序章 兩位少N上

黑之月二十二日。

邀請麥伊姆和米歇爾來森邊做客後的第二天。

這一天早上，我一如既往地順利地完成了早上的工作，駕駛貨車向宿場鎮駛去。

與身懷絕技的麥伊姆交流過後，我意氣風發。昨天晚上，麥伊姆用米歇爾帶回去的奇霸肉製作了什麼樣的料理呢，光是想象一下就叫我心跳加速起來。

而且，我感覺自己還和一直以來都叫人捉摸不透的內心想法的米歇爾走得更近了，這一件事也讓我覺得非常高興。

（這些都要歸功於揭穿了薩庫雷烏斯和西爾艾爾的罪行啊。這說的可能有些誇張了，但是一直以來的扭曲的命運終於開始回到了正軌上……所以說我纔會感到如此幸福吧。）

雖然我忙於每日的工作，但是我卻感到非常滿足。我已經不必擔心還會有什麼人來妨礙自己，可以全身心地投入到宿場鎮的工作當中，沒有比這個更開心的事情了。爲了能讓森邊人過上更爲富裕的生活，爲了讓大家都能瞭解到奇霸肉的美味，今天我也是爲了這些目標在努力工作。

（……話說，今天托爾·鄧好安靜啊。）

我一邊坐在駕駛座上操控着齊魯魯的繮繩，一邊偷偷看了眼貨車裏的情況。

托爾·鄧一邊扶着塞滿料理的木箱子以防箱子倒塌，一邊靠在貨車的車廂上坐着。我感覺她的側臉比平常更沒有精神。

「托爾·鄧，你沒事嗎？你好像沒什麼精神啊。」

聽到我的一句招呼，托爾·鄧「咦？」了一聲擡起頭。

「在，在說我嗎？沒有，不是那樣的……」

「是嘛。我覺得你在做準備工作的時候也沒說幾句話。」

老是東張西望的話會釀成大事故，所以我一邊看着前方，一邊繼續說：

「難道說……托爾·鄧你很在意麥伊姆嗎？」

昨天傍晚，喝到麥伊姆製作的喵姆湯的時候，托爾·鄧驚訝到說不出話來，就這樣一言不發地回到了鄧家。

對於我來說無可替代的相遇，而對於別人來說可能並非如此。沒能預測出麥伊姆廚藝幾何的我對此非常在意。

「當然，怎麼能叫人不去在意她呢。和自己年齡差不多大的女孩子能夠製作出那種水平的料理來，這讓我大喫一驚。」

「是啊，我也嚇了一跳。」

（但是，修米拉爾說自己覺得原原本本的薇娜·盧最美麗，所以她也不用擔心什麼的吧。）

薇娜·盧悲傷地來回摸了摸自己的肚子。

我一時間啞口無言。

「咦？難道說拉烏·雷還在挑你的毛病嗎？那我可要去給你說上一句了。」

莉·司德拉用比以往更爲明澈的目光看着我。

凌奈·盧把手放到駕駛座上，探出身子把臉湊到我跟前。她的身材雖然好像小孩子一樣可愛，但是她的表情卻無比嚴肅。"

凌奈·盧表情頗具壓迫感，西拉·盧雙眼也放出強烈的目光。我不明所以地接過了木盤子。

「被她們拉着去試喫什麼的，我可受不了……這樣下去會消耗掉越來越多的肉……」

法家和盧家決定經營各自的攤位，但是兩家的攤位挨在一起，所以工作的同時也可以互相交流。我一邊爲了應對即將到來的午高峯烤奇霸肉，一邊回了薇娜·盧一句：

「沒想到這一大早地你們就來找我試喫。你們是因爲麥伊姆興奮起來了嗎？」

「真是的，我都開始佩服我妹妹的熱情了……明明有着那麼精湛的廚藝卻還是不滿足……」

「嗯，彼此彼此。」

我朝亞米爾·雷笑了笑，卻被她瞪了一眼。

「咦？這是什麼料理？」

「好的，辛苦了，莉·司德拉。」

「久等了，明日太，到換班的時間了。」

莉·司德拉慢慢地擡起了頭。令人沒想到的是，她那端正鵝蛋臉上浮現出了清澈的笑容。

「但是，麥伊姆好像是自從懂事起就跟着米歇爾學習廚藝。而且米歇爾曾經還是城市裏屈指可數的廚師——」

「不不，你已經參加了一個多月的學習會了，亞米爾·雷你的廚藝也應該很厲害了。拉烏·雷肯定也很滿意了吧。」

據我所知，她們已經沒有什麼多餘的肉了，但是我還是不要提這件事了吧。薇娜·盧可能是聽說了東方人以纖細苗條的女性爲美的說法吧。

托爾·鄧看着前方，害羞地笑了笑。

「能，能不能和我說說原因？我難道做了什麼有損司德拉家信用的事情嗎？」

托爾·鄧反倒露出了爲我擔心的目光來。

「是啊，我雖然覺得一直以來都沒有什麼機會接觸到調味料的宿場鎮鎮民不會這麼簡單就學會如何使用它們，但是我們也不能疏忽大意。」

西拉·盧點了點頭，將肉放到鐵板上。這塊鐵板是盧家可以不依靠法家經營攤位後新購入的。

「嗯，實際上……我必須嚮明日太道歉。」

「你臉上的表情和平常沒什麼不同，但是你卻有着不一樣的目光。」

「我已經幫明日太打了這麼長時間的下手，好不容易纔掌握了最基本的工作技能……真的是非常抱歉。」

「嗯，這樣就足夠了。」

「嗯，知道了。」

「啊!? 爲什麼!? 」

「不，不能疏忽大意。還不知道等宿場鎮鎮民學會使用塔瓦油之後，我們的銷量會變成什麼樣。」

莉·司德拉麪帶微笑微微垂下頭。

「薇娜·盧，對不起。我們兩個試喫了很多次也沒有摸索出正確的答案，所以我們就打算儘可能地從更多的口中得到意見。」

「很好喫。以果酒爲底味，使用了塔拉巴菜和亞力果以及捏恩還有……還有塔瓦油和砂糖以及喵姆菜吧。不對，這些菜是不是用來給肉調味的？」

「你可別來多管閒事。我並不是對家主有什麼不滿。」

我剛感覺到托爾·鄧的聲音越來越近，一個小小的腦袋就突然伸到了駕駛座上來。

「原來是這樣嗎。那就好。」

我這麼回答後，衝着西拉·盧笑了笑。

「啊？」

「沒關係的，我並沒有因此看不起自己。」

「怎麼了？莉·司德拉找我有事，真是少見呢。」

「那個啊，想調動出果酒的甘甜口感的話，照燒時少放一些砂糖可能會比較好。還有，使用大量切碎的亞力果可以讓味道更有層次感。雖然……這樣就已經夠美味了。」

我一邊暗自疑惑不解，一邊與莉·司德拉一同離開了攤位。

「亞米爾·雷，能不能佔用你一點時間？我有事情得和明日太說。」

我將烤了一半的肉給做好，然後便退了下去。

薇娜·盧在燃起鬥志的凌奈·盧和西拉·盧身後性感地聳了聳肩。而站在她對面一臉渾然不知的表情的便是亞米爾·雷和翠瓦依。

總之，這邊幾位似乎也沒有因爲麥伊姆遭受到不好的影響。

托爾·鄧的內心依舊是非常正直的。我在心中嘆了一口氣，幸虧麥伊姆沒有給她造成什麼不好的影響。

莉·司德拉低着頭繼續說：

「咦？爲，爲什麼？」

「……」

「是的。這是以前明日太教過我們的照燒奇霸肉。我們想做出一種可以融合這種照燒口味的湯菜來，嚐起來怎麼樣？」

「向你說這件事情讓我感到非常痛心……過不了多久，我就不能再來給明日太你的工作打下手了。」

正在爲我打下手的亞米爾·雷偷偷地對我說。

「但是，也請注意不要太鉆牛角尖了。一味地去提升廚藝，可能會顛倒手段和目的。西拉·盧和凌奈·盧都是非常認真，非常專一的性格，所以我有一點點擔心。」

說着，莉·司德拉便深深地低下了頭。

「明日太，您也很擔心這種情況發生吧？不管奇霸肉再怎麼美味，我們都還面臨着奇霸肉價格昂貴的不利因素。」

「真的嗎？不會太膩或者味道不夠濃嗎？」

「嗯……托爾·鄧能這樣想是最好了。」

我看了眼她那美麗的雙瞳，托爾·鄧則微微泛起了紅暈，把視線扭到了前方。

「嗯。這種女孩和我這樣的人相比較，是不是太可笑了。」

「其實……我懷有身孕了。」

她的笑容上沒有一絲帶有負能量的情緒。

「當然了。見識到了那種廚藝還會有廚子不興奮起來嗎？」

「我懷上孩子了。」

果酒和塔拉巴菜的香氣。肉爲五花肉，在燉煮之前肉的表面似乎被烤過。我用一併遞來的木勺子嚐了口湯汁和肉片，然後「嗯」了一聲點了點頭。

太陽上到正午時就是第二次高峯期。來往的行人越來越多，來換班的重要成員莉·司德拉和艾瑪·明·盧提姆也一起來了。

「我真的，不光是被嚇到了，還痛切地認識到了自己的不足。」

「嗯，隨你的便吧。」

「呵呵……我可能不會對廚師的工作這麼上心吧。雖然對雷家的家主很不好意思。」

然後，似乎是在豎着耳朵聽我們談話的薇娜·盧笑着插了一句：「是呀……」

然後，旁邊的「喵姆烤肉」的攤子上傳來了西拉·盧的話音。

我一邊握着齊魯魯的繮繩一邊越來越擔心起來。

「明日太在擔心我什麼？我只是在煩惱該如何提升自己的廚藝而已。」

「不，那個，托爾·鄧。」

貨車終於抵達了盧家村落。然後，佇立在本家房前的凌奈·盧與西拉·盧小跑到我跟前。

「……愛·法爲什麼經常會踹你的腿，我現在總算是明白了。」

「我也想像明日太和那個女孩一樣努力製作出能讓所有人都稱讚的料理。明日太，今後還請多多指教。」

「沒什麼。這肉是不是多烤一會兒比較好？」

凌奈·盧將手上的木盤子遞到我跟前。木盤子裏盛着少量漂浮着奇霸肉片的紅褐色湯汁。

「我並不是在責怪你們，西拉·盧……就是，我覺得每天都能像這樣賣出去這麼多份料理，所以你們不用那麼努力而已……」

在我們談天的同時，客人也接連不斷地來照顧我們的生意了。

她有氣無力地說着，似乎小聲嘆了口氣。

「這之前，雷家的家主還專門騎託託斯來盧家村落上炫耀了一番呢……多虧了亞米爾·雷去向明日太學習了料理，雷家的女衆們都已經掌握了精湛的廚藝……」

「哎呀，很好喫。不同的食材很完美地融合在了一起。」

我嚇了一跳，嗓門都提高了不少。

「昨天，明日太回家之後，我和西拉·盧就在湯菜上做了各種各樣的嘗試。我們想聽一聽明日太真實的感想。」

「好的……我會銘記於心的。」

「怎麼會，絕不會有這種事情的。只是司德拉家單方面的緣故。」

「那是當然了，我比任何時候都要興奮。剛纔的那番話也是說給我自己聽的。」

但是，站在攤子一旁的莉·司德拉卻一動不動。

（於是，凌奈·盧她們沒關係吧。）

「嗯，凌奈·盧和西拉·盧的上進心可不容小覷。麥伊姆能刺激到她們也是很好的一件事。」

「……但是，明日太，你也燃起了不亞於西拉·盧她們的鬥志吧？」

薇娜·盧在「奇霸獸漢堡肉」的攤子上嘆了口氣。而我在「奇霸肉波糖卷」的攤子上聽到了她的嘆息。

「我只是想相信明日太說的，自己還有提升的潛力這句話。就算貶低自己也不會讓料理變得更好喫……」

「早上好！明日太，能不能請你來嘗一嘗這個料理？」

「減少砂糖增加亞力果是嗎。我知道了，我會試一試的。」

我衝着強而有力地點了點頭的凌奈·盧笑了笑，問道：「怎麼了？」

隔着薇娜·盧我看到西拉·盧臉上露出了和早晨別無兩樣的默默地燃起鬥志的表情。

「我應該還可以工作一段時間，但是很快我就不能來鎮子上了吧。所以，我打算趁現在告訴你這件事——真的是非常抱歉。」

「沒，沒關係的。請不要道歉。這——這真的是很值得祝賀的一件事了！」

我總算了解了情況，一股熱意湧上心頭。

莉·司德拉雖然還很年輕，但是她已經是司德拉家家主的妻子了。而且，司德拉家的家境並不好，迄今爲止已經餓死了兩個孩子——據說如此。

「莉·司德拉居然懷上了孩子，我竟然完全沒發現。不好意思我想問一下，您看起來並沒有什麼變化，孩子會在什麼時候降生？」

「都已經到了自己可以察覺的階段了，孩子會在幾個月之後降生。但是，因爲要在攤子上工作的話需要學習很多事情，所以我覺得有必要從現在開始讓別的女衆來接替我的工作。」

莉·司德拉一面露出了嚴肅的表情，一面如此道來。

「如果明日太沒有什麼意見的話，司德拉家會派來別的女衆。因爲有一個人我非常希望她能來。」

「但是，在接替你的工作的這段時間裏有兩個人需要一同來到鎮子上吧？家裏的事情沒問題嗎？」

「暫時是沒有什麼問題的。如果明日太沒有什麼意見的話。」

「當然，這樣一來算是幫了我大忙了。但是……要和莉·司德拉分別，這讓我覺得非常寂寞。」

莉·司德拉是在家主會議結束不久之後就來攤子上幫忙的，所以應該已經有三個月了吧。

她還很年輕，年齡剛過二十，但是她卻非常沉着冷靜，堅強，對工作也很有悟性。總是在熱熱鬧鬧的盧家女衆身旁露出平靜笑容的她曾經給予了我莫大的安心感。

正當我陷入思索的同時，莉·司德拉好像是看到了什麼奇怪的東西一樣，眯起了眼睛。

「明日太能這麼說，我感到非常榮幸。我也覺得不能繼續跟着明日太學習非常遺憾。希望……在我離開之前，你還能繼續一如既往地待我，明日太。」

說着，莉·司德拉的嘴角邊綻放出了溫柔的笑容。