第四章 拂曉之日

１

達雷姆的早晨和森邊一樣早。

當天空開始泛白的時候，大家就會起牀，當第一道陽光從窗戶照進來的時候，大家就會開始活力十足地活動。達雷姆的人們過着勤奮的生活，不輸給森邊的居民。

「那我們去田裏工作咯。明日太，你也要努力工作哦。」

我借用水瓶的水洗臉的時候，朵菈的父親這麼呼喚我。

「就算今天是假日，我們也不能像鎮上的人一樣，一直玩耍。在日正當中之前，我們要努力工作，之後再一起去逛逛攤販。」

「好的，我等你們。」

當然，我們也不能一直玩耍。我們整理好行囊後，鄭重地向朵菈的家人道別，迅速地離開達雷姆。

只要走到街道上，就可以全速駕駛託託斯。丹·路提姆和莉蜜·盧騎着密穆·茶，其他人則搭乘基魯魯的貨車，各自在石造街道上奔馳，十分鐘後，我們抵達了驛站。

抵達之後，首先要租借攤位。明明太陽纔剛升起三十分鐘，米蘭·馬斯卻已經以平常的態度迎接我們。

「就算今天是假日，只要旅館裏有客人，我就不能睡懶覺。大概只有賣東西的商人可以玩吧。」

即使如此，早晨的驛站城鎮果然還是很有假日的感覺，四周一片寂靜。街道上只有寥寥幾人。對於只知道驛站城鎮雜亂模樣的我們來說，這是一片非常新鮮的光景。

就這樣，我們帶着三臺攤車在街道上前進，接着又看到更加新鮮的光景。那是沒有攤車的露天商店區空蕩蕩的景象。

前往達巴格時，也是在一大清早經過這條街道，當時也有幾個攤販，人潮也還算多。然而現在卻完全沒有人。

爲了設置攤販，人們砍伐樹木，開闢出一片寬廣的土地。不過，這裏沒有攤販、民宅和旅社，所以也沒有人會經過。平常應該有不少人一大早就出發旅行，不過，復活祭期間，應該很少旅人會離開傑諾斯吧。眼前的情景一片荒涼。

「欸，這麼一來，就算我們烤了奇霸獸，也不會有人發現吧？」

拉拉·盧推着攤車，這麼詢問我。我搖了搖頭。

「不，上午五刻的時候，傑諾斯城會提供蜂蜜酒和奇霸獸肉，負責烤肉的人會擺出攤販。傑諾斯的領主會支付薪水給這些人。」

「哦，真是慷慨。聽說每逢節日，他們都會提供肉和酒吧？」

「是啊。畢竟這是一年一度的祭典，領主應該想向領民和旅人們展現傑諾斯的力量和豐饒吧。這麼一來，就會有更多人聚集到傑諾斯，就結果來說，城鎮也會變得更加豐饒。」

「這樣啊。」拉拉·盧聳了聳肩。

「沒錯。當盧家的眷屬聚集在聚落裏，舉辦宴會的時候，不是會用盧家的銅幣準備料理嗎？這和那個很像。」

當我們準備妥當時，街道上的人潮開始慢慢增加。其他攤販都空無一人，所以，人們都被吸引到我們的攤販前。

拉拉·盧這麼開口後，慌張地轉頭望向圖爾·丁。

「對啊。」\n看到凌奈·盧望向我，我這麼回答。

「是啊。我們第一次在晚上擺攤，所以還沒有確實地安排好行程，不過應該沒問題。」

女孩站在我們面前，硃紅色的外衣隨風飄揚。

「嗯，她看起來不像是壞人，不過還是很可疑。」

皮諾用漆黑的眼眸望着我。

「是。」\n圖爾·丁露出沉穩的微笑。追溯過去，這兩名男女在家長會議時就認識了。雖然態度拘謹，不過我也感覺得出來，圖爾·丁很仰慕拉拉·盧。

「不，這傢伙應該是小隻的奇霸獸吧。不然，西方居民怎麼會這麼害怕它呢？」

這麼說起來，前陣子吟遊詩人一直對愛·法展開追求攻勢。站在我的立場，我必須顧慮到萊拉·盧的心情。

（信·盧確實比路多·盧和勞·雷還要穩重，城鎮的人們應該也覺得他很好相處吧。）

「不過，另一方面，我覺得如果派相同的人去，也比較能加深感情，真是兩難啊。」

「這樣啊。那我之後會委婉地勸阻她。」

「我本來還覺得把奇霸獸肉免費分送給別人，太浪費了，不過，如果貴族們也這麼想，那我們可不能輸給他們。」

「你們也來得真早。你們今天白天也禁止做生意吧？」

拉拉·盧和悠米應該也有一定的交情，不過她似乎還沉浸在剛纔的餘韻之中，看起來有些不悅。

「好，火準備好了嗎？」

「那真是太好了。請務必分我們一些。」

雖然凌·盧似乎完全無法掌握狀況，不過，他身旁的萊菈·盧卻氣得火冒三丈。她的雙眼看起來像在熊熊燃燒，應該是火盆的炭火反射在她的眼睛上吧。

「如果暫時沒有人過來，我就再睡一下吧。」

當我們低聲交談的時候，名爲露依亞的女孩依然用熱切的眼神凝望着信·盧。

「哦，這就是奇霸獸啊。比我想象的還要小呢。」

悠米開朗地笑着，有人從後方拉扯着她的手臂。那是平時就在《西風亭》的攤販幫忙的悠米的朋友。她和悠米年紀相仿，我記得她的名字叫做露依亞。

「欸？不過……這也要看多拉他們的心情吧……？」

是雜耍師女孩·琵娜。

「嗨，拉拉·盧，今天一早就辛苦你了。」

「嗯～好香哦！只有三頭的話，一定一下子就賣光了。」

「嗯？我一旦起牀，就睡不着了。現在是休息時間，身體也不覺得累。」

「多拉他們也很開心啊！如果我們一直來打擾，讓他們感到不好意思的話，下次再邀請塔菈他們來就好了。」

接着，爲了不讓鐵串滑動，我將U字型的鐵樁打進磚塊裏固定，準備就緒。鐵串的一端爲了方便轉動而彎曲，爲了讓人可以抓住，還用厚布包了起來。

「嗯！下次我也要讓塔菈住在盧家。」

「由美，可以過來一下嗎？」

「欸，你以前也常常來驛站城市吧？我叫做悠米，你叫什麼名字？」

「而且，你們要烤一整隻奇霸獸嗎？真是豪邁啊。」

「路多·盧是我父親的哥哥的孩子。」

這麼說起來，路多·盧在男性成員中，算是早起的類型。辛·盧也不像很想睡的樣子，他正在和菈菈·盧聊天。

當我們交談的時候，我們抵達了指定的區域。這裏是攤販區的北端，當然，這裏也空無一人，《蓋恩雷劇團》的帳篷也靜悄悄的。

「嗯，真是悠閒啊。」

不管怎麼說，『烤奇霸獸』順利地烤着。表皮漸漸上色，油脂滴在火盆上，發出滋滋的聲音。再過不久，就可以聞到香味了。

不過，暫時沒有半個人經過。四周安靜得彷彿一座無人的城鎮。

悠米迅速地將視線從拉拉·盧身上移開，轉向了信·盧。

「你不用擔心啦。等到奇霸獸烤好時，就會有一大羣人餓着肚子蜂擁而至了！」

「請便。中午之前，你都可以好好休息。」

「謝謝你。我們也會在工作之餘，來買一些料理。那麼，等這道料理烤好之後，我會再來叨擾。」

「嗯。不過，明日太不是說過，我們應該儘量讓不同的人去拜訪德蕾姆家，和他們的人打好關係嗎？」

「這位女孩叫做露依亞。可以的話，也請你多多關照我們。」

悠米這麼說道，走向了拉拉·盧的攤販。

皮諾這麼說道後，「呼」地忍住呵欠。她還是老樣子，是一位混合了天真與性感的神祕小女孩。

過了三個小時後，我帶來的日晷顯示現在是上午的第五刻，也就是將近中午時分。有人從南方推着餐車，發出喀啦喀啦的聲響，朝這裏走來。

「……嗯，你也辛苦了。」

「昨天真開心呢！我們三天後要去朵菈家吧？希望我還能被選上。」

拉拉·盧直率地說出感想，再次瞪着凌奈·盧。

南方居民·賈卡族的人們這麼說道。不過，就算是西方居民，也很少人實際看過奇霸獸。奇霸獸討厭人類的氣息，所以它們只會在晚上襲擊田地，不會進入人類居住的地方。因此，在場的人們都充滿了好奇心。

「這麼說來，的確有這樣的習俗。不過，既然不能賺取銅幣，我們就用笛子和太鼓來炒熱氣氛吧。」

就算他睡着了，發生事情時，他也能比任何人都機敏地做出反應。這已經在我們前往達巴克的旅途中，獲得證明了。丹·路提姆靠着拴住密穆·楚的樹木，盤腿而坐，不到幾秒鐘，就開始發出熟睡的呼吸聲。

「其他人也休息一下吧。今天很早起，大家都很累了吧？」

「嗯，還有要補充木炭，避免火勢變弱。」

「那麼，我們開始準備吧。」

就這樣，我將鹽巴均勻地抹在奇霸獸身上，今天也挑戰了將蔬菜塞進肚子裏的作法。我挑選的蔬菜有亞力果、尼儂、蒂諾、洽洽，以及馬·普拉和馬·基戈。將蔬菜塞進肚子裏後，我用菲巴哈的藤蔓將肚子縫合，接着終於要將奇霸獸架在架子上了。

幾個月前，我根本無法想象傑諾斯的居民會迷戀森邊居民，這或許是雙方關係往更佳的方向發展的證據——不過，從凌奈·盧拒絕了薩圖爾絲伯爵家的裏哈姆這件事來看，這或許也會成爲雙方不和的原因。更何況，信·盧已經有萊拉·盧了，任誰都不會歡迎這種事態發生吧。

「我沒有發呆。我只是很訝異，她竟然會是這麼奇妙的女孩……再說，我對鎮上的人沒有非分之想。」

「……我是信·盧。」

「如果凌奈·盧和允絲· substr 有意願，我會讓出這個機會。就算不借住在朵菈家，我也能幫忙早上的工作……」

「不過，這奇霸獸好小隻哦？這是小孩子的奇霸獸嗎？」

由於禁止在地上生火，因此我利用攤販。我將設置鍋子的頂板拆下，將奇霸獸架在上面。我從陽那裏購買了灰色的磚塊，堆在火盆的左右兩側，再將鐵串的兩端放在磚塊上。高度大約到我的胸口。

我馬上察覺到這個危險的狀況，慌忙將由美叫了過來。我一邊捂住她身旁女孩的耳朵，一邊儘可能正確地說明萊菈·盧和凌·盧之間複雜的關係。

「嗯，如果奇霸獸太大，烤起來會很花時間。」

「哎呀，森邊的各位，你們今天來得真早啊。」

那個女孩比悠米內向，她緊盯着我們，小聲地呢喃着。悠米說「啊，原來如此」，笑得更開心了。

「哼，誰知道呢！」拉拉·盧生氣地說道。拉拉·盧和小女孩的外表看起來年紀相仿，所以她無法忽視對方的存在。

「是的。我聽說在節慶日會烤全只的奇摩斯來喫，所以我們也準備了這道料理。」

「嗯？露依亞應該沒有要跟森邊居民發展成男女關係的意思哦？只是因爲那個叫做凌·盧的男人太有男子氣概，所以她纔想接近他而已。」

其中一人是「西風亭」的由美。她草草打過招呼後，便大聲嚷嚷。

「嗯？怎麼了？」

我將一隻奇霸獸交給莉蜜·盧、菈菈·盧和圖爾·丁三人，自己則負責監督大家。在沒有人煙的空地上，大家專心地烤着奇霸獸，旁人看來應該會覺得這幅光景相當詭異吧。

「啊，我這麼說不是要排除圖爾·丁哦？你不要誤會了。」

「悠米，怎麼了嗎？」

「這樣啊。」由美笑着用大拇指指向自己的背後。

擔任護衛的丹·路提姆大大地打了一個呵欠。

這些是隻有毛皮的毛被燒掉的奇霸獸幼崽。它們的體長約四、五十公分，重量在三十公斤左右，而且只有去除了血液和內臟。我們共有三隻這樣的奇霸獸。我挖出塞滿它們腹部的皮果葉後，狩獵者們協助我，用鐵串從它們的喉嚨貫穿到臀部。

小女孩留下這句話，翩然離去。

「不，沒事。我去跟那邊的人打聲招呼。」

「哇啊，好厲害哦！你們真的把奇霸獸整個烤了起來！」

「就算如此，森邊居民也有潔癖的一面，這可能會成爲引發騷動的火種。」

我確認着每個人火堆的狀況，思考着這些事情時，愛·法呼喚着「明日太」。我循着她的視線望去，發現一個黑紅色的小身影在白茫茫的朝陽中逐漸接近。

米凱爾賣給我的木炭，在火盆裏燒得通紅。我將木炭放在攤販內側，開始料理。

「話說回來，你今天會按照預定，來觀賞我們的夜間表演嗎？」

「嗯，應該沒問題。」

莉蜜·盧也加入我們的對話，氣氛變得更加熱鬧。接下來，我們還要進行幾個小時的單調作業，這麼一來，我們就可以開心地完成工作了。

「如果賣不完，我會很傷心，所以賣光光反而讓我比較開心。因爲人實在太少了，我本來還很擔心呢。」

「接下來只要轉動鐵串，避免肉烤焦吧？」

「嗯？」\n凌的雙眼微微歪着頭，凝望着由美的友人。露依亞躲在由美身後，紅着臉。

「對啊！而且，這也不是我們最後一次來這裏。就算不是祭典期間，只要我們有空，隨時都可以來玩哦。」

「對啊！我和莉蜜跟塔菈最要好，所以不要把我們排除在外比較好吧？」

首先，我們開始準備奇霸獸肉。我從貨臺上搬下三個木箱，拉出浸泡在皮果葉中的奇霸獸屍體。

其他人也等距在空地上設置好餐車後，戰戰兢兢地走了過來。他們應該是接下烤全奇霸獸工作的旅館員工，或是其他人吧。當然，他們全都是西方人。

「那麼，凌奈·盧，你還要發呆到什麼時候？你該不會喜歡那種小女孩吧？」

這是辛·盧第一次見到皮諾，他有些訝異地凝望着對方。拉拉·盧斜眼瞪了辛·盧一眼後，轉頭望向皮諾。

「啊，你果然是盧家的人啊？你是路多·盧的哥哥嗎？」

雖然人數不多，不過，西方居民中也有人害怕地逃走了。就算奇霸獸拔掉了牙齒和尖角，可怕的東西還是很可怕。我腦中也浮現一個想法，那就是——如果能稍微減輕他們的恐懼就好了。

奇霸獸對人類來說，是危險的害獸。不過，它絕對不是怪物。它的肉相當美味，就算喫了，也不會長出尖角，或是皮膚變黑。如同森邊居民不是不講道理的蠻族，我也想讓傑諾斯的居民們更強烈地感受到，奇霸獸不是災厄的化身，它只是一般的野獸。

於是，當日晷的指針終於走到上午第五時辰時，人們之間傳出了歡呼聲。好幾輛板車從北方接近。

率領板車的人是身穿白色盔甲的近衛兵團武官。那個人不是近衛兵團的首領梅爾庫里歐，盔甲上的流蘇沒有那麼華麗，看來是中隊長或小隊長之類的職位。

「驛站的居民，以及造訪傑諾斯的客人啊！太陽神的殞落與再生，將在十天後降臨！」

那名武官朗聲說道，人們聽了發出更大的歡呼。

「今日慶祝『曉之日』，傑諾斯侯爵馬爾斯坦將糧食與酒賜予各位！將吉姆斯的肉與馬馬利亞的酒獻給太陽神，慶祝其復活之儀！」

埋沒街道的貨車車門被打開，從裏面搬出大量的木箱與木桶。裝着水果酒的木桶交給並排而坐的人們，裝着吉姆斯肉的木箱則交給攤販的人們。爲了水果酒聚集而來的人們各自準備了酒杯。

「敬太陽神！」的聲音此起彼落，人們接連乾杯。從傑諾斯城來的一行人無視這些，肅穆地開始往南前進。旅館區也會發放肉與酒吧。由於城鎮裏的人們喫的吉姆斯肉不可能只靠攤販來烤，旅館的廚房也會做同樣的工作。

「嗯。大白天就喝水果酒，真是不錯。」

似乎因爲這場騷動而醒來的丹·路提姆輕快地回到攤販那邊。

「不介意的話，丹·路提姆要不要也來一點？這樣應該不會怠慢護衛的工作吧？」

這一點，已經在家族會議和達巴克之旅中得到證實了。

「當然，就算喝了你的水果酒，也不會有任何問題。不過，我可不想不付錢就收下你的水果酒。」

「是嗎？我們也是免費招待奇霸獸的肉，這樣就算扯平了吧。」

聽到我這麼說，丹·魯提姆的眼睛閃閃發亮，他說：

「對耶，這麼說也對！既然你們招待了三隻奇霸獸，不管喝多少水果酒，都不成問題！」

於是，丹·魯提姆一把抓起我遞出的木盤，喜孜孜地衝到街道上。

森邊聚落在形式上也是屬於傑諾斯的領土。既然領主招待水果酒，森邊居民喝了也不會有問題。就我來說，丹·魯提姆這種打破藩籬的人，相當難能可貴。

丹·魯提姆的突擊，讓一開始錯愕不已的人們，也紛紛笑着遞出水果酒。特別是南方居民，他們一點也不害怕丹·魯提姆的龐大身軀，還伸出手，敲響酒杯。

「西之民的反應也讓我大喫一驚。我已經很久沒有來過旅舍城鎮了。」

我呼喚左右兩側的攤販，她們精神奕奕地回答「沒問題！」。凌奈·盧和席菈·盧分別在莉蜜·盧和菈菈·盧的攤販幫忙肢解肉品。

雖然偶爾會有醉漢之間發生爭執，但衛兵們也會立刻出面制止。而且衛兵的巡邏也有所強化，比平常派出更多人手。

我確認街道上的狀況後，走向由美有些距離的攤販。愛·法理所當然地跟在我身後，我與她一起窺視着由美的攤販。

「哦，這不是朵菈嗎！你來得真晚啊！」

當我們這麼交談時，一輛板車從南方靠近。我本來以爲是剛纔那羣人回來了，不過那輛板車的形狀不是箱型，而是車篷型，是盧盧拉着盧家的板車。

順帶一提，由於旅社城鎮中很少有人使用木炭，所以攤販上都瀰漫着煙霧。與其說是烤肉，不如說是燻肉。空氣中還混雜着清涼的香氣，似乎是因爲攤販老闆也一起焚燒了粒蘿之類的香草。粒蘿是一種香草。

「是啊。只有不害怕森邊居民的人才會來這一帶，所以他們的反應才更讓人驚訝。」

「旅舍城鎮的復活祭真的很熱鬧呢。」

由於我們正在招待水果酒，所以大家比平時還要活潑。街道上到處都不斷傳來「敬太陽神！」的呼喊聲。

我這麼呼喚後，擠滿街道的人們以驚人的氣勢蜂擁而至。

我相當訝異，不過，這應該是值得高興的事情。吉薩·盧是族長家的繼承人，也是最重視森邊規範的人，他終於前來視察驛站城鎮了。我必須馬上介紹由美給他認識——我這麼思索，環顧四周，發現由美正笑着和賈札·路堤打招呼。

兩人碰響木盤和酒杯，大口喝着酒。他們看起來比昨晚還要開心。

十三名團員當中，有八名是那種怪人嗎？話說回來，以藝人來說，感覺內向陰沉的人似乎比較多。

「如果把它們帶出帳篷，衛兵們會罵我。它們正在那裏啃着沒有烤過的肉桂。」

「嗨，明日太，果然很熱鬧呢。」

「抱歉，我離開一下。」

我這麼思索，和愛·法一起回到自己的崗位。

「我們昨天晚上抵達傑諾斯。聽說旅社的奇霸獸料理大受好評，所以纔過來這裏。哎呀，真是讓我大喫一驚啊。」

路提姆家的長子露出溫和的笑容，這麼說道。塔菈跑到莉蜜·盧的攤販，從那裏拿肉給由美·盧的攤販。

「雖然已經很晚了，不過，今天的工作已經結束了。接下來，我們會好好享受一番。」

「那個時候，我們覺得奇霸獸的肉太噁心了，所以沒有品嚐看看。看來是我們太膚淺了。如果你們今天晚上也會開店，我會馬上過來光顧。」

「是啊。我們奉家主東達的命令，前來視察驛站城鎮。」

加茲蘭·路提姆似乎想要回答，不過，由美搶先一步回答「對啊」。

「這位是第一次見面吧。看起來是個很了不起的人呢。」

「那、那個，你們兩位認識嗎？」

「你是盧家本家的人，所以是莉蜜·盧和路多·盧的哥哥吧。你們兄弟長得真不像呢。」

聽到由美這麼說，我感到相當安心。路多·盧和賈滋蘭·路提姆都是善於交際的男人，不過，吉薩·盧和達魯姆·盧、古拉夫·札札和迪克·多姆等獵人也受到邀請，我才能斷言，大家已經消弭了與傑諾斯之間的隔閡。

「讓大家久等了！請自由取用吧！」

當奇霸獸肉所剩無幾時，一位正在啃肉的人這麼喊道。他有着一頭褐色頭髮和象牙色的肌膚，看起來像是西方人。是一位壯年男性。

「好的，謝謝您。」

吉薩·盧再次點了點頭，他的態度不置可否，帶着家人走向兄弟等待的攤販。

奇摩斯的皮和卡隆一樣，都會被製成皮革製品。這種叫做奇摩斯的生物，全身上下都像雞胸肉一樣，味道相當清淡。由於它沒有脂肪，所以沒有皮的話，喫起來就更無味了。如果連皮一起烤，應該就稱得上是美味佳餚了吧。

「哦哦，你是那個馴獸師吧！那些可愛的動物們沒有跟你在一起嗎？」

「大家那邊沒問題吧？」

「這、這是吉薩·盧第一次出現在這種場合吧？」

「哎呀哎呀，完全跟不上了呢。還有我們的份嗎？」

「它們過着這麼拘束的生活，真是可憐！它們是這麼有力量的野獸，一定很想在更寬廣的地方奔跑吧！」

「好久不見，賈札·路堤！你過得好嗎？」

「明日太，怎麼了嗎？」

「嗯，有些人不喜歡在別人面前喫東西，有些人明明是藝人卻不喜歡熱鬧，很多怪人，真難搞。不過那種傢伙只要躲在暗處啃肉乾就行了。」

「沒有啦，我有點好奇烤全奇繆斯是什麼樣的料理。」

「丹·路提姆，太陽神保佑！」

２

丹·路提姆正在跟老闆喝酒，他這麼呼喚對方後，香杜那滿是皺紋的臉上浮現開朗的笑容。

「達魯姆·盧就是我們被邀請到森邊時，站在父親身旁，目光炯炯有神的人吧？他們看起來的確很像父子呢！」

吉薩·盧靜靜地這麼說道，他的表情柔和，讓人無法判斷他的情緒。

肉烤得相當軟嫩，可以從骨頭輕鬆地剝下來。不過，肉還很燙，大家無法直接用手觸碰，所以肢解起來相當困難。

我不禁愣住了。

之後，享用過奇霸獸肉的皮諾一行人拿出樂器，讓衆人歡欣鼓舞。矮小男人察恩和雙胞胎取代山都出現，演奏出異國的樂音。演奏了好幾首曲子後，他們開始演奏讚頌太陽神的曲子，人們也跟着唱了起來。

「瞭解。其他人沒來嗎？」

「就算如此，這麼多獵人聚集在這裏，他們卻幾乎不會用恐懼的眼神看着我們，這真是前所未有的情況。父親丹就像鎮上的居民一樣，已經完全融入這裏了。」

吉薩·盧沉默地對由美點了點頭。在那雙細長的眼睛注視下，由美露齒一笑。

這兩位跟我相當親近的人竟然早就認識了，這讓我相當訝異。而且，他們看起來都相當高興能久別重逢。

「是啊。你看起來也很有精神，真是太好了，由美。」

大家各自帶着木盤、木匙和鐵串前來。奇摩斯的肉不只可以整隻烤來喫，也可以做成湯品。我看到一些人邊走邊喝着木盤裏的湯。

「那是因爲丹·路提姆的人品太好了。」

烤好『烤奇霸獸』後，我們收拾火盆，將沒有孔洞的鐵板放在攤位上，爲了不讓鐵板弄髒，我們鋪上狗牯木的葉子當作工作臺。接着，我們用鐵串和切肉刀切開剛烤好的肉，不過，就算圖爾·迪恩和我兩個人一起工作，放在大盤子上的肉還是不斷消失。

「我們今晚也會同行。莉蜜和菈菈她們沒有異狀吧？」

「是啊，當然。」

「抱歉，我們來晚了。我們終於把家裏的工作處理完了。」

這次有人從我的背後呼喚我。是靜靜地看着我們的一舉一動的賈茲蘭·路提姆。

聚集在四周的人們也興致勃勃地聽着丹·路提姆和香杜那的對話。對城裏的居民來說，奇裝異服的旅行藝人果然是一種難以接近的存在。丹·路提姆的社交能力真的很了不起。

許多人都是第一次品嚐奇霸獸料理吧。仔細一看，凌奈·盧和席菈·盧等人也比平時更常聽到別人向她們搭話。

仔細一看，大叔的臉上已經泛着酒意。

「原來如此，烤全奇繆斯是大餐呢。」

由美望向吉薩·盧。我慌忙介紹自己的身份。

我切下右半身的肋骨肉，沒有去除骨頭，將肉片放在大盤子上，再將盤子遞給丹·路提姆和朵菈一家人。

「對吧？像我們這種窮人，只有這種時候才能喫到帶皮的肉呢！」

「這樣啊。我們平常從中午開始擺攤，像今天這種節日，我們也會在晚上出攤。不嫌棄的話，歡迎各位光臨。」

我們開始處理奇霸獸的肉，到現在還不到三十分鐘，它的身體已經有七成化爲骨頭。這隻奇霸獸原本有三十公斤重，現在去除水分和脂肪之後，只剩下二十二、三公斤。不過，它的消耗速度不輸給盧家的宴會。左右兩側的攤販也消耗了不少肉，只是他們切肉的速度比我慢，所以動作比較遲緩。不過，他們也已經喫掉一半的肉了。

「嗯，不過，我覺得二哥達魯姆·盧纔是最像東達·盧的人。」

雜耍藝人皮諾、怪力男多加、吹笛手那恰拉、馴獸師珊託，以及尚未表明自己有何才藝的高大男子狄洛，一行五人。」

這時，在道路上喧鬧的丹·路提姆也回來了。

太陽昇到最高點，奇霸獸肉和奇摩斯肉都順利烤好了。

「嗯，我們大約半年前也來過傑諾斯。當時就知道有攤販在販賣奇霸獸料理了。」

「好的，我有幫你留一份哦。」

這時，連「甘藍劇團」都出現了。

她們是我的攤位的援軍。成員有凌奈·盧、席菈·盧，以及負責視察的絲菲拉·沙札。

「是的。當時由美帶我參觀了驛站城市後方的區域。」

「歡迎光臨。勉強還有各位的份哦。」

另一方面，路多·盧和勞·雷因爲要顧着吉薩·盧，所以沒有離開攤販，只是靜靜地觀察街道上的狀況。不過，偶爾還是會有路人跟他們搭話，路多·盧也開心地笑着。

不過，看到與她們同行的獵人們，我嚇了一跳。只有勞·雷伊的身影相當熟悉，不過，連吉薩·盧和賈札·路堤都來了。

它們的頭被砍下，羽毛也被拔光，全身赤裸。如果少了頭，就不算是烤全奇繆斯了吧。不過，聽說奇繆斯頭上的羽毛可以賣到高價，所以纔沒有這麼做吧。相對的，它們的皮沒有被剝下，還留在身上。

不過，炙燒的肉看起來果然很美味。塞進肚子的蔬菜也漸漸脫水，烤得恰到好處。尤其是類似芋頭的馬·齊哥，烤得鬆軟又熱騰騰的，就算路多·盧沒有來，大家也會忍不住垂涎三尺吧。

「那真是太好了。麻煩給我特別好喫的份。」

「明日太，我也餓了！幫我分一些奇霸獸的肉吧！」

那位先生舉起金屬製的大酒杯，笑容滿面。

「他明明笑嘻嘻的，卻很有魄力呢。不過，那個父親或許很適合這樣的兒子。」

「嗯，應該可以。應該不會太晚。」

平時，只有購買奇霸獸料理的客人才能使用露天食堂，不過，今天食堂對所有人開放。人們聚集在食堂裏，大聲地獻上祝福，或是唱着我所不知道的歌曲。那一定是讚頌太陽神的歌曲吧。旋律雄壯，卻帶着牧歌般的風情，不可思議地充滿鄉愁。

「中午的時候就可以烤好了！奇霸獸也來得及嗎？」

由美目送他們離去後，嘆了口氣。

這裏比平常還要熱鬧。街道上擠滿了人，熱鬧的程度不輸給森邊的宴會。

「真令人期待！也讓我們喫一口吧？」

「哎呀，不過，沒想到奇霸獸的肉這麼美味啊！」

「由美，這位是盧家本家的大哥，吉薩·盧。吉薩·盧，這位是之前拜訪過盧家聚落的『西風亭』的由美。」

「當貴族女孩擄走明日太的時候，森邊居民不是一起前往驛站城市嗎？我們就是在那個時候認識的！」

奇繆斯也跟奇霸獸一樣，被串在鐵串上烤。不過，奇繆斯的體型頂多只有兔子或雞的大小。由美的攤販豪邁地烤着三隻奇繆斯。

「這裏真的很熱鬧呢。旅社區也很熱鬧，不過，攤販區的北端是最熱鬧的地方。」

有人這麼呼喚我，我抬起頭，發現朵菈的父親帶着笑容站在我的面前。他的身後不只有塔拉，還有兩個兒子和妻子。

如同由美所說，這個時候，街道上已經擠滿了比平時還要多的人潮。從南方和東方前來的旅人，或是同樣從其他城鎮來到此地的西方居民——以及暫停營業的傑諾斯居民。

「在城裏時，我也沒辦法。在旅行途中，我讓它們自由行動，只要不威脅到其他人就好。」

我不禁笑了出來，加茲蘭·路提姆也緩緩地露出微笑。

吉薩·盧和絲菲拉·薩扎並肩站在我們身後。他們究竟懷着什麼樣的心情，守望着這幅光景呢？而他們的父親，也就是族長們，又懷着什麼樣的心情，在森邊聚落等待他們歸來呢？

爲了過上更加豐饒的生活，森邊居民應該在傑諾斯販賣奇霸獸的肉——我和愛·法提出的這個建議，將在下次的家主會議中受到檢視。

再過半年，審判的日子就會到來。

３

「那麼，我們回森邊吧。」

不到下午一點，城鎮的居民就將整隻烤奇霸獸喫得一乾二淨，沒有剩下任何一塊肉。

雖然我還想再享受一下祭典的氣氛，不過，我們傍晚時分還會造訪驛站城市，必須先做好準備。而且，從攤販區回到「繆思之尾巴亭」的路上，我也能夠享受祭典的氣氛。

正如多拉家的長兄所言，攤販區域最熱鬧的地方，就是我們的攤位附近，不過零星設置的攤販也聚集了不少人。當我們越過攤販區域，抵達旅社區域時，便能看見更加熱鬧的景象。

大部分的旅社都將桌椅擺到店外，有許多人在那裏喧鬧。旅社的爐竈烤着的奇摩斯，接連不斷地端到店外的桌上。我完全無法想象，光是這一天究竟宰殺了多少隻奇摩斯。

而且旅社的屋檐下，裝飾着平常不會看到的紅色旗幟。那應該也是鎮民祝福太陽神的習俗吧。路上充斥着烤肉與水果酒的香氣，彷彿整個城鎮都喝醉了。

由於現場十分混亂，就算我們拉着三輛攤車和兩輛板車，也沒有人特別注意我們。不過，我們一行人之中有七位獵人，他們身上都帶着刀，所以還是有人對我們產生了過度的反應。有些人嚇到呆站在原地，有些人差點弄掉手上的水果酒。

在混亂的人羣中，有一瞬間出現了緊張的氣氛。因爲有小孩子在人羣中奔跑，差點撞到吉薩·盧。當然，吉薩·盧在撞到之前就閃開了，不過，其中一個孩子被他敏捷的動作嚇到，不小心跌倒了。

吉薩·盧用他細長的眼睛俯視着那個孩子。就算他沒有笑，看起來也像在笑。不過，他的身高超過一百八十公分，體格健壯，身上穿着用奇霸獸毛皮製成的獵人服裝，看起來相當瀟灑。從跌倒在地上的孩子的角度來看，吉薩·盧的壓迫感一定比大塊頭多加·北斗還要強烈。

結果，那個孩子因爲恐懼而皺起臉。當他的小嘴正要發出哭聲時，路多·盧從背後抱住了他。

「你啊，要跑的話，就要好好看着前面。如果被託託斯踢到，可是會受重傷的哦？」

幼童噙着淚水，轉頭望向路多·盧。路多·盧一如往常地露出潔白的牙齒，胡亂地搔着他的頭。

「男人不要因爲這點小事就哭啦。你哪裏痛嗎？」

「啊，你的膝蓋破皮了，流血了呢。」

離開攤販後，拉拉·盧也蹲在幼童的面前。

這個時候，一位壯年女性撥開人羣，跑了過來。

當我熬煮着鐵鍋裏的湯汁時，愛·法這麼呼喚我。除了搬運貨物之外，愛·法無事可做，她從剛剛開始就坐在爐竈旁，一直凝視着我工作的模樣。

「這樣啊。他的膝蓋受傷了，你要在傷口惡化之前幫他處理一下哦。」

馬爾斯板着臉說完，有些哀傷地探頭看向攤販的鐵鍋。

我最喜歡愛·法了。這種理所當然的想法，宛如熱風般吹過我的胸口。

這時，眼尖的賈卡一行人紛紛靠了過來。

「謝謝你們。『中天之日』時，歡迎再來。」

凌奈·盧她們以塔拉帕醬爲基礎，發明了『照燒肉燉菜』這道美味的料理。我受到她們的刺激，現在一心一意地想要做出自己最棒的塔拉帕醬料理。

不過，『波糖卷』和『奇霸獸與娜娜爾的培根蛋醬意麪』是現場製作的料理，應該沒有問題。我們把煎波糖的工作交給留守的爐竈負責人，昨天也做好了『波糖卷』的醬汁。因此，我們決定維持原本的意大利麪分量，再追加二十份『波糖卷』和今日特餐。

「嗯？家人幸福的話，我也會感到幸福。事到如今，我也不用再強調這一點了。」

「話說回來，這香氣真令人食指大動。是燉煮塔拉帕料理嗎？」

「哦，明日太，你們已經處理好奇霸獸的肉了嗎？辛苦了！」

我們回到村落時，已經過了下午一點，今天漫長的一天還沒有結束。接下來到傍晚爲止，我們都要準備攤販和旅社的料理。

「原來如此，所以是等大家都睡着後才撤收嗎？」

「那、那、那個，那是我的孩子……」

馬爾斯這麼說，依依不捨地盯着鐵鍋裏的東西。我負責的是新菜單「燉煮塔拉帕」。塔拉帕的醬汁發出咕嘟咕嘟的悅耳聲響，散發出非常誘人的香氣。

他們和我們一樣，免費提供奇霸獸肉，藉此打響《南邊大樹亭》的名聲。果然在做生意的頭腦方面，納烏迪斯遙遙領先其他人。不過，我們也不差。

不管怎麼說，「酒窩亭」也相當熱鬧。旅社城鎮的旅社，只要老闆不是太懶散，都會負責招待客人享用傑諾斯城所賜予的奇摩斯肉和水果酒。旅社的入口前也擺出了桌椅，西方人正歡欣鼓舞地談天說地。

雖然尤米等人的攤販只是將醃肉整塊烤熟，不過，旅社提供的烤肉，似乎都下了不少工夫。旅社應該會自行負擔食材的費用，不過，他們一定是以這種方式來提升自己的業績。他們也確實地將水果酒倒入酒杯中，還添加了果汁。

復活祭開始之後，我們開始輪流準備要賣給旅社的料理。今天負責《玄翁亭》料理的是法家，盧家則負責《狐狸尾巴亭》和《南方大樹亭》的料理。每過一天，就會輪替負責兩家店。一次準備三家店的料理，果然相當費力，所以我在想，復活祭結束後，是不是也該繼續輪流準備。

「應該是吧。我那時候也已經睡了，所以沒看過，不過聽說收起火盆後，會有拿着火把的衛兵成羣結隊地巡邏。」

這時，後方的客人喃喃自語。我一看，發現衛兵們正牽着無頂大板車，從南方過來。

我本來以爲愛·法是在感嘆自己無法從事獵人工作，不過，她的眼神意外地溫柔。光是看到愛·法的這副模樣，我就覺得胸口小鹿亂撞。

時間一分一秒地流逝，我們下一個工作的時刻也逐漸逼近。

「明日太，還有凌奈·盧，辛苦你們了。」

「……明日太，你看起來很開心呢。」

在我們交談的期間，衛兵們也來到我們的店前，將貨物放在道路上。

「是的。如果您接下來要喫飯，要不要來一份？」

他們一如往常分成借攤位的組別，以及把料理送到旅社的組別，各自行動。擔任護衛的獵人們也配合人數分散開來。

蔬菜的種類相當豐富，有亞力果、蒂諾果、寧農果、洛依果、馬·布拉果和香果，分量不輸給『照燒肉燉菜』。值得一提的是，我打算在裝盤之後，添加用伽瑪奶酪磨成的粉。

順帶一提，負責掌管爐竈的廚師除了原本負責的席菈·盧和莉蜜·盧之外，還有菈菈·盧。她似乎想在工作結束後，觀賞「蓋恩瑞德劇團」的表演，所以請雷家的女人們代替她掌管爐竈。

塔拉帕醬料理的歷史相當悠久，從露緹姆的慶宴上供應的燉菜，到攤販的第一道料理『奇霸堡』，我不斷鑽研這道料理。我使用不熟悉的道具，嘗試着使用未知的食材，不斷烹調，這道料理是我最熟悉的一道菜。

我改良了以前的食譜，製作出塔拉帕醬汁。我用蕾蓮的油炒過亞力果和米雅穆之後，再加入塔拉帕和水果酒，用鹽和皮果葉調味。我使用塔烏油和砂糖提味，還添加了西姆的香草中，最接近羅勒的香草。

「他們在做什麼呢？」

「是啊，我當然很開心，怎麼了嗎？」

「……那我走了。尤其這間店就在那種人的對面，千萬要小心騷動。」

不過，這種心神不寧的感覺，蘊含着幸福和甜蜜。

路多·盧也對那位女性露出笑容。路多·盧的笑容相當有魅力，連森邊居民都會被他迷住。那位女性的臉色蒼白，露出又哭又笑的表情，她伸手緊緊抱住自己的孩子。

攤販區域白天也有八成左右的店家在營業。不過比起生活用品，看起來還是以裝飾品和漂亮紡織品的店家爲主。而且其中還有人把生意拋到一邊，開始喝酒。

我們費盡千辛萬苦做好準備，按照預定時間抵達驛站城鎮，城鎮的熱鬧程度和白天沒有兩樣。這是我第一次在這個時間來到驛站城鎮，所以不知道熱鬧程度跟平常相比如何。不過，總之，驛站城鎮非常熱鬧。

旅社前的桌椅已經收起來了，肉類料理和水果酒應該也早就賣完，人們卻興奮地在街道上來來往往。或許有很多人是今晚要來傑諾斯，感覺比平常多了更多臺車和披着斗篷的旅人。

這麼一來，營業時間就只有兩百一十分鐘，比白天的營業時間還要短一個小時，不過，商品應該不會賣不完吧？我這麼思索。

然而這條石造主要幹道，光是驛站城鎮的區域就長達數百米。以這樣的間隔在南端配置兩名衛兵，光是這樣應該就需要相當多的人力。

「剛纔，賈卡的客人詢問我們，是否沒有提供奇霸獸肉。看來《南邊大樹亭》會提供奇霸獸肉和蜂蜜酒給客人。」

「不好意思，可以請你們將攤販放在倉庫前面嗎？等我們有空的時候，會自己收拾。」

於是，我們歸還攤販，一路往森邊聚落前進。

負責人負責料理和加熱鐵板，有空的人則開始清掃食堂。新來的爐竈負責人似乎也已經熟悉工作和現場氣氛，沒有特別發生什麼問題。

「是啊，因爲平常不會有人特地在晚上買鍋子或壺。不過節慶日會讓人比較大方，所以商人們也想賺回白天沒賺到的錢吧。」

「……愛·法，你看起來也很開心呢。」

無論如何，該準備做生意了。

「哦，差不多要到下午五點了吧。」

「我知道了。那麼，我們傍晚再見。」

４

順帶一提，日落的時間是下午六刻，大約是下午七點。我們也不能太晚回去，所以預計在下午五刻開始營業，兩刻之後打烊。

我們是在下午四刻半的時候，前往驛站城鎮。

愛·法的魅力從昨晚開始就更加耀眼，讓我心神不寧。

「什麼？他們當然沒有收取費用吧？」

「是的。多虧了他們，旅社的生意纔會這麼興隆。」

「當然會來！啊，盧家的人也辛苦了！」

「你們如果想玩你追我跑的遊戲，就到更寬敞的地方玩吧？」

「哇，瑪斯家的旅社也熱鬧非凡呢！」

「真的很辛苦。拜託你，別增加我的工作量哦？」

「別說傻話了。工作時哪能買東西喫。在值班室，值班的人會好好準備餐點。」

「嗯？哦，那是準備生火哦。這是傑諾斯特有的習俗。」

順帶一提，『塔拉帕燉煮料理』是意大利風味的燉煮料理。今天盧家的菜單是『奇霸獸內臟鍋』和『烤米雅穆』，所以不用擔心會喫不完。因此，我也決定大舉推出塔拉帕料理。

擔任護衛的熟人有愛·法、巴爾夏、路多·盧、信·盧、勞·雷、丹·路提姆——還有吉薩·盧和賈茲蘭·路提姆，以及達魯姆·盧、紀·妙、基蘭·裏林。我不知道名字的另外兩個人是穆法和敏，他們都是男人們。盧家的七個血族幾乎都到齊了。

我們愈來愈接近「酒窩亭」，莉蜜·盧這麼喊道。我第一次聽到「瑪斯家」這個稱呼，不過，應該沒有錯。對莉蜜·盧等人來說，沒有姓氏的西方居民，或許纔是不可思議的存在。

城下城鎮外沒有用來避開襲擊者的石牆，所以是像這樣用人海戰術來保護城鎮。不只是驛站城鎮，圖倫和達雷姆應該也一樣受到保護吧。即使是對於護民兵團抱持着苦澀記憶的我，也對他們的工作成果感到佩服。

不過，最讓我驚訝的是，盧家本家的三兄弟也來了。達魯姆·盧右手手心的傷勢尚未痊癒，不過，他的左肩已經完全康復，所以能夠擔任護衛。

對我來說，凌奈·盧和席菈·盧已經變成我無法忽視的存在，甚至不輸給麥姆和瓦卡斯。我想做出自己能力範圍內的最棒料理，和大家一起切磋琢磨。我這麼思索，這天也拼命地工作着。

「那真是太好了！反正旅社食堂一定都客滿了，我們還在煩惱要去哪裏喫飯呢！」

當然，這天晚上會來多少客人還是未知數，所以，我們已經做好覺悟，若情況緊急，就再延長一個小時。森邊居民都很早睡，延長一個小時應該不會睡眠不足吧？我們討論過後，決定這麼執行。

「沒什麼，因爲你看起來很開心，所以才這麼說。」

我露出笑容回答：「是的。您也辛苦了。」

他們驅散充斥於街道上的行人，將某種大型貨物放在道路正中央，肅穆地往這裏進軍。然後，每兩個士兵會留在放置貨物的地方，高舉長柄木槍。

「是的，只有在節慶日，我們晚上也會營業。畢竟白天禁止做生意。」

常客們知道法家和盧家在某個時期開始分攤奇霸獸料理的攤販。熟識的凌奈·盧等人也笑着回應老闆。

我們要準備六十份『香煎阿拉伯風奇霸肉排』，這是要賣給《玄翁亭》的料理。攤販使用的『煎波糖卷』是一百六十份，『奇霸肉與奈奈爾蛋黃意大利麪』是兩百份，每日特餐的『塔拉帕雜煮』是一百二十份。我們製作了這些料理，剩下的時間還要準備咖喱塊和意大利麪。

他們看起來真的很高興。

這樣的火盆每隔七八米就擺放一個。擺放的地方是路寬達十米的街道正中央。這樣的話，既不會妨礙板車通行，也沒有延燒到攤販或房屋的危險。

從旅社中端出料理的提莉雅·瑪斯也笑着迎接我們。巨大的木盤上放着烤全繆思獸，盤中飄散着塔烏油和喵呣肉的甜辣香氣。

我鬆了一口氣，繼續推着攤車前進。路多·盧若無其事地將手背在後腦勺，大步前進，不過，我總覺得他的弟弟——吉薩·盧一直從旁凝視着路多的背影。

一刻大約是七十分鐘，這麼一想，我就會感到混亂，不過，換句話說，就是下午五點十五分左右。

「我們是第一次晚上開店，不過除了餐館以外，也有不少攤販呢。這也是節慶日特有的現象嗎？」

順帶一提，負責顧爐竈的人數跟之前一樣是十四名，但因爲是不熟悉的夜間營業，護衛增加到十三名。再加上負責視察的絲菲拉·薩扎，總共有二十八名。四臺臺車上各坐六名，密姆·茶茶和雷家的託託斯各坐兩名，是至今最多人數的一次。

「喂，你們也要在晚上開店嗎？」

正當我這麼想的時候，從北端帶着託託斯回來的衛兵靠近我的攤位。

他是薩圖拉司區域警備部隊，第五隊第二小隊長馬爾斯。

（我果然——）

鍋店老闆這麼呼喚着，坐在他對面的人是布店老闆。多拉的父親介紹他們來，他們從攤販開始營業時就一直光顧，是最早的一批常客。

不過，就算喫過這道料理的客人們，隔天喫了盧家的燉肉和『奇霸堡』，他們應該也不會覺得不滿足吧。正因爲如此相信，我才能毫不保留地提供自豪的料理。

「怎麼，今天晚上也要擺攤嗎？」

「烤全奇霸獸真的太好喫了！雖然不好意思，我只喫了一塊，不過，如果可以的話，我還想再喫個飽呢！」

「因爲是假日，所以會比平常分配更多人手吧。再說平常晚上擺攤的人也很少，所以大家都會聚集在南端，火盆也只設置到那邊。」

我挑選了裏脊肉和腿肉，分別切成六十公克左右的大小。我先用鹽和皮果葉醃漬，再煎過表面，接着用醬汁燉煮。

不管怎麼樣，我們開始工作了。

路多·盧呼喚着呆站在原地的其他幼童，那些孩子也靦腆地笑了。

總之，我們開始準備做生意。雖然青空食堂的門依然敞開，桌上也殘留着水果酒和肉汁，不過，椅子沒有被偷走，平安地等待着我們。

理由很簡單，因爲傑諾斯的晚餐比白天的輕食多出一·五倍。既然如此，平常喫兩盤就飽的客人們應該會喫三盤，商品應該會以一·五倍的速度賣完吧？我這麼盤算。

陽光從枝葉間灑落，金褐色的髮絲閃閃發亮。

那是約莫有一人環抱大小的大盆子，用木頭骨架搭成，上面鋪着皮革屋頂。天色變暗後，就會點燃盆子裏的燃料吧。皮革屋頂肯定是用來防備突然下雨。

然後馬爾斯毅然挺直背脊離去。

那種人，當然是指「蓋恩雷劇團」。在逐漸染成暗紅色的天空下，巨大的帳篷鴉雀無聲。看來今天還沒開始營業。

「喂，我們也餓了，你們還沒準備好嗎？」

聽到賈加爾的客人這麼催促，我環視左右兩側的攤販。整合了盧家意見的亞瑪·敏·盧堤姆笑着揮了揮手，圖爾·狄恩和亞米莉亞·雷也點頭回應。我們開始販售。

「好的，我們開始營業了。」

今天不像平常有幾十個人在排隊。不過，就算是在北邊的角落，來往的行人依然很多，客人馬上蜂擁而至，人數和平時差不多。

而且，我們把攤販拉到這裏時，路上的行人應該也發現我們今天有營業。從南邊過來的人也越來越多，不知不覺間，這裏變得比平時還要熱鬧。

今天因爲預料到人潮會很多，所以沒有提供試喫。我將『燉煮雜拌』接連盛裝到木盤上。愛·法是今天最後一次參加販售，所以由她負責收錢。不管有多少客人蜂擁而至，愛·法依然凜然地工作，完美地完成販售員的工作。

然後——開始營業後，過了十分鐘左右，拉拉·盧衝到我身邊。

「明日太！座位完全不夠！所以大家開始在那塊空地上鋪墊子了。這算是違規吧？」

「咦？嗯，算是吧。既然大家使用我們準備的木盤子喫飯，這算是我們的責任吧。」

「既然如此，我會去旅社付場地費的！席拉·盧說應該這麼做，明日太也同意嗎？」

「嗯，法家和盧家各出一半銅幣吧。」

「我知道了！信·盧，跟我一起來吧！」

就這樣，拉拉·盧消失在人羣之中。

纔剛開始營業，就突然發生意外狀況。攤販的八個空間，也就是八十四張座位，似乎完全不夠用。

（這下子傷腦筋了，我可能太小看第一天的盛況了。）

我聽說『破曉之日』的客人會倍增，不過在青空食堂開幕之前，以及昨天爲止，客人的數量就已經增加將近一倍了。我們沒有預料到客人的人數會再暴增。

當然，這可能是因爲祭典第一天是假日，所以才這麼熱鬧。不管怎麼說，爲了避免違反傑諾斯的法律，我必須妥善處理。由於場地費的規定是每十天才能租借一次，所以白天營業時，場地會閒置下來，不過，我只能按照正規的手續租借場地。

（木盤的數量夠嗎？我當初是配合座位的數量來準備的，不過，我當初多買了一些木盤，說不定馬上就會用光。）

（……老爸和玲奈現在每天過着什麼樣的生活呢？）

「……明日太，怎麼了？」

然而，餐具在高峯時段全部用完，座位也超出了負荷。不對，應該說因爲超出了負荷，所以餐具也不夠了。平均有超過一百三十名客人常駐在座位上，這也是理所當然。

「嗯，我沒事。」

夜晚的驛站城鎮過於危險。爲了確認即使有護衛陪同，是否應該冒險做生意，才讓父親陪同來店裏。

拉拉·盧這麼嚷嚷着，同時藉由信·盧的幫忙，架起繩子。我們又借了一塊跟食堂差不多大的空間，大約可以擺八個攤位。爲了把鐵鍋搬到泥土地上，我們插下古慄木棒，俐落地架起繩子。

人們的笑容、歡呼聲和祭典的熱鬧氣氛，更加凸顯出這種感覺。

之後又過了十五分鐘，站在街道上的衛兵們終於開始用拉娜葉點燃火盆。

我慌忙重新拿起湯杓，攪拌鍋子。雖然那位客人還站在我的面前，不過，木盤已經用完了，所以我無法端出料理。不過，我打算再去餐廳一趟。

由於『咩哞燒』和『波糖卷』不需要木盤，所以不需要準備三百一十三組餐具，不過，目前的餐具數量還是無法應付。感覺上，如果再準備三、四十組餐具，就不會因爲餐具不夠而讓客人等待了。

食堂內當然擠滿了人，對面的空地也坐滿了人，幾乎佔滿了食堂的空間。

席拉·盧這麼說，把洗好的木盤和木匙交給我。

「夜晚的表演開始了，只有我們有空。抱歉，我們還要來來去去的。」

我的工作是把燉煮的料理盛裝到盤子上，所以比昨天輕鬆多了。不過，或許就是因爲我動作流暢，才讓座位不夠的問題更加嚴重。由於『奇霸牛排』和『奇霸肉排』的製作過程比較費工，所以客人翻桌的速度比較慢，座位也因此變得比較充裕。

料理的總數是『奇霸肉湯鍋』三百五十份、『燉煮塔拉帕』一百二十份、『咩哞燒』和『波糖卷』各一百六十份、『奇霸肉與娜娜爾的奶油培根意大利麪』兩百份，總共九百九十份。

「我們原本預計日落之後還要再待一、兩個小時吧？不過，照這個情形看來，我們應該可以更早收攤吧？」

「嗚哇，這下不得了了。」

「我認爲完全正確。是我的估算太天真了，真是抱歉。」

「法家和盧家應該要一起分享這份榮譽。吉薩·盧和絲菲拉·札薩一定也比我們還要驚訝吧。」

正如他們所說，三人不斷在攤販和帳篷之間來回。

巴修笑着拍拍綁辮子的褐色腦袋。

「你在工作中發什麼呆啊？你不是說過，要隨時攪拌鍋子嗎？」

「……真的沒事嗎？」

「不過，是席拉·盧指示拉拉·盧這麼做的吧？我覺得這是很正確的判斷。」

這種感覺就像獨自待在陌生的異國——不過，其中也蘊含着奇妙的舒暢感，鄉愁和解放感複雜地交織在一起。

巴爾夏那張比一般男性還要粗獷的臉上，露出開朗有力的笑容。

（真是不得了的來客數。下次開始，我要努力增加咖喱和意大利麪的分量。）

這股溫暖似乎給了我無比的力量。

我之前在從達巴克回來的路上——第一次看到火把，是在從圖倫伯爵宅邸被釋放的那天晚上。那是沒有電力的城鎮中，不夜城的燈火。如果沒有火把，我應該可以確認天空中不知名的星座形狀。

「這樣啊。由美，你是不是也該去南方擺攤？」

我總覺得心臟被緊緊揪住。

彷彿在等待這一刻，座位上的客人和路上的行人都齊聲喊道：「獻給太陽神！」。

「可是……」

我突然覺得腳邊扭曲了起來。

如果一個人平均會購買三份餐點，來客數就是三百三十人，數字上比白天還要少。不過，這是因爲料理一下子就賣完了。我們原本預計營業一百四十分鐘到兩百二十分鐘，沒想到不到兩個小時就賣完了，這真是出乎我的意料之外。

如果只是輕輕碰觸就算了，不過，愛·法最近很少會這麼直接地觸碰我的身體。她將我拉向自己，從近距離凝視着我的雙眼。

「沒事，我只是在反省自己的粗心大意。」

「那麼，護衛離開之後呢？要是回程被跟蹤，闖進家裏，別說銅幣，連性命都有危險。」

雖然腳邊一片漆黑，不過，這裏沒有深淵，只有腳踩在土壤上的踏實觸感。。

（在歡樂的祭典中陷入感傷，是常有的事。）

「瞭解。那麼，鍋子就麻煩你攪拌咯。」

今天巴爾夏的護衛也是隻到一時的契約，所以喫完料理後，就立刻返回杜朗。

「請不要露出這樣的表情。這不就是法家和盧家攜手合作的工作嗎？我想要一起分擔責任和榮譽。」

席拉·盧一邊洗盤子，一邊這麼詢問。

「那真是太好了。下次的節日，我們就可以賣更多料理了。」

「西風亭」的什錦燒也賣得很好。今天他們準備了一百人份的什錦燒。不管怎麼煎，什錦燒的分量都消耗不完，由美和她的朋友露依思開心地尖叫。

「所以才需要護衛啊！」

愛·法的藍色眼眸凝視着我。

愛·法抓住我左手臂的體溫，似乎還殘留在上面。

邁默認真地垂下眉尾，表情變得像便祕的小狗。

「現在差不多是下午五點的五刻半吧。是啊，我們說不定可以在日落之後的六刻不到的時間，就把東西賣光。」

「那就好。你去完成自己的工作吧。」

「嗯，真的沒事。」

「等一下。」愛·法抓住我的手臂。

席拉·盧這麼開口，開始用木桶的水清洗餐具。如果沒有她，我也無法繼續工作，所以我當然要幫忙。

莉蜜·盧、雲·斯多拉和菈茲等女生在倍增的餐廳裏來回走動，收拾空盤。阿瑪·敏·盧堤姆也加入她們的行列，她應該和我一樣用光了木盤，所以才把攤位交給敏的女人們顧，自己跑來幫忙吧。

「今天有拉拉·盧在，真是幫了大忙。如果只有我和其他女性，沒辦法這麼迅速地展開行動。」

「這樣啊。我不知道你粗心大意了什麼，不過，既然你自己這麼認爲，就該好好反省。」

「我回來了！我先幫你們法家墊錢了哦！」

我們爲了這個夜晚補充了餐具。極端來說，我們準備了合計兩百五十二組的餐具，即使八十四席的客人全部使用三組餐具，也能夠應付。

爲了這一天，我事先準備了五十份湯品，除了意大利麪之外，其他三道菜也各增加了二十份左右。不過，現在看來，不到兩刻鐘的時間，這些食物就會銷售一空。

５

「米凱爾，你是城下町出身的吧。所以纔會擔心，不過在粗暴分子衆多的旅社城鎮，只要懂得如何周旋，就不會有任何危險。你看，那邊那個女孩，不也是隻靠女人在做生意嗎？你總不會說，我比那個女孩還不可靠吧？」

溫暖的橘色火焰從北邊開始依序點燃。

有些人會徹夜狂歡吧。有些攤販在太陽下山後，纔開始做生意。例如由美，她也是在太陽下山後，纔開始擺攤。

回到攤販後，拉拉·盧只丟下這句話，就衝向食堂。我們剛好用光了木盤，我仔細地向排隊的客人道歉後，拜託愛·法看顧攤販，我也走向食堂。

每當他們回到攤販時，妮雅都會對愛·法說出一些輕浮的話。不過，我們家的女主人擁有鋼鐵般的精神力，她當然不會對重要的客人表現出粗魯的態度。不過，她也不會在表面上裝出一副和藹可親的模樣，她從頭到尾都面無表情，無視妮雅。

「南方的『南方大樹亭』終於開始擺攤了。因爲那裏沒有其他販賣奇霸獸料理的攤販，所以生意很好。」

我參加了獵友會的農場集訓，這是我有生以來第一次處理山豬。我們連續三天住在農場裏，第一天晚上，我跟一羣初次見面的人一起度過。我待在分配給自己的寢室裏，莫名地難以入眠，我吐着白色的氣息，從窗戶望着冬季的星空，陷入這種感覺之中。

邁默認真地望着米克爾。

我這麼思索，踏出步伐。

就在這個瞬間，有人輕輕戳了戳我的肩膀。\n「喂。」

日落之後日晷也派不上用場，但這個時候應該還不到六刻半。儘管如此，我眼前的鐵鍋已經快要見底，其他攤販也多少有些差距，但都處於快要結束的狀態。雖然客人的人數已經稍微減少，但木盤還是不夠，臨時擴張的食堂也已經客滿。

「既然這樣，只要不被跟蹤就不用擔心吧？我好歹是馬薩拉的獵人。要是有人騎託託斯或板車追過來，我絕對不會放過。」

「對吧？身邊有像艾絲特她們這樣的人在，根本不用擔心。去程和回程，巴修也會緊緊跟着我們。」

席拉·盧抱着空木盤，從後方這麼呼喚我。

天色已經籠罩在暮色之中。陽光變得微弱，天空也從橘紅色轉爲紫色。

米克爾久違地來店裏，站着喫「燉塔拉帕」，同時露出前所未見的爲難表情。

米凱爾終於妥協，決定從下次的假日開始，也加入麥姆的攤位。

「不，這樣一天會多花八枚赤銅幣，我本來想請你確認，這是否真的是正確的判斷。」

總之，明天一定要追加訂購餐具。我們還有兩次夜間營業，所以這絕對不是一筆無謂的投資。

「……這樣啊。」愛·法鬆開我的手臂。

「可是，晚上會有強盜出沒。從驛站城鎮到圖蘭的路上，難保不會遇襲。」

於是，到了下午六點，太陽神隱去身影后，街道上又充滿了活力。

「大哥，你們也會來玩嗎？」

「蓋倫雷劇團」在日落的同時開始營業，他們的生意似乎相當興隆。不管是帳篷的入口，還是搭建在一旁的占卜小屋，都不斷有人走進去。我可以看到這樣的景象。

「是的。工作比我想象中還要快結束，我們應該可以去。」

「明日太，你沒事吧？」

當然，因爲大家是坐在地上喫着料理，所以沒有像食堂一樣有效率地使用空間。食堂內有八十四張座位，對面的空地大概坐了五十個人。

我記得這種感覺。那是大約三年前——我國二十二年級十二月時發生的事情。

另一方面，麥姆和米凱兒以客人的身份登場了。而且，她們明明是客人，卻僱用巴爾夏擔任護衛，還用板車載着她們。

「喂！那邊的傢伙，再擠過去一點！從這裏開始就不是我們租借的地方了，如果坐到那邊去，衛兵會抓你們哦！」

之後，「蓋倫雷劇團」的成員們走了過來。他們和白天一樣，自己準備了餐具，將食物帶回帳篷。不過，現在只有雜耍藝人皮諾、馴獸師珊圖和吟遊詩人妮雅現身。

仔細一看，西北方向也點起了火。城下町的城牆上燃燒着守夜用的火把。

我望着席拉·盧強而有力的笑容，回到了攤販。攤販前已經排了十位以上的客人。我對着他們喊道：「讓各位久等了！」，然後拿起火把。

「嗯，我會的。」

「因爲愈往南走，租金愈貴啊。在這裏擺攤，已經能賺很多錢了。而且，我們的人氣也受到明日太你們的影響，所以，這樣反而比較好。」

只要愛·法陪在我身邊，我就真的沒事。

「抱歉，我再去餐廳一趟。麻煩你攪拌鍋子咯。」

「基本上，我白天也是爲了不被強盜跟蹤，充分集中精神在工作上。畢竟都賺了那麼多銅幣，這點小心是理所當然的吧？我發誓，不會把可疑的傢伙帶到杜朗來，希望你能相信我的實力。」

（我們晚上主要的活動是住宿，沒想到客人會比白天還要多。明天我得和盧家的人開作戰會議。）

當我這麼思索時，『燉煮雜拌』已經賣完了。

由於烹調很費工，所以圖爾·迪恩負責的意大利麪攤位前，排了一整排客人。不過，那邊也只剩下二十份左右了。

接着，『奇霸肉湯鍋』也賣完了，『煎波糖卷』和『烤咩咩』也稍微晚了一點，同時賣完，最後是意大利麪賣完，順利地銷售一空。

感覺上，太陽下山後還不到一個小時，所以果然不到兩個小時。我們有些茫然，面面相覷。

「……下次的節日，我們得和凌奈·盧商量，要增加多少料理呢？」

席拉·盧一邊清洗着髒污的木盤，一邊露出驕傲的笑容這麼說道。

６

我們合力收拾攤販後，便出發前往討伐「蓋倫查雷劇團」。

想要觀賞的人數增加了一倍。除了上次參加的我、莉蜜·盧和亞馬·民·路堤姆之外，這次又多了拉拉·盧、席拉·盧和溫·斯多拉。

然後，吉薩·盧告知我們，要派出與爐竈看守人數相同的獵人擔任護衛。他們選出的人選是愛·法、路多·盧、信·盧、丹·路堤姆、賈茲蘭·路堤姆和基蘭·裏林這六個人。他們全都是在盧家的收穫祭中贏得勇者寶座的成員，由此可知吉薩·盧有多麼警戒這次的個別行動。

順帶一提，沒有被選爲護衛的勞·雷看起來並沒有特別不滿，他正和家人雅米莉·雷開心地聊天。雖然勞·雷也相當好奇，不過，只要雅米莉·雷陪在身邊，他應該不會感到不滿吧。

另一方面，達盧姆·盧從一開始就不怎麼關心街頭藝人的表演——不過，有個人露出有些哀傷的表情，凝望着他冷淡的側臉。那個人就是剛剛還露出滿足微笑的席拉·盧。

達盧姆·盧應該也想和他喜歡的席拉·盧一起欣賞街頭表演吧。不過，達盧姆·盧在這兩次的收穫祭中都沒有獲得勇者的寶座，所以這次沒有被選爲護衛。

我總覺得他有點可憐——當我這麼思索的時候，莉蜜·盧突然用充滿活力的聲音喊着「吉薩哥！」。

「塔菈今天也會一起去吧！既然如此，再多帶一位獵人比較好吧？」

「……我們這邊有六個人就夠了。你想帶她去的話，就帶她去吧。」

「謝謝！那我們走吧，達盧姆哥！」

「什麼？」盧家本家的二哥訝異地轉頭望向幺妹。

「爲什麼是我？我對雜耍沒有興趣哦。」

「大家不都一樣嗎？因爲女性成員只有露和露緹姆，所以男性成員也最好一起行動吧？」

「唔嗯。騎士指的是武人吧？雖然我對那邊比較有興趣，但大家覺得如何？」

「哎呀，你那彷彿獵豹盯上獵物般的眼神，真是讓人受不了啊！我的工作明明是讓別人神魂顛倒，現在卻快要被你迷倒了！」

不久後，我們抵達馴獸師香杜過去等待的地方。拉開布幕踏進那個地方後，裏面沒有人，取而代之的是孤零零地放着一個壺。

於是，達魯姆·盧也決定參戰。

我們沒有被七彩鳥或大龜阻擋去路，順利地抵達通道的盡頭。此時，莉蜜·盧興奮地大喊：

「是嗎？我很少有機會和不是血親的氏族女性說話，所以不知道該怎麼應對。」

「我是斯多拉家的雲·斯多拉。這次要麻煩你了，請多多指教。」

最興奮的丹·路堤姆如此詢問。所謂的騎士指的是那個奇妙的甲冑男，雙胞胎則是指阿倫與阿美吧。由於沒有其他意見，我們便尊重丹·路堤姆的意見。

不過這個人實在太高，而且氣氛也太詭異了。就算說他是用西姆的魔法把自己藏在亞空間裏，我也會相信。

妮雅一發現愛·法的身影，立刻發出喜悅的聲音。愛·法馬上眯起眼睛。

數名西方居民站在那道光芒下，正在付錢給接待人員。站在櫃檯前的人是矮小的男子贊和吟遊詩人妮雅，這兩個人站在一起，看起來有些奇妙。

「什麼嘛，真沒用！你之前還說要跟我比酒量，結果根本不堪一擊嘛！」

在網子的另一端等待着我們的不是黑猿，而是銀獅子和豹。

對方似乎很享受我們的慘叫聲，不斷伸出手指。那是人類的細長手指，而且，壺的尺寸明明這麼小，手指看起來卻像是成年男性的手指。壺的尺寸和手指的尺寸明顯不成比例。

這幅景象宛如惡夢。

「皮諾？啊，他應該在帳篷裏幫別人或是妨礙別人吧。那傢伙的存在本身就是一種表演。你們要小心一點，如果在黑暗中遇到他，可不要發出慘叫聲哦。」

「……哼，說得也是，因爲你們的關係，讓眷屬們這麼麻煩，確實不合理。」

吉蘭·立琳仰望着巨大的帳篷，開心地說道。他是這羣人之中，年紀僅次於丹·路堤姆的人，不過，他的好奇心似乎不輸給年輕人。

接着，這次出現的是人類削瘦的臉龐。壺倒過來，只有人類的手肘和頭部露出壺外，這幅景象宛如惡夢。我感覺到有人在我們的斜後方屏息。

我們欣賞了美麗又可怕的野獸一會兒後，折返了。

我們走在前幾天也走過的雜木林小徑上。雖然遠處有燈光，不過，那詭異的模樣不輸給夜晚的森林。我們已經看不到先入場的客人們，盡頭處傳來男人的慘叫聲。

「好厲害的才藝！像你這麼瘦長的男人，要怎麼把身體縮進這麼小的壺裏!? 」

「不好意思，我們家也聚集了親戚，一起慶祝。」

「那麼，我們想和留下來的人締結緣分。」

尤蒂站在鐵板前，被熱氣燻得滿身大汗，她從攤販的方向對我們這麼說道。他們的攤販比我們晚了三十分鐘纔開始營業，而且他們賣的是效率不高的大坂燒，所以現在還在營業中。

「是無所謂，不過，和你們有關係的人應該大部分都會離開這裏。」

「好，那我們出發吧。吉薩·盧，晚點見。」

「嗯，這的確很可疑。」

入口處掛着一個類似提燈的物品，裏面裝着用玻璃封住的火焰，不過，裏面一片漆黑。前方几米處也有同樣的光源，我們以光源爲指標，繼續前進。

當男人的手肘露出壺外時，一個黑色物體垂了下來。看起來就像壺中黑暗的物體傾瀉而出，不過那是一頭黑褐色的長髮。

丹·路提姆直接發問，不過當然得不到答案。

「嗯，如果發生什麼事，就聽從獵人的指示。」

由於達魯姆·盧和達魯姆·盧是熟識的人，所以丹·路堤姆負責帶領塔拉，雲·斯多拉則透過消去法，和吉蘭·裏林組隊。

再說，壺中空蕩蕩的空間爲什麼看起來一片漆黑？就算對方是擁有成人手指的幼兒，也不可能將身體縮到那麼深的地方。我再重複一次，那個壺的高度只有五十公分。

妮雅瞬間愣了一下，然後露出陶醉的微笑。

「抱歉，我來晚了！因爲發生了很多事！」

那是個高約五十公分，寬約四十公分的圓壺。上面刻着希姆風格的奇怪圖案，左右兩邊有環狀的把手。壺蓋沒有蓋上，裏面是一片漆黑。

這會不會是一種擁有人類手指的寄居蟹呢？

丹·魯提姆哈哈大笑，他的兒子們也開心地微笑。丹·魯提姆和多拉一家已經熟識到可以互開玩笑的程度了。

除此之外，吉薩·盧也下達了新的命令。

不過——潛伏在壺中的並不是野獸。壺口的左右兩側突然伸出十根手指。莉蜜·盧和雲·蘇多拉發出慘叫聲。

「達魯姆，你們要踏入那種可疑的地方，所以要特別小心。女性成員要由男性成員陪同，兩人一組。」

「哇，是休伊和莎拉！」

在我們混亂的視線中，壺往後滾去。十根手指碰到地面後，再次蠢動，壺呈現倒過來的狀態，對方就這樣在室內徘徊。

由於我們已經打烊了，所以點亮燈光的街道上，行人也變得比較少了。不過，還是有許多人舉着裝有水果酒的土瓶，來來往往。衛兵們百無聊賴地站在人羣之中。

我事前就聽說了這件事。達雷姆也有自己的慶祝方式吧。

結果，愛·法只能閉上嘴巴，我只能無力地嘆了口氣。自從遇見卡繆亞·約書之後，我大概就沒有再遇過這麼輕浮的人了。

聽到多拉家的長男這麼說，吉薩·盧疑惑地歪着頭。

這次壺的底部出現人類的手臂。

壺宛如擁有生命似地微微蠢動。如果壺裏的野獸在動的話，時機也太巧了。

壺男迪洛緩緩點頭，同時拉開其中一條垂幕。另一邊是一條被樹籬包圍的小路。

由於奇霸獸料理已經賣完了，《西風亭》的攤販前排起了長長的隊伍。尤蒂用鐵板煎着波糖麪糰，露出路多·盧等級的笑容。

「啊，明日太，你們要去馬戲團吧？雖然應該不會遇到危險，不過，你們要小心，別讓其他客人把你們的錢給偷走了哦。」

「那麼，妹妹就拜託你了……請問，我們可以留在這裏等嗎？」

「啊，你終於讓我聽到你的聲音了。你的聲音就像福爾尼爾鳥展翅高飛一樣美麗。」

當所有人都踏入那邊時，從背後關上的垂幕另一邊傳來女性的悲鳴。恐怕是迪洛正要回到壺裏時，下一批客人踏入了吧。那肯定也是惡夢般的光景。

「……吟遊詩人，你現在是店員，我是客人。」

「嗯？朵菈呢？她很少不參加這種場合。」

「家父已經醉倒了。他的酒量沒有很好，卻從中午就開始喝酒，所以這也是理所當然的。」

吉蘭·立林這麼說，露出爽朗的微笑。他是一位壯年男子，身材中等，臉上有着笑紋，嘴邊的鬍子修剪得十分整齊。雖然他的外表看起來很溫和，不過，他在比力氣的時候，甚至可以打敗米達和吉·馬姆——這樣的吉蘭·立林和年輕的雲·斯多拉相視而笑，看起來相當溫馨。由於兩人都有着灰褐色的頭髮，他們站在一起，看起來就像一對父子。

「從這裏開始，道路會分成兩條……右邊的門是騎士之間，左邊的門是雙胞胎之間……客人，您要選擇哪一邊的命運呢……？」

達盧姆·盧用險惡的語氣低語後，壺又突然停止動作。

不過……在我的故鄉好像也有類似的才藝。像是脫臼之類的，男人應該可以把自己裝進這種壺裏。裏面看起來黑黑的，一定是因爲頭髮或衣服的關係。在這種黑暗中，就算看錯也無可奈何。

「哦，黑猿又在同一個地方嗎？真令人期待。」

「盧家果然要跟盧家一組吧？」

「嗯，那我們晚點見咯。抱歉，把你一個人留在這裏。」

「你在做什麼！不可以嚇到休伊和莎拉啦！」

莉蜜·盧這麼發言，看起來不像是頑皮的小孩，甚至像是個小惡魔。不管怎麼說，席菈·盧和達魯姆·盧已經確定要組隊了。

然後，壺再次倒向後方，接着從壺中爬出剩下的部位。那是一個穿着黑色長衣、骨瘦如柴的男人。

「抱歉、抱歉。它們真是聰明的野獸。」

太陽已經下山超過一個小時了，不過，來客數似乎沒有變化。雖然沒有出現人潮洶湧的盛況，不過，還是有零星的客人來光顧。占卜小屋的攤販前，也有三名年輕女孩正嬌聲嬌氣地等待着。

「從這個情況看來，這裏面也躲着什麼珍奇的野獸吧。」

守護着塔拉背後的丹·路堤姆愉快地說道。

不管怎樣，我們再次由莉蜜·盧和塔菈帶頭，踏進帳篷之中。

男人依然面無表情，緩緩站了起來。雖然瘦，不過個子很高，大概跟加茲蘭·路提姆差不多。他就是之前站在櫃檯的迪洛。雖然黑褐色的頭髮遮住半張臉，不過那副東方人的高瘦身材，我絕對不會認錯。

此時，丹·路提姆將左手伸進繩子中，發出「嗯」的一聲。休伊和莎拉馬上發出不輸給黑猿的咆哮，讓我們嚇了一大跳。

我們在這個房間裏散開，遠遠地圍着那個壺。

「那麼，那個叫做塔拉的女孩什麼時候會來？她沒有來我們的攤位露臉，會不會太慢了？」

他的兒子們異口同聲地說：「謝謝您。」

丹·路堤姆用充滿期待的語氣低語。

接着，又有幾個女人發出慘叫聲。

達魯·魯提姆這麼詢問的時候，莉蜜·盧大喊「來了——！」。熟悉的三個人從人羣的另一端走了過來。是塔拉和她的兩位哥哥。

總之，我們男女各別組成一組。我和愛·法、莉蜜·盧和路多·盧、菈菈·盧和信·盧、嘉澤蘭·路緹姆和亞瑪·敏·路緹姆，這四組人馬一開始就決定好了。

「我們付銅幣……皮諾在工作嗎？」

接着，壺像是在回應他的話，開始喀噠喀噠地震動。

不過，對於第一次見到它們的人來說，它們的存在還是足以讓人發出慘叫。在只有提燈火焰的黑暗中，兩頭巨大的野獸蹲踞着，雙眼燃燒着火焰。我們背後傳來「哦哦」、「嗚哇」的聲音，看來是吉蘭·立琳和雲·斯陀這對組合。

「……歡迎來到『蓋恩雷劇團』……我是夜晚的嚮導，壺男迪洛……」

於是，我們來到了「蓋恩雷伊劇團」的帳篷。

吉蘭·裏林低下頭，雲·斯多拉則是「哎呀」一聲，露出了微笑。

「……所以，我就直說了，你讓我感到很不愉快。你那粘膩的聲音和輕浮的發言內容都讓我感到不快。」

「不不不，我纔要請你多多指教。我是裏林家的家主，吉蘭·裏林。」

吉薩·盧等留守組的人，會和攤販和貨車一起待在同一個空間。圖爾·丁和菈茲等女性們笑着目送我們離開。

布幕的另一側不斷傳來各種聲音。雖然大部分都是客人被表演嚇到的聲音，但也有猛獸的吼叫聲，或是分不清是動物還是人類的奇怪叫聲，讓我們不由得抱着期待與不安的心情。不過在抵達最初的目的地前，我們都沒有遇到人類或野獸。

「你是盧家的血親，還是裏林家的家主吧？面對我這種小氏族的女人，不需要這麼客氣。」

從骨瘦如柴的手指、手背、手腕、前臂，男人的手臂不斷從壺中延伸出來，壺也跟着被抬高。

「不用在意啦！就算沒有明日太你們，客人還是這麼多啊！」

吉薩·盧沉思了一會兒後，緩緩點了點頭。

吉薩·盧大概只是想要盡到現場負責人的使命吧。不過，他一定還有其他意圖。聽到吉薩·盧這麼說，莉蜜·盧露出了奸計得逞的笑容。

如果沒有主人的命令，這兩頭野獸果然也不可以反擊人類吧。姑且不論這一點，丹·路提姆的膽量和惡作劇心態，就算不是莉蜜·盧也會感到傻眼。

看來這位先生的輕浮態度，是不分對象，全方位的。我們把銅幣丟進矮小男人所指的草籠裏，親手拉開布幕。

「哦哦，美人啊，你終於來找我了。」

「這是什麼東西？我們是不是該打破壺看看？」

「塔拉沒有嚇到呢～？你認識那個人嗎？」

「嗯，那個人去年也在。不過，不管看幾次都很不可思議呢～」

莉蜜·盧和塔菈走在昏暗的道路上，小聲地交談。她們沒有必要壓低聲音，不過，大概是受到現場氣氛的影響吧。接着，我聽到凌·盧詢問拉拉·盧「你還好嗎？」的聲音。

以我的視力，沒有辦法在這種狀態下掌握十三位同伴的所在位置。我凝望着愛·法凜然的側臉，體認到吉薩·盧的提議相當正確。

「嗯？好像有人在打架。」

路多·盧和丹·路堤姆一起走在最前方，守護着年紀最小的兩人。他這麼喃喃自語。

「不過，我感覺不到殺氣。那也是表演嗎？」

他們畢竟是騎士，果然會表演武藝吧。我們慎重地前進，我終於也感受到騷動的氣息。黑暗的另一端傳來某種堅硬物體碰撞的聲音，以及沉重物體倒下的震動。

然後，我的視野突然變得開闊。這次我們沒有走進用布幕隔開的房間，而是走進雜木林中的一塊空地。

怪力男多卡和盔甲男羅洛正在這裏打鬥。

我們儘可能往旁邊散開，注視着他們的戰鬥。

多加舉着巨大的棍棒，羅洛則是拿着木劍。但是面對身高超過兩米的怪力男，盔甲男看起來實在很不可靠。他的身高頂多只到我的胸口，而且全身雖然包裹在皮革盔甲底下，卻有着莫名瘦削的輪廓。看起來就像木頭人偶一樣。

這樣的羅洛以僵硬的動作砍向多加。那根本是腳沒有着地，相當滑稽的動作。

多加隨手用棍棒彈開羅洛那不可靠的木劍斬擊。然後用宛如巨象般的腳狠狠地踢中羅洛的肚子。

羅洛整個人飛了兩米左右，然後直接癱軟倒地。那模樣用癱軟倒地來形容再適合也不過了。甚至讓人擔心這真的是雜耍嗎？

在我們默默注視當中，羅洛開始喀噠喀噠地發抖。

接着他抬起細瘦的腰部。整個人趴在地上，只有屁股抬到半空中的滑稽模樣。

然後他就像剛出生的小鹿一樣顫抖着，同時無力地撐起身體。下半身站了起來，只有頭部還貼着地面，姿勢看起來非常不自然。

接着他舉起雙手，上半身也像是被雙手拉扯般站了起來。

他的樣子看起來有點奇怪。

我們從塔拉那裏聽說，才藝表演的行情是如果覺得滿意就付四分之一的銅幣，如果覺得非常滿意就付一半的銅幣，如果覺得不滿意就不必付錢。因此我們各自依循這個行情，把銅幣投進袋子裏。由於獵人們身上沒有銅幣，因此是由同個屋檐下的女人們代爲支付。

所有的關節都無力地彎曲着，脖子也歪向一邊。仔細一看，他的右腳只有腳跟貼着地面，左腳也只有腳尖貼着地面。

「不要抬起頭，繼續前進。賊人們也從後方接近了。」

這些體驗對森邊居民來說都很新鮮吧。如果能和意中人一起體驗，應該會更幸福吧。我偷偷地望着愛·法那副裝模作樣的側臉，悄悄地這麼思索。

那道目光相當恐怖，不輸給黑猿和銀獅子。對方的毛皮顏色和黑暗相同，我們還無法看清楚它的身影。

我偷偷環顧四周，莉蜜·盧和塔菈開心地睜着發亮的雙眸，路緹姆夫婦緩緩地露出微笑，父親則瞪大了眼睛。路多·盧挑起單邊眉毛，雲·斯多拉驚訝地瞪大雙眼，吉蘭·裏林則笑容滿面。菈菈·盧看起來相當興奮，她抓着凌的胳膊，凌則露出錯愕的表情。

多加的巨大身軀從樹蔭下冒了出來。他粗壯的手臂上，沒有拿着棍棒，而是提着一個草籠。

羅羅喀噠喀噠地站了起來。跟剛纔一樣，是滑稽又幽默的動作。

「那就是賈卡的黑猿啊。那確實是一隻力量驚人的野獸。」

我沒有餘力回答她。我無法掌握其他人的動向，只能和愛·法與雲·斯多拉一起在黑暗中奔跑。

羅洛停頓了好一會兒，才重新擺出姿勢。

羅羅像是垃圾般一動也不動。

「賊、賊人？」

明明站了起來，身體卻好像沒有重心。

愛·法順勢往後退，她的背部緊貼着附近的樹幹。愛·法拉着我的手臂，我也跟着她一起後退。

黑猿舉起比多加還要強壯的手臂，把羅羅的身體拋向空中。羅羅的身體輕盈到像是在開玩笑似地飛舞在空中，撞上特別粗壯的樹幹後，掉落到地面。

（這就是所謂的默劇嗎？）

當我遊刃有餘地這麼思索時，突然傳來一陣野獸的咆哮。

黑猿用紅色的雙眼來回瞪視着我們。

愛·法的眼神化爲藍色的火焰。她露出獵人的眼神，我好久沒有看到她露出這種眼神了。

我曾經聽畢諾說過傑塔這個名字。他應該和團長賈姆雷一樣，白天都在睡覺。

「下一批客人要來了，請各位繼續前進。那邊是下一個房間。」

「哎呀，歡迎光臨。」

我和她的夥伴都皺起眉頭，眼神就像遇到航天飛機的野生動物一樣，既困惑又疑惑。他們的表情看起來也像不知道該如何解釋眼前的光景。

我們各自從懷裏掏出裝有銅幣的袋子。

然後——異狀突然發生了。愛·法突然一把抓住我的頭，將我壓倒在地。

我們前進數米後，這次換成有人從右側拉住我的手臂。左側的帷幕發出「啪啦啪啦」的危險聲響，裂了開來，一道黑影從帷幕中衝了出來。

這個空間的直徑應該只有二十米左右，不過，我們卻走了很長一段距離。走在昏暗的道路上，果然會讓人錯亂，不知道時間與距離的長短。

這時，一陣機械般的尖銳聲音響徹四周。原來是羅洛高舉木劍，發出勝利的吶喊。我們隔着帷幕聽到的，似乎就是這陣奇怪的吶喊。

由於四處都長着樹木，所以有很多死角。這次不知道會有人表演什麼節目。

「……那是騎士王羅洛的才藝表演。」

被那把木劍輕輕戳了一下頭後，這次換黑猿倒臥在地面上。

（他該不會是能夠像鸚鵡一樣，學會人類語言的野獸吧？）

「不好意思，可以幫我把錢付出去嗎？在還錢之前，這根牙就先寄放在這裏。」

黑影似乎有五道。提燈的火光距離我們太遠，我無法看清對方的外貌。

「別說傻話了。那隻黑猿雖然一直狂吠，卻沒有散發出殺氣。」

洛洛就這樣喀噠喀噠地開始走向多加。他的全身關節都鬆脫了，動作看起來就像是手腳被綁着繩子，被人從上方操縱一樣。由於他的全身上下都沒有露出肌膚，看起來就像是個傀儡。」

不過，這無疑是人類的語言。

看來高潮部分就快到了。

我們一同踏出黑暗的另一端。

皮諾上下顛倒地揚起嘴角。

「呀啊！」\n芸·斯多拉發出慘叫，蹲在我的身旁。我抬頭一看，吉蘭·裏林也拔出小刀，背對着轉向左邊的愛·法。

在場的人有一半嚇得縮起脖子，剩下的一半則握住刀柄。

黑猿用雙手的拳頭撐住地面，粗壯的豬首往後仰，再次咆哮。

不知不覺間，多加已經消失了蹤影。

不過，馴獸師夏unte應該在剛剛的場所照顧黑猿。不過，他剛纔暫時離開帳篷，來到攤販這裏，就算那個老人不在，野獸們還是可以表演節目嗎？

它的聲音混濁，還夾雜着摩擦音。

我們依序走向多加指示的方向。雖然沒有拉起布幕，不過仔細一看，樹木之間拉起了繩子，自然地形成一條道路。四處都掛着提燈，所以不會迷路，不過我們已經搞不清楚自己身在帳篷的哪個位置了。

我們走在雜木林的小徑上，皮革帷幕再次擋住我們的去路。

「我絕對……會把各位……帶到團長的遊戲舞臺……」

當它的咆哮聲停止後，令人毛骨悚然的寂靜充滿了四周。

「我正在巡視，看看有沒有人做了壞事，或是迷路了。畢竟也有些客人會偏離道路嘛。」

突然有聲音從我的頭頂上方傳來，害我差點尖叫出聲。我抬頭一看，一位小女孩的白色臉龐從樹叢中倒着探出頭來。

「我真的很驚訝。我還以爲連我們都會被攻擊……」

一個巨大的黑影落下，擋在羅洛和多加之間。那是瓦姆達的黑猿，它擁有宛如猩猩的巨大身軀和黑色獸毛。

突然登場的黑猿，雙眸燃燒着鮮紅的火焰，用巨大的手掌一把抓住了羅羅的頭。然後就這樣，把羅羅的身體高高吊起。羅羅的手腳不停顫抖，以看起來非常可憐的動作揮舞着。

此時，我與席拉·盧四目相交。

（啊，這該不會是一種表演吧？）

結果洛洛就像是被那股力道推倒一樣，整個人搖搖晃晃地倒下。但途中就像是被按下暫停鍵一樣，倒下的姿勢突然僵住。

７

愛·法抓住我的手臂。

愛·法默默地揮舞着小刀，刀刃發出堅硬的金屬碰撞聲，男人同時發出「唔哦！」的叫聲。愛·法彈開了從旁揮來的斬擊。愛·法使用的是小刀，對方則是巨大的蠻刀，男人卻往後方退去。

他的眼神就像野獸一樣，讓人只能這麼認爲。

羅羅就這樣舉起木劍，搖搖晃晃地衝向黑猿。

「……好像有人潛伏在某處。」

他單腳懸空，腰部彎成斜角，脖子無力地垂下。一般人不可能用這種姿勢靜止不動，看起來就像被絲線吊起來的人偶一樣，相當不自然。

然後，我終於發現滾落在手邊的奇妙物體。那是從正中央折斷的箭頭。

愛·法低聲說道。

「哎呀，真是嚇了我一跳。各位的才藝表演真是精彩。」

然後——發生了令人驚訝的事情。

皮諾只留下這句話，就消失在樹叢中。

吉蘭·裏林沒有跟家人一起來，他向雲·斯陀羅借了銅幣。

「不行，這裏太危險了。」

不過，那雙鬼火般的眼睛，完全感受不到人類的知性。儘管如此，他還是能說出人類的語言。

「……那是什麼啊？」\n路多·盧也發出緊繃的聲音。仔細一看，愛·法也露出至今最爲嚴肅的眼神。這隻猛獸比黑猿還要危險嗎？

她露出溫和的微笑。

黑猿愣愣地轉頭看過去。我們也把視線轉向那邊。

這隻猛獸發出咕嚕咕嚕的聲音，突然用人類的語言對我們說話。

愛·法拔出腰際的小刀，揮出一擊。

不管怎麼說，愛·法和達魯姆·盧都大喫一驚，他們應該被鎧甲男羅洛的表演吸引住了吧。如果我心中沒有默劇的概念，我應該也會跟愛·法他們一樣，大喫一驚吧。有些人將這出表演解釋爲滑稽的喜劇，坦率地享受表演的樂趣。有些人將這出表演解釋爲奇怪的體術，感到驚訝和困惑。整體來說，大家都是這樣的反應。

多加還是隨意地把木劍彈回去。

「嚇、嚇死我了。你在這種地方做什麼啊？」

「各位……歡迎來到……遊戲的舞臺……」

由於沒有人帶路，所以他們拉開布幕之後，出乎意料地，裏面又是一片雜木林。不過，左右兩側都掛着布幕，形成一條寬約五米的雜木林道路。每面布幕都沒有窗戶，遠方的提燈朦朧地照亮着道路。

丹·路提姆的聲音中帶着無畏的笑意，不知從何處傳來。從我的位置看過去，雖然看不太清楚，不過，大家應該都各自守護着自己的女伴吧。

「箭從帷幕上方射了過來啊。看來有相當多的敵人接近這裏了。」

我慌忙將視線移向上方，不過，果然還是沒有發現任何異狀。帷幕上方大約有兩米高，完全被黑暗籠罩着。

我一個人在心中碎念着「你跟他說話的時候，可以再溫柔一點啊」。不過，席菈·盧回答「這樣啊」的聲音，聽起來比平常還要雀躍。

接着，他再次僵硬地撲向多加。

同時，一陣口哨聲響起，黑猿霍然起身。黑猿斜眼看着羅洛跳着勝利之舞，彷彿什麼事都沒發生過般，一溜煙地爬回樹上。

當我這麼思索的時候，達魯姆·盧發出「呶」一聲，聲音相當緊張。上方的樹梢上，有一道金色的目光閃爍着。

多加用棍棒揮開他纖細的身體。羅洛再次飛了出去，不過，這次他沒有倒在地上，而是用不自然的姿勢靜止不動。然後，他再次展開突擊。

「明日太，絕對不要抬起頭來，有賊人。」

「咿哦哦哦哦哦哦——哇啊啊啊啊啊哦哦哦哦哦哦——！」

然後——喀噠，一個微弱的音色響起。那是羅羅扭動身體，鎧甲發出的聲音。

洛洛維持着那滑稽的動作，再次砍向多加。

此時，頭頂上傳來野獸的低吼聲。除了黑猿、銀獅子和豹之外，還有其他野獸嗎？

「既然你們是從這條路過來，就代表你們沒有選擇雙胞胎，而是選擇了廢柴騎士的表演吧。前方就是團長他們的表演場地了。」

達魯姆·盧這麼低語。他身旁的席菈·盧回答了他。

同時，刀光在黑夜中一閃而過。

「明日太。」愛·法突然抱住我的身體。她用右手握着小刀，用左手緊緊抱住我。

「愛、愛·法，到底怎麼——」

我的聲音被小刀揮舞的聲音打斷。

腳邊的草叢發出沙沙聲。

愛·法又砍掉了一支箭。

「不要離開我。我現在只能保持這個距離。」

愛·法的傷勢尚未痊癒。我全身感受着愛·法的體溫，差點陷入恐慌狀態。

「去死吧！」

其中一名男人發出混濁的聲音，再次用刀砍向愛·法。

不過，在愛·法做出反應之前，從旁揮過來的刀子彈開了男人的攻擊。

同時，惡賊的身影浮上空中，在空中劃出一道弧線後，重重摔落地面。惡賊發出呻吟，擊退惡賊的人擋在我們面前。

「你們到底在想什麼啊？我們可不記得有得罪過你們。」

那是吉蘭·裏林沉穩的聲音。

剩下的男人衝破簾幕，他們各自拿着武器，緩緩地逼近我們。

這時，又有新的敵人接近我們。三名男人粗魯地拉開我們通過的簾幕，闖了進來。

「嘖，這裏也有敵人！喂，那個混蛋跑到哪裏去了!? 」

這些男人全都拿着火把。我終於可以清楚地看見他們的身影了。他們穿着簡陋的布衣，只戴着皮製的胸甲和護手，是西方蠻族的惡棍。人數上，一開始出現的有五個人，新出現的有三個人。他們全都帶着刀或弓箭。

「……你們是什麼人？」

我們前進的方向傳來達魯姆·盧的聲音。

我望向那個方向，鬆了一口氣。森邊的同胞站在離我們不遠的地方，黑暗中，他們的眼神宛如獵人般銳利。除了我們這兩組人之外，其他人圍成一個圓圈，包圍着女人。我看到的前方的人影是達魯姆·盧和丹·路提姆。

人獸傑塔困惑地沉默下來。

「好、好的……」

「看，你們腳下沒人顧着哦。」

那個人的左手不見了。

「我們纔是受害者！你們跟那些藝人是一夥的嗎？」

森邊的獵人們一邊保護着自己的女人，一邊讓出一條路。我看到黑猿用粗壯的手臂，左右各抱着一個失去力氣的男人。

「既然如此，就請各位留在這裏吧！難得各位都來到這裏了，希望各位看過我的才藝再回去！」

「那麼，蓋曼雷的表演到此結束。非常感謝各位今晚蒞臨現場。」

蓋曼雷拋下這句話後，再次裝模作樣地向我們行了一禮。

如果這不是魔法，就是使用易燃油或火藥的魔術吧。可是我實在無法看穿他的手法。

「這、這傢伙也是怪物！」

蓋曼雷說着，指向腳邊燃燒的火把。

「不過，你們這些不入流的強盜，竟然敢用這麼響亮的名號。既然你們自稱是『紅胡黨』，就應該表現得更有氣概一點。」

丹·路迪姆用蘊含笑意的聲音如此回應。

他站在與我和愛·法相反的方向，也就是帳篷的深處。

以愛·法爲首的獵人們，用謹慎的眼神看着這場對話。如果前方也有盜賊在等待我們，我們只能先觀望這場騷動會如何落幕。

男人高舉着刀，襲向蓋曼雷。

惡徒們交互看着我們和達魯姆·盧等人，「喝！」地一聲，從喉嚨發出聲音。

獨眼獨臂的男人加姆雷，露出不懷好意的笑容，轉過頭來。。

我們與他們之間隔了一段距離，不過，那股暴力般的熱氣依然襲向我們。

一名男子用顫抖的指尖拉弓，蓋默瑞就第三次揮動手臂。

男人因此陷入更嚴重的恐慌。

對方全身覆蓋着漆黑的毛髮，這一點和黑猿很像。不過，它的體型比黑猿小很多，頂多只有路多·盧的大小。

男人的腳邊被掃過，倒了下去。人獸趁隙迅速跳到男人的刀刃無法觸及的地方。

其中一個男人拿着蠻刀，往前踏出一步。

蓋默瑞傾斜身體，用右手的指尖做出在地面搔抓的動作。

「火神維拉斯啊，賜予汝忠實之子一滴祝福！」

那是一位奇怪的男人。

「我表演的時候，可是非常小心謹慎哦。畢竟只要走錯一步，就會被當成縱火的罪人逮捕。」

「我們是被你們搶走貨物的『藍鬍鬚黨』！我要在這裏爲黨首報仇！」

不過，這樣下去的話，男人們會燒死的。

「歐迦吉恩哈，歐尼給庫達思……弗拉奇摩羅拉哈，柯諾哲以賽拜伊太伊薩……」

他是一位高大的壯年男子。他留着一頭黑色的捲髮，頭上綁着一條紅色的頭巾。他的鼻子異常地高挺，眼窩凹陷，臉頰消瘦，尖尖的下巴蓄着山羊鬍。他的眼睛是普通的褐色，不過，他的左眼戴着眼罩。

這個時候，野獸的咆哮聲從上方傳來。

蓋銘雷的臉在火焰照耀下，陰影變得濃重，看起來簡直就像魔神。

男人這麼說，同時踩着流暢的步伐走向我們。他從我們和達魯姆·盧一行人之間通過，與那羣惡徒面對面。

人獸閃過他的斬擊，右腳轉了一圈。

人獸隨意揮動右臂，偏離軌道的箭矢便深深刺進樹幹裏。

蓋銘雷抓住身上鮮紅長袍的衣襬，像要展翅飛翔般揮動右手。

當我這麼思索的時候，視野突然染成一片漆黑。獸人桀特的存在感徹底遭到忽視，他不知道從哪裏取出一個巨大的壺，將壺中的東西潑向男人們。

「管你們是什麼人，都無所謂。把在場的人全部殺光！」

第二個男人的臉被銳利的爪子挖開，倒在地上。

其中一個男人用充滿喜悅的聲音說道，他將火把丟在雜木林的正中央。雜木林的草開始燒了起來，冒出危險的煙霧和臭味。

蓋默瑞一邊這麼說，一邊裝模作樣地向我們行禮。

砰砰！在瘋狂掙扎的男子們身邊，爆出紅色、藍色與綠色的火花。

「你是……加姆雷吧！你可別忘了我的長相啊！」

瞬間——我的視野染成一片鮮紅。

蓋曼雷緩緩抬起頭，他的左眼鑲着一顆閃閃發光的紅寶石，臉上掛着微笑。

「唔！真是驚人的姿態啊！就算是傳聞中的摩爾加野人，外貌也更像人類一點！」

丹·路提姆的巨大身軀就站在我們身後，不過，我越過他的肩膀，確認到皮諾的身影。皮諾站在比丹·路提姆更加巨大的存在——瓦姆達的黑猿肩上登場。

他的臉被火焰包圍。頭髮燃燒的臭味，連我們這邊都聞得到。

加姆雷輕蔑地捻着長長的鬍鬚。這個時候，我們和達魯姆·盧等人會合了。

「那麼各位客人，請好好觀賞『蓋默瑞劇團』團長蓋默瑞的表演。」

「那麼，就來進行最後的表演吧。」

人獸傑塔用宛如地鳴的聲音低喃。

「而且，既然敢搶我們的貨物，就表示你們是不入流的強盜。不用擔心，我們已經把貨物還給原主了。因爲我們發過誓，除了賣藝之外，不接受任何代價。」

「廢話就說到這裏！我要殺了你！」

火堆開始冒出火花，奇人加姆雷和盜賊們隔着火堆，彼此對峙。

「你……你這怪物！」

其中一名男人在極近距離射出箭矢。

由於它的毛髮比黑猿更長，我無法判斷它的體格。它看起來不胖也不瘦，體格和普通人差不多。儘管如此，它的眼睛閃耀着金色光芒，大大張開的嘴巴露出尖牙，發出雷鳴般的咆哮。

「你們打算反抗我們嗎？如果真是如此，我們會依照規定，砍下你們的右手。」

與此同時，發生了難以置信的事情。

「真是羣不懂規矩的傢伙！竟然不付銅幣就踏進我們賈姆雷的帳篷，不管在哪個貴族的國家，都不允許這種行爲哦？」

現場已經化爲地獄，有如阿鼻叫喚的炎熱地獄。

愛·法終於放開我，她把我壓在樹幹上，和吉蘭·裏林一起面對這羣暴徒。吉蘭·裏林身後的尤恩·斯多拉縮成一團，他用顫抖的手指抓住我，我輕聲對他說「沒事的」。

我和那些惡棍同時轉過頭去。

雜木林正中央燃燒的火把，火焰像蛇一樣延伸，咻咻咻地襲向男人們。

「如果人數差不多，森邊的獵人一定不會輸給對方。我們只要小心不要妨礙到大家就好。」

那是帶着青草味的溼潤土壤。當男人們被土壤覆蓋後，原本狂暴的火焰瞬間消失無蹤，只剩下男人們蹲在地上呻吟的身影。

「這樣啊。真是羣不識趣的盜賊。」

還有一點值得一提。

「接下來，讓空中綻放火之花吧。」

我不知道發生了什麼事。不過，我的視覺恢復之後，剛纔的男人已經放開刀，發出痛苦的慘叫。

「很遺憾，我忘了。我將一隻眼睛獻給了火神，所以只能隱約記得一半的人。」

「我慌慌張張地趕過來，卻白跑一趟了。算了，只要沒有人受傷就好。」

他的右手用力扯下左眼的眼罩。隱藏在眼罩下的，是宛如火焰般鮮紅的寶石。

火焰隨即在地面奔馳，像有生命的東西一樣在男人們的腳下燃燒。

它用最初的一擊打飛其中一個男人後，降落在地面上，撲向下一個獵物。它的動作敏捷，就像野獸一樣。

接着，別的聲音回答了丹·路迪姆的問題。

那是猛烈到驚人的火焰亂舞。

啪啪聲響，每次響起就有各種顏色的火焰之花綻放又消失。

第三個男人露出恐懼的表情，揮下蠻刀。

「我們這邊也解決掉所有人了。雖然帳篷外頭好像也有守衛，不過，孫達爺爺好像已經把他們處理掉了。」

「而且，你們知道嗎？在城鎮裏放火，是比殺人更重的罪。這座城也是藉着傑諾斯的領土建造的，衛兵們不會允許你們做出這種無法無天的行爲。」

蓋銘雷又甩開手臂。

蓋默瑞的右手再次朝空中揮舞。

皮諾的聲音從另一個方向傳來。

「哎呀，你們也收拾乾淨了嗎？」

男人們應該沒有察覺到它的存在吧。他們發出「嗚哇啊！」的慌亂叫聲，有幾個人狼狽地倒在地上。

「你……！」

那個擁有金色眼眸的神祕存在從樹上跳向那羣暴徒。

他的身材高大，身上依然穿着大紅色的對襟上衣，衣服下方穿着黑色的緊身衣和燈籠褲。他的長衣上繡着金色的複雜刺繡，脖子和手腕上掛着許多裝飾品。

空中產生爆炸火焰，射出的箭矢被那股氣勢彈到其他方向。

我錯愕地呆立在原地。就算對方現身了，我還是無法掌握它的真面目。

這幅光景雖然駭人，卻也相當美麗。

我和愛·法身後的簾子突然打開，一位新的人物登場了。

「先不管這個了，看來前方也捲入了什麼騷動。我們該留在這裏，還是繼續前進呢？」

達魯姆·盧的聲音充滿魄力。

新的慘叫聲響起，兩名男子被火焰的鎖鏈纏住。

蓋曼雷不慌不忙地將右手掌伸向男人。

「我沒聽過這個名字。我怎麼可能記得每個強盜的名字啊。」

三色火焰以和剛纔的火花完全不同的氣勢捲起漩渦，包圍男子們，讓他們發出慘叫。

８

過了一會兒——

想當然耳，帳篷外聚集了一大羣人。

近二十名的強盜被粗繩綁住，被衛兵們帶走了。帳篷裏的觀衆和客人被叫去問話，路人則在一旁圍觀。

如同丹·朗迪姆所說，強盜分成好幾組，企圖從其他地方發動襲擊。不過，他們全被團員和野獸們壓制住，令人驚訝的是，觀衆似乎完全沒有受害。

主要活躍的是壯漢多加和盔甲男羅洛，還有黑猿、休伊和莎拉，當時在場的觀衆熱情地訴說他們有多麼勇敢，讓觀衆們看得非常開心。

「真是的，才第一天就發生這種騷動，前途堪慮啊。」

負責偵訊我們的衛兵馬爾斯，一臉厭煩地如此抱怨。

「《藍鬍鬚黨》似乎在某處和那羣藝人結下樑子後，就增加同伴追殺他們。特地選在『拂曉之日』復仇，想必是企圖讓他們的惡名轟動世間吧。真是羣可惡的傢伙。」

「那場騷動真的很嚴重呢……請問，《甘藍菜劇團》明天還能繼續做生意嗎？」

「他們沒有錯。不僅如此，他們還保護了傑諾斯的居民和城鎮，將通緝中的盜賊團一網打盡，所以他們不但不會被趕出去，還會得到獎金吧。」

馬爾斯深深嘆了口氣，似乎對此感到非常不甘願。

「……話說回來，你們竟然會剛好在發生騷動的地方。」

「我、我們是純粹的被害者哦？」

「這我知道。不過，你們今後也要小心，別再遇到這種黴運了。」

我們因此而獲得釋放，但馬爾斯他們一定還有許多工作等着處理吧。在祭典期間，他們還真是可憐。

「那麼，你們可以回森邊了。我們會再詢問強盜他們的說法。」

「是，那我們告辭了。」

我們正要離開賬篷時，原本在和其他衛兵說話的皮諾，快步跑了過來。

「大哥哥，你們等一下！……我聽潔塔說了，你們現在只能用自己身上的刀子來保護自己。」

皮諾一反常態，畢恭畢敬地深深低下頭。

「城鎮的宴會也相當有趣啊。先不論那些強盜的惡行。」

「真的嗎？你們以後還會來我們的小屋玩嗎？」

「……距離這場宴會結束，還有十天左右啊。」

「那麼，可以讓我向他們道歉嗎？」

「我們這麼麻煩各位，都是因爲我們辦事不力。真的沒有人受傷吧？」

「是啊。復活祭纔剛開始。雖然會有很多辛苦的地方，不過，就拜託你了。」

「嗯。」我也笑着點頭回應，走向應該相當生氣的吉薩·盧。

「你看起來是這羣人的首領。團長現在被衛兵抓走了，我代替他向你道歉。」

「……這不是我決定的，而是我的父親和哥哥。」

不過，即使發生了這麼大的騷動，街上依然充滿着熱氣與活力，彷彿祭典的一部分。

吉蘭·利林露出一如往常的微笑，這麼回答。

愛·法在光線不足的昏暗中，露出了孩子氣的笑容。

「沒什麼大礙。如果我繼續活動，說不定會再次受傷，不過，吉蘭·裏林救了我。」

「真是不好意思。如果客人有什麼三長兩短，我們也不能繼續做生意了。」

「……你們從那羣強盜手中奪回貨物，還物歸原主。你們沒有做錯事。我們把刀指向你們，你們也把我們抓起來了，所以你們不需要道歉。」

「嗯。不管是那個野獸般的男人，還是操縱火焰的男人，都是我們難以理解的存在……我們應該感謝森林，幸好他們不是敵人。」

「吉蘭·利林，剛纔真的很感謝你的幫忙。如果沒有你，我可能就危險了。」

「話說回來，真是不得了的騷動呢。我的眼睛深處還覺得刺痛。」

「不用你說，我也會這麼做。再說——」

愛·法一邊前進，一邊對吉蘭·利林低頭道謝。

「既然你沒有受傷，那就沒關係了。你不需要這麼擔心吧。」

「話說回來，你的束胸帶歪掉了對吧？你最好儘快請女性幫你調整一下。待在那輛託託斯的貨車中，應該可以避人耳目。」

「愛·法，你的胸部的束帶鬆開了嗎？說不定是斷掉的肋骨——」

（皮諾和吉薩·盧要見面啊。這幅畫面看起來相當不得了。）

我完全同意。

「沒這回事。愛·法，你比我們還早擊落了第一支箭矢吧？你用那副身體做出了這麼多貢獻，你真的是個了不起的獵人。」

這麼一來，明天就可以繼續工作了。太陽神的復活祭今天才剛開始，不能因爲這點意外就一蹶不振。

就這樣，太陽神的復活祭從第一天就發生大騷動，但還是正式揭開序幕。

「我的傷勢不嚴重，所以，明天我也會和你一起進城哦？」

皮諾這麼說，視線在空中游移，最後停在達盧姆·盧身上。

森林裏的居民們遭遇了意想不到的災難，不過，他們現在也若無其事地走着。唯一哭哭啼啼的塔菈，在莉蜜·盧的安慰之下，也恢復了笑容。

我這麼思索，轉頭望向身旁的愛·法。

達魯姆·盧不發一語，用下巴示意，開始前進。吉薩·盧一行人正在前方等待。路多·盧已經躲過衛兵的耳目，將剛剛發生的事情告訴他們了。

「是的，如你所見，大家都平安無事。」

我不禁露出苦笑，愛·法嘟起嘴。

愛·法抬起視線，惡狠狠地瞪着我。

「嗯。」愛·法垂下眼簾，吉蘭·裏林走向達魯姆·盧。

愛·法這麼低語。她原本嘟着嘴，不知不覺間，她也和我一樣環顧着街道。