第五章 盧堤姆的祝宴（下）

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夕陽緩緩沉落西方。

不到兩個小時，黑暗就會籠罩這個世界。

當太陽碰觸到西側的森林時，新郎新娘就會抵達盧家聚落，宴會也即將開始。

此時，他們倆正挨家挨戶地拜訪着親族，接受着每家賜予的祝福。

完成對新人的祝福後，親族將依序前來盧家聚落。

已經有將近三十位親族聚集在大廣場上了。

但未滿五歲的小孩沒有參與宴會的資格，這些可憐的嬰幼兒只能集中到同一戶分家，女人們會輪班照顧他們。

此刻聚集在廣場上的男人之中，只看得到幾位老人和未滿十三歲的少年的身影。

就算是在這樣的日子，獵人們依然必須進森林。

爲了不讓宴會當日發生不幸，獵人們不會逞強，早早就會踏上歸途。除了盧堤姆家和敏家之外，其他五個氏族的男人們正在完成獵人的使命。

假如能獻給新人宴會當日狩獵到的獸角和牙齒，那就是最好的祝福了。

森邊居民就是如此清心寡慾、英勇雄壯。

◇

「好——準備齊全了。」

我們解決了約七成的調理作業後，我擦了擦額頭上的汗珠。

波糖煎好了。

三種蔬菜炒好了。

燉菜和肉湯也完成了。

漢堡排用的水果酒醬，也重新裝入水果酒的空瓶之中。

接下來只要烤肉就行了。

盧家本家的爐竈房裏，排列着大量的漢堡排和一部分肉排。

接下來，我接獲報告說有人在移動鐵鍋的過程中發生失誤，糟蹋了五塊肉排。但分家的女人們馬上過來重新切好肉片，撒上鹽巴和皮果葉，飛也似地離開了。

我們抵達最後一戶人家後，看到莉蜜·盧正獨自拚命地撈取湯中的浮沫。

太陽已經快要觸碰到西之森林，看來時間相當緊迫。

「不敢當，妳言重了。妳的刀功相當精彩，不輸凌奈·盧。」

「知道了。那麼，凌奈·盧和其他人，妳們都去換衣服吧。我們會顧好這裏。」

「啊，愛·法，這是什麼樹的葉子啊？我常常使用它，卻不知道它的正確名稱。」

「大家都去哪裏了？」

「我回來了！！明日太，其他家也進行得很順利喔！」

我不太瞭解狀況，但愛·法似乎不用梳妝打扮。

「莉蜜·盧，謝謝妳。差不多要開始加熱燉菜了，妳可以幫我告訴大家嗎？」

我們會把完成品逐漸往上堆疊。

莉蜜·盧旁邊的爐竈溼淋淋的，亞力果和肉片四散各處。

啊，原來如此。

「烹調作業結束了，但我們還必須把食物端給客人。等待新娘品嚐過最後的肉排和漢堡排時，我們的工作纔算結束。」

「咦？」

在森邊居民之中，這位女孩的身材較爲纖細，散發出柔弱的氣質。她的年紀應該比我稍長一些。

有些家裏堆滿了清炒蔬菜，有些家裏堆滿了煎波糖，有些家裏堆滿了肉排，有些家裏正在加熱本家搬過去的燉菜。

也就是說，一次可以煎烤十五個漢堡排。

我瞄了一眼人數增加的大廣場，走向一旁的分家。

米雅·雷·盧正在使用我身後的爐竈，凌奈·盧使用着戶外的爐竈，似乎都進行得很順利。

米雅·雷·盧媽媽答覆後，以凌奈·盧和希拉·盧爲首的年輕女孩們回了聲「是」，離開爐竈房。

「沒有！可是薇娜姐姐快哭了！應該說，她已經哭了！」

當家人和親族看到這些料理時，他們會有多麼喫驚、多麼雀躍呢？她們的臉龐因期待而神采奕奕。

「是啊……你們那邊還好嗎？」

「沒問題，你的媽媽和姐姐相當努力工作。」

「明日太！我們這邊的漢堡排都煎完了！我開始煎肉排囉！」

由於鐵鍋的面積大，同時能放五個漢堡排。

「畢竟是場宴會嘛。對於未婚女孩來說，她們難得能稍微引人注目。許多人都是在這種場合訂下婚事喔。」

我和愛·法一起走出爐竈房。

我一聲令下後，大家便將漢堡排放入鍋中。爐竈房中洋溢着燒烤後的肉與油脂的氣味，讓人食指大動。

「好的！麻煩妳！」

「真是太過誇獎我了，我沒有那麼厲害。」

我彷彿鬆了口氣，又好像有點遺憾，心情相當複雜。

「嗯！等這鍋湯煮好之後，我就去換衣服。」

工作進行得非常順遂。

煎好之後，第一批就完成了。

煎烤漢堡排的作業最難駕馭，因此由我、凌奈·盧和米雅·雷·盧擔綱這一職。

原來如此。我一定要看一下莉蜜·盧打扮得漂漂亮亮的模樣。

分家的狀況沒有異常。

只有一位未婚的女性還待在爐竈房。當我望向愛·法時，她充滿威嚴地站着，臉上掛着駭人的表情，瞪着我說：「我是法家人。」

「好！拜託妳囉！」

「這是夾橡角樹的葉子。」

「是。」

「這樣啊……好想看看妳穿宴會服的樣子喔。那就待會見啦！」

「唷，信·盧，你回來啦。真高興看到你平安回來。」

「一半？所有料理都完成了吧？」

此刻每一位女人的表情，卻相當開朗快活。

「夾橡角樹。」

等肉餅表面浮出紅色肉汁後，我就必須翻面，再次將鐵鍋放回大火的爐竈，倒入水果酒後，蓋起鍋蓋。

莉蜜·盧一溜煙地衝出爐竈房。

「……明日太，我很榮幸能幫忙。」

雖然主廚是我，但這是大家攜手做出的料理。

「我是法家人。舉辦宴會的盧堤姆家並非我的親族，我不應該盛裝打扮。」

她前腳離開，信·盧後腳就跨了進來。對喔，這裏是信·盧家。

此時，有人壓低聲音對我說。

少年信·盧的母親和姐姐站在我的身旁，握住古慄木棒。

當我們忙裏忙外的時候，盧家本家的肉已經全數燒烤完畢。

沒有安排到工作的分家女性則調來盧家本家，負責搬運鐵鍋。

「這樣啊。那妳呢？妳不用換衣服嗎？」

「明日太，你是一位相當不可思議的人，我的弟弟信曾經說過，當你掌管爐竈的時候，有時候看起來卻宛如獵人一樣勇猛。」

這種葉子比雙手掌心合起來還要大，沒有異味、表面光滑。當一次要煎烤大量肉類的時候，它是代替盤子的必備工具。

「我跟妳換班吧。新娘子他們差不多快抵達盧家了，妳趕快去換衣服。啊，換好衣服之後，妳可以去幫忙米雅·雷媽媽嗎？」

「不知道耶！沒有的話，莉蜜可以幫忙！」

其他待在本家的女人們全都前往分家，在分家煎烤肉排。

如果這些料理能讓家族間的羈絆更深厚就好了。

「我的父親蓼達失去狩獵的能力，年僅十六歲的弟弟必須繼承家主一職，我們一家對未來一籌莫展……當我們品嚐了你傳授的料理之後，心中充滿幸福，開始想要堅強地活下去。我們真的很感激你。」

母女兩人再次合力搬運鐵鍋。

我打開鍋蓋，確認漢堡排的熟度後，對她揚起笑容。

「是喔……這樣啊。」

「瞭解！」

「那麼，我們出發吧。倘若沒有問題，我們馬上就回來這裏。」

「不用哭啊！除了燉菜之外都還能夠補救！這是一場長時間的宴會，告訴她不要慌張慢慢來，照之前的方式重做一鍋湯！……啊，那個家中有人知道怎麼煮湯嗎？」

「這就是廚師的職責。不用派出魔法師，城裏比我優秀的廚師就俯拾皆是……好，完成了。」

「不，是真的。你能夠恣意操縱火焰，將堅硬腥臭的奇霸獸肉變成齒頰留香的料理……你簡直就像東之王國的魔法師。」

這位媽媽發現了我疑惑的表情，微微一笑。

時間差不多了。

「莉蜜·盧，辛苦了。原來如此，這就是惹哭薇娜姐的兇手啊。」

「這麼一來，工作就解決一半了。」

我已經預先設想過這類突發狀況了。

「好，拜託妳們了。」

接下來，我用木鏟刮除附着在鐵鍋上的雜質，將鐵鍋放回大火爐竈上，再次丟下脂肪，放入五塊肉餅。

盧家總共有六個爐竈，爲了區分大火和小火，同時只能使用三組爐竈。

還是叫它假橡膠葉就好了……我露出苦笑。

既然如此，除了工作之外，我最好不要接近薇娜·盧或凌奈·盧。

客人會攜帶自己的木盤和鐵串，因此，我使用薄板代替托盤，使用假橡膠葉代替盤子。對女人來說，不管是製作薄板或採集數百枚假橡膠葉，都是相當喫重的負擔。

我希望大家能夠共享這份喜悅。

說話的人是信·盧的姐姐——希拉·盧。

「大事不好了！這次換薇娜姐姐把亞力果湯打翻了！」

「好，這裏已經沒問題了。我去每一家巡視看看。」

「知道了！謝謝！……咦，愛·法，妳不換衣服嗎？」

我冀望卡斯蘭·盧堤姆和阿瑪·敏能擁有一場精彩絕倫的婚禮。

「什麼!? 大家有沒有燙傷!? 」

在這之間，愛·法又在漢堡排上鋪了一塊假橡膠樹葉，並在左右兩側放上支撐用的平石，疊上一塊細長的薄板。

「她們都去換衣服啦，大家都還沒成婚唷。」

臺子上擺着假橡膠葉，我將煎好的漢堡肉排列在上面。

「那麼，開始煎烤的工作吧。」

蓋上鍋蓋之前溢出的芳香充斥了這座爐竈房。

「妳將來也要不斷做出美味的料理，讓家人感到滿足。這是隻有妳們才能辦到的事情……差不多要請妳們移到小火的爐竈了。」

接下來，我們要在滾燙的鐵鍋中裝滿水，並將料理儘可能堆疊在鐵鍋上。儘管不會發揮太大的效果，但多少能夠保溫。

兩人將鍋子把手掛在古慄木棒上，將鐵鍋搬到小火的爐竈上。

這並不是客套話。

那兩人是相當強大的戰力，所以我纔沒讓她們留在家裏，而讓她們來本家幫忙製作漢堡排。不只是搬運鐵鍋，她們的實力也充分發揮在絞肉和製作肉餅的工作中。

而且——我也相當喜歡這位沉默、冷淡又笨拙的少年。每當他和個性恰恰相反的路多·盧一搭一唱時，我的心就能獲得平靜。

信·盧有些細長的眼睛注視着愛·法。

「……妳就是法家的愛·法啊。」

這麼說起來，這是兩人第一次見面。

「我是這個家的家主，信·盧。雖然有些失禮，但我想問妳一件事。」

咦？我交互望着兩人。

兩人都面無表情，我無法靠肉眼取得任何情報。

不過，兩人只是靜靜地佇立在原地，所以並不會讓我感到不安。

「愛·法，妳——」，當信·盧想要接着說下去的那一剎那——

「信，你回來了？」

希拉·盧的聲音傳了過來。

「哎呀……」

她踏進爐竈房後，停下腳步。

「你們也在這裏啊。愛·法和明日太，歡迎光臨寒舍。」

我們纔跟希拉·盧分開沒多久，她已經換上了所謂的宴會服裝。

哇……我有些喫驚。

希拉·盧看起來很柔弱，外表不會讓人留下強烈的印象。但現在的她風姿綽約，與平時判若兩人。

她跟弟弟都有一頭黑褐色頭髮。她將一頭秀髮鬆開後，長髮披落在背上。

「看來我該出發囉。打頭陣的女孩們都很想品嚐燉菜，快要耐不住性子了吧。」

下一瞬間，歡聲雷動。

新娘和新郎抵達廣場了。

架設在廣場四周的臺座上也放置了火炬，沖淡暮色。

他的肚腩大力搖晃，臉頰肉也輕輕顫動。

「明日太。」伴隨着這陣呼喚，有人輕輕拉着我的手臂。

愛·法冷冰冰地回答。

他一定感到幸福滿足。

周圍的孩子見狀後笑成一團。

這位媽媽的手臂比我還要壯碩，每塊薄板上放了七盤肋排，但她一口氣就端起了三張薄板。

這件披風包裹着他的右半身，由於光裸着左半身，所以他掛在身上的大小刀具一覽無遺。

他褐色的頭髮上只戴了一頂翡翠綠的草冠，儘管如此，盧堤姆家的繼承人看起來依然比平時更爲英勇雄壯。

「終於進入後半戰了。」

「爲盧堤姆家的卡斯蘭·盧堤姆、敏家的阿瑪·敏獻上祝福！」

「沒有問題。一開始端出去的肉馬上就被喫光了呢。」

彷彿受到他吶喊聲的牽引，人們握着水果酒瓶，接着——抓起放在假橡膠葉上的肉。

她可能還換上了新的纏腰布和遮胸布。我並沒有記得太仔細，但總覺得漩渦狀花紋變得相當細緻，顏色也更爲鮮豔。

「大口喝酒，大塊喫肉吧！爲了今天，盧家女人們竭盡全力幫忙我們，讓我們來爲她們獻上祝福！」

那是張如假包換的奇霸獸毛皮——因爲奇霸獸的頭部還保留在那件披風上。

等着我的是一場兵荒馬亂。

一位陌生的老人站在最前頭。

「接下來是這一家的肋排！準備好了吧？」

選擇全程擔任幕後工作人員果然是正確決定。就算我這個外來者出現在大家面前，也無法提升料理的滋味。

他們喝下裝在木盤中的燉菜。

「對不起，我們來遲了！我們馬上把剩下的份搬過去！」

橘紅的太陽照耀在頭紗上，閃爍着寶石色。原來這個世界裏也有這種纖維啊！我瞠目結舌。

在過往的宴會上，人們會用鍋子燉煮或煎烤大量食材，任大家盡情取用。我這種作法會不會太小家子氣了？

百餘名親族異口同聲地唱和後，堆積在廣場中央的木柴塔燃起儀式之火。

「這樣嗎？那就拜託妳了……請注意別燒到衣服喔？」

自己的兒子成長爲如此出色的男人，娶了一位如此婀娜多姿的美嬌娘。這一定讓他感到欣喜若狂吧。

儘管年紀稚嫩，男孩已經穿上獵人的服飾，自豪地抬頭挺胸。

女孩跟希拉·盧一樣，戴着半透明的飄逸頭紗，臉上掛着神采飛揚的微笑。

「如果沒喫到就慘啦。我一開始喫完燉菜後就匆匆忙忙地趕回來了。其他女人馬上也會回來，你最好先喫點東西果腹喔？」

儘管隔了一段距離，沒有辦法清楚辨識，但對方圓滾滾的大眼睛似乎泛着淚光。

負責掌管肉排爐竈的女人手中端着大量烤波糖，當有人前來取肉時，一併將波糖遞給對方，並告訴對方：「這是波糖喔。」

「是，我明白。」

「我去換班囉——我跟你說，那道燉菜真是絕品啊。」

他們雪白又強健的牙齒將肉撕裂。

他們戰戰兢兢地將煎波糖送入口中。

然而，新娘的頭紗跟希拉·盧和其他女人的並不相同。這塊頭紗有兩、三層，頭紗上還夾着一個與她未來夫婿相同的草編花冠。

那是爲了婚宴而特別訂製的吧。每把刀的皮革刀鞘上都縫上皮繩，押上烙印，還在四處別上了色澤鮮豔的石頭。

他應該是盧堤姆家的長老吧。他的頭光禿禿的，下巴上的雪白鬍須垂落至胸口，我猜測他應該相當高齡。但他挺直背脊，腳步穩健，身上穿着獵人的服飾。

丹·盧堤姆震耳欲聾的聲音從高臺傳了過來。

我的工作就是在各戶人家之間奔走，下達指令，後來，我完全不知道每位女性的所在位置。就連本來跟在我身旁的愛·法也是一樣，自從蒂多·敏婆婆找她過去後，她便不知去向。

由於丹·盧堤姆一直放聲吶喊，他的聲音變得沙啞不已。

肩膀下方的裹胸布和纏腰布描繪出色彩繽紛的漩渦狀花紋，綁在她脖子與四肢上的裝飾品想必也光燦奪目——她身上的寶石色光輝比任何人都更爲特別、更爲美麗。

奇霸獸的頭擺在卡斯蘭·盧堤姆健壯的右肩膀上，彷彿正用嘴叼着他。頭上的獸角和牙齒高高聳起，表情栩栩如生。

「我問妳喔，妳知道信·盧爲什麼要找妳嗎？」

媽媽揚長而去。

「他是盧家分家的男人吧？我不知道他爲什麼要找我說話。」

祝福兩人的歡呼聲不絕於耳，震盪着廣場的空氣。接着，傳來一陣足以蓋過歡聲的大笑。

轉過頭，愛·法靜靜地凝望着我。

接下來，外面馬上傳來一陣大吼：

「是喔。」

「抱歉，你們還在工作吧？等你們的工作結束後，我再叨擾兩位。」

第一道佳餚就是燉菜。

我轉頭望向信·盧後，少年一臉平靜地搖了搖頭說道：

接下來，我們端來六個裝了水的鍋子，放在剩下的爐竈上，這是用來保溫菜餚的工具。我們在爐竈升起中火，將取代桌子的大板子放在上面，把肉排和清炒蔬菜擺上去。而肉排的部分，我選擇先端出比較不會引發爭議的腿肉和里肌肉。

2

一個是男孩，一個是女孩，兩人都比莉蜜·盧年紀還小。

我沒有辦法確認客人們用餐後露出了什麼樣的表情——只能在每戶人家間東奔西走。

「沒關係，我晚點喫。那麼，拜託妳了。」

「請把燉菜搬到廣場！燉菜很燙，大家慢慢來，不要慌張！」

她微笑的臉龐看起來溫柔婉約，充滿魅力。

是新郎的父親丹·盧堤姆。

當我們走向廣場時——

兩個小孩站在他的左右兩側。

「來喔，這可是奇霸獸的肋排啊！有勇氣的傢伙就來啃啃看！」

可是，我認爲光是大量燒烤或燉煮無腥味的肉並不足夠。我期待能爲大家帶來更大的喜悅，只希望這些美味的料理能讓大家忘卻侷促的感受。

丹·盧堤姆看到這些孩子，再次放聲大笑。

「獻上祝福！」

宴會——即將開始。

在穿着獵人服飾的男人，以及披着薄紗的女性包夾之下——今天的主角入場了。

兩人的小手舉着一個裝飾着花朵和樹果的平籃，上方擺着堆積如山的白色奇霸獸角和牙齒。這就是親族獻給兩人的祝福吧。尚未獻出祝福的男人們靜靜地走向他們，對領頭前進的老人打了聲招呼後，將獸角和牙齒疊在平籃中。

負責掌管燉菜的女人當然負責盛裝燉菜，並告訴對方：「每個人只有一碗喔。」

然後，纏腰布至腳踝之間裝飾着一塊輕飄飄的紫色半透明布料。她的脖子、手腕和腳踝不僅戴着驅蟲的古慄果實，還纏繞着五顏六色的木頭和金屬製成的手工飾品——希拉·盧變得楚楚動人。

半透明的布巾從她的肩膀和腰際處垂落而下，使她的褐色肌膚全都包裹在一抹柔和的光芒之中。

在盛大的橘色光輝照耀下，人們拿起了餐具和鐵串。

盧家本家正前方架起高臺，兩位新人被帶領上去後，丹·盧堤姆上臺進行開幕致詞，但我們完全沒有時間聽他高談闊論。當致詞結束的同時，我們必須開始分配菜餚，讓客人能馬上用餐。

「這樣啊，那我先走一步了。」

「好。」

長髮上彆着幾朵小花和樹果，並戴着半透明的薄紗。

新娘靜靜地走在他的身旁，她的頭上也戴着閃着寶石光澤的頭紗。

「那麼，宴會正式開始啦——！」

頭紗的邊角遮覆住她的臉龐，儘管寶石般的光芒使人們看不清她的表情，仍舊可以辨識出新娘臉上幸福的微笑。

這位禿頭壯漢率領着一羣男人，發出了不明所以的笑聲。

算了，信·盧不是壞人，他不可能在策劃什麼陰謀詭計吧。雖然心裏留下了疙瘩，但我還有工作必須處理。

「啊，妳已經嘗過了嗎？」

盧家的女人們守在每個爐竈的旁邊，我請她們先專心分配菜餚。雖然很對不起她們，但她們只能輪流去用餐了。就我觀察到的狀況來說，沒有女人爲此露出不悅的神情。

唯一一個關鍵性的不同，出現在包覆他強壯肉體的奇霸獸毛皮披風上。

儘管我不知道他在笑什麼——但他一定感到心花怒放。

我點了點頭，握緊拳頭。

卡斯蘭·盧堤姆自然也穿着獵人的服飾。

一位分家的媽媽豪爽地笑着說，我到現在仍未記住她的名字。

卡斯蘭·盧堤姆和阿瑪·敏。

「啊，這是重煮的湯嗎？可以的話，讓我來接管爐竈吧。」

「不知道。」

約三十人左右的團體緩緩朝廣場前進，那是盧堤姆家和敏家的人們。

戶外設置了十個簡易爐竈，排列成圓形。我們將四個鐵鍋儘量均勻地擺置在爐竈上，升起小火。

愛·法乾脆地走出爐竈房，我也只能對兩人點了點頭，跟着她離去。

幾位身穿美麗宴會服裝的陌生女性衝進爐竈房。

「一開始端過去的肉排全被喫得精光，燉菜只剩下一點點！」

「那麼，接下來是湯吧。好，謝謝妳們。」

信·盧家和他們的鄰居負責煮湯。

我先衝進信·盧家，發現希拉·盧獨自一人掌管着爐竈。

「咦？妳一個人嗎？妳媽媽應該也在吧？」

「她去品嚐燉菜了，我剛剛已經先喫過了。」

希拉·盧的臉上勾起柔弱的微笑。

「那道名爲燉菜的食物，真的好好喫呢……我都要喜極而泣了。」

「這樣啊。等妳舉辦婚禮的時候，務必讓我爲妳製作這道菜。」

聽到這句話後，希拉·盧的臉龐染上一抹哀傷，搖了搖頭。

「我天生身體羸弱，就算進入適婚年齡，依然沒有成婚。一個連水瓶都搬不動的女人，只會成爲家裏的燙手山芋。」

「沒這回事！就算搬不動水瓶，妳依然搬得動鐵鍋啊？只要擁有這樣的臂力，就足以掌管爐竈了。」

我當時大概有點急躁，什至還對希拉·盧眨了眨眼。

「再說，妳的廚藝很了不起，絕對可以成爲一位廚藝精湛的新娘。等男人們知道美食的優點後，他們一定不會對妳視而不見。」

「沒這回事……」

希拉·盧羞紅了臉。

此時，她的母親回來了。

「所有燉菜幾乎都取用完畢了。希拉，該我們上場囉。」

「是。」

這是我第一次聽見她大聲吶喊。面對如此反常的狀況，我忍不住停下腳步，轉頭望着她。

真是生氣盎然的世界。

「你千萬別跟凌奈在一起……我不想憎恨家人……」

「我沒生氣……比起這些小事，妳應該好好享受這場宴會。妳負責分配燉菜吧？這麼一來，應該暫時不用工作囉？」

剩下來的湯鍋應該都放在這裏。

「我不想憎恨自己的家人……」

但是，他們散發出了龐大的熱氣。

新郎和新娘靜靜地坐在盧家正對面的高臺上。兩手高舉着肋排的丹·盧堤姆站在高臺下，縱聲大笑。

「如果是愛·法的話，那還不要緊……我可以憎恨愛·法……假如你和愛·法在一起，我會設法誘惑你，破壞這一切……」

我差不多要趕赴下一個地點了耶。

「啊，那件事啊。不要緊啦，新煮的湯也剛好趕上出餐的時間。這都是小事，還好妳沒有燙傷。」

「……對不起，打擾你工作……」

女童們穿的宴會服跟大人一樣，莉蜜·盧頭戴寶石色頭紗，身上還掛着各式各樣的飾品和手環。她絕對是在場者之中最可愛的女孩。

「咦？我爲什麼要生氣？」

我的親信，同時也是唯一遊擊隊員的愛·法究竟躲到何處了呢？

你可以接受啊！

「不要緊。我不知道妳在擔心什麼，但妳絕對不會面臨如此瘋狂的未來。」

尤其是她戴在兩側太陽穴的巨大紅色花飾，令人印象深刻。這件飾品與一頭紅髮的莉蜜·盧極爲相稱。

「這裏的湯都已經搬到會場了啊。那麼，我先去處理其他工作了。」

蒂多·敏婆婆也是這支漢堡排部隊的一員。

「哎呀，我看一半的料理都是被盧堤姆家的頭頭喫掉的喔。」

「那麼，我先告辭了。」

這是後衛部隊，她們已經享受了這場盛宴，現在正要開始上工。

下一道料理，終於輪到漢堡排了。

「愛·法？蒂多·敏婆婆，妳把她叫過去了吧？」

「啊，是明日太！終於見到你了！」

「不會，最後還請妳按照計劃收尾喔……那麼，我先走了。」

她究竟在說什麼啊。

拜託讓所有想喫肋排的人都有品嚐的機會——我一邊祈禱，一邊小跑步衝向爐竈房。

我準備轉身離去。

薇娜·盧雙眼含淚，仰望着我。

當她們離去時，我走向隔壁人家。

「不行不行。那位大叔就算了，如果連妳都喫那麼多，其他人就分不到囉。其實每個人只能喫一隻喔。」

「看來快要輪到漢堡排登場了，這代表大家已經喫光了一半的料理……進展是不是太快了啊？」

「明日太……」

「我不會娶凌奈·盧。所以，妳不用恨她——我可以跟妳保證這一點。」

幸好我可以誠懇地說出這番話，不用僞裝自己的心意。

莉蜜·盧垂頭喪氣的模樣就跟幼犬沒有兩樣，我拍了拍她的頭說：

「我其實比任何人都深愛我的家人……我愛着每一位家人……我希望他們都能獲得幸福……」

薇娜·盧的吶喊回蕩在我的身後。

我心中油然而生的罪惡感，也涵蓋在這次的工作內容之中嗎？

她驚訝地瞪大了微微下垂的性感眼眸。

接下來，薇娜·盧的舉動又一次嚇到我。

「因爲妳很討人喜歡，所以原諒妳。妳的衣服也很可愛喔。」

我煩惱了半晌後，跑向薇娜·盧的身旁，將手放在她柔軟的肩膀上。

薇娜·盧首次用清晰的口吻這麼說。

「真的嗎？好開心喔！」

我不斷向前奔跑，彷彿這抹驚人的生命力正推着我的背脊。

「這樣啊，謝謝妳。」

由於我分辨不出這位小姐什麼時候在演戲，什麼時候是說真心話，我真的不知該如何跟她相處。

我也想跟着一起笑，可惜卻沒辦法這麼做。

我完全一頭霧水。

「請問妳究竟在說什麼？」

爲了逃離薇娜·盧的視線，我衝出爐竈房。

是薇娜·盧。

假如她能在沒有我的指示下見機行事，那就不要緊了。

真是絢麗奪目的世界。

上了年紀的女人們愉快地談笑風生。

「你烹煮的料理美味可口，所以大家纔會接二連三地把料理喫光了呢。」

薇娜·盧像小孩子一樣縮着肩膀，低垂着頭開口：

「所以我才選了比較小塊的呀！……這樣也不行嗎？」

不知不覺間，太陽已經徹底沉沒，只剩下火炎的橘色光芒照耀着這個世界。

她戴着半透明的頭紗，並用同樣的薄紗包裹腰際——她的頭髮和四肢平時就比其他家女性裝飾得更爲華美，現在又增添了更多首飾。

「那個，如果你在找法家的女獵人，我剛剛有看到她在搬運肉排喔。」

儘管我很想這麼說，但感覺事情會變得愈來愈複雜，所以沒說出口。

莉蜜·盧也是其中一員，她擋在入口處，手中拿着兩塊肋排。

但我沒有時間去安慰薇娜·盧，我必須儘快前往下一個地點。

當我這麼思索之際，已衝過了廣場的外圍。

薇娜·盧果然也穿着宴會服裝。

「對了，妳有看到愛·法嗎？宴會開始之後，我就沒有看見她了。」

「我……打翻了亞力果湯……」

「我討厭宴會……許多男人會來跟我提親……」

「……你沒有生氣呀……」

在一片黑壓壓的人影中，只有這個人我絕不會認錯。

我用力抓住薇娜·盧的肩膀，最後使勁點了點頭。我已經竭盡全力安撫她了。

約有十位女性待在爐竈房。

既然如此，我只能吞下這樣的心情了。

她再次抬高音量。

「等一下！」

下一個地點，是遙遠的盧家本家。

我走進爐竈房後，發現早就有人把三個湯鍋搬走了。熄火的爐竈上只擺着一個沾有燉菜殘渣的鐵鍋。

「我不想憎恨凌奈。」

「嘿嘿，我在模仿丹·盧堤姆喔。」

隔着一段距離，人們看起來就像一團團黑影。

她總是紮在右肩處的栗色長髮流瀉而下，性感倍增。

我也體會到靠自己四處奔波最有效率。

穩重的母親和柔弱的女兒，協力用古慄木棒搬運着鐵鍋。

她維持環抱着自己的姿勢，跪了下來，仰望着我，彷彿在懇求着什麼。

「你們不喫啊？不喫的話，我要全部喫掉囉!? 」

「妳究竟在說什麼啊！」

儘管我從凌奈·盧的態度之中，察覺到她對我的好感，但假使我們真的論及婚嫁，盧家其他人也絕對不會允許吧。

「明日太……你在生氣……？」

東達·盧第二個弟弟的兒媳婦這麼說。

廣場上溢滿了森邊居民的熱力與生命力——什至不輸熊熊燃燒的儀式之火。

「什麼？」

薇娜·盧的表情相當悲傷，與平時截然不同。

我的心中充滿罪惡感，令我心煩意亂。

「那個……雖然我想要拋棄這個家……但我並不討厭家人……」

「我只是轉告她大長老在找她罷了，我後來也沒有看到她。」

薇娜·盧用雙手環抱住自己，磨蹭着身體。

然後——一位女性孤零零地站在寬敞的爐竈房裏。

「等一下！」

她定定地仰望着我。

我完全看不見他們的表情。

然而，我今天實在沒有辦法跳入她佈下的美人計。

「等漢堡排端出去之後，接下來的肉排就只有一人一份了。說不定真的還要追加喔？」

「有可能喔，這些菜色似乎真的不夠。不論男女都盡情地大快朵頤，大家都在爭奪着肉呢。」

這就叫做忙碌的喜悅嗎？

假如料理真的不夠，我們已經安排好了要追加烤肉，但我們並沒有多準備蔬菜和波糖。最多隻能搭配一些儲藏的亞力果和堤諾葉。

「我知道了。那麼，把漢堡排搬出去之後，我就來切肉。我會把肉切薄一點，只要用大火就可以煎熟了。」

「好，那我們該出發了吧。」

蒂多·敏婆婆靜靜地下達命令後，大家將約一百二十個漢堡排和裝滿水果酒醬汁的土瓶搬了出去。

「啊，莉蜜·盧，等妳有空的時候，可以去查看一下薇娜·盧的狀況嗎？她待在本來擺着三鍋湯那戶人家的爐竈房。」

「薇娜姐啊？……啊，舉辦宴會的時候，薇娜姐總是在喝悶酒呢。知道了！莉蜜·盧先幫你搬漢堡排！」

「謝謝，拜託妳囉。」

後衛部隊將漢堡排搬出去後，爐竈房瞬間變得相當空曠。

房裏只剩下最後要供應給大家的肉排。

爲了保溫肉排，我將它們移到爐竈上的蓋子上方後，用勺子喝了口水。

我的身體疲憊不堪。

心情卻亢奮不已。

儘管我有些擔心薇娜·盧，但除了這件事之外——一切都相當順利。

我不知道客人用餐時露出了什麼樣的表情，但看到女人們的臉龐，我知道自己應該不用擔心。

沒有發生太大的意外。

只要再努力一下，我的工作就結束了。

我伸了一個大懶腰，走向糧庫搬運追加的肉。

剛剛快樂的喧嚷聲宛如一場夢——整座廣場充斥着激昂的負面情緒。

「愛·法是獵人。她選擇狩獵奇霸獸，在森林中凋零，而非傳宗接代。既然如此——她將你這個男人接進家裏，不就沒有意義了嗎？法家的血脈將斷在愛·法這一代，你不如成爲盧家人——」

「凌、凌奈·盧？究竟怎麼了？」

我儘量避開那些站在廣場上的人潮，跑到位於廣場中央的儀式之火旁邊。

假如沒有遇到我這樣的存在，她絕對會一個人生活下去。

（對於凌奈·盧而言，這是正確的道路嗎？）

好幾枝木槍戳刺着它巨大的身體。

大家的視線都望向高臺的反方向。

是凌奈·盧嗎？

她說完這句話，衝出門外。

聽說食材費是由盧家和盧堤姆家共同分攤。

「拜、拜託？」

「父親絕對認同了你的力量。只要家主做出決定，吉薩哥哥也無法違抗。接下來，我會花時間好好說服他！」

究竟發生了什麼情況，纔會使這裏變得一片狼藉呢？我完全無法想像。

「不過，愛·法拒絕妳了吧？」

看到眼前的情景，我的腦袋一時轉不過來。

然後——一抹與悲傷相似的情緒佔據我的胸口。

她貼緊我的胸膛，愁悶的眼神緊盯着我。

3

那是廣場的出口。

儲肉室位在更深處。

「妳、妳怎麼突然說這種話啊？東達·盧和吉薩·盧不可能允許我這麼做吧？」

我就這麼向後倒在地上。

然而——

我抓住她柔軟的肩膀。

凌奈·盧將臉埋進我的胸口。

不過——我只需要完成我的工作就可以了。

難道——接連端出肋排或漢堡排等畸形料理後，終於有男人忍不住大發雷霆了嗎？

「咦？」

我拿起擺在入口處的燭臺，走進糧庫。

難道雷家或其他規模相當的氏族怒氣衝衝地離開廣場了嗎？

本來放在上面的漢堡排和清炒蔬菜四散一地。

上面只擺着預防料理失敗時使用的備用蔬菜，以及一些些沒有用在今天菜餚中的蔬菜。

我們相遇了。

接着——我再次停下腳步。

我重重捶了幾下自己的太陽穴後，走向儲肉室。

凌奈·盧緊緊揪住我的T恤胸口處。

「妳的心意我收下了。謝謝妳擔憂我的未來……可是，我辦不到。」

她近在咫尺的藍色眼眸浮現出認真的光芒，凝望着我。

她梨花帶淚的雙眸洋溢着強悍的光芒，直勾勾地凝望着我。

我現在究竟露出了什麼樣的表情呢？

廣場異常地鼓譟。

由於爐竈的火沒有完全熄滅，奇霸獸頭部的皮毛燒得焦黑。

凌奈·盧的身體沉沉地縮在我的膝蓋上，她的眼淚終於滾落臉頰。

凌奈·盧痛苦地蹙起眉頭。

宴會的熱烈喧囂聲，再次緩緩地從敞開的門板外竄入室內。

我奔過房子、跑過高臺，踏進大廣場。

「明日太，我有事情要拜託你……」

我沒有耐性繼續思索下去，衝出糧庫。

「……就算這樣，我還是想跟你待在一起。」

「這是不可能的。我不會拋下愛·法，成爲盧家人……我怎麼可能做得出這種事。」

但它似乎相當年邁，毛色沒有光澤，其中一隻獸角還折斷了。

這隻奇霸獸的體型龐大，約有一百公斤。

凌奈·盧訝異地抬起頭。

「我也很喜歡盧家的每一個人喔。但是，我還是想和愛·法在一起。」

然後——

明明嬌小又柔軟，力氣卻相當強大。

摔倒的同時，我沒有讓燭臺掉落地面，可以說是不幸中的大幸。

我無法想像自己與愛·法分開生活的樣子。

大量血跡污染了黑褐色的毛皮，惡臭四溢。

我一面思索，一面走向儲肉室。

（這是、怎麼回事……？）

「拜託你離開法家，成爲盧家人……請你成爲我們的家人。」

不，那是好幾位女人同時發出的聲音。

「我無意離開法家。就算愛·法可以獨自過活，我卻不能沒有她——所以，對不起。」

我儘量輕柔地推開凌奈·盧的身體，抬起上半身。

這會加強兩家的羈絆嗎？還是加深他們的鴻溝呢？由於我還沒有摸透東達·盧和吉薩·盧的本性，所以無從得知。

「愛·法很強悍，強悍到驚人的地步。我沒有辦法動搖愛·法的想法。然而……愛·法有辦法獨自生活下去，她就是如此堅強。」

身穿宴會服飾的凌奈·盧壓在我的身上。

「請你成爲盧家人。」

「明日太……」

她想把我這種來路不明的人接入家裏，一起生活。

「凌奈·盧。」

門板的另一端傳來了女人淒厲的慘叫聲。

「……爲什麼呢？現在，就連固執的分家男人們都認同了你的力量。只要我花時間說服吉薩哥哥，整個盧家親族都會……」

我一點也不這麼認爲。

「我會說服父親。吉薩哥——只要好好跟他談，他一定可以理解。」

我抬起重如泰山的身體，站了起來。

我們使用放置蔬菜的區域暫時擺放烹調好的料理，所以架子全都推到牆邊。

由於門板關着，宴會的喧囂感覺遙不可及。

出了什麼意外嗎？

「真對不起……還有，謝謝妳。」

下一瞬間——

一隻死去的奇霸獸，頭撞在崩毀的爐竈裏面。

（不知道路多·盧和信·盧有沒有享受這場宴會。希望愛·法有嚐到燉菜的滋味。）

「我把自己的心情告訴愛·法了。就算對像不是達魯姆哥哥也無妨，盧家分家有許多未婚男人。只要她放下刀，下定決心嫁人……愛·法的性格充滿魅力，就連東達父親本來都提議讓她嫁入本家。一般來說，像法家這樣沒有親族的家庭，是不可能有人向她提親的……」

如果當初撿到我的人是凌奈·盧，而不是愛·法——我該會有多麼幸福又開心呢。然而，我當初遇到的人是愛·法。

她竟然在宴會中對愛·法說了這些話。

「妳說得沒錯。」

燭臺的火光照耀出了——凌奈·盧五味雜陳的表情。

最接近門口的爐竈坍塌了。

「……我不會放棄。」

「我想跟你在一起！我希望你能成爲我們的親族！氏族失去力量後，往往會加入其他家族。森邊的居民就是緊緊相依地過着生活。」

這兩年來，愛·法確實獨自活了下來。

我望着她藍色眼眸浮現出的大滴淚珠，開口說道：

「妳怎麼會突然說這種話？凌奈·盧，我完全搞不懂妳的想法。」

下一刻——我的眼前出現一幕讓人難以置信的情景。

應該說，我並不想這麼做。

這些架子上幾乎沒有剩下任何蔬菜。

我轉過身後，一個嬌小柔軟的物體撲向我的胸口。

她嬌小性感的雙脣努力擠出了乾啞的聲音。

凌奈·盧哭着站了起來。

敞開的門板突然砰地關了起來。

野生奇霸獸的羶味、血腥味、毛皮燒焦的味道——廣場上逐漸充斥着這些臭味，彷彿有人用惡意玷污了這個祝福之夜。

難道是奇霸獸一頭撞向爐竈，遭到男人們獵捕了嗎？

奇霸獸的個性固然兇暴，卻相當膽小，我聽說它只有在近距離碰到人類時纔會主動攻擊，平時它們一看到人影就會逃之夭夭。

我不認爲它會跑到聚集了上百人的大廣場，而且還主動撞入明顯燃燒着火焰的爐竈。

雖然茫然失措，我終於發現自己的想法並沒有錯。

因爲奇霸獸屍骸的下方墊着一塊平坦的板子。

板子上綁着蔓草編成的握把。

那應該是用來搬運鐵鍋和水瓶的拉板吧。

奇霸獸並不是死在這裏，而是有人將它的屍骸搬來這裏，拋到爐竈上。

有人懷着惡意這麼做——

「怎麼啦怎麼啦？明明是一場值得慶賀的盛宴，大家怎麼這麼安靜啊？」

傳來一陣不懷好意的男人聲音。

是年輕男人發出的尖銳嗓音。

我覺得好耳熟——這陣聲線粗厚、咬字不清又緩慢的聲音。

我緩緩抬高視線。

冒着黑煙的另一端——站着三個男人。

其中一位是高大的年輕男子。

他將黑褐色的頭髮剃得極短，有着一雙碧眼。除了身材高大這一點外，這位年輕男人的身上沒有其他特徵。

另一個人也是年輕男人，個頭比剛剛那個人矮小一些。

他儘管個子矮小，全身卻佈滿肌肉，有着一張國字臉，表情宛如石獅子一樣。他雜亂的頭髮與閃爍着野狗般光芒的眼睛，和剛剛那個人一樣都是黑褐色。

現在說不定有機可趁，我試着刺探三人的反應：

一道宛如鋼鐵般冰冷的聲音，劃開了女人的慘叫聲。

男人們——怒不可遏。

轉過頭，我身後的人——是丹·盧堤姆和東達·盧。

杜多·孫站在他的身後——拔出了刀。

（不準——不準用泥濘般的混濁眼神凝視愛·法！）

杜多·孫用顫抖的手指重新舉好刀。

「既然你們堅稱自己只是來爲婚禮獻上祝福，請你們先收起刀子，把這隻奇霸獸處理掉。接着，如果你們獲得盧堤姆家家主的許可，我就幫你們準備宴會料理— —」

宛如人肉氣球的麼弟站在兩人身旁，只有他的視線望着其他方向。他突然毫無脈絡地以奇怪的聲音開口：

「怎麼啦，妳打扮得跟女人一樣……妳終於想嫁人啦……？」

接下來，是我們在七天前結怨的孫家次男，杜多·孫。

所有男人都咬牙切齒髮出聲音，握緊拳頭到彷彿滲出血的程度，靜靜地怒火中燒。

男人們的眼神燃起更兇殘的光芒。

兩位家主的情緒比在場的任何人都還要激昂。

「盧家人！盧堤姆家人！這是怎麼回事，你們招待這位外人赴宴，卻不邀請孫家!? 八十年前，敏家也曾經是孫家的親族——既然你們宴請了外來者，孫家也有資格前來祝賀吧！」

兩人的雙眸彷彿都燃燒着火光。

由於這些下流的傢伙有錯在先，只要用正確的道理反駁他們，狀況就會變成對我方有利。儘管我在腦中這麼推演！依然忍不住將真心話全盤托出，讓心中湧出的怒氣直接通過喉嚨，轉化成話語後迸出口中。

這是理所當然的反應。

「誰會准許啊！」——回答這句話的人並非孫家男人。

他的發線嚴重後退，只有耳邊長着黑色捲髮。

但我無法保持沉默。

不——這件事並不重要。

女人們的慘叫聲此起彼落。

愛·法的嗓音響徹整座廣場。

「你們現在馬上把這個奇霸獸的屍體清理乾淨！等你們處理好之後，我們再來談！你們能夠一邊看着奇霸獸的屍骸，一邊大口品嚐奇霸獸的肉嗎？你們有辦法一邊嗅着奇霸獸的血腥味，一邊大口喝着奇霸獸湯嗎？我負責的宴會不接受這種規矩！你們現在馬上把奇霸獸搬離廣場！」

「……家主呢？盧堤姆家的丹和盧家的東達躲去哪啦？孫家本家人特地前來祝賀，家主不用跟我們打聲招呼嗎？啊？」

一般來說，隨着身體愈長愈大，聲音也會變得更粗。難道是因爲他太肥胖了，導致器官遭到壓迫嗎？

「你們不滿意我們獻上的祝福啊？我們帶來如此龐大的奇霸獸，讓人無可挑剔吧？它的身上可是帶着三顆獸角和牙齒喔？這是孫家本家長男狄咖·孫、次男杜多·孫和麼弟米達·孫獻上的祝福。盧堤姆家的親族們，你們可要心懷感激地收下啊！」

他的身高將近兩公尺，體重有多重呢？就算有兩百公斤也不足爲奇吧。他的臉、手臂、腹部和雙腳都極爲鼓脹，看到他圓滾滾的體型，比起步行，用滾的方式移動可能還比較快。

一名渾身散發出殺氣的人物接近我的背後。

東達·盧就算了，這是我第一次看到盧堤姆家的大叔如此暴跳如雷的模樣。

其中一位，是一個月前與我有過一面之緣的孫家繼承人，狄咖·孫。

「蠢貨！怎麼可以在宴會上拔刀！」

「不用多說，趕快收起刀子！明明沒有接獲邀請，你卻擅自前來赴宴，企圖騷擾、傷害民衆。這是族長家族成員該從事的行爲嗎？既然出身於族長家族，你就該成爲我們森邊人民的典範！」

「妳這傢伙……！」

我破口大罵。

「我和家人明日太會出席這場宴會，是因爲我們和盧堤姆家長男卡斯蘭·盧堤姆進行的交易！外人沒資格說三道四！我會讓盧堤姆家主來處置你們——但我不允許你們對法家人拔刀相向！」

因此，大家才無法反抗嗎？

「愛·法……很久沒見了嘛……？」

「外來者……你這個賴在法家的異國人！」

在哥哥的怒喝之下，麼弟不滿地陷入沉默。

「誰要接受你們這羣卑鄙小人的祝福！誰要請你們這羣卑鄙小人喫美味的料理！」

她穿着和其他女性相同的宴會服飾。

狄咖·孫向前邁出一步。

狄咖·孫混濁的眼睛閃爍着令人不悅的光芒，他放鬆的臉上開始浮現出卑鄙的可憎笑容。

「吵死了，閉嘴！你這個低能兒！」

不過，大家都一動也不動。

他的存在簡直就像徵着孫家的墮落。

我用手指着可憐的奇霸獸屍骸。

「我根本不知道還有其他客人！我所負責的料理只有提供給盧家本家，和盧堤姆家親族等一百餘人。我沒聽說臨時要追加客人！」

狄咖·孫一臉蒼白，愣在原地。

看到盧堤姆家家主火冒三丈的模樣，孫家人真的能保持冷靜嗎？當我將視線移回正前方後——

愛·法踏着強而有力的步伐，從昏暗的另一端走了過來。

頭上戴了閃耀寶石光澤的頭紗，小巧的花朵和樹果點綴在長髮上。

他圓滾滾的眼睛瞪大到彷彿要爆裂的程度，粗眉毛高高吊起，鬆弛的臉頰肉大力抖動。他張開厚脣，露出強健的雪白牙齒，粗壯的血管在太陽穴上跳動着。

這麼一來，那顆人肉氣球最年輕吧。但就連最年長的狄咖·孫看起來都不超過二十歲。

我握緊拳頭，觀察着周遭的人們。

「哼。倘若未婚女性不穿上宴會服飾，將讓其他參加者感到掃興，接到這番告誡後，我只好披上薄紗。孫家的長男，兩年前，我將你丟進冰冷的溪流時，你應該就清楚我有多不需要夫婿了吧。」

4

然後是米達·孫——他一頭霧水地呆呆佇立着。

狄咖·孫尖銳的聲音，迴盪在飄着惡臭的大廣場中。

東達·盧提着水果酒的土瓶，宛如野獸般的臉龐上浮出笑容。

東達·盧和丹·盧堤姆也在廣場的一隅靜靜地大動肝火嗎？

「我說啊，這裏好香喔……米達肚子餓了喔……？」

（愛·法——）

她的頸項、手臂和腳掌上都纏繞着樹果和金屬製作的飾品，一片淡紫色的薄紗在她的腰際飄揚。

不會錯，這些男人來自統治森邊居民的孫家。

「小鬼，你這傢伙——！」

所有男人的眼中都浮現出獵人的眼神，擺出獵人的架勢。一旦出現任何契機，他們似乎就會拔出腰際的刀。

我聽說——倘若有人跟族長家族孫家針鋒相對，將會引發讓森邊分裂的龐大戰爭，所有居民說不定都會喪命。

畢竟孫家的男人們玷污了親族的宴會。

這個男人不僅玷污了我的工作，還打算玷污我重要的人嗎？

這道聲音蘊含的魄力遠勝過孫家的蠢兒子們和我，充滿了驕傲與怒氣——

狄咖·孫和杜多·孫的雙眼紛紛燃着激昂的情緒，瞪着愛·法。

她金褐色的長髮緩緩地披落到腰際。

我繞過奇霸獸的屍骸，穿過黑煙，和那羣男人對峙。

由於我不是盧家人或盧堤姆家人，我深深認爲自己有資格和對方交手。

看到他不懷好意的表情——火冒三丈的我差點就要失去理智，飛撲過去。

這讓他看起來略有年紀——但那張圓滾滾的臉龐卻相當稚嫩，看起來有些噁心。

我正設法將主導權交給丹·盧堤姆他們。

他的聲音宛如幼童一般尖銳高亢。

明明一模一樣——愛·法卻比任何人都還要風姿嫣然、豔麗奪目。至少在我的眼中是如此。

這羣傢伙——應該已經喝得酩酊大醉。

跟現在相比，他以前對我生氣的時候，簡直只像在對付一隻亂尿尿的小狗。而現在的他真的就是一位發怒的阿拉伯魔神。

再來是最後一個人——他的身體和東達·盧與丹·盧堤姆一樣巨大，簡直就像個人肉氣球。

他的腰際上當然繫着刀子，由於我們之間隔着一段距離，就算他飛撲過來也夠不到我——我猜啦。

愛·法面對着令人憎恨的視線，反應卻異常冷靜，與我恰恰相反。

「請你去跟盧家和盧堤姆家的家主討論這件事！由於我收下了盧堤姆家的報酬，纔會前來掌管這場宴會的爐竈！我不會讓任何人干擾我的工作！」

「然後，假如獲得盧堤姆家家主的允許，我可以拿餐點招待你們。但是，我今晚已經無法重做那些被你們糟蹋的料理了！假如你們還敢打亂我的工作，我就要去跟孫家申請賠償！」

女人們膽顫心驚。

「這幾個小兔崽子……竟然敢玷污我兒子的婚宴！」

狄咖·孫用手攔住拔刀的弟弟，轉向愛·法。

「你們這些傢伙到底想幹嘛!? 」

狄咖·孫全身發顫。

她堅毅地抬頭挺胸，用火焰般的視線惡狠狠地瞪着闖入者——身上包裹着美麗的宴會服飾。

可是他們的眼神混濁不清。

丹·盧堤姆手中依然握着一塊巨大的肋排，光禿禿的頭上浮現粗大的血管。

下一瞬間三人之中，有兩人的眼神開始燃起怒火。

我確實是初次遇見這位宛如人肉氣球的男人，但我記得其他兩個男人。

麼弟——他剛剛是說麼弟嗎？

就算這些下流的傢伙出身自族長家族，高傲的獵人們依然不可能允許對方用這種方式闖入宴會。

她跟其他女人唯一的相異之處，在於她的手中握着一把帶着皮革刀鞘的刀子，以及她美麗的臉龐上浮現出勇猛獵人的嚴厲表情。

我認識的那位長男和次男手中都提着水果酒土瓶。

丹·盧堤姆發出咆哮的同時，一口咬下手中的肋排，將剩餘的白色骨頭摔到地上。

東達·盧也向前跨出一大步。

「孫家的小鬼們……你們這些小兔崽子有辦法成爲我們的對手嗎？假如你們想挑釁盧家和盧堤姆家，至少記得把族長和所有男人帶過來！」

他的咆哮聲如雷貫耳。

我微微聽見狄咖·孫發出了尖銳的驚呼。

「這隻奇霸獸年紀大成這樣，它的肉能喫嗎!? 誰要接收你們這些傢伙的祝福啊！」

丹·盧堤姆邁開腳步走向前方，用兩手抓住那隻頭撞入爐竈奇霸獸的毛皮。

下一秒，令人難以置信的景像出現在我的眼前——

丹·盧堤姆只用雙臂，就將接近一百公斤的奇霸獸巨大身體舉到頭上。

那隻奇霸獸的重量可能和丹·盧堤姆相差無幾，他的蠻力果然相當驚人。

「嗚哇、嗚哇哇！」

狄咖·孫不斷後退。

杜多·孫一副想要逃之夭夭的模樣。

就連米達·孫都發出了「哇呀」的驚呼聲。

「給我滾！」

丹·盧堤姆拋出了奇霸獸的巨大身軀。

「嗚哇啊！」

狄咖·孫一行人抱頭鼠竄。

奇霸獸的身體可憐地顛簸了幾下後，當刺在它背上的木槍斷裂開來的同時，它滾到了廣場的入口處。

狄咖·孫一行人的身影已消失在夜色的另一端。

但她的打扮與平時判若兩人。

新郎新娘一直坐在高臺上注視着宴會的狀況，現在，在盧堤姆家和敏家長老的帶領下，他們走下高臺。

兩人緩緩站起身後，紀芭·盧從脖子的項鍊上各拆下一顆獸角和牙齒，獻給兩人。

這次換薇娜·盧走向前方。

我取下綁在頭上的毛巾，對丹·盧堤姆行了一禮。

她將戴在新郎頭上的草冠放在新娘頭上，再把新娘頭上的草冠戴在新郎頭上。

她的臉上掛着一如往常的冷漠表情。

「獻給兩位祝福……今晚，敏家的阿瑪·敏將成爲盧堤姆家的卡斯蘭·盧堤姆之妻，獲得阿瑪·敏·盧堤姆這個名字。這將加深敏家與盧堤姆家的羈絆，使森邊欣欣向榮，獲得更大的力量……」

看到這幅光景，丹·盧堤姆哀傷地垂下眉毛。

薇娜·盧輕巧地將內容物倒入鐵鍋中。

長老們帶領兩人來到搭蓋在高臺正面的爐竈前方。

「好！拜託你啦，明日太先生！」

這陣響徹雲霄的歡聲——證明了這些人有多麼厭惡孫家，以及他們平時壓抑着激動情緒時，懷抱着什麼樣的心思。

「肋排已經一掃而空了啊。明日太先生，沒有肋排了嗎？」

盧家分家的女人們搬運着鐵鍋，穿過發出歡呼聲的人羣后，將它放在焚燒香草的爐竈上。

「手！請你洗手！你剛剛抓過了奇霸獸的毛皮！絕對別再用手拿肋排喫了！」

東達·盧的眼中殘留着激昂的火焰，將水果酒一飲而盡。

薇娜·盧後退一步，優雅地指向鐵鍋。

薇娜·盧站在爐竈的前方，抓起掛在腰際的水果酒瓶。

我忍不住噗哧一笑後，丹·盧堤姆轉向我開口：

接下來，女人們牽起紀芭·盧的手，帶她後退一步。

哇喔……親族們的歡呼聲四起。

幾位男人點了點頭，衝向那隻可憐的奇霸獸。

我望着肉片送入新娘口中，這一刻，我的工作宣告結束。

回過神來時，愛·法已經站在我的身旁。

鐵鍋中放着一塊等待完工的漢堡排，以及一塊特地留給兩人的菲力肉排。

新郎新娘走向爐竈前方，從女人們手中接過鐵串，切開漢堡排。

親族們再次爆發出歡呼聲。

我瞄了愛·法一眼。

他的表情簡直就跟鬧彆扭的嬰兒一模一樣。

時光流逝，這場宴會終於要迎向高潮。

◇

女人們撥開一半的木柴，調整火勢。

女人們拚命幫爐竈添加木柴，使爐竈燃起熊熊大火，就算用「強火」也不足以稱呼現在的火候。

熱烈的歡呼聲蓋過了丹·盧堤姆的怒吼。

「森林將阿瑪·敏·盧堤姆賜給了卡斯蘭·盧堤姆。」

「森林將卡斯蘭·盧堤姆賜給了阿瑪·敏·盧堤姆。」

愛·法點了點頭，轉過身說：

「丹·盧堤姆——不好意思，我太冒失了。」

「喂！讓那隻老奇霸獸迴歸森林！蒙獸會抹去那羣小鬼犯下的錯誤。」

「一羣蠢貨！」

「明日太先生！大發脾氣之後，肚子也餓啦！下一道料理還沒好嗎？」

兩人在紀芭·盧跟前跪了下來，新郎抓着自己的右肩，新娘抓着自己的左肩，低下頭。

當對方厚實的手掌快要抓住我的肩膀時，我不禁飛快地後退——

丹·盧堤姆噘起厚厚的雙脣。

他說明日太——先生？

「我去處理壞掉的爐竈。」

紀芭·盧牽着薇娜·盧的手，等待着兩人。

瓶中只裝了必要的份量。

「假如還有剩，我就再去烤。所以，請你先洗好手，慢慢等待吧——那麼，我要去處理其他工作了。」

我凝望着她金褐色的長髮和半透明頭紗包裹的優美背影，過了半晌——我才跑向爐竈房。

下一刻，豔紅的火炎瞬間竄起，馬上又消失無蹤。

根據規定，親家之中最年長的未婚女性必須把肉獻給新娘，代表這是新娘改變姓氏後收下的第一塊肉。

「哎呀，真對不起那隻奇霸獸。喂，如果你又轉世成奇霸獸，我下次會好好喫掉你！」

親族們的口中迸發出欣喜的吶喊。

「明日太先生，你在說什麼啊！我剛剛只是氣到無法呼吸，好一陣子沒辦法動彈罷了！在那一刻，你說出了我的心裏話，所以我才能恢復理智！」

「反正那羣小鬼也只是趁着酒意前來擾亂這場宴會吧。倘若他們的行動經過家主的授意，應該會把分家的男人一起帶來。」

爐竈中焚燒着香草，紀芭·盧顫抖的指尖拿下兩人的草冠，使用爐竈飄出的煙烘熱它。

對方宛如大魔神般的表情，瞬間轉換爲柔和的笑容。