第四章 衰敗與再生

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就這樣，日子一天天過去。

祭典期間只有十天，不過，青空食堂已經營業了一個多月。這段期間，客人數量倍增，我們也面臨了各種各樣的變化。

原本只有八個人的爐竈班，現在增加到十五個人，四百份的料理，現在增加到一千份以上。假日時，我們會從早上開始到驛站城鎮販售『烤奇霸獸』，晚上也會營業。以『蓋恩雷劇團』爲首，許多第一次品嚐奇霸獸料理的人們，都成爲我們的客人。森邊的大長老紀芭婆婆也造訪了驛站城鎮和德拉姆。

另外，由於青空食堂的開幕，我們與客人的距離也產生了變化。當半透明的面紗和披肩的森邊女人們爲了回收用過的餐具，在座位之間穿梭時，許多客人會開朗地向她們搭話。而且，擔任護衛的獵人如果是丹·路堤姆、吉蘭·禮林或路多·盧等人的話，他們也會與鎮上的人們產生活潑的交流。再說，青空食堂本來就是爲了實現凌奈·盧等人「想更近距離地感受客人開心的模樣」的想法而開設的，就這層意義來說，我們確實達成了目標。

再加上，原本對在驛站做生意抱持懷疑態度的人們，也在這段時期首次與我們一同行動。他們分別是吉薩·盧、絲菲拉·薩扎和菲伊·貝姆。尤其是吉薩·盧，他參加了在戴爾姆的住宿，以及前往城下町的遠征。鎮上的人們和貴族們對現在的森邊居民抱持着什麼樣的想法，會用什麼樣的眼光看待我們，身爲下一任族長的吉薩·盧將會親身體驗到這些。

其中，還有不少人像朵菈的父親的母親和舅舅一樣，緊閉着心房。尤其是德蕾姆和驛站城市，應該還潛藏着許多這樣的人。造訪攤販的人，大多是從外地來的旅人，這麼一想，純粹是傑諾斯居民的客人，就只有一小撮而已。

不過，造訪攤販的人們沒有心結，他們一臉幸福地喫着奇霸獸料理。他們原本深信森邊居民是不懂道理的蠻族，奇霸獸肉又臭又硬，根本無法入口。然而，他們現在卻露出天真無邪的笑容，喝着水果酒，看起來相當幸福。

自從我在驛站城市販賣奇霸獸料理後，已經過了半年——短短半年，就發生了這麼大的轉變，我當然沒有任何不滿。森邊居民從黑色森林移居到摩爾加山的山腳後，已經過了八十年，現在終於迎來了巨大的轉機。

不管怎麼想，我都是這場變革不可或缺的存在。雖然說，他們已經決定好要怎麼經商，就算沒有我，應該也不會有問題，不過，要是我沒有造訪森邊聚落，他們根本不會進行這場變革。雖然這場變革是因爲愛·法、賈茲蘭·路提姆和盧家人願意接納我這個異類，纔會發生，不過，我依然是這場變革的火種。

事到如今，我當然不會因爲這樣就感到膽怯。森邊居民應該要品嚐到美食的樂趣，應該要過着更加豐饒的生活，應該要與外界的人們締結良緣——我就是相信着這些事，纔會走到這一步。我相信這樣的自己也能夠成爲良藥，而不是毒藥。爲了同樣相信着我的愛·法等人，我發誓要努力地活下去。

據說白色賢人米莎在亂世的時代現身於西姆，爲人們帶來了和平與秩序。說不定沒有米莎的存在，就沒有現在的西姆。在沒有從泥土製造出磚塊的技術下，以託託斯奔馳于山地和草原，七個部族爭奪霸權。說不定會以這種粗暴的蠻族之姿，威脅到塞爾瓦、賈加爾和馬修德拉。

我大概沒辦法做出像米莎那樣偉大的事情吧。不管米莎的真面目是什麼，我不過是一介實習廚師。雖然在這個飲食文化不太發達的土地上，光是這樣就受到衆人讚揚，但廚師不可能做出平定王國這種偉大的事情。而且，我也沒有想要做出那種偉大的事情。我只希望在我能力所及的範圍內，儘可能地將喜悅和幸福的心情傳遞給更多的人。

爲了認同我爲家人的愛·法，爲了愛·法所屬的森邊居民，爲了森邊居民所屬的邊境都市傑諾斯的居民——還有爲了造訪傑諾斯的西姆和加喀爾的旅人——我竟然會爲了這些人，做到這種地步，這讓我大喫一驚。更簡單來說，我在這個地方遇見了愛·法這個無可取代的存在，我希望自己能夠在這個世界中，以正確的方式，爲愛·法所屬的世界而活。

米莎一開始應該也是抱着這樣的心情吧？雖然我無法從妮雅的歌中得知詳細情形，不過，米莎在這個地方第一次見到的人，說不定是拉歐一族的族長的女兒。爲了拯救那位少女，米莎竭盡全力，爲西姆帶來和平，最後離開這個世界——我開始這麼幻想。

不過，這只是毫無根據的幻想。我或許只是將自己的境遇投射在米莎身上。就算我幻想數百年前，而且還是吟遊詩人傳唱的歌曲中的登場人物，也毫無意義。所以，這與其說是幻想，不如說是妄想，而且是感傷。

不管怎麼說，我決定要忠於自己的信念活下去。我絕對不會背叛自己的心情和愛·法對我的信賴——就算我這麼渺小，我也能守住這一點。再說，如果我連這一點都無法守住，我在這個世界就毫無存在意義了。我是這麼認爲的。

我很重視愛·法，也重視愛·法所屬的這個世界。在迎接太陽神復活祭這個重大節日時，我身處其中，聽着白色賢人米莎的歌，再次確認了這個想法。所以，不管妮雅的心情如何，我甚至覺得聽到她的歌，是無可取代的精神食糧。

我將這個想法深藏在心底，終於要迎接那一天——紫月的最後一天，也就是「滅落之日」。

首先，我要說的是『毀滅之日』前一天，也就是紫月三十日發生的事情。

兩天前，我們在城下町完成工作後，這一天也順利地在驛站城鎮結束營業。料理在固定的時間內銷售一空，也沒有發生任何奇怪的騷動。從復活祭開始幫忙做生意的七位女性，已經相當熟練，俐落地收拾着東西。

「我不是說你的才藝很精彩嗎？你到底在說什麼啊？」

「我沒想到那位女性就是洛洛。她被多卡和黑猿踢飛、摔飛，看起來相當辛苦。」

「既然如此，我們應該公平地給予每個人機會。畢竟貝姆和達各拉也必須見證這次的行動。」

不過，明天晚上會有許多森邊居民拜訪多拉家。我們結束在驛站城市的夜間營業後，會回到多拉家舉辦宴會，慶祝這十天來的重要工作順利完成。紀芭婆婆也會參加這場宴會。

成員有負責掌管爐竈的我、莉蜜·盧、亞麻·明·路提姆、圖爾·汀、雲·斯陀五個人，以及負責護衛的愛·法、路多·盧、加茲蘭·路提姆、丹·路提姆、基蘭·裏林五個人，總共十個人。由於紀芭婆婆不參加，所以人數不多，不過，我們明天早上要推出五臺攤販，販售『烤奇霸獸』，所以纔會有這麼多人。

「如果要住在盧家聚落，那我也想在晚餐時跟各位一起用餐。」

「這份工作明天就要告一段落了。一想到這裏，我就覺得有些寂寞。」

「之後塔拉帕和蒂諾等蔬菜的庫存會變少，不過，讓驛站城市熱鬧起來的人也逐漸減少了。明日太你們也可以暫時悠閒地工作。」

不過，愛·法沒有走向帳篷入口，而是走向雜木林旁半掩的空間。路多·盧已經走進雜木林，他的前方還有其他人的身影。看來就是那些人影讓愛·法和我感到可疑。

只有眼睛特別大，長相還算可愛。再來就是身材特別瘦，沒什麼值得一提的特徵。不過，聽到她的聲音，讓我得知她最大的特徵。這個人是女性。

「……你幹嘛一直盯着我看？」

我果然沒有看過這個人。他的身高和我、愛·法差不多，身材相當消瘦。他將長度不長不短的褐色頭髮綁在後腦勺，膚色是象牙色，眼睛是淡褐色。他的年紀大概二十歲左右，長臉的臉上和羅伊一樣長着雀斑，身上穿着破舊的布衣。

我把搬運攤販的工作交給弗伊·貝姆，和愛·法一起離開。路多·盧走向了《加姆雷劇團》的帳篷。不管是我還是愛·法，如果這件事和他們有關，我們都不想交給別人處理。

「我、我不是可疑人物。我是這個旅行藝人團的，那個，打雜的。不相信的話，可以去問裏面的人。」

我這麼開口後，愛·法默默地在雜木林中前進。陽光從枝葉間灑落，我們看到一個陌生的人影在林中蠕動，那個人的身旁放着一輛小型的板車。

雖然愛·法身上隱約散發出女人味，不過，她再次開始進行獵人的修練後，應該會恢復以前的敏銳吧。雖然我感受不到明顯的差異，不過，愛·法現在的舉止果然比以前柔和，有時候看起來就像是一位普通的女性。不過，這種瞬間也不多就是了。

「是啊，不過，他們還是有些地方不太可靠。」

聽到路多·盧這麼說，女孩無助地垂下眉尾，發出「啊……」的聲音，不過，她沒有繼續反抗，將手伸向貨車。她靈巧地解開細長的藤蔓——途中，突然有一隻兇猛的野獸探出鼻頭。

「那到底是什麼？如果裏面裝着那個叫狄洛的傢伙，我也會笑出來。」

「你、你認爲我爲什麼要遮住臉啊!? 啊啊，好丟臉、好丟臉！反正我就是個無能的人，只能表演那種滑稽的才藝！如果你們覺得不高興，就用石頭丟我吧！」

一位女性這麼說道。她和亞麻·民·路堤姆一起負責『奇霸肉湯鍋』的攤販。我一邊小心着不要被燙傷，一邊將熱鐵板搬到推車上，笑着對她說：

紀芭婆婆強烈地希望我們這麼做，而東達·盧也答應了。旅人衆多的驛站城市在夜晚相當危險，不過，如果是在德萊姆舉辦宴會，勉強還在可以接受的範圍。擔任護衛的吉薩·盧等人應該沒有時間放鬆，不過，和德萊姆的人們相處很長的時間，對他們來說應該也是有意義的。

「路多·盧，你們看那個。」

「這哪是什麼羞辱，這是你的工作吧？」

「我知道你們很守信用了。抱歉，打擾你們工作了。請你們喂那些豹和獅子喫飯吧。」

「蒙獸？」我跟路多·盧異口同聲地說道。蒙獸是這一帶的害獸，它有一個別名是食腐獸，相當有名。

「那些旅行藝人說他們想要捕捉奇霸獸，不過領主應該還沒有下達許可。他們卻瞞着我們，偷偷進入莫爾加森林，我們不能放任他們不管吧？」

女孩大喊了一聲「呀啊！」，她那張滿是雀斑的臉蛋變得通紅，她抱住頭。

「嗯，她的身手相當了得。說不定她的實力足以和現在的你抗衡。」

「沒這回事。我是個一無是處的米蟲。」

「喂，你在做什麼？」

「真虧你能從人羣之中發現那些東西，真不愧是獵人的眼力。」

「怎麼了？我也跟你一起去吧。」

「所以，銀月期間，我們還可以去森邊聚落打擾嗎？如果可以的話，這次我們打算住在你們那裏。」

「啊！你竟然把心裏的話說出口了！」

女孩傻笑着，用粗魯的動作將蒙獸的頭塞回袋子裏，再次綁緊袋口。愛·法凝視着女孩鬆懈的側臉，突然低喃了一聲。

「是的，這是食腐獸蒙獸。你知道我們這一團的賈裘豹和阿爾格拉銀獅子被迫工作嗎？我們每天都要餵食它們吉姆斯和卡隆的肉，銅幣再多也不夠用。不過，城鎮的法律禁止我們讓它們離開帳篷……而且，如果它們沒有喫到新鮮的內臟，身體會變得虛弱。所以，我們有時候必須像這樣捕捉附近的野獸，當作它們的飼料。」

路多·盧不知道發現了什麼，他低聲對達魯姆·盧說了幾句話後，消失在人羣之中。愛·法本來想要追上去，不過，她皺着眉頭轉過頭來。她看起來像是想要追上路多·盧，又不想離開我身邊。

「啊，對了。」

「是啊，這樣的生活也滿有趣的。」

這是我第一次看到蒙獸，它的外型確實和愛·法描述的一模一樣。另一隻蒙獸也伸長脖子，掙扎着。兩隻蒙獸的體長都是一米左右，體型圓滾滾的，相當奇妙，只有四肢瘦弱得不協調。它們的外型讓我感到陌生，彷彿是豬的身體配上鹿的四肢。

路多·盧這麼回答，他的表情看起來比莉蜜·盧和塔菈還要開心。

「不、不過，我們當然沒有踏進摩爾加森林一步！這是我們在雜木林深處設下陷阱，趁晚上抓到的蒙獸！在尼雅跟傑諾斯的貴族大人談好條件之前，團長也嚴格地吩咐我們，絕對不可以踏進摩爾加森林。」

「田裏的工作今天就差不多做完了！這段期間僱用的人也全都去驛站城市了，所以有很多空房。不用客氣，儘管叫幾十個人來吧！」

「不，不管哪個愛·法，我都喜歡。」

「啊，這傢伙確實是蒙獸。抱歉，我們懷疑你。森邊居民，盧家的幺弟，路多·盧要爲自己的無禮道歉。」

聽到蓋茲和菈茲的女性成員這麼說，菲伊·貝姆也板着臉說道：

「說得也是。第一天就由我們這些人負責，之後就公平地輪流吧……盧家的眷屬們，你們可以跟凌奈·盧她們商量看看。」

愛·法疑惑地追擊後，女孩——沒有穿着盔甲的騎士王羅洛，不顧一切地當場跪倒在地。

「我也想快點重新鍛鍊身體……而且，我也得解決雷姆·鐸姆的下落。」

「裏面裝的該不會是人吧？如果裏面裝的是奇霸獸，我們可不能坐視不管。」

我說完這句話後，大喫一驚。

路多·盧用指尖敲着掛在腰際的柴刀，這麼說道。

「我聽說旅行藝人團總共有十三人。原來還有其他同伴嗎……不過，就算是這樣，我也沒辦法放過那些行李。」

「如果你和丹·魯提姆也來的話，我們會很高興的！……不過，你真的很沉穩，人品也很好。你看起來比城裏的人都聰明呢。」

在道路上，沒有分配到工作的成員們正拉着兩臺板車，等待我們。我們與他們會合，向達魯姆·盧報告後，再次走在道路上。

「加茲蘭是我引以爲傲的兒子！不過，你的兒子也成長得相當出色呢！」

最先抵達的路多·盧這麼呼喚後，那個人一臉錯愕地轉過頭來。那個人正在解開綁住帳棚的皮繩。這樣的行爲確實相當可疑。

愛·法的臉紅得不輸剛纔的蘿蘿，她用力地拍打我的後腦勺。周遭的人們看起來相當喫驚，所以愛·法以外的人一定沒有聽到我說的話吧。雖然這一擊讓我差點腦震盪，不過，我跟愛·法都不用蒙羞，真是萬幸。

即使如此，羅洛還是沒有起身，我們只好乖乖離開。

「嗯～？啊，情況好像有點奇怪。爲了以防萬一，我們確認一下吧。」

「啊，那我們也——」

「不敢當。」加茲蘭·路提姆正要這麼回答，丹·路提姆的笑聲卻打斷了他。

「啊，小莉蜜已經迫不及待了。父親很寵莉蜜，他應該不會拒絕吧。」

「不會，能夠解開誤會就好。我還以爲自己要完蛋了，冷汗直流呢。」

聽到這句話，我大喫一驚。不過，女孩的反應比我還驚訝。她那張細長的臉龐上依然掛着傻笑，她緩緩地轉過頭，臉上逐漸失去血色。

愛·法這麼說，同時將手輕輕按在胸口。爲了保險起見，她依然纏着固定用的繃帶，不過，她的傷勢也差不多快痊癒了。

「我不知道。不過，她的實力應該有那麼強。真是羣來路不明的傢伙。」

「這樣啊，蒙獸啊……」

「好的。」她們笑着點了點頭。森邊的女人們相當強壯，體力方面應該不用擔心。如果她們的精神方面也不會感到疲憊，那就再好不過了。

這臺貨車堆着巨大的布袋，布袋的表面似乎有什麼東西在蠢動。某種被布包住的巨大物體在布袋中蠕動着。大小剛好可以裝進一個人。由於袋口被藤蔓綁住，我無法窺視裏面的東西。

「你、你在說什麼啊？我、我只是個打雜的人……」

這是第三次的聚餐，朵菈的父親一邊享用奇霸獸料理，一邊這麼說。他們已經採收了所有可以收成的蔬菜，現在正沉睡在倉庫裏。這麼一來，他們就可以在銀色月亮升上天空的半個月期間，好好休息，之後再種植新的幼苗，以備即將到來的雨季。

「欸？那位身材纖細的女性嗎？現在的你和梅爾弗利德的實力差不多吧？這麼一來，她的實力就和不久前的吉薩·盧差不多咯……」

這名女性以畏畏縮縮的語氣這麼說。她穿着男裝，胸部平坦。肩膀狹窄，肩膀下垂，順便駝背，姿勢很難看。外表看起來不像妙齡女子，不過聲音果然是女性，線條柔和的五官，只要仔細觀察，也只會覺得是女性。」

「欸？我、我嗎？我只是想要進入這個帳棚……」

它的鼻子像比特犬一樣扁平。臉呈現四角形，長着三角形的耳朵，小小的眼睛燃燒着怒火。它身上的體毛是淡褐色，彷彿被電動理髮器剃過一樣，脖子短而結實。那隻野獸扁平的鼻子上纏着藤蔓，它無法發出聲音，只能拼命地搖晃短短的脖子。

「不、不是的！這不是奇霸獸！你們誤會了！」

「你不需要隱瞞。你的才藝相當精湛。」

２

「啊，我就覺得你的氣息很熟悉，你是那個穿着奇妙盔甲的人類——騎士王羅洛啊。」

「你這麼說就太誇張了。你一定可以輕易甩開我和愛·法吧？你明明是女孩子，看起來卻很強。」

「嗯……雖然應該沒有危險……好，跟我來吧。」

女孩終於放下心來，她傻笑着。

這兩位兒子比加茲蘭·路提姆年輕一些。不過，他們的個性比較沉穩，和加茲蘭·路提姆似乎很合得來。而且，他們過去面對吉薩·盧時，也表現出想要加深交流的意願。由於他們個性如此，和對外界充滿好奇心的加茲蘭·路提姆更是意氣相投。

「這些傢伙果然都是怪人。」

「那麼，我們回森邊吧。請各位按照平常的分工合作。」

路多·盧也錯愕地瞪大眼睛。

傑諾斯沒有四季之分，除了復活祭之外，也沒有其他大型活動，所以這個時期是變化最多的時候。雖然我們本來就沒有時間感到無聊，不過，我們很歡迎這樣的變化。我這麼想着。

「不過，就算進入下個月，我們也不會關店哦。我們只會在第一天休息，從銀月二日開始，我們會視情況營業。因爲一下子恢復原本的人數，感覺很不踏實，所以我們會請幾位女性繼續幫忙。」

「這、這不是狄洛，是蒙獸。」

加茲蘭·魯提姆這麼發言後，朵菈的父親笑着轉過頭。

路多·盧微微低下頭，看起來沒有很愧疚。

路多·盧用平時輕快的口吻這麼說，指向放在深處的貨車。那是一臺沒有屋頂的簡陋小貨車。四角形的車臺上裝着兩個巨大的車輪，前方繫着一匹託託斯。

「不要說了，不要說了！你、你們看到我的才藝了嗎!? 爲什麼要這樣羞辱我……！」

明天是『衰微之日』，也是這一年的最後一天。以我的故鄉的語言來說，就是除夕。那天，我們會徹夜慶祝太陽神復活，隔天的『再生之日』，鎮上的人們也會完全休息。既然如此，森邊居民也依照傑諾斯的習俗，一起度過一晚吧——我們最後決定這麼做。

「我知道了、我知道了。不過，可以讓我確認一下里面的東西嗎？很遺憾，森邊的族長並不怎麼信任那個叫做蓋曼雷的團長。」

在獵人們的守護下，我們踏上熱鬧的街道。不過，我們才走了幾步，愛·法就開口叫住我們。

在紫月三十日的那天晚上，我得知騎士王蘿蘿的真實身份後，愛·法便毆打了我的後腦勺。由於隔天是假日，我們當晚也造訪了德蕾姆的多拉家。

「啊，這樣啊？既然如此，我一定要幫忙！」

第一次參加的亞馬·敏·路提姆和雲·斯陀拉似乎也和夫人們聊得很開心，圖爾·丁被莉蜜·盧和塔拉拉攏了。隨着日子一天天過去，我們和多拉家之間的隔閡也明顯地變淡了。

這個時候，我望向默默喫着飯的盧家主母。她正是我的父親的岳母。

「今天的料理還合您的口味嗎？這在驛站城鎮也很受歡迎哦。」

主母用冷漠的眼神瞪着我。今天我準備了燉煮塔拉帕和炸烤奇霸獸裏脊肉。這兩種都是攤販每天更換的菜單上的商品。

「……這個塔拉帕爲什麼這麼甜？你們買的應該是又大又酸的塔拉帕吧？」

「是的。我將亞力果切碎後，和塔拉帕一起炒過，再一起燉煮。另外，我還使用了水果酒。比起使用砂糖，這樣更能引出蔬菜的自然甜味。」

「……我從沒看過這種蔬菜。」

「啊，這是馬·普拉。在賈卡魯和塞爾法西方的地區，都可以採收這種蔬菜。雖然沒有苦味，不過，它似乎是普拉的同類。」

結果，我並沒有提及奇霸獸的存在，不過，今天主母確實喫了一人份的孫女分給她的奇霸獸料理。叔叔也板着一張臉，喫着炸烤裏脊肉。光是這樣，我就開心到胸口都要揪緊了。

「明天的宴會到底是什麼樣的活動呢？」

吉蘭·立林自顧自地這麼問道。他的父親還在和丹·路提姆談笑風生，所以他的長子轉向對方。

「我們不會特別做什麼事。我們會在戶外生火，一邊享用簡單的餐點和水果酒，一邊等待太陽神復活……啊，也就是說，我們等待新的一年第一道陽光照耀大地。」

「什麼！所以你們不睡覺，等待早晨到來嗎？」

「雖然有人會在途中睡着，不過，我們會在天亮之前叫醒所有人。反正那一天可以休息一整天。」

「嗯。在森邊，大家也會在婚禮或收穫祭等場合狂歡到深夜，不過，我不曾徹夜不眠。我們應該要事先決定好順序，避免所有人都同時睡着。」

「這種事情交給吉薩·盧或加茲蘭處理就好了！我只要有水果酒，就可以一直醒着！」

聽到丹·路提姆中途加入對話，吉蘭·立林愉快地笑了。

「如果要聊這種話題，我當然不會睡到早上。不過，如果我和丹·路提姆之外的人都睡着了，之後一定會被東達·盧罵吧？」

「是啊，年輕人反而比較容易喝醉呢！」

這應該只是因爲這兩個人都是酒豪吧。朵菈家的女性成員也開心地笑着。

「馬達拉瑪的大蛇，我只有看過它咻咻咻地爬上懸崖。不過瓦爾巴的狼是我的朋友哦！」

「這次的工作還剩下一天。」

「果然是你啊。你到底怎麼了？」

如果莉·蘇多拉的孩子平安出生，就會和佛家的艾姆·佛年紀相近。佛家和蘇多拉家的距離不遠，交流也很頻繁，應該會像現在的萊耶爾法姆·蘇多拉和巴杜·佛一樣，攜手合作。

「此外，失去騎士團長的身份，似乎也代表失去一切的力量與權勢。由此看來，貴族重視的不只是血統，職位也是相當重要的因素。波魯阿斯在打倒賽克雷烏斯之前，似乎也是個沒有力量的貴族——而且賽克雷烏斯的弟弟席魯瓦爾，也是爲了獲得力量與權勢，纔會做出那種惡行。」

「話說回來，森邊居民沒有慶祝太陽神復活的習俗呢。我聽說賈卡的人在一年的開始和結束時，也會舉行類似的祭典。」

「如果這件事是真的，莉·蘇多拉的孩子就會和蘇多拉家的孩子年紀相近。蘇多拉家和路堤姆家雖然沒有住得很近，不過她們私下似乎很合得來，這是一件值得開心的事情。」

賈茲蘭·路提姆用沉穩的聲音補充說明，語氣中沒有輕蔑之意。

愛·法這麼說，同時微微一笑。她溫柔地眨着藍色的雙眸。

「人類果然應該要胸懷正確的驕傲而活。雖然波魯斯這個人有些難以捉摸，又有些孩子氣，不過，他在貴族之中，果然還是值得信賴的人。」

「加茲蘭·路緹姆，你一定會成爲一位不輸給丹·路緹姆的優秀家主。身爲你的朋友，我和愛·法也會盡己所能。」

「明天早上，我們會用奇霸獸的肉招待客人，晚上會繼續做生意，之後會參加達雷姆的宴會——復活祭就告一段落了。」

「嗯。她說賈爾蘭·路提姆今晚會告訴明日太這件事，所以纔開始說的。雖然她也說這件事還沒有確定。」

不管怎麼說，在復活祭結束之前，我們無法決定出發的日期。爲了挑選新的食材，我們還要前往城裏的時候，雖然生意暫時會比較清閒，不過，我們似乎還有許多辛苦的事情要處理。

也就是說，這就是傑諾斯侯爵·馬爾斯坦想要的結果。由於蓋馬洛斯做出奇怪的惡行，事情的發展或許正符合馬爾斯坦的期望。

「啊啊，原來如此。的確，蓋馬洛斯、波魯阿斯與席魯瓦爾，全都是伯爵家的次男或三男。」

我和加茲蘭·路緹姆單獨相處時，話題總是會往嚴肅的方向發展，不過，我隱約覺得我們正在確認彼此重要的心情，讓我有些難爲情。我剛剛說的那些話並非社交辭令，和加茲蘭·路緹姆共度的時光，對我來說也是珍貴且無可取代的。

愛·法打開左邊的門，我們打開右邊的門，各自走進寢室。丹·路提姆等人已經躺在寢室的牀上，發出鼾聲。他們只是把寢具並排在地上，睡成一片。

「那我也一起去吧。」

不過，這幾天確實很珍貴，也很有意義。就算明天晚上之前，我不會沉浸在感傷之中，不過，我還是會沉浸在類似校外教學的特殊氣氛中。

「是的。雖然蓋馬洛斯這個人沒有辯解的餘地，不過，讓這樣的罪人出獄，薩圖拉索伯爵家必須向森邊居民道歉……之前，一位叫做裏海姆的貴族曾經和凌奈·盧發生糾紛，而且，決定辛·盧和蓋馬洛斯進行模擬戰的人也是裏海姆。爲了消除雙方的芥蒂，他提議要舉辦和解的場合。」

「那、那當然……呃，現在說恭喜的話還太早了嗎？」

森邊居民的歷史就這樣綿延不絕地延續下去。爲了這些孩子，活在當下的我們應該要竭盡全力，開創出光明的未來。就像紀芭婆婆和勒·盧堤姆家的人們所做的一樣，就像東達·盧和丹·盧堤姆家的人們所做的一樣，每個人都成爲下一代的橋樑，塑造這個世界。

丹·路提姆的次子這麼詢問後，丹·路提姆粗壯的脖子微微一偏。

「愛·法，你聽亞瑪·敏·路提姆本人說了嗎？」

「聽說劍士和騎士不像獵人一樣重視榮耀嗎？我以前曾經聽紀芭婆婆這麼說過。」

「明日太，我有件事想告訴你……你可以先放在心裏嗎？」

我高興起來，嘴角也露出笑容。

加茲蘭·路提姆躺在寢具上，這麼對我說道。我也一樣伸展着身體，點頭回應。

「說得也是。謝謝你幫了這麼多忙……那麼，愛·法，晚安。」

我站在黑暗中，不到十秒，隔壁寢室的門就打開了。

「……你不需要特地把已經知道的事情說出來。」

「蘇家的寇塔·蘇和蘇多拉家的孩子，應該會差兩歲左右吧……幾十年後，寇塔·蘇和賈滋蘭·路堤姆的孩子，就會像東達·盧和單·路堤姆、吉薩·盧和賈滋蘭·路堤姆一樣，成爲盧家的大家長，帶領盧家一族。」

「我不會離開這個家，你不用擔心。葛茲蘭·盧堤姆，你好好休息吧。」

因此，席魯瓦爾爲了奪取護民兵團長的位子，纔會採取暗殺這種最惡劣的手段，蓋馬洛斯則是爲了守住現在的身份，結果反而自掘墳墓。從這個角度來看，不是爲了自己得到職位，而是爲了提升達雷姆伯爵家的地位與力量而盡心盡力的波魯阿斯，反而獲得了最大的成功，說起來也挺諷刺的。

「你找我有事嗎？……該不會是有關亞瑪·敏·路提姆的事吧？」

「……每天都很有意義呢。」

愛·法聳了聳肩，同時在走廊上後退了幾步。門的另一側的牆壁上有一扇窗戶，月光從窗戶照了進來。

路多·盧這麼說完後，打了一個大大的呵欠。

「我完全無法理解。就算在沒有人知道他做了壞事的情況下獲勝，他到底能得到什麼喜悅呢？」

「你問我，我也不知道啊。總之，那個人好像被剝奪了騎士團長的身份……不過，不管怎樣，他被凌牙的盧一擊打倒後，就沒辦法再拿刀了。」

「沒事，我有點睡不着，想去喝杯水。」

「話說回來，明日太，你爲什麼要眯起眼睛？如果想睡的話，就去睡吧。」

「下一次的青月，我們將會舉行戶長會議，如果所有戶長都同意我們在驛站做生意——我們明年也能體驗到這樣的時光。」

「和解的場合？」

「這是沒辦法的事。比起懷孕的喜悅，這根本不算什麼。」

愛·法在黑暗中疑惑地歪着頭。

「還沒有確切的證據，而且，這個階段也有流產的危險。所以，希望您暫時不要告訴別人。」

「這樣你滿意了嗎？」

「咦？那麼，您有看過馬達拉瑪的大蛇和瓦爾巴的狼嗎？」

丹·路堤姆得意地挺起厚實的胸膛，兒子們的眼中也充滿期待。我曾經偶然遇到受傷後在蘭特河漂流的大蛇，不過摩爾加山的野獸們原本應該是不會被人類看到的傳說生物。

「是的。希望您能晚一點再說。」

「嗯。」我這麼回答，同時走向愛·法。

愛·法放下金褐色的頭髮，露出相當平靜的表情。

我站了起來，藉着月光走出寢室。我關上木門，發出「嘰」的細微聲響。

「而且，那些旅行藝人說想要抓奇霸獸，也不知道最後會怎麼收場。真是的，淨是些麻煩事。」

「嗯，如果他們要我同行，我當然很樂意……愛·法，你可以接受吧？」

「在睡前果然還是需要和愛·法聊聊天，心情纔會平靜下來。」

「是啊。」

當時，我、愛·法和賈茲蘭·路堤姆三個人還留在餐廳。愛·法皺起眉頭，「嗯」了一聲。

「然後呢，傑諾斯侯爵提議要舉辦和解的場合。」

加茲蘭·路提姆停頓了一下，然後靜靜地說道：

在帶着藍色的月光下，加茲蘭·路提姆似乎露出了溫和的微笑。路多·盧似乎一下子就睡着了，呼吸聲變成了三重奏。

「是啊，所以他的榮譽感纔會扭曲成這樣。對他來說，比起輸掉比賽或逃跑，就算使用骯髒的手段也要獲勝，纔是值得驕傲的行爲。」

「唔，摩爾加的紅毛野人嗎？關於這個，我也沒有實際親眼看過。」

加茲蘭·路提姆仰躺着，靦腆地笑着。

我一下子清醒過來，慌忙看向加茲蘭·路提姆。

「你果然聽到了我開關門的聲音。真不愧是森邊的獵人。」

「怎麼了嗎？」

我突然覺得坐立難安，從牀上坐了起來。

葛茲蘭·盧堤姆一臉不可思議地詢問。

「是啊。對我來說，和加茲蘭·路提姆睡在同一間房裏，也是相當珍貴的體驗。」

於是那天晚上的晚餐，就以丹·路堤姆至今爲止遭遇過兩次的瓦爾巴之狼的故事作結。擁有純白毛皮，兩次拯救丹·路堤姆生命的瓦爾巴之狼的故事，就像妮雅所唱的米莎之歌一樣，充滿幻想與浪漫。

「是啊，剛好過了半個月。雖然奇霸獸還要一段時間纔會回來，不過，我想早點解決麻煩事。」

「是，什麼事呢？我當然會保密。」

「嗯，希望這件事能夠成真。」

「明日太，你已經想象到這麼遠的未來了啊……不過，這真是令人目眩神迷的幸福想象。」

「不過，這畢竟是盧家和貴族之間的問題。話說回來，凌奈姐爲了幫忙明日太的工作，前往城裏的時候，那個貴族就看上了她，所以法家也脫不了關係吧？如果與那個薩圖拉斯家爲敵，旅社城鎮的生意也不曉得會變成什麼樣子。」

愛·法似乎也和我有同樣的想法，她一本正經地這麼發言。

「是啊。感覺時間過得很快，又好像過得很慢，真是不可思議。」

「總之，等明天的工作和宴會結束後再說吧。明天還要早起，差不多該睡了吧？」

「謝謝您。這件事就連在路提姆家，也只有本家的人知道——」

之後，我們陷入一陣沉默，加茲蘭·路緹姆也睡着了嗎——當我茫然地這麼思索時，那道低沉又沉穩的聲音再次在黑暗中響起。

「在這個時期，森邊的居民即將迎接巨大的變革，我成爲家主之後，也必須繃緊神經。爲了路緹姆，當然也爲了我的宗族盧家，爲了我的朋友法家——爲了森邊的所有同胞，我會盡己所能。」

「那個人的鼻子和左手的骨頭都斷了，脖子的肌肉也相當疼痛。如果是森邊的獵人，不管花多少時間，都會努力恢復原本的力量，城裏的貴族卻沒有這種氣魄。」

「當然，因爲我是路提姆的戶長。」

「嗯，對啊。」

加茲蘭·路提姆面帶微笑，轉向我這邊。

之後，我們又分別被分配到一間男用寢室和一間女用寢室，不過，在我們進入寢室之前，路多·盧先向我們報告了一件事情。今天，他們結束交易，回到聚落後，梅爾庫里歐派使者來拜訪東達·盧。我在前往德多·多拉家的途中，莉蜜·盧曾經大略向我報告過這件事，不過，因爲這不適合在餐桌上談論，所以，路多·盧纔會延後報告的時間。

「不過，這樣一來，阿瑪·敏在不久的將來，可能也無法幫忙旅館的工作了。她本人也只擔心這件事。」

「不是啦，因爲愛·法，我看不清楚你的表情。我的夜視能力沒有你那麼好。」

「森邊居民把賈卡的黑森林當作故鄉，已經是八十年前的事情了。而且，當時我們和森林外的人沒有交流，所以也沒有機會知道賈卡的習俗。」

今天似乎不適合站着聊天，我這麼向愛·法道晚安後，她頓了一下，點了點頭。

我們隔着三十公分的距離，彼此對峙。如果有人經過，一定會覺得我們待在這種昏暗的地方做什麼，感到傻眼吧。不過，我們還是需要這麼做。」

「是啊，我們無論如何都要爭取到這個權利……啊，這麼說來，加茲蘭·路提姆也會參加下一次的戶長會議吧。」

「我當然認爲應該這麼做……不過，這到底是什麼時候的事情呢？我差不多該開始修練，恢復獵人的力量了，盧家的休息時間也快結束了吧？」

「其實阿瑪·敏可能懷孕了。」

愛·法背對着門，站在我的面前。我努力地想要在黑暗中看到她的表情，「是啊」，我點了點頭。

「是啊，我也這麼認爲。」

「那位叫做蓋瑪洛斯的貴族，終於恢復到可以好好說話了。他似乎已經坦承自己犯下的罪行了……據說，他完全沒有自信可以贏過森邊的獵人，所以，聽到對方提出這樣的對決，他相當困擾。不過，他也不能逃避，所以纔會做出那種惡毒的計劃。」

愛·法現身了。我對這樣的結果感到滿意，我在黑暗中笑了出來。愛·法的視力很好，就算在這麼暗的環境之中，她應該也不會看錯我的表情。

「真是不可思議。你們竟然和外界沒有任何交流……我這麼說沒有惡意，不過，你們簡直就像傳說中的摩爾加野人。」

「雖然之後還有棘手的工作等着我們，不過，現在只能先竭盡全力完成眼前的工作。」

「嗯，你說得沒錯……雖然這麼說有些輕率，不過，受傷的愛·法一直擔任我的護衛，陪在我身邊，讓我感到很安心，也很開心。能夠和你一起度過這段時間，對我來說，意義重大。」

「你不需要加上這些開場白。在這種時期，如果我將護衛工作交給其他人，一定會感到心力交瘁吧。」

愛·法這麼說，緩緩地撥開額頭上糾結的瀏海。

「這麼一來，我也可以認爲自己會受這樣的傷，是森林的指引……我們很幸運呢。」

「嗯。」

雖然我們之間的關係變得無法輕易觸碰彼此，不過，我比以前更能夠感受到愛·法的存在。我們能夠毫無保留地、毫不掩飾地，盡情地傾訴彼此的心聲。再也沒有比這更幸福的事了。

「那麼，最後一天也拜託你了。之後，大家再一起熱鬧一下，好好休息吧。」

「嗯。」愛·法露出充滿慈愛的微笑。

於是，紫色月亮三十日的深夜，我們終於要迎接太陽神的殞落與再生之日了。

３

「殞落之日」的早晨。

我們從德萊家移動到驛站城市，架起五臺攤販，準備要烤五頭奇霸獸。

五頭之中，有兩頭是小奇霸獸，其餘的都是成獸的奇霸獸的腿肉。過了一會兒，森邊聚落的援軍也抵達了，我們再次兩人一組，專心地烤着奇霸獸。

負責掌管爐竈的援軍成員有凌奈·盧、薇娜·盧、菈菈·盧、莫倫·路堤姆和菲伊·貝姆。至今負責支援我的圖爾·迪恩，這次和薇娜·盧一組，我則和菲伊·貝姆一組。由於我們這次不是要做生意，所以沒有區分氏族的大小，而是均衡地分配人力。雲·斯多拉不習慣這樣的工作，他的搭檔是凌奈·盧，這也是一個相當新鮮的組合。

這一天，達利·沙烏第也從聚落來到這裏參觀。駕駛板車的是年輕女性，沒有護衛隨行。她們應該不想在正午時分帶出準備狩獵的男人吧。達利·沙烏第的左手臂還吊着繃帶，他豪爽地笑道：「區區鎮上的無賴，我只用右手就能擺平了。」

而且，盧家也派了援軍過來擔任護衛，不需要沙烏第的人出馬。吉薩·盧率領的五名獵人，從昨晚就與路多·盧等人同行，現在總共有十個人。這麼一來，應該不會出現敢對森邊居民出手的無賴漢了。

達利·沙烏第站在吉薩·盧和絲菲拉·沙薩身旁，觀察着我們的工作狀況。族長本人、族長的繼承人和族長的小女兒，三人站在一起。鎮上的人們應該不知道，這三個人的身份相當高貴。

而且小氏族那邊，終於有云·斯陀與菲·貝姆願意參加。由於我和圖爾·丁也有參加，旅舍城鎮的狀況已經毫無遺漏地傳達給附近的氏族，不過家人直接聽到的聲音果然也很重要。就這層意義來說，不只是早晨的工作，就連在旅舍城鎮的生意都還沒參加過的弗或蘭的人們，我也想給他們機會。

再過一個月，這次就輪到法家與附近的氏族休息了。到時纔是呼籲弗與蘭的人們來幫忙的機會。復活祭結束後，青空食堂也預定繼續經營，所以會比以前更需要人手。另外，食堂的工作也不需要料理技能，所以可以輕鬆替換成員。

不管怎樣，現在應該集中精神在眼前的工作上。隨着次數增加，城鎮也變得越來越熱鬧。像今天在招待水果酒的上五刻，朵菈家的人們與《守護者》薩斯瑪、布店、鍋店與組裝店的老闆，還有麥姆與米凱爾等熟面孔全都聚集過來了。

「……艾絲特，你怎麼突然這樣？」

我家和玲奈家每年都會輪流在彼此家跨年。而不管在誰家過，我和老爸都會負責煮跨年蕎麥麪。

「比方說，你到現在還對那個蠢吟遊詩人的做法感到氣憤吧？雖然他那麼蠢，不過，他對我們來說，就像家人一樣，所以，我們沒辦法裝作不知道。」

「喲，那個叫做蓋馬洛斯的貴族終於承認自己的罪行了。城下町現在鬧得沸沸揚揚的哦。」

皮諾的表情依舊不變，他直直地凝視着愛·法。這段時間，怪力男多加和吹笛人納茶菈等人一直沉默地站在道路上。

「我們是捨棄城鎮居民的正確行爲和習俗，選擇自由自在過活的大笨蛋。如果全世界的人都像我們一樣，國家就無法維持下去。所以，我們絕對不能被當成正常人。」

「吉薩·盧說你是個守信義的人。既然吉薩·盧會這麼評價鎮上的人，就代表他不是隨便說說……所以，你一定是個值得信賴的人。我不打算因爲自己人的罪責，而責備你。」

愛·法凝視着皮諾嬌小的身影一會兒後，嘆了口氣。

我在這個異鄉，也找到了可以稱爲家的地方，這一定是一種莫大的幸運吧——當我這麼思索的時候，我們果然在三十分鐘左右，就處理完五頭奇霸獸的肉了。

對我來說，這個世界已經是我重要的故鄉了。如果有人問我，原本的世界和現在這個世界，哪一個比較重要，現在的我一定無法回答。如果被迫做出這種選擇，我一定會全心全意詛咒命運之神。我敢保證。

「雖然不是這樣……算了，你現在先努力工作吧。」

「嗯——熱鬧得跟『滅日』很相配呢！我們也不能輸。」

另外，麥姆比我們更快賣完料理，她和來光顧的米凱爾一起留下來。由於米凱爾明天也不用做炭烤的工作，所以他們要一起去拜訪戴蕾姆。

「丹、丹·盧堤姆，你們一直在那邊吵鬧，所以聽到我們的對話了嗎？」

「你這麼說還真是令人敬佩。」愛·法有些驚訝地瞪大眼睛。

皮諾這麼說，用振袖和服的袖子遮住嘴巴。她那宛如墨筆勾勒出來的秀麗眉毛，現在正憂愁地垂了下來。

於是，我們以萬全的態勢，開始進行「毀滅之日」的營業。

消息靈通的薩許馬笑嘻嘻地這麼向我們搭話。自從回到傑諾斯後，他每天都來我們的攤位光顧，所以知道事情的來龍去脈。」

之後，我們急忙回到聚落，進行晚上的營業準備。留在聚落的席菈·盧負責指揮，從早上就開始努力準備。回到法家的我也不服輸地使出渾身解數。這是長達十天的大工程最後的準備。我們借用附近女性的力量，做出分量最多的一餐，順便準備了要招待朵菈家的料理。我們將這些料理裝上貨車，分量多到連看的人都覺得可憐。

我依照客人的要求，俐落地將『奇霸肉咖喱』盛裝到碗中，我突然嘆了口氣。我的右臉頰附近似乎還感覺得到視線，我轉過頭去，愛·法果然用真摯的眼神凝望着我。

「就是字面上的意思。如你所見，我們不是住在鎮上，而是從一個城鎮到另一個城鎮，四處漂泊的流浪民族。對鎮上的人來說，他們一定不想跟我們這種沒用的傢伙混爲一談吧。」

（不過，我都是在自己家或玲奈家過。）

料理的總數是一千四百一十份，預計收入是二千兩百三十五枚赤銅幣，參加人數是十八人。營業時間是到料理全部賣完爲止。我們預計明天休息一天，今天要卯足全力。雖然復活祭的日期只到銀月三日爲止，不過，鎮民們似乎打算在新年期間，享受祭典的餘韻，悠哉地度過。因此，我們打算在今天使盡全力。

「那是因爲祭典讓他們變得比較大膽。否則，我們就是一羣會被小孩子丟石頭的無賴……就跟過去的森邊居民一樣，被大家輕視、疏遠。」

「沒什麼啦，我只是稍微想起了故鄉。」

我們切開烤全獸，和之前一樣，將肉分給鎮民們。不久後，熟悉的集團又走了過來。是「蓋恩雷劇團」的成員。

「……我並不是那麼了不起的人，不過，這樣你不會連尼雅也一起討厭嗎？」

「所以，如果連我們都被你討厭，我們就不敢厚着臉皮喫奇霸獸的肉了……如果客人付了銅幣，我們就不需要這麼煩惱了。」

「不是這樣的啦。妮雅纔是大笨蛋，你會這麼生氣也是理所當然的。」

聽到她這麼說，我還是不懂她的意思。此時，皮諾望向站在一旁的愛·法。

「討厭啦——又不是老爺爺老奶奶，不要在『滅日』說什麼想睡哦？大家要一起慶祝太陽神的再生！」

「嗯？什麼意思？」

聽到我這麼呼喚，皮諾終於露出了笑容。不過，那不是他平常揚起嘴角的笑容，而是讓人聯想到菩薩像的沉靜笑容，看起來相當不可思議。

絕望的深淵愈深，愈能讓人強烈地感受到沒有墜入其中的幸福。現在的我，無疑比任何人都還要幸福。失去無可取代的家人和青梅竹馬後，我依然沒有墜入絕望的深淵，這是一件多麼幸運又幸福的事情啊。應該沒有多少人比我更有這種感受。

「我們平常都會付錢，不過，今天森邊的人們是基於好意和善意，才分給我們喫吧？我們有資格喫這些肉嗎？」

尤米今天營業結束後，也會帶着損友參加戴雷姆的宴會。順便說一下，損友是尤米的說法，雖然不能否認男女成員都很多不良分子，但我相信沒有真正的壞人存在。

「嗯，瞭解。」

後天開始的力氣，明天休息日再蓄積就好。現在要在這裏把所有力氣都擠出來。雖然大家沒有用言語討論過，但表情上都充滿了這種幹勁。

我忽然感到一陣感傷。爲了甩開這種心情，我急忙搖頭。

「可是……」

就時間上來說，幾乎和『中天之日』差不多。儘管料理的數量增加了將近三百份，結果卻差不多。這果然是因爲客人數量增加，再加上我們的動作越來越熟練，兩者相輔相成的關係吧。而且，我在『中天之日』推出『炸奇霸獸』，現在改賣『奇霸肉咖喱』，這一定也提升了翻桌率。

（追根究柢，這都是你的功勞啊，愛·法。）

突然有人從旁邊大聲地這麼說道，我嚇了一大跳。

「是啊。我和族長們討論過了，我想設法和平地解決這件事。」

當我們聊着這些事情的時候，奇霸獸的烤全獸也烤好了。三隻烤全獸只能撐三十分鐘，不知道今天會如何呢？我們今天一次烤了五隻，所以料理的時間應該差不多。畢竟，我們的攤販聚集了這麼多人。

而且，只有盧家那邊追加了三個人。與其說是因爲需要人手，不如說是因爲本家的四姐妹都想參加。原本負責的人是席拉·盧和莉蜜·盧，現在又加上了薇娜·盧、凌奈·盧和菈菈·盧。至於移動方式，達利·沙烏堤自願幫忙，而連車斗都擠不下的獵人們，已經先徒步前往城鎮了。

我坦率地說出自己的心情後，愛·法靜靜地低語「這樣啊」。

我會一直掛念着故鄉，也是無可奈何。畢竟，那裏是我度過十七年歲月，比任何事物都重要的地方。

拜此之賜，座位總是客滿，客人甚至常常多到滿到馬路上，不過，巡邏的衛兵們也沒有斥責我們。雖然禁止坐在馬路上，不過，站着喫的話，就不違反傑諾斯的法律了。等不到座位的客人，會先買一道料理，站着喫完後，再買下一道料理，他們用這樣的方式，避免了衛兵們的斥責。

「謝謝你……不過，我必須說一件事，你稱呼我們爲『鎮上的人』，其實有點不對。」

（……記得今年輪到玲奈家。）

「我們距離這麼近，當然聽得到啊！……不過，那邊的女孩啊，愛·法似乎真的對那個軟弱的年輕人的行爲感到生氣。雖然我完全不懂她爲什麼要這麼生氣，不過，愛·法和明日太對我來說都是無可取代的朋友！如果那個年輕人又惹愛·法生氣，我也不會默不作聲，你最好記住這一點！」

「是啊。今天我們也準備了特別多的料理，得在想睡之前賣完纔行。」

最先賣完的是分量較少的『奇霸肉包』和『煎波糖卷』，之後，我把『奇霸肉咖喱』的販售工作交給亞蜜爾·雷等人，自己則負責販賣費工的『培根蛋醬意麪』。後半場時，我們兩個攤位的四個人一起努力，所以『培根蛋醬意麪』也賣得差不多，沒有落後其他攤販太多。

「我本來以爲你是個更堅強的人，沒想到你說話的方式就像外表一樣，像個女童。」

那或許和我的故鄉有點相似。我記得高中的同班同學會各自和朋友計劃跨年。

（……米莎被西姆追殺後，究竟是抱着什麼樣的心情在這個世界徘徊呢？）

皮諾站在攤販旁邊，用無法看出情緒的黑色眼眸凝視着我。

「不管怎樣，這麼一來，薩圖爾絲伯爵家就欠森邊居民一個人情了。爲了避免之前的辛苦都白費，你們要好好地和對方協調。」

皮諾這麼說，可愛地歪着頭。

復活祭最後一天的菜單，法家準備了『奇霸肉咖喱』、『培根蛋醬意麪』和『奇霸肉包』，盧家則是『照燒肉醬燉肉』和『奇霸肉堡』。當『奇霸肉包』和『奇霸肉堡』賣完後，我們就會像之前一樣，推出『煎波糖卷』和『麻糬』。自從『中天之日』過後，我們每天都採用這樣的販售方式。尤其是今天，我們把原本各四十份的『煎波糖卷』和『麻糬』，增加爲各六十份。另外，我們還大膽地準備了各三百份的『奇霸肉咖喱』和『培根蛋醬意麪』。我們從以前開始，就大量製作咖喱塊和乾燥意大利麪，以備不時之需，所以今天才會大量販售。

後來，皮諾等人也拿了一些奇霸獸的肉，和丹·盧堤姆等人一起喧鬧了一陣子。竇加和狄諾沉默寡言，不過，皮諾和納茶菈炒熱了現場的氣氛，馭者夏unte也開心地笑着。鎮民們完全沒有輕蔑他們的模樣，妖豔的納茶菈似乎和薇娜·盧、凌奈·盧一樣，吸引了男性的目光。

我叮嚀坐在車上的爐竈人員，我們在下午四刻半出發。

「所以，那只是爺爺和奶奶決定的習俗……話說回來，我連假日晚上都被迫工作，沒道理聽他們囉哩囉嗦地抱怨！反正『沒落日』我都是和朋友一起過，只是地點從戴勒姆變成德拉了。」

正因如此，即使是德拉家的人，晚上也幾乎不會在驛站城鎮現身。塔拉稍微溜出聚會，前往「蓋恩雷劇團」的帳篷。

「沒關係啦。我們是自願選擇這種生活方式，所以不能怨恨任何人。如果覺得不甘心，就試着像我們一樣生活吧……所以啊，我從以前就對森邊居民很有好感。他們不只不遵守城鎮的習俗，甚至不把四大神放在眼裏。」

「我沒事啦。我看起來像是有事嗎？」

結果，她偷偷地踹了我一腳，不過，我依然感到幸福。

圖爾·丁、雲·須摩、菲伊·貝姆和其他女性都參與了這次的交易，她們的家長都允許她們參加達雷姆的宴會。這半個月以來，她們爲家裏帶來了不少財富。雖然她們的收入比不上負責交易的法家和盧家，不過，她們被綁在店裏半天，至少可以賺到十二枚赤銅幣，相當於一整頭奇霸獸的牙齒或獸角。如果工作了半個月，她們可以賺到十五頭奇霸獸的錢。我向她們的家長說明，這場宴會也是爲了慰勞她們，所以沒有人搖頭拒絕。

「啊，嗯……我們也可以喫嗎？」

「不過，你父母竟然會答應呢？節慶夜晚應該是跟家人慶祝的吧？」

「當然不會。如果你們打算堅持那個男人的行爲是正確的，那就另當別論了。」

「那還真是謝啦……我跟萊爺認識的時間比你更長，交情也更深，所以我很清楚解讀他人命運的危險性。不過，萊爺如果知道那個蠢蛋是這麼蠢的人，他一定不會說出自己解讀出的結果吧。」

「嗯！我也不討厭你們哦？」

「嗯……不過，我不覺得鎮上的人會輕視你們。」

當然，就算工作後還有宴會，大家依然能全神貫注。不如說，每個人的表情都比之前還要認真，而且愉快地進行準備工作。

「我們會盡量慢慢前進，你們要小心別讓東西掉下來哦？」

（沒有故鄉的漂泊之民啊，我根本無法想象這種生活方式。）

「……我確實無法原諒那個男人的所作所爲。如果你們無法接受這一點，你們也不應該接近我吧。」

我無法將這些話說出口，所以，我將這些想法灌注在視線中。

等待我們結束工作的時候，麥姆和米凱爾也和負責護衛的巴爾夏一起前往「賈姆雷劇團」的帳篷，享受驛站城鎮的祭典。不同於由美娜，麥姆和米凱爾確實和家人一起度過了假日。米凱爾雖然一直板着一張臉，不過父女的交流看起來相當幸福。

「嗨——生意不錯嘛，明日太！」

「嗨，各位，今天還剩下很多肉哦。」

接近日落西山的第六刻鐘時，尤米推着攤車過來，面帶笑容地向我打招呼。

雖然我也想和愛·法聊一聊，不過，我現在當然沒有時間這麼做。等我們完成工作之後，再慢慢聊吧。

「在和平的傑諾斯，很難培育出實力堅強的劍士，不過，蓋馬洛斯在劍士之中，也算是首屈一指的豪傑。沒想到這樣的男人竟然會感到害怕，企圖耍小聰明，玩弄陰謀……不過，如果是我，一開始就會拒絕和森邊居民單挑了。」

皮諾收起不可思議的微笑，這次發出輕笑。

之後，過了三個小時，我們完成了工作。

「當然啊，我不會再讓他做出那種失禮的舉動了。」

「好了，大家快喫奇霸獸的肉吧。如果再不快點，大家的份就要被其他人喫光咯。」

４

另一方面，盧家也追加了五十份『照燒肉醬燉肉』，讓原本四百份的料理增加爲四百五十份。這是席菈·盧從早上開始努力的成果。製作燉肉並不容易，不過，煎波糖的製作過程也相當費工。

我想象着這樣的畫面，打從心底感到毛骨悚然。我之所以沒有因爲失去故鄉而絕望，都是多虧了愛·法。我透過她與森邊居民變得熟稔，我能夠相信自己在這裏也能過着幸福的生活。如果連這樣的第二個故鄉都要被趕出去——到時候，我一定會被絕望的深淵吞噬吧。

「實際和他們交談後，我發現他們都是很爽快的人，所以我一下子就喜歡上森邊居民了。如果你們不討厭我，我會很高興的。」

「欸？什麼意思？」

不過，我無法回到那個地方。即使已經過了七個月，我依然無法忘懷那個死亡記憶，它已經深深刻劃在我的心中。如果不是這樣，我一定無法如此融入這個世界吧。

我只聽過傳聞，不過，獲得賽爾法王都認可的正式「守護者」，似乎都是以一擋百的猛將。薩許馬也這麼形容他們。

當攤販的料理賣到剩下三分之二的時候，盧家的分隊也出動了。他們前往盧家的村落迎接紀芭婆婆一行人。四名分隊成員帶着由盧盧和紀德拉拉的兩臺板車，以及蜜姆·茶和雷家的託託斯，前往城鎮的街道。成員只有吉薩·盧、達魯姆·盧、薇娜·盧和菈菈·盧等本家的人。吉薩·盧等人會直接擔任紀芭婆婆的護衛。

因此，我們結束營業後回到「奇摩斯之尾亭」，發現有四名陌生的人在等待我們。他們將紀芭婆婆一行人送到達雷姆後，接替吉薩·盧等人的工作，成爲新的四名成員。其中也包含許久不見的吉妲。

「哎呀，好久沒有讓吉達擔任護衛了。」

「……因爲巴修被派去那邊了，我也沒辦法。」

我一開始還搞不懂，但那果然也是基於「過年時應該和家人一起度過」的習俗。吉達等人已經完全融入盧家，但他們原本是賽爾法的居民。

「巴修他們已經前往達雷姆了，你們在途中錯身而過了嗎？」

「嗯，他們在黑暗中一步一步地走着。這種日子連強盜都會忘記做壞事，喝起酒來，所以不用擔心。」

無法搭乘貨車的成員沒有等到餐廳的客人離開，就徒步前往達雷姆了。考慮到還有十幾名紀芭婆婆的家人已經前往達雷姆，明天早上應該會有許多人徒步返家。

「那我去還攤販，等我一下。」

我和愛·法、凌奈·盧一起打開「繆思尾巴亭」的門。復活祭期間，這裏也是一片戰場。許多客人擠進餐廳，泰利亞·馬斯和其他員工忙碌地工作着。櫃檯沒有人，我探頭望向櫃檯後方的廚房，米蘭·馬斯一個人精疲力盡地坐在椅子上。

「米蘭·馬斯，辛苦你了。」

「嗯？啊，是你們啊。你們今天也來得真晚。」

「是的。不過，我們順利地賣完了餐點。米蘭·馬斯，你也要休息一下嗎？」

「是啊，接下來，大家應該會一直暢飲水果酒吧。奇霸獸的肉也早就賣完了。」

當人們享受祭典時，有人在背後如此努力。我竟然忘了自己也一樣，還對他感到佩服。米蘭·馬斯看起來就是如此疲憊不堪。

「你們現在要去達雷姆嗎？真是有精神。」

「是啊。如果沒有工作，我也想邀請米蘭·馬斯你們一起去。」

「假日哪有那種時間……不過，進入銀月之後，德蕾姆的那些人又會去森邊的聚落吧？」

米蘭·馬斯拿下帽子，擦去額頭上的汗水，冷淡地說道。

「到時候，你再帶提利亞那傢伙去就行了。決定好日期後，記得早點告訴我。」

「艾絲特，辛苦了！由米還在工作嗎？」

「瞭解……那個，米蘭·馬斯，今年受你照顧了。」

這樣子就變成重現過去和拉拉·盧和愛·法討論時的狀況了。不過，反過來說，我似乎可以直接使用當時得到的靈感。我這麼思索。

屋外包含邁姆等人在內，約有三十人正熱鬧地喧譁着。其中半數是沒見過的達利姆居民。聽說短期僱用的人們被派往旅店城鎮，所以應該是和他們一起照顧田地的親戚，或是住在附近的人們吧。視線往遠處望去，還可以確認到在田地間的田埂小路上緩緩移動的火把亮光。

「紀芭·盧，你也辛苦了。身體還好嗎？」

「當然。只要有擔任護衛的獵人在，不管貴族們有什麼企圖，她都不會有危險。」

今天，我們只准備了一道菜，那就是天麩羅烏龍冷麪。今天是除夕夜，我無論如何都想端出這道料理，無法壓抑這種慾望。

「那麼，下次休息的時候，我們可以優先邀請這次沒辦法來達雷姆的人。雖然不是復活祭或宴會，不過，我們可以辦個交流會。」

「嗯，信·盧，加油哦。」

留在盧家的人只有東達夫妻、蒂多·敏婆婆，還有莎堤·凌·盧和寇塔·盧。因爲平常很熱鬧，想象起來就讓人覺得有點寂寞。

「……爲什麼拉拉·盧要這麼在意呢？」

「即使如此，拉拉·盧還是不想讓你接觸到貴族的女兒們。」

「大家三天前纔在城邑喫過這道料理，真是不好意思。」

「我們纔要感謝米蘭·馬斯呢。明年也請多多指教。」

米蘭·馬斯這麼說，也對我低頭行禮。

他的回答給了我一些提示。

「是啊，因爲他們都很重視彼此嘛。而且，我其實也不怎麼擔心。」

這麼說起來，森邊居民中，我只認識少數幾個人。紀芭婆婆、吉薩·盧、達魯姆·盧，還有我不認識的男人們和女人們。

「哦，明日太，你終於完成工作了啊！……紀芭·盧，那真是值得一看啊！那不會有什麼危險，你可以親眼確認看看！」

「嗯。她說料理賣完後，會馬上趕過來。」

「感覺森邊居民和達利姆的人混在一起，場面很混亂呢。」

在月光的照耀下，凌奈·盧看起來莫名消沉。他的模樣相當令人痛心，讓人無法想象他三天前的英勇姿態。

「嗯～這樣啊。不過，如果陌生人用奇怪的眼神看着拉拉·盧，她會不會感到不快呢？」

「那麼，如果辛·盧站在相反的立場，你會怎麼做呢？你能夠毫不擔心地送拉拉·盧去城下町嗎？」

我低頭行禮，米蘭·馬斯訝異地皺起眉頭。

凌奈·盧這麼回答時，窗外傳來一聲大喊：「夠了！」我和凌奈·盧面面相覷，急忙衝向聲音傳來的窗戶。

信點了點頭，轉身離開。

「我並不討厭前往城鎮。雖然不覺得有趣，不過，大家這麼看重我的狩獵能力，讓我感到很驕傲。」

不過，我的頭腦相當清醒，其他人也大多精神奕奕。尤其是獵人們，他們現在沒有狩獵奇霸獸的工作，所以精力和體力都相當充沛。一想到從前徹夜討論的家長會議，如果有必要，他們可以不眠不休地度過一整晚。

「啊，其他人去倉庫了。因爲丹·路提姆他們說想看看堆積如山的蔬菜。」

「……說得也是，你說得沒錯。」

「明日太，不好意思，麻煩你了……不過，我相信信和菈菈·盧一定沒問題的。」

「不，我不知道什麼時候會開始想睡，所以想趁還有精神的時候趕快收拾。」

聽到巴修這麼說，我們決定先去問候朵菈的父親。不過，因爲家裏的人也很多，所以只派了精挑細選的成員進去。在屋子裏吵鬧的，有七成都是森邊的同胞。

「愛·法，你真有一套。我剛纔只是在浪費時間而已。」

此時，我們走進來的那扇門從外頭被用力打開。

「嗯？」我歪着頭，凌奈·盧拉了拉我的T恤袖子。

「家裏的主人和紀芭·盧都在家裏哦。」

「就算你沒有這種想法，拉拉·盧還是這麼認爲。辛·盧，你應該要清楚這一點，再做出回應吧。」

「不會。」

於是，父親和吉薩·盧等人走到屋外，我們則前往廚房。

「啊，不，我打算趁現在準備料理。」

當她思考着這些事時，板車抵達了達利姆。田地雖然沉入黑暗之中，但對面可以看見零星的篝火亮光。無論哪個家，都準備徹夜慶祝太陽神復活吧。同樣地，多拉家前面也點着明亮的火堆，可以窺見許多人吵吵鬧鬧的身影。

「哎呀，終於到了嗎？我們也是剛剛纔到哦。」

「……不過，就算貴族的女性有什麼想法，也不至於要談婚事。既然如此，我們也不需要感到心煩意亂吧。」

「至少，你的話語擾亂了拉拉·盧的心。如果你想和拉拉·盧締結良緣，就不能置之不理。」

我回到工作臺後，正在努力工作的席拉·盧對我露出微笑。

他的家人有父親、叔叔和三位女性。我沒有看到他的兒子和塔拉的身影。

「那個，雖然我覺得你剛剛的回答很符合森邊居民的作風，不過，拉拉·盧想聽的應該是你自己的想法吧。」

凌奈·盧回到廚房後，原本佇立在廚房入口的愛·法走了過來。我朝她點了點頭，隔着窗戶呼喚了凌奈·盧。

「她問我如果族長們又叫我們去城邑的話，我打算怎麼辦，我只是回答那是族長們要決定的事情……我明明沒有說錯什麼，爲什麼會讓拉拉·盧生氣呢？」

「不過，這正是紀芭婆婆所期望的達利姆宴會吧。其實米雅·雷媽媽也很想來參加。」

「真要說的話，受到照顧的是我們吧。嗯，我很感謝你們。」

於是，我們將攤販搬到旅社後方，終於要出發前往達雷姆了。包含索緹的攤販在內，我們共有五輛板車，兩頭陶託斯可以載運的人數，合計三十四人。光是這樣就已經是相當多的人數了，如果再加上先行出發的人，總共有五十人。

「嗯。雖然你不想去城邑，不過，既然是族長的命令，你只能遵從。身爲森邊居民，只能點頭答應。如果你這麼回答，拉拉·盧或許就不會生氣了。」

「啊，是明日太和凌奈·盧啊……沒有啦，我又惹菈菈·盧生氣了。」

「我自己的想法？」

我們分成切開靜置的麪糰小組，以及切蔬菜準備做天婦羅的小組，各自拿起調理刀。西姆製造的切菜刀形狀很像鐮刀，非常適合用來切開蕎麥麪。

是前往蔬菜倉庫的丹·路堤姆。紀芭婆婆點了點頭，說了句「這樣啊……」，望向曾孫們。吉薩·盧輕輕嘆了口氣，站了起來，將手伸向大長老的背部和腳邊。於是，吉薩·盧強壯的手臂抱起紀芭婆婆嬌小的身體，連同放在椅子上的奇霸獸毛皮地毯。

「你這麼說就不對了。我只是要告訴你，森邊的男人不會像你一樣思考。」

愛·法的語氣雖然平靜，卻帶着不容分說的氣勢。她直視着信，繼續開口：

下一瞬間，信·盧的臉龐瞬間漲紅，就算在月光下也看得出來。

我坐在基爾爾的載貨臺上，一邊搖晃，一邊這麼思索。我們決定由愛·法在晚上負責握着繮繩。就算我們設置了火把，我也沒有能力在一片漆黑中，全速駕駛馬車。

「是啊，我總算按照預定計劃，把事情都處理好了。」

信·盧的獵人服裝隨風飄揚，消失在黑暗之中。我看着他離開後，回頭望向愛·法。

「是哦？她果然還是得負責管理女性，沒辦法離開家嗎？」

圖爾·丁和雲·斯陀在我身旁打盹。距離日落已經過了兩三個小時，平常這個時間，大家差不多要就寢了。如果對照我的故鄉，現在差不多是晚上九點左右，不過，對森邊居民來說，現在已經是深夜了。我已經在這裏生活了七個月以上，所以也習慣了。

「是啊，因爲每個人都會大吵大鬧，根本沒空打招呼……不過，今年託你們的福，真是不得了的一年。」

「是啊，每天都要製作三位數的料理，手藝當然會變好。」

「我不知道。一定是因爲我是個遲鈍的男人吧。」

當我思索着該怎麼說的時候，愛·法斬釘截鐵地這麼說。

窗外一片漆黑。由於這裏是屋子的後方，所以沒有篝火。我並沒有看到預期中的少女身影，只有凌奈·盧一個人佇立在原地。

「如果其他女性對信·盧拋媚眼，拉拉·盧當然會感到不悅吧……我是這麼認爲啦，你覺得呢？」

信·盧反而疑惑地詢問我。既然如此，我也必須更深入地探討這個敏感的話題。

我這麼道歉後，同行的凌奈·盧微笑着回答「不會」。她也來廚房幫忙。

「你應該要跟拉拉·盧，而不是明日太交談。拉拉·盧生氣地離開，你卻呆站在原地，我認爲這是最錯誤的行爲。既然你不知道自己惹怒拉拉·盧的理由，你應該要跟她本人談一談，直到你搞清楚爲止吧？」

由於她的牙齒已經掉得差不多了，所以講話時總是有些結巴。不過，即使在昏暗的室內，我也看得出來她的肌膚相當光滑，她看起來相當開心，也很幸福。

後來，我們一直埋頭工作。

如果沒有這些女性，只要一輛板車就能載送紀芭婆婆了。不過，由於有許多人自願參加，必須增加男性人數，所以必須出動兩輛板車和兩頭陶託斯。」

「不過，這次的事件，不就牽扯到貴婦的想法嗎？拉拉·盧是不是很在意這一點呢？」

紀芭婆婆的身邊，坐着她的叔叔和母親。他們似乎在交談着什麼。紀芭婆婆滿是皺紋的臉上，露出了笑容。

「嗨，明日太，辛苦你了！你回來得真早啊。」

凌奈·盧、席菈·盧、圖爾·丁和雲·斯陀四個人跟着我來到廚房。他們都是在城邑時，幫忙製作這道料理的精銳爐竈管理員。

「那麼，我也一起去吧。明日太，你們可以好好休息。」

「凌奈·盧，怎麼了？剛剛那是菈菈·盧的聲音吧？」

「說得也是。身爲森邊的族長，東達父親如果覺得有必要這麼做，應該也會這麼想吧。」

「這也是原因之一，不過她應該是在顧慮東達爸爸的心情吧。因爲東達爸爸代替吉薩哥過來，就沒辦法離開家了。」

佔據最前方篝火處的高大人影，開朗地向她搭話。那是戴着皮製護胸和護手，處於護衛模式的巴爾夏。周圍還有邁姆和米凱的身影。

凌奈·盧輕聲笑着。

「抱歉，打擾你工作了。我去尋找拉拉·盧。」

「明日太，我是拉拉的姐姐，我覺得我最好不要再插嘴了。雖然這麼說很抱歉，不過，可以交給你處理嗎？」

其中，小氏族的人數有七人，索緹有兩人，薩薩和眷屬杜路·笛恩兩人，客人巴爾夏和吉達兩人——剩下的將近四十人，都是盧家的人。其中半數是擔任護衛的男性，約有十人是參與旅社城鎮的生意，擔任爐竈的守衛，剩下的成員是以紀芭婆婆爲首，希望參加達雷姆宴會的女性。

「嗯，我不知道自己能不能幫上忙。」

「怎麼了？現在纔在說什麼啊？」

與其說這是工作，不如說是我們爲了享受宴會而進行的共同作業。販售料理給客人，和大家一起享用美味的餐點，這兩種行爲會讓人產生不同的意識。在板車裏睡眼惺忪的圖爾·丁和雲·蘇多拉也懷着滿腔熱情，開心地切着蔬菜。

「什麼？你纔剛完成工作，稍微休息一下吧。」

愛·法聳了聳肩，再次回到入口處。

「對啊。吉薩哥可能連休息的時間都沒有。」

「啊，我好得很……因爲白天睡了很久……」

「你爲什麼又惹她生氣了？」

「唔嗯……？」

「在短時間內製作相同的料理，也是一種修練，我很感謝你。而且，我們自己製作的料理，味道也變得更好了。」

（盧家的一百多名族人中，將近四十人要前往達雷姆啊。這真的很驚人。）

他的回答相當有男子氣概。辛·盧一定比我更懂得待人處事的道理。不過，正因如此，他才無法察覺拉拉·盧的不安和憤怒。

「在我的故鄉，每年年底都會這樣打招呼。傑諾斯好像沒有這樣的習俗。」

切完麪糰和蔬菜後，大家各自在爐竈上進行最後的烹調。爲了提升大家的技能，我負責監督，讓兩個人輪流負責煮麪和油炸天婦羅。

我們把完成的料理堆放在大盤子上，從完成的料理開始端到大廳。由於有五十位左右的森邊居民過來，我們準備了大約一百人份的料理。不管有多少鄰居過來，只要準備這麼多，應該就可以讓所有人喫到。如果不夠，就只能請大家喫妻子們準備的料理了。

我們滿身大汗地完成料理，大家一起端着最後的三十人份的料理時，大廳已經呈現一片熱鬧的景象。由於這些料理不方便端到戶外，所以大家會輪流進入大廳，喫喝一陣子之後，再全部換新。當我們回來的時候，正好輪到年紀較小的莉蜜·盧、塔菈、路多·盧，以及邁姆和米凱爾等人享用料理。

「這個好好喫哦！果然還是艾絲塔的炸物最好喫了！」

麥姆看起來也活力充沛。米凱兒似乎不喜歡人多的地方，她的表情比平常更臭。不過，我很高興她願意參加這場宴會。

話說回來，這場宴會還真是毫無秩序可言。由於達萊姆和森邊的居民們混雜在一起，所以才讓我有這種感覺嗎？最近達魯·路堤姆和朵菈的父親不管跟誰親密地聊天，看起來都像是日常的光景。不過，我也不太認識森邊的居民和達萊姆的居民，他們雖然互相牽制，不過還是有說有笑，一起喫着相同的料理，舉杯共飲。這種毫無秩序的光景，讓我感到相當舒適。

「那麼，我們也來喫吧。」

我和一起工作的凌奈·盧等人，以及在一旁看着我們的愛·法等人，一起喫着剛煮好的蕎麥麪。我不知道現在是幾點鐘，不過，我也沒有確認時間的方法。接下來，直到天亮爲止，我們只要盡情享受這場宴會即可。

這個時候，由美和露依思帶着五位朋友，終於抵達了德萊家。其中有兩位是男性，三位是女性。我不知道他們的名字，不過，每個人都曾經來過我的攤販。男性們是第一次由美來我的攤販時，和她在一起的成員。女性們則是由美第二次帶朋友來時，和她在一起的成員。

「哎呀，真是千鈞一髮。這是我們做的最後一道料理了。」

「哇，好險哦！都是因爲你們動作太慢，我們差點就喫不到東西了！」

「吵死了。」一位年輕人這麼抱怨後，對我舉手打了聲招呼。初次見面時，他曾經對我百般刁難，不過，那已經是很久以前的事情了。當他正在對我找碴的時候，米妲突然出現，嚇了他一大跳——就算我這麼說明，大概也只有當時也在場的薇娜·盧能夠理解吧。順帶一提，另一位年輕人在那場騷動之後，告訴我米妲在驛站城鎮做了多少無法無天的事情。

我們和他們一起享用了跨年蕎麥麪後，大家一同走到屋外。人們圍繞着四處燃起的篝火，開心地喧鬧着。

紀芭婆婆在地上鋪了墊子，坐在上面休息。薇娜·盧依偎在她的身旁，吉薩·盧和達魯姆·盧也待在她的身邊。

雖然沒有人拿出樂器，不過，我看到一些女孩們拍着手唱歌，跳着舞。過了一會兒，女人們端出了用酒漬梅肉和蔬菜煮成的湯，大家的歡呼聲又更熱烈了。只有在這個夜晚，大家的胃袋似乎都深不見底。

隨着時間流逝，連森邊的女人也開始跳舞。年輕女孩的舞蹈帶有強烈的求愛意味，不適合出現在這種場合，所以她們一開始都拒絕跳舞。不過，紀芭婆婆說：「既然這個地方沒有這種習俗，那我們跳的時候，也抱着求愛的心情就好了……」於是，女人們也站了起來。

不過，她們的舞姿果然和森邊聚落的熱舞不同，相當優雅。說不定是模仿達蕾姆的女兒們跳的舞吧。如果是這樣，她們的即興能力相當高超。半透明的面紗和披肩隨風飄揚，她們在篝火旁翩翩起舞的身影，夢幻又美麗。

我欣賞完女性們的舞蹈後，和愛·法稍微離開人羣，結果，我們遇到了在屋子旁邊休息的人們。他們是雅米莉·雷和勞·雷，以及茲拜·雷。除了雅米莉·雷之外，另外兩個人都躺在墊子上，發出熟睡的呼吸聲。

「啊，雅米莉·雷沒有跳舞啊。」

我這麼開口後，她惡狠狠地瞪着我。

「不過，連吉兒·媽姆都受到大家的歡迎了，大家應該不會再因爲她的外表而害怕她了。」

「紀芭·盧，還請你見證我們接下來要做的事情。今年、明年，還有後年。」

「如果可以的話，我也想把米妲叫過來。不過，這樣準備料理會變得很辛苦。」

「還有許多人無法像沙薩和貝姆一樣，完全信任傑諾斯的人吧。不過，我覺得已經沒有人懷抱着憤怒或憎恨了。」

森邊居民靜靜地佇立着，爲了不妨礙達雷姆居民的喜悅——爲了多少能夠理解他們的喜悅，我們一直凝視着太陽神閃耀的身影。

塔拉、紀芭和巴修分別會變成九歲、十五歲和三十五歲。舊的一年宣告結束，從今天開始迎接新的一年。我抱着因爲睡眠不足而有些發熱的腦袋，心情也變得嚴肅。

「是啊。雖然在場的森邊居民只有一成左右，不過，我希望所有的同胞都能像這樣。」

於是，太陽神重生了，我們又展開新的一年。

「是啊。不過，今年可能會更特別。」

我凝望着緩緩露出身影的太陽神，這麼回答。

愛·法的另一側，紀芭婆婆和莉蜜·盧、吉薩·盧等人佇立着，她這麼喃喃自語。

米妲曾經好幾次在驛站城鎮破壞了她看不順眼的攤販。如果米妲可以毫無顧忌地到鎮上，或許就代表她和傑諾斯之間的鴻溝又填上了一塊。

「……米妲在孫家之中也是特別顯眼的存在，所以應該沒辦法這麼做吧。東達·盧也說，現在讓米妲到鎮上還太早了。」

森邊的女人們每天早上都很早起，每天都會看到這樣的黎明景象。不過，達雷姆的人們也一樣。儘管如此，這仍是一瞬間的神聖時刻，也是特別的時光。

對我來說，這一年只有七個月。

「……我活了八十五年，從來沒有過這麼特別的一年……」

我也高興得不得了。

雅米莉·雷低聲這麼低喃。

新的一年會是什麼樣的呢？

「唔。」我聽到聲音，回過頭去，發現愛·法正凝視着遠方。我也望向同一個方向，一對年輕男女正肩並肩站在廣場的角落。那是信·盧和菈菈·盧。從這個距離，我無法窺視到他們的表情，不過，氣氛看起來並不緊張。

「哼，茲拜就算了，這位家長有身爲護衛的自覺嗎？她剛剛還大口喝着水果酒，現在卻睡成這樣。」

在那之後，我們又和許多人聊了起來。雖然大叔誇口說牀鋪絕對夠用，但幾乎沒有半個人躲進被窩裏。輸給睡魔的人，不是被隨便丟進家裏，就是當場被叫醒，每個人都想盡情享受這場宴會。我在途中也打了個盹，但之後就表現得很有精神。

我不知道自己爲什麼會轉生到這個地方，或許有一天，我會在不知道原因的情況下消失——我將這種不安的想法藏在心底，拼命地活着。我感受到愛·法就在我身旁，我強烈地這麼想。

「我不擅長跳舞。再說，我本來就比別人不擅長活動身體。」

「這幅光景真是驚人……森邊居民已經完全從薩門·孫的詛咒中解放了吧。」

時間一分一秒地流逝，星空逐漸變成藍灰色，原本窩在被窩裏的人們，再次被拉到屋外。我和愛·法去迎接紀芭婆婆，仔細確認她的身體狀況沒有問題後，走到屋外。

「啊啊，我也想見證你們的未來……光是能夠這麼想，我就覺得很高興了……」

吉兒·媽姆正在和丹·路提姆等人舉杯共飲。超過二十名的男人們前來參加宴會，其中半數的人正在品嚐水果酒。

此時，篝火已經熄滅，人們將視線移向東方。那是被暗綠色的色彩覆蓋的摩爾加山。沒過多久，山麓的棱線開始被白色鑲邊，太陽神完成再生，開始展現它偉大的姿態。當陽光終於照耀大地時，達雷姆的人們同時發出歡呼聲。

今年、明年、後年，我都要努力不懈地活下去。我能夠過着這麼幸福的人生，讓我有了這樣的想法。

朵菈的父親和達利·沙烏堤待在另一個圈子，不知道在聊些什麼。絲菲拉·沙薩和菲伊·貝伊姆似乎跟亞瑪·敏和路堤姆一家人待在一起。莉蜜·盧和塔菈正和其他孩子們開心地玩耍，圖爾·狄恩和凌奈·盧正在跟戴倫姆的女性們交談。

不過，夾在過去的家人和現在的家人之間，無論雅米莉·雷的表情再怎麼嚴肅，看起來都相當幸福。

「就算沒有像婆婆活了這麼久，對森邊的居民來說，今年一定也是特別的一年……」

「就算這樣，你還是努力撐着不睡啊。不過，另外兩個人睡得很熟呢。」