第四章 小小的訪客

1

「唔〜」

我在今天之內，究竟沉吟了幾次呢？

惹人厭的波糖就在我的眼前滾動。

現在是下午時分，我來這個異世界的第五天。

今天，我們洗好碗盤、管理好糧庫。進行這些例行公事後，我們製作了肉乾。

雖然這樣廢話會說太長，不過，那不是普通的肉乾，而是燻肉。

我大略解釋一下。我們用岩鹽和皮果葉搓揉奇霸獸肉的表面，再用僞橡膠葉（這麼說起來，我還沒確認這東西的正式名稱）包起來。放到第三天晚上時，洗掉鹽和香料，乾燥一晚。隔天清晨，將肉塊吊在屋外的樹上，下方燃起火，焚燒粒蘿葉和皮果葉，燻烤至正中午。熏製奇霸獸肉就此大功告成。

今天正是製作燻肉第四天的清晨，所以，愛·法沒有要我去搜集木柴或香草，而是拜託我熏製奇霸獸肉。

我的工作很簡單，爲了讓火不要熄滅，不時追加木柴和香草。不過，我需要看守它好幾個小時，所以這份工作絕不輕鬆。儘管如此，直至中午之前都沒有發生什麼意外，我成功地做出了大量燻肉。

愛·法和平時一樣，爲了進行採集工作而前往森林，我邊等待着她回來，邊將燻肉收納至儲藏肉的空間後，結束了工作。

我工作到中午之後，下午至傍晚這段時間，愛·法准許我專心研究波糖。

這個時間點，愛·法爲了獵捕奇霸獸，再次前往森林。雖然奇霸獸的肉依然堆積如山，不過，爲了獲得波糖和亞力果，每五天就得獵捕一頭奇霸獸。然而，我沒有獵捕奇霸獸的經驗，去了也只會礙手礙腳，所以我才能獲得這段自由的時間。

這五天之間，愛·法當然還沒有獵捕到奇霸獸。畢竟家裏多了我這個食客之前，她只要在十天內捕到一頭奇霸獸就可以了，而且，獵捕奇霸獸應該也不容易吧。再說，五天前（雖然是場意外）纔剛獵捕到一頭奇霸獸。愛·法說，如果今明兩天能夠獵捕到奇霸獸的話，就再好也不過了。

然後，關於我的挑戰。

第一天，我忙着進行奇霸獸的屠宰作業。之後的四天，我每天下午都在努力研究波糖——不過，這傢伙實在是個勁敵。

簡單說，我不知道這究竟是什麼。

我的世界裏應該沒有這種植物。

它的外表看似馬鈴薯，色澤雖然比馬鈴薯淡，但表面的質感和形狀與馬鈴薯如出一轍。不過，裏面卻完全不一樣。

如果直接生喫，味道相當生澀，感覺粉粉的，根本吞不下肚。由於它不帶有水分和鮮味，我甚至懷疑它根本不是植物。

如同大家所知，只要水煮波糖，它就會化成液體，變成沒有味道的泥巴水。

當然，數秒後我的頭部遭到反覆毆打，不過，我的心卻爲了即將獲得的勝利而激盪不已。

「嗯〜我現在陷入瓶頸。畢竟在我居住的世界裏，沒有類似的蔬菜。奇霸獸很像山豬，亞力果很像洋蔥，但完全沒有任何物品與它相似。」

不過，這邊氣溫相當高，衣服過不到幾小時就幹了。就算沒洗衣服，這裏隨時都會下起豪大雨，還是會全身溼透。所以，我本來已經放棄了！不過，因爲需要在森林裏工作，看到雪白的廚師服愈變愈髒，讓我不禁悲從中來。

不過，一般的料理不可能這麼做。

她該不會還對我下午一時疏忽的行爲而耿耿於懷吧？不過，我當時的舉動確實有些過分——如果她用性騷擾的罪名提告，我確實會敗訴，所以就算她開始質疑我的人格，我也沒辦法。

如果一位廚師無法控管自己的飲食生活，那就宛如一位不注重養生的醫師，或是穿着一身白衣的染匠。

愛·法臭着一張臉，她的手伸向腰際的小刀。

就算泡在水裏，也沒有任何變化。

我可以實際體會到它蘊含着身體所需要的營養。

愛·法的眼眸中彷彿燃燒着藍色的火光。

「哇，真不錯。一定很適合妳。」

「……普萊德？」

「榮耀，也就是自尊心。」

「原來如此！原來是這麼一回事！」

愛·法久違地這麼暴怒，她將那些衣服扔在我的臉上。

「這是我父親留下來的衣服。」

當然，許多料理爲了迎合人們的喜好，比較不重視營養。我自己也很喜歡油膩膩的豚骨拉麪。

「……如果沒有人穿，再怎麼重要也只是垃圾而已。」

「我以前只要十天獵捕一頭奇霸獸，就可以靠交換來的亞力果和波糖維生，也因此能多儲存一些獸角和牙齒。不過，以後卻需要五天就獵捕一頭奇霸獸，我擔心這些積蓄也會減少……既然如此，我們應該要更珍惜食材纔行。」

所以，我纔會這麼煩惱——目前爲止，都還沒有找到解決方法。

「我告訴過你多少次了，一天要喫兩顆波糖、三顆亞力果。爲了維持健康，森邊居民每天最少要喫掉這些食材。如果減少份量的話，不管喫多少奇霸獸的肉，都會生病。」

（……嗯？）

愛·法用指尖繞着胸口的頸煉。

「這樣啊……我最近也開始覺得與其喫些難以下嚥的食物，能喫美味的食物當然最好。不過，你也不能一直浪費食材啊。」

有益的營養素？

「這也是父親留下來的。」

「唔——」我不知道發出幾次這樣的聲音了。

因爲食物裏含有人類需要的營養素，我們的身體纔會產生食慾。不過，由於人類沒有遵從動物本能過生活，我們說不定已經失去了這樣的感覺——縱然如此，我們也不該違背這個大前提。

愛·法依然倔強地彆着頭，我從極近的距離凝望着她的側臉。

用水煮燉，就會讓它成粘糊狀。

「多虧了妳，我應該可以找到答案了！愛·法，妳果然最棒了！」

波糖一定蘊含着對人體有益的營養素……

「妳真的滿足嗎？我可是相當不滿意喔！『奇霸肉湯』確實愈來愈接近我的理想，但是，這傢伙卻讓我的心血都白費了！雖然我還在實習，但是它踐踏了我身爲廚師的pride！」

我還試着將它磨碎、不用脂油而直接炒、拿去曬太陽，我把想到的方法試過一輪後，依然摸不着頭緒。

「我、我就感激地收下了。不過，這應該是很重要的東西吧？」

「……那麼，你找到讓波糖變得美味的方法了嗎？」

「原來如此，不過，妳還是同意我一天可以隨意使用一顆波糖啊。」

我之後也想要繼續做這樣的料理——能夠帶給我這種想法的料理。

一切都是因爲我太沒用了。

「愛·法，我今天要來挑戰新菜單。」

太陽西下，雖然我這麼宣告，愛·法卻只是臭着臉說「隨你便」。

「既然如此，你就乖乖放棄吧？現在這樣……也沒什麼不好。」

她今天遲遲沒有出發進森林，直到剛剛爲止都在儲藏室裏翻箱倒櫃。不過，她現在似乎把事情解決了。她依然一身輕便，只在胸部和腰際裹着布，雙腿大開地站着並瞪着我。

「欸？我不是要妳單穿這件衣服啦。」

我可以實際體會到那些營養確實融入我的血肉。

在森邊居民的倫理觀念中，他們應該不允許別人爲了研究而犧牲自己的健康吧。

我們偶爾纔會喫一次垃圾食物，所以纔會覺得這樣的料理刺激又好喫。

「我就覺得有件事讓我耿耿於懷！我就覺得少了什麼！可惡，原來是這樣啊……！」

「既然如此，今天就不要浪費這顆波糖了。我可以少喫一顆，用那顆來研究……」

人體必要的營養素？

「我知道了。謝謝妳。我真的很感謝妳。我絕對會珍惜妳父親的遺物。我保證。」

愛·法不悅地別過頭，不過，她沒有離開，重重地坐到我的身旁。

原來如此。這是一件前面敞開的無袖衣服。應該可以稱爲背心吧。衣服上沒有鈕釦，下方有繩子可以綁起來。設計簡單，雖然呈現五顏六色的複雜漩渦花紋，但看起來還算時髦。

也就是說——

我想要重要的人品嚐美味又對身體有益的料理。

「我只是借你用！因爲你總是把我的刀弄得油膩膩的，我很困擾！如果你疏於保養，害刀刃生鏽的話，我發誓一定會割下你的耳朵！」

當愛·法困擾地想要移開身體時，我下意識地將她拉向我。

我發誓，這都是下意識的舉動。

動手的人當然是愛·法。

愛·法的聲音意外地強硬，她將臉湊了過來。

「吵死了！這是要給你穿的衣服！」

雖然如此，我已經浪費四顆了。

於是，我向憤怒的女主人深深一鞠躬，表示謝意。

廚師要提供給客人美味又營養的食物。無論料理有多麼美味，如果對身體有害，那就失去意義了。而就算料理的營養均衡，如果難以下嚥，那也沒有意義。廚師的目標就是要兩者兼顧吧。我不知道其他廚師怎麼做，不過，我的老爹就是兩者兼顧的廚師。

下一瞬間，有人從背後毆打了我的頭部。

愛·法准許我一天使用一顆波糖來進行研究，雖然我試了許多方法，仍以失敗收場。

我下意識地抱住了愛·法的身體，纖細卻又宛如皮鞭般緊緻的身體。

「痛死了。我也不想要唉聲嘆氣啊……」話才說到一半，我發現愛·法的腋下夾着某個物體。那是什麼啊？好像是一捆色澤優美的布料。

「這把刀……真的可以給我用嗎？」

我不禁向後退了一步，不過，愛·法卻將小刀連同刀鞘一起遞給我。

「你的打扮太顯眼了！跟你走在一起的時候，大家都會用可疑的眼神看我們，我很不舒服！」

雖然我真心誠意地這麼說，愛·法卻莫名地羞紅了臉。

我曾經將它加進我煮的『奇霸肉湯』之中，卻沒有任何改善。

我下意識地這麼嚷嚷。下意識地抓住眼前愛·法的雙肩。

（我當然也清楚這一點……）

「……你這傢伙怎麼突然抓狂啊。」

「嗯。我當然清楚這一點……」

用煮完火鍋的湯汁來煮稀飯，這件事明明讓人感到如此雀躍，但是加入波糖後，整鍋湯卻難喫到讓人覺得是某種懲罰遊戲。爲什麼非得喝這種泥巴水呢？我感到相當悲慘。

使用獸脂油拌炒後，炒成一盤粉粉的脂肪。

拿去燒烤，就會崩壞成粉狀。

「我、我怎麼可能會穿這種衣服啊！身爲家主，我確實有在《獵捕奇霸》，不過，我姑且還是個女人家！」

雖然可能有人會嘲笑說這是錯覺，但我還是認真地這麼想。

愛·法大概察覺到了我的視線，攤開其中一張布。

（攝取波糖應該對身體有益。愛·法就是很好的證明吧。）

我不知道這算不算背心，不過衣服設計成前方裸露的款式，就像阿拉丁穿的衣服。如果不穿胸衣就直接穿在身上——不行不行！這樣簡直就是沒有把善良風俗放在眼裏啊。

「這些獸角和牙齒，可以交換食材之外的物品。如果刀子斷了，就拿它們換刀子，如果衣服壞了就換衣服，生病了就換藥，都需要用它們來交換。」

如果是奇霸獸、亞力果和波糖養育了愛·法——那麼，一定有某種烹調方法能讓人開心地將它們喫進肚裏。

不過，它似乎含有人類必須攝取的養分，前四天，等我們喫完肉和亞力果後，我會把它融進湯中再喫下肚。

奇霸獸的肉真的很美味。

而且，因爲我沒有換洗衣物，我每天將T恤和廚師服交換着穿，至於長褲和內褲，我都是洗了之後就直接溼答答地穿在身上。

不——不只是森邊居民吧。從廚師的觀點來看，確實不能這麼做。

「如果妳要穿的話，當然要把它直接套在現在的衣服上啊！再說，妳長得這麼漂亮，我怎麼可能把妳當男人看……」

「吵死了。你煩惱的時候可以閉嘴嗎？」

定睛一看，愛·法的腰際掛着另一把相同的小刀。

2

原來如此。在清晨的水源地，我也能感受到一身白色服裝的自己，有多受人囑目。

在我認識的人之中，愛·法最強壯，最富有生命力。

「不可以這樣。」

「雖然『奇霸肉湯』的成品不差，不過，每天都喫一樣的餐點也會膩吧。愛·法，我這次真的會讓妳大喫一驚喔，妳大可期待。」

「隨你便。」

「……話說回來，我馬上就借了妳父親的衣服來穿，怎麼樣呢？適合嗎？」

「不適合。看起來很滑稽。早知道就不要給你了。」

看來她還在鬧脾氣啊。

算了，只要喫到美食，她就會開心起來吧。

順帶一提，如果身上只穿着寬大的背心和圍着一塊腰布，感覺太不踏實了，所以我還是在底下加了一件T恤。這樣的打扮可能有些詭異，不過，我害怕做菜時會燙傷自己，還請大家容許我這麼打扮吧。也請各位把卷在頭上的白色毛巾當成我的標準配備。

「那麼，我就老實告訴妳。我已經處理好波糖了。雖然我又用掉了許多柴火，不過我明天會努力撿很多樹枝回來，還請妳不要介意。」

愛·法沉默而面無表情。她現在甚至不答覆我說的話了。

她毆打我之後，一如往常地前往森林。她應該沒有看到我烹調波糖的手法，她難道不好奇嗎？

「算了，雖然時間還早，我可以先開始進行料理嗎？如果妳還不餓，趕快設法讓自己餓下來吧。」

我剛好跟愛·法相反，現在心情相當浮躁。因爲我非常非常期待能夠挑戰新菜單。

我今天本來打算挑戰燒烤肉類的料理。

不只是普通的燒肉，我構想了許多手法，例如蒸烤或用照燒醬煎烤。不過，因爲我幫波糖驗明正身之後，我打算先挑戰一道拿手好菜，其他的等之後再來嘗試。

我沒有打算要賣關子。今天的料理是『奇霸獸肉漢堡排』。

略稱『奇霸堡排』。

我哼着歌，走向糧庫，將需要的食材搬到爐竈前。

奇霸獸的腿肉、胸口的五花肉，各取五百公克。

六顆僞洋蔥，也就是亞力果。

兩把皮果葉。

我丟進一塊脂肪，用木製鍋鏟（自己做的）將脂肪均勻塗抹在鍋中，倒入兩顆份的亞力果丁。

不過，就算皮果葉能夠發揮功效，聽說只要過了十五天到二十天，肉還是會逐漸損壞。

由於要等到炒熱的亞力果冷卻下來，才能夠進行下一個步驟，我利用這段時間切剩下的亞力果。這次我沒有把它切丁，而是沿着纖維切成薄片。

不過，總比煎焦好。就算有些微的肉汁流出來，也正好可以變成醬汁的原料，而且我相信奇霸獸的肉汁沒有少到這種地步。

我轉頭望向愛·法，她呈現着臥佛的姿勢，不悅地望着我。

隨着悅耳的滋滋聲，讓人想要食指大動的香氣瀰漫在室內。

我將一滴水滴入鍋中後，水馬上就蒸發了。

我將亞力果平均地放在兩個盤子上，用木匙淋上醬汁後，『奇霸堡排』就大功告成了。

我將一塊肥肉丟入鐵鍋中，等待它煎得焦脆，釋放脂肪。然後，我終於將漢堡排放入鍋中。

如果在這個節骨眼失敗的話，一切就白費工夫了。我留意着香味的變化，用木鏟確認受熱面。

看來之前不需要調低火力啊。現在大概煎到六分熟左右。

這就是波糖的真實身份。

先不說這個了，迴歸正題。

我操縱着木鏟，留意不要讓其他漢堡排燒焦，聽到我這麼開口後，愛·法沉默地將木盤遞給我。

由於這是一個圓底鍋，我一邊留意不要讓漢堡排沾黏在一起，一邊迅速將六塊漢堡肉丟入鍋內，等待數秒。

那麼，我要開始料理了。

那是一個扁平的圓形奶油色物體，上面有一些煎烤過的痕跡。

「愛·法，妳要小心喔，說不定熱油會噴出來。」

我打開蓋子之後，添加了水果酒芳香的香氣瞬間四溢。

因此，我把漢堡排捏得較小又薄。

感受到自己即將獲得勝利，我的背脊興奮得竄過一陣顫慄。

「……我爲什麼要離開自己的家啊？」

如果來自我的故鄉的人看到這個物體，說不定會認爲這是印度料理中的「烤餅」，或是「沒有加料的大坂燒」。

製作漢堡排的時候，爲了防止肉汁流失，會用強火迅速煎烤兩面，之後爲了讓漢堡裏面熟透，會調成小火慢慢煎烤，或是將漢堡排移到烤箱烘烤。這纔是正規的調理方式。

由於這個精華的份量不多，我摺疊僞橡膠葉做成容器，把它們裝了進去。

這是我的推測。我也無從查證。

不過，就算是這樣的大小，如果想用強火煎至整塊肉排熟透，最後還是會煎焦吧。這麼一來，我只能用蒸烤的方式快速加熱了。

真是可愛。色澤也呈現美麗的粉紅色，好想就這麼咬一口。

我衝進糧庫，拿出放置已久的波糖。

她平常總是靜靜地坐着，彷彿在對廚師表達敬意。看來她今天真的心情不好。重要的奇霸獸肉變身成這種來路不明的粉紅色小山丘，她難道沒有什麼感想嗎？

總之，開始烹調吧。

她真細心。雖然她平時很冷漠，我卻能在這些枝微末節處體會到她的善良和誠實。

我繞過愛·法，抓起裝有水果酒的土瓶，還有堆滿亞力果的僞橡膠葉。

我用手揉捏了幾分鐘後，如我所料，肉餡果然產生了黏性。

一開始用強火，之後轉爲弱火——由於我沒有辦法如此精確地調整火候，所以相當辛苦。不過，這也是無可奈何的事，只能用腦袋來一決勝負了。得靠腦袋的靈活思緒和想像力，最後要運用判斷力。

雖然對方沒有答覆，不過，我沒有時間猶豫了。我將水果酒倒入鍋裏，馬上蓋上鍋蓋。

「啊，妳先坐着等我一下。」

如果捏得太大，會難以調整火候，我舀出六分之一的絞肉，捏成橢圓形。砰、砰、砰，我沒忘了用雙手拋接肉餡，甩出空氣。

我在爐竈生起火，等待鐵鍋加熱時，將兩顆亞力果切成小丁。

我用木鏟試着將一塊漢堡排切成兩半。

「好，差不多了吧。」

「嗚哇，嚇死我了！愛·法，妳在啊！」

由油脂、肉汁和水果酒組成的醬汁在鍋底沸騰。

然後，我撒上岩鹽粉末和皮果葉——此時，魔法的精華可以登場了。

提示就是「營養價值」。

不過，應該沒有人認得出這是波糖吧。

我迅速地將三塊漢堡排盛入盤中，再次接過新的盤子，救出了剩下三塊漢堡排。

最後，我使用代表老爹靈魂的三德菜刀。

「趁熱喫吧！我之後再跟妳解釋。」

從屠宰那天開始算起，這塊肉已經放了五天了，上面完全沒有損傷。皮果葉的防腐機能真的十分優秀。

接下來只要攪拌均勻就可以了。

波糖——應該是「穀物」。

愛·法望着放在僞橡膠葉中的物體，疑惑地歪着頭。

「不，我不是這個意思……啊，抱歉，我得準備幾樣東西。」

總之，我這麼假設之後，終於找出烹調它的方法，也成功了。

嗯〜火好像太大了。我拿掉一點木柴，進行些微的調整。

我只能目測火候的大小，這是製作這道料理時的最大難關。

我壓抑着心中的幾分不安，確認火候。

我仔細地攪拌，直到酒精揮發爲止。

不知不覺中，愛·法站在我的背後，凝視着鐵鍋。

先不管這個了，火候如何呢？

在我忙裏忙外的時候，亞力果已經冷卻了。我依然將炒亞力果丁和奇霸獸絞肉倒在僞橡膠葉上。

這是製作『奇霸堡排』的獨特烹調方法。

一開始，我使用愛·法父親遺留的那把小刀。

噗咻、啪嘰啪嘰，傳來了一陣悶悶的巨大聲響。

將綠色的亞力果炒成焦糖色之後，我用木鏟將它移到容器裏。

我再次面對着鐵鍋，放下土瓶，確認漢堡排的顏色。

我將某種粘稠的奶油色糊狀物，倒在肉的小山上。

這是個簡單又理性的結論。

我先從結論說起。

首先，我拿出一塊腿肉，稍微切掉上面約一公分厚的脂肪。

我將腿肉和五花肉切成小塊，最後用菜刀剁碎。

雖然肉塊大約有一公斤，依然是小事一樁。漢堡排也是『津留見屋』的人氣菜單，我已經習慣這方面的作業了。

我做出了六個迷你漢堡排，一個大約一百六十公克。

雖然我稍早前切除了腿肉的脂肪，五花肉上仍有着滿滿的油花，不論是絞肉的軟硬度或色澤都無可挑剔。

我們店裏製作漢堡的時候，每使用兩百公克的絞肉，就會放四分之一顆洋蔥，一公斤的絞肉加入整整兩顆的洋蔥，算是使用了較多的量。不過，奇霸獸的羶味較重，就算多加一些亞力果也無妨吧。

咦？由於我一直緊盯着鐵鍋，所以沒有發現，不過，對方難道一直用雙手捧着盤子在等我嗎？

水果酒。

當我這麼說後，對方再次將裝有肉排的盤子遞給我。

由於我無法微調火候。不過又得用強火燒烤漢堡排的表面——既然如此，只能用強火貫徹這個流程了。我只能將漢堡肉捏得較小，進行短期決戰。

「愛·法，妳可以幫我拿盤子嗎？」

我又等待了數秒，等到受熱面呈現熟度剛好的顏色，將漢堡排翻面。

還有，從波糖萃取而來的魔法精華。

這麼一來，就只能靠熏製這個方法來保存肉了。五天前宰殺的份量依然堆積如山，我每天都在煩惱著有沒有更巧妙的使用方式。

雖然有些可惜，不過，我要把它當作脂油。由於毛皮上殘留的脂肪，全部加工成燭臺用的獸脂蠟燭了，下次我必須保留一些拿來煮菜。

時候到了。

「好，接下來剩下亞力果了。」

不到十分鐘，奇霸獸的絞肉就完成了。

我將一把岩鹽、皮果葉和亞力果薄片放入鍋裏。

鐵鍋跟平底鍋不一樣，沒有辦法拿起來甩動，雖然有些棘手，我還是沒有放棄，用木製鍋鏟不斷攪拌鍋內。

那麼，馬上開始準備下一步驟吧——當我後退時，撞到了一個障礙物。

「愛·法，再把盤子給我一下。」

岩鹽。

肉排呈現漂亮的象牙色，不帶有一點紅色。

我總共切了四顆亞力果，亞力果的薄片在僞橡膠葉上堆成一座小山……雖然這個願望有些奢侈，不過我希望能有一個更好的容器。

不過，我不可能採用這兩種方法，所以我選擇蒸烤一途。如果這麼做，我可以搶在漢堡排烤焦之前，讓裏面熟透。

等到亞力果變了顏色，我倒入水果酒。

3

切完之後，就來處理肉類了。

我刮掉手掌上的肉餡。將多餘的奇霸獸脂肪塗抹在手掌心，當作防止肉餡黏在手上的潤滑劑。接下來，要來讓它成形了。

如果希望讓它燉煮得很柔軟，切片的方向需要和纖維垂直，不過，我今天想要呈現出它的口感，纔會這麼切。

只要將亞力果炒到柔軟——就大功告成了。

表面煎得八分熟了，時間差不多了吧。

這件事並不難理解。小學生應該就聽得懂了。

奇霸獸的肉代表蛋白質和脂肪。

亞力果是黃綠色蔬菜，它代表維生素和食物纖維。

那麼，要如何攝取碳水化合物呢？這個疑問就像最初的天啓一般使我醒悟。

我不清楚這個世界的居民的身體構造。不過，既然他們的外表與我們如此相似，多少可以用我的常識來思考這個問題吧。

愛·法是一位相當健康的女孩。

她的肌膚美麗又有光澤，身材彷彿經過雕塑一樣，她的臂力可能比我還大。

必須要有均衡的飲食生活，才能構築出像愛·法這樣的身體。

然後，愛·法有喫肉。她也有喫蔬菜。這麼一來，如果她沒有喫碳水化合物，未免太不自然了。

碳水化合物本來就是能量的來源。

愛·法的能量不輸野生動物，她總是充滿力量，我認爲她一定有攝取碳水化合物。

「波糖既是穀物，也是碳水化合物。」

我會做出這個結論的另一個關鍵，在於波糖的「口感」。

我第一次喫它的時候，曾經認爲它「簡直就像麪粉水」。

麪粉，也就是磨碎小麥而成的穀物。是一種穀粉。

我不需要煎它、炒它或生喫它。一開始答案就亮在我的眼前了。

我應該更重視森邊的飲食文化的。因爲「燉煮」就是唯一的解答。

使用高熱燉煮，能去除波糖的澀味，並使它溶於水中。

於是，波糖才能讓人可以下嚥。

不過，這樣也只是會讓它變成無味的泥巴水。就算說好聽一點，也只是麪粉水。

經過了百般曲折，我們開始享用第五天的晚餐。

我將碎成粉狀的波糖果實溶於水中，用火加熱之後，它不會像生的波糖果實一樣沸騰，而是開始冒泡成型，簡直就像沒有加料的大坂燒。

我一邊偷偷瞄着愛·法，一邊用木匙切開漢堡肉。

所以……我真的覺得很美味。

不過，如果有塑型用的材料，那就另當別論了。

然後，每咬下一口，就湧出更多的肉汁，鮮味和液體在口腔之中擴散。

漢堡排就是所謂的加工食品。是一種沒有保留肉類形狀的肉料理。對我來說，這是相當普遍的一道菜。不過，在異世界人的眼中，這道料理一定相當不可思議。

當我思考到這裏的時候……

不過，這樣的感覺並不會讓人不愉快。與其說是肉質堅硬，不如說是有嚼勁。

我果然比一般人更喜歡味道獨特的肉。

不管是山豬肉、羊肉或是鴨肉，我很喜歡這些具有強烈風味的肉。

「莉蜜·盧……我告訴過妳吧，不要接近我家。」

算了，今天這位大人的情緒有點不穩，過幾天再徵詢她的感想吧。雖然對方大力婉拒，不過，她都說了「好喫」——就算只有這一句話，我也感到相當開心。

「不要。我不想告訴你感想。」

……慘了。

我敲碎它，試着喫了一口——他成爲了沒有味道的粉狀物。

窗外已經相當昏暗了——隔着格子窗，浮現了一張小臉。

如果有白飯的話當然最爲理想，不過，肉類果然還是需要蔬菜和碳水化合物來搭配啊。雖然有許多國家不會把這些食材搭在一起。不過，我生長的國家、家庭會這麼做。所以我認爲用蔬菜和碳水化合物來搭配肉類是最理想的狀態。缺一不可。

愛·法將嘴裏的食物嚥下肚子後，說了一句「好喫」。

愛·法久違地開了金口。

牛豬肉的混合絞肉製作的漢堡排也很受歡迎。

超級好喫。

「我在問你們問題耶！聞起來好香喔，那是奇霸獸嗎？那邊白白的是什麼啊？」

◇

三個漢堡排搭配一塊煎波糖實在太少了。由於『奇霸堡排』的味道相當濃郁，應該可以喫得下兩塊波糖餅。

然後，我將它曝曬在太陽下約一個小時，它終於凝固成堅硬的固體。

「人家纔不要呢！我好不容易纔見到妳一面呢，爲什麼妳要說這種壞心眼的話？……回答我嘛！你們在喫什麼啊？嚐起來是什麼味道？誰做的？那個男人是妳的丈夫嗎？」

我的食慾真是太旺盛了，我稍微反省了一下。

我用木匙挖起一口『奇霸堡排』，送入口中。

「喂，你們在喫什麼啊？」

我隨時可以挑戰蒸烤料理或照燒料理，這些烹調方法也比燉煮料理來得簡單。

關鍵在於要將它完全乾燥。

我完全無法理解。

我竟然給了自己做的料理這麼高的評價，雖然不好意思，不過這真的很美味。

假設使用正確的方法予以加工烹煮，山豬肉也不至於會如此堅硬。不過，它也不會宛如牛豬肉一般柔軟。

就漢堡排來說，肉質果然相當有咬勁。我已經相當努力將它剁碎成絞肉了，竟然還能如此有口感。

我好久沒有喫到這種沒有味道的穀物了。

在一個意想不到的地方，傳來了意想不到的聲音。

山豬算是家豬的原種，所以它的肉質應該和豬肉相似吧。

我當然不知道波糖中的分子排列發生了什麼樣的變化。不過，我也不想要知道。

「那還真是謝謝啦！……不過，如果妳能把感想講述得詳細一點就好了。」

我望向愛·法，她已經喫掉超過一半的煎波糖，正要喫完第二塊『奇霸堡排』。速度真快。我好不容易纔喫完第一個耶。

好喫。

「啊，你是指你太過忘我，結果對我做的過分行爲嗎？我早就把這種事忘了。」

我估計是因爲山豬肉不適合漢堡排的調理方式。

這句話狠狠地刺傷了我。

我和愛·法錯愕地望向該處。

「欸欸欸，爲什麼啊？中午那件事還讓妳懷恨在心嗎？」

一般會使用蛋黃和麪包粉。

愛·法臉上的錯愕消失無蹤。看到她若無其事地這麼回答，我鬆了口氣。如果那是她認識的人，那就沒問題了，我們又沒做什麼見不得人的事。

我的預感成真了。

如果用其他方法來烹調山豬肉，山豬肉就會被人們分類爲肉質堅硬的肉。

由於她很矮，我只能隔着窗戶看到她紅褐色的頭髮和圓滾滾的大眼睛，看不到她的長相。

聲音是從爐竈旁的窗戶外傳來的。

如果我嚐到山豬肉漢堡排，應該也會給出相同的評語吧。

「妳說什麼傻話！我爲什麼要嫁給這種弱不禁風的男人！」

我最初的感想是——「甘甜」。

怎麼會這樣呢，肉質相當甜美。味道有些特殊的肉味和水果酒醬汁的芳香擴散開來——我認爲這道料理很美味。

我心想，既然如此，乾脆就做漢堡排吧。

然後，還有一塊圓形的烤波糖，看起來就像大坂燒一樣。直徑約三十公分，厚度約一公分。

我再次將一塊肉送入口中，搭配着切片的亞力果和大量醬汁。

肉汁仍然相當炙熱，擴散在我的口中，讓我差點要燙傷了。

應該很少人會用山豬肉來製作漢堡排。

煎過的波糖當然沒有面包或烤餅這麼鬆軟，牠喫起來果然像沒有加料、甚至沒有加蛋的大坂燒。即使如此，我還是覺得它很美味。

所謂的塑型，就是連結絞肉的功能。

我感受到自己對碳水化合物的渴望，超過了自己的想像。

「那麼，我開動了。」

如果要舉出唯一的缺點，大概就是肉排的厚度，如果能再厚一點就好了。

山豬肉比豬肉柔軟。不過，只有靠「水煮」的方式，才能夠發揮山豬肉這個特性。原因我記得是因爲脂肪的多寡，總之，山豬肉的肉質就是會愈煮愈柔軟。

「對了，愛·法，味道怎麼樣？」

話說回來，這個孩子是誰啊？

嚐起來果然與「麪粉」極爲相似。

然後——當我終於攻下波糖，整個人沉浸在勝利感之中的同時，也感到相當欣喜與激動。因爲麪粉具有「塑型」的效果，我本來想要過一陣子再製作的「漢堡排」，現在立刻就可以挑戰了。

當然，就算不塑型，還是可以製作漢堡排。我聽說添加食材讓漢堡排得以塑型，是日本特有的文化。大家衆說紛紜，有人說「只要有加鹽巴就沒問題」，也有人說「什麼都不用加，攪拌均勻就行了」。

山豬肉絕對不適合製作成漢堡排——奇霸獸肉又與山豬肉相似。運用奇霸獸肉製作的漢堡排，完工後的成果究竟會如何呢？就算愛·法感到驚訝，我自己又能夠滿意嗎——現在正是一決勝負的時刻。

而且，一般最常使用牛肉來製作漢堡排。

愛·法又用左手指尖在嘴邊劃了一道橫線，她喃喃自語後，拿起容器和湯匙，果然露出一臉狐疑，緊盯着『奇霸堡排』。

「夠了吧！不要再看我了！」

既然它是麪粉水，我只要設法把它變成麪粉就可以了。

愛·法滿臉通紅，她低着頭，用懷中的容器遮住臉。

這樣不行。我太醉心於喫飯，完全沒有意識到愛·法的舉動。

「……不要？」

我沒有辦法做出客觀的評論。

我用少量的水來燉煮它，把它煮成黏稠的波糖汁。接着，我儘量加熱它，加熱到快要燒焦的時候，波糖果實已經成爲史萊姆似的半液體質地。

我的手邊還有少許樣本，我試着燒烤沒有曝曬過的半液狀波糖，不過，這些卻無法成型。水分完全揮發，剩下燒焦的粉末。

既然如此，我就把它當作麪粉來使用。

如果我能成功製作出漢堡排，愛·法會有多訝異呢——想到這裏，我的情緒就相當高昂，宛如戀愛中的少女一樣。

「中午那件事？」愛法歪了歪頭。

即使如此，『津留見屋』依然會添加材料塑型，我每次製作漢堡排也都會塑型，所以，我才一直沒有製作這道料理的動力。

「妳忘了啊……既然這樣，爲什麼不告訴我感想？」

「雖然完全變了樣，不過這是波糖。它本身沒有味道，妳可以撕成小塊搭配肉一起喫。這種喫法妳應該可以接受吧。」

總而言之，我覺得這道料理相當好喫！

之後，發生了一件讓我無法理解的現象。

百般思量後，我開始動手攻略波糖。

聽到我這麼說，愛·法這次說了句「不要」。

不過，這個漢堡排還有一個問題，那就是食材是否合拍。

波糖之前還如此讓人避之唯恐不及耶，我不禁露出苦笑——然後，有人冷冷地吐槽說：「你這傢伙笑什麼啊？」

一個人有三塊小巧的『奇霸堡排』，搭配亞力果片，淋上大量以水果酒爲基底的醬汁。

總之，我已經找到了我心目中的答案。

我很少聽到有人只用豬絞肉製作漢堡排。

嗯，硬度沒有問題。斷面相當多汁，做得不錯。

「吵死了！因爲我不想說，我纔不告訴你！」

跟煎到熟透的肉排表面相比，中間富含肉汁部分的比例太少，只有這一點讓我感到不滿。我撕了一塊波糖放入口中，這也相當可口。

不過……

愛·法雖然這麼大吼，她的臉蛋卻漲紅到了極致。

嗯〜〜

看到她這副模樣，我就當作沒聽到吧。

「我問妳喔，這孩子究竟是誰啊？」

雖然我這麼詢問愛·法，但卻是女孩本人回答我的問題。

「我就是莉蜜·盧呀！我是盧家最小的女兒唷！人家是愛·法的好朋友喔！」

「開什麼玩笑。我可不記得自己是妳的朋友喔。莉蜜·盧。」

愛·法用木匙挖取最後那塊漢堡肉，用異常冷漠的聲音這麼說。

「我討厭像妳這樣吵鬧的小孩。趕快滾回自己家。」

她這麼說後……

那位自稱莉蜜·盧的小孩，霎時露出驚愕的眼神。

下一瞬間，她的情緒就爆發了。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她開始放聲大哭。

「喂、喂，愛·法。你跟小朋友說話的時候，別這麼幼稚……」就連我斥責愛·法的聲音，都被對方的哭聲蓋過去了。

她的哭聲還真是不得了，我的鼓膜好痛啊。

「人家明明就那麼喜歡愛·法啊啊啊啊啊！」我總算才聽懂了這麼一句話。

不論如何……

盧家的小女兒莉蜜·盧將會決定我未來的命運，我就是在這樣的狀況下，遇見了她。

4

「愛·法，我問妳喔，如果我把食物分給其他家的人，會觸犯什麼禁忌嗎？」

我按捺住嘆息，回頭望向愛·法。

她的表情多變，很少看到如此適合狀聲詞的孩子。

「我喫飽了……那麼，天色已經暗了，莉蜜·盧，妳能夠一個人回家嗎？」

她用力地抓住了我。

「那麼，我讓妳試喫一口。喫起來應該跟一般的奇霸獸肉完全不同，可別被嚇到喔？」我這麼說之後，將餐盤遞給她，小女孩微微一笑，張開大口。

她的一舉一動都好適合配上狀聲詞。

她沒有警戒心嗎？

「真的很好喫，謝謝你。對不起，打擾你們喫飯。人家……」說到這裏，她歪着頭，啪嘰啪嘰地眨了眨眼。

啪嘰啪嘰地眨着眼睛。

不過，聽到她對料理讚不絕口，對身爲廚師的我而言，再幸福也不過如此了。

「我叫津留見明日太。如果很難唸的話，叫我明日太就可以了。」

「東達爸爸曾經告訴過人家唷！法家出現了一個打扮奇異的可疑人士。那個人可能是異國人，會帶來災禍，直到那個人的身份曝光之前，絕對不要接近法家！」

「啊〜」

那雙水色眼睛真的相當美麗。

「孫家又不恐怖！我的爸爸也這麼說喔！他說孫家的繼承人是個傻瓜，他們在位的時間不長了！盧家最後一定會成爲森邊的領導者！」

「……哪來這種禁忌啊。」

「我問你喔，那是什麼啊？爲什麼會散發這種味道？那是奇霸獸的肉嗎？那個扁扁的，顏色像是波糖的是什麼？」

咕咚吞下。

嗯〜我受傷了。

不，現在不是反省的時候啊。

她現在掛着滿臉微笑，與剛剛哭泣的模樣判若兩人。

「好喫！非常好喫！爲什麼會這麼好喫啊!? 這是奇霸獸嗎!? 爲什麼肉質這麼柔軟!? 吶，爲什麼啊!? 」

我的個性沒辦法不理這麼天真無邪的小孩，只能這麼答覆她。

水藍大眼啪嘰啪嘰地眨了幾下後，瞪得更大。

「……人家不知道你的名字。你的名字是什麼？」

她的水靈大眼緊盯着我。

不過，最後愛·法和莉蜜·盧都陷入沉默，我只好默默地喫着晚餐。

「嗯？」

雖然菜都涼了，嚐起來依然很美味。就我個人來說，我相當滿足這樣的成果。

既然如此，給女孩嘗一口也無妨吧。雖然我對食物相當執着，不過，我沒有貪嘴到這種地步。再說，對於廚師而言，第三者的意見極爲珍貴。

不過，當愛·法壓住太陽穴，彷彿在忍耐頭痛似地說「……我剛剛是騙妳的，我不討厭妳」之後，莉蜜·盧瞬間停止哭泣。

（……我還真搞不懂森邊的居民。）

雖然我的半個心思被逐漸冷掉的『奇霸堡排』吸引住，我依然親切地這麼回答。

那麼，我也——當我也學愛·法拿起餐具後，小女孩的臉蛋猛然轉向我。

即使如此，莉蜜·盧依然笑容滿面。

莉蜜·盧稚嫩的小臉馬上充滿好奇的神色。

啊，當自己被一個渾然忘我的人抓住的時候，竟然會感到如此驚慌失措啊。我開始反省了，自己之前真的對愛·法做了很過分的事情。

居然還要啊。

此時，愛·法開口救援我。

「莉蜜·盧，妳趕快回家！我可不想點燃孫家和盧家的戰火。妳回家，不要再過來這裏。」

不過，如果她繼續央求的話，說不定會影響大哥哥攝取營養喔？

當莉蜜·盧停止哭泣後，愛·法的態度再次變得比平時更爲冷淡。

雖然愛·法看起來相當不悅，不過，她沒有阻止我。

莉蜜·盧啪地閉上嘴。

「呃，味道如……」「啊〜」

話說回來，這女孩的力氣也太驚人了。他們身爲狩獵民族，就算是這樣的小孩子，肌肉組織應該也異於常人吧。

莉蜜·盧笑得花枝亂顫，愛·法紅着臉瞪着她之後，說了句「隨便妳」，拿起裝着剩餘食物的餐具。

莉蜜·盧的小小指尖描住我的T恤，她用難以想像的怪力，大力搖晃着我的身體。

「沒關係啦。我只是嚇了一跳。謝謝妳的讚美……愛·法，謝謝妳阻止她。」

聽到我這麼問，抱着膝蓋的莉蜜·盧似乎想到了什麼，她回神似地抬起頭。

「進食是爲了生存。如果妳妨礙對方進食，等於會威脅到對方的性命，這是禁忌，妳們的家主沒有教妳嗎？」

「啾留……明日太。人家相當感謝法家的明日太。」

「喫起來是什麼味道啊？我想嚐嚐看！」

雖然同樣是藍色，這雙眼睛和愛·法那雙深邃，不時彷彿燃燒着火焰的瞳眸完全不同。

雖然這位女孩會爲了一點小事就激動不已，不過，我在異世界生活了五天。第一次遇到有森邊居民不避諱愛·法。

小女孩啪的一聲，大力閉上嘴巴。

莉蜜·盧的眼中再次閃耀着濃烈的好奇心，她的小嘴中流瀉出了一句話，我早就猜想到她會這麼說了。

愛·法鬆開莉蜜·盧之後，莉蜜·盧纔剛一屁股坐在地上，就抱着小小的膝蓋，陷入沉默。

對方不斷輕易提到這個名字，究竟妥不妥當呢？我現在仍然無從判斷。

然後，一條頸煉在她的胸前搖曳，上面有三個不知道是獸角還是牙齒的裝飾，相連在一起。

啊姆啊姆。

「我問妳唷！妳會把妳們一族的衣服拿給這個男人，代表妳已經接納他爲家人了吧？但是，他卻不是妳的丈夫嗎？」

算了，只給她兩口的話，我還能睜一隻眼閉一隻眼。

「我纔不要呢。東達爸爸只叫我不要接近外來者。既然這個人已經不是外來者了，那就沒關係了嘛。」

她的服裝是一大塊有着漂亮花紋的布。包覆着她的右肩和腰際下方，看起來就像露單肩的迷你洋裝。她纖細的手臂和腿一覽無遺。由於她年紀還小，這身打扮看起來純真無邪。

她的笑容真是可愛。

總之，我們爲了讓她停止哭泣，先把她招呼進家裏，不論我怎麼安撫她、討好她，還是無法讓水靈大眼停止流出淚珠。

其他居民畏懼孫家人，不與愛·法交流。相較之下，莉蜜·盧卻毫不掩飾她對愛·法的好感，讓我不禁相當欣慰。我相當期待她們可以好好相處。

我不認爲年紀這麼小的孩子可以狩獵奇霸獸，這大概只是單純的裝飾或護身符吧。

「呃……這是我做的喔。雖然形狀很奇怪，不過這是奇霸獸的肉，那是波糖喔。」

愛·法沒有回答，默默地喫了起來。

「誰知道這種古老的習俗啊！因爲他老是打扮得很邋遢，相當礙眼，我只是給他一些多餘的衣服罷了！」

她渾然一變，表情變得相當消沉。

「人家最喜歡愛·法，也最喜歡吉爾·法了。吉爾·法還活着的時候，他和愛·法都常常陪我玩喔！」

她變得相當敬畏我呢，我親切地揮了揮手。

「好喫！」

愛·法冷漠地哼了一聲，坐回原位。

感受着愛·法冰冷的視線落在我的右臉頰，我用木匙切下一口漢堡排，搭上兩片亞力果，送入女孩的小嘴中。

神祕的訪客，莉蜜·盧夾在我和愛·法之間，笑着這麼說。

「盧家的家主，東達·盧的個性就是如此好鬥火爆，這隻會讓事態每況愈下。假使孫家和盧家開戰，森邊聚落可能會滅亡喔？」

「不過，我惹怒了孫家，妳最好不要接近我家。我跟妳解釋過很多次了吧？」

「是喔，聽他這麼說之後，妳卻跑過來了啊。」

「住手，不要妨礙我們喫飯。」

「……我問你喔，你是外來者吧？」

不知不覺中，她喫完了自己那一份餐，用手拎着莉蜜·盧的脖子，輕鬆地拉開了她。

「我沒有過來呀！不過，我今天看到你穿了吉爾·法的衣服！人家想說這代表你已經不是外來者了。」

然後，她啊姆啊姆地開始咀嚼。

莉蜜·盧被愛·法半懸吊在空中，低頭道歉。

過了幾分鐘之後……

第一晚，我費盡千辛萬苦才讓愛·法說出那句「好喫」，現在這位小女孩卻輕易地不斷重複這句話。

我祈禱她臉紅的原因並不單純是出於憤怒，不過，看到她這副惹人憐愛的模樣，我再次裝作沒聽到她剛剛的失禮發言。

「好……」

雖然我已經心裏有數，不過，愛·法的父親果然叫做「吉爾·法」啊。

莉蜜·盧的年齡大概七到八歲吧。她看起來嬌小可愛，個子很矮，身高還不到我的胸口。她紅褐色的頭髮剪得很短，看起來蓬蓬鬆鬆，就像浦公英一樣。她的肌膚當然呈現宛如巧克力的褐色。她的眼睛是清澈的水色，宛如春天的天空，綻放着光芒。

「你們兩個曾經一起擔着一隻奇霸獸回來吧？那隻奇霸獸變成這種肉了嗎？爲什麼會變成這種形狀呀？波糖的汁液呢？」

不過，愛·法現在滿臉通紅。

「……對不起。」

我這麼思考的同時，除了剛剛那些食物，我還撕了一塊煎波糖給她。

然後，我本來以爲她要猛然地站起身，沒想到她卻跪在地毯上，將兩隻手伸向我。

「盧家的莉蜜·盧有事請求法家的明日太！你可以助我一臂之力嗎？」

我相當困惑，斜眼望向愛·法。

愛·法立起單膝，狐疑地蹙起眉頭。

「懇請你將這個不可思議的餐點，製作給盧家的大長老紀芭·盧品嚐！紀芭·盧她……再這麼下去，馬上就要死了！」

大粒的淚珠開始從莉蜜·盧的水色瞳眸中滑落而出。

不過，她這次沒有放聲大哭！莉蜜·盧彷彿止不住淚水，她遮着臉，抽抽答答地開始啜泣。

5

「……明日太，你打算去盧家嗎？」

現在已經入夜了。

「我明天早上還會來。」

莉蜜·盧對我們行了一禮，踏上歸途。

她只對我說「你可以明天再回復我」、「我今晚也會說服我的家人」。

我將使用後的餐具和廚具收至鐵鍋後，工作就結束了。如果是平時的話，我們會聊聊天，然後就寢——不過，愛·法今晚卻只是面無表情地陷入沉默。

我得學習這個異世界的常識。所以，愛·法通常會趁睡前的一小段時間，告訴我森邊的法則和禁忌、王國和諸神的傳聞、或是我尚未見過的傑諾斯領土的驛站城鎮。她告訴了我許多事情，不過，今天的她卻沉默不語。

她維持了一陣子這樣的狀態後，終於說出了那一句話。

愛·法倚靠着牆壁，她沒有望向我，雙眼望向窗外的黑暗。

爐竈的火熄滅了，現在燭火是唯一的光源，在這片昏暗之中，我盯着她莫名冷漠的側臉，靜靜答道：

「我想去——我現在是這麼想。」

紀芭·盧是盧家的大長老，莉蜜·盧希望我能爲她烹煮餐點——雖然莉蜜·盧的一舉一動都十分誇張，不過，她陳述的事情並不複雜。

紀芭·盧這位老婆婆年屆八十五，由於衰老，她的牙齒幾乎都掉光了，沒有辦法正常進食。

「既然不知道的話，那也沒辦法囉。不過，我也不知道怎麼做才比較恰當。」

「東達笑着對我說：『這麼一來，孫家的人就不會對妳出手了，就算出手，我屆時也會滅了孫家』……我婉拒了這件事，也和盧家斷絕來往。」

然後……

不過，她的指尖依然緊緊抓住我的胸口，她的眼淚繼續溼濡着我的T恤。

所以，我站起身，然後盤腿坐到她的面前。

「無論如何，妳都不需要擔心。我會婉拒莉蜜·盧的請託，一切都不會改變。就算我拒絕莉蜜·盧，盧家應該也不會怨恨我。」

「我沒有妳想像的那麼煩惱喔。雖然對莉蜜·盧很抱歉，不過我會婉拒她的提議。」

因爲某種莫名的激情，愛·法的眼神宛如鬼火似地搖曳飄蕩。

「父親過世之前，我和莉蜜·盧的感情很好。雖然我和盧家人沒什麼來往，不過，紀芭·盧一直都很疼愛莉蜜·盧，小時候，我也見過她幾次。」

她的聲音微微發抖。

「……」

那雙宛如藍色火焰的眼睛，緊緊瞪視着我。

莉蜜·盧剛剛對我說「人家會說服父親！」。

「女人們主要過着編草、鞣造毛皮、等待男人歸來的生活。這不符合我的個性。我想當個生在森林，死在森林的獵人。我失去父親吉爾的時候，就這麼下定決心了。」

聽到我的疑問，愛·法果然用不帶情感的聲音回答：

愛·法有些痛苦地蹙起眉。

她的淡粉紅色小嘴靜靜地拼湊出言語。

愛·法抬起頭，直勾勾地盯着我。

一滴淚珠從噙滿淚水的雙眼中靜悄悄地滑落而下。

也就是說，這個請託是出於莉蜜·盧個人的意願，就算她把這件事告訴家人，她的家人也會因爲我的身份可疑，而不願意讓我幫忙吧。

直到幾年前爲止，她還很硬朗，現在就連心靈都漸漸衰弱了。

「這樣的表情更不像她了」我邊這麼思索，邊裝作一副若無其事的樣子。

我將手放在愛·法的肩膀上。

「啊……妳說的『不想成爲爭執的火種』，指的就是這件事情啊。」

「爲什麼？如果你跟我斷絕關係，你就可以隨心所欲了喔？既然如此，爲什麼不去做你想做的事情？與其跟我這種孤僻的人在一起，你應該比較想要幫忙盧家吧。」

我感受到她光裸的肩膀、滑嫩的肌膚、皮膚底下的體溫——還有，她在微微顫抖。

「……爲什麼？」

「距今大約二十年前，有一位女孩本來已經確定要嫁進盧家本家，孫家的人卻綁架了她。盧家的男人大發雷霆，闖入孫家，孫家的上一代家主卻說，那位女孩明明已經要嫁入其他人家，卻打算和其他男人通姦，有罪在先，他們依照規矩處罰了罪人，將女孩的屍體交還給盧家。」

「我們來助莉蜜·盧一臂之力吧。誰管莉蜜·盧的父親怎麼說啊。如果他又扯到出嫁的事情，妳就要他找個看起來比奇霸獸還可口的男人給妳！」

「這樣啊。」

想到莉蜜·盧的心情，我很想過去盧家一趟。

「既然如此……妳現在最希望我跟妳撇清關係，幫助莉蜜·盧嗎？」

接着，愛·法依然彆着頭，她的嘴角扭曲着，彷彿在嘲笑着什麼。

當我這麼脫口而出後，對方抓住了我的胸口。

「不合？」

「雖然莉蜜·盧是個討人喜歡的小孩，不過，我纔剛認識她，我也沒見過那位婆婆……雖然妳可能會認爲我很冷血，不過，如果這個行爲會讓妳難做人，我就沒有辦法幫忙伸出援手。」

我懷着半分欣羨、半分好奇的心情這麼詢問後，愛·法也只是冷漠地回答「我已經決定要以《獵捕奇霸》維生」。

「愛·法，如果妳認爲我是個負擔，希望我趕快離開的話，我也會照做。不過，妳沒有這麼想吧？既然如此，就把想法坦率地說出來吧。」

只要跟她斷絕關係，我就可以幫助莉蜜·盧了。

「我猜不透妳的心思，妳就清楚地告訴我吧。我會對妳言聽計從。我會照妳希望的方法去做。」

「什麼啊？我哪能這樣輕易就換對像啊，又不是輕浮的女孩子。」

愛·法沒有回答。

「是喔，虧妳長得這麼漂亮，真可惜。」就算我這麼冷嘲熱諷，她也沒有回嘴。

「誰知道呢。至少，繼承族長血統的男人沒一個好東西。」愛·法面色不改，依然用着冷淡的口氣這麼低語。

愛·法纖細的身體，毫無抗拒地倒在我的胸口。

「我也……不知道該怎麼做。」

「……這樣啊。」

她似乎受到了很大的驚嚇。

感受到那抹香味填滿我的心，我沉靜地開口：

愛·法低着頭，她的眼中依舊閃爍着激動的火焰。

不過……

「雖然這不是什麼要緊事，不過，如果你救了盧家的人，東達·盧說不定會用報恩的名義，再次要我嫁入他家。然後，如果我再次婉拒他——他會認爲我在羞辱他家，遷怒於我吧。」

「他還真是一位棘手的大叔……請問一下，盧家的少爺這麼沒有魅力嗎？他是要妳嫁給莉蜜·盧的哥哥嗎？」

「即使盧家沒有伸出援手，我也不會向狄咖·孫屈服。我不應該跟這兩家人有任何交流。」

我這麼說完後，伸出手拍了拍愛·法綁成複雜形狀的金褐色髮絲。

我不禁摟着她的肩膀。

「怎麼啦？如果我跟盧家人有任何瓜葛，不太好吧？」

「……」

「嗯？……這麼說也是啦。那位叫做莉蜜·盧的女孩，似乎是位好孩子，我也想讓那位婆婆重溫食物帶來的喜悅。」

「我想要幫助莉蜜·盧。不過，我不想離開妳，所以，我會堂堂正正地以法家寄宿人的身份，幫助妳重視的莉蜜·盧和紀芭·盧。」

「我的父親——吉爾·法，是在兩年前過世的。」

「對吧。既然這樣，你就做你想做的事情吧。」

「……」

「……什麼？」

「聽了真教人不舒服。孫家人都是這種爛人嗎？」

「……」

她很疼愛莉蜜·盧這位麼女，因此，莉蜜·盧應該相當心痛吧。

「孫盧兩家的紛爭一點也不重要吧？爲什麼要爲了這種愚蠢的糾葛，捨棄自己重視的人？那些與森邊聚落將來有關的要緊事，就交給那些要負責的大叔去處理就夠了。妳不該爲了這種事情而忽略自己的感受。」

「然後，當我兩年前與狄咖·孫起爭執的時候，盧家的家主東達·盧提議我嫁入盧家。」

「……」

愛·法猛力回過頭。

「欸？」

「原來如此。我知道了。就妳的立場而言，我住在妳的屋檐下，妳應該不樂見我幫助盧家吧。」

現在，她光是爲了嚥下加了切碎奇霸獸肉和蔬菜燉煮的湯汁，就得花上許多工夫，喫進肚裏的量也日益減少。

愛·法身上散發着那抹我最喜歡的香氣，刺激着我的鼻腔。

「我不想跟盧家有任何往來。不過，如果莉蜜·盧或紀芭·盧深陷悲傷……我也會很難過。」

「不過，我知道自己最想選擇哪一個方法……如果妳不告訴我妳想怎麼做，我就照我的方式展開行動囉？」

「我一點也不想幫忙他們。妳這麼照顧我，光是想到我要爲了這種原因而離開妳，去陌生人家過日子，我就覺得很不愉快……喂，你從剛剛開始就怪怪的，你到底希望我怎麼做？」

她每天都流着淚這麼說。

「……雖然孫家代代擔任森邊的族長，不過，盧家的家眷不輸孫家。兩家從前幾代就開始鬧不合。」

「不過，妳不贊成吧？愛·法。」

我深深嘆了口氣。

怎麼會不知道呢？

「嫁……嫁入盧家？」

既然她不想跟盧家有所牽扯，又想暗中幫助莉蜜·盧，只有這個方法了。

她並不適合這樣的微笑。

愛·法沒有答覆我。

她似乎很緊張，彷彿只要一鬆手，我就會消失似的。

（……爲了繼續活下去，每天將這些泥巴水似的東西吞下肚裏，這樣一點意義也沒有……）

「我也……」

我聳了聳肩，完全不瞭解愛·法的真意。

看到她那雙盈滿淚水的雙陣，我的心中翻騰不已，只能這麼回答。

「不過，即使如此，你還是想幫忙莉蜜·盧吧？明日太，你就是這樣的男人。」

「搶在對方非禮女孩之前，女孩恐怕就先自我了斷了吧。不過，由於沒有證據，盧家的男人們雖然嘴巴上詛咒着對方，也只能收起刀子……如果孫盧相爭，將會引發一場讓森邊分裂的大戰。最後也只會兩敗具傷吧。如果當初孫家不交出女孩，盧家大概也會開戰。不過，女孩死了，我們不會爲了死人而戰鬥。兩家就這麼斷絕來往，現在依然沒有解開紛爭。」

「妳竟然還問我爲什麼，比起剛認識或沒見過面的人，妳對我更重要啊……傻瓜，不要讓我說出這麼害羞的話嘛。」

「這件事很簡單。如果你想要幫忙莉蜜·盧和紀芭·盧，只要跟我斷絕關係就可以了，之後，你就請盧家照顧你……這不是件難事吧？」

愛·法的指尖緊緊地抓住我的胸口。

她的眼眸依然帶着那抹藍色火焰——眼眶微微溼潤。