，連同刀柄一起握住，接着扭轉腰部，像是要將自己的頭撞向地面似地，用力彎曲身體。

（如果愛·法的判斷正確，梅爾弗利德比桑裘拉還要厲害。如果信·盧能夠戰勝梅爾弗利德——他就能獲得自己追求的力量了吧？）

（就是現在——！）

終於，信·盧和梅爾弗利德各自從入口現身了。

梅爾夫利德在空中失去平衡，背部撞向地面。

信·盧忘我地將折斷的刀子刺向梅爾夫利德。

梅爾夫利德握着刀子的左手，被信·盧的左手壓制住。

梅爾葛德用灰色的冰冷眼眸凝視着凌空飛出的刀子斷面——他用冷靜的聲音低語道：「我輸了。」

「東、東邊！辛·盧獲勝！」

擔任裁判的男人這麼宣告，不過，觀衆席的歡呼聲蓋過了他的聲音。

辛·盧癱坐在地面上，將斷掉的刀子丟到地上。另一方面，梅爾葛德若無其事地站了起來。

「你表現得很好。辛·盧，你就是今年的『劍王』。」

「……劍王？」

「鬥技會的優勝者會獲得這個稱號，名字會刻在傑諾斯的史書上。你立下了這麼偉大的功績。」

辛·盧用無力的手指解開頭盔的扣環，將頭盔脫下。

涼風吹過他滿是汗水的臉頰，他忍不住眯起眼睛。梅爾葛德俯視着辛·盧，也脫下了面罩。他的臉上依然沒有表情，彷彿戴着面具一樣。

「森邊獵人的力量讓我佩服不已。我很期待晚上的慶祝會。」

梅爾葛德朝辛·盧伸出手，不過，他中途又把手縮了回去。

「怎麼了？」

當信·盧正要詢問時，他的眼角餘光看到七彩的光芒。他轉過頭去，一個溫暖、柔軟又強大的存在，覆上了他的身體。

「真是的！不要讓我這麼擔心你嘛！你有沒有受傷？頭還好嗎？」

那是應該和貴族們一起在遠處觀戰的萊拉·盧。

萊拉·盧穿着美麗的森邊宴會服，從近距離凝視着信·盧。她的臉上浮現喜極而泣的表情。

「……我沒事。抱歉讓你擔心了。」

「只要忍耐到拉拉十五歲就好了。只要她結婚，就不會有人捉弄她了。」

「大家早安……勝·盧，昨天辛苦你了。」

「路多·盧，我叫你閉嘴了！笨蛋！」

５

「嗯？那是一座很大的建築物，我不是很清楚。而且，那裏的人太多了，我頭昏腦脹的。」

信·盧的態度一如往常。他看起來沒有外傷。他沉着又穩重，和平常沒有兩樣。

聽到我這麼說，辛·盧臉上的紅暈終於褪去，他用相當柔和的眼神凝望着我。

「這麼說起來，我還沒有好好恭喜你呢。凌奈·盧，恭喜你獲得優勝。看到你一路獲勝到最後，我打從心底爲你感到驕傲。」

「你昨天好像很辛苦呢。我聽席拉說了。」

信這麼開口，同時轉身面向我。

「這把刀確實很精美，不過，獵捕奇霸獸時，這把刀有點太重了。如果老爸的體格這麼壯碩，這把刀或許剛剛好。」

信·盧難得開口抱怨，路多·盧露出潔白的牙齒，嘻嘻笑着。

「是啊。不過，那是因爲我們不習慣貴族的食物吧。我覺得有些料理的味道還不錯。」

「話說回來，鬥技會中有一位叫做雷利斯的貴族吧？你和他和解了嗎？」

「我肚子餓了，去叫他們烤肉和波糖吧。明日太，你也要努力工作哦。」

勝·盧的手中握着一把華麗的長劍。這把劍長約一米，金屬製的劍鞘和劍鍔上都刻着精緻的雕刻。昨天，我們看到勝·盧在閉幕式上獲得這把劍後，就回到了森邊聚落。

拉拉·盧怒髮衝冠，一把抓住路多·盧，不過，身爲優秀獵人的哥哥，輕易就抓住了她的雙手手腕。

「不管怎麼說，雙面刃的刀很難使用。如果把這把刀賣掉，會踐踏到傑諾斯侯爵的面子，所以，我打算把它收在倉庫裏。」

「你們要聊到什麼時候？明日太，還有蕾娜姐姐，他們早就準備好了，正在板車那裏等我們耶？」

於是，現場只剩下紅着臉的凌奈·盧和我。

「南方居民的女孩託我傳話給你。她說她已經把北方居民的事情，確實地傳達給一個叫做席馮·雀爾的女人了。」

「是這樣嗎？」信眯起眼睛，似乎在沉思。

「欸？在那麼吵雜的狀況下，你有聽到我們的聲音嗎？」

愛·法等人也反覆提到這一點。

「而且，辛·盧沒有受傷就打倒了所有人，爲什麼你還要這麼擔心他呢？每次辛·盧一出現，你就會哭喪着臉，對着森林祈禱呢。」

看來路多·盧在祝賀祭時，有機會和各種各樣的人交談。

「哇啊！」拉拉·盧大聲嚷嚷，壞心眼的哥哥哈哈大笑。最可憐的是辛·盧。在衆多血親的圍繞下，辛·盧的臉紅得不輸拉拉·盧。

信·盧只從脖子以上感受到她的體溫，他仰頭望向天空。

「你才十六歲而已，比桑裘拉和梅爾弗利德年輕多了。你之後一定還會繼續成長。」

「嗯，畢竟那是一場有規則的比賽。就算針對規則抱怨，也沒有意義……總之，我很高興你能夠獲勝到最後。」

「你這樣就是在捉弄我。」

「啊，迪亞魯也在場啊。我知道了，謝謝你。」

「再說，如果蓋歐爾·札薩沒有戴着頭盔，他或許可以打贏梅爾弗利德。不過，如果他沒有穿着盔甲，右手腕可能已經斷了。如果梅爾弗利德拿着兩把刀，戰況應該會更加棘手……所以，就算討論假設性的話題，也沒有什麼意義。」

「這傢伙沒有聽父親的話，所以後來被罵到哭出來哦？不過，這也是理所當然的。她明明答應貴族不會離開座位，卻擅自行動。」

我還有話想跟凌奈·盧說，所以試着這麼呼喚他。凌奈·盧摸着華麗的長劍劍鞘，點了點頭。

「嗯，他的表情看起來很清爽……不過，他堅持要我明年也一定要參加鬥技會。」

「啊，那傢伙很擅長使用兩把刀吧？那個高大的南方居民也笑着說，如果他能使用斧頭，戰鬥一定會更有趣。」

我一如往常地在固定的時間前往盧家聚落，結果又在非正常時間引發了一場騷動。

「不管怎樣，這是一場很有趣的表演。拉拉看到的時候，甚至不顧父親的阻止，衝到辛·盧的身邊呢。」

「我哪知道。女孩就是女孩啊。」

信·盧這麼回答後，萊拉·盧哭得一把鼻涕一把眼淚，連同甲冑抱緊了信·盧的身體。

「沒這回事。就算你和桑裘拉比力氣，獲勝的一定也是你。」

「是啊。這就像是我每年都要在收穫祭上挑戰路多·盧一樣。」

天空晴朗無雲，彷彿在祝福信·盧。

「那副盔甲看起來很重，頭盔似乎也遮蔽了視線。如果你穿着平常的服裝，應該可以更順利地獲勝吧？」

「對了。」路多·盧轉頭望向我。

辛·盧朝他點了點頭。

「還有，東方居民的女孩也說了些什麼。我想想……她好像是說，謝謝你總是做美味的料理給我們喫。」

於是，我爲了信·盧，決定收拾這個局面。分家的人們各自回去工作，信·盧的母親塔莉·盧也笑着向我們行禮，回到家中。現在只剩下吵鬧的兄妹和信·盧。

路多·盧從人牆的另一端冒了出來。

鬥技會因爲勝·盧的奪冠而落幕，隔天——

「路多·盧，你要是太捉弄拉拉·盧，她會很傷心哦。」

「哼！」拉拉·盧用鼻子哼了一聲，甩開路多·盧的手指。最後，她瞄了信·盧一眼，往本家的方向跑去。

凌奈·盧瞪着路多·盧遠去的背影，嘆了一口氣。

鬥技會結束後，他們受邀前往傑諾斯城，參加慶祝會。依照慣例，鬥技會的優勝者都會受邀參加慶祝會，傑諾斯侯爵馬爾斯坦會再次向他們致上祝賀詞，並且頒發銀幣作爲獎勵。

「對啊對啊，他大吼着明年一定要贏到最後。不過，我一點興趣都沒有，不想參加那種綁手綁腳的比力氣大會。」

「拉拉·盧還要一年半纔會滿十五歲，而且會捉弄我們的人也只有你而已吧。」

「那一定是亞利修那吧。聽說她們兩個人都被招待到貴賓席，所以纔會參加祝賀會……不過，雖然你稱呼她們爲女孩，但她們的年紀應該比你還大吧？」

「跟比拼力氣比了大半天的勝·盧相比，我根本不算什麼。那是鬥技會的獎品吧？」

路多·盧插嘴說：

「不過，食物的味道不怎麼樣。相較之下，瓦卡斯和西里·羅的食物還比較好喫。對吧，信·盧？」

不過，這次騷動發生的地點不是本家，而是勝·盧家。昨天我最後還是沒有見到勝·盧，所以打算去跟他打聲招呼。當我走近勝·盧家時，果然看到勝·盧的家人和親戚們正圍繞着他。

「誰知道呢。說到底，我們磨練劍術的目的，本來就不是爲了砍殺人類。」

「在傑諾斯城的時候，這傢伙也一直粘着辛·盧，完全不肯離開他呢。貴族家的千金小姐們也不敢靠近他們。梅爾弗利德的伴侶還說『你的妻子真年輕』呢。」

拉拉·盧的表情依然憤怒，臉蛋變得更紅了。

「早啊，明日太。」勝·盧走向我。

我下定決心，試着這麼說。

路多·盧斜眼看着她，用鼻子哼了一聲。

「……凌奈·盧，你看起來沒有受傷，我放心了。昨天真是辛苦的一天。」

這種說法很符合森邊居民的風格。我露出苦笑，也向路多·盧打了招呼。

「是哦？不過，如果他不是要報仇的話，應該沒關係吧？」

「不管怎麼說，我能夠贏過梅爾弗利德這個貴族，還是覺得很高興。畢竟，那個男人過去的力量足以和吉薩·盧匹敵。」

周遭的人們笑着向我打招呼。

「這麼說起來，明日太和莉蜜·盧當時都大喊大叫呢。多虧了你們，我才能使出渾身解數。」

他的笑容相當純真，符合他十六歲的年紀。

「今天負責煮飯的人是凌奈·盧和薇娜·盧吧？我會在入口等，可以幫我叫她們過來嗎？」

「啊，抱歉……拉拉·盧，你昨天也辛苦了。」

我聽着背後傳來凌奈·盧一行人拉着貨車的聲音，對凌奈·盧笑道。

路多·盧這麼說道，將雙手盤在後腦勺，轉身離去。

路多·盧撇過頭，吐出舌頭。

「嗯？大家都知道拉拉和信·盧的關係，不需要隱瞞吧？再說，信·盧現在也不可能看上其他女人了。」

「不，那是……」辛·盧的臉頰微微泛紅時，「我怎麼了？」一道帶刺的聲音從旁傳來。拉拉·盧一如往常綁着馬尾，雙手環抱在胸前，站在人牆外，臉蛋紅通通的。

凌奈·盧露出平常少見的笑容，靜靜地對我說「謝謝」。

「不過，我很慶幸自己能夠完成自己的工作。老實說，那場比賽的狀況相當險峻，我本來不認爲自己能夠獲勝。」

「嗯。」

「……就算如此，捉弄家人還是不太好。」

「只聽到一點聲音而已。獵人也需要分辨聲音的能力。」

「是啊。如果我的頭盔沒有在最後一場比賽時被破壞，我一定會輸。因爲頭盔被破壞之後，我終於可以清楚地看見對手的身影了……不過，就算扣掉這一點，梅爾弗利德的實力也相當了得。」

「隨便啦。喜歡的女孩子也喜歡着自己，這不是很幸福嗎？」

「路多·盧，你也辛苦了。昨天，你們在城下町舉辦了慶祝會吧？傑諾斯城是什麼樣的地方啊？」

「那、那麼，我們差不多該出發了。大家也要開始早上的工作了吧？我們談完生意後，會在本家舉行讀書會，有空的人到時候再過來吧。」

「那個叫做桑裘拉的男人說不定也和我、路多·盧或吉薩·盧一樣，實力大增了。如果是這樣，我的力量就比不上他了。」

「我沒有要捉弄你哦。不過，看到你馬上臉紅的樣子，還滿有趣的。」

「不過，信·盧卻贏過了梅爾弗利德。這代表你在這幾個月內，已經變得和以前的吉薩·盧一樣強了。你在不知不覺中，已經擁有超越桑裘拉的力量了。」

「嗯……」

「我纔沒有很辛苦！」

「嗯，而且，大家也說桑裘拉的力量和路多·盧差不多。這麼一來，梅爾弗利德應該比桑裘拉還要強。不管在過去或現在，大家應該都認爲吉薩·盧比路多·盧還要強。」

「……你很吵耶。」