第四章 驛站城市的搔動

1

「愛·法，別這麼在意啦。」

隔天，當我們前往驛站城市時，路多·盧難得對愛·法這麼開口。

「妳當然沒辦法拋下明日太，跟泰伊·孫玩鬼抓人啦。要是明日太在妳離開時被巨鼠咬了一口，臥病在牀，無法制作料理，甚至一命嗚呼，這樣才嚴重吧？」

跟昨天一樣，總共有八個人前往驛站城市，分別是四位顧攤的店員，以及四名護衛。

我們踏在微微向下傾斜的道路上，愛·法一臉不悅，保持沉默。

「老爸和吉薩哥哥也沒有抱怨喔。他們只吩咐我今天泰伊·孫現身後，直接把他抓起來。對方就算在驛站城市使用引誘奇霸獸果實也沒有用，這麼多獵人在場，我們一定能輕鬆得勝。」

我們當然把昨晚發生的事毫不隱瞞地告訴森邊同胞了。多姆家的男人甚至還進行了夜間搜索，但沒有發現泰伊·孫留下的痕跡。

「總之，不用擔心啦。我們會逮住他，不讓他傷害森邊女性，也不會讓他動驛站城市居民一根寒毛。對方只有一個人，沒什麼好怕的。」

打頭陣的路多·盧用一如往常的輕鬆語氣繼續說了下去。

「要是那傢伙乖乖拋下刀，我們就讓他嚐嚐明日太的料理吧。這麼一來，他也無話可說了吧？就算他有怨言，我也不管啦……愛·法，妳就別這麼沮喪了。」

「……我並不沮喪。」

愛·法似乎忍不住了，嘟起嘴脣。

下一瞬間，包夾着女性走在另一端的羅·雷做出反應：

「妳這是什麼臉啊。原來妳也會露出這種表情喔，簡直就像小孩子一樣。」

愛·法的臉龐馬上變得跟山貓如出一轍，用危險的眼神望向羅·雷。

「不管是什麼樣的表情都很適合妳。仔細一看，妳是個美人呢。如果妳不是獵人，我會想討妳當老婆。」

「羅·雷，別這樣啦。你總是太肆無忌憚了。」

我慌忙插嘴後，羅·雷疑惑着歪着頭。

「爲什麼啊？雷家人沒有對朋友客氣的習慣。我會這麼說，是真的想娶她爲妻。」

「可是……」

這是一場難以收拾的大騷動。

最有可能發生的情況是泰伊·孫遭到逮捕，使許多人過來看熱鬧。

「森邊居民全是我們的敵人！」

此時──傳來一陣特別大聲的咆哮，鎮壓住其他人的怒吼。

「大概多少人？」

確實有這樣的可能性。

這條黃土道的寬度僅有兩、三公尺，蜿蜒崎嶇地向前延伸。枝葉茂密的矮樹林包夾左右兩側。由於樹木多，視野不佳。但我們只要再前進一點，就能感受到驛站城市的喧囂。

推擠的人大多是西方人和南方人。有着象牙色皮膚和黃褐色皮膚的西方人，與雪白肌膚的南方人皆面紅耳赤，抓住彼此的胸口，破口大罵。不只是南方和西方人在對立，有些西方人也惡狠狠地瞪着彼此。

不管怎麼做，都有讓騷動愈演愈烈的風險。

「鬧夠了沒啊！你們究竟有什麼權力妨礙他人做生意!? 」

愛·法點了點頭。

「……明日太他們又沒有做錯事！爲什麼你們要趕他們出去啊！」

我只聽到兩種話語，有人怒吼：「滾回去！」，有人怒吼：「不要回去！」

一排木製房屋出現在我們眼前，房屋後方是一塊空曠的空間，目前聚集了超過一百人。他們正好封鎖住這條道路的終點。

殿後的信·盧跑下小徑。不到一分鐘，他就衝了回來。

羅·雷突然舉起手，阻止我們前進。

「誰是犯人啊!? 犯人昨天就被逮捕了吧！」

當樹木的密度減少後，對方也可以看到我們的身影時──下一瞬間，人們的吵雜聲化爲怒吼。

「但是現在還不清楚事情的狀況，不能輕易折返。不管我們進不進城，泰伊·孫都會依約出現吧。」

「夠了沒啊，趕快讓我們喫飯！我餓死了！」

「不要吵了！你們快點離開！否則我真的會逮捕你們！」

有些西方人也在與東方人爭辯，但東方人不會放大音量，也不會推擠對方，只是靜靜地給出回答。

無數人試圖擠到衛兵面前。也有居民待在後方，互相推擠。

但是如果不做出任何解釋，逃之夭夭，擁護我們的人說不定會暴跳如雷。我們究竟該怎麼做纔好──

（……他希望能有人能毀滅自已。）

「……喂，停下來。」

「衛兵也是靠我們賺的銅幣來維持生計吧！」

這究竟是什麼狀況？

「衛兵超過十人，城裏人近百人。」

「怎麼了？沒有動靜啊？」

「嗯……要不要我和愛·法去看看狀況？我們兩人最不會刺激到那些居民吧。」

我們該主張自己的無辜嗎？

這麼說起來，札特·孫逃亡後，開始出現兩位衛兵守着這個地方。現在增加爲十位衛兵了。

「我去看看狀況。」

我茫然地站在原地，愛·法一臉苦澀。

「哈！你要禁止我們出入傑諾斯嗎？既然如此，這座驛站城市是爲了誰而開發的啊!? 這麼討厭外地人，你們乾脆搭起一座石牆算了！」

嗚哇啊啊啊啊……聲音洪流伴隨耳鳴滾滾而來。

在交錯的怒吼和謾罵之間，傳來一陣熟悉的少女嗓音。這是佑美的聲音。但我找不到她人身在何處。

「……看來他們還沒抓到泰伊·孫吧。」

再說，要是泰伊·孫真的被逮捕，我必須趁他被帶進傑諾斯城之前，與他聊一聊。

「難道泰伊·孫那傢伙躲藏失敗，被抓住了嗎？」

這都是他盼望毀滅的一環嗎？泰伊·孫會選上這一條路，是打算親眼見證札特·孫毀滅後，自己追隨而去嗎？──難道是這麼一回事嗎？

他是奧拉的父親，梓妃的祖父。

「閉嘴！外來者不要胡說八道！」

「說得也是。要是苗頭不對，你們就馬上回來喔？然後，我們就悠哉地等這些人離開吧。」

路多·盧笑着吐槽後，這個話題終於結束了。就算狀況危急，森邊男人卻仍能如此悠哉，看到他們不以爲然的態度，我是否該放下心中的大石頭呢？老實說，我從昨晚便一直感到不安。

然後──他是前任家主茲羅·孫的隨侍。

「愛·法又沒說她想嫁給你！」

我們在與他們隔了約七、八公尺的距離處停下腳步。

雅米兒·雷過去也曾經懷抱過這樣的心情吧。

我們不需要詢問事情的來龍去脈。擁護森邊居民派和責難森邊居民派正爭吵不休。

「聽你這麼一說，彷彿有一大羣人在吵鬧。」

隨着我們愈走愈近，我逐漸能聽懂對方的怒吼。

「有意見的話，你們也給我滾出傑諾斯！」

「怎麼辦。我們現在進城不太好吧？」

「就是說啊！西方之民總是喜歡毀謗無辜的人嗎!? 」

「你試看看啊！」

修米拉爾大概正深深拉起兜帽，悲傷地注視着這場騷動吧。

雖然傑諾斯的人半強制我們繼續擺攤做生意，然而，假使我們在這個狀態下老實地遵守約定，我們和驛站城市居民的關係一定會決裂。我們最好先撤退，未來再找機會與傑諾斯城的人們對談。

然後──幾位驛站城市的居民明顯在與衛兵爭辯。

「森邊居民痛恨傑諾斯的人！不能讓這種危險的傢伙進入傑諾斯！」

（那個男人……泰伊·孫究竟是什麼樣的人？）

巴蘭老大哥這麼大喊。

既然這件事與泰伊·孫無關，我們只能朝這方面思索了。

「左右兩方的森林確實很安靜……可是，你不覺得城市比平時更吵鬧嗎？」

「我們該去找衛兵談談。倘若他要求我們回聚落，那我們也無可奈何。不論如何，必須先搞清楚事情的來龍去脈，才能決定下一步的動向……然而，如果那羣人大舉攻向我們，我們就馬上返回聚落。」

「既然你們是衛兵，就好好逮住犯人啊！」

森林邊緣的小徑綠意盎然，這是爲了連接驛站城市和森邊聚落而開拓的狹窄道路。

這位孫家分家男人失去家人後，就住進孫家本家。

（……我該怎麼辦纔好？）

即便如此，她最後依然選擇以雷家人的身分活下去。倘若泰伊·孫能無視札特·孫，他一定也能以多姆家家人的身分，找出新的生活方式。

「你明明是傑諾斯人，爲什麼要包庇他們!? 」

「你是笨蛋嗎？那你去獵捕奇霸獸啊！」

在緩緩蜿蜒的道路上走了三十秒後，我們看到信·盧描述的情境。由於我們位在高臺上，所以是俯視着整個場面。

我終於能聽懂衛兵們在喊些什麼了。

愛·法的眼神洋溢着嚴厲的光芒。

但他卻選擇追隨札特·孫而去。狄咖和杜多明明逃走了，泰伊·孫卻留在札特·孫的身邊。然後，他協助札特·孫犯下最後的惡行。

「瞭解。」

「大量驛站城市居民聚集在城市和森林的邊境。他們似乎無意爬上來，但來了許多衛兵。」

他成爲雅米兒·雷和狄咖等人的左右手，聽從他們的命令，處理一些無謂的工作。

愛·法暫時停下腳步，但她看到舉着槍的衛兵們排成人牆，城裏人也無意一湧而上後，再次跨出步伐。

一羣高䠷纖瘦，有着黑色皮膚的東方人包圍着他們，沉默地站在原地。他們的人數也不遑多讓。

然後，我感覺聚集而來的人數以秒爲單位，不斷增加，聽到這場騷動的人從道路上、從建築物之間絡繹不絕地走了過來。

雅米兒·雷說的話在我腦中響起。

我們走在信·盧剛剛奔跑過的道路上。

「聽好了，不要吵鬧！在城裏引發騷亂可是一項大罪喔！你們想被傑諾斯驅逐出境嗎！」

只有兩件事能協助我分析他的個性。第一，他「或許」違背了狄咖的命令，救了愛·法一命。第二，他曾在丹·盧堤姆面前乾脆地丟下刀子。

我什麼都聽不見。薇娜·盧等女性也錯愕地歪着頭。

「這下子我們沒辦法進城了。明日太，怎麼辦？」

人們激動的情緒在清爽的清晨空氣中滾滾沸騰。

我已經審視了他的檔案無數次，但我依然摸索不出他的性格。

「知道了。」

「開什麼玩笑！要是你們能驅逐我們，就試看看啊！」

「不可以亂說話！他們並沒有爲非作歹吧！」

於是，我和愛·法警戒着左右兩旁，更加慎重地向前邁步。

「森邊居民也是傑諾斯的人民啊！我們都是西方神賽爾法的子民！誹謗他們的傢伙纔是不可饒恕的叛徒！」

南方人全站在森邊居民這一邊。大部分的西方人則在譴責森邊居民。不過，也有少數人反駁他們。

「別擔心，我無法與獵人成婚。身爲家主，我必須留下許多子嗣。假如她想嫁入我家，她只能放棄獵人的工作了。」

一般來說，我們最好選擇返回森邊聚落。

或着，我們該默默地折返呢？

「嗯。難道──我們是這場紛爭的元兇嗎？」

獵人們卻紛紛點頭。

這個男人的聲音並沒有讓所有人安靜下來，但擠到衛兵前面第一排的人紛紛閉上嘴巴，轉過頭張望。

「森邊居民對你們做了什麼嗎!? 只有實際遇害的人才有資格抱怨！其他人閉嘴！」

「你在說什麼啊！那些傢伙昨天不是襲擊商團嗎？」

「襲擊的人不是他們！兇手已經被逮捕了！你們還有什麼不滿啊！」

米拉諾·馬斯正在擁護我們。

他從洶湧的人潮中竄了出來，背向我們，瞪着衆人，更大聲地咆哮：

「難道一個人犯錯，等於整個國家的人都犯了錯嗎!? 你們認爲傑諾斯沒有任何罪犯嗎!? 你們難道已經做出代替別人遭受砍頭的覺悟嗎!? 」

「叛徒！包庇森邊居民的人滾出傑諾斯！」

「我沒有包庇任何人！有些笨蛋企圖制裁無辜的人，我只是在對他們說教罷了！」

「……愛·法，走吧。」

我抓住愛·法的手。

「不能讓米拉諾·馬斯成爲衆矢之的。我們要去說服他們。」

「我不打算勸說他們。」

「那麼，妳負責守護我吧。說不定有人會毆打我。」

「……那麼，我就答應你吧。」

愛·法面露無畏的笑容。

「安靜！」

當我和愛·法正打算向下走時，宛如雷鳴的聲音斬斷了沸騰的空氣。

這陣咆哮聲十分驚人，上百人同時訝異地屏息。

東達·盧和丹·盧堤姆應該也辦得到這種事。不過，出現在我們眼前的人無庸置疑是石之都人。

下一刻，穿着白色盔甲的男人拔出其中一把刀。

「……兩天前曾發佈告示，不會禁止森邊居民在驛站城市做生意。我們沒有取消這項公告吧。」

我凝望着他冷淡的側臉，繼續拚命說下去。

名爲梅爾菲力德的人望向我和愛·法。

「他們在驛站城市引發騷動，我能理解這確實犯了罪。這麼一來，我們也應該制裁引發這場騷動的當事人吧？」

這羣士兵的等級明顯跟驛站城市的衛兵不同。他們穿着一身優美的乳白色皮革盔甲，腰際掛着收納在皮革刀鞘中的刀，手上拿着長矛。

「……森邊居民也未必把傑諾斯人當作同胞。我認爲一個巴掌拍不響。」

其中一位封鎖森邊道路的衛兵驚慌失措、急忙衝了過來。

「引發這場騷動的當事人？」

在其他人眼中，我似乎在吹毛求疵。

「沒、沒有，他們纔剛從森邊下來，一句話都沒有說。」

修米拉爾一臉若有所思的模樣。

「……不管出於什麼樣的苦衷，罪就是罪。再說，我們沒有禁止你們進入驛站城市。」

不過，這已經足夠讓我察覺到一件事。

「明日太，很高興，看到你沒事。」

「……明日太，我認爲、森邊居民、適合、東之王國。」

「不，那是森邊和傑諾斯的問題，我們只能靠自己設法解決了。」

泰伊·孫大概期待着毀滅。但我不希望他這麼做。倘若能逃過死罪，他說不定能獲得重生的資格。

正因如此，我們必須儘快逮捕泰伊·孫。這麼做是爲了讓森邊居民和驛站城市居民的心獲得平靜──除此之外，我們也要讓泰伊·孫的心變得平靜。

兩人交談時，居民們紛紛陷入沉默。

「是的，但我們，無能爲力。」

阿爾達斯難得啃着『奇霸獸堡』，他的嗓音有些無力。

「到頭來，我們還是喫到了美味的菜餚，當初根本沒有必要吵架嘛。如果石之都裏的人一開始就出現，就不會引發那場大騷動了。」

「這跟人數沒有關係，犯罪就是犯罪。」

「你說什麼!? 要是喫不到美味的午餐，誰來負責啊！阿爾達斯，你今天明明比我吼得還大聲。」

「西方人真是沒用！我這次真的對他們深惡痛絕！就連剛出生的奇謬鳥都比他們勇敢！」

「你們這羣威脅傑諾斯安寧的罪犯，乖乖接受逮捕吧。要是誰敢抵抗，我會以近衛兵團長梅爾菲力德之名處決你。」

驛站城市的人們發出慘叫聲，紛紛後退。

「你、你們這些森邊居民不要輕易開口！這位大人是傑諾斯侯爵麥爾斯坦的第一公子，也是近衛兵團團長梅爾菲力德大人喔!? 」

「嗯，那我就沒有怨言了……明日太，將來不管遇到多麼棘手的事情，你都可以仰賴南方之民，不要客氣。」

我瞥向一旁的愛·法，她不悅地蹙起眉頭。

然而，我們沒有辦法輕易地遷徙至東之王國。如同卡斯蘭·盧堤姆的說明，要是我們放棄獵捕奇霸獸，搬離西之王國，就真的會成爲西之王國的敵人。就算我來自別的世界，也深刻理解這是相當危險的行爲。

「所以我正在反省啊。爲什麼我們會如此易怒呢？」

阿爾達斯一副垂頭喪氣的模樣，與平時判若兩人。

我抓着愛·法的手臂，一口氣衝下七、八公尺的距離。

我拜託希拉·盧製作『咩姆燒肉』，接過銅幣。

「那麼，這些人犯了什麼罪？」

我對近衛兵團的存在一無所知。但我猜他們大概是真正的石之都居民──也就是被石牆包圍的石頭都市·傑諾斯城下鎮居民。

「衛兵長，大家在吵什麼？」

「既然如此，引發騷動的驛站城市居民纔是罪犯吧。你們不是負責管理這裏的治安嗎？爲什麼放任罪犯不管？」

「請等一下！他們有犯下如此重大的罪行嗎？就我所見，沒有任何人使用暴力吧？」

我在驛站城市不曾看過有人穿着如此考究華麗的服飾。他們戴着附有護鼻和護頰的金屬製頭盔，身穿刻有西之王國紋章的輕型盔甲，披戴儀式用的短披風，穿着從手肘遮蓋至手背的臂鎧。有些人戴着皮革頭盔，但接合處使用了金屬打造。刀鞘和皮革長靴也施加了精美裝飾，很適合用武勇之美來形容這羣武者的姿態。

「西之王國、不重視、森邊居民。不重視、同胞、太奇怪了。」

「……我認爲你的想法十分正確。」

但我毫不在意。我想要讓當事人知道我的心聲。因爲你們沒有顧慮到民心，纔會引發這場騷動──這是我現在的感受。

「驛、驛站城市的居民昨天看到那位大罪犯後，對森邊居民心生畏懼。他們看到在城裏做生意的森邊居民要進城，纔會引發這場騷動。」

「好的，謝謝你。」

「就是說啊。我們會使出全力，設法將命運扭轉至好的方向。」

老大哥緊瞪着我不放。

「老大哥，別這樣。」

要是他繼續竄逃，嚴重的傷勢無法痊癒，最後只能在森林中死去。不管可能性有多渺小，只要有重新開始的機會，我就不希望他放棄。這番話聽起來可能很僞善，卻是我的真心話。

「欸？」

梅爾菲力德的外貌比我想像的還年輕，頂多二十五歲左右。他的下顎結實，鼻樑高挺，眉清目秀，確實長得像是貴族。

梅爾菲力德整個人轉向我們。

「沒、沒這回事！看到你這麼擔心我們，我很開心。這是我的真心話。」

梅爾菲力德低聲說道，看也不看我一眼。

傑諾斯侯爵麥爾斯坦的第一公子──也就是說，他是傑諾斯領主的長子囉？

站在團體中央的人緩緩走到衛兵前方。在體格健壯的雪白士兵中，他特別高大魁梧。

2

「快解散！要是不解散，我真的會逮捕你們！」

「……兇星，消失了。不知道未來是安寧，或衰退。我很擔心。」

果然──是這麼一回事啊。

梅爾菲力德收起刀子。

要是沒有泰伊·孫一事，我們絕對會折返吧。果然該給傑諾斯人一些冷靜的時間。

由於他深深地戴着一個大型頭盔，我沒有清楚看到他的外貌。

他一定是這個團體的首領吧。他戴着鐵製頭盔，頭盔上裝飾着宛如雞冠的流蘇。只有他穿着長斗篷，雖然沒有攜帶矛槍，腰際卻掛着兩把刀。斗篷的扣子上鑲着一顆宛如琥珀的黃色石頭。白色皮革盔甲上施加了美麗裝飾。

我回答後，修米拉爾無力地垂下眼簾。

「就是說啊！一般來說，石之都的人比驛站城市的人更膽小懶惰，但我今天就誇誇他們吧。」

「喂，你今天還是會爲旅社提供晚餐吧？」

不過，對方這種做法，跟傑諾斯城擁護孫家的人的方式大同小異。我不知道石之都的人是出於什麼意圖而同意我們做生意，但驛站城市的人會把今天的裁決看作「森邊居民果然受到特別待遇」。

「因爲我們疏忽地出現他們面前，纔會引發這場騷動！我們應該先等待大家的心情冷靜下來再進城纔對！基於這樣的背景原因，他們的心情纔會如此激動，請放過他們一馬！」

他灰色的雙眸寄宿着冰冷的光芒，宛如爬蟲類一樣。

「……真是狡猾的男人。」

熱鬧城市和野生森林包夾着這塊奇妙的空白地帶。這個全身雪白的團體似乎不適合任何一方。石之都是最適合他們的所在。

衛兵長臉色鐵青地嚷嚷。

「可、可是，人數這麼龐大……」

男人用冷淡嚴肅的聲音詢問。聽他的嗓音，剛剛發出咆哮的人確實就是他。

「森邊之民啊，罪就是罪、罪犯是罪犯。只要待在傑諾斯，不管是森邊居民或驛站城市的居民，都必須遵守傑諾斯的法律。」

巴蘭老大哥怒氣衝衝地咀嚼着『咩姆燒肉』。

老大哥等人前腳才離開，《銀之團》的成員後腳就走了過來。

聽到這句話，體型微胖的衛兵長開始發抖。

就算這樣，我仍不願忍氣吞聲。米拉諾·馬斯站在拔刀的男子身旁，他的眼中燃起忤逆的火苗，彷彿就要破口大罵。

他有着象牙色的肌膚，從頭盔中露出淡褐色的瀏海──

「……衛兵長，先問問題的人是我吧？」

不知不覺間，我握緊拳頭。

真是亂來。

這是南方人率直的感想。

「梅、梅爾菲力德大人……您不是近衛兵團團長嗎？怎麼會移駕此處呢？」

衛兵長看起來有些喫驚，但他依然手忙腳亂地對驛站城市的人怒吼：

儘管開店時間大幅延後，我們依然決定擺攤做生意。

「我們引發騷動只會造成明日太的困擾。從剛剛那起事件中，你可以清楚瞭解到這一點吧。現在想想，我們真不該理會那些嚷嚷的西方人。」

儘管一臉不滿，大家依然慢吞吞地走回驛站城市。

「是的，納烏帝斯希望我不要休息。」我回道。

我當然沒有辦法輕易開口拜託他們，但還是很高興聽到如此貼心的話語。

大家再次議論紛紛，但氛圍變得與剛纔截然不同。本來擠在一起的人羣也宛如十誡中的摩西分紅海一樣，一分爲二。約十位士兵緩緩通過道路，走向我們。

「我、考慮不周。真丟臉。」

「謝謝你。修米拉爾，你剛剛也在那裏嗎？」

「是的。是一位名爲薩修馬的商人所率領的商團。他們帶着那位模樣駭人的大罪犯，在驛站城市得意洋洋地昂首闊步。因爲他們讓居民們看到那位瀕臨精神崩潰的罪犯，居民們纔會感覺自己安寧的生活受到威脅。」

梅爾菲力德重新面向衛兵長，似乎對我們漠不關心。

「……倘若，迎向安寧。拜託你、跟《玄翁亭》老闆、談一談。」

修米拉爾離去後，幾乎沒有客人上門。

距離正午只剩下不到一個小時。儘管路上人煙漸增，但大家完全把我們當作燙手山芋。擁護森邊居民的西方人也保持慎重，不接近我們的攤位。或許他們擔心自己前來光顧後，會引發跟早上相同的騷動。

「明日太，久等了。」

此時，莉依·斯多拉走了過來。

要是她跟泰伊·孫同時出現就麻煩了，所以我今天請她早點過來攤販。併爲她今天的薪水加了一枚紅銅幣。

斯多拉家家主照慣例陪同妻子前來，他陰鬱的眼神望向道路上。

「我總覺得今天的空氣特別混濁，城市人的視線也讓我不愉快。」

「畢竟札特·孫昨天才被逮住嘛。我們最好不要刺激他們，這樣纔是聰明的做法。」

「哼，不用你叮嚀，我也不會理那些傢伙，反正他們只是一羣膽小鬼罷了。」

聽到這番話，讓我有些沮喪。雖然這些氏族態度友善，並贊同法家在驛站城市做生意，但他們對傑諾斯居民的認識卻十分淺薄。

只要將來能販賣奇霸獸肉，就能過着豐足的生活。因此，他們答應我會全力以赴。然而，他們似乎還沒有意識到自己必須先與傑諾斯居民互相理解。

盧家人應該也沒有意識到這件事。森邊居民依然保持着「不管對方喜歡或討厭我們都無所謂」的態度。

由於他們懷着榮耀過活，所以不畏懼他人的眼光。不管獲得什麼樣的評價都不在乎。他們認爲自己只要朝着相信的道路前進就好了──這可以說是森邊居民最顯著的特性，可以成爲他們強大的優點，卻也可能是強烈的缺點。

我認爲森邊居民清貧的生活態度相當難能可貴。可是，當他們看到與自己不同的事物時，不會主動接觸對方，反而會視對方爲髒東西，加以排斥。或許正是這種性格導致孫家墮落，森邊與傑諾斯的關係惡劣。

正因如此，看到東達·盧認爲大家應該一起贖罪，不與犯下大罪的孫家切割，我也深感意外。我認爲那是宣告新時代來臨的福音。

（沒想到孫家沒落後馬上就引發了這場騷動。要是札特·孫沒有逃跑──算了，現在想這個也沒用。）

當我抱頭苦惱時，斯多拉家也決定好陣勢。莉依·斯多拉和最年輕的男人留在攤位上，剩下三人躲進雜木林中。他們的動向跟前兩天一樣，但已經仔細討論過泰伊·孫出現時要怎麼包圍他。

這下子準備齊全了。不管泰伊·孫什麼時候出現，我們都能馬上做出反應。

我擔心的是驛站城市的人們。儘管人潮稀疏，但跟早上比仍算是不少。然後，昨天本來有五、六位衛兵站崗，現在卻只有兩位衛兵站在城市北端。

「這樣啊……我身上沒有銅幣，可以讓我品嚐你的料理嗎？」

「把你身上的刀子交給我。要是你乖乖照做，我就讓你嚐嚐明日太的料理。我以盧家本家麼兒路多·盧的名聲發誓。」

「久等了。」

我並沒有那麼討厭他，只是無法由衷信賴他，因此只能與他保持距離。

他和愛·法之間只隔了不到兩公尺的距離。羅·雷站在愛·法的另一側，也就是泰伊·孫的右方，信·盧則繞至泰伊·孫的背後。我向後退兩步後，路多·盧擠進空出來的地方。

我希望──卡謬爾·佑旭是站在「驛站城市」這一方，而不是站在「石之都」這一方。就算我們必須對立，我希望自己不要怨恨他。

一位衛兵衝過南側道路，另一個人似乎不打算靠近，佇立在原地。

然而，要是連卡謬爾·佑旭對森邊居民的敬愛也是謊言──我們只能與他對立了。

他們接受站在城市北端的衛兵們敬禮後，看也不看我們攤位一眼，朝着熱鬧的南方前進。梅爾菲力德的灰色眼眸筆直望向前方，沒有望向我們。

我將切好的堤諾葉和亞力果放在波糖上，從鐵鍋中撈出肉餅疊上去後，淋上大量塔拉帕醬汁，蓋上煎波糖。

（是那個人啊……）

再來，還有那一雙宛如爬蟲類的冰冷灰色眼眸。我不清楚旁人的想法，但我認爲在驛站城市中，不可能有第二雙相同的眼神。

「……明日太。」

（怎麼搞的，他們不是回城裏了嗎？）

他的眼眸混濁不清，宛如一條死魚。

「……好的。」

「你不覺得嗎？我能感受到他堅信規矩就是一切的堅定意志。」

「我現在可以品嚐你的料理了嗎？」

吉薩·盧睜大那雙眯眯眼後，裏面說不定也暗藏着冷漠的瞳仁──想到這一點，就讓我忍不住直打哆嗦。

我轉過頭後，坐在兩個攤位之間的愛·法望向北方。

「我還不能死。」

路多·盧詢問後，泰伊·孫閉上眼睛說：

泰伊·孫沒有流露出任何感情，乾脆地咬了一口。

傑諾斯領主的長子，同時也是近衛兵團團長梅爾菲力德。

我和泰伊·孫之間的距離只有一公尺左右，鐵鍋擋在我們之間。一旦泰伊·孫有任何動靜，四位獵人馬上會拔刀相向。

對於除了我之外的人來說，光是這一句話就夠了。

薇娜·盧和菈菈·盧沉默地離開攤位，與希拉·盧等人會合。四位斯多拉家的男人迅速包圍住整個『咩姆燒肉』的攤位和女人們。

「……我、我去找人來支援！你們絕對別逃跑喔!? 」

「嗯？妳認爲那傢伙和吉薩·盧很像嗎？」

然而，泰伊·孫──他依然閉着眼睛，嚴肅的臉龐揚起一抹柔和的微笑。

「明日太，奇霸獸堡只剩下三個了，怎麼辦……？」

（可是……要不是卡謬爾他們佈下那個陷阱，米拉諾·馬斯和雷託也無法雪恨了……）

「我不清楚詳情！但他現在確實還能靠自己站立！我們想要活逮他，交給傑諾斯處置！」

薇娜·盧用一如往常的語氣告知我。

那位爲所欲爲的大騙子卡謬爾·佑旭現在身在何處，在做什麼呢？

注視着泰伊·孫的幾雙眼睛變得更銳利。泰伊·孫將收納在皮革刀鞘中的小刀拋在愛·法腳邊，愛·法迅速將刀子踢給斯多拉家的男人。

這一瞬間──我訝異地屏息。

「不，沒這回……」

「……你的身體已經慘不忍睹，爲什麼還站得起來？」

「我很滿足。相當美味。我終於知道米達·孫爲什麼會如此執着於你的料理了，我也理解爲什麼連西之民也會爲了購買它而付出銅幣。」

愛·法謹慎地瞪着泰伊·孫，高聲回答：

「這個男人是你們在追緝的罪犯，是孫家人！我們會把他交給你們處置，請你們做好準備！」

「其實我只是想在死前再喫一次你的料理。家主會議那晚，你準備的料理真的太美味了……我要跟你道歉，我欺騙了你，讓你費心了。」

不論如何，這證明商團一事並非卡謬爾·佑旭獨斷的行爲，石之都的人也牽涉其中。

「……那個男人的感覺和盧家長男極爲相似。」

「既然你感到滿足了，就把手臂繞到後方。我先把你綁起來，再交給士兵。」

我還有機會和那個裝傻的男人交談嗎？

「剩下三個啊，意外地賣得很快呢。就要正午了，我們來製作追加的份吧。」

這麼做真的正確嗎？我還是無法確定這一點。

他們不需要再靠近了。只要一拔出小刀，即能砍傷對方。

他們會不會認爲森邊居民再次引起騷動，產生反感？看到獵人粗暴的舉動，他們會不會心生畏懼呢？

愛·法讓斯多拉家的年輕人站在自己原先的位置上，對我竊竊私語。

「石之都的人很難得在驛站城市徘徊。看來事情變得有些棘手了。」

「我知道了。可是，我必須向法家的明日太道歉。我之前曾經告訴你，我想品嚐你的料理，確認你是否真的有實力。那是謊言。」

（沒想到連領主的兒子都與卡謬爾合作……不，難道是相反嗎？說不定是那位名爲梅爾菲力德的男人訂立計劃，卡謬爾幫忙他──不管是哪一方，都讓人不以爲然。）

「喂！你們從剛剛開始就在做什麼!? 不要做出可疑的行爲！」

「來了喔。」

他的步伐穩當，看不出受了重傷。所以，他才能在不讓路人起疑心的狀況下，從熱鬧的南方大道走過來，站在『奇霸獸堡』的攤位前方。

泰伊·孫解開脖子的扣子，長斗篷掉落地面。

距離正午還有數十分鐘。

路多·盧回答。

我的心臟突然快了一拍。

愛·法走到『奇霸獸堡』攤位前方，路多·盧依然待在我的左方。羅·雷和信·盧則走到更左邊。

路多·盧這麼說後，泰伊·孫緩緩舉起雙臂。

「你想怎麼做？大批衛兵馬上就會過來了喔？你決定一下要怎麼使用剩餘的時間吧。」

「雖然衛兵變少，但石之都的士兵正在城市裏巡邏。他們隨時回來都不足爲奇。」

一位身穿茶色連帽斗篷的魁梧男人，宛如機器人一樣，踏着精確的步伐走了過來。因爲他像西姆人一樣深深戴着兜帽，我看不出他的長相。然而，我能看到他斗篷陰影下露出深褐色的下巴肌膚。

他又被稱爲《雙頭獠牙》達巴克的漢恩。

泰伊·孫機械性地動着嘴巴，不知不覺就喫完了『奇霸獸堡』。這段期間，圍觀的人羣也逐漸增加，但我沒有看到衛兵和近衛兵團的身影。

「妳、妳說他是大罪犯!? 別胡說八道！大罪犯遭到砍傷，就算活着，應該也不能動彈了吧!? 」

「嗯～相較之下，吉薩·盧還比較有人味。」

此時，愛·法低聲呼喚我。

泰伊·孫穿着一件有着美麗漩渦花紋的森邊服飾。但衣服從右肩處到左側腹遭到砍裂，露出了用悽慘兩個字也不足以形容的傷痕。他用菲巴哈蔓草胡亂縫合了巨大的傷口。

「是啊，要是他們撞見泰伊·孫就糟了。」

北方──是傑諾斯城的所在位置。

泰伊·孫目前手無寸鐵。

「咦？路多·盧，爲什──」

「你這下子滿足了嗎？」

包括站在攤位後方的路多·盧在內，大家分別從前後左右包圍泰伊·孫。每個人都握着小刀，只要向前踏出一步，就能砍傷他。

要是讓那位有着一雙爬蟲類眼睛的男人遇到泰伊·孫，就算是在驛站城市，他也絕對會殺了對方。因爲他昨天沒有成功砍殺那位兇賊。

我拜託希拉·盧和莉依·斯多拉處理『咩姆燒肉』，走向『奇霸獸堡』的攤位。

（森邊居民的處境岌岌可危，要是一個不小心，我們與傑諾斯的緣分將會陷入最糟的狀況，無法修復。這是卡謬爾·佑旭真正的目的嗎？還是說那位大叔也沒料想到這樣的狀況？）

我順着她的視線望過去，不禁訝異地屏息。早上看到的白衣團體正從北方朝我們而來。

「有一個條件。」

路上的行人也滿臉驚恐和疑惑，停住腳步。

我全心祈禱着事情不要發展到動用武力的地步，抓起煎波糖。

「難道他們也在戒備泰伊·孫嗎？」

同時，路多·盧從後方的雜木林中走向我。

此時，北方傳來一陣失去理智的聲音。

喫了漢堡後，他真的就能理解我們所做的一切嗎？

貴族中的貴族使用有些髒污的繃帶遮掩住臉，喬裝成《守護者》。真是個讓人笑不出來的笑話。

不斷思考後，我覺得自己的腦袋更沉重了。

他用毫無感情的聲音說完後，將手伸向腰際的小刀。

白衣團體的人數和早上相同，約十人左右。團長梅爾菲力德果然站在最前頭。他們莊嚴地走在石之大道上，再次進入驛站城市。

泰伊·孫抬起低垂的頭，他的視線越過路多·盧的肩膀望向我。

那是站在北端的衛兵們。

愛·法、羅·雷和信·盧用獵人的視線望着他。

「我稍微早到了一點，因爲站崗的衛兵比我想像得少。」

愛·法、羅·雷和信·盧跨出一步，接近泰伊·孫。

我用眼神向路多·盧確認後，走向攤位前方。

衛兵當然愈少愈好。但路人怎麼辦呢？當泰伊·孫──森邊的大罪犯假扮客人接近我們，遭森邊居民親手逮捕時，目睹這個場景的路人會抱持着什麼想法呢？

「欸？」

『奇霸獸堡』從我的手中傳給路多·盧，由路多·盧交給泰伊·孫。

但是──泰伊·孫已經來了。

我應該沒搞錯吧。強健的體魄、兩把長劍、象牙色的肌膚──再加上我和愛·法曾聽到達巴克的漢恩對札特·孫拋下「下流小人」那句話。

我正打算回答他。

但卻沒有辦法這麼做。

當我感到鬆一口氣時，世界突然一變。

我不知道發生了什麼事。

只聽到愛·法大罵：「你這傢伙！」的怒吼聲、東西損壞的聲音、某個人的哀號、堅硬的金屬聲等等。各式各樣的聲音幾乎同時響起，某個異狀發生了──當我意會過來時，對方已經剝奪了我的自由。

我的眼前黑了一秒後，恢復視線。眼前的情景已經與上一刻截然不同。

站在我眼前的人，已經不是臉上掛着滿足沉穩笑容的泰伊·孫，而是舉起小刀的愛·法。除此之外，還有路多·盧、羅·雷和信·盧。大家的眼中都燃起抑制不住的怒火。

鐵鍋摔落在路多·盧的腳邊，那大概是我們使用的鐵鍋吧。塔拉帕醬汁潑在地上。

獵人的背後，站滿了因恐懼而表情扭曲的驛站城市居民──

不只是西方人，還有南方人和東方人，我還看到我們的常客。塔拉出現在我的視線左側，泫然欲泣，都拉大叔壓着她小小的肩膀，面色鐵青。

我想要仔細確認他們的模樣，但我甚至無法轉頭。某人從背後一把抓住了我的咽喉。

對方力道強大的手指可以在瞬間折斷我的頸椎，他抓着我的咽喉，拿捏着力道，剛好不讓我窒息。

然後──因憎恨而發狂的男人嗓音，在我耳際爆發開來。

「不可饒恕的叛徒們！你們毀滅了孫家，我要帶給你們最後的報復！」

儘管沙啞不堪的嗓音與剛纔判若兩人，但這確實是泰伊·孫的聲音。

3

「怎麼可能，你爲什麼沒死!? 」

羅·雷怒髮衝冠地大吼。

「我們的刀子確實深深刺進你的身體裏了！你真的是人嗎？」

「哼，我只是喫了『禁忌之葉』罷了，你們對森林中的蔬果漠不關心，應該不知道發生了什麼事吧。」

他沙啞的聲音充滿狂喜。

梅爾菲力德依然望着愛·法和路多·盧，開口回答。

泰伊·孫放聲大笑。

「……我無意與傑諾斯城的人拔刀相向。拜託你讓開。」

泰伊·孫惡狠狠地說：

「傑諾斯要我們遵守如此不合理的規矩，逼我們持續了八十餘年！你知道這八十年來有多少人餓死嗎!? 即便如此，我們依然不準喫森林裏的蔬果，只能乖乖獵捕奇霸獸！不管是剛出生的嬰孩、忍耐痛苦餘生的老人、與奇霸獸作戰而受傷的獵人，都是一樣──就算沒有任何人監視，我們依然老實地遵守規矩，飢餓而死！傑諾斯是殺人兇手！我絕對不認爲這是森邊居民正確的命運！」

「你們的前任家主在完成胸中大志前就患病，現任家主如此無能，那你就憎恨他們吧。到頭來，你們滿嘴大志，卻只是不斷爲所欲爲，自甘墮落吧？」

「你這傢伙……！」

同時，泰伊·孫發出惡鬼般的笑聲。

「說得也是。可是，我欠森邊居民人情。我矇騙了他們，無論如何都必須償還這份情。」

愛·法用沉靜的聲音說道。

他想要──讓森邊居民過着更豐衣足食的生活。

卡謬爾·佑旭這麼說後，擋在愛·法和梅爾菲力德之間。

「笨蛋！你沒看到明日太──我的家人被他抓住了嗎！你要是輕易接近他，只會害到明日太！」

「喂，無恥的兇賊，你沒有回答明日太的問題。孫家爲什麼不好好完成獵人的工作？」

「怎麼？法家的爐竈掌管人，你希望我不要殺你嗎？不管你現在說些什麼，我都不會饒過你犯下的罪！因爲你和盧家共謀毀滅孫家！」

「囉唆死了！這能成爲你們偷竊的理由嗎？我寧願去死，也不願意做出這種無恥的行爲！」

「別開玩笑了！那傢伙被砍了無數刀，卻一臉若無其事地大笑喔？要是你砍下他的頭之際，他捏斷明日太的咽喉，那該怎麼辦！」

近衛兵團長梅爾菲力德站在前頭，率領着十位士兵，踏着流暢的步伐走向我們。

「你說得沒錯，在這十幾年之間，知道這個志向的人全死光了！現在唯一知曉這件事的茲羅·孫也墮落成那副德性！孫家只能──孫家只能毀滅了！」

卡謬爾·佑旭沒有從斗篷中伸出手。他背對着我們和愛·法，面向梅爾菲力德。

一道裝糊塗的聲音突然粉碎了劍拔弩張的氣氛。

「……泰伊·孫，不要太放肆。你說的話毫無道理。你沒有辦法接受孫家的毀滅，爲了掩飾恐懼，纔會吵鬧不休吧？」

路多·盧也轉身面向梅爾菲力德。

「泰伊·孫，我知道你的心中充滿遺憾。可是，你爲什麼要帶明日太赴死？就算這麼做也對你無益……不，你繼續犯罪下去，只會讓你的家人痛苦罷了。」

路多·盧吼了回去。他憤怒的程度不輸羅·雷。

再說，他抓住我頸部的手指也傳來駭人的強大力氣。泰伊·孫不使用右手臂，只使用左手抓住我的脖子。只要我企圖動彈，他的指尖就壓迫我的頸椎，宛如在懲罰我一樣。沒出息的我只能愚蠢地佇立着，聆聽兩方的對話。

梅爾菲力德宛如爬蟲類的灰色眼眸散發出更加寒冷的光芒。

儘管對方不斷壓迫我的咽喉，我依然拚命擠出聲音。

「我也認爲這麼做是錯誤的！爲了讓森邊過着豐足的生活，我纔會開始做生意！」

路多·盧的眼眸熊熊燃燒。

「這會讓奇霸獸破壞西方的田園吧！森邊居民也是西之王國的一員，我們必須互相扶持過活，這麼做纔是正確之道！」

「梅爾菲力德，沒有這回事。你和愛·法都是我重視的朋友。如果你們拔刀相對，怎麼可能會與我無關呢？別說這種讓人寂寞的話嘛。」

聽到羅·雷詢問後，泰伊·孫回答：

對方更用力地握住我的咽喉。

卡謬爾·佑旭一步步走向我們，用泰然自若的聲音說：

梅爾菲力德聽着泰伊·孫的笑聲，拔出刀。

愛·法擋在他的眼前。

站在這個位置，不管誰揮下刀，他都沒有辦法躲過。

「……胡說八道。你們沒有好好盡到獵人的職責，反覆偷竊，玩樂了十幾年吧？你們又獲得了什麼？只得到少許銅幣，和失去獵人自尊與力量的怠惰家人！」

「正因如此，我們才需要更多力量！只要沒有人餓死，森邊的力量就會更強大！倘若五百位森邊居民增加到一千位，我們就能狩獵更多奇霸獸，不管我們採收多少森邊的資源，奇霸獸也不會襲擊西方田野！」

「請、請等一下，泰伊·孫──你真的相信札特·孫的教誨是正確的嗎……？」

這真的是受了致命傷的人所發出的聲音嗎？他聲如裂帛，氣魄不輸東達·盧。

我並沒有失去意識。轉瞬間，事情就演變成這樣的狀況。泰伊·孫一定是跳過攤位，像個野獸似地抓住我──同時，三位獵人拿刀砍向他的背。

「就算這麼做，你的靈魂也不會得到救贖。放開明日太。」

我猜得果然沒錯──我再次體會到這一點。

比昨天更濃厚的血腥味竄入我的鼻腔。我硬是隻轉動眼睛向下望後，看到腳邊血流成河，讓人毛骨悚然。目前有四位獵人待在這裏，他們不可能失敗。泰伊·孫絕對受了致命傷。

當我用已麻痺一半的腦袋思考之際，泰伊·孫充滿憎恨的狂亂嗓音響了起來。

我們徹底受騙了──我們被一位做出赴死的覺悟──不，凌駕死亡的泰伊·孫的固執所騙。

他不只拔了一把刀。他的左右手皆握着銀白色的刀，冷冷地望着眼前的愛·法。

「這跟森邊的規矩和石之都的法律無關！偉大的札特·孫正準備爲我們帶來嶄新的規矩與秩序！你們這些蠢蛋無法理解他的大志！只會對石之都居民百依百順，懦弱至極！你害我們失去了讓石之都的傢伙屈服於森邊的唯一手段！」

是一道穿着皮革長斗篷的修長人影。

她的表情貫穿了我的心臟，我終於拉回了差點脫離現實的意識。

「還用說嗎？我要處決罪人。」

「我會放開他！但我會先讓他沒命！」

「再說，你說的話簡直像在爲自己找藉口。除了你和札特·孫之外，沒有人提過如此遠大的志向啊？到頭來，只有你和札特·孫將這種蠢話放在心裏，苦悶不已嘛？」

「我的心中沒有一絲畏懼！孫家的命運早就結束了！我現在只想帶這位不可饒恕的逆賊共赴黃泉！」

「別這樣嘛，你們根本沒有必要爭吵啊。」

經過數秒鐘的沉默後──梅爾菲力德只將左手中的刀收回刀鞘裏。

愛·法沉默地轉過身，走向我們。

「盧家親族，這都是你們的錯。二十年前，你們對孫家表現出敵意，孫家必須獲得超越盧家的力量！否則畏懼盧家的氏族不會聽從孫家說的話。我們爲了守護居民和財富，不斷靜靜地蓄積力量！」

信·盧用較爲冷靜的聲音告誡對方。

然而，泰伊·孫固執的程度已經超越了常識和天理。他目前似乎倚靠着攤位後方的樹木，擋着四人。然後，他從背後抓住我的咽喉。

「我上次聽從了你的請求吧？這次，你就答應我的要求吧……我認爲該由森邊居民來解決這件事情。」

羅·雷宛如獵犬般兇惡的臉龐，出現了微微錯愕的神情。

回過神來時，剩下三人已經包圍着我們。

羅·雷錯愕地說到一半時，人牆傳來哀嚎和喊叫聲。

「森邊居民，妳打算對我拔刀嗎？這可是難以饒恕的罪行喔？」

「那你就去死吧！你就在森林裏被奇霸獸撞死吧！既然獸角和牙齒換來的微薄銅幣就能讓你感動，你就在森林中凋零吧！這就是傑諾斯賦予森邊居民的命運！」

我完全不知道他們進行了什麼樣的攻防戰，也不知道整個狀況的來龍去脈。

卡謬爾·佑旭向對方道謝後，望向身後的愛·法。

「我已經不想聽你廢話連篇了！什麼叫做嶄新的規矩和秩序啊！你們只是一羣小偷！」

站在梅爾菲力德身後的士兵們再次握緊手中的矛。

愛·法的聲音激動地顫抖。

「蠢貨！這麼做不就是在奉承傑諾斯嗎！我們必須破壞掉傑諾斯賦予的虛僞生活！」

「你怎麼可能辦得到！你太小看森邊獵人的力量了！」

「什麼嘛，既然如此，你根本不該怨恨盧法兩家啊──」

「我們的目的是取回對方用不當手段奪走的財富！我們賭上性命守護傑諾斯的田野，我們只是想要拿走報酬！傑諾斯人將我們關在森邊，盡情享受利益，可恥的是他們！」

札特·孫最根本的想法，與我、愛·法和卡斯蘭·盧堤姆一模一樣。

「但是──」

路多·盧明明擋在我的前方，泰伊·孫究竟是用了什麼方法推開他呢？我只能靠自己想像了。看到路多·盧將斷成兩半的小刀摔在地上，拿起巨大柴刀的身影，我大概猜得到泰伊·孫使用的手法。當泰伊·孫跳向我時，他抓起攤位上的鐵鍋，擋下路多·盧的攻擊。這麼說起來，我剛剛確實聽到金屬互相碰撞的堅硬音色。這就能解釋路多·盧的小刀爲什麼會折斷了。

「等一下！你們打算做什麼！」

「很好！你們互相殘殺吧！這麼做才適合你們！森邊居民和傑諾斯的人民註定要互相怨恨，直到毀滅爲止！」

「……這不是你出場的時候。卡謬爾·佑旭，請你離開。」

泰伊·孫聽了卻宛如惡鬼般放聲大笑，讓我聯想到昨天的札特·孫。

「既然這樣……既然這樣，爲什麼你們十幾年來都沒有好好獵捕奇霸獸？儘管我們不認同你們襲擊旅人、搶奪農作物的行爲，可是，只要孫家能好好完成獵人的工作，並向大家解釋森邊居民獲得更多力量和豐足的重要性──把採收森林蔬果的必要性告訴大家，說不定有氏族會贊同你們吧？接着，你們就能與傑諾斯城好好溝通，一旦獲得採收森林資源的權利後，每個人都會對偉大的族長家族孫家讚譽有加！」

「森邊居民，我當然有看到。妳不用擔心。我會搶在兇賊犯下惡行前，砍下他的腦袋。」

「開什麼玩笑！你們這些傢伙不斷觸犯森邊規矩，沒有資格自稱族長家族！你快點放開明日太，該死的傢伙！」

三位獵人拿着染上紅色鮮血的小刀。羅·雷怒髮衝冠，信·盧面無表情，但他們的雙眸皆宛如烈焰般燃燒。至於愛·法──

「你的行爲太愚蠢了！森林裏明明充滿食物，你爲什麼還要做如此拐彎抹角的行爲啊!? 只要食用森林的資源，總有一天，我們甚至連銅幣都不需要！我們視森林爲神祇，這纔是正確的生活方式！」

「讓開，否則我連你們一起砍。」

「你們這些傢伙膽敢忤逆正統的族長家族孫家，我要報仇後才能死！這個小鬼毀滅了孫家，我當然要帶着他共赴黃泉！」

一羣穿着白色服裝的士兵們──傑諾斯的近衛兵團抵達現場。

愛·法背對着我們，再次拿起小刀。

泰伊·孫依然大笑不止。

「兇賊，你果然還活着啊。你那污穢的身軀竟然敢踏入傑諾斯的城鎮，罪該萬死。」

當空氣沸騰之際──

突然冒出來的男人搔着一頭金褐色的亂髮。

儘管他的嗓音像是變了個人，但我還是能清楚聽出這是泰伊·孫的聲音。

「愛·法，接下來就交給妳了。妳要救出明日太喔。」

「那麼，你處理一下這位森邊居民吧。她有遵守法律與秩序的義務。」

「那是因爲茲羅·孫太過無能，無法繼承札特·孫的大志！要是札特·孫沒有遭受病魔侵襲，我們一定早就獲得正確的生活方式與榮耀了！」

跟所有在場者相比，愛·法那雙藍色眼眸中的火焰最爲熾烈，她的表情也極其悲壯。

「什麼家人啊！那些傢伙明明擁有孫家的姓氏，卻屈服於盧家，他們已經不是我的家人或親族了！只有懷抱遺憾喪命的札特·孫纔夠格稱爲我的同胞！」

「這是你的真心話嗎？你認爲大志比血親重要嗎？」

愛·法拋下這句話的同時，做出一個奇怪的舉動。她攤開雙臂，要求羅·雷和信·盧後退。

兩人猶豫半秒後，緩緩後退。

愛·法直接放下小刀，朝我們走了幾步。

「妳在做什麼？要是妳再靠近我一步，我會捏碎妳家人的脖子喔？……我的生命已經瀕臨終點，不管妳做出什麼舉動，都無法改變結局。」

「你這麼痛恨明日太嗎？明日太只是希望森邊更加豐饒罷了。爲了不讓森邊居民餓死，他使出渾身解數想辦法。既然孫家懷抱相同的大志，明日太、法家和盧家只是繼承你們的大志罷了，你不能從這種角度去思考嗎？」

「你們只是在對傑諾斯搖尾巴罷了！不管森邊變得多麼豐足，也無法取回榮耀！」

「沒有這回事！我──我們並沒有奉承傑諾斯，只是想跟他們一起活下去！我們並沒有踐踏法律和規矩，只是想與遵守同樣法規的同胞重新結緣！」

我凝望着愛·法的眼眸，拚命插嘴。

看到愛·法的臉上浮現出悲壯的覺悟表情，我忍不住搶着開口解釋。

「你稱他們爲同胞？傑諾斯一直用不合理的手段欺凌我們，你卻認爲他們是同胞!? 開什麼玩笑！傑諾斯是敵人！必須讓他們屈服於森邊居民！」

「我不這麼認爲！愛·法和盧家人一定也不這麼認爲！森邊居民會遵守規矩，是出於自主意識，就算受到不合理的對待，也不認爲自己受到欺凌！如果只有孫家人懷抱着這種遺憾──那一定是傑諾斯城惹的禍。」

雖然傑諾斯城的人就在一旁聽着我們交談，但我無法避開這個話題。

「盧家、札札家和薩烏帝家將會承接各位的遺憾。他們代替孫家成爲族長家族，未來會繼續與傑諾斯城來往。所有森邊居民將會一起承受孫家無法獨自承擔的懊悔。但我們依然不會屈服，將會使出全力，與傑諾斯居民結下正緣──你願意把森邊的未來交給我們嗎？」

「……你是笨蛋嗎？」

伴隨着滿溢而出的劇烈憎惡，泰伊·孫拋下這句話。

「誰管森邊的未來啊！我馬上就要死了！札特·孫已經死了！孫家毀滅後的世界最好充滿破滅和絕望！不管是森邊、這座城市或石之都，最好全都毀滅！」

沒有用啊──我咬緊牙根。

我說的話沒有辦法消除泰伊·孫的憎恨。

「我收拾了森邊的大罪犯，有觸犯石之都的法律嗎？」

竟然是斯多拉家的家主。

同時，愛·法衝了過來，硬是將我從泰伊·孫身邊拉開。

然後，他從背後砍向泰伊·孫的左手肘，當愛·法拉開我後，再用小刀刺向泰伊·孫的脖子。

「不要過來！法家家主，妳打算用這種玩笑讓自己有機可趁嗎？」

「這樣啊……」

「……我終於完成了最後的工作……」

愛·法不適合說這種喪氣話。

愛·法垂頭喪氣，將腰際的大刀拋在腳邊。

這是出生在族長家族分家，被擁有強大邪惡力量的族長玩弄於股掌，活了五十一年的泰伊·孫留下的最後一句話。

當愛·法吸引住泰伊·孫的注意力時，他大概趁機離開『咩姆燒肉』的攤位，壓抑自己的氣息，謹慎地繞到泰伊·孫背後的雜木林。

不管陷入多麼痛苦的處境──她絕不會自己選擇死亡──這不是我認識的愛·法會做的事情。

「家主會議那一晚，是你救了愛·法嗎？」

我在泰伊·孫身旁跪了下來，毫不介意鮮血髒污了我的腳邊。

然後──遠方傳來慘叫聲。大概是擠在街道上的驛站城市居民發出的聲音吧。

下一瞬間，壓迫着我脖子的指尖突然失去力氣。

他剛剛究竟掛着什麼樣的表情，說出那些憎惡和詛咒的話語呢？我看不到他當時的模樣，完全無法想像。

然而，當他胸口微弱的起伏停止前一刻，他緩緩睜開眼──宛如品嚐到『奇霸獸堡』時一樣，沾滿鮮血的臉上浮現出滿足的柔和微笑。

「……我們之前曾經下令，不管是死是活，都要逮住他們。不會對你興師問罪。」

愛·法突然用軟弱無力的聲音低語。

「等一下！不要靠過來！我不會讓妳的奸計得逞！妳不是要把刀遞給我，而是要遞給這個小鬼吧!? 」

對我來說，她的體溫和力氣比任何事物都彌足珍貴。我感受着這一點，緩緩站起身。

這個男人比所有在場者更嬌小纖瘦，陰氣沉沉。他甩開小刀上的血，將刀收入皮革刀鞘中，轉頭望向一身白色打扮的近衛兵團團長。

然後，她改用左手握住小刀，朝我們遞出刀柄。

他的臉上沒有流露出任何情緒，眼眸宛如死魚般混濁。

愛·法抱着我的身體倒在地上。

「你的右手臂果然不能動啊。泰伊·孫。」

「愛·法，妳在說什麼啊！」

愛·法打算更加靠近我們後，泰伊再次大喊：

「謝謝你救了我的家人。我感激不盡。」

當我訝異不已時，愛·法朝我踏出一步。

她將我壓在地上後，抬起上半身，將不知不覺改用另一隻手握住的小刀伸至背後空中。

難道這一場混亂只是噩夢嗎？當這種愚蠢的想法竄過我的腦中時──一道嬌小的人影突然從泰伊·孫倚靠的樹蔭處竄了出來。

一個人的體內竟然裝着如此大量的血液。泰伊·孫躺在驚人的血泊中，面無表情地仰望虛空。

「法家家主，多虧妳臨機應變，我才能趁機下手。那傢伙的右手臂果然不能動。」

愛·法低語。

我幾乎出於下意識地低語後，緩緩抬起上半身。

他混濁的瞳仁逐漸失去光芒，無力地望着我。

「你用這把刀結束我的性命吧。可以的話，你先殺了我……我不想看到明日太死去的樣子。」

「不要動！我的右手臂無法動彈！你們的刀子斬斷了我右肩的筋。我只能帶着一人赴死！我現在絞死這個小鬼，想死的話，妳就用刀砍向自己的喉嚨吧！」

斯多拉家主喃喃自語。他看起來鬱鬱寡歡，沒有流露出驕傲自滿的模樣。

「我沒有這種打算。如果家人在我的面前遭到殺害，我無法恬不知恥地苟活……既然你要殺死明日太，就順便殺了我吧。」

「這……究竟……？」

「失去榮耀的無恥之徒……你在孫家過着舒服的日子，怎麼可能知道讓自己孩子餓死有多痛苦。」

「這樣啊，那就好。」

路多·盧等人、卡謬爾·佑旭、梅爾菲力德都沒有移動腳步。儘管如此，泰伊·孫卻沉入血海之中。

愛·法鄭重其事地回答後，左手用力握住我的右手前端。

接着，我和愛·法一同走向泰伊·孫。

「……既然如此，你也取走我的性命吧。」

泰伊·孫閉上眼睛，彷彿拒絕回答。

「泰伊·孫……」

但她已經不需要警戒了。泰伊·孫靠着樹木，喉嚨與左手肘噴出大量鮮血，倒向地面。

「你在說什麼啊？明日太的力量跟女人沒差多少。就算你身受重傷，你搶過刀子的速度一定比他快。」