終章

「……真的很抱歉！」

隔天──藍月十七日，黃昏時分。

這是法家準備晚餐的時刻。此時，卡謬爾·佑旭正朝我們深深一鞠躬。

愛·法立起單膝，盤腿坐在地上，一臉不悅。我確認着湯的味道，望着對方金褐色的後腦勺。

「如兩位所料，那支商團其實是我們爲了釣出孫家而設下的圈套。我們確實只有五位《守護者》，剩下十八人其實是我們召集而來的一羣莽漢，他們平時以傭兵爲業。這全是近衛兵團長梅爾菲力德擬定的計劃。」

「除了策劃人之外，一切都如同我的想像。傑諾斯高層果然打算肅清孫家啊。」

「嗯～與其說是傑諾斯高層，不如說是梅爾菲力德獨斷的決定。他的父親傑諾斯侯爵麥爾斯坦默認他的行爲，大臣賽克雷烏斯則是不知道這個計劃。」

卡謬爾·佑旭緩緩地抬起頭，繼續說了下去。

「是喔。」

我追加一撮岩鹽，放入湯中。

「原來傑諾斯高層並不團結啊。話說回來，傑諾斯城先前一直對孫家無法無天的行爲視而不見，真是翻臉如翻書呢。」

「我們之前將這方面的事情全權交由賽克雷烏斯處理，由於他的怠慢，使重視正義和規矩的梅爾菲力德揮下定罪之刃。傑諾斯侯爵的態度就是苦笑着靜觀其變。」

「他只負責苦笑啊。領主的立場真輕鬆。」

「畢竟他的工作繁忙嘛。既然已經把工作交給臣子處理，就不胡亂插手。這就是上位者的氣量啊。」

卡謬爾·佑旭漫不經心地聳了聳肩後，察覺到愛·法冷冰冰的視線，縮起身子。不管他表現出多麼溫順的態度，看起來依然很可疑。

「我的立場也很痛苦。當梅爾菲力德拜託我幫忙，計劃進展到一半時，我認識了你們。我在盧家聚落與東達·盧交談後，發現孫家是森邊聚落唯一墮落的氏族，也發現森邊居民真的是充滿榮耀的族羣──這讓我十分不安。」

「你感到不安嗎？爲什麼？」

「你們順利揭發孫家的罪名後，我擔心存在於傑諾斯和森邊之間的鴻溝會愈來愈深……驛站城市的人會更害怕森邊居民，森邊居民會對傑諾斯愈來愈反感。我沒有想到森邊居民的自尊心這麼強，這是我最大的預測失誤。」

要預測出這一點本來就不容易。

我現在想要確認卡謬爾·佑旭真正的心意，所以沒有多插嘴。

結果，這讓驛站城市的人們聽到森邊居民的聲音。他們第一次知道森邊居民的想法，以及森邊居民懷抱着什麼樣的心情過活。

「既然這些事情已經歷歷在目了，爲什麼不把那個男人定罪？」

最讓我自己搞不懂的是，我明明能理解他的想法，卻無論如何都無法認同他的做法。

「什麼？在這種狀況下，你還打算找我喫晚餐？」

我們對你們不夠感謝──

「說得也是。遇到這麼多事情，要是我沒有任何成長，那就太慘不忍睹了。」

「……你們接下來要揭露賽克雷烏斯所犯的罪嗎？」

「……什麼？」

「森邊居民不會原諒我這種大騙子吧。」

「嗯，可是，卡謬爾等人爲了親手逮捕札特·孫，刻意拒絕薩烏帝家增加護衛人手的要求吧？考慮到這一點，他真的很卑鄙。」

到了現在，我已經無法想像那樣的未來了。

卡謬爾·佑旭大力搔着鬍渣明顯的細長下顎。

「……溝通？誰跟誰溝通啊？」

「晚飯什麼時候好？我肚子餓了。」

「啊，抱歉抱歉，只剩下煎漢堡排而已。」

「不，可以的話，我就恭敬不如從命了！」

森邊居民就算餓死，也不會摘採森林中的果實。這個事實擊垮了都拉大叔。爲了守護西方田野，傑諾斯竟然強迫森邊居民過這種生活。對於實際在西方種田的大叔來說，這件事一定讓他難以忍受。

「因爲我們沒有證據啊。因此，我們纔會打算先活逮札特·孫這個兇賊……很遺憾，他沒有回答我們的問題，只是一股腦兒地詛咒我們。」

既然如此，傑諾斯城的人也必須努力站在起跑點上。

自己的同胞做了什麼壞事，讓驛站城市居民提心吊膽呢？森邊居民也獲得解答了。

「他騙了我們好幾十天，還害達利·薩烏帝遇到危險，妳想不想大罵他是個卑鄙的大騙子？」

「……你又偷聽我們說話了嗎？」

這跟事件發生之前不同，是一種筆墨難以形容的變化──他們彷彿在仔細觀察着森邊居民，企圖找出某個答案──不只是普通的歧視、恐懼和排外，他們用另一種眼神望着我。

森邊居民從事獵人的工作時，究竟做出多大的覺悟呢？驛站城市的居民終於獲得答案了。

後來，我們當然沒有繼續擺攤做生意。我在《南之大樹亭》完成備料工作後，返回森邊聚落。隔天──也就是今天，我們戰戰兢兢地進入驛站城市後，城裏的氣氛恢復平靜。當然不是每個西方人都對我們露出笑容，我仍看到許多人露出充滿疑惑和畏懼的表情。但我依然感受到了變化。

卡謬爾·佑旭疑惑地歪着頭。

卡謬爾·佑旭輕輕地站了起來。

「我們和你們，也就是森邊居民和傑諾斯的人……卡謬爾·佑旭，你說你不介意被森邊居民討厭，梅爾菲力德也無意主張自己的正當性。而森邊居民也對驛站城市和石之都的居民漠不關心。面對這樣的狀況，我們怎麼可能結下正緣？」

「還有，遭到森邊居民擄走的農村女孩竟然被賣給奴隸商人。再加上十年前那起商團事件，森邊居民不可能獨自用搶奪而來的寶物去換取銅幣吧。一定有石之都的人在協助他們，這樣的想法也比較自然。」

「梅爾菲力德？帶他去開會？明日太，你這話還真是不得了哪！爲了揭露賽克雷烏斯過去的罪行，梅爾菲力德說不定正在磨刀霍霍喔？」

這麼做確實很符合他的個性。我認爲這位愛裝傻的大叔最符合「旁觀者」的角色了。

「就算是這樣，他當初也無法把事情的來龍去脈告訴對方吧。他們並不知道薩烏帝究竟是什麼樣的家族，要是薩烏帝家背地裏與孫家有來往就糟了。再說，看到十幾位獵人擔任護衛，兇賊說不定會放棄襲擊……他這麼做全是爲了緝捕兇賊吧。」

「這樣啊。我認爲他的想法並沒有錯。」

「我一開始就知道這個男人不值得信賴。關於薩烏帝家的男人──畢竟他們面對的是奇霸獸，他們只是在盡獵人的義務罷了。可恨的是煽動奇霸獸的兇賊。」

「沒有錯不一定就是對的。梅爾菲力德心中的『正確』是片面的。他只追求『現在』的合理性。他不顧『過去』和『未來』，只考慮現在這個瞬間，事情是否合情合理。他完全不思考罪惡發生的原因，以及制裁罪人後，我們會面對什麼樣的未來。他只追求當下的正確性──這麼做雖然輕鬆，卻也很危險。」

「說得更直白一些，傑諾斯城的賽克雷烏斯一直不管孫家犯下的罪行。但梅爾菲力德沒有去追究賽克雷烏斯的責任，與這件事毫無瓜葛的他還自己出面干涉這件事，揮下斷罪之刃。他的作風讓人很困惑吧？然而，梅爾菲力德的目的僅有制裁罪惡而已，他無意主張自己的正確性。只要能夠制裁罪人，他就滿足了。」

我同意愛·法說的話，將視線移回卡謬爾·佑旭身上。

「不，那個，我說──」

「……明日太。」

「…………」

「一旦你牽起驛站城市和森邊的關係，事情說不定能殘留幾分希望。驛站城市居民的畏懼、他們對森邊居民的反感多少能緩和幾分。我當初懷抱着這份期待，建議你到驛站城市做生意。當然，我從以前開始就由衷認爲，森邊居民該過着更豐衣足食的生活。」

「嗯？假如我們想要揭露賽克雷烏斯的罪行，必須先揭發他的共犯孫家吧。」

我正在準備煎漢堡排，聽到他說的話後，訝異地轉過頭。

我轉過頭後，愛·法用嚴肅的眼神瞪着我。

「嗯？」

「你們應該已經發現了吧？是我燃起了梅爾菲力德的正義感。半年前，我透過傑諾斯侯爵認識他後，我將自己獲得的情報一五一十地告訴了他，我也曾跟他討論過改善孫家和賽克雷烏斯扭曲的關係──以及改善森邊和傑諾斯關係的方法。後來，我們決定由那位薩修馬──他不是大商人，而是《守護者》──擔任參謀，實行這個計劃。雖然一開始教唆的人是我，但我不是一個能率領大批人馬執行計劃的人才，因此我退居合作者的位置，靜靜守護事情的發展。」

「嗯？」

卡謬爾·佑旭再次露出柴郡貓般的笑容。

當泰伊·孫的屍體被運走，士兵們讓我們獲得自由後，都拉大叔抱住我們。他淚如雨下，塔拉也跟着掉眼淚。我一開始不知道他們哭泣的原因。等他們冷靜下來後，都拉大叔眯着紅腫的眼睛，對我們娓娓道來。

「欸？你不留下來喫飯嗎？我準備了三人份喔？」

「我纔沒有！你們真的有討論這件事啊？真傷腦筋……族長們也已經與那位賽克雷烏斯見過幾次面了吧？你們會不會覺得石之都的人愈來愈可疑啊？」

「明日太，你這幾天變得相當堅強喔。跟我剛遇見你時判若兩人。」

「不，那個，可以等我不在時……」

「儘管他沒有回答問題，卻在驛站城市居民面前吐露自己曾在十年前襲擊商團一事。梅爾菲力德認爲我們只能靠這一個證據將賽克雷烏斯逼至絕境了。」

「不過，我和你、愛·法、東達·盧交談後，感到憂心忡忡，再加上我無法對你們表明真相，心中充滿罪惡感。所以，我當時會勸你去驛站城市做生意，是想爲自己贖罪。」

卡謬爾·佑旭穿着斗篷，坐在地上，眼神變得幽遠。

他慌張地宣言後，突然眯起眼睛。

不管有多麼笨拙，有時仍必須說出真心話，才能將心意傳達給對方。

光是一味地希望對方相信自己，有時仍無法將自己的想法傳達出去。

「欸？」

「那麼，我差不多該告辭了。明日太，我會把你的建議當作我的功課，抱歉，打擾你工作。」

「不讓你們停業的人是賽克雷烏斯，梅爾菲力德沒有權限管理森邊居民的事情。他反而認爲要求你們開業很危險。所以，爲了保護各位，雖然巡邏驛站城市不是近衛兵團的職責，他們昨天依然這麼做。」

「你說什麼！明日太，你該不會認爲我也必須參與會議吧？」

「請等一下，爲什麼傑諾斯城的人不讓我們暫時停業呢？他們果然想把我們當作誘餌，引出札特·孫嗎？既然如此，代表他們一心只想要逮捕罪犯，不惜讓森邊居民和驛站城市居民陷入險境吧。」

泰伊·孫簡直就像札特·孫的代言人，主張孫家所作所爲的正當性。但森邊居民卻憤怒地回敬他。不只是我，愛·法、路多·盧、羅·雷和信·盧──這些土生土長的森邊居民紛紛將自己的心聲和想法砸向泰伊·孫。

「我可以問你一個問題嗎？你剛剛說，你們不追究賽克雷烏斯的責任，反而揭露孫家的罪行，只會爲周圍的人帶來困擾。既然如此，爲什麼你們對他置之不理，制定如此粗糙的作戰計劃，企圖將孫家逼到絕境呢？」

我轉頭望向愛·法。她正狐疑地觀察着卡謬爾·佑旭。

我凝望着他的臉，開口說道：

「或許是這樣沒錯。不過，森邊居民已經知道你們護衛的不是真的商團，也已經知道十年前那起事件了。他們一定會在會議中提起這件事……如果你和梅爾菲力德不在場，這件事不會有任何進展。」

聽卡謬爾·佑旭解釋後，有幾點讓我無法認同。

愛·法不經意地舉起右手，遮住自己的嘴邊。她大概是想要遮住自己聽到漢堡排就微笑的嘴角吧。

「……卡謬爾，你以石之都人的身分，給了我們很多方便吧。我可以理解。可是──」

那個男人真的跟這次的事件沒有關係嗎？

「算了，你們討厭我，我倒是無所謂，就算森邊居民視我如蛇蠍，我對大家的敬愛依然不會改變。然而，假如這會讓你們不信任傑諾斯，我就會相當困擾了。森邊居民清廉勇猛，我怕你們會想要捨棄摩爾加森林，搬去其他森林居住。」

遇到你之前，我總是用輕蔑的眼神望着森邊居民，我爲此感到好丟臉──

「就像石之都人的關係並非堅若磐石一樣，森邊居民也各自懷着不同的想法。不管怎麼說，假如想要維持彼此之間的關係，必須善解人意，通情達理，好好溝通才行。」

這些傢伙究竟是什麼樣的人？──儘管他們沉默不語，但我覺得他們彷彿在詢問這個問題。

「首先，你必須對森邊族長們開誠佈公。雙方築起最低限度的信賴關係後，等過幾天他們與賽克雷烏斯開會時，你去把梅爾菲力德帶過來。」

卡謬爾·佑旭搔着頭說：

我總覺得自己聽到相當不得了的事情。

我一直不知道森邊居民過着這樣的生活──

很遺憾，卡謬爾·佑旭說的話沒有解開我心中的疑問。

「愛·法，妳對他有什麼想法？」

我認爲現在纔是揭開序幕的時刻。森邊居民和驛站城市的人們真的能夠理解彼此嗎？就算兩方的性格有着天壤之別，我們仍能夠當個好鄰居，進行交流嗎？爲了確認這一點，我們終於站在起跑點上了。

「我有說錯嗎？……我的故鄉有一句格言『沉默是金』，但面對某些事情時，靠沉默是不能解決問題的。大家必須透過溝通才能互相理解。」

卡謬爾·佑旭再次愧疚地垂下眉毛。

「啊，我還沒提過這件事啊？我可沒有證據喔？但是，遭受森邊居民傷害的人之中，有兩、三位賽克雷烏斯的政敵。表面上是強盜事件，事發距今也過了十年以上，所以找不到確切證據。」

「所以啊，我有提出申訴，要求停止作戰計劃！我是說真的！但梅爾菲力德聽不進我說的話。他認爲罪惡就是罪惡，罪犯就必須接受制裁。不管森邊居民怎麼吵鬧，正義都站在他那一方……別看他外表那麼冷靜，他其實是一位熱血男兒。」

「當然啦。只要發現罪惡，梅爾菲力德就會拿刀裁決……既然對手是石之都的奸臣，我也能毫無顧忌地協助他了。」

大致上就是這樣的感覺。

「那麼，你要回去嗎？」

「我並沒有抱持這樣的想法。」

孫家也不會委託我爲家主會議掌管爐竈，導致我揭發他們濫採森林資源的罪行。

「聽到你要在這個時間來拜訪，我還以爲這就是你的目的。」

昨天，看到泰伊·孫的行動後──我才理解這一點。

「就連厚臉皮的我也沒辦法無恥到這種程度……」

愛·法沉穩地打斷卡謬爾·佑旭。

「嗯？」

「既然……」

這男人真是──他究竟是什麼樣的人啊？

他這種潔癖的性格與森邊居民似乎有幾分相似。

如果卡謬爾·佑旭沒有建議我來擺攤──我就不會認識米拉諾·馬斯、佑美、納烏帝斯、巴蘭老大哥一行人和修米拉爾等人了。

我們隨時都可以放棄。但我認爲雙方必須先使出全力，朝着互相理解的目標前進纔對。最後，要是發現彼此水火不容，就毅然決然地離開彼此。在這之前，不管道路有多麼崎嶇，都必須勇往直前──這麼做也是爲了不讓直到嚥氣前夕，一直表現得像個惡徒，步向毀滅的泰伊·孫白白死去。

我現在還不知道賽克雷烏斯是什麼樣的人物。

我凝望着卡謬爾·佑旭那雙顏色不可思議的眼眸。

「卡謬爾·佑旭，對我們來說，你打從一開始就是最重要的人物吧。」

「欸？你怎麼突然說這話？我只是一位無依無靠，居無定所的人喔？」

「就算是這樣，如果我們築起更緊密的關係，事情就不會如此複雜了。我自己也一直與你保持着適當的距離，假使我能打從心底相信你──你也努力相信我們，這次負傷的人說不定就能減少了。」

「不，我很信賴你喔？」

「那麼，爲什麼你不把商團的真實身分告訴我？爲什麼你不把米拉諾·馬斯和雷託至親的不幸告訴我？只要你坦白告知我，薩烏帝家的男人就不必白白受傷了。」

聽到我說的話，卡謬爾·佑旭難得有些吞吞吐吐。

「可是，你當時也別無他法吧。畢竟我也幾乎沒有把孫家的實際狀況告訴你，我們算是彼此彼此。然而……」

然而，要是我們能靠近彼此一些，一起絞盡腦汁，說不定能找出一個只舉發札特·孫的手段。這一點讓我懊悔不已。

「……我聽說他們准許泰伊·孫的屍體葬在森邊？」

卡謬爾·佑旭突然提起這件事。

他眯起微微下垂的眼睛，瞳仁中盈滿澄澈的光芒。

「是的，他過去的家人親手將他葬在森邊……怎麼了嗎？」

「不，沒事。比起把他當成石之都的罪犯下葬，這麼做比較幸福吧。」

「卡謬爾，假如我們想要築起更進一步的信賴關係，我們必須將心中的想法老實告訴對方，不能秉持沉默是金的精神……我就老實告訴你，我不喜歡你那雙彷彿能看穿一切的眼睛。」

卡謬爾·佑旭依舊用相同的眼神望着我，聳了聳長斗篷下的肩膀。

「你這話還真過分，我可沒有學過讀心術喔？」

「總而言之，森邊和傑諾斯城的人必須對彼此開誠佈公。你可以把梅爾菲力德帶到會議中嗎？」

「這並非易事。不過，爲了森邊和傑諾斯的友誼，我會盡力而爲。」

卡謬爾·佑旭這麼說後，勾起滿足的笑容。

森邊和傑諾斯面臨的問題仍堆積如山。我一面思索，一面爲了親愛的家主，以及說不定能與我們成爲好友的裝傻男人制作晚餐。

此時，愛·法不斷拉着我的袖子，她的眼神確實在說：「漢堡排還沒好嗎？」