終章 ～宴會將盡～

「來囉，這真的是最後的肉啦！」

追加的烤肉送到會場。

大家今天究竟喫了多少肉呢？儘管我已經無從計算了，男男女女依然發出歡呼聲，聚集過去。

我站在盧家本家的房子旁邊，眺望着這樣的情景，對身旁的少女說：

「……菈菈·盧，妳不去喫嗎？」

「嗯。我的肚子已經好撐了。今天喫太多了，會發胖吧。」

我覺得她還可以更胖一點。跟兩位姐姐相比，她實在太纖細了。

菈菈·盧現在才十二歲，就體質來說，應該是先長身高的類型吧。數年後，她一定會成爲一位充滿魅力的女性，不輸姐姐們。

「啊，最後燃起的火焰真厲害呢。那是什麼啊？」

「是一種會起火燃燒的烈酒，不是平時使用的水果酒。」

它當然就是卡謬爾·佑旭送給我們的水果酒。

由於我想不到其他使用途徑，便把它當作點綴宴會最後一幕的小道具。

「是喔。」

菈菈·盧不感興趣地這麼說後，沉醉地閉上雙眼開口：

「阿瑪·敏·盧堤姆真是閃閃動人呢。她本來就是一位美人，穿上新娘服後更是美麗。」

「是啊。我真的喫了一驚……但是啊，菈菈·盧，妳的打扮也很漂亮呢。」

菈菈·盧當然也穿着宴會服。

雖然年紀還小，不過她將頭髮放下來之後，看起來一樣很有女人味。

儘管我小心翼翼避免稱讚她的容貌，只讚美她的服裝，她依然用力地在我的背上揍了一拳。

劇烈疼痛滲入我疲勞的身體。

即便我的工作終於圓滿落幕，我依然還沒有遇到愛·法。

我筋疲力竭的腦中，找到了那一塊失落的拼圖。

「法家沒有盧家和盧堤姆家那麼富裕。我也不想喫這種奢侈的食物。你只能用亞力果、波糖、奇霸獸肉和一點點蔬菜當作食材，烹煮兩人份的食物——你會感到滿足嗎？」

「妳很適合這件衣服。這不是客套話，妳穿這樣真的很好看。」

「你應該待在盧堤姆家比較好。」

「愛·法，我跟妳說，既然都打扮成這副模樣了，就算妳表現得稍微有些女人味，也不會遭天譴啦。」

我篤定地說。

「怎麼回事？你的身體不對勁嗎？」

肉與酒、家族與親族、熊熊燃燒的橘色火焰，強壯的新郎與美麗的新娘——許多事物都讓他們感到沉醉。

「唷，明日太，辛苦啦。你不只擔任爐竈管理人，還得應付孫家那羣蠢蛋，很累人吧？」

「說不定日後還會有瘋狂的人們出現，希望我爲他們掌管一晚的爐竈，我也很歡迎這樣的工作。我希望能懷抱着這樣的期待，爲法家制作料理。」

愛·法的臉頰沒有染上暈紅，她露出了彷彿被食物噎到的表情，訝異不已。

我緊盯着愛·法的側臉。

「纔沒這回事。妳是家主和獵人，但同時也是一名女性啊。」

「可以。」

看到愛·法一臉不快，我對她綻開微笑說：

總是一臉嚴峻的男人們，現在紅着臉露出笑容。

「我也一樣啊。」

「吵死了，男人婆……然後呢？你們在做什麼？明日太，你果然想娶這個性別不明的人當老婆是嗎？」

「…………」

「竟然問我爲什麼……」

「你等一下，我去拿肉來。」

「別吵別吵，人家在辦喜事呢……路多·盧，你知道信·盧在哪裏嗎？」

「不，沒關係。我暫時還喫不下東西。」

「儘管不知道未來會發生什麼事，但你還是完成了你的工作。」

我慌忙抓住愛·法的手臂。

「信·盧？啊，他現在待在你們借宿的空屋喔。」

菈菈·盧揚起音量。

「是啊。」

路多·盧定定地望着我。

當我差點要跌倒的時候，愛·法強壯的手臂支撐住我。

愛·法望着他處，輕聲低語。

這也沒辦法啊，畢竟是一場擠了一百多人的宴會。

「這麼說起來，愛·法也跟他待在一起……可惡，希望信·盧不要說些多餘的話。」

愛·法訝異地瞪大了眼。

「不……我只是太疲憊了。到頭來，我只有隨便抓了點東西喫。」

她望向廣場，眼前的宴會完全沒有要結束的跡象。

我開口逼問她。

我很驕傲自己完成這份工作。

「路多·盧在其他哥哥旁邊耶。真奇怪，他剛纔明明還跟希拉·盧一起出現啊。」

「別連你也說這種奇怪的話。由於紀芭婆婆的態度很強硬，我不得已才戴上這種東西。」

我跟一臉疑惑的菈菈·盧穿過人羣，走向空屋。

我很高興自己能參加這場宴會。

愛·法果然還是不願意看向我。

愛·法卻遲遲不望向我。

「信！信·盧！」

「咦？好吧……」

我這麼說完，緩緩地滑下，坐在地面上。

「喂，怎麼了嗎？信·盧跟愛·法發生了什麼事？」

「怎麼了？發生什麼事了嗎？」

「不，我們沒事。」

「要不是吉薩哥哥待在我的旁邊，我早就獨自打垮那些傢伙了。算了，畢竟這是盧堤姆家的宴會嘛，應該給盧堤姆家的老爸一點面子。」

愛·法用纖細的指尖彈了彈半透明的頭紗。

「笨蛋，你的工作量那麼大，卻沒有好好進食嗎？」

「吵死了，跟你無關啦。」

不過她跟平時一樣立起單膝，盤腿坐着。

「……那我反問你，你究竟是爲了什麼而待在法家？」

「啊……」

愛·法的表情有些困惑，結果她還是選擇坐在我的身旁。

好奇怪喔。

「我還不清楚。我尚未摸透信·盧的脾氣，菈菈·盧，拜託妳幫我跟他談談。」

我在愛·法面前停下腳步。

「就算身爲女性，我依然是法家家主，也是一位獵人。這樣的我卻穿上宴會服飾，只會讓人感到滑稽罷了。」

在明亮的廣場附近，只有空屋四周一片昏暗，不見人影。愛·法和信·盧的身影出現在空屋的後方。

「妳在講什麼啊？爲什麼突然說這種話？」

「喂。」

菈菈·盧甩開我的手，在人羣中狂奔。

「這是什麼意思？你教唆信·盧做了什麼？話說回來，爲什麼信·盧會找愛·法說話？」

多餘的話？

「然而……」

「明日太。」

「……你的工作完成了。」

「信·盧？不知道喔。他應該跟路多·盧待在一起吧。」

最後，她拋下一句：

「是啊，結束了。」

「卡斯蘭·盧堤姆認同了你的力量。丹·盧堤姆亦是如此。他們現在還不可能讓你入贅本家，可是，就像你此時待在我家一樣，即便沒有血緣關係，只要你願意成爲盧堤姆家人，他們一定會舉起雙手歡迎你。」

「等到你們的羈絆愈來愈深，他們說不定會願意讓你入贅至分家。這麼一來，你在森邊就——」

「明日太……」

「這樣能滿足你嗎？」

「路多小鬼頭，你可別惹事生非。我勸你絕對別跟孫家扯上關係。」

愛·法的眼神彷彿望着千里之外。

說曹操，曹操就到。此時，路多·盧突然出現在我們的面前。

「我很滿足。我並不是以廚師的身份爲妳烹煮料理，而是以家人的身份，以法家爐竈管理人的身份來烹調。爐竈管理人的工作，就是設法用固定的生活費妝點餐桌吧。」

「我今天又與孫家那些傢伙結怨了。」

菈菈·盧露出有些軟弱的表情。我抓住她的手臂，走向廣場。

信·盧的身影混入人羣之中，只剩愛·法留在原地。

「好痛痛痛啊……所以呢，妳找我有什麼事？」

在這個世界上，只有愛·法可以和我分享這份心情。

「我的力量足以守護我自己。但是，當我進入森林的時候，我沒有餘力守護獨自待在家的你。」

「明日太，這就是你的力量。」

當憤怒的菈菈·盧想打路多·盧一巴掌時，這位年輕獵人輕巧地閃過了她的攻擊。

大家看起來真的非常快樂。

「我很高興能把料理當作工作。這讓我開心、雀躍、感到幸福。可是，我想掌管的不是盧家或盧堤姆家的爐竈，而是法家的爐竈。我最想讓妳品嚐我的料理。」

直到剛剛爲止，愛·法的態度還很正常，現在，我卻覺得她的存在變得相當遙遠。

我當然也跟着跑向愛·法。

「工作終於結束了，我還想多沉浸在餘韻中一會兒。」

我點了點頭，縮回本來靠着牆壁的肩膀。

宴會結束後，我終於能夠確認大家的表情了。

「不要說這種莫名其妙的話。」

「嗯。」

下一瞬間，我的右膝突然失去力氣。

「菈菈·盧，我們過去看看。我剛好也在找愛·法。」

愛·法一臉憤怒地拋下這句話，讓我的身體倚靠着房子的牆壁。

「嗯？沒有什麼特別的事啦……你有看到信·盧嗎？」

此時，路多·盧有些不悅地皺起眉頭繼續說：

「這樣的話……」

「但盧堤姆家和盧家有能力守護你。就算對方敢像今天一樣前來找碴，但現在的孫家還沒有骨氣與盧家和盧堤姆家交鋒。」

「…………」

「明日太，讓你待在法家太危險了。」

「……這是妳的想法嗎？」

我再次逼問愛·法。

但愛·法不爲所動。

「現在說這種話未免太遲了吧？七天前，我們就跟杜多·孫打過照面了。妳爲什麼要到現在才說這種話？」

「……自從那一天起，你就一直住在盧家聚落。」

「是啊。可是，妳今天早上還對我說『明天開始就要恢復一如往常的生活』，爲什麼現在又突然說這些事？」

「……今天，我們再次與孫家結下樑子。而且，你對盧堤姆展示了自己的實力。」

「只因爲這樣嗎？」

「……有人對我說，不該讓你待在法家。」

「是凌奈·盧說的嗎？」

「…………」

「我就覺得是這樣。她如此爲我着想，我明明應該覺得感激纔對……」

凌奈·盧梨花帶淚的悲痛表情，在我腦中一閃而逝。

「那是她的感受，不是我的。我只想要跟從妳和我的心意行事。」

「…………」

「我已經下定決心了，我要待在法家。除非妳對我感到厭煩，想要將我趕出去，我纔會離開。」

「我想待在妳的身邊。直到妳討厭我爲止，我都不想離開。假如妳想趕走我，妳就用盡力氣試試看……雖然我的腕力確實比不過妳。」

當我回答的同時，我想到自己仍然抓着愛·法的肩膀，慌忙鬆開手。

新郎面露羞赧的微笑。

「但是，孫家應該無法盡情展開行動。就算我們的存在極爲礙眼，要是沒有我們，就沒有人獵捕奇霸獸了。爲了守護現在安逸的生活，他們不可能與盧家或盧堤姆家發生衝突。」

我——

「……那個男人是石之都的居民。」

正因爲愛·法是這樣的人，我纔會受到她的吸引。

而愛·法撇着頭，雙頰通紅，還噘着嘴。不管怎麼看，我們確實正在忙於某件事。

她藍色的眼眸久違地望着我。

不知道過了多久——

卡斯蘭·盧堤姆點了點頭，接下來，他的視線再次落在我接過的項鍊上。

此時，一道巨大的人影伴隨着清脆的金屬撞擊聲走向我們。

爲了以森邊居民的身份——以獵人的身份活下去。

「這樣啊。但妳明明也擁有我這位家人，卻依舊使用着『獻祭獵法』。沾染在妳身上的甘甜香氣，就是引誘奇霸獸的果實對吧？」

「…………」

「這麼一來，我們就可以添購新的鐵鍋了！在法家的時候，我也可以一邊煎烤東西，一邊煮湯了。家主，辛苦還是有代價的吧？」

「假如妳不願意，我就放棄這個念頭。不然，我情願對盧家和盧堤姆家下跪，拜託他們守護非親族的我——我寧願這麼做，也不想離開妳。」

「話說回來，真的只要二十頭奇霸獸就夠了嗎？我什至想要獻給你今天收到的所有祝福。」

臉頰依然帶着淡淡的紅暈。

也就是一肩挑起男人和女人工作的愛·法的特殊氣味。

「不管我們有多煩惱，災禍隨時都會降臨。這一晚，我清楚瞭解到了這一點。」

他遞出剩下的報酬——十隻奇霸獸的獸角和牙齒。

肉與脂肪的可口鮮味。

「好的，我們也有許多考量。」

假如停止使用『獻祭獵法』，她必須放棄獵人的身份。最後，只能以女人的身份，嫁入隨便一戶人家。

「你說得一點也沒錯——但你們卻不一樣。法家只有兩位家人，孫家會毫不猶豫地除掉你們。」

「啊，你好，我們沒在忙。」

女獵人愛·法是森邊獨一無二的存在。

「已經夠了。我非常開心喔！我這幾天就會毫不客氣地花掉這些報酬。」

「……我告訴他『獻祭獵法』太危險了。假如他喪命的話，誰來守護五位家人。」

愛·法同時散發出森林和家庭的氣味，擁有獵人的強悍與女孩的惹人憐愛。就因爲她是這樣的人——我才希望能待在她的身邊。

我還是很喜歡她身上的味道——

——不要擔心她，要尊敬她。

「……信·盧爲什麼要找妳？」

卡斯蘭·盧堤姆耿直的眼神浮現出強悍的光芒。

卡斯蘭·盧堤姆加重了語氣：

「…………」

我不會否定愛·法的選擇與決定。

愛·法當然也站起身，並且用手肘大力頂了一下我的側腹。

香草的清涼氣息。

路多·盧的話語迴盪在我腦海中。

她微微嘟起雙脣。

愛·法終於撇過頭，拋出一句「隨便你」。

「不，那是我們擅自出面的，我只擔心這樣會爲盧堤姆家引來災禍。」

她散發出強烈光芒的眼神凝望着我，彷彿在刺探我的心意。

我這麼說後，轉頭望向臉頰依然微微泛紅的愛·法開口：

這是愛·法特有的香氛。

這一定是他們收下的一部分婚禮祝福吧，他仔細地用皮繩將它們串成項鍊。

「妳不需要爲了當獵人而做出如此危險的舉動——愛·法，妳不希望聽到別人對妳說這種話吧。」

愛·法沉默了半晌。

「謝謝。」

引誘奇霸獸果實的甜美香氣。

古慄果實溫柔的香味。

「謝謝你烹煮的美味餐點。看到親族們幸福的表情，我深信自己的判斷不會有錯。」

明明身爲女人，愛·法的氣質卻是一位獵人。

她在生氣嗎？還是萌生了其他連自己也不清楚的情緒？

「我也一樣啊。我不希望別人對我說，擔任法家的爐竈管理人是一件危險的事情。」

愛·法的眼眸中燃起烈火。

「百忙之中打擾了。明日太和愛·法，可以佔用兩位一點時間嗎？」

愛·法明明可以輕易撥開我的手臂，卻沒有動手抵抗。

她終於恢復成平時的模樣了。

出現在我們眼前的人，竟然是卡斯蘭·盧堤姆。

「…………」

「我也要感謝你信賴我……然後，恭喜你結婚。」

「很抱歉。由於我幾乎無法離開會場，雖然相當失禮，但我還是想過來打聲招呼。」

「原來如此，你是指都市頒發給他們的獎金吧？……真不敢相信那羣人竟然是森邊居民。」

「我不希望你消失，也不希望你身陷險境。就是因爲如此，我纔會開口要你成爲盧堤姆家的人。」

「關於孫家的事情——很抱歉讓兩位成爲遭受責難的對象。父親丹和東達·盧都氣憤地拔出刀來，周遭的男人們只能暫時壓制住他們。」

「妳說妳不希望我消失，是騙我的嗎？」

「啊，不會不會。」

如果愛·法想要拒絕這樣的命運，以獵人的身份活下去——

「愛·法，妳怎麼回答他的？」

這些味道融合成愛·法身上的芬芳——我很喜歡這股味道。

「……如果我要你滾，你就會滾嗎？」

皮果葉的刺鼻氣味。

愛·法依然嘟着嘴，輕輕地踹了我一腳。

這位先生竟然有辦法在這個時間點對我們說話，他也真是有勇氣。

「是嗎？即使妳這麼想，我還是想要待在妳的身邊。倘若——孫家真的很危險，我們就設法想出一些對策吧。最壞的打算，就是去拜託卡謬爾·佑旭。」

愛·法的表情微微失去血色。

「雖然如此，只要盧家和盧堤姆家與兩位的關係密切，我想他們也不會有太惡劣的舉動……話雖這麼說，他們依然在今晚做出這種行爲。愛·法、明日太，請多保重。」

我站了起來。

只有愛·法的身上纔會飄出這股融合森林和家庭的味道。

「我會考慮如何應付孫家。讓我待在妳的身邊，愛·法，我想跟妳在一起。」

「什麼？」

雖然情緒激昂，聽到我提及她身上的香味，她依然會感到羞澀啊。

這位勇壯的獵人穿着一件帶有奇霸獸頭部的披風，靜靜地俯視着我們。

「我不知道明天是否能見到兩位，所以想趁今晚把報酬拿過來。」

愛·法就是如此渴望獵捕奇霸獸，什至不惜使用這種危險的方法。

「你們剛剛在交談吧？難道他在問妳『獻祭獵法』的事嗎？爲了獨自養活五位家人，他也想要使用『獻祭獵法』——他是不是找妳商量這件事？」

假若愛·法必須這麼做才能成爲強悍、崇高而優美的存在——

我氣憤地抓住愛·法離我較遠的那邊肩膀，強迫她轉向我。

愛·法依舊燃着火焰的眼神開始閃爍。