第二章 卢家的过夜趴

１

前往城下町的两天后——银色月亮的七日。

到了这个时期，驿站城镇也逐渐恢复平静。

不过，人们还没有完全从复活祭的余韵中解放出来。许多旅人正要离开杰诺斯，他们来来往往，拉着托托斯和货车，十分热闹。许多客人为了品尝最后的奇霸兽料理，来到这条道路上，我们今天也相当忙碌。

在『衰微之日』，我们一天可以卖出一千四百一十份料理，现在则控制在一千份。到今天为止，我们似乎可以顺利消化这些数量。

我们维持摊贩各两名人员的配置，将蓝天食堂的负责人数从五人减少为三人。由于卢家的眷属和小氏族都表示想要继续工作，因此我们采用每天轮班的形式。即便如此，我们依然有十三名负责掌管炉灶的人，以及七名护卫的猎人。为了管理五个摊贩和八十四张座位，我们需要这么多的人力。

等城镇完全恢复平静，就不需要护卫了。不过，把桌椅等东西带回聚落好像也没什么用处，所以除非客人数量减少，否则青空食堂也会维持这个规模继续经营下去。

当然，只有屋顶的区域预计会在下次更新时解除。平时有八十四张座位就足够了吧。目前连平地的空间都很少有客人满出来。

即使如此，料理还是卖了一千份以上，和青空食堂开张当初相比，营业额也翻了一倍以上。不过，配合复活祭扩大食堂规模时，营业额就达到八百六十份了，所以我预测今后的客人数量应该会稳定在五百到八百份之间。」

「那我们走了。我们预定半年后会再来杰诺斯。」

「不要在我们不在的时候把店收掉哦。」

不知名的客人们带着笑容一一离去。重逢的日子真的会到来吗？没有人能够预见那样的未来。正因为如此，我才会倾注所有真情，说出「期待您再度光临」这句话。

在这样的情况下，那群人来到摊位，差不多是在下山时刻即将来临的时候。那是用附有连帽的皮革斗篷遮住长相的东方居民集团。站在最前面，个子略为娇小的人物脱下连帽，原来是身为杰诺斯城客人的占星师亚利休那。

「啊，亚利休那。上次见面是在年末的城镇区试吃会呢。」

「是啊。好久不见了，明日太。」

上次见面是十天前，他来摊位是半个月前的事了吧。亚利休那在复活祭期间很忙，一直无法离开城镇区。」

「那边的工作终于告一段落了吗？辛苦你了。」

我没有深入追问，不过，造访杰诺斯的贵宾们，一定经常拜托她进行占星的工作，所以她才会这么忙碌吧。虽然我无法从她那张没有表情的脸上看出疲惫的神色，不过，我察觉到她的工作相当繁重。

「今天也是『奇霸肉咖喱』的日子，我本来打算之后再请阳送过去，你要怎么做？你要在这里吃吗？」

「是的。机会难得，我想在这里吃。」

「那么，我保管的餐具要怎么办呢？如果你不需要我之后再送过去，我可以现在就还给你。」

「不敢当。」库库尔耶尔行了一礼后，望向隔壁的摊贩。路多·卢提到的『奇霸肉咖喱』，就是图尔·丁管理的摊贩贩售的料理。

「《银壶》……这个名字我知道。我记得是吉之民担任团长，大约十人的商团。」

「当然可以。那边有座位，各位请慢慢享用。」

在不远处看守摊贩的路多·卢，踩着轻快的步伐走了过来。虽然担任护卫的猎人中，有越来越多我不认识的人，不过，路多·卢或达鲁姆·卢一定会来管理这些猎人。。

也就是说，规模是「银壶」的三倍以上。大概是因为不这样的话，就很难运送十头伽马吧。

「是啊，我觉得你跟我知道的修米拉尔有点像。」

「明明已经通过摩尔加南侧造访杰诺斯，却特地前往北方，这种事很少见。看来《银壶》商团的翅膀比我们更轻盈，而且也更贪心。」

「这样啊。那么，身为渡来人的我，因为作风不合乎正统，所以你才不想搭理我吗？」

一直静静看着我们问答的亚利叙那，突然摇摇晃晃地倒下。

「不会，就像我之前说过的，我只是把餐点交给《塔恩特的惠赐亭》的某个人而已，不会觉得辛苦。辛苦的是阳他们，他们要把餐点送到你那里。」

「那么，这几位是？亚利修那的同伴吗？」

库克尔与阿丽什娜一行七人拿着装有咖喱的容器，走向餐厅。路多·卢望着他们的背影，搓着鼻子说：

「啊，这不是席莉·罗，好久不见……你在这里做什么？」

席莉·洛乌一边说着坏心眼的话，一边缓缓地站了起来。

「那个叫做桑裘拉的人虽然武艺高强，却是个大骗子。是不是混了西方的血统，西默人就会变成那样啊？」

三十到四十天后，修米拉尔一行人会带着在王都采购的商品造访杰诺斯，库库尔耶尔一行人则会带着西姆带来的商品，以及在这座杰诺斯采购的商品造访王都。正因为有他们周游世界，我们才能不必移动，就取得各种各样的商品。

「啊，欢迎光临。您想要买这边的商品吗？」

「……那个女孩在哪里摆摊？」

不管说话再怎么流畅，东方之民果然还是让人感觉不到情感的起伏。不过，他那低沉又沉稳的声音，和他眼中的光芒一样，都让人感受到强烈的意志力。

「西里·罗很在意迈姆呢。果然是因为年纪比你小吗？」

库库尔耶尔这么说，细长的眼睛发出强烈的光芒。

「如果是有名的商团，应该会有所耳闻。为了顺利做生意，也必须知道这些商团的动向。」

因此，西里·罗把手撑在膝盖上，无力地垂下头。

「我们和镇上的人想继续做生意，但对森边居民来说，这应该是一桩没什么好处的生意吧。提出这种无理的要求，我也觉得过意不去。」

听到我这么说，亚里希娜依然面无表情，倏地将身体靠了过来。

「《银壶》应该从杰诺斯前往阿布夫，然后造访玛修德拉，朝西方的王都阿尔格拉德前进。我们接下来会直接前往阿尔格拉德，所以有可能在某处与他们擦身而过。」

「这么说来，亚利叙那是哪里出身的呢？」

她那双明亮的茶褐色眼眸从帽子下瞪着我。这位女性是两天前才刚道别的瓦尔卡斯的徒弟——席莉·洛。

库库尔耶尔仿佛瞬间看穿我的心情，插嘴说道。她果然是一位不容小觑的人物。

「是的。如果在同一个时期造访杰诺斯和阿尔格拉德，会妨碍彼此做生意……从阿尔格拉德到杰诺斯，用拖着板车的托托斯大约要花上三十到四十天，所以他们差不多也该出发了吧。」

「不……不好意思，我不擅长记住长的名字……那么，亚利叙那和我交情很好的人是同乡啊。」

西里·罗垂着头，把脸别向一旁。明明已经失去这么多力量，却不忘对我抱持反感，这种毅力也相当值得敬佩。

「是的。离开西姆做生意的人，主要是草原之民。草原上住着吉与基的一族。」

「为什么？那个女孩不是说她要努力在驿站城镇摆摊吗！」

「这样啊。我和《银壶》这个商团的人，有特别深的交情呢。」

「你想要找麦姆做料理啊。真可惜，她在紫色月亮时，就辞掉摆摊的工作了。」

听到我这么说，席莉·罗瞪大了眼睛，仿佛要瞪裂眼皮。

「……如果我让你感到不甘心，那么，就算只有这一点，我来到这种地方也算是值得了。」

库库尔耶尔带着五名团员，其中一人负责向图尔·丁点餐。

「是，我明白了。」

「你这么问，我也不知道该怎么回答，不过，这算是交流会吧。」

然而亚利修那是因为祖父惹怒吉的藩主，才会被赶出故乡。我有点担心修米拉尔回来时，会不会因此产生什么争执。

「我已经知道你的实力了。我想再次确认那个叫迈姆的女孩的实力。」

不仅如此，由美和纳乌迪斯也只摆摊到银月，他们计划只在收入丰厚的复活祭摆摊。

「明日太。」\n此时，斐伊·贝姆呼唤了我。我回过神来，发现一位穿着旅行服装的客人，正呆站在无人的摊贩前。

库库尔耶尔这么说，同时微微眯起眼睛。这动作果然跟修米拉尔开心眯起眼睛时一模一样。

「虽然我跟他们没有交情，但这种生活方式非常令人欣赏。热爱旅行是草原之民的天性。」

「嗯～果然很多西默人都是那种感觉的人。虽然看起来不怎么厉害，不过他们跟森边居民有点像。」

「是的。不过，这对森边居民来说，应该也是个痛苦的决定，所以，我想向各位道谢。有人在自己的住处开路，任谁都不会开心吧。」

原本退到后方的爱·法，突然无声无息地走了出来。森边的猎人比任何人都还要敏锐，能够察觉他人的恶意和敌意。

「我们最快也要三个月后才会从阿尔格拉德回来。如果事情顺利谈妥，刚好是开拓道路的工作告一段落的时候。我会一边祈祷，一边继续旅行，希望这件事也能为你们带来好运。」

「关于这件事，现在还不到道谢的时候。我们只是回复对方，不能够二话不说地反对而已。」

「哦——你就是突然说出那种话的商团头子吗？」

「光是闻到香味，我就知道这是一道美味的料理。可以卖给我们吗？」

「是的。吉与基都治理着草原，因此在西姆当中也特别有渊源。我的商团里也有七名吉人。」

「哦哦，这么说来，团长的名字里好像有『吉』这个字。我记得是叫作修米拉尔·吉什么什么的……那么，你就是『基之民』吗？」

年龄应该超过四十岁了吧。他有着东之民特有的长脸，细长的眼睛眯起，鼻梁高挺，嘴唇薄薄的。不像塞尔瓦和加喀尔的男性那样留着胡子，长长的黑发在脑后绑成一束。虽然面无表情，眼神却炯炯有神，是个气质相当精明的人物。

听到这句话，一名身材特别高大的人物走到亚利修那身旁。

「刚才，杰诺斯侯爵派了使者过来。他表示会积极考虑我们的提议，所以，我也想为这件事向各位道谢。」

幸好今天是薇娜·卢休假的日子，所以她不会因为弟弟说的话而脸红。

「初次见面。我是『黑之风切羽』的团长，库库列尔·基·亚德姆夫坦。」

「原来如此。听说你的商团规模非常大呢。」

「她不是也说，因为摆摊的关系，没有时间念书吗？在她开发出新的料理之前，她要暂时休息，专心念书。」

「怎么会……我特地浪费宝贵的时间，来到这种地方……」

「我问你那个叫做麻衣姆的女孩在哪里。」

「……米凯尔是瓦尔卡斯少数认可的厨师之一。我当然会在意她的未来。」

「路多·卢，你这么说太歧视了。桑裘拉是因为复杂的身世背景，才会变成那样的个性吧。」

「啊，您连《银壶》的动向都掌握得这么清楚吗？」

「不过，我们也是杰诺斯的人民，不能违抗杰诺斯的领主……再说，如果西姆不再送食材过来，我们就没办法制作这道咖喱了。所以，这件事也跟我们有关。」

这位客人难得是位女性旅人。她像东方居民一样，戴着一顶皮革制的帽子，还用一条像是披肩的布遮住嘴巴，所以看不清楚她的长相。不过，她的身高和席拉·卢差不多，身材也很纤细。

「啊，迈姆应该再过不到一个时辰就会来了。今天我打算招待她到森边聚落。」

「……这位亚利修那，似乎是过去被逐出吉之领土的占星师后裔。他的血亲至今仍不被允许踏入西姆之地，但不会在西姆之外的地方发生争执。」

「吉之民吗？」

像这种团体旅行的西姆商团，总是会让我想起修米拉尔。《银壶》回到杰诺斯，应该还剩下一个月左右的时间。

「是的。我从小就经常往来于西方，已经三十年以上了。」

「咦？什么？」

「……西姆是个很大的国家，商团之间也会互相往来吗？」

一个月后，修米拉尔究竟有没有得到狩猎奇霸兽的新知识与技术呢？森边的居民是否愿意接纳她呢？就算大家愿意接纳她，她是否能实现成为薇娜·卢的夫婿这个愿望呢——

这么说来，西姆有七个部族，以「藩」的制度各自治理领地。

「我要回去了。如果遇到那个女孩，请你一定要帮我转达。」

「我是森边族长家的幺弟，路多·卢。你到底为什么要来这种地方？」

于是，我隔着亚利修那瘦削的肩膀，窥探他的后方。

「我是来吃料理的。我听这位亚利咻呐说，旅社区有卖很棒的料理……而且，听说贩卖料理的人是森边居民，所以我想来打声招呼。」

库库露耶尔静静地行了一礼。她给人的感觉有点像勒达·卢，如果修米拉尔年纪大了，说不定也会变成这样。也就是说，她对我来说，是个非常有魅力的人。

「……我的名字是亚利叙那·吉·马弗拉尔达。我想，一开始相遇时，我有报上名字。」

「『黑之风切羽』的总人数是三十二名。」

所以，我之所以会问这种问题，也是为了多少追寻修米拉尔的影子。库库尔耶尔静静回望我的脸。

「不，一想到你为了迈姆特地来到驿站城市，我就觉得有点不甘心。我跟瓦卡斯的弟子——也就是你，关系不太好，这让我有些在意。」

「我每天、都必须离开、城下町。可以的话，我希望你、今后也继续送餐点过来……明日太，你会觉得麻烦吗？」

席莉·洛乌从下方瞪着我。

「我不是说了吗？我是来找那个叫做麦姆的女孩。你到底要我说几次？」

因为有很多人这么想，所以摊贩的数量也减少到和复活祭前差不多。每当摊贩减少，我们的摊贩和餐厅就会往南侧移动，北侧就出现无人的空间。

「那真是我的荣幸……而且，如果能在摩尔加森林开路，他们也会有好运气吧。」

「我已经向他们表达谢意了。如果有必要，我愿意支付代价。今后也请多多关照。」

他一边自我介绍，一边将皮革斗篷的帽子往后掀。从帽子底下露出一张壮年的东之民面孔。

「是的。他们拜托我带路。他们是西姆商人。」

路多·卢轻松地耸了耸肩，对库库尔耶尔露出一抹微笑。

「真可惜。不介意的话，要不要吃吃看我的料理？」

「算了，随便啦。那个叫做修米拉尔的人，应该可以跟森边居民好好相处。」

「森边聚落？为什么？」

「嗯，我也这么觉得。」

「这样啊。虽然这不重要，不过你的语言能力真好。我第一次看到能够这么流利地说着西方语言的西摩人。」

「不过，像你这样的人突然提出这种荒唐的提议，我们多少可以放心。如果对方是不值得信任的人，我的父亲他们一定会更加烦恼。」

没错，今天是我事先计划好的，卢部落的过夜活动。

成员有六人。和上次一样，是德拉的父亲、塔拉、由美、提利亚·马斯、米凯尔、迈姆这些熟面孔。」

「……不介意的话，西里·罗威要不要也参加？」

西里·罗威再度愕然地睁大眼睛。

「为什么我非得参加那种活动不可？光是像这样来到满是灰尘的地方，就已经够痛苦了！」

「不，我从很久以前就在想，要是你也能参加城镇区的活动，我会很高兴。今天的聚会不只迈姆，米凯尔也会来。」

西里·罗威露出非常动摇的眼神，一下拨弄斗篷的下摆，一下又把手放在太阳穴附近，最后才挤出「……我不能参加那种来路不明的聚会」这句话。

「而且我接下来必须马上回去准备工作。我是趁着午休时间，急忙溜出来的。」

「这样啊。那真遗憾……那么，三天后如何？其实这场聚会，也是正式活动的一环。」

隔天还要摆摊做生意，实在没时间好好招待客人。因此，我们计划在休息日前一天，也就是银月十日举办欢迎宴会。

「为什么要这么死缠烂打地邀请我？我和你不是那么熟稔的关系吧？」

「那只是你单方面讨厌我而已吧？我想尽量和瓦尔卡斯的弟子建立友好关系。」

席莉·兰又保持了同样长度的沉默，然后「哼！」一声转身离去。

「我绝对不会被你收买。迷惑瓦尔卡斯的你是我的敌人。」

她抛下这句话，小跑步沿着街道离去。

「我绝对不会被你收买！」

这就是所谓的立旗吗？

席莉·兰转眼间消失在人群之中。

「……她应该不乐见瓦尔卡斯对你如此执着吧。在我看来，他那股执着也超乎常轨。」

爱·法用有些不悦的声音这么说道。

「那么，就拜托你照顾大家了。啊，爱·法——」

「森边族长东达·卢，我们很感谢你。我们保证不会威胁森边的和平，希望你能带领我们到奇霸兽的所在地。」

我们在卢家聚落将肉切好，进行事前准备后，把剩下的时间花在久违的读书会，接着在享用晚餐后，预计返回家中。

「回来了啊。辛苦你们了。」

毕诺将双手放在胸前，有些孩子气地歪着头。

「如果要提到费心，我们费心处理这件事，就是为了让你们玩乐。你们竟然要我们活捉奇霸兽，让它们表演杂耍，真是愚蠢。」

皮诺这么说后，扬起嘴角。

「嗯，法家的家主爱·法允许帮忙明日太工作的女性们打开法家的门，进入屋内。」

「……而且，你又在盘算着要和年轻女孩缔结良缘了啊。」

「……那么，你们就是传说中的旅行艺人吧。」

「东达·卢，谢谢你。我的女儿塔菈也很高兴。」

塔菈和由美等人从没有车顶的蔬菜板车走下来后，坐在卢卢板车上的莉蜜·卢也马上跑了过来。她们终于可以实现期待已久的过夜聚会了。塔菈和莉蜜·卢紧紧握着彼此的手，宛如姐妹般，带着相同的表情相视而笑。

虽然帐篷还搭建着，但他们已经停止做生意了。银月之三过后，复活祭完全结束，人们的荷包也变得紧缩。

「怎么可能啊！我只是刚好认识她们而已！」

除了父亲之外，所有人都踏进过「加姆雷一行人」的帐篷，所以除了露出真面目的罗洛之外，大家都是认识的人。但是，加姆雷实在不适合阳光，皮诺和姜德光是走在路上，就莫名地引人注目。不只是因为奇特的打扮，他们身上的氛围果然跟镇民有些不同。在祭典的欢乐气氛中，他们的身影看起来很自然，但在这种平常的气氛中，看起来就像是异端分子。

「今天人数众多，我们到家门外打招呼吧。我去叫家主出来，请各位在屋子前面稍等一下。」

贾姆列又装模作样地行了一礼。

东达·卢狐疑地瞪着贾姆列，用鼻子哼了一声。

时光飞逝，现在是下午两点。我们今天也顺利卖完一千多份餐点，开始收拾摊位。就在我们想着「迈姆他们差不多要来了吧」的时候，有个人突然现身。是《盖恩雷剧团》的皮诺。

「了解。」

然后，从停在稍远处的箱型板车中，「甘姆雷剧团」的团员们也一个接一个现身。握着缰绳的是驯兽师香杜，接着依序是皮诺、罗洛、甘姆雷，这些旅行艺人终于踏上森边聚落的土地。

「谢谢你们。我是担任旅行艺人团长的贾姆雷，这三位是团员琵诺、香杜和罗洛。」

「镇上的人当然会讨厌我们。庆典的气氛已经消退，我们也不知该何去何从。」

「明日太，你没有获得卢家的允许，就擅自增加客人，你应该要反省一下。只有卢家可以招待客人哦。」

于是，我们沐浴在好奇的视线中，横跨过聚落的广场。

在聚落入口等待的米雅·雷妈妈笑着靠近。握着托托斯缰绳的朵菈父亲则是笑着说：「不不不。」

「别这么说。虽然没办法好好招待，但请各位当成自己家放松吧。下次来的时候，我也会从其他人家召集眷属。」

当法法的货车和亚弥·敏·路堤姆等卢家的眷属离开后，米雅·雷的母亲重新面向毕诺等人。

「欢迎来到卢家。各位好久不见。我的家人受到戴领姆的人很多照顾。」

２

「什么？」东达·卢的眼睛亮了起来。

加姆力这么开口，脸上挂着愉快的微笑。

「你们总共十三个人吧。我们家没有那么多空间可以容纳这么多人，而且，我也不记得有人交代过要照顾你们。」

「我确实接下了。那么，明天见。」

不过，爱·法在这种时候总是听不进别人的话。结果，我失去了辩解的对象，只能承受一旁的贝姆家之子·弗伊·贝姆的凝视。

听到他的回答，我也吃了一惊。他竟然要我们把看起来武艺高强的多加和赞丢在一边，让毕诺他们进入森林。

那么，为什么我们不只在那一天招待客人，而是在今天就招待他们呢？这是因为莉蜜·卢强烈主张，达雷姆招待了我们四次，我们只招待他一次，这样不公平，米雅·雷妈妈当然没有反对，东达·卢也没有特别反对。

「好的，我们一定会在几天内完成。等到下次的复活祭时，我们就会表演有趣的才艺，让你们见识一下。」

下午两点三十分，我们平安地回到了卢家聚落。

「进入森林的，除了在场的我之外，还有另外三个人，以及一只叫做洁塔的兽人女孩。她就是你们怀疑是莫尔加赤红野人的那个孩子。」

「那些野兽绝对不会袭击人类，所以不需要担心。再说，就算奇霸兽攻击他们，他们也不会轻易丧命……当然，他们也不会破坏森林的恩惠。根据杰诺斯的法律，这是相当严重的禁忌。」

「啊，我应该先跟你们说清楚的。我希望你们让四个人类和三只野兽进入森林。他们是贾裘的豹、阿尔格拉的银狮子，还有瓦姆达的黑猿。」

当东达·卢正要转身离去时，毕诺开口了。

男人从板车中牵出吉德拉，快步离开聚落。盖曼雷目送着他的背影，抚着下颚的山羊胡。

路多·卢环顾着在一旁待命的猎人护卫们，从他们之中选出一位最年长的男人。我记得他是凌的分家的男人。

初次踏入这里的加姆雷等人没有对聚落和人们的样子感到稀奇，而是严肃地前进。只有胆小的罗洛莫名地战战兢兢。而同样身为客人的朵菈的父亲等人，也边走边偷瞄加姆雷等人。

「……你打算让其他地方的野兽进入莫尔加森林吗？」

莉蜜·卢握着塔菈的手，塔菈腼腆地微笑。东达·卢朝她用力地点了点头。

不过，由于提莉雅·玛斯有点害怕「盖伦查克剧团」，所以她想确认一下。戴着面具的矮小男子札恩，以及身材魁梧的彪形大汉多加，光是他们的外表就足以让提莉雅·玛斯感到恐惧。

「你指的是多卡吗？那家伙虽然长得高大，却还没有定性，所以无法狩猎奇霸兽。」

「你们都是我不需要自我介绍的对象。首先，达雷姆的多拉，我的家人和同胞受你照顾了，谢谢你。从今天到明天早上，你们就以客人的身份，好好地在我们卢家休息吧。」

「不好意思，问了失礼的问题。我并不是认为你们会做什么坏事——」

虽然狩猎日程刚好跟与镇民的联谊会撞期，不过，如果拖拖拉拉的话，奇霸兽的数量会增加，到时候剧团的人就很难进入森林了。他们只会简单地打声招呼，而且大家也认识大部分的客人，所以应该不会有什么问题。我们最后决定这么做。

于是，我们带着数量相当惊人的客人，回到了森边聚落。

不只是朵菈父女，由美和麻依姆也纷纷向我们道谢。内向的提莉雅·玛斯身边不知何时出现了席拉·卢，两人紧紧地靠在一起，四周的气氛变得相当和谐。

「你说什么？」东达·卢低吼。

今天早上，我们才刚决定要让她们一起参加奇霸兽的狩猎。为了讨论细节，今天剧团的成员预定会造访卢家聚落。

米雅·雷的母亲呼唤后，东达·卢从卢家本家突然登场。

「哦，如果是这样的话，完全不用担心哦～会让镇上的人们害怕的团员顶多只有萨农、多加和杰塔而已。你也知道，团长在太阳出来的时候也很安分。」

双方的会谈终于结束了。

弗伊·贝姆一直板着一张脸。如果他现在的心境已经轻松到可以开玩笑的话，那真是万幸。如果他不这样想，我一定会受不了。现在是旅社城镇的午后时光。

东达·卢用着烈火般的眼神瞪着贾姆莱。

「是啊，为此，我必须让毕诺和香杜同行。因为只有他们听得懂那些家伙的语言。」

「路多。」东达·卢用低沉的声音呼唤儿子。

「不不不，我们有七台板车，只要能借我们一个地方停放就足够了。我们可以停放在广场的角落，或是附近的路边。我们绝对不会擅自在村落里乱晃，威胁到大家。」

「我应该事先跟你们说一声的。抱歉，让你们费心了。」

贾姆雷的眼睛因为阳光而眨个不停，用戏剧化的动作向我们行礼。路多·卢等人从板车上走下来后，若无其事地散开，正在家中努力工作的分家女性和孩子们也瞪大眼睛，看着他们。

贾姆雷穿着鲜艳的红色服装，独眼独臂。琵诺穿着振袖般的红色服装，绑成辫子的头发垂到脚边。香杜是一位白发苍苍的老人，穿着破烂的灰色长衣。光是这三个人就足以吸引众人的目光。罗洛穿着男装，打扮得相当体面，他悄悄地站在三人身后，仿佛要隐藏他们的身影。

「我先声明，再过不久，就会有许多奇霸兽回到附近的森林。到时候，我们可没有时间陪你们玩闹。在那之前，你们必须决定是否要放弃这个愚蠢的愿望，离开杰诺斯。」

四辆载着同胞的板车，以及两辆载着客人的板车，回到了聚落。多拉家平时会请托托斯帮忙田里的工作，所以托托斯拉着载着六位城镇客人的板车。

「那个，这是我个人的请求，可以让我在这里参观一下各位的生活吗？」

「我是卢家家长东达·卢的伴侣，名叫米雅·雷·卢。我姑且算是这个卢家聚落的女头子，如果你们能记住我，我会很开心。」

「我们才是，复活祭时承蒙各位招待，度过了一段愉快的夜晚。今天又厚脸皮地跑来，真是不好意思。」

「哼，这只是你们的借口罢了……那四个人是谁？奇霸兽的攻击相当猛烈，半吊子的人类可能会丧命哦。」

「不，其实今天还有其他客人，我在想如果和你们处得不好的话该怎么办。」

「只有我们四个人会加入狩猎奇霸兽的工作。其他人从中午到傍晚，都只能在原地等待。不过，现在祭典才刚结束，我们没有其他赚钱的方法，而且，我们尽可能不想跟同胞分开。我们十三个人就像家人一样。」

托托斯的年纪已经很大了，褐色的羽毛也变得很稀疏。不过，它每天都会接送父亲他们往返驿站，也会帮忙把田里采收的蔬菜运到仓库，是多拉家不可或缺的存在。

「悉听尊便……那么，我想确认一下。从明天开始到捕捉奇霸兽为止，我们可以暂时待在这个村落吗？」

三天后的银月十日，摊贩休息日的前一天，我们预计要举办欢迎宴会，眷属的家中也会有二十个人过来。如果隔天不用在驿站工作，卢家人也会好好招待客人。

「那个，你们的货车只有一辆吧？到底是谁要来打招呼呢？」

「我们也会用板车跟在后面。你们可别丢下我们哦？」

「……明日太，你一直想和年轻女孩缔结良缘吗？」

她用像是振袖和服的长袖子遮住嘴巴，嘻嘻笑了起来。自从「毁灭之日」过后，她就变得比以前更坦率地表达出自己的感情。

表情不变的皮诺像只小动物般歪着头。

只有图尔·丁和云·斯陀留在现场，其他女性跟在法家等待的弗乌和兰的女性会合，着手制作咖喱块和干燥面条，还有煎波糖。在准备做生意的材料时，就算没有我和老手在场，她们也能完成这些作业，炉灶班的技能已经提升到这种程度了。

我望着人们温暖的交流，转头望向握着法法缰绳的贾兹族女性。

「这家伙很久没有出远门了，应该很开心吧。大家小心下车哦。」

「这样啊。一想到马上就要道别，我就觉得有点寂寞。」

「啊，这样啊，抱歉，我太轻率了。」

多纳·卢站在我的身旁，他的声音充满魄力，连站在一旁的由米都忍不住颤抖着肩膀。

「现在这种时候，野人之子的事情不重要。比起这个，你打算让这种女孩和老人进入森林吗？你们的同伴之中，应该也有能够跟吉·麦姆抗衡的男人吧？」

贾姆莱露出不怀好意的笑容，用他的右眼回望着东达·卢。

他的左肩缠着绷带，吊着手臂，不过，他的眼神依然充满魄力。森边族长用燃烧着蓝色火焰的双眼，锐利地瞪着并排在家门前的十位客人。

「欸？不，我只是想修正自己和讨厌我的人之间的关系……喂，听我说话啦！」

「大家辛苦了。接下来就麻烦森边的各位咯。」

「我开玩笑的。如果你的心情太混乱，我会无法理解你的话哦。」

「算了，这个时期不管去哪个城镇都一样。如果顺利抓到奇霸兽，我们打算悠哉地前往南方。」

「派一位猎人前往城镇。梅尔弗利德应该会回答我们，是否允许这些野兽进入摩尔加森林。你去问清楚。」

「森边的猎人会在中午时分进入森林。如果你们想要同行，明天中午再来一趟吧。」

东达·卢不悦地瞪着小女孩。

「好久不见了，各位旅行艺人。这次是杰诺斯侯爵马尔斯坦下令，要我们邀请你们来森边聚落。」

「嗯嗯？今天只有我、团长、尚特和罗洛四个人哦～怎么了吗？」

「你还能这么想，就代表我们相处得很融洽。等到你看到我们看到厌烦，就会觉得我们很烦人。」

「如果贵族大人允许，我们明天就要进入森林了。这么一来，我就没有时间悠哉地参观各位的生活了。我从以前就对森边的居民很有兴趣，一直觉得很寂寞呢。」

东达·卢思考了一会儿后，丢下一句「随便你」。

「不过，我不允许你擅自行动。路多，你要负起责任，好好监视他们。」

「我知道了。我只要在他们回到城镇前好好监视他们就好了吧？」

「这样就好。」东达·卢这次真的转身背对我们。等到那道高大的背影消失在屋内后，加姆雷转头看向皮诺。

「喂，你说要参观聚落，到底是怎么回事？我从刚才就困得不得了。」

「你去躺在板车上睡觉就好啦。反正回到城里也只是在睡觉，根本一样吧。」

「您说得对。那么各位，我先告辞了。」

加姆雷打了一个大呵欠后，用不稳的脚步走回板车那边。路多·卢马上使了个眼色，一名猎人跟在他身后。

看来要回到板车上的只有加姆雷，尚托笑咪咪地站在原地，罗洛则是不知所措地左顾右盼。米雅·雷看着他们的模样，双手交叉在胸前。

「小女孩，我从吉萨那里听说过你的事情。你到底想参观什么？」

「我刚才也说过了，大家都是过着悠闲的生活。听说这几位也是抱着这种心情来森边玩吧？我也只是想从旁稍微偷看一下而已。」

这个名叫琵娜的女童似乎很擅长钻进别人的心里。她明明是属于身份不明的那类人，却连吉萨·卢都没有对她抱持戒心，可见她相当厉害。既然如此，个性直爽的米雅·雷妈妈当然不可能拒绝。

因此，我们以意想不到的人数前往炉灶间。光是顾炉灶的人就有五名，担任护卫的猎人也有五名，客人有九名，还有从旅社城镇就一直静静地跟在后面的丝菲拉·萨扎，以及现在加入的米雅·雷妈妈，总共二十一名。

看来罗洛也觉得跟在醒着的琵娜身边比跟在睡着的团长身边还要安心，他小步跟在最后面。不管看几次，都很难相信她是足以跟辛·卢匹敌的强者。

「各位，欢迎光临。欢迎来到卢家。」

凌奈·卢和莉蜜·卢正在炉灶之间，为了明天的活动做准备。她们的工作似乎已经接近尾声，丁·敏婆婆正在炉灶前收拾火源。

「那个，这些人也想参观炉灶的工作哦！」

听到莉蜜·卢这么说，凌奈·卢很有礼貌地行了一礼，说了句「这样啊」。看来皮诺、姜德和罗洛的组合还不足以引起她的戒心。

「我们这边已经快要收拾完毕了。明日太，等你们的工作结束之后，你就会教我们怎么料理吧？」

只有洛洛一个人很可怜。我们无法放下手边的工作，只能缩着脖子，听着她从不远处发出「呜呀」、「咿欸欸」的呐喊声。

那是一种让人联想到巧克力或可可的香味。而佶格琳叶经过烘焙后，变成一片漆黑。原本是直径约五公分的圆形叶子，但纤维在加热后松开，已经有一半变成粉状。

「如果需要担心这一点，她早就被认可为猎人了。」

「各位，让你们久等了。那么，我们开始久违的读书会吧。」

云·斯陀拉和丝菲拉·萨扎的表情看起来也很幸福，不输给年纪较小的孩子们。提莉雅·玛斯惊讶地瞪大双眼，舞娘和凌奈·卢虽然很高兴，眼神却很认真。至于由美和维娜·卢，她们的表情看起来有些满足。

爱·法讶异地望着我，接过土瓶。我们已经好几个月没有制作鲜奶油了。当然，制作奶油时也需要经过相同的步骤，不过，米凯乐教我们把奶油装进大皮袋中，用棒子敲打，所以我们已经很久没有用这种方式制作鲜奶油了。

皮诺当然不可能察觉到事情的原委。皮诺用试探的眼神望着她，她则厚脸皮地扭曲着嘴角，简短地表明自己的心情：「为了成为猎人，我想多加练习。」

「路、路多·卢，真的没问题吗？」

接着，大家又开始跟客人打招呼。在场的人有凌奈·卢、薇娜·卢、丁·敏婆婆，以及分家的女性，其中也包含了参加「毁灭之日」宴会的成员。

也就是说，与我们透过听觉得到的情报不同，蕾姆·多姆单方面被压制住了。不过，如果爱·法的判断正确，洛洛的力量足以匹敌辛·卢的话，这是理所当然的结果。

我拿起放在工作桌角落的布袋，把里面的东西倒在木盘上。顿时，一阵香味充满炉灶。那是昨天在法家加热过的佶格琳叶。

「原来如此。」毕诺这么说道，像小鸟一样摆动着宽大的袖子。

「我从贾兹族的女人口中听说了你的事迹，所以才飞奔过来。你就是路多·卢口中那位力量足以匹敌卢家勇者的女孩吧？」

「拉拉和分家的女性们一起去森林的边缘捡柴火了。不管捡多少柴火，都不会浪费。」

爱·法和蕾姆·杜姆的比赛已经迫在眉睫。蕾姆·杜姆能够以女猎人的身份活下去吗？洛洛的呐喊声依然响彻云霄，我听着他的呐喊，处理我的工作。

「……爱·法，你不去看那边的比赛吗？」

「这原本是茶的原料。虽然很苦，不过老爸你们要不要也尝尝看？」

「可以吗？辛姆的香草应该不便宜吧？」

「嗨，欢迎光临。好久不见了，麦姆。」

「欸……我会用这个汤汁来制作波糖和呼姆诺吧。」

「那么，请你随意处置他吧。你该不会要他进行见血的修练吧？」

「我不太喜欢那种粗暴的打斗方式。」

罗洛大吃一惊，发出悲鸣。他不安地游移着视线，仿佛在说「是不是哪里搞错了？」，看起来相当可怜。

「与其说是教你们，不如说是让我们一起研究新的食材。我想用之前带回来的食材，做各种各样的尝试。」

「我没有必要这么做，也不应该这么做。」

「你们会比拉木棒吗？还是比推木棒？算了，随便你们，只要别让他受伤就好。」

「吵死了。我们得稍微报答森边居民的恩情吧？不要啰嗦了，快点把他丢出去吧。」

尤咪和麦姆似乎很感兴趣，她们探头望向炉灶外，不过，她们马上垂头丧气地走了回来。

「我们只是要较量力气。你们不是也会和马姆家的男人较量力气吗？」

不过，试吃的人不管是炉灶守卫还是客人，都露出苦涩的表情。佶格宁的叶子散发出香醇的香气，吃起来却像浓缩的可可一样苦涩。

「我还没有想到料理的使用方式。就像我之前说过的，我打算先用这种香草做点心。」

「瓦鲁卡斯就是用这种苦涩的香草，做出那么美味的料理吗？我完全不知道要怎么搭配这种香草。」

「嗯，蕾姆·多姆的动作也变得很像猎人了。看她的样子，应该不用担心她会受伤吧。」

「话说回来，拉拉·卢去哪里了？」

我将小锅子中的液体倒到木盘上，转头望向大家。

「喂——你们可别跑到我们看不到的地方哦？」

我从爱·法手中接过搅拌好的土瓶，将内容物倒到木盘上，再加入新的砂糖和佶格鲁叶。接着，我用长筷搅拌后，就完成了微微有棱角的鲜奶油。

皮诺询问后，路多·卢耸了耸肩。

因此，首先我加热了卡隆的奶，再把砂糖和佶格帖叶的粉末加进去。这样一来，外观就变得像是可可亚，但对不知道这件事的当地人来说，就只是茶色的液体。黑色和褐色的色调本来就让人联想到焦炭，所以大家可能只会觉得「看起来很苦」。

「哦哦，这东西的确很甜很好吃……不过，如果只是像这样喝一口就算了，你们真的要喝这么甜的东西当茶吗？」

莉蜜·卢还在犹豫，杜尔·丁则下定决心，拿起木匙。杜尔·丁对做点心最充满热情。他喝了一口木盘中的液体，眼神变得明亮。

于是，我们完成了加入佶格鲁叶的煎波糖、鲜奶油和卡士达奶油。在试吃之前，莉蜜·卢等人的眼神就已经像恒星一样闪闪发光了。

我这么说，同时拿起脚边的壶。这是昨天请卢家保管在粮食库里，另一瓶卡隆牛奶。由于放置了一晚，牛奶中的脂肪已经分离出来。我小心翼翼地舀起脂肪，装进土瓶中，然后，我向伫立在入口处的亲爱的家主搭话。

「嗯，这是大家最先想到的用法。那么，等这东西冷了之后，你就用它来制作波糖的点心吧。我会在这段时间内进行其他准备。」

「这样啊。」

「很好喝！应该说，好甜哦！」

「哇，好香哦！佶格琳叶加热后会变成这样吗？」

「欸？见、见我吗？」

「如何？我觉得味道还不错。」

「我们先从这个开始吧。」

「我不会妨碍你们，不用担心。我是为了见这个女孩才来的。」

穿着森边服装的巴修豪爽地笑了。麦姆在『毁灭之日』后就不再做生意了，所以我们已经七天没有见面了。

「……我们该怎么做才好呢？」

「我知道了……路多·卢，谢谢你。」

为了打破他们的既定观念，我一边试味道一边不断加砂糖。当然，只是把有可可亚香味的香草溶化，不可能产生和可可亚相同的味道。要从可可亚制作出可可亚应该有相应的步骤，而且这本来就不是可可亚，而是佶格帖叶。不管加多少砂糖和奶，都不可能重现那种独特又醇厚的味道。

「是啊，毕竟在聚落里没有穿盔甲的必要嘛。」

我将切好的肉放回塞满皮果叶的皮袋中，暂时将皮袋放在粮食库里保管后，终于能够这么开口。

这位勇猛的女性是蕾姆·姆德，她身为女人，却拥有将近一百八十公分的身高，身上还装饰着奇霸兽的骨头。虽然我每天都会见到她，不过，我已经很久没有在卢的聚落遇到她了。她应该是从法或索德拉家附近跑过来的吧。蕾姆·姆德微微上下起伏着被胸肌撑起的胸部，勇猛地笑了几声。

３

我利用脱脂奶制作了卡士达奶油。我将蛋黄、砂糖和吉利丁粉混合后，再加入佶格鲁叶，用脱脂奶搅拌。为了增加风味，我再加入一匙奶油，用火加热，去除水分后，就完成了。

当他们正在交谈时，其他人家的女性也纷纷现身，向朵菈的父亲和由美等人打招呼。她们一定也是参加达雷姆宴会的成员吧。看到不认识的人们和父亲等人开心地交谈，让我感到无比温暖。

莉蜜·卢和塔菈终于拿起木匙，她们看起来比图尔·丁还要开心。接着，换允丝·苏多拉和丝菲拉·萨扎品尝，爱吃甜食的她们都发出了喜悦的惊呼。

「毕竟加了那么多砂糖嘛。」

朵菈的父亲提出质疑，我摇了摇头。

席菈·卢有些沮丧地说道。凌奈·卢也露出相当苦恼的表情。

「爱·法，好久没有拜托你搅拌了，可以麻烦你吗？」

既然如此，这一定也是我不擅长的领域。史菲菈·札萨相当重视蕾姆·杜姆，她无法离开这里，只能祈祷似地闭上双眼。

我突然有些在意，转头一看，发现爱·法正靠在墙上，双手环胸，一脸平静。

这段期间，图尔·丁用水瓶中的水冷却可可亚，用它揉捏波糖粉。他揉捏的动作相当仔细，仿佛在制作可可粉一样，渐渐揉捏出褐色的波糖面团。他试吃后，加入一些卡隆奶和砂糖，再仔细地揉捏后，开始用铁板煎烤面团。

「你们想怎么做都无所谓。这位是其他氏族的女人，卢家已经决定不会干涉她成为猎人的事情。」

「啊～好好吃哦！完全不会苦！不对，这算苦吗？虽然我不是很清楚，不过真的很好吃哦！」

「好厉害哦，感觉好像杂技表演。」

「等一下！毕诺！」

「当然，只有苦味的点心没有人会喜欢。不过，虽然箭毒蛙和虎皮兰很酸，但只要和砂糖搭配在一起，就能成为美味点心的材料吧？就是同样的道理。」

我惊讶地发出「咦？」的一声，站在墙边的丝菲拉·萨扎也瞪大了眼睛。潇洒地站在炉灶房间入口的人，不是别人，正是雷姆·德姆。

「欸～？人家不喜欢吃苦涩的点心。」

「这样啊，你和卢家有什么过节吗？」

而且，瓦鲁卡斯刻意隐瞒了正确的使用方式，所以现在城里的粮食库里还堆着一大堆佶格宁的叶子。如果能够正确使用这种香草，一定可以让托尔斯特和波尔雅斯感到开心。

于是，没有穿着盔甲的骑士王罗洛，就这样被拉出去当蕾姆·多姆的修练对象了。

除了答应在本家和莉蜜·卢一起睡的塔菈之外，我们预计在巴修和吉达的家度过一晚。朵菈的老爸和冷漠的化身米凯儿和吉达住在同一个房间，我有点好奇他究竟会用什么话题来延续对话。

「我把家里整理好了，五个人应该睡得下。」

我听到朵菈的父亲用开朗的声音询问，回答他的人是凌奈·卢。

「谢谢你！我好期待哦！」

「蕾姆·姆德，你怎么来了？我今天没办法回家，所以你不是要到索德拉家吃晚餐吗？」

「担心她受伤？那担心她打伤别人呢？」

蕾姆·多姆的语气意外地坦率，她道谢时的语气充满谢意，路多·卢也挥着手，露出开心的笑容。

「没有过节，我们都是森边的居民。」

「我完全看不出来你有这种力量。不过，这正是我还不成熟的证据……路多，你可以和我比力气吗？如果我赢了，我愿意做任何事来答谢你。」

「我非常期待。如果没有明日太的力量，我们还是不知道香草等食材的用途。」

如果由我来搅拌，这个作业大概要花上七、八分钟，不过，只要拜托爱·法，她就能在一半的时间内完成。爱·法按着土瓶的瓶口，避免瓶盖松脱，静静地、用力地摇晃土瓶。

不过，加隆乳和砂糖的甜味混合在一起，做出了一种类似可可的奇妙饮料。该怎么说呢，这种味道很像杂货店卖的便宜零食。不过，佶格鲁叶没有奇怪的涩味和酸味，和砂糖的甜味和加隆乳的风味很搭，所以做出的成品还不错。如果不知道真正的可可，应该不会对成品感到不满。

「这真的很好吃！卡隆奶加砂糖根本比不上这个！」

日晷的指针即将走到四之刻。晚餐的准备工作也大致告一段落，我们应该有两小时的时间可以用来读书。

为了不妨碍大家交流，皮诺等人静静地待在入口处，观察炉灶之间的状况。我也听着大家谈笑的声音，对图尔·丁和云·斯多拉下达指示，开始为明天做准备。

「啊，巴修！你今天的打扮真帅气！」

「这样啊。复活祭才刚结束，森边的居民还真是勤劳。我们早上稍微整理了一下田地，之后就一直很悠闲。不过，一年之中，也只有现在可以这么悠闲了。」

我已经很久没有在卢家见到她了，不过，她现在早上还是会去帮忙纪芭他们狩猎野鸟。她应该是在那个时候，意外地与早起的路多·卢交谈过吧。

「不，这终究只是甜点的材料。图尔·丁，你会怎么使用这个东西？」

「只是舔一下的话，没什么关系。而且在香草中，这也不是特别昂贵的种类。」

「嗯，真好吃。我还想多吃一点。」

「嗯。光闻味道的话，感觉没有那么苦。」

时间缓缓流逝，就在我们差不多准备完毕的时候，最后一位登场人物出现了。

「比、比力气是什么意思!? 皮诺，这是怎么一回事!? 」

「皮诺，你们要不要也吃一口看看？」

我这么呼唤后，他们回给我一个有些复杂的笑容。

「我们已经勉强你让我们留下来了，如果还接受你的招待，会不会触怒森林啊？」

「森林之母的度量没有这么狭小。我也是抱着这样的想法，才准备了这么多食物。」

而且，由于罗洛没有回来，现在只有皮诺和香杜尔在场。两位旅行艺人犹豫了一会儿后，轻轻拿起木盘上的烤波糖。

「哎呀，这个……甜到让人吓一跳呢。」

「这个真好吃。而且，确实有佶佶茶的风味。」

山托的白胡子垂到胸口，脸上带着和蔼可亲的微笑。在旅行艺人中，这位老人的个性特别温和。

「山托喝过佶格茶叶吗？那果然是很苦的茶吧？」

「是啊。不过，茶叶放太少就不好喝了，佶格茶就是要苦才好喝。」

他们是远赴西姆之地的流浪艺人。这么一想，我们试吃这些点心，对他们来说应该也有好处。

「不过，如果所有点心都用佶格叶，可能会互相抵销难得的美味。在普通的烤点心上涂佶格奶油，或是用普通的奶油涂在使用佶格叶的烤点心上，说不定可以追求到更美味的滋味。」

图尔·丁用拘谨但坚定的语气如此发言。我点头回应：「是啊。」

「而且，我觉得还可以研究一下佶格鲁叶子的使用量。特别是需要加热的烘焙点心和卡士达酱，加热前后，味道应该会有所变化……关于这部分的调配，我想交给图尔·丁来处理。」

「欸，我、我吗？」

「嗯，有句格言说『兴趣是最好的老师』。我还有堆积如山的食材要处理，所以希望图尔·丁和莉蜜·卢可以负责制作点心。」

图尔·丁点点头，露出紧张又兴奋的表情说「好」。

「我也会摸索其他用途。我提出点子，由图尔·丁完成。在制作点心这方面，我认为这是最有效率的做法。当然，我也希望图尔·丁可以思考各种使用方法。」

借由制作佶格鲁风味的卡士达酱，我也看见了新的道路。也就是说，我要开发拟似巧克力。虽然没有冷藏环境，可能很难制作，不过，我成功掌握到味道更接近我所知的巧克力的口感。

「原来如此，做点心啊。这些果然是为了贵族们做的吗？」

「不过，这种沙沙的茶果然很苦呢。虽然不是不能喝，但感觉没有比水高级。」

围成半圆形的客人们纷纷惶恐地低头致意。

「不过，如果可以避免没用处的索索果实腐坏，光是这样就值得庆幸了。等到我们用完这些果实时，大家应该已经能分辨出索索果实的味道了。」

我们久违地举办了一场读书会，夕阳缓缓地接近森林边。

听到对方这么呼唤，米凯尔不悦地抬起头。

由米·礼妈妈帮忙用餐的吉巴婆婆从主位上这么告知。朵菈的老爸转向她，开朗地笑着。

这也是只要削皮后煮沸再过滤就好。由于还没买到专用的细网，我用粗网子试着泡了洽洽和索佐茶。

「这样啊。不过，苦涩的茶也有衬托点心甜味的作用哦。除此之外，如果在用餐时喝，给人的印象或许又会改变。」

「这样啊。那么，旅人会买吗？我是不会特地花钱买甜点，不过，塔菈好像很高兴。」

「嗯，而且，我们家也经常使用洽洽。多亏有些孩子吵着要吃洽洽，晚餐时才会使用它。」

「这是我们第一次招待镇民来卢家吃晚餐吧。过去，镇民们因为不幸的误会，彼此避不见面，现在，我们和他们缔结了新的缘分，我想要感谢大地之母和西方之神。」

「话说回来，你明明不喝茶，为什么要买索索果实？这个果实这么大颗，应该很贵吧？」

「我还顺便学了沙索茶的做法。难得有这个机会，大家一起喝喝看吧。」

「我可能会想隔几天再吃一次。毕竟那是其他料理尝不到的味道。」

「那么，我们开始处理下一种食材吧。凯尔的根应该可以应用在『烤蘑菇』上。」

「晚餐时，你可以试试看。莉蜜·卢，你还会做点心给我们吃吧？」

「虽然你们应该已经知道我们的名字了，不过，我还是重新报上所有人的名字。我是卢家本家的家主东达·卢，旁边这位是最年长的大长老纪芭·卢，坐在右手边的是长兄吉萨·卢、二哥达鲁姆·卢、幺弟路多·卢、长女薇娜·卢、次女凌奈·卢，左手边是家主的伴侣米雅·雷·卢、家主的母亲蒂多·敏·卢、长兄的伴侣莎堤·雷·卢、她的孩子寇塔·卢、三姐菈菈·卢、幺妹莉蜜·卢——还有客人，法家的爱·法和明日太、萨萨家的丝菲拉·萨萨、迪恩家的图尔·迪恩、斯多拉家的温恩·斯多拉。」

如果把幼儿寇塔·卢也算进去，我们一行人共有二十四个人。而且，我们有一阵子没有见到寇塔·卢，他现在长得相当壮硕。他之前被迫睡在那个草编篮子里，现在却可以摇摇晃晃地走路，原本娇小的身体也长大了一圈。

这时我向米雅·雷伊妈妈寻求意见。

「好可爱哦！眼睛跟妈妈一模一样！晚点再让我抱抱他吧？」

大叔疑惑地问道，米雅·雷妈妈耸了耸强壮的肩膀。

「我也很喜欢它哦。它比水果酒还要美味呢。」

「是啊，因为听说那个不会腐烂，就一直放着没动。蕾娜她们偶尔会削下来做料理，但还是觉得派不上用场，就放回去了。」

朵菈的父亲这么问道，我歪着头说「谁知道呢？」。

「嗯！我跟塔菈约好了！」

「嗯，说得也是。半年前，森边居民跟城里的人根本不会交谈。」

「我现在还记得很清楚。路多·卢和维娜·卢跟明日太一起来店里时，你们聊着喜欢查奇、讨厌普拉，我看到你们这样，打从心底吓了一跳。我以为森边居民根本不知道味道，就直接吃我卖的蔬菜。」

「吵死了。大家也都很喜欢洽洽吧？」

「我也不太清楚，总之，大家好像想确认味道。当时我也没有机会跟卖菜的人聊天。所以根本不知道茶这种东西。」

森边居民跟着东达·卢复述，客人们也依照各自的习俗，进行饭前的祈祷。

而且，不喝果实酒的人，手上都拿着索索茶。因为没有饮料用的杯子，所以使用木盘。如果喝茶的习俗在卢家根深蒂固，之后应该会准备专用的茶具吧。

今天，卢家的炉灶负责人负责烹煮料理。我只在后来加上读书会的成果，完全没有动手。今天的菜单是使用了凯尔的根所制成的『烤米亚穆』、使用塔拉帕酱汁的里脊肉、亚力果和提诺的香煎肉、加入亚力果和尼诺的洽洽沙拉，以及使用了大量香草的肉丸和塔乌豆汤。

「我还满喜欢的哦。没有加肉和蔬菜的热饮也很有趣吧。」

也就是说，会来摊贩的女性和小孩，几乎都是住在杰诺斯的人。我再次望向由美和提莉雅·玛斯。

听到我这么说，由美露齿一笑，说「不不不」。

「有啊……那是为了决定明日太要在摊位上卖什么料理，我们一起下山的时候……」

「我们才不会觉得麻烦呢！虽然只有复活祭时才能像那样热闹一下，但你们随时都可以来玩哦。」

「我们家有跟米西尔婆婆要洽洽的果皮。所以不会常常买索佐的果实。」

「我们从很久以前就和法家有来往，明日太也花了很长的时间指导我们，所以我们希望可以跟他一起工作。」

「话说回来，那边的小孩也吃得好快！呃，你是叫做寇塔·卢吗？」

「虽然我们店里用的食材不怎么高级，不过，我们偶尔会去《基姆斯尾巴亭》用餐，每次去，都觉得自己根本比不上他们……明日太和凌奈·卢会轮流掌厨吧？」

「我也很期待这一天的到来。像我这种老太婆，实在没办法胜任驿站城镇的工作，所以一直都没有机会和你们结缘。」

这两人应该是初次见面。不过莎堤·礼·卢也是个有礼貌又勇敢的女性，面对客人也毫不畏惧。

「好的，我很乐意。」

塔拉也笑嘻嘻的。除了爱·法和米凯儿等少数人之外，大家都笑容满面。上次来访时，气氛就已经相当融洽了，不过，距离上次已经过了一个月，镇民和卢家人之间的隔阂似乎越来越少了。

「嗯，对啊。」

东达·卢用严肃的声音这么开口。

「对了，这边的粮食库里一直放着沙索果吧。我第一次受到你们照顾的时候就放在这里，所以已经过了七个月吗？」

「不会啦。《西风亭》的奇霸兽料理也颇受好评啊。」

「盖恩雷剧团」的成员们当然在太阳下山前就回家了。雷姆·德姆也拖着摇摇晃晃的身体回到自己的住处。不过，加上我和爱·法等人，六位客人和我们总共十二个人，卢家的宴会厅里挤满了人。

顺带一提，洽叽是一种类似土豆的食材，表皮形状却像柑橘类。洽叽茶是将洽叽煎过之后泡成的，喝起来有水果香气，味道很清爽。

「啊，我大概会吃一半的肉干和波糖吧。不过，干脆吃点亚力果，应该可以更有力气。」

相对于洽洽茶的柑橘类香气，索佐茶有像是中药的强烈香气。但入口意外地柔和，也没有那么苦。朵菈的父亲还说：「啊，这是好茶。」非常满意。

薇娜·卢眯起眼睛，似乎很怀念。那一定是爱·法有猎人工作，所以请薇娜·卢她们陪她去买东西时的事情。当时爸爸还很惊讶地望着薇娜·卢她们。

「哎呀，你们真的很厉害。明日太竟然能做出这么美味的料理，真不愧是蔬菜店的员工。」

「不，最近也有人会吃烤波糖哦。不光是女性，男性也是。因为很多男性都觉得那样比较能补充体力。」

虽然皮诺和香杜和我们吃着同样的食物，待在同样的空间里，不过，他们将炉灶的入口当作分界线，站在远处眺望这场交流。

做法并不困难。只要把干燥的洽洽皮磨碎，丢入热水中，过滤之后就可以饮用了。

卢家的人们今后也能轻松地去多拉家玩吗？我偷偷观察了多拉家的家主和继承人，但就某方面来说，他们都是不太会把感情表现出来的人，所以这么做也只是白费工夫。

「总有一天试着贩卖看看或许会很有趣。佶格鲁的叶子好像还有很多，不拿来做生意的话，感觉很难消耗掉……不过，我还是想优先在森边的聚落贩售。」

４

凌奈·卢露出腼腆的微笑。这么说来，四姐妹中跟由美最没有交流的人，或许就是凌奈·卢。

「我完全分不出来是谁做的料理！凌奈·卢真的很厉害。」

「对。他是我跟吉萨的孩子。」

本来预定要使用其他烤肉料理当作主菜，不过，加入凯尔的根所制成的『烤米亚穆』，让凌奈·卢大为感动，所以临时决定使用这道料理。至于塔乌豆，是后来才加入已经完成的汤里。

「今天真的很感谢你们……婆婆一直很期待这一天……」

「莉蜜也很喜欢它哦！搭配点心一起吃的话，会更美味吗？」

莉蜜·卢就像一只摇着尾巴的小狗，我对她笑着说「是啊」。

「我也想再去你们家叨扰……只要不会给你们添麻烦的话……」

「我们家的旅社有在卖索佐茶，这种果实的确很棒。刚才您说放置了七个月，是不是放了一年左右？」

蒂多·敏婆婆那张圆润的脸庞上也浮现了开心的笑容。这样看起来，本家的女性成员大多都是个性直爽又大而化之的人。尤其是年长的女性，她们过去和年轻女孩们一样，和镇上的人们没什么接触，所以现在看起来非常感兴趣。

路多·卢这么碎念，同时啜饮着洽洽茶。

大叔感慨地说道，轮流望着路多·卢和维娜·卢。

德拉的父亲吃着嫩煎里脊肉，这么开口后，凌奈·卢微微一笑。

此时，我从布袋中取出新的道具。那是昨天晒干的洽洽皮。

「哎呀，每一道料理都很好吃。卢家的炉灶负责人，在森边之中应该算是厨艺特别好的吧？」

面对提丽亚·玛斯的提问，米雅·雷妈妈嘴角上扬说：「或许是吧。」

「那么，我们开始用晚餐吧……感谢森林的恩惠，感谢负责生火的汀托·敏、维娜、凌奈、莉蜜，我们从她们身上获得今晚的生命……」

「嗯？我们有说过那种话吗？」

「茶啊。我从来没有喝过，所以不知道该说什么。不过，我听蕾娜她们说，城里的人都会喝茶。」

路多·卢从入口处这么说道。

「嗯，这很难说呢。如果要买的话，我果然还是会买肉的料理吧。毕竟那不是会让人想配肉一起吃的味道。」

「既然如此，女性们可以吃点甜点当作点心。要不要一起喝茶呢？」

「我们在达雷姆的时候，会喝洽洽皮茶。这个话题在城里的旅社也引起了一阵讨论，所以我在回去的时候，向旅社的人请教了做法。」

说出这句话的人是蒂多·敏婆婆。听到这句话，米雅·雷妈妈点头说：「原来如此。」

当气氛变得有些感伤时，米雅·雷妈妈开朗地开口：

「我买这个是为了加进汤里，但只要加一点点，汤就会有香气，所以一直用不完。」

自从第一次在这个粮食库相遇，已经过了七个月左右，沙索果还剩下八成左右。的确，到处都有新削下来的痕迹，不过这个味道苦得要命，除了泡茶之外没什么用途。

「贵族当然也会想要甜点，不过，对我来说，我最优先考量的还是森边居民。如您所见，森边也有很多人喜欢甜点。」

「我可是期待很久了。其实我本来也想带其他家人一起来，但人太多会给你们添麻烦，所以只好请他们忍耐到三天后了。」

「就是说啊。明日太他们也会把料理批售给旅社，如果他们拓展的客源越来越多，我们可就无法与他们竞争了。」

接着由美将视线移向另一边。

现在是日落前的第六刻。我们待在卢家的本家，围绕着堆积如山的料理。

我也很在意这件事，不过，造访杰诺斯的旅人中，几乎没有女性和小孩。如果从附近的城镇过来，或许多少会有，不过，从西姆和贾卡来的旅人几乎都是男性。在这个世界，长期旅行就是这么危险。

「我之前也稍微提过，白天吃甜点当轻食如何？吃肉干是不是比较能补充体力？」

几个月前，砂糖和蜂蜜都还没在驿站城镇流通，甜的果实也屈指可数。因此，「甜点」这种东西原本就是完全未知的存在。

沙索果的形状像蛇盘成一团。质感让人联想到蛇蜕下的皮，或是蜂巢，而且里面塞得很满。大小大概跟橄榄球差不多。

莎堤·礼·卢笑着点头，寇塔·卢则在她的脚边吸着汤。那边用的是肉丸子，其他奇霸兽肉也切成小块，让他能轻易地送入口中。

听说寇塔·卢在茶之月时，就要满两岁了。他原本性别不明的小脸，现在也长得像个小男孩，黑褐色的头发也变得蓬松。说不定他现在比艾姆·冯还要高大。他的双眸带着些许黑色，天真无邪地闪耀着光芒，坐在莎堤·蕾依·卢的腿上。

「那边的你，是叫米凯尔吧。你的表情看起来很凝重，如果有什么事，就尽管说吧。」

「达鲁姆家的蔬菜贩子朵菈、她的女儿塔拉、驿站的居民提莉亚·马斯、她的女儿尤咪、图伦家的米凯儿、她的女儿麦姆……这些就是今晚来到卢家的客人们的名字。」

「旅社城镇的旅社里也会提供茶水哦。旅社城镇的水井可以直接饮用，不过大家都会刻意泡茶来喝。茶很好喝，而且对身体很好。」

「里面也有放置一、两年的茶叶哦。这样子会增加涩味，但相对地也会变得很香。当然，途中要是弄湿就会腐坏。」

「我天生就是这种个性，不需要别人担心……而且，我只是在佩服这些料理做得很好吃。」

「真的很好吃呢！我觉得这个凯尔树的根很适合做料理！」

开朗的女儿代替冷淡的父亲附和。

「听说森边的人在遇见明日太之前，对美味的料理漠不关心，不过，你只花不到一年的时间，就能做出这么美味的料理，真的很厉害。至少，在多兰和驿站城镇，应该没有地方能吃到这么美味的料理。」

「真的耶。几个月前，他们还会把索索果实丢进锅子里煮呢，真是不敢相信。」

虽然露家的餐桌上坐满了长相凶恶的男人，不过尤咪和麻依姆一点也不害怕。提利亚·玛斯虽然话不多，不过她也面带温和的笑容，吃着晚餐。

至于莉蜜·卢和塔菈，她们还是坐在彼此的旁边，从刚刚开始就一直开心地谈天说地。她们只是因为年龄相近，所以才这么要好。就算她们没有加入大家的对话，她们的笑声明显让现场的气氛变得和乐融融。

「这么说起来，白天的时候，有个叫做库库尔耶尔的东方居民来摆摊哦。」

路多·卢突然这么开口。

客人们愣了一下，男人们之间也弥漫着紧张的气氛。

「我在大家睡着之前先报告一下。就我看来，那个东方居民似乎很值得信任。」

「……这么重要的事情，你为什么一直没说？」

吉萨·卢平静地询问后，路多·卢耸了耸肩，说：

「我回到聚落后，就一直在监视那些旅行艺人。当你们狩猎奇霸兽回来时，我也在确认他们有没有回到城里。所以我一直找不到机会跟你们说这件事。」

「那个名字很奇怪的家伙是谁啊？如果可以的话，可以告诉我吗？」

达克的父亲这么询问后，吉萨·卢默默地望向父亲。东达·卢也默默地喝着香气四溢的汤，路多·卢则吃着洽奇沙拉，说：「可以啊。」

「达克，你不如问问朵菈的意见吧。不管贵族怎么说，实际上耕田的人可是你们哦。」

「喂喂，怎么听起来不太平静啊？贵族和田地怎么了吗？」

达克的父亲不安地询问后，东达·卢似乎下定了决心。

在父亲的催促下，路多·卢开始向大家说明库克尔耶尔带来的消息。为了确保前往西姆的路途，他们计划要开辟一条道路，穿过摩尔加森林。

「你们这些家伙，都跟镇上的人说了些什么！」

只要聊到料理的话题，米凯儿也会加入，旅社城镇的状况则是会询问提利亚·玛斯的意见。米雅·雷妈妈和蒂多·敏婆婆在森边这边，尤咪和多拉爸爸在客人那边，巧妙地串起话题，从沉默寡言的人们口中套出话来。唯一感到有些困扰的人，大概只有达鲁姆·卢吧。

「真的很好吃，让人舍不得吃完呢。」

看来在场没有人正确地了解关于马修尔人民的事情，所以话题无法继续下去。

麻衣姆偷偷询问父亲，不过父亲只是瞪了她一眼。

软绵绵的半透明茶点中，揉入了佶格树叶、卡隆奶和砂糖，褐色的酱汁是将捣碎的荷波伊果实添加在焦糖状的砂糖中制成的。佶格树叶具有可可的味道，荷波伊果实则具有芝麻的味道，两者结合在一起，相当大胆的尝试。不过，莉蜜·卢在制作甜点方面，拥有仅次于图尔·丁的天分，所以成品相当不错。

「这跟性感无关吧！……不过，原来如此。不只是图伦，城下町的海德拉奴隶也必须工作啊。」

「我想他们应该有谈过这件事。不过，我不知道他们是否反对。」

丝菲拉·萨扎红着脸，没有回答。不过，丝菲拉·萨扎总是很严格，现在这种反差的模样，反而让她看起来很可爱。

以前被孙家掳走的镇上的女孩，不知道是透过什么管道，被卖到马修尔。不过，我不想让餐桌上的气氛变得更加沉重，所以没有继续这个话题。

「算了，既然杰诺斯侯爵家会负责安排，应该不需要担心吧。虽然我无法想象对方会端出什么料理。」

我回答了由美的问题。

「嗯，我也有同感。」

「嗯！」

「在实际砍倒树木之前，没有人知道结果会如何。不过，那些贵族说他们打算在达雷姆的外围盖围墙。」

她们将新的茶苔麻糬盛放在木盘上，大家轮流传递着。

「……这种事跟你有什么关系。」

酱汁十分甜，所以茶点本身的味道比较淡。佶格树叶和奶的风味丰富，口感也很顺口。吃起来就像在可可口味的蕨饼上，淋上芝麻香气的甜蜜。这个味道确实可以期待和索索茶的加乘效果。

「这样啊。」大叔拍了拍绑着头巾的头，视线从路多·卢转向我。

「他就是路多·卢刚刚提到的，那个在城下町工作的女性的哥哥。他的名字叫做艾雷欧·捷儿。我告诉他妹妹席芬·捷儿过得很好，他便向我道谢。」

「是没有关系啦。不过，路多·卢和菈菈·卢都很担心你哦？他们说你都快二十岁了，什么时候才要娶妻啊？」

「啊啊，这个真好吃。我之前还说这个不适合放在摊贩上卖，现在觉得这个真的很好吃。」

丝菲拉·萨扎忍不住用感慨的语气这么低喃，慌忙地绷紧表情，不过眼尖的莉蜜·卢没有漏看她的表情变化。

在城下町的读书会中，当我们提到「黑之风切羽」时，波尔雅斯曾用奇妙的眼神望着我们。那个时候，族长们应该正在跟梅尔库里欧会谈。不过，我并不清楚他们谈了什么。

「你明明长得这么英俊，真是可惜。如果你能露出笑容，年轻女孩们一定会为之倾倒。」

「啊啊，这个真好吃……」

东达·卢用低沉的声音这么说。

尤咪这么发言，让达鲁姆·卢的眉头皱得不能再皱了。

达鲁姆·卢的右脸颊染上一片绯红，怒吼道。东达·卢制止他，说：「你太吵了。」

「我们森边居民过去没有注意过森林外的事情，所以没有资格对奴隶这种制度说三道四。我们只能和杰诺斯的贵族们好好沟通，找出正确的道路。」

「呐，每一道料理都很好吃吧？」

由美和提莉雅·玛斯也笑着吃着茶点。为了在正式上场时好好表现，她们一直克制着自己，没有试吃。

「……小孩子不需要用这种方式说话。」

「我很期待三天后的宴会哦。完全被当成客人对待的感觉也不赖嘛。」

「你很沉默寡言呢。明明吃着这么美味的料理，却一直板着一张脸。」

纪芭婆婆也笑得合不拢嘴。莉蜜·卢在甜点中，特别用心制作茶点，或许是因为纪芭婆婆的牙齿不好吧。不管怎么说，就算纪芭婆婆不说，应该也没有人会抱怨这个味道。

这么说起来，两天后，我们将会与萨图拉斯伯爵家一起用餐，庆祝双方和解。虽然我们没有被指名邀请，不过，为了与旅社城镇的领主·萨图拉斯伯爵家打好关系，我们决定出席。

「如果你认为自己可以同时处理肉类、蔬菜和调味料，还能制作点心，那就放手一搏吧。我不会插手的。」

「是。」\n听到东达·卢的呼唤，我点了点头。

「反而是杰诺斯的贵族，把人类当成道具使用，他们才是真正的罪人……不过，听说在马修尔，西方的人民都被当成奴隶对待。」

大叔用佩服又错愕的声音这么说后，双手交握，发出「嗯～」的声音。

大家顺利地吃着料理，当大部分的盘子都空了的时候，莉蜜·卢毅然决然地站了起来。

「嗯。」

「那么，差不多该端出甜点了！塔菈，你可以来帮忙吗？」

由于我们是族长家的人，所以言行举止有些拘谨，不过随着时间经过，我们开始发挥出天生的开朗个性，开始与客人和卢家人交谈。镇上的人们也很好奇森边的习俗，所以大家的对话没有中断，我们愉快地享用着晚餐。

「不，只有杜朗的前任家主会役使北方居民。那位女性也是在杜朗伯爵家的宅邸工作。」

我们总有一天也能和贵族们共享这么幸福的心情吗？虽然不知道会不会有这么一天，不过现在这个瞬间非常快乐、幸福，这是不争的事实。

「不要在晚餐时间大声喧哗……再说，路多和菈菈说的才是对的吧？你到底什么时候才要娶妻啊？」

另外，卢家的家长和二哥现在还不能喝果实酒，他们吃着茶点的速度，就跟吃料理时一样快。

「不过，法家的明日太，你曾经和马修尔的男人交谈过吧。」

「那个男人或许是最能正确判断这种行为是否正确的对象。而且，他也可以直接告诉杰诺斯的领主。」

「就算掌厨的人是瓦鲁卡斯，我们也无法获得这么幸福的心情。在森边聚落，吃着同胞做的料理，我不认为城下町有比这更幸福的事了。」

我记得瓦鲁卡斯因为要接受其他贵族的委托，所以当天的厨房应该不是由他掌厨。目前还在讨论要由萨图尔丝伯爵家的专属主厨掌厨，还是交给其他人。

「嗯，就是说啊……啊，对不起！是这样吧？」

两个年幼的少女将保管在玄关旁，一个像锅子一样巨大的木制容器搬到了大厅中央。这时候，凌奈·卢从保温用的小炉灶里，重新装了一壶索索茶，分给大家。

「……身为奴隶，却能做出这样的举动，他一定是个很重情义的人。」

「嗯～比起开垦森林，我更担心北方居民进入森林这件事。虽然我不太清楚，不过他们应该很恨西方居民吧？」

「真是的！不行的话，直接说不行就好了嘛！就算你不说那种坏心眼的话，我也知道啦！」

「这应该是一件浩大的工程吧。毕竟达雷姆的面积很广，需要大量的人手和材料……啊，他们该不会打算使用在森边砍倒的树木来盖围墙吧？」

「既然如此，我决定相信自己土地的主人。我指的不是领主，而是二儿子。那位大人应该会重视我们这些领民和森边居民的感受。」

今天的聚餐就是这么愉快，让人心满意足。

东达·卢也这么想吗？他的语气相当坚定，仿佛在说「我们不需要再讨论下去了」。于是，我们将话题拉回一般世俗的事情，花时间与重要的客人交流。

「是的，卡缪亚也这么说过。」

吉萨·卢静静地回答，他的伴侣在稍远的地方轻笑出声。

塔拉似乎没有听到大人们严肃的谈话内容，她突然开口：

「这样啊，听起来真是异想天开！而且，他们竟然把这种工作交给北之民，真亏他们想得出这种主意。」

「不过，我们前一天必须前往城下町。希望那边的宴会也很好玩。」

「谢谢你！丝菲拉·萨扎总是吃得津津有味，让我很开心呢。」

「真好，我也想做做看……不过，现在就做点心是不是太早了？」

虽然达卢姆·卢很可怜，不过这样的对话也增添了宴会的趣味。

「不过，这很难说呢。这几个月，奇霸兽没有破坏田地，大家的生活都很平静。如果开辟森林，减少奇霸兽的食粮，这种和平的日子又会消失吗？」

「我们没有能力干涉贵族的决定……顺带一提，达雷姆的领主也答应这件事了吗？」

「这我就不知道了。我们还没有完全答应这件事。」

「既然如此，如果卡谬亚舅舅在就好了。他本来也是北方的居民吧？」

我享受着这对父女的对话，不经意地望向身旁的爱·法。她依然一脸平静地将查翠饼送入口中。

这些茶苔麻糬带着可可亚的颜色，还淋上了淡褐色的酱汁。莉蜜·卢竟然大胆地使用了佶格鲁叶和波波伊果这两种新食材。

听到由美这么说，路多·卢疑惑地歪着头。

「今天是新的茶苔麻糬哦！我做得很好吃，大家要吃哦！」

「你明明不清楚，却很担心吗？城下町里有一位女海德拉，她可是相当性感，不输给由美哦？」

「的确。」\n听到塔拉的话，吉萨·卢有些意外地这么回应。没想到会是吉萨·卢开口。