序章

與瓦爾盧卡斯在同一時間出發掌勺的，城市餐會後的第二天——藍之月。

這一天，我們坐在車上向着南方奔馳。

本來這個時候，我們應該是在房屋鱗次櫛比的傑諾斯宿場鎮上經營攤位。但是今天我們卻沿着鎮子上的街道，朝著有着寬闊農田的達雷姆伯爵領土一路南下。

「差不多快到了吧？裏米，好興奮啊！」

坐在同一輛馬車上的裏米·盧興奮地說着。看到她那天真無邪的模樣，我感到甚是溫馨，笑着回覆說：「是呀。」

今天我們打算去拜訪一直都在光顧的多拉大叔的老家和田地。對於和多拉家的末女關係很好的裏米·盧來說，肯定是雙重的喜悅吧。

當然，除了裏米·盧，其他人也都喜笑顏開。今天的主要目標雖然是去參觀我們平常所使用的蔬菜到底是在什麼樣的地方培育出來，是通過什麼樣的方法培育出來的，但是對於熱愛學習的她們來說，這是一次讓人心潮澎湃的活動。而我自己也是非常期待今天的社會科學參觀活動。

順便一說，本日的成員有凌奈·盧和西拉·盧、托爾·鄧和尤·司德拉。再加上我和裏米·盧，總共六人。在載着這六人的車廂旁邊，還跑着一頭託託斯。坐在這頭託託斯背上的是昨天也負責了護衛工作的唐·盧提姆和迪爾·盧提姆。他們身上有傷，無法從事狩獵奇霸獸的工作而正在休養，所以今天這兩位也承包了護衛的工作。

「啊，請沿這個道路向右前方行駛。」

突然響起了凌奈·盧的話音，我應了聲「瞭解」然後操動起繮繩。凌奈·盧在我被莉芙蕾雅綁架的時候，以來尋找我爲目的曾經來過一次達雷姆領地。

達雷姆領地也是包含在傑諾斯領土內的一片區域。傑諾斯侯爵所統治的城市、薩托拉斯伯爵家管轄的宿場鎮、託蘭伯爵家管轄的北方領地、達雷姆伯爵家管轄的南方領地——以及摩爾迦山山腳下的森邊村落，統稱「傑諾斯」。對於平常只會去宿場鎮的我們來說，只是來一趟達雷姆就讓我們產生了出遠門的感覺。

但是，我們十天之後還要真真正正地出一次遠門。我們終於可以前往擁有寬闊的卡龍牧場的鄰鎮達巴格進行一次單程就需要花費半天時間的一宿之旅。要說的話，今天來參觀達雷姆也是爲它進行的事先演習。

「嗚哇，真寬闊啊！真的和森邊和宿場鎮都不一樣呢！」

裏米·盧興奮地叫着。向着西方走了一會兒，穿越了宿場鎮的最南部地區之後，左右兩邊的視野突然開闊了起來。

正如裏米·盧所說，這裏非常寬闊。因爲多餘的樹木都已經被砍掉，所以視野極其之開闊。可以在不知道幾公里開外的地平線上看到低矮的雜木林，而前方則是大片廣闊的農田。被踩出來的田間小路蜿蜒曲折，一直延續到遠方，木頭房子星羅棋佈地分佈在田間地頭。真是一副讓人嘆息的田園牧歌風光。

「嗯！我還是第一次看到這麼寬闊的土地啊！這裏確實是一片和森邊和宿場鎮還有城市完全不同的土地啊。」

坐在盧提姆家的託託斯米姆·恰背上的唐·盧提姆好像也非常開心。

「那麼，我們趕快去吧！總之只要沿着這條路前進就行了吧，明日太？」

「是的，應該是走這條路。」

我們用平常的步速走在這田地之間的小路上。因爲這附近沒什麼正在幹活的人，所以即便是身爲森邊獵人的唐·盧提姆正大光明地走在這路上也不會嚇到什麼人。

「好的，非常感謝您。」

我們留下大叔，將託託斯車停在了房子前。

「這裏是塔拉巴菜田。長得很不錯吧？」

在田間小路上走了一會兒，左手邊傳來了一個朝氣蓬勃的聲音。那就是居住在達雷姆領地上的塔拉。身穿橙色類似連衣裙服裝的塔拉從到處都是岔路的田間小路上一路跑來。

「這些是賣給宿場鎮的，要出售給城市裏的是這些。」

「不不，抱歉在您正忙的時候打擾您了。請不要管我們，繼續工作吧。」

「啊，明日太哥哥，這邊！」

在爬到了車廂上的塔拉的帶領下，我改變了方向，沿着南側的細道前進。

菜田的位置比小路低個四五十釐米，土質看起來很軟，呈茶色。上面種植着巨大的綠色葉菜，只留下了勉強允許一人通過的空隙。作物的高度大概到我的膝蓋。

多拉大叔爲了配合我們的來訪，特地把宿場鎮上的工作託付給了兒子。大叔一邊用滿是泥土的手擦額頭上的汗珠，一邊笑容滿面。

和裏米·盧一起從駕駛臺上探出腦袋的塔拉說。在我們前進的方向上，一座大到超乎想象的房屋正在等候着我們。

昨天我在歡迎宴會上就使用過了。

「嗯！」

大叔翻起一片葉子，生長在下面的塔拉巴菜就露了出來。一根莖一個果子。粗壯的莖好似是抵抗不住沉重的果實一般地，彎了下去。

不，用於存儲蔬菜的倉庫肯定也建在了一起吧。這並不是一戶人家的規模，而且一棟兩層的房子和平房被建在了一起。更大的那棟是用原木組建起來的平房。

籃筐裏放滿了長勢喜人的塔拉巴菜。色澤和味道都很近似番茄的塔拉巴菜卻和南瓜一樣大小。雖然上面沾了點土，但是看起來確實是非常美味。

當然，就今天的這次造訪，我們已經事先取得了達雷姆伯爵家的許可。實際上，波爾艾斯也非常想前來同行，但是很遺憾的是他還要忙於接待巴拿姆的使節團。

「裏米·盧，好久不見！你真的來達雷姆了啊！」

「謝謝你來迎接我們。那麼，能不能帶我們去塔拉家？」

「啊，在我家裏，把塔拉巴和切碎然後烤過的亞力果一起燉煮這種做法也已經是固定下來了。」

「那個，我記得賣給城市裏的比這個更小吧？」

我們一邊小心不要踩到珍貴的塔拉巴菜上，一邊一個接一個地前進。在我們大約走遍了一片大田地的四分之一面積後，大叔停下了腳步，抓起手旁的葉子。

「總之，把車停到房子前面就可以了。然後我帶你們去看我最自豪的農田。」

「說啥呢，雖然還有點早，但已經可以午休了。我怎麼能對貴客不理不睬的。」

爲了不礙事，我們將託託斯車放到牆邊，然後把齊魯魯和米姆·恰栓到旁邊的樹枝上。隨後徒步沿着小路返回，大叔已經把籃筐放到腳下等着我們了。

「但是，和亞力果一起燉煮的話，大號的塔拉巴菜就能做得非常美味，考慮到價格因素，我今後還是會買那邊的塔拉巴。」

下面出現的是，我在城市裏的食材倉庫裏也曾經見到過的和人拳頭差不多大的塔拉巴。論尺寸，這種塔拉巴更近似於我所熟知的番茄，但是它的形狀卻宛如柿子幹，癟癟的。

「說的也是呢。城市裏準備的塔拉巴菜卻是直接生喫就很美味了。而且果肉也不亞於大塔拉巴菜，很水嫩。」

「呀，明日太！還有森邊的各位，歡迎光臨！」

「啊，我們也會出售一點那種塔拉巴。你親眼看一看吧。」

家裏面似乎沒有人。大家肯定都在忙着自己的工作吧。培育蔬菜，收穫，出售。達雷姆人的每天也和森邊人一樣忙碌。

「哇，是塔拉！好久不見了！」

「啊，看到了！那就是塔拉的家！」

大叔一邊笑一邊原路返回。

在走到房子之前，旁邊又傳來了一個聲音。一看才發現是揹着個籃筐的多拉大叔正從田野裏走來。

大叔將裝滿塔拉巴菜的籃筐留在路旁，帶領我們下到了田裏。

「你們來得可真早啊。我都還沒把茶泡好。」

因爲傑諾斯遠離敵對國馬修多拉，所以沒有捲入戰火之中的危險。而且白天和晚上都有衛兵巡邏，保護村鎮不受強盜等不法分子的侵害。對於達雷姆領地上的人來說，需要防範的就只有時不時會從森林中出沒的奇霸獸了。

「看起來雖然不怎麼樣，但是這種癟癟的塔拉巴菜的甜味更足。可是，因爲等它癟到這種程度需要數倍於正常的塔拉巴菜成熟的時間才能收穫，所以這麼小的塔拉巴，價格卻是正常的塔拉巴的好幾倍。這種塔拉巴，也只有城市裏的人才能買得起。」

不管走到哪裏，四周都是農田，不會有任何變化。但是，在這附近，隨處可見忙於收穫蔬菜的人，其中也有不少人看到我們便駐足觀看的。除了在宿場鎮上可以一見的森邊人坐着託託斯車在達雷姆領地上閒庭信步。這應該算是一大奇事了。

從車廂上探出身子的裏米·盧和塔拉一上一下，相視而笑。裏米·盧明明也是每隔三天就去一趟宿場鎮，她們倆的問候基本上都是「好久不見」。她們對對方的思念已經到了隔上個兩天時間就會覺得好久不見的地步了嗎。我看了眼這令人欣慰的場景，然後向塔拉伸出手。

（這裏可真悠閒呢……果然還是和平最好了。）