幕間休息 ～兩人的早晨～

睜開眼睛，愛·法安穩的睡臉出現在我的眼前。

由於我們之間的距離太過貼近，害我的心跳差點戛然停止。

粉紅色的櫻桃小嘴微微張開，發出均勻的呼吸聲。她的金褐色睫毛極爲纖長，顏色與睫毛相同的秀髮宛如裝飾品一般，遮蓋着她的額頭和臉頰。

愛·法熟睡時的表情相當平靜，昨晚痛苦不堪的模樣就像一場夢。

她的睡臉看起來比實際年齡更爲稚嫩，宛如嬰兒一般毫無防備，純真無邪──但是，她的臉與我的鼻尖僅有數公分的距離，未免太近了。

愛·法的頭靠着我的左肩，她正睡得香甜。

我感受到一股難以言喻的幸福出現在心頭，同時慌亂不已。

愛·法的身體朝着右邊側睡。

她緊貼着仰睡的我。

當我發現這件事時，緊貼着愛·法的左半部身體迅速開始發燙。

左手臂有些發麻，大概是因爲血液不流通吧。

……先冷靜下來。

雖然心臟狂跳不已，我仍要鎮定地應付這個局面。

我匆忙地審視着腦中的記憶區，回想自己昨晚是怎麼入睡的。

昨天，愛·法在狩獵時受了重傷，左肘脫臼。

她睡到晚餐時間才起牀。

我親自喂她喫了晚餐。

或許是退燒的藥草起了效用，愛·法一直昏昏沉沉，若是讓她一個人進食，她八成會把餐具掉在地上。

再說，我們家裏沒有餐桌，她沒有辦法使用單手喫飯。我花了半個鐘頭，慢慢喂她喫了湯、漢堡排和煎波糖。

晚餐後，愛·法一直倚靠着牆壁，迷迷糊糊地坐着不動。儘管燒已經退得差不多了，脫臼處似乎也沒有帶來劇烈疼痛，她依然動也不動。

「不要再睡了！工作！我們還必須工作！」

我很樂意成爲她的緩衝，但我們現在的姿勢讓我尷尬不已。

愛·法的眼中也帶着笑意。

森邊居民可以正確估算出對手的實力啊。

路多·盧曾說過的話閃過我的腦海。他說只有東達·盧能打倒卡謬爾·佑旭。

愛·法說道，她的表情仍帶着些許不滿。

想當然耳，我往返水源地的路途中並沒有遭受孫家襲擊。

愛·法的臉上揚起一抹反常的純真笑容，緩緩閉上眼睛。

「是的。在下是您的家人明日太。」

「不，不是這樣吧！天亮了！天已經亮了喔，家主！」

「那麼，我先處理家裏的工作。你不要太大意喔？」

仔細一看，愛·法的旁邊就是家裏的牆壁，我們本來倚靠着牆壁入睡，後來大概是慢慢滑落到地板上了。希望我的身體有成爲緩衝，保護着她的左手臂，沒有造成任何傷害。

話說回來──假如愛·法的左手沒有脫臼，她有自信打倒吉薩·盧嗎？

唉，怎麼會這樣。我好不容易設法冷靜下來，現在腦子又快錯亂了。

「妳先起來一下吧，等一會兒再睡。這樣下去我沒辦法動彈。」

「……吵死了……」

看到愛·法不再感到難受，我鬆了口氣的同時，不由自主地大聲呼喊。

在近距離下，她失焦的藍色眼眸凝視着我。

「……嗯……是明日太啊……」

愛·法輕聲抱怨，不斷用頭磨蹭着我。

就是這幾分鐘讓我最難受啊。我在心中發牢騷，緩緩起身。

接着，她不顧啞口無言的我，突然坐起身。

「嗯？我只是左手臂不能動彈罷了，你認爲我會輸給他們嗎？」

「再說，我感覺昨天的晚餐確實轉換成了自己的血肉。跟一年前受傷的時候相比，這次退燒得比較快。明日太，這都多虧了你。」

「……明日太，是你啊……」

「家主大人，現在是早晨工作的時候，在下必須爲昨天的晚餐進行善後工作，您可以先起來一下嗎？」

「……明日太啊，你爲什麼要緊靠着我？」

愛·法發出了惱怒的聲音。

「夠了……暫時坐在我旁邊……」

「……總之，妳的手沒有辦法清洗東西吧？倘若遇到危險，我會全速逃回家，妳先好好休息。」

她沉着地凝望着我。

正因如此，我現在纔會如此心神不寧。畢竟她像孩子般鬧脾氣的睡臉，簡直可愛到犯規。

蠟燭燃盡後，我仰賴月光凝望着她。

我再度喂她喝下退燒藥，但愛·法依然痛苦不堪。我不斷擰着沾水的溼布，擦拭愛·法的臉龐，但是這麼做只能爲她帶來一時的寬慰。

「欸？妳休息啦。我去洗東西。」

只要沒有因酒精失去理性，孫家人不敢公然爲非作歹。因此早上本來就不必繃緊神經。

這麼說起來，我今天難得比愛·法早起。

「但我不能放任自己再睡下去了──明日太，給你添麻煩了。」

愛·法第三度睜開眼，不滿地望着我。

「當然啦，房裏都已經這麼亮了。」

愛·法盤坐在牀上，伸直右手。

直到獸脂蠟燭燃盡之前，我不斷凝視着愛·法難受的側臉。

愛·法迅速閉上眼睛。

儘管愛·法不尋常的模樣讓我心痛不已，我仍然必須爲明天的餐點備料。我開始燉煮塔拉帕醬汁，並切起九十份『咩姆燒肉』所需的奇霸獸肉。

威風凜凜的愛·法，竟然笑得好甜。

我鬆了口氣後，愛·法變得炯炯有神的眼睛不可思議似地望着我。

「明日太，要開工囉。」

「他們再怎麼沒常識，也不可能一大早就襲擊我們吧！就某方面來看，這段時間最引人耳目了……最重要的是，妳現在是傷患，沒有辦法保護自己吧？」

「旁邊？」

結束備料後──愛·法再次因高燒而意識不清。

她已經睡糊塗了。

再說，我平時只要呼喚一聲，愛·法就會馬上睜開眼睛。

接着，她發出惹人憐愛的呼聲。

她的額頭和身體很燙，抓住我胸口的右手指尖卻宛如冰塊一般。

愛·法不滿地嘟起嘴。

然而，我怕胡亂移動身體會影響到她的患部，只能叫愛·法起牀了。

「……很高興能聽到妳這麼說。」

當我進行備料作業時，愛·法不發一語、時睡時醒。

也就是說，我直接睡着了。

她全身滾燙，額頭宛如熾烈的火焰。

愛·法的身體微微發抖。

「這樣就夠了……等退燒之後，身體就會恢復力氣……」

「不，不管怎麼看，都是妳緊貼着我吧？……昨晚，我們不小心靠在一起睡着了。」

「……這樣啊，我不記得了。」

「……已經天亮了啊。」

「嗯……」

愛·法無謂地重複一次後，甜甜一笑。

我緊緊握住她冰冷的指尖後，愛·法因高燒而溼潤的雙眸緊盯着我。

說着說着，愛·法的頭再次摩挲着我的胸口。

蘿姆葉說不定具有鎮定劑的效果。當時的愛·法不像平時一樣神經緊繃，她看起來天真稚嫩、極爲脆弱。

太好了──我記得自己當時鬆了口氣，後來就沒有任何記憶了。

「只要我的右手還能動，就算孫家本家三兄弟同時襲擊我，我也不會有事……要是對手是盧家長男，我就只能逃之夭夭了。」

「說得也是。蘿姆葉會打亂作息。我想再睡一下。」

愛·法再次發出惹人憐愛的聲音，緩緩睜開眼睛。

聽到我這麼說，她才一如往常地睜大雙眼。

愛·法睡到迷迷糊糊的樣子，就跟達魯姆·盧的笑容一樣罕見。

當她的表情恢復平靜時，傳來了安穩的呼吸聲。

「嗯……算了，我確實不想以這副模樣走在聚落裏。水源地的工作就拜託你處理了。」

「多虧了你，我退燒了……呼……」

陽光隱約從窗外照耀進室內。

當我一頭霧水地回答後，愛·法整個人倚靠着我的肩膀。

我終於綻開笑容。

「我退燒了，患部的疼痛也減緩了，可以開始處理早上的家務。」

「我說沒事就沒事。骨頭已經不痛了，四肢也充滿力氣。讓身體正常運作，傷口更快康復。」

我觀察了一下室內的亮度，發現我們並沒有睡過頭。

「愛·法，天亮了……妳起得來嗎？」

「一點也不會，妳現在不必顧慮我的感受。」

「嗯嗯……」

「……我想暫時維持這個姿勢，會不會讓你感到不愉快？」

「不會……只要妳康復就好。」

「好。但是，妳還是先休息吧？要是再發燒就不好了。」

但我不能一直貪戀着她可愛的模樣。

「……原來是明日太……」

◇

「我可是家主喔……你的口氣不可以這麼狂妄……」

「你在說什麼啊？要是孫家人出現，你打算怎麼辦？」

然而，我上次在驛站城市遇到了米達·孫和泰伊·孫。

他們大概不會借酒裝瘋，胡作非爲。

但是他們散發出令人毛骨悚然的氛圍，讓人摸不透他們的行徑。

就算孫家家主下令不準惹是生非，米達·孫的智力足以理解家主的命令嗎？泰伊·孫亦讓人無法捉摸。這麼一來，我們只能二十四小時嚴加戒備了。

「咦？妳這身打扮是怎麼回事？」

當我洗完東西回到家中後，愛·法已經換上獵人的裝扮。

她不僅穿上毛皮披風，腰際還掛着刀，全副武裝。

「這還用問嗎？我已經處理好家務了，接下來要去搜集木柴和採集皮果葉。」

「不，妳纔剛受傷，今天先休息吧？負傷進森林太辛苦了。」

我將剛洗好的鐵鍋放置在爐竈上，用杓子舀了兩匙水倒入鍋中，開始燒柴。前往森林交界處之前，我必須先煮波糖。

接着，我將洗好的衣服掛在牆上。唯一一件T恤和白毛巾已經陳舊不堪。

愛·法威風凜凜地站在房間中央，她的眼神追逐着不斷在家中走動的我，不滿地說：

「你不需要擔心我的傷勢。休息只會加重隔天的工作量。再說，我們開始在驛站城市做生意之後，皮果葉受損的速度變快了吧？」

我當然注意到了這件事。

皮果葉是一種辛香料，它能夠吸收肉類的水分，發揮防腐的效果。我會在做生意的前一天把肉餅和肉片先埋入皮果葉之中，比起大型肉塊，處理過的肉的表面積較大，使皮果葉更快吸收水分。

「不到一個月，說不定就要更換所有皮果葉了。既然如此，我們必須儘量採集皮果葉纔行吧。」

「嗯～是這樣沒錯……」

「而且昨天汗如雨下。我要去沐浴，否則全身不舒服。」

愛·法皺着鼻子說道。

「獵人服可以遮掩住受傷的手臂，你不需要擔心。」

愛·法平時一早就會更衣，到水源地清洗髒衣物。

「我只是開玩笑罷了，不用動怒。」

愛·法難得會提到日期。

「不，並不重要。」

「孫家不知道我受了傷。」

既然如此──我可以把自己出現在這個世界的日子，當作第二個生日嗎？

（一、兩年後，我還會繼續待在這裏嗎？）

愛·法的聲音中蘊涵着怒氣。我迅速移動到岩石後方。

「……你在法家已經住了超過一個月了。」

「……喂。」

「你總是想得太淺。」

「可是，莉蜜·盧和紀芭婆婆對妳來說都是特別的人。我認爲這是一個讓妳們好好談天的好機會。」

愛·法有些不自然地沉默不語。

「妳穿好衣服了吧？」

「當然啊。我必須休養十天至半個月的時間。」

「……長髮真是煩人。」

「別這麼說嘛。難得有一頭亮麗的長髮。」

「妳能用單手洗衣服嗎？……算了，妳也不可能讓我幫忙。」

這麼一來，我又會失去既有的一切。我的精神非常脆弱，絕對沒有辦法再次承受這樣的經歷。

愛·法的眼神變得柔和。

或者，我會突然被拉回現世的火海中，命運重回軌道。

「……既然心裏有數，就不要特地說出來。」

只要推算回去，我就能知道距離自己的生日還有幾天。但這裏是異世界，陽曆並不管用。依據這個世界的歷法，每三年就會出現一次第十三個月。就算把我的生日套進去也沒有什麼意義。

儘管如此，我仍認爲法家應該努力與盧家築起正當的關係──可是，凌奈·盧曾認爲我留在法家很危險。倘若愛·法以負傷一事當作理由，暫時投靠盧家，她會顏面盡失。

愛·法嚴厲的眼神透過潮溼瀏海的隙縫，直直射向我。

「難道妳的生日快到了嗎？」

「嗯……今天是藍月第二天啊。」

就算聽到她這麼說，我依然一臉迷惘。看到我的表情後，愛·法神情一變。

「喂！真相會讓人受傷喔？」

聊着聊着，我們抵達蘭特溪。

紅月究竟是什麼時候啊？

「……我知道了。」

當我倚靠着岩石，監視着森林時，愛·法突然從溪裏呼喚我。

「我知道了。剛剛那些話就當我沒說吧。我的想法太膚淺了。」

「嗯。」

一如往常的早晨光景。

或者，我會穿越到另一個世界──不，拜託千萬別這樣。

「明日太，過來一下。」

爲了把握住奇霸獸的移動週期，愛·法對曆法瞭若指掌。不過，就算不懂曆法，對日常生活也不會造成影響，因此我對這方面的事情一竅不通。

「可是啊……」

將用來販賣和當作晚餐的波糖收汁後，我們拿起裝木柴和皮果葉的袋子，前往森林交界處。

「妳待在家裏也只能休息吧？……再說，我們也必須防範孫家。」

依照慣例，法家人會在摘採皮果葉之前，在溪中沐浴淨身。

這麼說起來，我覺得自己跟紀芭婆婆和莉蜜·盧變得很疏遠。這就是我現在的生活該有的樣貌吧。但我好懷念寄居在盧家聚落的時光。

「多虧了你，我才能和莉蜜·盧與紀芭婆婆重新結緣。除此之外，我沒有其他願望了……就算不透過言語交談，我的心仍與她們緊緊相系。」

長得美真是佔便宜。我在心中加了一句。

「原來如此。」

愛·法拋下這句話，將項鍊和披風交給我保管。

這是一條位在森林交界處的平穩溪流。這一帶的沿岸盡是石頭地，溯溪而上後，綠意漸濃，生長着大量皮果葉。

「怎麼了嗎？」

「這段時間，妳白天要不要暫時待在盧家聚落？」

愛·法盤坐在溪邊，她的表情有些猙獰，惡狠狠地瞪着我。

她當然已經穿好了衣服，不僅如此，連左手臂都包紮妥當。她的頭微微歪向右側，一頭溼濡的長髮垂至地面。

「就算他們不知道，仍有可能會來惡整我們喔？」

「是啊，這四十天眨眼即逝──但我又覺得短短四十天之內發生了好多事情。」

然而，愛·法今天微微調整了披風的開口，徹底遮住了自己的左半身，她將金褐色的長髮鬆鬆地綁在脖子旁邊。愛·法平時總會將頭髮紮在脖子上方，並綁成複雜的形狀，今天的髮型卻與薇娜·盧相差無幾。

身爲獵人，愛·法對於自己的身分感到榮耀，她不可能胡亂逞強，拖延傷口康復的時間。我必須信任她。

「到時候，他們只會遭受我的回擊。我現在沒有辦法手下留情，孫家那羣蠢蛋反而會身陷險境。」

原來愛·法也思索着同一件事情啊。我有點高興。

愛·法撇着嘴抱怨。

「哼，頭髮會反射光線，只會阻礙我狩獵。要是我有一頭跟父親吉爾一樣的黑髮──」

「明日太，我們不是盧家的親族，不該依賴他們。」

「這樣啊。」

後來，我們不曾再次遇過那種飛來橫禍。我現在正在默默祈禱，希望老天爺不要挑愛·法負傷的早晨，讓我們遇到無妄之災。

愛·法的眼神堅定不移，充滿力量，值得信賴。

「我們只是支付適當的銅幣，交換盧家女人的能力罷了。我們和盧家之間的關係並不特別。」

「嗯，很不容易。」

我們走在踏得堅硬的黃土道路上，愛·法無趣地哼了一聲。

「偶爾換個髮型也不錯，很適合妳喔。」

「我很難用單手擦頭髮。」

怒氣衝衝的愛·法將手巾遞給我。

「怎麼了？」

我已經在愛·法家住了快四十天。當我在法家迎接第一個清晨後，我們在這條溪邊受到馬達拉瑪巨蟒和奇霸獸的連環攻擊。

當我陷入思索時，愛·法繼續呼喚：

「長髮很礙事，我一直想要剪掉它。真希望森邊可以廢止關於頭髮的規矩。」

「我突然想起來，很久很久以前，我曾經對紀芭婆婆和莉蜜·盧提過這件事。」

「明日太，我知道你很擔憂。可是，你真的不需要掛心我。我只是忠實地聽從自己身體的聲音罷了……你要相信我的判斷力。」

「少囉唆。」

愛·法若無其事地說道。

我詢問後，她垂下眼簾，說了句：「沒事。」

不論如何，待在原來世界的我只是一位剛滿十七歲的高二學生。我的生日才過半個月，就遇到那場橫禍。

「……你究竟在想什麼啊？」

「你幾乎不曾深思熟慮過吧？」

「妳真的不要緊嗎？別被水沖走囉？」

她用手輕輕戳了戳我的胸口。

我單膝跪在岩石地上，試着達成家主的要求。只要完成這種微不足道的小事，就能幫到愛·法，我爲此感到喜不自勝。

我舉着披風后，愛·法從披風內側取出擦拭身體的布，以及漩渦花紋的換洗衣服。

「愛·法，妳今天的髮型讓人耳目一新呢。只靠單手很難綁成平時那種複雜的髮型吧？」

「先不論我和她們的關係，我認爲自己不該依靠盧家。我曾經婉拒過盧家的婚事。再說，當盧家人提議你委身於其他氏族時，我也拒絕了。」

我擦着她的頭髮後建議，愛·法錯愕地仰望着我。

這樣啊。我沉默不語。

「對了，妳今天沒去水源地嘛。」

愛·法眯起眼睛瞪着我後，繞至巨大岩石的陰影處。這也是一如往常的景象。

未來，愛·法美麗的金褐色秀髮──會有剪短的一天嗎？

此時，我才發現自己甚至失去了生日。

按照森邊的規矩，女人在出嫁之前不得剪髮。

「……對了，愛·法。妳現在的身體狀況沒有辦法打獵吧？」

「嗯。」

「我的生日在紅月。」

「欸？妳沐浴完了嗎？」

「是喔。這麼一來，再過十三天，卡謬爾大叔就要動身前往東之王國了……所以，藍月有什麼事嗎？」

「爲什麼？我沒理由這麼做。」

她再次輕輕戳了一下我的胸口。

「你總是說些讓人聽不懂的話，但我並不會每次都感到不愉快。假如我真的覺得不舒服，會動手毆打你。你以後可以不用顧忌，想說什麼就說什麼。」

「……我不想被妳揍，以後少說話好了。」

我隨口回答後，愛·法嚴肅地說：

「不可以，你要把自己的心情和想法都告訴我，不可以有所隱瞞。」

「……那麼，妳也會這麼做吧？」

我回答後，愛·法微微嘟起嘴說：「……我有在努力了。」

彷彿有一陣莫名的風拂亂了我的胸口，我拍了拍愛·法的頭。

「好。頭髮差不多幹了吧。」

「嗯。」

愛·法靈巧地用右手和嘴巴操縱皮繩，再次綁起長髮。

「……現在，最棘手的不是孫家的長男和次男，而是他們的麼弟吧？既然如此，你的立場比我危險多了。」

「是啊。我現在每天都很謹慎小心。」

「哼……今天開始，我跟你一起進城。」

「欸？」

「既然我現在只能休養身體，待在家裏或城裏都沒差吧？如果能夠看到對方，我們都會比較放心。」

愛·法緊盯着我。

「我不會干擾你工作，而且我可以幫忙搬一點行李。想睡的時候，我會適度休息……這樣會造成你的不方便嗎？」

「怎麼可能。妳跟我一起行動，我也比較放心。」

我由衷地說道。

我們在驛站城市的生意無往不利，不過從這一天開始，我們卻必須寄居於盧家聚落。

驛站城市並不安全。但是，比起讓愛·法獨自待在家裏，她能陪在我的身邊，還是讓人安心多了。

一位未曾謀面的孫家人，終於認真地對我和愛·法伸出魔爪。

沒想到──這一天結束的方式跟平時不太一樣。

寄居盧家一事與愛·法的傷勢無關。當我們在驛站城市做生意時，有人突然冒了出來，擾亂了我們的計劃。