第二章 前往森邊的邀請函

1

「哇啊，真的是森林耶！」

塔拉興奮地大叫。

他們正從驛站城鎮前往森邊聚落。朵菈的父親同樣從板車後方探出頭，他佩服地喃喃自語：「這還真壯觀。」

現在是紫月十日。他們在驛站城鎮結束生意，時間剛過下午二時刻。

這一天，塔拉和父親終於要踏入森邊聚落了。

◇

事情的開端是兩天前，他們在城下町結束茶會的工作，隔天一如往常地在早上前往父親經營的蔬菜攤。

他們告知父親兩天後要招待圖倫的居民米凱爾和邁姆來森邊，父親拿着他們訂購的亞力果，煩惱地發出沉吟。

「太陽神的復活祭快到了吧？所以我們的田地也要爲了祭典而努力收成。我們會僱用比平常更多的人手，把適合收成的蔬菜全部採收完畢。因爲從紫月的中旬到銀月的月初，不管我們拿出多少蔬菜，都會被賣光。」

「啊啊，復活祭真的是個盛大的祭典呢。我也在爲祭典做準備，想要趁機拓展生意。」

「對吧？所以，在紫月結束之前，大家都會忙得不可開交……不只是我，塔拉也沒時間玩了。」

「是啊，大家都很辛苦呢。」

「所以，現在是我們唯一可以自由行動的時間。」

語畢，老闆用毅然決然的表情遞出艾莉雅的袋子。

「明日太，你還是想邀請塔拉來森邊聚落嗎？」

「是的，當然。」

我抱着期待探出身子，老闆點點頭說「這樣啊」。

「那我會認真說服媽媽和婆婆，看她們願不願意花半天的時間，離開工作崗位，去森邊聚落一趟。」

「真的嗎!? 」我的音量也大了起來。

老闆笑着點頭。

「艾絲特她們都願意來到德萊姆家了，這樣應該可以傳達出她們是什麼樣的人，我的族人應該不會強烈反對。我也很想拜訪艾絲特她們的家，這種心情不亞於塔拉。」

儘管如此，我還是獲得了森邊族長們的同意。不知道是不是因爲我主張「我們應該努力與鎮民互相理解」，還是他們基於對其他人的漠不關心與不干涉，才做出這樣的決定。我無從得知他們真正的想法，不過，族長們也沒有拒絕他們。

不過，米蘭·馬斯的眼眸中，閃爍着前所未有的認真光芒。

「讓你們久等了。來，上車吧。」

跟在後面的兩臺載貨臺也停了下來，從車上走下其他人。看來森邊的女人們也打算陪客人一起徒步前進。

「所以纔要這麼做。獵人很少會到驛站城鎮，這麼一來，她也只能主動去找對方，纔有機會見到面吧？」

「歡迎！歡迎來到盧家聚落！」

「不是什麼大事啦。我希望你能允許我和塔拉，還有另一個活潑的女孩同行。」

「是什麼事呢？只要是我能辦到的事，我都會盡力而爲！」

與自己有交流的人，會與其他人編織出新的緣分。我非常喜歡這樣的時光。

這麼一來，人數就變成六個人了。

「那場聚會好像很有趣。」納烏迪斯微笑道。他似乎打從一開始就沒有「我也要參加」的幼稚想法。

「不過，就是因爲你們沒有遵守我的吩咐，才能夠和明日太他們變得這麼親近嘛。偶爾打破一下約定也不錯。」

我大喫一驚，不過，如果米蘭·馬斯願意同行，那當然是再好不過了。然而，米蘭·馬斯卻搖了搖頭。

在前往達巴格的旅途中，與巴爾夏熟識的麥姆，和米凱爾一起搭上了那輛馬車。塔拉和提利亞·馬斯認爲搭乘我的馬車比較安心，所以剩下的四個人都一起搭上了我的馬車。最後，只有天不怕地不怕的亞蜜·雷留在我的馬車裏，杜爾·丁和雲·斯陀則搭上了巴爾夏的馬車。

「哦——住在達雷姆的人果然都是這樣。我只有被叮嚀不要靠近森邊的居民。」

不久後，左手邊的森林消失，村落的景觀出現在前方。廣場被八棟房屋包圍着。

我聽說了，那個人就是由美。

「嗯？你是去學習廚藝的嗎？我完全沒有那個意思呢。」

接着，熟悉面孔淩奈·盧走向了神色更加緊張的提莉雅·瑪斯。

「不、不是的，我當然只是來參觀而已。不過，既然我特地請假，一定要有所收穫纔行……」

「是、是的。您竟然記得我的名字，真是不敢當。」

我們也是搭乘兩輛運貨馬車前往驛站城鎮，不過，回程時只有六名員工，行李的數量也相當多，所以無法讓六名客人共乘一輛馬車。

廣場足以容納百名以上的血親，房屋是樸素的木造建築。其中一棟是米達努力蓋好的房子。盧家人一如往常地在村落中生活。

塔拉往後仰，彷彿快跌倒似地，她拉着大叔的手臂，這麼低語。大叔回應「哦、哦」，視線忙碌地來回移動。尤咪發現大叔的反應，露齒一笑。

某處的爐竈中，有人正在熬煮油脂，準備製作蠟燭和豬油。空氣中瀰漫着一股濃厚的油脂香氣，不喜歡這種味道的人可能會覺得刺鼻。

這時，薇娜·盧帶着麥姆和米凱兒，從後方走了過來。

「明日太，既然有五個鎮上的人要前往森邊聚落……那可以再加一個人嗎？」

「提、提莉雅·馬斯嗎？可是，她對森邊的獵人還抱持着恐懼感吧？」

「咦咦？米蘭·摩斯也要同行嗎？」

「你記得我嗎？我們在旅社的聚會中見過幾次面。」

米凱兒和麻衣姆已經證明了自己對森邊的爐竈番有幫助。不過，先不論心情複雜的提莉雅·馬斯，塔菈、父親和由美或許會被認爲是來遊山玩水的。

「欸？你該不會在森邊的地位很高吧？」

爲了回應塔拉和由美天真無邪的期待，我同時希望森邊與城鎮的羈絆能夠更加穩固，於是着手進行這次的計劃。

「沒有啊……我只是剛好比其他兄弟姐妹早出生而已……」

「這麼說來，你果然不記得我的名字了。我的名字是尤咪。你是提莉雅·瑪斯吧？」

米蘭·馬斯的好友，也就是他的大舅子——也就是泰莉亞·馬斯的舅舅，遭孫家的惡徒殺害。米蘭·馬斯的妻子也因爲心痛而患病，跟着過世了。

塔拉的臉頰因期待和興奮而泛紅，我朝她伸出手，將她從載貨臺拉下來。接着是朵菈的父親，最後是尤咪和被她牽着的提莉雅·瑪斯，他們也走下被踩得硬邦邦的黃色森林道路。

由美意外地喜歡薇娜·盧。薇娜·盧總是嫣然一笑，應付着無賴漢，由美或許對她產生了共鳴。

◇

有人在房屋旁邊劈柴。

「是、是的。你是『西風亭』的女兒吧？父親曾經跟我提起過。」

「我的女兒，提莉雅。」

我先走下駕駛座，將基魯魯的繮繩交給亞蜜爾·雷，繞到載貨臺的後方。

初次造訪此地的四個人，究竟有什麼樣的感想呢？

「那傢伙會畏懼森邊居民，都是因爲我把她教成這樣。就算放着不管，我不久之後也會離開人世，不過，那傢伙的人生還很長……在我還活着的時候，我想先解決自己留下的爛攤子。」

是莉蜜·盧。

「因、因爲我們從小就被叮嚀不要靠近摩爾加森林。就算知道不需要害怕，身體還是不聽使喚。」

而且，賽克雷烏斯暗中操作，讓孫家的人沒有受到制裁。米蘭·馬斯等人會忌諱森邊居民，也是理所當然的。

「等一下。」就在這時，「吉姆斯之尾亭」的米蘭·摩斯開口了。

我也覺得不應該隨便增加參加人數，所以沒有積極地邀請他們。

我們已經取得森邊族長東達·盧的同意。由於人數衆多，我們已經和其他族長商量過了。達利·沙烏堤當然沒有意見，葛拉夫·劄劄也表示「就算從兩人增加到六人，也沒什麼差別」。

我沒有心情急着詢問，緩緩地走進廣場，不久之後，一道嬌小的人影從正面的屋子後方現身，她以驚人的氣勢衝了過來。

「接下來就由我來帶路吧！如果有鋼的話，就由我來負責！」

「嗯，我一定會實現這個願望……不過，我有一個請求。」

那是我和愛·法曾經借住過的地方，現在是吉妲和巴爾夏的住家。我聽說他們將其中一間房間改造成熏製室，所以他們現在應該正在努力製作肉乾吧。爲了研究奇霸骨湯，他們說不定正在熬煮奇霸獸的骨頭。

「……是啊。我的廚藝還不夠純熟，希望可以多學一點。」

「你真的來了！感覺好像在作夢一樣！」

「大叔，怎麼了？你該不會害怕森林吧？」

「讓各位久等了，我們馬上就要抵達盧家的聚落了。」

有人在攤開的布上鞣製毛皮。

朵菈父親的預測完全正確，那天回家時，由美帶來了好消息。

不知不覺間，塔菈和她的父親也加入對話，載貨臺變得熱鬧起來。另一方面，亞蜜爾·雷從一開始就坐在駕駛座旁邊，眺望着外頭的風景。她雖然不會感到害怕，卻對與外界的人交流毫無興趣。

當塔拉熱情地訴說着對森邊聚落的嚮往時，由美也全力贊同。

有人將皮果葉放在草編籃子中曬乾，孩子們在一旁追逐嬉戲。

盧家爲了採購族人的物品，購入了運貨馬車。吉德拉拖着這輛馬車，來到城鎮。盧家的客人巴修正握着繮繩。

我瞬間說不出話來。

米蘭·馬斯當然沒有錯。

「謝謝你！如果可以成行，我會很開心的！」

「怎麼會是爛攤子呢……」

「我覺得那是一件很有意義的事。」涅爾眯起眼睛，開心地說道。他私底下一直祈禱着，希望森邊居民的偏見能夠根絕。不過，他果然還是沒有「我要放下店裏的工作參加」的想法。

我花了十分鐘左右，越過傾斜的陡坡，在盧家聚落的不遠處停下載貨臺。平常我會放慢速度，直接前往本家的爐竈小屋，不過這次是參觀森邊的行程，所以我希望他們可以自己走進聚落。

這麼一來，我覺得繼續瞞着其他熟客也不太好，所以決定一一告知那些有來往的旅社老闆這件事。我先從「南之大樹亭」的納烏迪斯開始說起。

我大概知道他想說什麼，不過，用這麼激烈的手段真的好嗎？米蘭·馬斯的獨生女提莉雅·馬斯是個很有禮貌、個性溫柔的女孩，不過，她的心思很細膩，也有着不擅長面對衝突的軟弱一面。

最前方的那棟房子飄散出不輸給油脂的香草味。

「來，塔菈，過來這裏。」

事情演變至此，我也無法拒絕。我相信讓她們見識森邊居民的生活，不會帶來不好的結果，所以只能答應她們同行。

在這樣的狀況下，由美紓解了內向的提利亞·馬斯。

「不，我跟去也沒有用。我也沒有那麼閒。」

對我而言，泰莉亞·馬斯原本相當畏懼森邊居民，現在卻對我、淩奈·盧和席菈·盧等人敞開心房，光是這樣，我就覺得事情有了很大的進展。只要我們繼續花時間相處，總有一天，她會完全敞開心房吧——我這麼認爲。

「你真是認真！我滿腦子只想着要偷懶哦！」

莉蜜·盧像只小兔子似地跳着，率先撲向塔拉。塔拉有些忘我的狀態，聽到莉蜜·盧這麼說，她也恢復了開朗的笑容。

不管怎麼說，盧家聚落的樣貌對我來說，已經變成日常生活的一部分了。

於是，紫月十日當天，盧家特地派了運貨馬車來迎接我們。

然後——米蘭·馬斯叫來的提莉雅·馬斯也臉色蒼白，卻還是開口要求與我們同行。

由美這麼說後，開朗地對我笑了笑。

不過，他的表情相當嚴肅。

「來，我們走吧。盧家很歡迎各位。」

尤咪的外表其實沒有那麼兇惡，不過，她在驛站城鎮被歸類爲不良少女。她穿着華麗的胸衣和輕飄飄的百褶裙，身上還掛着叮噹作響的飾品。提莉雅·瑪斯穿着樸素的布衣和筒裙，避免肌膚裸露，兩人形成強烈的對比。她們都是「旅社的女兒」，個性和外表卻相差這麼多，真是不可思議。

我們排成一列，走向盧家的聚落。

「久等了……接下來就是盧家的聚落了，身爲盧家本家長女的我來爲各位帶路……」

在馬車中，提利亞·馬斯的神色依然相當緊張。她是一位褐發女孩，將頭髮綁在腦後，年紀和我差不多。她本來就怕生，而且這輛馬車裏的人，她只認識我。在「繆思之尾亭」接受我指導的淩奈·盧和席拉·盧，是她唯一能夠輕鬆交談的森邊居民，而且她和塔拉與父親完全沒有交集。

「那位大叔似乎很頑固，不過，既然他願意販賣奇霸獸的料理，應該也稍微改變了對森邊居民的看法吧。由美一定可以說服他。」

「你不用那麼害怕啦。我應該不是外表看起來那麼兇惡的人哦！」

四周是茂密的森林，人們在圓形的空地裏忙碌地生活着，氣氛十分和平。天空是藍色的，森林是暗綠色，地面是黃色，色彩分明，是個安穩的世界。這片牧歌般的風景，讓人難以相信它就位於奇霸獸、蒙獸和毒蟲潛伏的危險森林旁邊。

「嗚哇……樹長得好高哦？」

「那麼，您想讓誰跟去呢？」

莉蜜·盧使出渾身的力量，緊緊抱住塔拉的身體。雖然塔拉還只是個孩子，不過她也是森邊的居民。她看起來相當痛苦，不過，她沒有抱怨，只是同樣緊緊抱住對方，用盡全力回應對方。

「好期待去森邊聚落哦！明日太一定會帶我們去喫好喫到驚人的食物吧。」

「沒有人帶刀哦。我事前確認過了，沒問題。」

「這樣啊。那麼，我們先去爐竈的房間吧！」

朵菈的父親等人想要看看我們平常的生活，所以今天我們會先準備做生意用的東西，然後進行讀書會。

之後，我們會移動到法家，招待他們喫晚餐。喫完晚餐後，我們會用貨車送他們回家。莉蜜·盧和路多·盧也會參加晚餐，負責接送他們。

「啊，在這之前，可以讓我跟盧家的主人打聲招呼嗎？」

朵菈的父親這麼開口。莉蜜·盧牽着塔拉的手，意氣風發地邁開步伐，聽到對方這麼說，她轉過頭去。

「主人是指東達爸爸嗎？爸爸受傷了，現在在家裏休息。」

「那我就不去打擾他了。而且，族長是那麼偉大的人物，我也不好意思去見他。」

「嗯～？他常常抱怨無聊到快死了，所以不會覺得困擾啦。不過，除了家人之外，大家都很怕東達爸爸哦？」

「啊，我見過他幾次，所以不要緊。其他人就不得而知了。」

看到東達爸爸的視線，由美有些畏縮。

「森邊的族長就是把罪人拖到城裏的那些人之一吧？原來如此，你們的父親就是其中一人啊……」

「如果你會怕，就到外面等吧。」

「我纔不怕呢！」

由美大聲說道，接着將嘴巴湊近我的耳邊。

「不過，他們該不會就是把奇霸獸的骨頭和毛皮戴在頭上的那些人吧？不管怎麼說，我實在無法想象那麼可怕的人，竟然會生出這麼可愛的女兒。」

「啊，那是薩薩和託姆等獵人……不過，盧家的家主東達·盧的外表也兇狠得不輸給那些人哦。」

「……嗯，我知道了。我會做好心理準備。」

由美閉上雙眼，開始深呼吸。

我確認她做好準備後，轉頭望向提利亞·瑪斯。她雖然臉色蒼白，但察覺到我的視線後，小聲地低喃：「我要走了。」

我邊說邊用木盤舀起裝在袋子裏的輕飄粉。

「是哦，看起來不怎麼好喫耶。」

「……是的。」提莉雅·瑪斯臉色蒼白地點頭。

那是暗灰色的、粒子有點粗的輕飄粉。

「我也很高興。今天，謝謝你們邀請我們來森邊。我們會小心，不會給你們添麻煩的，還請多多指教。」

我回以笑容，開始實踐。

「是的，來自巴納姆的使節團——威爾海德的那位大人，希望我能爲他們想出新的使用方法，讓巴納姆產的輕飄粉、果實酒和醋等商品，能夠有新的用途。」

多拉爸爸擦去額頭上的汗水，報上自己的名字。

朵菈的父親愉快地笑道。

薇娜·盧追過莉蜜·盧和塔菈，打開門板呼喚屋內的人。米雅·雷的母親突然現身。薇娜·盧小聲地向她說明來龍去脈後，米雅·雷的母親笑咪咪地環顧六位客人。

「我們家的人數不多，所以也打算待在外面……不過，我們想以沙薩家成員的身份，見證法和盧是如何與鎮民們加深情誼。」

「那些罪人已經受到制裁了。森邊已經沒有一個人會做出這種無法無天的行爲……不過，放任孫家的人爲所欲爲，也是森邊居民的罪過。」

朵菈的父親一臉開心地說道。

不過，他們散發出的魄力和壓迫感，讓人無法想象他們都是傷患。不，他們散發出的氛圍，反而比平時更危險，宛如負傷的野獸。

「我是達雷姆的居民，多拉。我在驛站城鎮賣菜。我們以前也交談過，你還記得嗎，東達·盧？」

這是我第一次看到東達·盧向別人低頭。

「不過，其他城鎮的輕飄粉，對把波糖賣得火熱的我來說，就像是競爭對手，但我不能對你的工作說三道四。我會抱着視察敵情的心情，好好觀摩的。」

我趁這個時候處理食材。大家一起分切寄放在盧家的肉。這只是爲了讓明天的工作更有效率的前置作業，所以花不了多少時間。復活祭的時候，這些前置作業應該會很辛苦吧。

「歡迎各位來到盧家。各位要跟我們家的家主打招呼吧？我們當然很歡迎。」

蒂多·敏婆婆帶着一如往常的溫和笑容，拿着巨大的鐵鍋走了出去。她應該是去洗髒衣服了吧。大叔目送着她的背影，對塔菈耳語道：「她看起來比我家的老婆婆們還要溫柔呢。」

「哦，輕諾的營養價值跟亞力果一樣高嗎？」

於是，我們前往盧家的本家。

「啊，你真的來了。歡迎來到盧家，小不點塔拉。」

「各位客人，快坐下吧。我們不會把你們抓來喫掉的。」

「不過，要是沒有那種茂盛的牧草，就沒辦法填飽卡隆的肚子。所以傑諾斯沒有人養卡隆，達巴格和巴納姆也種不了多少蔬菜，就是這麼回事吧。」

「我、我是『西風亭』的由美。我常常在攤販購買奇霸獸的料理，也會在旅社購買一些奇霸獸的肉。雖然我跟盧家的人只有這樣的交情，不過大家相處得還算融洽。」

「我們全森邊的居民都認爲，只有活得正直，纔是唯一的贖罪方式。請你用雙眼見證我們有沒有得到原諒的價值。」

「啊，你有讓城下町的人喫過那個嗎？」

提利亞·瑪斯的臉色已經跟死人一樣。

「哦～可是，比起一般的輕乳，波糖的口感更乾澀不是嗎？如果混在一起，不就會變得更乾澀？」

米雅·雷依媽媽在達盧姆·盧的對面跪下。我率先在右邊坐下，對呆站在原地的大家點了點頭。

「這樣啊。」東達·盧巨大的身軀晃動了一下。

邁姆恍然大悟地拍了下手。

森邊的女人們已經看過好幾次了，所以只有客人發出讚歎。

「好像是這樣。對達巴格的人而言，這似乎是理所當然的事，所以他們纔不想特地跟我們說明吧。」

「……我是『奇摩斯之尾亭』老闆米蘭·馬斯的女兒，名叫提莉雅·馬斯。」

「這個黑柔弗拉諾的口感比傑諾斯的白柔弗拉諾還要幹。雖然纖維很粗，顏色也很混濁，但營養很豐富。綜合這些條件來看，除了原本的性質不同外，或許也和磨粉的方式有關。不過，我也不知道柔弗拉諾是用什麼方法精製的，所以這也只是我的想象……總之，我認爲只要活用這種偏乾的口感，就能做出和意大利麪不同的料理。」

之後，米雅拉·雷依媽媽親自帶我過去。

達魯姆·盧站在他的身旁。

「是啊。不過營養價值似乎比傑諾斯的輕諾還要高。巴納姆的人，尤其是平民，幾乎不喫像樣的蔬菜，只靠這種輕諾和卡隆的肉、奶過活。」

「身爲森邊的族長，我很感謝你。你的家人受到攻擊，你卻願意和森邊的居民締結羈絆……我們犯下的過錯讓你這麼悲傷，我想要向你道歉。」

在爐竈的房間，席拉·盧、菈菈·盧、蒂多·敏婆婆，以及薩薩家的兩位客人正在努力準備明天的料理。明天的菜單不是費工的「奇霸堡」，而是「米雅穆燒」，所以大家的準備工作即將告一段落。

「番杏食材？」

或許是這種心情表現在臉上，絲菲拉·薩薩帶着比平常更冷漠的表情，跟家人一起走出爐竈間。爐竈間的門板平常都會打開來通風，她似乎打算從那裏觀看我們的讀書會。

我待在最遠的地方，無法確認她的表情，但我清楚地看見透明的水滴落在毛皮地毯上。

東達·盧只用眼神點了點頭，接着環顧其他人。

2

多拉的父親用力點了點頭，臉上浮現開朗的笑容。

「我、我是塔菈！莉蜜·盧和菈菈·盧總是很照顧我！淩奈·盧和薇娜·盧也很溫柔！」

「塔菈是多拉的女兒哦。莉蜜不是常常提到你嗎？」

塔拉緊緊抓住莉蜜·盧的手臂。

由美用力地嚥下一口口水。

「我聽艾絲特說過了……孫家的人在十年前攻擊的人類之一，是你的母親的哥哥吧。」

我環顧在場的人，如此宣佈。薩薩家的兩人離開後，從驛站城鎮回來的八人，席拉·盧、菈菈·盧、米亞·雷媽媽和莉蜜·盧，再加上六位客人，人數比平常還要多。

「我們纔是來打擾的人，你不需要這麼客氣。我們會乖乖待在角落，你不用在意我們，照平常的樣子就好。」

麥姆用天真無邪的語氣說道，米凱兒則聳了聳肩，像是在說隨便她。

尤咪似乎也恢復了不少。我斜眼看着她，將黑輕乳粉和波糖粉混合在一起。

「這樣啊。不過，最近年輕女孩們都很熱衷於爐竈的工作，我就先去休息了。」

「……我是盧本家的家主東達·盧，這傢伙是二哥達盧姆·盧，這位是我的伴侶米雅·雷依·盧。」

「哦，連其他城鎮的人都會委託你工作啊。明日太，你真的很了不起呢。」

「不過，聽說在巴納姆的上流階級會同時喫這個黑輕飄和蔬菜，所以不會因爲攝取過多營養而弄壞身體。所以他們希望我別在意食材的搭配，只要思考使用方法就好……不過，如果用這個做出太高級的料理，別說是波糖了，甚至有可能影響到其他蔬菜的銷量，所以我試着想了一些比較特別的料理。」

我一邊說，一邊迅速地進行準備。

東達·盧一如往常，單膝跪坐在上位。

「我知道了。不嫌棄的話，至少請你們參加試喫吧。」

米雅·雷的母親暫時消失，然後再次帶着客人回到家中。由於人數太多，不方便拜訪，所以只有我和莉蜜·盧陪同。

雖然年紀還小，但絲菲拉·薩薩的言行舉止很拘謹，總是板着一張臉。自從看到她陶醉地喫着圖爾·迪恩的點心後，我心中對她的排斥感就幾乎消失了。

東達·盧的左拳抵着地面，鬃毛般的頭髮微微低垂。

東達·盧用低沉的聲音說道。

就我來說，我不能爲了巴納姆和傑諾斯的通商，犧牲以朵菈的父親爲首的農家人們的生活，所以稍微煩惱了一下。

「這麼說來，我們還沒有跟盧家的家主打過招呼呢。爸爸，我們走吧。」

「法家的明日太已經把你們的來歷告訴我們了，不過，我想確認一下你們的身份。可以的話，麻煩你們報上名字。」

他們的身後掛着一張巨大的奇霸獸毛皮，以及達利·沙烏地前幾天送給他們的森林之主的角。除此之外，我只看到備用的刀和弓，所以一切的擺設都襯托出東達·盧等人散發出的恐怖氛圍。

「……感謝您的寬宏大量。」

東達·盧的右肩纏着繃帶，吊起右手。達魯姆·盧的左肩傷勢也順利痊癒，只有右手前端纏着繃帶。雙方都是在與奇霸獸戰鬥時，光榮負傷。

「我記得……不用跟傑諾斯的領主交手，能夠恢復和平的生活，我也很高興。」

「嗯，從結論來說，就是像以前做過的意大利麪一樣的東西……這麼說來，我還沒有向鎮上的大家展示過呢。所謂的意大利麪，就是把波糖和奇摩斯的蛋等食材混在一起製作而成的輕飄的新料理。」

「那麼，接下來的兩刻鐘，大家要一起開讀書會。這段時間要用來思考新的菜單，或是重新檢討食材的使用方式。」

「我是米凱爾的女兒，名叫麻依姆。我最近打算擺攤販賣使用奇霸獸肉的料理，還請各位多多指教。」

「來，這裏是爐竈的房間。」

「不，即使如此，比起只用輕乳製作，還是更接近我的理想。我做做看，麻煩你幫忙試味道。」

我今後也想和你們繼續做生意——當東達·盧一行人正要前往與賽克雷烏斯決戰的地點時，多拉的父親衝到他們面前，這麼說道。

當前置作業即將結束的時候，沙沙家的兩人呼喚着我。

尤咪如此追問。由於《西風亭》也排斥昂貴的食材，所以她應該是基於純粹的好奇心才這麼問。

「啊啊，所以達巴格的蔬菜纔會那麼稀少啊。」

「是的……父親和艾絲特也這麼告訴我。」

「……我是圖蘭的米凱爾。前往達巴格的時候，你們借了板車給我們，還擔任我們的護衛，真的幫了我們很大的忙。雖然現在才道謝有點晚了，不過我想跟你們說聲謝謝。」

「沒問題的。由於運送巴納姆的輕飄粉需要支付運費，所以價格會比一般的輕飄粉還要高，至少在波糖逐漸成爲主流的驛站城鎮裏，應該不會有人想買……所以威爾海德也只把顧客鎖定在城鎮裏，希望我能想出一些新奇的料理。」

莉蜜·盧開心地笑着，緊緊抱住塔菈的脖子。塔菈僵硬不已，聽到莉蜜的話後，終於「啊哈」地笑了出來。

「是的。我打算在今天的晚餐中，也請大家品嚐看看……然後，我打算把黑柔弗拉諾粉和波糖混在一起，做出類似意大利麪的料理。如果城下町的人們能夠接受，就能進一步販賣波糖，這樣不是很划算嗎？」

「這麼多人有點擠呢。我們做完工作就會出去，你等一下哦。」

「我不清楚巴納姆人民的健康狀態，只能憑想象猜測，不過就我從威爾海德那裏聽來的，或許就是這麼回事。聽說卡隆的主食牧草繁殖力非常強，要是不特別留意，就會蔓延到其他田地。」

「請看，這就是巴納姆的輕飄粉。」

「是的。」提莉雅·瑪斯深深低下頭。

「家主，這位是來自城裏的客人。」

菈菈·盧正在把米雅穆的醃漬汁裝進皮袋裏，她對塔拉露出微笑。塔拉還因爲東達·盧的魄力餘波而有些呆滯，但她也開心地回以微笑。

「嗯，城下町那邊應該不會要求我們提供波糖。要是真的那麼做，我們得把田地開墾得更大才行。」

「今天我想針對已經擱置許久的番杏食材，來思考各種可能性。」

回過神來的多拉爸爸站在我身旁，接着塔拉、由美、米凱兒、麥姆、提利亞·瑪斯依序坐下。莉蜜·盧站着，把手放在塔拉的肩膀上，像是要替她打氣。

「當然！我就是爲了這個纔來的！」

蒂多·敏婆婆這麼呼喚後，鐸拉的父親揮着手說：

比例是一比四，黑輕乳粉較多。然後一邊慢慢加水，一邊快速攪拌，而不是揉麪團。因爲不是製作意大利麪，所以不需要用到奇摩斯的蛋和雷汀的油。將快要結塊的粉散開，總之先少量加水。

加入大約粉總量一半多一點的水後，水分就會均勻分佈，到了這個階段，終於可以揉麪團了。一開始用拳頭固定，等到一定程度變硬後，這次要反覆摺疊，同時用手掌仔細揉麪團。

順利地揉好麪糰後，我將麪糰移到撒上面粉的板子上，用棒子將麪糰延展。麪糰延展到二至三毫米的厚度後，我再次撒上面粉，將麪糰折成四等分，使用切面板將麪糰切成麪條。這個步驟和製作意大利麪一樣。

「只要將麪條煮熟，就可以完成了。在那之前，我先來製作高湯。」

我使用煙燻魚和海草來熬煮高湯，調味時使用了塔油和砂糖。由於這裏沒有味醂和日本酒，我使用了水果酒來提味，算是聊勝於無吧。

「那是王都送來的煙燻魚和海草嗎？旅社城鎮應該不會使用這麼昂貴的食材吧。」

許久沒有發言的提莉雅·瑪斯開口了。即使有這麼多森邊居民在場，她的心情似乎沒有受到太大的影響。看到她和東達·盧見面後，不知道會有什麼樣的心情，我相當在意，現在終於鬆了一口氣。

「不過，這種食材可以輕鬆做出美味的湯品。如果將來可以從王都大量進貨，價格應該也會稍微下降。我很期待傑諾斯的高層能夠處理好這方面的事情。」

「我以前不會期待貴族，不過，我們領主的二少爺或許會想辦法處理。」

老闆露出爽朗的笑容這麼說道。我們領主的二少爺，當然是指達雷姆伯爵家的次子·波魯亞斯。

這麼說起來，兩位常客好安靜啊。我回過頭一看，發現邁姆和米凱爾正用極爲認真的眼神注視着我的動作。對他們來說，今天的讀書會纔是重點。

「好了，高湯差不多完成了。席菈·盧，接下來就拜託你了。」

「是，我知道了。」

已經掌握好步驟的席菈·盧在另一個鍋子裝水，將沸騰的鍋子浸入其中。雖然也可以趁熱食用，不過考量到方便食用，還是先冷卻比較好。

「那麼，我要把剛纔的麪糰煮熟了……啊，在我的故鄉，把這種狀態的麪糰稱爲麪條。」

我一邊說明，一邊把麪糰放進新煮沸的鍋子裏。我把麪糰放進鍋子時，會一邊拉伸，放進鍋子後，再用古慄木的長筷把麪糰撥開。大概要煮個兩三分鐘。

話說回來，我差不多該拜託波魯亞斯幫我買個沙漏了。雖然我已經習慣憑感覺下廚，不過，對森邊的爐竈管理者來說，沙漏應該也是個好消息吧。

「煮好後，要在網子上衝水。把面裝到盤子上後，就完成了。」

「完成？不是要放進剛纔的湯裏嗎？」

「對。這道料理要一口一口沾着湯汁喫。」

「這道料理真有趣！看起來一點也不像輕飄飄和波糖呢！」

我用自己的筷子夾起一小撮麪糰，示範給他們看。

「嗚嗚嗚，因爲太過突然，我差點腿軟了。明日太，對不起，你可以再撐我一下嗎？」

「嗯……不過，放血失敗了，所以不能拿來賣哦……」

提莉雅·馬斯輕輕點了點頭，然後闔上了雙眼。

「嗯，謝謝你。」

「嗚哇，我還是第一次看到奇霸獸！好厲害哦，它竟然可以變成那麼美味的肉。」

聽到路多·盧的呼喚，米妲喃喃說着「再見咯……」，消失在解體室中。

由美不滿地說道，路多·盧則歪着頭，「哦～」了一聲。

「明日太你們每天都像這樣學習料理啊。難怪能做出這麼美味的料理。」

十歲左右的孩子竟然對料理抱有這麼大的熱情。不只是遺傳自父親的敏銳味覺和父親傳授的料理知識，我認爲這正是她的最大長處。

「就是說啊！因爲爸爸有好好支撐起家計，我才能像這樣抽出時間學習料理。」

「如果大家覺得太難，可以用這把三齒叉，像喫意大利麪一樣喫蕎麥麪。」

用傑諾斯的白輕粉也可以做出相同的料理。不過，就口感來說，我覺得白輕粉適合做成意大利麪或烏冬麪，黑輕粉則適合做成蕎麥麪。」

終於到了試喫的時間。

「你要小心哦。我也會向西方神祈禱，希望路多·盧他們能夠平安歸來。」

在學習會中，淩奈·盧、席菈·盧、莉蜜·盧和圖爾·丁挑戰了使用筷子的方式。淩奈·盧等人因爲擁有無窮無盡的好奇心，莉蜜·盧則是因爲「艾絲特的喫法看起來比較美味！」，所以她們都致力於推廣我所提倡的筷子文化。

今天莎莉絲·藍·佛和艾姆·佛也一起造訪，所以塔菈和由美相當興奮。

「我覺得加點香草、搗碎奇奇果實幹、或者擠點奇果泥進去，應該也很適合這道料理，不過這部分還在研究中。總之，我打算先讓巴納姆的人們試喫看看。」

麥姆露出天真無邪的笑容說道，但我認爲事情沒有這麼簡單。當然，支撐起家計的人是米凱爾，但當父親不在家時，應該都是麥姆在處理家事。不只是料理，還有打掃、洗衣和每天的採買，她獨自完成所有家事，剩下的時間都用在學習料理上。米凱爾右手手指不靈活，所以更辛苦。

朵菈的父親環視這幅光景，突然嘆了口氣。

不過，如果要喫蕎麥麪，我還是希望大家用筷子喫。現在，麪條料理纔剛開始普及，所以還不能奢望大家使用筷子。不過，我打算慢慢推廣筷子的使用。」

「這樣啊……」

「啊，因爲很久沒看到陷阱裏有奇霸獸了。爲了不讓它被蒙獸喫掉，我趕快把它運回來了。」

「米妲嗎？他犯下了重罪，是孫家本家的血脈，所以孫家的所有族人和他斷絕了關係，他也失去了姓氏。如果他能改過自新，將來就會被賜予盧家的姓氏，不過在那之前，他也不能娶妻。」

法家的人們聽到有客人來訪，佛、丁和裏德族的人們聚集在一起。我們向他們打招呼後，爲了先拜見家主，邀請客人們進入家中。

「這、這是米達殺的嗎？你沒有使用吸引奇霸獸的果實，真厲害。」

跳過意大利麪，突然喫起這個輕飄飄蕎麥麪的客人們，果然還是相當不知所措的樣子。雖然順序顛倒了，不過今天晚餐就請各位盡情品嚐意大利麪吧。

讀書會結束後，我們稍微參觀了盧家的分家，瞭解他們的日常生活，接着前往法家。

接下來是宛如白酒的巴納姆水果酒，以及宛如葡萄酒醋的馬馬莉亞醋。

突然有人從屋外呼喚我們。路多·盧從敞開的爐竈房間入口探出頭來。

「是啊。雖然湯汁太濃的話，味道會變得很重，不過，這道料理還算美味。」

「是這樣嗎……」

朵菈的父親也這麼附和。

「嗨，你回來得真早。」

「原來如此。森邊居民會懲罰和重罪無關的年輕人，他們對家人比對城鎮的人還要嚴格呢。」

他一邊喘着氣，一邊緩緩地走向我們。

「嗯！雖然價格有點貴，不過，它的味道會變得更好！點這道料理的客人都讚不絕口。」

「是啊，這一帶的奇霸獸數量已經不多了。我要趁還能狩獵的時候，儘量多抓一些。」

「是啊。」\n提莉雅·馬斯喃喃自語後，睜開了雙眼。

「至於白色的水果酒，我覺得可以用來做燉煮料理。就我個人來說，我覺得它比奇霸獸更適合用來搭配繆思。」

我請莉蜜·盧她們幫忙，將料理分裝到每個人的盤子上，這麼回答。

「哎呀，這真是隻了不起的奇霸獸……它比之前中了我們陷阱的奇霸獸還要大上一圈呢。」

「明日太，你剛剛說罪行已經受到制裁，不過，剛剛的森邊居民犯了什麼罪，又受到什麼樣的懲罰呢？」

除了在田地周圍設置陷阱的朵菈父親之外，其他人一定都是第一次看到奇霸獸吧。由美一臉佩服，塔菈戰戰兢兢，提莉雅·瑪斯則抱着自己的身體，凝望着奇霸獸巨大的身軀。

米達年僅十四歲，身高將近兩米，體重難以想象，擁有超乎常人的魄力。由美曾經在攤販上遇到米達，聽到我的說明後，她還是不肯放開我。

米妲暫時停止動作，臉頰微微抽動。他應該很高興吧，不過，由美緊抱着我的身體。

「呼呼。」朵菈的父親發出奇怪的吐氣聲，大大地嘆了一口氣。

「角也飛到某處去了……米達覺得很遺憾哦……」

「關於這個白色的馬馬莉亞醋，由美也已經很熟悉了吧。」

比起味道接近Balsamic醋的紅瑪瑪莉亞醋，味道接近Vinegar的白瑪瑪莉亞醋，對我來說，使用起來更加方便。在《繆思之尾亭》的『醋奇霸』中，我已經把使用的瑪瑪莉亞醋，換成班納姆產的醋了。

「明日太……放血失敗了哦……」

由美子率先開口：

然後，這六位客人——

「是啊。一般人每天的工作都很忙碌，應該沒有這麼多時間吧。我們也是因爲旅社生意的收入已經很足夠，才能像這樣抽出時間。」

「哇～是小嬰兒耶！好可愛哦～！」

「算了。我之後會再回來剝這頭奇霸獸的皮。我晚上會去法家，到時候再跟你打招呼。」

「喫法是自由的。在我的故鄉，都是這樣喫的。」

「欸？你們擔任明日太的護衛時，我們不是見過幾次面嗎！雖然我們沒有互相報上姓名啦。」

「什麼？你明明抓到這麼大的獵物，還要去森林嗎？」

「這道料理真奇怪。我覺得這道料理只是故意讓輕飄飄變得不好入口……不過，就是因爲切得這麼細，纔會產生這種口感……我很難擠出感想。」

米達用一如往常的態度對我說。

「喂，米妲！吊起這些傢伙之後，我們就要回森林了，快點完成工作吧！」

「是的。別看他那副模樣，他其實還很年輕，而且他和孫家前任家主犯下的重罪沒有關係。他似乎破壞了森林的恩惠，在驛站城鎮搗毀了攤販，做了許多不法的行爲，不過沒有人教導他那是惡行，而且賽克雷烏斯也命令他繼續爲非作歹，所以森邊居民認爲，只要他能改過自新，就能贖罪。」

盧家派出了莉蜜·盧駕駛的板車，我們再次兵分兩路，走在森邊的路上。今天圖爾·丁和雲·斯多拉也要觀摩晚餐的烹調過程，所以我們要直接前往法家。

路多·盧現在應該還處於獵人模式吧。雖然他的眼神沒有燃燒着熊熊烈火，不過，感覺比平常還要精悍。

「原來如此，完全不用肉和蔬菜啊。頂多只用那些魚乾和海草熬煮高湯。」

「那、那、那傢伙！爲什麼那傢伙會出現在這裏!? 」

「啊，路多·盧！」塔拉正要踏出腳步時，驚訝地佇立在原地。她應該看到路多·盧背後那個黑褐色的巨大物體了吧。

「不過，這個湯汁真好喝！只用這麼短的時間熬煮，就能產生這麼有深度的味道，我覺得魚和海草的熏製品果然是很棒的食材！」

「同樣是水果酒，風味卻截然不同呢。嗯～接二連三出現新食材，我快累倒了。」

簡單來說，這道料理模仿了蕎麥麪。

「傑諾斯販售的紅黑瑪瑪莉亞醋，酸味和風味都很豐富，不過，它的風味太強烈，有時候會破壞料理的風味，所以，有些料理比較適合使用這種醋。」

森邊的成員已經試喫過這道料理，他們用喫意大利麪的方式，靈巧地將輕飄飄蕎麥麪送入口中。雖然我們因爲達巴葛之行和南方家的事件，延後了舉辦學習會的時間，不過，我們已經舉辦過兩次學習會，介紹這道料理了。

路多·盧和沉默不語的辛·盧一起消失在解體室中。接着，一個巨大的身影出現在建築物的另一端。尤咪突然發出「呀——！」的尖叫聲，竟然還緊緊抱住我。

「對大家來說，光喫這種料理可能不太夠，不過，大家可以想象一下，如果搭配肉和蔬菜，會是什麼味道。」

「嗯，城下町的人們應該會喜歡這種料理吧。如果這道料理需要波糖，我也會盡量擴大田地。」

朵菈的父親這麼打圓場。

對方是米達，他獨自揹着一隻一百公斤級的奇霸獸。

於是，我們決定接下來各自組成小組，互相提出點子。

路多·盧和辛·盧兩人合力抱着古慄木棒，棒子上吊着一百公斤重的奇霸獸。除了喉嚨上殘留着血跡之外，奇霸獸身上沒有其他外傷。他們一定成功放血了。

塔拉等人擡頭望着愛姆·馮，它楞了一下，當她們朝它伸出手時，它便慌忙逃走，躲到愛·法的腳邊。看到它可愛的舉動，由米的身體又抖了一下。

大叔的這句話，讓輕飄飄蕎麥麪的發表會就此結束。

朵菈的父親再次重重地嘆了一口氣。

這幾年來，給驛站城鎮帶來具體恐懼的不是薩茲·孫，而是米達和杜德。

此時，一直保持沉默的提莉雅·瑪斯靜靜地走向我們。

「嗨，你們還真熱鬧啊。」

「那麼，接下來的時間，我們來學習如何使用這種水果酒做燉煮料理吧。說不定它也可以用來增添湯品的風味。」

米達緩緩轉向一旁，由美更用力地抱緊了我。那隻奇霸獸不只角，連頭部都有一半被轟飛了。

儘管這麼說，麥姆的表情卻相當幸福。

「我的心情還很混亂，沒辦法好好用言語表達……不過，我今天真的很慶幸自己有來到森邊聚落。」

「嗯～這傢伙真讓人受不了……啊，我們太晚打招呼了。謝謝你今天邀請我們來家裏作客！」

「嗯、嗯，你要儘快恢復哦？」

「不過，最重要的是儘可能獵捕到奇霸獸吧？如果捨不得肉和角，就本末倒置了。米妲，你已經完成重要的工作了。」

3

「……你抓到奇霸獸了啊。」大叔的表情變得嚴肅，走向路多·盧。由美的眼眸閃耀着好奇的光芒，塔拉則膽戰心驚，提莉雅·瑪斯也一臉嚴肅地跟在後方。

「是的。在我的故鄉，很多人只喫這種料理當午餐。不過，對傑諾斯的人來說，一定不夠吧。就算我們使用了肉和蔬菜，應該也不會影響到營業額。」

「要是被這麼粗的角刺到，一定會馬上沒命！欸欸，這是你們抓到的嗎？」

堤莉亞·馬斯這麼說道，她的表情雖然有些脆弱，卻漾着一抹微笑。

「不，米達也受到制裁，現在以盧家人的身份生活。他不會再做出粗暴的行爲了，沒事的。」

米凱兒面有難色。

「哦～這麼小隻，看起來果然很有森邊居民的風格呢。」

「嗯？我們只是把掉進陷阱裏的奇霸獸拉上來，然後割斷它的喉嚨而已，這不算我們的功勞啦……話說回來，你是誰啊？」

由米認識愛·法，她率先打了招呼。愛·法被愛姆·馮纏着，一臉嚴肅地回應。

「如你們所見，我家很狹窄，不過，身爲法家的家主，我很歡迎各位的來訪……不過，主要都是明日太在招呼客人。」

「嗯，我很期待美味的料理哦！」

塔拉和父親比由米更熟悉愛·法，米凱兒和邁兒就更不用說了。只有和愛·法最沒有交集的提莉雅·瑪斯做了自我介紹，接着，我們便早早離開了。

接着，我們走向森邊的女人們等待着的爐竈小屋。在前往小屋的路上，朵菈的父親對我們開口：

「不只是盧家，明日太家的家主也受傷了啊。這讓我再次體會到，獵捕奇霸獸的工作真的要賭上性命呢。」

「是啊，愛·法和東達·盧都是首屈一指的獵人……不過，盧家和法家的牆上都裝飾着巨大的奇霸獸角吧？爲了獵捕到那頭奇霸獸，他們受了重傷。」

「欸？那是真正的奇霸獸角嗎!? 我還以爲那是用石頭之類的東西做成的裝飾品……」

「不，那是真的。那頭奇霸獸巨大到宛如一場惡夢。」

大叔一邊走着，一邊無力地笑着。

「光是想象，我的膝蓋就抖個不停。森邊的獵人果然擁有超乎常人的力量。」

「是啊。身爲同胞，我也感到很驕傲。」

此時，後方傳來新的貨車靠近的聲音。

盧家的人們忘記東西，所以送了過來嗎？我這麼思索，不過，事情並非如此。爲了附近的氏族所購買的託託斯和貨車從道路的方向駛了過來。

我們停下腳步，在屋子旁邊等待對方接近。人們取名爲法法的那頭託託斯，一位壯年女子握着繮繩，她是蘭家家主的伴侶。

「啊，看來是趕上了。艾絲特，這些人也想參觀你的工作成果。」

從板車下來的是四名女性和兩名男性。

其中唯一認識的男性板着臉走上前來。

「啊，這不是貝姆的族長嗎？您怎麼會來這裏？」

「沒什麼，聽說城裏的人要大舉來到這裏，所以過來看看情況。這位是貝姆的眷屬達戈拉。」

「別這麼說。因爲把肉賣給法，吉茲和菈茲才能賺到這麼多錢。」

「這樣啊。我當然沒有異議，可以請你幫我轉告愛·法嗎？」

「燉菜很好喫呢！莉蜜也很喜歡！」

這道料理的口感溫和，卡隆奶的風味十足，就算端上貴婦人的茶會，評價一定也不會輸給查奇餅。莉蜜·盧似乎比我還要熟悉如何料理亞羅這種莓果類的果實。

這時，由美轉頭看向朵菈的父親。

「……感謝森林的恩惠，向負責生火的明日太和莉蜜·盧致謝，獲得今晚的生命……」

果然，就算只有一天的交流，也能傳達許多事情。我心中充滿了滿足感，開始準備晚餐。

「我店裏賣的卡隆奶燉菜，就是簡化了這道料理……當然，那道料理也很好喫，不過，還是比不上這道料理。」

路多·盧站在莉蜜·盧和塔菈之間，這麼催促着。愛·法有些無言以對地望着他。

波爾阿斯現在正計劃要讓卡隆的身體肉普及，就像乳脂和新食材普及時一樣。以《塔恩特的恩惠亭》爲首的旅社，一定會在攤販上販賣這種肉吧。

「不。」堤莉亞·瑪斯再次打斷了我的話。

「不，我們家的食堂或許會使用卡隆的身體肉，不過，家父應該不會想推出攤販。這麼一來，可能會妨礙到明日太你們販賣奇霸獸料理。」

「當然沒問題……另外，還有一件事……」

達戈拉是第一次聽到的名字，不過貝姆反對驛站城鎮的買賣，他的眷屬應該也持相同意見。雖然感覺不到敵意，但他的表情也跟貝姆族長一樣嚴肅。

我疑惑地歪着頭，不知道這究竟是什麼騷動。蘭這位女性將託託斯的繮繩綁在樹枝上，她一臉歉疚地對我笑道。

於是，愛·法口中念出平常只能在口中默唸的飯前禱告。

「不，我完全不覺得這有什麼不好。應該說，是我該主動找你們的。」

「那是誰啊？」由美一臉不可思議地轉過頭。」

「好的。」女人們轉身回到家中。

「沒這回事。我也對《玄翁亭》的老闆這麼說過，我——」

「而且，我們不是也討論過《奇摩斯之尾亭》要不要販賣卡隆的身體肉嗎？如果使用這種肉，應該可以推出吸引目光的新菜色。」

貝姆族的族長扁平的臉龐，露出奇妙的扭曲表情。

「就是說啊。如果只是我們正常烤的話，根本沒辦法烤得這麼好喫。真是傷腦筋呢。」

「如果要擺攤的話，我們一起思考菜單吧。如果有很多攤販在賣奇霸獸的料理，我也很高興。」

「你們先煎過表面之後，再用蒸的方式烹煮吧？這道肉這麼厚，卻沒有留下任何硬筋，你們在處理食材的時候，一定很用心吧。」

「話說回來，卡謬亞叔叔和雷特都沒有回到傑諾斯呢？」

最後的甜點是蒸布丁，使用了卡隆奶。這是莉蜜·盧的得意作品。這道料理本來應該叫做「甜味茶碗蒸」，不過，身爲門外漢的我無法確定這道料理是否真的可以稱爲蒸布丁，不過，這道料理確實相當美味。我們先用卡隆奶將蜜薯的蛋液攪拌均勻，再加入砂糖、蜂蜜和奶油調味，蒸熟之後，再淋上我提議的亞羅醬汁。

「那麼，也請各位向家主打聲招呼。我們會用後方的爐竈進行準備。」

「原來如此。我過着與旅行無緣的生活，希望你們一定要用這鍋湯來賣。」

「痛痛痛……因爲森邊沒有享受美食的習俗，我只是剛好能幫上大家的忙而已。」

「就算要擺攤，也只會賣奇霸獸的料理，而不是卡隆。家父一定會這麼做。」

四人中的兩人走上前來，再次向我行禮。

「這就是叫做帕司達的料理啊。嗯，比起白天喫的輕飄飄料理，這個好喫多了！」

「男人們已經學會放血的方法，我們也聽說了煎波糖的方法，不過還不到能做出美味食物的程度。如果明日太願意親自指導，我們會很高興的。」

「我知道了。」我也笑着回答。

「話說回來，大叔你很安靜呢。你有那麼喜歡那道料理嗎？」

今天的菜單比平常豪華了一些。主菜、副菜、湯品、主食、甜點，總共五道菜，每一道菜都相當豐盛。

「不，其實之前《玄翁亭》的老闆也誇獎過戴莉姆的二兒子廚藝很好。如果旅社區的食材質量也能提升，應該會有更多人擁有這樣的廚藝吧。」

「……這樣啊。」愛·法端正自己的坐姿。

朵菈的父親喫的是培根蔬菜菇類炒。」

「對了，《奇摩斯尾巴亭》沒有打算在復活祭擺攤嗎？大型旅社大多會擺攤販售料理吧？」

「貝姆和達戈拉各派了一人，另外是賈茲和菈茲的女人們。」

這比什麼都重要。

麻衣姆也相當滿足。聽到舌頭這麼敏銳的人稱讚牛排的火候，是一件光榮的事情。

於是，日子一天天過去，到了下午六刻——也就是日落的時候，法家要舉辦歡迎客人的晚餐。

萃取出澱粉質之後，我將馬修薯煮熟搗碎，再加入牛奶和奶油。我認爲這道料理最適合活用切碎的馬修薯。

悠美靈巧地使用三支木製湯匙，大口吃着意大利麪。

「如果能用這種方式賣出許多奇霸獸肉，就能讓那些人過上更好的生活。我終於能夠理解明日太想做的事情了。」

湯品是使用香腸和五花肉的奶油濃湯。配料有亞力果、洽洽、菇菇，還有類似蘑菇的菇類。多虧了奶油、太白粉和卡隆奶，我能夠製作出濃郁的白醬，所以這道湯品相當接近故鄉的味道。

「就算只有你一個人，也已經幫上很多忙了。你可是被城裏的居民找去幫忙的人哦？旅社區也沒有人有你這樣的廚藝。」

由美這麼說完，轉頭望向奇摩斯尾巴亭。

4

然後，我淋上肉汁、水果酒和喵喵奶製成的肉汁，也就是所謂的肉汁醬。雖然我從很久以前就經常使用這種醬汁，不過，由於我使用了雲哈諾粉和卡隆奶，所以能夠做出更地道的調味，也很適合搭配肉排和土豆泥。

「法的攤位之所以能持續營業，都是因爲有吉茲和菈茲的協助，我真的很感謝你們。請讓我幫上你們的忙吧。」

我一邊說着，一邊讓女人們向我低頭道謝。

不過，特莉亞·馬斯搖了搖頭。

「咦？由美姐姐不知道嗎？就是那個高高瘦瘦的金髮《守護者》叔叔啊。」

「這是餐前的問候嗎？……法家只有兩個人，所以大家都是各自用餐。」

「既然族長們都同意了，我們也不打算妨礙。不過，城裏的人是否真的不會造成危害，就讓我們好好見證吧。」

「吶，我們趕快打招呼吧？我肚子餓扁了！」

「這樣啊？這就是法家的規矩嗎？不過，今天有我和莉蜜在，你應該要遵守這裏的規矩吧。」

我沒有任何理由拒絕。

配菜是使用奇霸獸培根、亞力果、娜娜爾和僞布那芝菇製成的炒菜。爲了活用奶油的風味，我沒有使用醬汁。雖然這是一道口味濃郁的料理，不太適合在餐點中穿插，不過，我想讓客人嚐嚐奇霸獸培根，也想讓他們攝取大量的蔬菜，所以才選擇這道菜當作配菜。

她的身旁坐着提麗亞·瑪斯，她拿着裝有奶油燉菜的木盤，吁了一口氣。

由美笑着附和。她明明是第一次見到麻衣姆，卻已經完全打成一片了。感覺由美今天充分發揮了她的社交技能。

多拉的父親豪爽地笑了出來後，原本笑嘻嘻地喝着濃湯的塔拉突然擡起頭。

我和莉蜜·盧、路多·盧跟着複誦。

「沙薩和託姆的女人們，也向盧或路提姆學習了美味料理的做法吧？爲了確認法家的成果，我們是否也該向你們學習呢……你可以答應我們嗎？」

「哎呀，話說回來，真是豐盛的一餐啊。我很期待等一下向老婆婆們炫耀。」

堤莉亞·瑪斯說的確實沒錯。

上次休息期間，萊耶爾法姆·斯多拉提議將放血與解體技術傳授給各個氏族。因爲那些氏族準備的肉，讓我們在休息期間也能繼續做生意，所以對我來說，他們也是恩重如山的存在。

「不，我跟父親的廚藝都不算好……我們不會特地僱用新員工擺攤。」

貝姆族長是三族長與傑諾斯貴族會面時，與伏爾族族長巴杜·伏爾一同前來見證的那個人。他是個長相像平家蟹一樣扁平又嚴肅的壯年男性。

「欸——真的嗎!? 這下子可傷腦筋了，我們店也不能再混下去了。」

「因爲吉茲和菈茲的女人們住得比較遠，所以一直沒辦法接受明日太的指導吧？不過，只要有貨車，就可以像這樣來法的攤位了。所以是我擅自找你們來的……這輛貨車也是明日太準備的，真是不好意思，讓你做了這麼多事。」

邁姆和米凱兒默默地垂着頭，其他四個人則說出「感謝招待」這句話。

聽到這句話後，四位女性深深一鞠躬。賈茲和菈茲是贊同旅社城鎮商業發展的氏族，當商業用奇霸獸肉不夠時，我曾經藉助他們的力量。不過，他們家離法家有一段距離，我之前沒有機會和他們深交。

目送她們離開的由美，突然用力拍了我的背。

「不，該說是喜歡嗎？因爲太好喫讓我嚇了一跳。這個培根，簡單來說就是肉乾吧？」

朵菈的父親環顧四周，猶豫着該從哪道菜開始喫起，這麼開口。

我這麼說完後，轉向特莉亞·馬斯。

由美也笑着插嘴。

我一瞬間煩惱着「那是哪件事啊」，不過，我馬上就明白了。愛絲妲遭到丁·速攻擊的時候，愛·法和梅爾克利德之間一觸即發，卡謬亞·約書介入兩人之間。她就是在說這件事。」

「明日太果然很厲害！居然有那麼多人仰賴你，你真的很了不起！」

「你說得沒錯。那麼，各位客人，就依照你們各自的風俗習慣，開始用餐吧。我們森邊居民要先向森林祈禱。」

配菜是土豆泥——還是應該稱之爲馬修薯泥呢？爲了萃取出太白粉般的馬修薯粉，需要大量的馬修薯，爲了有效利用馬修薯，我纔會想出這道料理。

「話說回來，這道奇霸獸肉的火候掌握得恰到好處！完美地引出食材的美味！」

不過，她的臉上浮現出溫暖的微笑。

「沒這回事。《西風亭》推出的什錦燒，在我的故鄉是攤販的招牌料理。如果能改良成用手拿着喫也不會沾到醬汁的喫法，應該能吸引不少客人吧。」

除此之外，主食不只有普通的煎波糖，我還準備了肉醬風的意大利麪。我使用了大量的奇霸獸絞肉、塔拉帕和亞力果，上面還撒了用伽馬奶酪磨成的粉。我不斷挑戰各種意大利麪的調味，這道料理和奶油濃湯一樣，是我引以爲傲的料理。我本來就在鑽研塔拉帕醬汁，後來也努力製作番茄醬，活用塔拉帕對我來說，是相當強大的武器。

「你真是無慾無求。不過，我們家也只有賣奇霸獸料理而已。反正我們比不上明日太你們，就算推出新菜色也沒用。」

「肉乾這種東西平常不太有機會喫到，不過這真是極品啊。以旅行爲生的人，平常都喫這麼好喫的東西嗎？」

「他和塔拉也認識啊？那麼，雷特又是誰？」

莉蜜·盧用幸福洋溢的表情這麼說道，提麗亞·瑪斯也對她露出微笑。莉蜜·盧省略了盧這個姓氏，只用名字自稱，代表她對對方敞開了心房。

順帶一提，當我們在準備晚餐的時候，第一次拜訪法家的女性族人們，看到如此豪華的料理，都驚訝得瞪大了眼睛。不管在哪個家庭，應該都很難用這麼多食材做出這麼精緻的料理，所以我告訴她們，明天開始會傳授一些更實用的食譜，今天是爲了客人，纔會盡全力準備這些料理。

「這麼一來，明日太你們的收入就會減少了……我之前是這麼想的。」

「當然可以。那些人是貝姆族的女性嗎？」

各氏族的女性都回到自己的家中，留在法家的只有六位客人、莉蜜·盧，以及後來才加入的路多·盧。

「不，這是比起保存，更以料理爲目的製作的肉乾。嗯，如果是一個月左右的話，應該可以帶着旅行，不過因爲價格昂貴，所以很難當成商品販賣。」

主菜是牛排。由於鎮民的牙齒和下巴應該沒有森邊獵人那麼堅固，所以我將牛排煎得薄薄的，讓鎮民也能輕鬆地咬斷。

「還有，我們希望明日太能親自指導那些屬於賈茲與拉茲的眷屬。如果貨車有空位，可以邀請那些氏族的女人們一起嗎？」

「啊，你說的是那個外表像北方之民，瘦巴巴的大叔嗎？愛絲妲陷入危機的時候，他曾經救過你吧。」

愛·法說，這是她第一次招待這麼多客人。雖然她看起來沒有特別開心，不過，有莉蜜·盧陪在身邊，她一定覺得心靈獲得療愈了吧。

「雷特是兩年前還住在『基修斯之尾亭』的孩子。當時他是個八、九歲的幼童，各位還記得他嗎？」

提出這個疑問的人是提利亞·馬斯。

「嗯——」尤咪歪着頭。

「兩年前，我也沒有參加集會，所以不記得了。」

「這樣啊。卡謬亞舅舅和雷特爲了打倒邪惡的貴族，很努力地在奮鬥哦！對吧，明日太哥哥？」

「是啊。如果沒有卡謬亞在傑諾斯城和森邊兩邊奔走，應該很難揭發孫家和圖蘭伯爵家的罪行吧。」

不過，卡謬亞·約書沒有因爲立下大功而驕傲，一解決一連串的騷動後，他就消失了。仔細想想，爲了傑諾斯，馬爾史特林和梅爾弗利德各自奔走；爲了森邊，森邊居民也各自奔走，不過煽動兩邊的卡謬亞·約書卻是局外人。事到如今，他才覺得卡謬亞·約書真是個奇妙的人。

「說到旅行，東方的居民總有一天也會回到傑諾斯吧？」

米凱爾難得沉重地開口。

說到與米凱爾有關的東方居民，就只有修米拉爾率領的商團「銀壺」了。我點頭說「是啊」。

「他們說半年後會回來，如果順利的話——大概兩個月後就會回來了。」

「啊，這麼說來，是那個叫修米拉爾的人把你和明日太湊在一起的吧？」

路多·盧一邊大口吃着馬許查丘，一邊開口。

「他這麼做，也是爲了揭發貴族的罪行吧。回過神來，我們已經像這樣一起喫晚餐了，真是不可思議啊。」

這真的是一段不可思議的緣分。

這麼說來，由米和米凱爾甚至不知道卡邁爾·約書的名字，朵菈的父親和提莉雅·瑪斯也不知道修米拉爾的存在。即使如此，緣分和命運還是在某處交錯，我們現在纔會聚在一起。總有一天，卡邁爾·約書和修米拉爾也會和他們所有人產生緣分。

緣分真是奇妙的東西啊。

「這麼說來，傑諾斯的居民都聚集在這裏了呢。」

朵菈的父親愉快地笑着，這麼說道。

「我和塔菈是德萊姆，你們是圖倫，尤咪和提莉雅·瑪斯是旅社城鎮薩圖拉斯，明日太你們是森邊聚落。如果城下町的人也加入我們，那就更完美了。」

「欸？嗯，我們當然打算這麼做。」

「是悠美啦！我是悠美，她是提莉雅·瑪斯！」

「我先說清楚，如果我老爸反對，這件事就到此爲止咯？朵菈應該也有自己的考量吧。」

不過，路多·盧毫不在意，繼續以同樣的速度喫着料理。

愛·法忍不住露出微笑，輕輕點了點頭。

今天是紫月的十日——太陽神的復活祭即將在月之半開始。

「你是指護衛的事情嗎？我本來就打算去城裏一趟。不管怎麼樣，我暫時都無法從事獵人的工作了。」

「這樣啊。」我嘆了口氣。

大叔這麼說，同時開心地笑了。

路多·盧將滿嘴的洽洽吞下肚後，這麼說道。

「嗯？我好不容易纔記住你們的名字，當然會叫咯……呃，你是美由吧？」

我環顧着大家，然後回頭望向一直保持沉默的家主。

「等到復活祭開始之後，你就會變得更忙了。不過，你只要相信自己走在正確的道路上，完成自己的工作就好了。」

「我想也是。不過，森邊居民原本不會在那段期間去鎮上。祭典期間會有許多外地人湧入，相當危險，所以大家會事先買好糧食，直到銀月之前，都不會靠近驛站城鎮。」

愛·法也這麼告訴過我。就算不拿達巴古的例子來說，住在傑諾斯外頭的人們雖然不太會避諱森邊居民，不過，他們也不太會畏懼森邊居民。再加上，因爲祭典的關係，許多人從白天就會開始喝酒，放縱自己，所以，森邊居民必須更加小心。

「看蔬菜哪裏有趣了……不過，丹·路提姆說那裏很有趣。」

「你明明這麼性感，卻這麼吵。」

「嗯，很好喫。」

「當然啊。爲了替森邊帶來繁榮，法家竭盡心力。而且，爲了將奇霸獸的肉轉換成銅幣，我們必須和城裏的人們加深情誼。這麼說的人不就是你嗎？明日太。」

「莉蜜·盧，你改天要再來德萊姆哦。」

「聽到愛·法也跟我有一樣的心情，我更開心了。」

就算貴族很難加入，陽和羅伊也是城下町的居民。他們打破了長年的習俗，出現在旅社城鎮，總有一天會像這樣和鎮民們交流。如果大家能漸漸消除隔閡，傑諾斯就會變成一個更舒適的城鎮。

我放下木盤，將嘴巴湊近愛·法的耳邊。

「謝謝你……不過，我不是在說這件事。」

「那我們跟老爸商量一下，休息期間去一趟吧。」

「你不需要擔心我。我的確不喜歡熱鬧的場合……不過，我現在很開心。」

「是啊，總有一天會實現的。」

莉蜜·盧精神奕奕地站了起來，塔拉則拍着手歡呼。塔拉聽說了甜點這個未知的存在，她最期待的就是這個。

「路多，到時候你也一起來吧！德萊姆有很多蔬菜，很有趣哦！」

「當然有關係！你這傢伙長得這麼可愛，心眼卻這麼壞！」

「嗯！」

莉蜜·盧抓住路多·盧盤起的雙腿，奮力地站了起來。塔菈也跟着她，奮力地站了起來。

其他人也笑着，眼中閃耀着期待的光芒。晚餐時間即將結束，不過，我們之間的緣分還會持續下去。我之後應該還會再邀請他們來森林吧。

「料理差不多快喫完了，我們來準備餐後甜點吧。莉蜜·盧，可以請你幫忙嗎？」

「然後，盧家正好要進入休養的時期。大家討論到祭典期間，男性成員應該要擔任護衛，與女性同行……既然如此，回程時繞去達雷姆一趟不就好了？」

「話說回來，這好像是路多·盧第一次叫我的名字。我覺得有點開心。」

「欸！休息期間馬上就要到了耶！」

「對啊。我說，明日太，你們在復活祭等祭典期間，也會去鎮上吧？」

愛·法離開我的身體，用相當溫柔的眼神望着我。

「不，我不是這個意思——」

「我知道了。愛·法，我們一起加油吧。」

「哎呀，如果森邊的大家要來玩，我會想辦法安排的。接下來我的工作的確會變忙，不過還是可以招待客人。」

我感覺到一股強烈的喜悅緩緩地填滿我的胸口。

「因爲這裏太安靜了，我有點擔心你。你不是很喜歡熱鬧的場合嗎？」

兩個孩子同時發出「耶～」的歡呼聲，分別從左右兩側抱住路多·盧。

愛·法用平靜的聲音這麼說。

朵菈的父親哈哈大笑，提莉雅·瑪斯則輕笑出聲。

「雖然我的個性不太能和鎮上的人們打成一片，不過，看到他們這麼開心的模樣，我確信我們走在正確的道路上……我怎麼可能不開心呢？」

「開心？是嗎？」

「有什麼關係，不管是悠美還是美由。」

塔菈隔着路多·盧，對莉蜜·盧笑道。莉蜜·盧笑着點頭，然後擡頭望着大口吃着馬修查奇的哥哥。

莉蜜·盧和塔菈依偎着路多·盧，兩人相視而笑。米凱兒和舞娘正小聲地討論著我的料理。

我將她的笑容烙印在眼底之後，再次面向大家。

愛·法斜眼望着我，然後同樣將嘴巴湊近我的耳邊。

路多·盧的雙頰感受到兩人熱情的視線後，乾脆地說道：

再過不久，就要舉辦太陽神的復活祭了。如果男人們也願意來鎮上擔任護衛，我應該可以跟他們締結新的緣分。

「愛·法。」