間章 ～汀恩一族～

這一天，圖爾·丁帶着緊繃的心情，等待着迪恩的男人們狩獵奇霸獸歸來。

這裏是迪恩本家的爐竈小屋，現在是傍晚時分。現在開始準備晚餐還太早了，所以圖爾·丁正在指導迪恩的女人們如何烹調。

「那麼，那些旅行藝人表演的才藝，真的那麼精彩嗎？」

分家的年長女人們正在接受指導，她們趁着空檔這麼詢問。

圖爾·丁正在擦拭切肉刀上的油脂，她點了點頭，說：

「是、是的。他們的表演很精彩，不過，有點可怕……他們站在一根細細的棒子上，吹奏笛子。那幅景象太可怕了，我忍不住閉上了眼睛。」

「什麼東西可怕？站在細細的棒子上，沒什麼好可怕的吧？」

「啊，那根棒子伸展到很高的地方。比森邊家的屋頂還要高上一倍……」

「哇！那還真是厲害的才藝！」

年長的女性睜大眼睛，用抹布清理作業臺的年輕女性也好奇地把臉湊過來。

「原來鎮上還有那種表演啊。我以前都會注意不要在這段時期到旅舍區，所以從來沒看過。」

「是啊。記得是叫太陽神的復活祭吧？因爲外地人一多，糾紛也會變多。」

「而且現在圖爾·丁他們擺攤做生意回來時會順便採買，我也沒有事要去旅舍區……如果能看到那種表演，我有點羨慕圖爾·丁呢。」

「咦？啊，真、真是不好意思……」

圖爾·丁慌忙想低頭道歉，年長的女性笑着說：「你在說什麼啊。」

「這又不是需要你道歉的事。你是爲了工作纔去旅舍區的，大家都知道你每天有多忙。」

「就是說呀。今天也是，他利用短暫的空閒時間來照顧我們……啊，是我不好，不該說羨慕他。我才應該向你道歉。」

兩位女性都面露柔和的微笑，讓圖爾丹·賓感到她們是真心在關心自己。光是這樣，圖爾丹·賓就感激得胸口一緊。

圖爾丹·賓成爲汀恩本家的家人，已經過了五個月以上。這段期間，汀恩家的人們對圖爾丹·賓沒有任何隔閡，把她當成同胞看待。

（爲了回報大家的恩情，我必須更加努力纔行……）

迪恩家長說完又皺起眉頭。

「哎呀，今天聚集了這麼多人啊。圖爾，你教他們怎麼處理食材嗎？」

「圖爾，你真是認真。我很欣賞你的氣魄，不過，不要太過緊繃了。」

「家長也很擔心你哦。爲了家長，你可別亂來。」

「這樣啊。只有我們能享用美味的料理，太不公平了。圖爾，我們麻煩你了，也要教分家的女人怎麼處理食材……拜託你了。」

托爾·丁多虧明日太才能解決這件事，不過，對圖爾·丁來說，這可是件大事。身爲孫家人的圖爾·丁和父親必須比任何人都還要努力，才能以森邊之民的身份正確地生活下去。汀家的家長願意接納他們這些麻煩人物，他們可不能讓他看到自己丟臉的一面。

（母親般的森林啊……我由衷感謝您引導我來到汀家……）

迪恩的家長只留下這句話，便離開了。

「啊，不是的，不是這樣的。其實，明日太他……」

「哼，就算是族長東達·盧，也不可能讓血親的女性們輕易涉險。」

「你們之前應該也去過戴爾姆了吧。光是那樣，還不夠嗎？」

「是、是的。其實我有事想和您商量……原本想在晚餐時再告訴您……」

「是、是的。這點我明白。」

「怎麼了，圖爾？你的眼角紅紅的，好像哭過……」

汀家的家長從近距離俯視着圖爾·丁。

於是，長兄等人走進了處理奇霸獸的房間。

不久前，圖爾·丁也曾被露出這種表情的家長斥責。在波糖的麪糰里加入砂糖和蛋揉勻，做成甜食時，他被嚴厲地告誡「別浪費貴重的食材」。

聽到圖爾·丁的回答，長兄輕笑出聲。

「那麼……你有什麼事？」

圖爾丹·賓紅着臉，把身體縮得更小。

迪恩的家長轉過身，準備回到家裏。

「什麼？所以你是高興到流淚嗎？」

此時，正在和伴侶交談的家主開口呼喚圖爾·丁。

「哎呀，今天回來得真早。我們剛好有空，大家一起出去迎接他們吧。」

「其實……紫月二十一日的時候，明日太他們預計前往名爲戴爾姆的土地。所以……他們希望我也能同行。」

「而且，你說紫月二十一日？我記得隔天，她白天和晚上都要在驛站工作吧？」

雖然止不住淚水，圖爾·丁仍以最誠摯的心意，對父親回以笑容。

「當然，擔任護衛的獵人也會同行吧？」

圖爾丹·賓如此心想時，較年輕的女性輕輕戳了戳她的臉頰。

「欸？啊，是的，當然。不只是愛·法，還有幾位盧家血親的獵人……人數應該和達巴葛那時差不多。」

家長的伴侶點點頭，消失在爐竈小屋裏。

汀恩家的家主這麼說後，惡狠狠地瞪着圖爾·汀恩。

「是、是的！當然！」

這讓圖爾·丁更加落淚。明明白天已經流過很多眼淚，讓艾絲特傷透腦筋，她還是忍不住。。

圖爾·丁立刻感到畏縮。迪恩本家的家長個性極爲嚴格。雖然長兄的個性相當大而化之，但那應該是像母親吧。長相嚴肅又鮮少露出笑容的本家家長，對圖爾·丁來說是值得敬畏的對象。

「所以……你希望明日太也跟你同行嗎？」

圖爾·丁紅着臉點頭承認。

「你不是也這麼希望嗎？既然如此，我也沒有理由拒絕。」

圖爾·迪恩安撫着不安地跳動的心臟，拼命地繼續說道：

「是有什麼複雜的事情嗎？既然如此，我更想早點聽你說。」

不過，他沒有直接走過圖爾·丁身旁，而是用溫柔的眼神俯視着圖爾·丁。他的眉頭突然一皺。

家長皺着眉頭靠近圖爾·丁。雖然他應該完全沒有想威嚇圖爾·丁的意思，但表情相當有魄力。

「那一天，他們似乎可以品嚐到達雷姆的料理。爲了瞭解達雷姆人的生活，也爲了提升自己身爲爐竈管理人的技術，明日太認爲這是一次有意義的旅行。而且，達雷姆人似乎還忌諱森邊居民，爲了重新建立雙方的友好關係，他應該要盡全力促成這次旅行——」

汀恩家的家主舉起手，打斷了圖爾·汀恩的話。

父親的聲音非常沉穩，非常溫柔。

圖爾·丁振奮快要萎縮的心，開口回答：

「是的。當時我們去參觀了農園裏種植的蔬菜……不過，這次他們要和農園的人們一起喫晚餐，然後在同一個家裏過夜，藉此加深彼此的感情。」

迪恩家長傻眼地搖頭。

「不、不是的！這是因爲……艾絲特願意關照我這種不成熟的人，讓我非常高興……所以纔會忍不住流下眼淚。」

迪恩家的家長一臉嚴肅，緊抿雙脣。

一直默默佇立的家長伴侶，輕笑一聲轉向圖爾·迪恩。

「……是。我明白了。」

在空無一人的地方，最後留下的父親，將大大的手掌放在圖爾·迪恩頭上。

圖爾·丁一行人走到外頭時，四名男人正往這裏走來。他們是迪恩本家的男人——本家的家主和兩名兒子，以及圖爾·丁的父親。兩名兒子正一起搬運着用棍子串起的奇霸獸，站在最前方的長子瞪大眼睛，訝異地開口：

聽到出乎意料的指摘，圖爾·丁不由得語塞。先不論圖爾·丁的父親，就連一起工作了一段時間的女人們，也沒幾個人注意到這件事。

「不過，你還是個十歲的孩子。可別太亂來，把身體搞壞了哦？迪恩的宗親沙薩家吩咐過，要你見證法家的行動，所以絕對不許你半途而廢。」

上個月，艾絲特前往達巴古時，圖爾·迪恩也跟着同行。當時，迪恩家的家長也是一臉不情願。

「圖爾，你好像有話要跟我說。你在協助法家的時候，發生什麼問題了嗎？」

「是啊。圖爾今天難得這麼早回來，我在準備晚餐之前，拜託他教大家。」

「是的。白天她要烤奇霸獸，晚上則要在攤販做生意。驛站和達雷姆的距離不遠，所以艾絲特纔想在前一天待在達雷姆。」

「既然如此，你爲什麼哭得這麼紅腫？」

此時，外頭傳來熱鬧的氣氛，男人們從森林中回來了。

「好、好的。雖然我還不成熟，不過，我會爲了血親盡心盡力。」

「圖爾丹·賓，你的表情好像在鑽牛角尖哦。這裏只有汀恩家的人，請你不用那麼緊張。」

「父親，歡迎回來。你今天也平安歸來，真是太好了。」

沉默寡言的父親只是點了點頭，說了聲「嗯」。

身爲一家之主的父親正在和自己的伴侶交談。其他女性都回到爐竈小屋了，所以圖爾·丁決定先跟父親打招呼。

汀家的家長的表情越來越疑惑。

「我不是纔剛說過不要輕易流淚嗎？不只是我，你這樣會害許多家人擔心的。」

「艾絲特身邊不是有很多人可以幫她生火嗎？我認爲年紀還小的你不需要勉強自己答應她的請求。」

「那就好。剩下的事，晚餐時再聽你說吧。」

長子的妻子露出恬靜的微笑，這麼回答。他們纔剛舉行婚禮不久，是一對青澀的年輕夫妻。

「看來我的擔心是多餘的。既然如此，你就隨心所欲去做吧。」

「在同一個屋檐下過夜？她又要在森邊外過夜了嗎？」

「咦？那、那麼，您願意允許我去找戴爾姆嗎？」

圖爾·丁抬頭一看，在淚水模糊的視野中，父親正溫柔地對她微笑。

途中他停下腳步，只把側臉轉向圖爾·迪恩。

「……有件事我忘了說。就算你是個孩子，也不該輕易流淚。這會讓你的父親操多餘的心。」