序章

回過神來，我發現自己在一座陌生的森林裏。

我在這片陌生的森林中躺成了大字形。

「奇怪……？」

我抬起上半身，睡眼惺忪地環顧四周。

這是一片森林。

我身處在一片陌生的森林中。

不，我是在繁榮都市中長大的小孩，本來就不會有什麼「熟悉的森林」。然而，這片森林感覺就像亞馬遜雨林一樣，怎麼看都不是日本會有的光景。

大樹呈現怪異扭曲的形狀。

巨大的蕨類植物。

看起來具有毒性的原色花朵。

未曾聽聞的鳥鳴。

頭頂被厚重枝葉遮蔽，我甚至看不到天空的顏色。

（這裏究竟是哪裏啊？）

我的身體一大半都還埋在鬱鬱蔥蔥的草地裏，在這樣的狀況下，我開始檢視自己的狀態。

我一身白色打扮，白色廚師服、白色圍裙和白鞋。

胸前有着一個黑色標記，上面寫着『津留見屋』。

頭上纏着一條白色毛巾，這是我平時的打扮。

我爲什麼會穿着這身衣服，躺在這種地方呢？

我盤腿坐在原地，試着努力回想失去意識前所發生的事情。

然後——當我移動身體之際，我的手碰到了某個東西。

「現在這個階段，我還沒有辦法告訴你時間……畢竟雙腿都是複雜性骨折，光是復健就不知道要花上好幾個月……」

即使如此，老爹依然笑道：

就算不把菜刀拔出白木刀鞘，我也認得出這把刀。這把三德菜刀是京都老刀具店『榊屋』的逸品。老爹重視這把刀勝過自己的生命。

我們當然沒有必要接受對方單方面的要求，所以鄭重其事地拒絕了對方。不過，對方似乎不好惹。那棟大樓的新業主似乎有黑道背景，據說他也是用惡毒的手段，從原本擁有者的手中奪過這棟大樓。

「明日太！菜刀！唯獨不能讓火燒到那把菜刀啊！」

◇

雖然露出笑容，他的雙腿卻都複雜性骨折了。

想到這一點，甚至連我都想笑了。

感覺應該是幾個小時之前發生的事。

我在公立高中就讀二年級，現年十七歲。身高一百七十公分，體重五十八公斤，並沒有特別胖。我出生在關東的千葉，並不是津輕。

老爹交代我處理晚餐時段的備料工作，外出進食材的時候，一臺小貨車撞上他，老爹被送醫急診。

我家經營一間叫做『津留見屋』的大衆食堂。食堂的生意還算不錯，不，直到上個月那些傢伙出現之前，生意本來還算不錯。

「不，呃，比起出院，你還必須進行腦波檢查，然後進行雙腿的手術……」

剛纔，老爹才終於笑不出來了。

所以我纔會拚命拔腿狂奔。

我們店面隔壁的大樓似乎要改裝爲某種複合娛樂設施，那棟大樓的新業主跑來拜託我們賣掉食堂那塊地。

火勢就是如此猛烈。

店鋪的鐵門上被人塗鴉了「慘遭污染」四個字、不斷接到無聲電話、把貓咪的屍體丟在店門口……等等經典的找碴舉動。

這是一個精心策劃的完美犯罪。

津輕海峽的津、駐留的留、見面的見、※明日就變胖的明日太。（編注：變胖的日文寫作「太る」。）

此時——我接到青梅竹馬·玲奈的電話。

「這樣啊。這方面的事情就全交給您安排，不過，我還有店要顧。就算坐輪椅也沒關係，拜託儘快讓我出院。如果把店交給這種蠢材，我的店就要倒啦。」

就算對方持續找碴，就算被卡車撞飛、就算雙腳骨折、就算經營的食堂慘遭祝融，老爹的心都屹立不搖——不過，如果失去『榊屋』的三德菜刀，他的心應該會粉碎一地。

我試着把那個東西從草中拉出來——那是一把收納在樸素白木刀鞘中的※三德菜刀。（編注：適合切魚、肉、蔬果等食材的多功能菜刀，也稱作萬能菜刀。）

因此，當大樓開始改裝的同時，對方也開始暗中找碴。

她告訴我「你們的店，『津留見屋』燒起來了！」。

「好的。不過，大概什麼時候可以出院呢？」

不過，『津留見屋』依然遭到烈焰包圍，黑煙在六月的天空中裊裊上升。

看到這位重傷的傷患躺在病牀上，露出滿面笑容這麼問時，年輕的主治醫師露出更加困惑的表情。

我接到醫院的緊急聯絡電話，穿着廚師服，衝向醫院。

「竟然有人會相信這種胡說八道。不喫我做的料理，是他們人生的損失。」

我馬上衝出病房，我用着比來醫院時更快的速度踏上歸途。

在諸多找碴行爲之中，只有一個手段比較跟得上時代潮流。他們在網路的評價網站寫「聽說這家食堂常常讓客人食物中毒」，擴散這種空穴來風的醜聞。

其實他的心聲是：「我打算在娛樂設施裏設置美食街，隔壁人聲鼎沸的食堂似乎會影響我的生意」。

貼合掌心的黑檀刀柄。刀刃長約二十一公分。

就算躺在病牀上，老爹依舊豪爽地笑了。

即使如此，老爹的臉上還是掛着微笑。如果對方真的希望老爹能翹辮子，可能要準備砂石車才辦得到吧。

只有那把刀——不能受到任何損傷。

我的名字是津留見明日太。

沒想到網際網路的普及率和影響力竟然這麼龐大，我感到相當懊惱。

「小明……」

就算噴灑再多水，整間店應該還是會被火燒得一乾二淨吧。

他表面上的說法是：「想把這裏改裝爲停車場」。

老客人當然對這種傳聞毫不在意，跟之前一樣常常來店用餐。不過，初次來店的客人和剛下課的大學生則大量銳減，這也明顯反映在業績上。

不過，像老爹這樣的人，不管是要他坐輪椅或撐枴杖，他都會拿着菜刀奮戰至死吧。

然後，看到這把菜刀的瞬間，我想起了整件事情的來龍去脈。

他的手臂和頭上也都包裹着層層繃帶，繃帶中到處滲着鮮血。據說是一臺時速八十左右，急駛而來的小貨車當頭撞上老爹。主治醫生還一臉愕然地說：「能夠活下來已經是奇蹟了」。

「那麼，什麼時候纔可以出院啊？」

老爹口中的蠢材，當然就是我。

我抓住她纖瘦的肩膀，點了點頭後——縱身衝入火海。

我把這件事情告訴老爹後，老爹的臉上首次失去了微笑。

老爹重視那把『榊屋』的三德菜刀，勝過自己的生命。真正的廚師不論身處何處、手邊有什麼食材、什麼道具都能夠滿足客人！雖然老爹常常這麼說大話，不過，當關乎到這把京都傳統刀具店『榊屋』上一代留下的逸品時，他總會說：『不過，沒有這傢伙可萬萬不行』。

那個東西堅硬平滑，摸起來像是加工過的木製品。

玲奈呆呆地佇立着，當她看到我的時候，哭喪着一張臉，緊挨着我。

然後，當我抵達店門口時，已經聚集了數十人的圍觀民衆，消防隊也開着消防車前來滅火。

猛烈到宛如一場惡夢。

小貨車肇事逃逸。許多目擊者都說車子上的車牌已遭拆除，駕駛人戴着毛線帽和太陽眼睛，遮蔽着臉。