第一章 獵人的榮耀

第一章★★★狩人の誇り

幕間★★★～城下町の占星師～

第二章★★★ジェノスの鬥技會

第三章★★★小さき氏族の収獲祭

箸休め　～ジェノス城の祝賀會～

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古き血の末裔

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小さき氏族の家長たち

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１

在盧家聚落舉辦的聯歡宴會結束後，隔天，「蓋倫雷劇團」就離開了傑諾斯，我們也完全迴歸到日常生活。

距離太陽神復活祭已經過了半個月，旅社城鎮也恢復了和平，我們卻還沉浸在祭典的餘韻之中。最大的原因，一定是因爲我們期待着聯歡宴會，而「蓋倫雷劇團」也留在森邊的聚落吧。

尤其是「蓋倫雷劇團」，對我來說，他們就像是祭典的象徵。復活祭的熱鬧氣氛，甚至讓我覺得是因爲他們來到傑諾斯，才得以完成。

「我們也玩得很開心。可以的話，希望明年復活祭的時候，也能來傑諾斯叨擾。」

皮諾等人留下這句話後，離開了傑諾斯。雖然我跟皮諾以外的團員們沒有太多交流，不過，目送七輛板車離開森邊聚落後，我感受到一股難以言喻的寂寥。

不管怎麼說，我不能一直沉浸在感傷之中。慶祝宴會的隔天，我們好好休息了一天，養精蓄銳後，毅然決然地迴歸日常生活。由於青空食堂開張，我們每天都會迎接許多客人，賣出八百份料理。爲了不讓生意出錯，我們每天都過得很拼命。

這段時間，一直在盧家攤販幫忙的亞瑪·敏·路堤姆將這份工作讓給了妹妹茉倫·路堤姆。她終於向大家坦承自己懷孕了，所以要暫停驛站的工作。

森邊的女人們就算懷孕了，也會盡可能繼續做家事。不過，搭乘震動劇烈的板車移動，或是待在人來人往的驛站工作，可能會發生意外，所以她和莉·蘇多拉一樣，很早就停止工作了。

愛女正纏在她的腳邊。莎莉絲·蘭·弗大聲呼喚後，愛·法有些痛苦地回應：

如果蕾姆·戴姆能夠獲得獵人的資格，她就會成爲繼愛·法之後，第二個在森邊的女獵人。這麼一來，愛·法就不用再像現在這樣，過着抬不起頭的日子了。不過，愛·法不會因爲這種事而動搖吧。

「如果蕾姆· 戴姆的氣力或體力能勝過愛·法，她或許能在最後的最後獲勝……嗯，不過，我還是不認爲愛·法會輸。」

不過，只有我、杜爾·丁和雲·斯陀三人負責準備食材，其他女性則在製作咖喱塊和乾燥麪條。復活祭之後，如果要將『奇霸肉咖喱』和『培根蛋醬意麪』列入固定菜單，就必須仰賴她們的協助。

這也難怪，這隻奇霸獸的重量應該有一百公斤左右。愛·法用菲巴哈的藤蔓纏住奇霸獸的後腳，扛在背上，全身汗流浹背。

「也就是說……我終於恢復了獵人的實力。自從你成爲我們家的一分子後，我從來沒有像這樣長時間放下獵人的工作。」

「……不管結果如何，蕾姆·多姆都會回到北邊的部落吧。」

她的眼神更加炯炯有神，表情也更加嚴肅。雖然我無法說明是哪裏不一樣，不過，我再次體認到愛·法就是這樣的存在。

「話說回來，關於你和雷姆·德姆的那場比試……我之前也說過，你不見得會贏吧？」

「然後啊，我有件有點麻煩的事情……你願意聽我說嗎？」

只有我和圖爾·丁露出嚴肅的表情。其他女性，就算對方是與多姆家有血緣關係的丁或裏德家的人，她們也認爲——一切都遵照森林的意志吧。至於佛和蘭等沒有血緣關係的人，就更不用說了。

「是啊，而且是好久沒喫的芝士漢堡排。雖然只是偶然，不過，這道菜很適合用來慶祝我們睽違了一個半月的收成。」

就在此時，圖爾·迪恩獨自露出苦惱的神情，他走到愛·法面前，開口說道：

愛·法說得沒錯。薩莉絲·蘭·馮等人雖然露出佩服的表情，不過我和托爾·丁馬上就將注意力轉移到和蕾姆·多姆較勁這件事上。

不過，一切都等明天再說。不管局外人如何吵鬧，都無法改變蕾姆·託姆的命運。我們只能祈禱，這樣的結局不會招致任何人的憤怒或悲傷。

愛·法熱愛漢堡排，不過，她最喜歡喫芝士漢堡排，裏面夾着伽瑪芝士，這種芝士的口感和卡芒貝爾芝士很相似。儘管如此，愛·法還是拼命忍住笑意，「嗯」地點了點頭。我們曾經發誓要對彼此敞開心房，不過，愛·法在這種時候還是老樣子。

「是啊。」

我這麼思索。不過，這只是我個人的考量和感傷。獵人是一種危險的工作，隨時都有可能在森林中死去，我不能因爲自己的考量，而希望蕾姆·多姆獲勝。

愛·法這麼說，她將獵人的衣服掛在其他樹枝上，拔出腰際的短刀。她一定很久沒有從事獵人的工作，現在心情相當滿足吧。不過，愛·法不會在衆人面前表現出這樣的一面。她默默地剝下奇霸獸的皮，將切好的內臟堆在上面。

「是啊。」圖爾·丁這麼回答後，輕輕嘆了口氣。雖然他們只有在早上準備食材的時候纔會碰面，不過，圖爾·丁比任何人都要親近雷姆·德姆。除了雷姆·德姆之外，亞蜜·雷和絲菲拉·札扎等有些乖僻或長相兇惡的年長女性，也很喜歡圖爾·丁，這或許也是她的特性之一。

愛·法嘟着嘴，探出身子。我們最近已經很久沒有這麼靠近了。

愛·法擦拭着額頭的汗水，靜靜地這麼回答。愛·法完全恢復力量後，她要和雷姆·鐸姆較量獵人的實力，根據結果決定雷姆·鐸姆的未來——這是她們一個月前就約定好的事情。

我覺得亞瑪·敏·路堤姆和莉·蘇多拉沉着穩重，無論發生什麼事，她們的心都不會輕易動搖。這兩個人接連退出驛站城市的生意，雖然對我們造成不小的打擊，不過，留下來的成員依然能出色地完成工作，代替她們加入的莫倫·路堤姆和尤恩·蘇多拉也沒有令人不安的要素。我們只能對喜獲麟兒的兩人獻上誠摯的祝福，比以前更加努力地工作。

其他女性也用讚歎的眼神望着愛·法。愛·法在狩獵森林之主時受了重傷，經過一個半月的休養，她再次開始狩獵，竟然就抓到這麼大的獵物。而且，愛·法是女性，她還獨自狩獵奇霸獸，大家當然會對她感到敬佩。

「真是了不起啊，你竟然一個人就解決掉這麼大的傢伙。」

順帶一提，丹·路堤姆聽到這個消息後，似乎喜極而泣。路堤姆本家的二哥已經生了孩子，不過，長兄是年紀在森邊算得上相當大的賈茲蘭·路堤姆，所以丹·路堤姆一定特別開心。光是聽別人轉述這件事，我的胸口就熱了起來。

「怎麼了？爲什麼要這麼鄭重其事？這種開場白不像你哦。」

「……你做的漢堡排，而且裏面還加了奶酪，怎麼可能難喫嘛。」

「哇啊，愛·法，這隻奇霸獸好大隻哦。」

「那麼，等明日幫助明日太之後，就騎着託託斯前往北方聚落吧。明天就可以和雷姆·鐸姆較量了吧？」

圖爾·丁將切好的肉埋在皮果葉中，這麼低語後，一旁的允絲·斯多拉回應：

當準備工作即將完成的時候，青空廚房中突然傳出了歡呼聲。從昨天開始，愛·法再次以獵人的身份工作，她抓着一隻巨大的獵物回來了。

親睦的慶祝宴會結束後，過了七天左右，現在是銀月的十七日。

（不管怎麼說，她依然魅力十足。）

「不過，如果蕾姆·戴姆能將氣力和體力發揮到最後一刻，她應該也能接受這個結果吧。」

「……對我來說，能夠恢復獵人的力量是一件非常值得高興的事。」

「是啊。我記得你的左手肘脫臼後，不到一個月就恢復了。」

不管怎麼說，我們開始享用晚餐。由於雲·斯多拉已經將雷姆·德姆的晚餐端去給她了，所以，之後沒有訪客。雖然晚餐一如往常，不過，氣氛果然還是跟平常不太一樣。我隱約有這種感覺。

「嗯，你說得沒錯……咦？你是不是以爲我不會感到開心？」

「我會親自去通知盧部落的絲菲拉·薩薩……在那之前，我得先處理掉這傢伙。」

「嗯，我懂。」

「嗯，我終於可以實現和雷姆·鐸姆的約定。」

「不過，如果我去找人幫忙，說不定在那段時間裏，就有紀斯或蒙獸靠近。因爲這裏離村子不遠，我纔會決定自己把它帶回來。」

驛站城市的營業時間結束後，我在蘇家和附近的女人們一起努力準備明天的生意。

「不，沒有啊……奶酪漢堡排好喫嗎？」

坐在上位的家主用嚴肅的表情這麼說道。

「那真是令人開心，謝謝你。」

盧家的讀書會對於在驛站做生意的人來說，是相當重要的活動。不過，教導小氏族的人們如何烹調美味的料理，也是相當重要的事情。因此，我決定每隔一天，就輪流進行盧家的讀書會和法家的料理教學。

身爲女性的雷姆·鐸姆是否能和愛·法一樣，以獵人的身份生活呢？她們終於要得到答案了。聽到愛·法這麼說，圖爾·丁憂心忡忡地垂下眼簾，她的姨母賈斯·丁悄悄地走到她的身旁。

雲·索多拉這麼說道。我也抱持着相同的心情。

「你怎麼一臉憂愁？你根本沒喫東西吧？」

「怎麼不找我們呢？既然你都解決掉這麼大的傢伙了，只要跟我們家的男人說一聲就好了啊。我們總是收下你們的毛皮，偶爾也拜託我們一下嘛。」

「這麼一來，愛·法就完全恢復獵人的力量了吧？這麼一來……」

我的思緒就這樣偏離主題，今天的晚餐也平安落幕了。我們把用過的餐具放進鐵鍋中，開始就寢前的團聚時間。愛·法解開頭髮，坐在牆邊，她坐在燭臺的光芒下，呼喚我過去。

完成這些作業之後，我打算以法家的晚餐爲範本，教導大家如何烹調。復活祭期間，我忙得不可開交，現在終於有時間和吉茲、菈茲和他們的族人坐下來，進行新的交流。

我一邊小心着不要像之前一樣不小心說出真心話，一邊這麼思索。就算是再親密的朋友，也要遵守禮儀。不隱藏自己的心情，和毫不掩飾自己的心情，這兩種行爲果然大相徑庭。

「今天喫漢堡排啊。」

我將各種蔬菜和菇類的香煎料理分到每個人的盤子上，這麼詢問愛·法。她嚥下塞滿嘴巴的芝士漢堡排後，點了點頭。

「明日太，今天的晚餐比平時還要美味。」

（當然，附近的居民和盧家的人，都認同愛·法身爲獵人的實力，不過，對於鮮少有機會見面的族人來說，他們依然將愛·法視爲違背森邊習俗的異端分子……如果身爲族長家眷的蕾姆·多姆，以女獵人的身份獲得認同，他們看待愛·法的眼光也會大爲改觀吧。）

「那是因爲你每天都會準備食物給我喫。而且，你今天準備了我更喜歡的食物，所以我纔會這麼開心。」

「雷姆·德姆曾經多次幫忙我們家的工作，而且她住的空屋離我們家也很近，所以我感到有些寂寞……她和圖爾·丁是血親，一定更寂寞吧。」

「是啊，我也這麼認爲。」

既然如此，她爲什麼露出這種鬧彆扭的表情？由於距離比平常更近，我的心跳稍微加快了。

「因爲這件事很麻煩，我也沒辦法。」

愛·法請假的這段期間，她似乎稍微增添了幾分女人味，她本人還大肆宣揚自己長肉了。老實說，我並沒有看出她外表上的變化，不過，她重新開始狩獵後，我感覺她又多了兩成的凜然氣質。

「不是這樣的。不過，或許是因爲蕾姆·多姆那件事，你好像一直很在意那件事吧？」

愛·法將手伸向切得厚厚的鹽烤牛舌，重複着「我也這麼認爲」這句話。愛·法似乎也相信森林的意志已經決定了蕾姆·戴姆的未來，她排除了所有感傷的情緒。

「……家人應該要和我一起分享這份喜悅。」

「嗯，雷姆·鐸姆和迪克·鐸姆一定等這一天等很久了吧。」

此時，愛·法疑惑地眯起眼睛，探出身子。

一位年長的蘭家女性這麼說道。愛·法將奇霸獸的巨大身軀放在樹根後，「呼」地吁了一口氣，轉向那位女性。

「如果只比一次，就算天崩地裂，我也不會輸。不過，既然條件是隻要花一整天的時間，贏過她一次就好，結果就要看森林的旨意了。」

「一般來說，必須花上休息時間的兩倍來鍛鍊身體，才能恢復原本的力量吧。森邊的獵人真的很了不起。」

（站在迪克·多姆的角度來看，他現在正面臨抉擇，究竟要讓唯一的家人以女人的身份活下去，還是以獵人的身份活下去。光是思考這件事，就讓我感到可笑。）

「不過，到底是誰會獲勝呢？雖然我無法想象愛·法落敗的模樣，不過，最近雷姆·德姆的氣勢也變得相當驚人……而且，雷姆·德姆的身材也比愛·法更加傲人，所以我更無法判斷了。」

愛·法不悅地轉過頭去。愛·法的肋骨在半個月前被打斷，她從半個月前開始復健，現在看起來已經完全康復了。

今天除了在驛站城鎮幫忙做生意的五位女性之外，還有六位女性從法家、弗家、蘭家和裏德家聚集而來，各自努力工作着。法家的後方新增了四個石造爐竈，皮革屋頂也擴大了三倍，看起來就像露天食堂，不，應該說是露天廚房。

這番話不像愛·法會說的話，所以我也自然地露出笑容。不過，愛·法的表情卻有些複雜。

「嗯。手臂和肋骨的傷勢不同，我整整一個月都不能動，所以花了半個月才恢復力氣。」

「嗯。」

於是，愛·法迅速地肢解了奇霸獸，她清洗了髒污的身體後，騎着基爾魯前往盧家。目前，她也和明天要參加比武的成員們討論過。由於東達·盧也參與了討論，愛·法回來的時候，晚餐已經準備好了。

「呃，所以愛·法纔會這麼不開心嗎？」

「我自認沒有那麼心胸狹窄，會因爲這種小事而感到不悅。不過，我確實覺得有些美中不足。」

「那、那我該怎麼辦纔好？」

愛·法低着頭，抬起視線瞪着我。她的嘴脣依然噘着，表情惹人憐愛到有些卑鄙的地步。

「……如果是我的父親基魯，一定會充滿愛意地摸摸我的頭。」

「摸、摸頭嗎？」

「嗯。不過，雖然你是我的家人，但你年紀又沒有比我大，而且……我也知道我們之間不應該隨便觸碰彼此。所以，我纔會想和你討論一下該怎麼辦。」

討論？這要怎麼討論啊？

我面對着這位可愛的臉蛋上掛着淚珠的家主，陷入混亂之中。

「這真是個困難的問題。我應該要表現得更開心一點嗎？」

「……你做得到嗎？」

「耶～」我高舉雙手。

我姑且參考了莉蜜·盧，努力裝出天真無邪的模樣。不過，愛·法的雙眸中閃爍着獵人銳利的眼神。

「……自從你成爲我們家的一分子之後，我第一次這麼生氣。」

「不過，謝謝你沒有揍我。」

「我差點就要忘記要手下留情，所以才拼命忍耐。」

我愈來愈混亂了。我甚至開始冒冷汗。

「既、既然如此，你可以指引我一條明路嗎？我會以家人的身份聽從你的話。」

「……這是法家的問題，你打算把所有事情都推到我一個人身上嗎？」

「我還不成熟，所以看不清正確的道路。你身爲家主，可以指引我這個不成熟的家人一條明路嗎？」

「我想也是。我也這麼認爲。」

經過這幾個月的鍛鍊，她的身材變得更加精實。如果城裏的人知道蕾姆·多姆是一位女獵人，應該不會感到訝異吧。她有着一雙眼角上揚的大眼睛、高挺的鼻樑、豐潤的嘴脣、高高紮起的黑髮，以及光滑的淺黑色肌膚——她的五官也相當美麗，不過，她的五官依然相當銳利，充滿魄力，完全不像是一位十五歲的少女。

「嗯，我也要請你多多指教。」

「哦，比力氣還沒開始啊。我特地騎着託託斯過來，總算沒有白費工夫。」

「不用你說，我們也會開始的。不過，我們可能到日落都分不出勝負，你要做好心理準備哦……對了，明日太，你不用管我們，趕快去完成自己的工作吧。」

「家主大人，您覺得如何？」

「我知道不該隨便碰你。不過，今晚是特別的夜晚。」

「看到你這麼悲傷，我也很傷心。」

既然他是實質上的下任族長，當古拉夫·沙札離開家時，他應該還留在北方聚落吧。也就是說，我和愛·法是真正第一次見到他。

雖然兩人只有在這一段時間纔會碰面，不過他們已經認識很長一段時間了。她第一次來到盧家聚落的時候，還是黑色月亮的下旬，所以已經過了三個月左右。

雷姆·德姆和菲伊·貝姆一起烤着大量的波糖。教導菲伊·貝姆這項工作的不是別人，正是雷姆·德姆。雷姆·德姆沒有涉獵太多領域，因此她將所有心力投注在烤波糖上，甚至能夠指導他人。

「……應該可以吧？」

我一邊留意不要嘆氣，一邊陸續處理好做生意所需的前置作業。由於幫忙的女人們也變得相當熟練，和復活祭那時相比，現在的工作狀況簡直可以說是太過和平了。我順利地在兩個小時之內完成前置作業，將處理好的食材堆到推車上後，絲菲拉·札薩剛好現身了。

蕾姆·杜姆將視線從哥哥身上移開後，她諷刺地揚起嘴角，轉向我和愛·法。

那股甜香刺激着我的鼻腔。我的情緒就像亂流般起伏不定，幾乎要暈眩了。

由於狩獵期間即將來臨，法家附近已經沒有奇霸獸了。因此，愛·法在陷阱中使用了吸引奇霸獸的果實，她的頭髮和衣服上殘留着果實的甜香。

愛·法在天亮的同時起牀，洗完碗盤、撿完柴火後，回到家中，發現蕾姆·多姆一如往常地在家中等待着她。

圖爾·汀有些不安地行了一禮。最近北方聚落似乎舉辦了什麼宴會，所以圖爾·汀只有一天沒有在驛站工作，前往北方聚落。

我戰戰兢兢地回答後，愛·法立刻用宛如山貓般的敏捷動作抓住我。如果我的心臟構造再纖細一點，光是受到驚嚇，心臟可能就會停止跳動。愛·法緊緊抱住我的身體，用驚人的氣勢用頭磨蹭我的臉頰。

（不管怎麼說，這代表蕾姆·削德一直認真地在修練吧。）

「哼！我們是同一天出生的，所以沒有姐弟之分！而且，雖然我是小弟，不過，我是下一任的家主，也是族長！」

「什麼爲什麼，這件事對我們來說也很重要吧？畢竟，這關係到下一任族長的婚事啊！」

於是，我們感受着彼此的體溫，直到睡魔降臨爲止，我們仔細地分享着今晚的喜悅。

「你真的和我一樣開心嗎？」

愛·法沉默不語，她暫時將視線落在腳邊的地毯後，開口說道。

「嗯，明日太五刻的時候也會出門。等他出門之後，我們再開始也不遲。」

不過，正如她們所說，之後還有許多時間。就算中間有休息時間，她們也不可能從早到晚一直比拼力氣。既然如此，從五刻到日落爲止，應該就足以分出勝負了。

「我等你很久了，愛·法。不過，我們等早上的工作結束之後，再一決勝負吧？」

「這個粗魯的男人叫做蓋歐·薩薩，他是薩薩本家的小弟。雖然他長得這麼粗獷，不過，他也是絲菲拉·薩薩的弟弟。」

「蓋歐爾，爲什麼連你也跑來了？」

如果和愛·法相比，她看起來還很青澀，不過，我回想起十三歲的見習獵人迪姆·路堤姆，我覺得她完全不會遜色。雖然我這個不算是獵人的人這麼想，也沒有什麼意義，不過，這是我最真實的想法。

２

「如果我有一個半月都沒有下廚，你一定會陷入地獄般的痛苦之中。愛·法，你終於從這種痛苦中解放，我應該好好地爲你感到開心纔對。」

「嗯，我知道啦。畢竟當初是我叫你隨心所欲地過日子。」

「我要傳話給盧家的家主。我決定參加城裏的鬥技會，幫我轉告他。」

「明日太，謝謝你至今的照顧。我會適當地向族長報告你們的所作所爲。」

其他女性也已經集合完畢。這個時間會來幫忙的，是圖爾·丁、芸·蘇多拉，以及在驛站城鎮工作時也會幫忙的三位女性。今天負責工作的，是菲伊·貝姆和達戈拉與賈茲的女性。

「你就是法家的女主人啊。哼……看來你不是徒有虛名的獵人。你長得這麼漂亮，真是可惜了。」

如果有人偷聽到我們的對話，不知道會露出什麼樣的表情。不過，我和愛·法都相當認真。

後來，雷姆·德姆馬上住進法家，不過迪克·德姆對她提出離婚，她只好搬到附近的空屋。後來，她遵從東達·盧的意見，回到德姆家和迪克·德姆協議，最後再次回到這裏。這三個月真的是一波未平，一波又起。

一個陌生的男人一邊豪爽地笑着，一邊降落地面。迪克·杜姆默默地從板車上緩緩走下來。

「……你摸摸看我的頭。」

「是，我纔要感謝你。你甚至在旅社幫忙了食堂的工作，幫了我們大忙。」

隔天，銀月之十八日。

「原來如此，你就是住在法家的外地人啊。你真的和傳聞中一樣，是個蒼白的男人。」

「是啊，從中午到日落爲止，還有半天的時間呢。」

由於蓋歐·札薩的言行舉止相當有威嚴，不像是年輕人，我也對絲菲拉·札薩使用敬語，所以，我這麼向對方道別。此時，蓋歐·札薩大聲喊道：「啊，等一下、等一下！」

「嗯……不過，今天對我來說，是值得慶祝的重要夜晚。在這麼值得慶賀的日子，我卻鬱鬱寡歡地入睡，這讓我感到非常悲傷。」

「是。」

「哎呀，絲菲拉·札薩，你特地來監督我們嗎？」

我迅速地放下手後，愛·法一臉嚴肅地逼近我。

「貴族們說，如果只有盧家的分家的男人蔘加，會丟光獵人的臉，所以我也要參加！」

「我收到您的留言了。那麼，再見。」

我的心臟幾乎要爆炸了。

「哎呀，現在說這種話還太早了。明日太你們也會在太陽下山之前回來吧？就算我們在那之前分出勝負，我們也會等你們回來。」

這段時間，蕾姆·多姆也會幫忙明日太準備開店，不過，這是爲了換取晚餐的勞動，所以，今天蕾姆·多姆在比拼力氣之後，就會回到北方聚落，她不需要幫忙明日太。

「果然還是不行。就算我們像這樣拘泥於形式，還是無法分享彼此的心情。」

愛·法沒有說話，這次她用臉頰磨蹭着我的臉頰。

「是啊，愛·法的喜悅就是我的喜悅。」

我將手放在愛·法的頭上，一股舒適的暖意傳了過來。我仔細地撫摸着愛·法那顆被金褐色髮絲包覆的頭。

「你在說什麼啊。我可不記得有跟你締結契約哦，蓋歐·薩薩。」

（今天就要和雷姆·德姆道別了啊。）

我這麼回應後，交互望着板着臉的愛·法和蕾姆·杜姆。

跟迪克·杜姆相比，這位仁兄似乎有些欠缺沉着。這麼說起來，他今年十六歲，跟辛·盧同年。這位蓋歐格·薩薩和辛·盧相比，誰的狩獵技術比較優秀呢？我在心中這麼自言自語。

愛·法半眯着眼睛，瞪着蓋歐·札薩。愛·法對那些隨意稱讚她美貌的無禮之徒特別敏感。

由於她們會在清晨狩獵野鳥，所以不會被危險的奇霸獸威脅。不過，要在森林中狩獵野鳥，必須學會隱藏氣息和集中注意力等技能吧。老實說，她在我眼中已經是一位出色的女獵人了。

「我沒有心不甘情不願哦。我只是有點不知所措。」

「明日太，我真的很開心哦。」

我將左手繞過愛·法的背後，用右手抱住她的頭。我這次用盡所有愛情，撫摸着她柔軟的髮絲。愛·法在我的胸口吐出炙熱的氣息，更用力地抱緊我。

絲菲拉·薩扎苦惱地瞪着露出無畏微笑的蕾姆·託姆。蕾姆·託姆和她一樣，都是在北方的聚落長大的，絲菲拉·薩扎很擔心她的未來。當我們在盧的聚落與蕾姆·託姆重逢時，她像個孩子般嚎啕大哭的模樣，至今仍烙印在我的心中。

「……一想到你這麼做是心不甘情不願的，我就高興不起來。」

「像你這種野蠻的女人，除了我之外，還有男人能駕馭你嗎？別再廢話了，趕快把餘興節目結束，做好成爲我妻子的覺悟吧！」

我這麼思索，着手準備開店。

（如果撇開各種表面話，我還是希望雷姆·戴姆能夠按照自己的期望生活……算了，這一切都是森林的旨意。）

她的身高不只比愛·法高，應該有一百八十公分吧。她的身材意外地凹凸有致，不過，她的肩膀和手臂都佈滿肌肉，腹肌也清晰可見。不只是愛·法，她的身材甚至比身材嬌小的路多·盧和信·盧還要壯碩。

我今天就要和絲菲拉·薩扎道別了。雖然她直到最後都對我們擺出嚴厲的態度，但她的感情起伏意外地激烈，而且又愛喫甜食，對我來說，她也是個討人喜歡的森邊同胞。

託託斯的羽毛帶着些許黑色。握着繮繩的人，是披着頭毛皮的北方聚落獵人。那個人不是族長古拉夫·札薩，而是較爲年輕的獵人。板車上還載着戴着奇霸獸頭骨的迪克·杜姆。

「那麼，我們開始吧。明日太，這是我最後一次幫你了，還請你多多指教。」

「當然咯，我就是爲了這件事，纔會一直待在盧家聚落啊。」

「欸？不是辛·盧要參加嗎？」

由於他是北方聚落的獵人，所以散發出一股剽悍的氣息。由於他戴着一頂毛皮帽子，所以遮住了半張臉，不過，他的黑色眼眸炯炯有神，嘴角揚起粗野的笑容。他的臉龐看起來有些年輕，因爲他沒有蓄鬍，右眼上方有一道巨大的舊傷疤。

他的身材可能比迪克·杜姆還要矮小一些，不過，他的身高也有一百八十公分左右，全身肌肉發達，看起來相當健壯，不輸給吉薩·盧或加茲蘭·路提姆。

「那麼，我們出發了。蕾姆· domo 也要保重哦。」

當我這麼思索時，絲菲拉·薩扎也用銳利的眼神瞪着我。

蓋歐爾·沙札的黑色眼眸狐疑地瞪着我。

不過，我感到幸福。愛·法這麼幸福，我怎麼可能不幸福呢。

當我正要開口的時候，又有其他人靠近了。剛剛是絲菲拉·札薩徒步前來，這次則是託託斯拉着板車登場。板車沒有車頂，騎影從北方現身。

「嗯、嗯，你忍耐了一個半月，這也是理所當然的。」

我一開始覺得雷姆· 戴姆是個難以管教的粗暴男人，不過，我很快就發現他有許多惹人憐愛的優點。他和圖爾·丁相處融洽，和絲菲拉·札薩的關係也相當複雜，這些事情都讓我感到相當欣慰。而且，不管其他人如何勸說，雷姆·戴姆都不放棄當獵人的夢想，這讓我忍不住將他和愛·法重疊在一起。

「那麼，我們先告辭了。差不多該前往盧家聚落了。」

「那麼，我們要出發前往旅社了——」

蕾姆·多姆果然沒有露出緊張的模樣，她一如往常，露出大膽的微笑。

兄妹倆久違地再次見面，他們沒有交談，只是凝視着彼此。絲菲拉·札薩哀傷地看了看兩人，瞪着另一個男人。

「好，我知道了。我就不摸了。」

令人驚訝的是，他似乎是絲菲拉·沙札的雙胞胎弟弟。也就是說，他的年紀也是十六歲，不過，他看起來和迪克·杜姆一樣充滿威嚴。至於族長這個頭銜，這是因爲長兄和次兄的靈魂已經迴歸森林，身爲幺弟的他，現在是本家最年長的男性。

「哦，你是汀家的爐竈管理人吧。你之前在宴會料理時的表現很出色哦！我期待你在婚禮時的表現！」

「那麼，只有今晚，我可以隨心所欲地行動嗎？」

而且，這幾個月來，蕾姆·多姆的身上也散發出一股泰然自若的氣息。自從她和吉達、巴爾夏一起狩獵野鳥之後，她就一直散發出這樣的氣息。

「啊，這樣啊？那我們今天就不去盧家，直接回家了。」

「我們當然會等你們啊。你們照顧了我們這麼久，至少讓我們好好地跟你們道別嘛。」

蕾姆·domo這麼說後，露齒一笑。

「圖爾·丁和允絲·索德拉，你們就好好期待我讓愛·法見識到我的實力吧。」

於是，我們今天也繼續在驛站城鎮做生意。

城鎮已經恢復了平靜，不過，路上依然有許多行人來來往往。我們準備了八百份料理，這些料理也順利地銷售一空，看來我們不需要減少分量。」

「這樣啊……蕾姆·domo終於要回北方的村落了啊。」

負責製作『奇霸肉包』和『米雅麻糬』的亞蜜爾·雷一邊在攤販上設置新的蒸籠，一邊這麼低語。

「算了，她已經隨心所欲地生活了三個月，應該沒有遺憾了吧。明天開始，她只要在自己家努力工作就好了。」

「啊，雅米莉·雷也認爲雷姆· 戴姆很難獲勝嗎？」

「不是很難，是不可能。不管比什麼，只要跟盧家比力氣，被選爲八位勇者的愛·法不可能會輸。」

我也抱持着相同的想法，不過，從雅米莉·雷口中聽到這句話，讓我覺得更有說服力了。

「那個叫做蓋歐·札薩的男人似乎想娶雷姆·戴姆，他是什麼樣的人呢？」

「誰知道呢？如果他是繼承人，就不會參加戶長會議，孫家也儘量不招攬家族成員，我只知道他的名字。」

「這樣啊。不過，聽說他跟絲菲拉·札薩是雙胞胎姐弟。」

聽到我這麼說，雅米莉·雷的眉毛抽動了一下。

「啊，那個粗魯的男人叫做蓋歐·札薩啊……原來如此。他從小就相當粗暴，我記得迪加和託德在參加宴會時，都會盡量避免接近他。」

迪加和德魯的確有着讓人難以抗衡的魄力。而且，感覺他們就算面對親人也不會客氣。」

「這麼說來，迪加和德魯現在也是託姆的家人了。雖然喫了不少苦頭，但聽說他們以見習獵人的身份努力着，真是太好了。」

亞米琉·雷只是聳了聳肩，什麼也沒回答。我們從前往北方聚落的圖爾·丁那裏，得到了久違的迪加、德魯和孫等聚落居民的情報。

幾分鐘後，我和圖爾·丁交換位置時，一位熟人出現了。她是達雷姆伯爵家的侍女，也是漾的工作助手，雪伊拉小姐。

太陽正好高掛在天空。我們離開法家之後，大約過了兩個小時。一般來說，一般人不可能全力扭打這麼長的時間，不過，雷姆·鐸姆應該不會這麼快就放棄當獵人。

我發自內心這麼說道，不過這位難伺候的族長殿下，不悅地用鼻子哼了一聲。

「那麼，我們出發吧。我來帶頭。」

「說得也是。」杜爾·丁這麼說，同時把炸好的奇霸獸肉拉上鐵網。沙漏的沙剛好流盡，我也把意大利麪的熱水瀝乾，用另一個鐵鍋拌炒食材。

「是的，他說這是讓奇霸獸料理的美味廣爲人知的大好機會……而且，貴賓之中也有不少人想品嚐明日太大人的料理……」

「是啊。不過，我比較擔心格魯·札薩會不會參加。」

盧家的休息期間已經結束，法家和附近的氏族還要再過一陣子纔會進入休息期間。如果再往後延十天或半個月，時間上或許會比較剛好。

莉蜜·盧本來就和愛·法很親近，就算蕾姆· 戴姆身爲女性，卻立志成爲獵人，莉蜜·盧應該也不會對她的行爲感到抗拒。話說回來，她竟然會說跟自己不熟的蕾姆· 戴姆很溫柔，這種天真無邪又敏銳的個性，確實很符合莉蜜·盧的個性。

因爲沒有回應，我打開門板，室內空無一人。

今天本來要在盧家舉行讀書會，不過我們早上已經告知對方，要將讀書會改到明天舉行。因此，我們只讓雅咪爾·雷下車後，就馬上前往法家，不過，當我們正要出發時，巴爾夏從廣場上快步走了過來，叫住了我們。

「貴賓指的是貴族吧？那些人會喫攤販的輕食嗎？」

「嗯，法家的獵場也一樣。畢竟我們還打算一起參加收穫祭呢。」

「既然如此，我也跟你們一起去吧……茲拜，你呢？」

「嗯，是的。那天大家好像都要在鬥技場周圍擺攤做生意。不過，我還不知道鬥技場在哪裏。」

一切都遵照森林的意志。雖然這麼說，隨着我們越來越接近法家，我的心跳也逐漸加速。

巴爾夏這麼說完後，坐在盧盧駕駛座上的莉蜜·盧大聲喊着：「好好哦！」

於是，凌奈·盧和莉蜜·盧跑向盧家的本家。目送兩人離去後，莫倫· 魯提姆開口：

「如果對手是愛·法，蕾姆·惇姆果然會很不利嗎？」

「是的，我們當然會特別準備輕食，不過，似乎也有貴賓想品嚐奇霸獸料理……我想，應該是占星師亞利修那大人和鐵具店的狄雅兒大人的意思吧。」

莫倫·路提姆低頭道謝，她的表情看起來比任何人都還要苦惱。這麼說起來，她在前幾天的聯歡宴會上，相當在意多姆家的未來。既然如此，她當然不會想直接回家。

「格魯·札薩啊……我也只見過他幾次面，不過他的個性確實比盧家的獵人還要激烈。」

「不過，那天護民兵團也會在會場周圍巡邏，其他攤販也會僱用護衛。太陽下山之前，鬥技會就會結束，所以應該不會遇到危險……」

「那裏平常是練兵場。可以容納兩千人，所以去那裏做生意，應該能賺到比平時更多的銅幣。」

「不好意思，打擾您了。」

「莉蜜也想跟雷姆·鐸姆打招呼！我去拜託東達爸爸，等我一下哦。」

「波爾阿斯大人希望各位務必參加。不過，那天除了傑諾斯之外，其他城鎮也會有許多人聚集過來，而且也有不少以力量爲傲的不法之徒，所以可能需要幾位護衛。」

「當然沒問題。」

（明明這麼小，圖爾·丁真是了不起。）

「好的，巴爾夏也要去跟雷姆·鐸姆打招呼嗎？」

「咦？東達·盧，怎麼了嗎？」

圖爾·迪恩哀傷地嘆了口氣。像她這樣個性溫柔的女孩，應該不喜歡鬥技會這種活動吧。見識過信·盧和蓋伊瑪羅斯的殺戮之戰後，我覺得這是理所當然的。

「久等了！抱歉，我們來晚了！」

聽到這道充滿活力的聲音，我回過頭，看到三個人站在那裏。分別是莉蜜·盧、凌奈·盧，以及她們的父親。凌奈·盧的父親也來了啊。

「不不不，完全沒有這回事……我只是覺得，東達·盧竟然會受邀到法家，這是一件很稀奇的事情，所以感到很高興。」

當達魯魯從盧盧的貨車走下來時，他走向我。

他們看起來對鬥技會不感興趣，不過，他們應該還是受到城下町的風俗習慣影響吧。

「這樣啊。」圖爾·迪恩靦腆地微笑，不過她小巧的臉龐馬上又恢復成若有所思的表情。

「好的，我知道了。」

「這倒是無所謂，不過，莉蜜·盧和蕾姆· 戴姆有交情嗎？」

「吵鬧的氣息？他們該不會還在比力氣吧……」

雖然古拉夫·札薩似乎以「沒必要在意斷絕血緣關係的人」爲由拒絕，但圖爾·丁還是拼命地堅持，讓雙方得以互相告知彼此的狀況。得知過去的親人是以什麼樣的心情活着，不就能成爲正確活下去的鼓勵嗎——至少，自己是藉由近距離觀察亞米琉·雷和茲拜，得到了這種心情。圖爾·丁似乎是如此主張，才讓那個古拉夫·札薩點頭同意的。

「愛·法他們不在這裏吧。至少，雷姆·多姆他們應該還留在這裏……」

「是啊。雖然我無法保證，不過，我會積極地檢討這件事。畢竟，這案件最終還是需要族長的許可。」

我將視線轉向反方向，圖爾·丁正滿頭大汗地煮着意大利麪。

３

「那麼，我想去觀摩一下。我想看看你是怎麼指導不擅長做料理的女性，以及指導的順序。」

「不過，那個叫做雷力士的貴族也會參加鬥技會吧？我比較擔心他會不會和盧家的獵人起衝突。」

「是的。不過旅舍區的人會因此減少。我們正在考慮要不要過去。」

「不過，我認爲最根本的部分，還是跟森邊的比力氣一樣哦？畢竟，那只是比試劍技的場合。」

（這麼一來，最後剩下的可能性，就是愛·法不小心讓雷姆·多姆受傷，因爲犯規而輸掉……不過，我不認爲愛·法會這麼粗心大意，而且，如果真的演變成這種結果，蓋歐爾·薩扎應該會抗議吧。）

「鬥技場就在這條路往北走的地方。比圖倫領更遠，搭託託斯的板車要走半刻鐘。」

「圖爾·丁，等你煮好之後，我們交換吧？」

「這個嘛……明日太，你今天要直接指導附近的女性做料理嗎？」

雪拉很有禮貌地行了一禮後，繞到攤位後方。

果然沒有人預測蕾姆·惇姆會獲勝。

「波爾阿斯相當熱衷地邀請我們參加呢。」

我握住基魯魯的繮繩，讓貨車前進後，坐在載貨臺上的允絲多拉對我說道。

「哼，那個多姆家的粗魯傢伙哭喪着臉，我有點想看看呢。」

即使如此，蓋馬洛斯還是受了重傷，因爲辛·盧被逼到無法手下留情的狀況。蓋歐爾·沙薩忘記手下留情，讓對手受傷，不過，辛·盧等人應該不會遇到危險——我希望如此。

「其實，關於七天後要舉辦的鬥技會，艾絲特小姐應該也聽說了吧？」

「謝謝你。那麼，我會這麼轉達給波爾阿斯大人。」

我將新的麪條丟進鐵鍋，然後將沙漏倒過來，轉頭望向雪拉。不出所料，雪拉露出帶着幾分懇求意味的微笑。

圖爾·丁已經把『培根蛋意大利麪』練到爐火純青了，所以會依據每日菜單的菜色，像這樣輪流煮不同的料理。相反地，如果當天的菜色比較簡單，我會把『奇霸肉包』的攤販交給菲伊·貝姆和其他女性，親自指導亞蜜爾·雷。復活祭結束後，旅社城鎮的生意也變好了，所以我也開始注意提升每個人的技能。

雖然比賽時間只有三個多小時，不過，如果把移動和準備的時間也算進去，已經過了五個小時以上。不管怎麼說，比賽應該已經分出勝負了。接下來只要再推車二十分鐘左右，就能知道結果，不過，我卻無法停止思考。

「沒有，我們不熟。不過，蕾姆· 戴姆很帥氣又溫柔，莉蜜很喜歡她。」

「自從巴爾夏家的人教導她狩獵技巧之後，蕾姆·惇姆的狀況就變得相當不錯。不過，她還是贏不過愛·法嗎？」

「你這傢伙在做什麼？」

「如果是護衛的工作，迪恩和裏德應該也能夠勝任。最近奇霸獸的數量也變少了。」

「啊，明日太，我也要搭盧家的馬車，跟在你們後面。」

這麼說起來，旅人藝人羅洛也完全不是蕾姆·惇姆的對手，不過，就連勝過羅洛的勞·雷，也贏不過愛·法。

「是啊。如果新的女獵人誕生，他身爲族長，應該無法坐視不管吧。不過，原則上，他不會干涉別人家的事情。」

「啊，他們也被邀請了啊。」

順帶一提，東達·盧受傷後已經過了一個半月，他現在還在療養中。他現在只拆下三角巾，右肩上纏着繃帶，不過被森林之主的尖牙刺傷的傷口，還是相當深。

「好久不見了，明日太大人。波爾阿斯大人有話要轉達給您，可以嗎？」

東達·盧這麼說道，藍色的瞳孔惡狠狠地瞪着我。

「嗯，我跟她一起進入森林很長一段時間了。因爲吉妲還沒回來，我想說就算只有我一個人，也要去跟她打聲招呼。」

「嗯，我是這麼打算的。」

法家究竟會有什麼樣的結局在等待着我們呢？我們一邊想着這件事，一邊進行着當天的工作。

我們沿着森邊的道路北上二十分鐘左右，將板車駛進旁邊的小路。札薩家的託託斯和板車出現在屋子旁邊，不過，沒有看到愛·法等人的身影。他們正在家中等待我們回來吧。我將板車停在老位置，將基魯魯的繮繩綁在附近的樹枝上，用手背敲了敲屋子的門板。

「嗯～我也不清楚。既然愛·法說要跟對方比試一百次或兩百次，就算蕾姆·惇姆贏過她一次，也不足爲奇……不過，對手可是愛·法啊。」

「我個性軟弱，不太擅長比力氣……不知道雷姆·鐸姆他們怎麼樣了？」

「我今天本來就要在盧家學習製作方法，所以現在有空。如果各位不介意，我想和凌奈·盧她們一起前往法家……」

「愛·法，我們回來了。有很多客人，可以請你出來一下嗎？」

（如果她有一絲勝算，就是靠毅力撐到最後……不過，愛·法說過，除非她的身體狀況萬全，否則她不會接受挑戰。這麼一來，她要靠毅力獲勝，應該也很困難。）

在獵人比拼力氣的時候，禁忌是讓對手受傷。不過，達魯姆·盧曾經被對手從頭頂砸到地上。如果他屢戰屢敗，累積的傷害會愈來愈多，體力也會消耗殆盡。再加上愛·法採取的戰術是利用對手的力量，所以她的消耗應該不大。

「當然啊。他們應該在屋子後面吧。你難道感受不到屋子裏吵鬧的氣息嗎？」

「謝謝。」

「我過去有什麼不妥嗎？有的話，就請你說明一下。」

雪菈離開後，正在製作「炸奇霸獸」的圖爾·狄恩開口喚了我一聲。

結果，只有在盧家攤販幫忙的米恩和姆芙會直接回家。凌奈·盧她們遲遲沒有回來，我於是對巴爾夏開口：

「嗯，這一點確實需要考慮。如果拜託男人們擔任護衛，他們就無法從事獵人的工作了。」

「那麼，你們等一下哦！啊，凌奈姐，你要怎麼辦？」

「這樣啊……啊，總覺得連我也開始緊張起來了。他們究竟會以什麼樣的形式解決這件事呢？」

亞蜜露·雷和茲拜這麼說道。

「是啊，現在就分出勝負，還太早了吧？」

「嗯。雖然我沒有看過愛·法比力氣的模樣，不過，她打敗了達魯姆·盧和勞·雷，還跟丹·轆堤姆打得平分秋色吧？蕾姆·惇姆和愛·法同樣身爲女性，她要贏過愛·法，應該相當困難吧。」

「好的。我現在正在煮東西，如果可以一邊工作一邊說……不介意的話，請到攤販這邊來。」

「我只是想跟沙薩家的繼承人說幾句話而已。如果他在那個叫做鬥技會的活動上，跟貴族們發生糾紛，那可就麻煩了。」

「我沒想到連東達·盧都跟我們同行。身爲族長，他果然很擔心蕾姆·託姆的未來吧。」

圖倫領以北對我們來說是未知的領域。半刻鐘是三、四十分鐘，距離相當遠。

我們按照預定的時間，在下午兩點三十分回到盧家的聚落。

「如果不是在比力氣，應該就是基於其他理由在爭吵吧。」

我不願想象這麼可怕的事情。我有些心神不寧，快步繞到屋子後方。十二位客人也以同樣的步調跟了上來。

我忐忑不安地窺視着屋子後方——眼前出現令人喫驚的光景。愛·法和雷姆·多姆還在比力氣。

「哦，你回來了啊。這麼一來，我終於有人可以聊天了。」

蓋歐爾·札薩待在皮革屋頂下，他打着呵欠，悠哉地向我搭話。他的視線捕捉到達魯魯的身影后，眯起眼睛。

「怎麼，你帶了一位很優秀的獵人回來啊。不過，他的傷勢該不會——」

「我是盧家本家的家長，東達·盧。你就是沙札家的繼承人蓋歐格·沙札吧。」

東達·盧走上前，蓋歐格·沙札緩緩站了起來。他的雙眼更加炯炯有神，嚴肅的面容上浮現着無畏的笑容。

「哎呀……我沒想到竟然能在這種地方見到你。原來如此，你散發出的魄力比傳聞中還要驚人啊。聽說你並不遜於我家老爸和迪克·杜姆，看來這個傳聞不假。」

「你竟然拋下獵人工作，真是了不起啊。不過，我也沒資格這麼說。」

東達·盧從上到下打量着蓋歐格·沙札，然後將視線移向藍天廚房外。愛·法和雷姆·杜姆正在那裏對峙，只能用壯烈一詞來形容。

兩人都氣喘吁吁，全身大汗淋漓，雷姆·杜姆甚至滿身是土。這五個小時，她應該在地上翻滾無數次了吧。兩人都將身體前傾，用獵人的眼神緊盯着對方。這幅景象宛如兩隻受傷的肉食野獸，拼死命地互相爭鬥。

迪克·杜姆和絲菲拉·薩紮在不遠處看着兩人對峙。迪克·杜姆面無表情，絲菲拉·薩扎淚眼汪汪。絲菲拉·薩扎的手上緊握着奇霸獸的骨頭，那似乎是蕾姆·杜姆託付給她的。

莫倫·路堤姆發現迪克·杜姆的模樣後，擔心地搓着雙手，不過，現在實在不是能夠搭話的氣氛。我只好先詢問離我最近的蓋歐爾·薩扎。

「那個，他們兩個該不會從早上開始就一直在比力氣吧？」

蓋歐爾·薩扎凝視着東達·盧，拋出一句「是啊」。

「他們中間休息過幾次，中午時還啃了肉乾。不過，這樣根本分不出勝負，所以他們最近都沒有休息，一直在纏鬥。真是的，他們還真是不死心。」

蕾姆·杜姆似乎沒有聽見蓋歐爾·薩扎說的話，她抓住了愛·法。她的動作在我眼中看來相當緩慢，不過，愛·法也用同樣緩慢的動作迎擊蕾姆·杜姆。

她用幾乎站不穩的腳步扭動身體，抓住了蕾姆·多姆的手臂。蕾姆·多姆用另一隻手抓住愛·法的肩膀。如果蕾姆·多姆就這樣推倒愛·法，她就獲勝了。不過，愛·法撥開對方的手指，無力地踏出右腳。蕾姆·多姆被愛·法的右腳絆倒，獨自跌倒在地。愛·法靠在旁邊的樹木上，仰天嘆息。

「明日太……你回來了啊……」

「雖然花了很長的時間，不過，這樣的結果很合理。」

「可以請你認可蕾姆·德姆成爲見習獵人嗎？」

「不是這樣的。在實際交手之前，我也不清楚蕾姆·多姆的力量。正因爲和她相處了這麼久，我纔會這麼認爲。」

「啊啊！」

「不，可是……」

我慌忙轉過頭，發現蕾姆·多姆呈大字型倒在地上。她似乎被施展了某種華麗的摔技，愛·法也雙手撐着膝蓋，背部劇烈地起伏着。

「我不認爲有這麼多人能夠和我長時間戰鬥，卻依然不放棄勝負。而且，蕾姆·多姆確實擁有強大的肉體力量、能夠隱藏氣息、不讓人察覺到動靜的殺人手法，以及能夠嚴以律己的堅強心靈……因此，我認爲蕾姆·多姆確實擁有獵人的力量。」

「你已經拼盡全力了，應該滿足了吧？蕾姆·德姆，你別再哭了。你就這麼不想成爲我的妻子嗎？」

這個時候，絲菲拉·薩扎突然大叫。

「說得也是，我也要努力不被家主責罵……凌奈·盧，如果你不介意的話，可以請你幫忙我製作咖喱塊和意大利麪嗎？今天預定要舉辦盧家的讀書會，所以我沒有邀請其他的女性。」

蕾姆·多姆雙手撐着地面，用野獸般的姿勢瞪着愛·法。

愛·法的眼神相當沉穩。

在這段時間內，愛·法和勒姆·德姆依然在比力氣。圖爾·丁雖然一臉擔憂，不過，他依然沒有怠忽工作。

「沒問題啦。只要交給愛·法，就不用擔心了。」

「他們應該還要花上一段時間才能分出勝負吧。你們打算在那之前打發時間嗎？既然如此，你們就回家吧。」

「不過，你確實贏了。沒有人可以推翻這個事實。」

「也就是說……你有自信可以連續打敗我十次嗎？法家的女獵人啊？」

兩人拖着雙腳，遠離廚房。

「哼，也就是說，不管勝負如何，你從一開始就想說出這種話吧。真是笑死人了。」

「好、好的……不過，真的沒問題嗎？」

蓋歐·薩薩扭曲着嘴角，不屑地說道。

「你在說什麼啊……我還沒有使出全力哦……？」

他後半段的發言，是對着佇立在我身旁的莉蜜·盧等人說的。莉蜜·盧雙手扠着纖細的腰，瞪着與自己一點也不相似的父親。

雷姆·鐸姆的身體在空中漂亮地轉了一圈，背部撞向地面。

愛·法似乎很喫力地才擠出這句話。

「……既然如此，你們就完成自己的工作吧。」

「我受了這麼重的傷，已經無法使出全力了……雖然還有時間，不過，因爲你已經打破禁忌，我無法繼續比賽了……」

「蕾姆·多姆啊……比力氣就到此爲止吧……」

愛·法也從倚靠的樹木上離開。

「還是說……蕾姆·多姆啊，你的氣力也到此爲止了嗎……？」

愛·法訝異地皺起眉頭。

「知道了啦！明日太，我們去工作吧！我們也會幫忙的！」

「如你所見……我還在比力氣……你不用管我，去完成你的工作吧……」

愛·法也順着將對方拋飛的力道，背部倒向地面。

當東達·盧這麼低語時，雷姆·鐸姆同時蹬向地面。她的動作敏捷得像只野獸，讓人不禁懷疑她是否還留有餘力。她那彎曲得像鉤爪一樣的指尖，從正面抓住愛·法的雙肩。

「……法家的家主愛·法啊，你想說什麼？」

迪克·杜姆從旁抓住他的手。

我將類似黃白色軟膏的藥膏塗抹在愛·法的右肩上，我用柔軟的布代替紗布，包住傷口後，用繃帶一圈圈地纏繞。不過，鮮血立刻滲出繃帶，傷口相當深，難怪醫生會阻止愛·法參加比賽。

東達·盧沉默地望着蓋歐·薩薩，然後轉頭望向我。

「就算你這麼說，也到此爲止了……因爲你已經打破禁忌了……」

迪克·多姆、蓋歐爾·薩薩和東達·盧都聚集在愛·法身邊。蕾姆·戴姆依然趴在地上，像個孩子般啜泣着，愛·法則盤腿坐在她的身旁。

昨天干燥的香料重新被火烤過後，四周瀰漫着刺激食慾的誘人香氣。這股香氣似乎也削弱了愛·法等人的集中力，不過，我們依然沒有鬆懈。

「既然如此，你要不要親身確認看看？你改天再跟我比力氣，自然就能知道真相了。比了十次之後，如果你還能站着，就代表你說的沒錯。」

「可是……！」

蓋歐·札薩沉默地想要朝愛·法伸出手。

她那雙寄宿着藍色火焰的眼眸瞄了我一眼。

我分配包含巴修在內的十一個人，大家一起完成自己的工作。

「好的，請務必讓我幫忙。」

蕾姆·多姆揮開緊緊抓住她的絲菲拉·札薩的手，她翻轉身體，趴在地上。她將雙手撐在地面上，全身痙攣，想要爬起來。

絲菲拉·薩扎泫然欲泣地大喊，不過，蕾姆·多姆以不屈不撓的鬥志站了起來。她原本扎得整整齊齊的頭髮，有一半已經鬆開，微卷的黑髮垂落在她的臉龐。這讓蕾姆·多姆看起來更加氣勢逼人。

不只凌奈·盧，莉蜜·盧和莫倫·路堤姆等熟練的廚師也齊聚一堂，所以，準備工作進行得比平時還要順利。當日晷指向下午四點三十分時，準備工作已經大致完成了。

「如果執着心可以成爲獵人，那這個世界就不用這麼辛苦了。真是愚蠢。」

蕾姆·戴姆無力地垂下頭，就這樣將額頭抵在地面上，發出悲傷的嗚咽聲。即使絲菲拉·薩薩緊緊地抱着她，她依然沒有停止哭泣。

「什麼嘛……？勝負還沒分出高下哦……？」

光是看到這個畫面，我就覺得胸口一緊。

蕾姆·多姆也一樣，她倒在愛·法的腳邊，氣喘吁吁。

「而且，我完全沒有手下留情。雖然我有注意不要讓她受傷，不過，如果是一般的獵人，光是最初的十次攻擊，就足以讓他們動彈不得了。不過，蕾姆·多姆忍耐着痛苦，展現了自己的力量。」

「我們在這裏會妨礙明日太他們……爲了不揚起沙塵，我們稍微拉開距離吧……」

我急忙衝回家中，從倉庫中拿出藥品和繃帶。這是我從城裏買來的昂貴傷藥。我將水瓶中的水倒進木桶中，再將木桶和杓子一起抱在懷裏，衝到愛·法身邊。

格奧·薩扎這麼低語，他的語氣中帶着一絲同情。

我將新的手巾浸在木桶的水中，輕輕擦拭左肩的傷口。傷口看起來相當鮮明，宛如野獸抓傷一般，共有五道傷痕。

迪克·德姆狐疑地眯起眼睛，沙薩姐弟的眼神中也燃起相同的疑惑。弟弟比迪克·德姆先一步開口：

「已經夠了！就算你繼續打下去，結果也不會改變吧？請停止這種行爲，蕾姆·多姆！」

「呵呵呵……在這種狀況下，你還能夠這麼冷靜啊……真是敗給你了……」

凌奈·盧原本有些魂不守舍，她回過神來，轉過頭這麼說。

「真是的，東達爸爸老是喜歡欺負人！我們絕對不會回去的！」

「……愛·法，別開玩笑了……」

「不，我只是希望你讓她以見習生的身份工作，確認她是否真的有資格成爲獵人。光是較量力氣，無法看出她的實力，直到她實際進入森林之前，我都無法確定她是否走在正確的道路上。」

愛·法用沙啞的聲音這麼說，她撩起長髮，紅色的血珠跟着滴落。

「你在說什麼啊，法家的女獵人？你已經獲勝了吧？」

「札薩家的幺弟啊，你似乎不擅長評估對手的實力呢。既然如此，你一定也不瞭解雷姆·杜姆的實力吧。」

「好的，我知道了。」

「雷姆·鐸姆！」絲菲拉·薩扎這麼吶喊，衝向她身邊。

「……既然如此，你就快點站起來吧……」

「你不相信我說的話嗎？」

莉蜜·盧這麼說，露出天真無邪的微笑。她的堅強讓我感到敬佩。

「好、好的，謝謝你。」

「你不是給了我到日落爲止的時間嗎……？太陽還高高掛在天上哦……？」

「我知道。不過，擁有如此力量的人，森邊的獵人之中還有多少人呢？」

蕾姆·多姆發出呻吟，她雖然想要爬起來，卻遲遲無法如願。愛·法緩緩地撐起身體，她的髮帶已經完全鬆脫，金褐色的髮絲垂落在背後。

「然後，你比我更早失去控制自己力量的餘力……就算繼續下去，結果也不會改變……所以，你應該要結束這一切，蕾姆· 戴姆……」

愛·法現在應該無法抵抗這股力道，這是對方使盡全力的猛攻。愛·法的身體被對方的力道壓制，像根棍子似地倒了下去。

「嗯……明日太，你還真是貼心啊……」

愛·法的另一邊肩膀也留下了形狀相同的瘀青。她只抓住愛·法的肩膀一瞬間，力道卻相當驚人。

蓋歐·札薩的雙眸噴發出漆黑的火焰。

我茫然地站在原地，莉蜜·盧拉了拉我的衣服。

「……下一場比賽就是極限了。」

蕾姆·德姆搖了搖頭，然後又忍不住嗚咽了起來。愛·法俯視着她好一陣子後，轉向迪克·德姆。

「迪克·德姆啊，我有一個提議。」

「法家家主愛·法啊，你堅持要認可雷姆是獵人嗎？」

「明日太，我們這邊沒問題，你去幫愛·法包紮吧。」

愛·法盤腿坐在地上，靜靜地仰望着蓋歐·沙薩的臉。

「謝謝。我當然會支付你們薪水。如果你們願意的話，也請雅米莉·雷和茲拜兩人一起幫忙……那麼，圖爾·丁，可以請你負責那邊的指揮工作嗎？盧家和法家在食材的分量上，可能會有些許差異，我想請你確認一下。」

「莉蜜·盧，你很貼心呢。我先清洗傷口。雖然會有點刺痛，不過你忍耐一下。」

「你沒聽到家主說的話嗎？你們只要完成自己的工作就好。」

蕾姆·多姆的指甲在愛·法的左肩上留下一道傷痕。傷口很深，鮮血不斷滴落，流到了手肘。

愛·法嘆了口氣，用右手撩起長長的瀏海。

「愛·法，讓我幫你包紮。要是傷口感染就糟了。」

蕾姆·多姆似乎已經沒有力氣回答絲菲拉·薩紮了，她氣喘吁吁，面向愛·法。愛·法也撥開垂落在臉龐上的金褐色瀏海，歉疚地撐起上半身。

我幫愛·法包紮傷口時，她用木杓喝水，用布擦拭汗水，她似乎終於放鬆下來，呼吸也穩定了下來。另一方面，雷姆·德姆一直啜泣着，狀況和愛·法相同。

蕾姆· domo全身顫抖，站了起來。

「嗯，我確實贏了。不過，如果蕾姆·德姆沒有失去控制的話，說不定我們直到日落都無法分出勝負。」

「你這種話，我怎麼可能輕易相信！到頭來，你只是想把蕾姆·多姆拉進和自己一樣的道路吧！」

「很傻眼吧？接下來的一個小時，他們都會維持這個狀態。早知道會這樣，我應該先完成自己的工作，再來這裏。」

不過，愛·法在最後的最後穩住腳步。她將雙腳大大地張開，雙手抓住雷姆·鐸姆的右手腕，接着，她扭轉身體，將陷進自己雙肩的指尖扯開。愛·法就這樣用力拉扯雷姆·鐸姆的右手臂，像變形的過肩摔一樣，將對方的身體扛了起來。

愛·法將手放在我的肩膀上，搖搖晃晃地站了起來，毅然地回望着迪克·杜姆那張高她一顆頭的臉。

「至少，現在的雷姆·杜姆比我十三歲第一次進入森林時還要強。聽說見習獵人要花上兩年的時間才能獨當一面，我希望你讓她在這兩年內決定自己要走的路。」

「…………」

「雷姆·杜姆現在才十五歲吧？就算過了兩年，她也才十七歲。就算她無法以獵人的身份生存下去，她也還有足夠的時間以女人的身份活下去。雷姆·杜姆這麼強烈地希望以獵人的身份生存下去，我希望你至少給她兩年的時間。」

「……不過，如果她在兩年內死在森林裏，她就無法留下自己的血脈了。」

「我知道。所以，身爲一家之主的你，迪克·杜姆，你要做出決定。」

愛·法這麼說後，揚起了嘴角。愛·法鮮少在這麼多人面前展露笑容。

「我身爲你所器重的獵人，只是傳達了自己的心情。接下來，你必須好好思考，要和家人蕾姆·杜姆一起前進的道路，不要留下任何遺憾……你是一位傑出的獵人，我很榮幸能夠將這麼重要的任務交給你。」

愛·法這麼說後，轉身背對迪克·杜姆。她的身體突然搖晃了一下，我慌忙將手放在她的背上。

「等一下，愛·法……」

蕾姆·杜姆抬起沾滿淚水的臉龐，她的表情就像一位年幼的孩子。

「謝謝你至今的照顧……我打從心底感謝你願意照顧我這種邊緣人……」

「……你就和你的哥哥和族人們一起走在正道上吧。」

愛·法對蕾姆·杜姆露出柔和的笑容後，搖搖晃晃地邁開步伐。此時，莉蜜·盧和莫倫·路堤姆迫不及待地衝了過來。

「愛·法，辛苦你了！」

「愛·法，謝謝你。」

莫倫·路堤深深一鞠躬後，走向迪克·杜姆等人。愛·法半倚着我的身體，同時將手放在莉蜜·盧的紅褐色頭髮上。

「我想在家裏淨身。莉蜜·盧，如果你的工作告一段落，可以來幫我嗎？」

「嗯，好啊！我剛好忙完了！」

莉蜜·盧笑嘻嘻地纏着愛·法的右手臂。愛·法用眼神向廚房裏的大家行禮後，繞到屋子旁邊，同時瞄了我一眼。

愛·法眯起眼睛，彷彿覺得陽光很刺眼，同時將頭靠在我的臉頰上。

「嗯……愛·法，你剛剛很帥氣哦。」

我從莉蜜·盧不會發現的角度，輕輕摸着愛·法的頭。

就這樣，長達三個月的雷姆·杜姆騷動，終於暫時落幕了。

「家主，不好意思，我們家的家人這麼不機靈。」

「明日太，你有什麼話想說嗎？」

「真是的，你就不能用更像樣一點的話來慰勞家主嗎？」