第二章 蓋邦雷劇團

１

隔天，紫月十七日。

我們今天也完成了大量的事前準備，離開森邊聚落，前往『繆思之尾亭』租借攤販。我們抵達時，發現泰莉亞·瑪斯已經在攤販前等待了。

「早安。這是今天的料理和三天分的生鮮肉。」

「辛苦了。接下來要租借攤販吧？」

看到愛·法和路多·盧同行，泰莉亞·瑪斯並沒有感到畏懼，她帶着沉穩的笑容迎接我們。她曾經參加過森邊的參觀活動，所以對森邊獵人的恐懼感已經減輕許多了吧。

不過，當我們將料理和肉品搬進廚房後，我們一同踏出旅社時，泰莉亞·瑪斯嚇了一跳，僵在原地。吉·瑪姆這次第一次擔任護衛，與我們一同前往驛站城市，她正站在旅社外，推着板車。泰莉亞·瑪斯看到她後，嚇了一跳。

「對、對不起。事情發生得太過突然，我嚇了一跳。」

泰莉亞·瑪斯的臉上失去血色，不過，她依然堅強地露出微笑。吉·瑪姆不知道泰莉亞·瑪斯在道歉什麼，她疑惑地歪着頭。

吉·穆是盧家眷屬的穆家本家的長子。他和達魯姆·盧一樣，都是十九歲，不過，他的身高將近兩米，就算在森邊居民之中，他的身材也相當魁梧。他的外表看起來甚至比東達·盧還要雄偉。上上次收穫祭的時候，他和愛·法比力氣的模樣，讓我看得膽戰心驚。

總之，騷動沒有繼續擴大，大家陸陸續續走向旅社後方。提莉雅·瑪斯壓着胸口，調整呼吸，對我說：

「你們的攤販生意似乎很順利呢。父親說，你們的攤販規模那麼大，卻完全沒有問題。」

「是啊。復活祭正式開始之前，我本來還擔心會忙不過來，不過，目前的狀況相當不錯。」

「距離『拂曉之日』還有五天啊。現在人潮已經比平常多了一些，不過，到了那天，客人應該會增加一倍吧。」

太陽神的復活祭正式開始的日期是紫色之月二十二日，這一天是第一個節日，也就是『拂曉之日』。

四天後，紫月二十六日是『中天之日』，除夕三十一日是『滅落之日』，新年銀月一日是『再生之日』——這四個節日正是復活祭的高潮。

在這些節日中，傑諾斯城會提供大量的奇摩斯肉和水果酒。人們會盡量停止工作，喫着肉和酒，慶祝太陽神的復活。

森邊居民會配合祭典，推出『烤奇霸獸』。既然白天禁止做生意，那就更方便了。我們會在前一天住在朵菈父親的家中，一大早就在老地方準備烤全獸。

我們當然也透過由陽開始，波魯阿斯、波魯阿斯侯爵的聯絡網，獲得了傑諾斯城的許可。對方表示就算不是奇摩斯肉，也不會冒瀆太陽神，而且在祭典會場免費提供奇霸獸肉，也不是壞事。

假日的夜晚，會舉辦熱鬧的祭典，街道上會點亮比平時更多的燈火，旅社區的攤販區也會變得相當熱鬧。我們決定在攤販區做生意。

森邊居民要在夜晚的旅社區做生意，這是一件多麼令人雀躍的事情啊。森邊居民參加城鎮的宴會，這正是我期盼已久的與城鎮居民交流的機會。

「唔～我的背脊開始發涼了。我去買點水果酒，振奮一下精神吧。」

「這是昨天那些傢伙做的嗎？他們只花了一個晚上，就搭好了這麼大的東西啊？」

「你看到她的眼睛了嗎？簡直就像被詛咒的寶石一樣漆黑。」

「嗯，當然沒關係。」

她挺直背脊，把臉湊近我。

青空食堂由盧家的兩人和雷的女人們，以及雲·斯多拉和菈茲的女人們負責。

「哎呀，真好喫……這下子應該能補充精力了。」

「像我們這樣的人出現在那邊的座位，可能會引起奇怪的騷動吧？所以，我希望你能把料理放在我們準備的盤子上……這樣也沒關係嗎？」

在場的客人們似乎也跟我有相同的心情。愛·法銳利地眯起眼睛，凝望着女孩離去的背影。

「謝、謝謝誇獎。」

『照燒肉醬燉肉』和『奇霸肉的內臟鍋』由亞瑪·敏·路堤姆和敏的女人們負責。

少女的說話方式與她的稚嫩外表有些不搭。

「謝謝你哦。那麼，我去拿盤子和托盤過來。」

雖然我不是很熟悉，不過，日本的馬戲團應該也是充滿驚悚的氣氛。不過，塔拉當時是那麼天真無邪地感到開心，我相信那應該不是殘酷或獵奇的表演。

除此之外，今天也是盧家的『照燒肉燉菜』首次亮相的日子。除了這道料理之外，其他料理的分量和昨天相同。『奇霸肉咖喱』的配菜烤波糖，目前也和湯類料理和每日特餐一樣，都準備半個。

「那麼我們先失陪了。也請代我向米蘭·馬斯問好。」

「算了。喂，給我一個那個。是兩枚赤銅幣吧？」

關於這兩間店，我本來以爲只要提供我們家的料理就夠了，不過，由於「森邊居民明日太的料理在販售」這件事產生了很大的宣傳效果，所以，這兩間店今後也打算繼續向我們進貨。

對方有着一頭烏黑長髮、雪白肌膚、一雙黑色大眼和紅潤雙脣——是昨天在回家路上，從板車車頂朝我丟擲紅花的少女。我下意識地屏住氣息，開口說道：「歡迎光臨。」

我收到所有攤販準備完畢的信號後，這麼宣告。

她的烏黑秀髮和昨天一樣，綁成好幾條辮子，垂至膝蓋附近。只有瀏海整齊地剪至眼睛上方，看起來就像日本人偶。

人員方面，法家和盧家都多加了一人。法家是達戈拉的女性，盧家則是姆法的女性。除了負責每日特餐的我之外，其他攤販都配置了兩個人。

我重新打起精神，將攤販設置在指定的區域。過沒多久，負責將餐點送到其他旅館的板車成員也抵達了，我們順利地進行準備。

我用勺子舀起一杓燉煮的蔬菜，放在平坦的木盤上，再疊上肉。我不斷製作料理，攤販前方依然人潮洶湧。

「我們專門買賣世界各地的珍奇野獸。所以，我們曾經討論過，想要捕捉一次摩爾加森林裏的那種奇霸獸。不過，我們沒想到會在捕捉之前就喫到它的肉。」

「哦，這就是奇霸獸的肉啊。顏色看起來很美味呢。」

畢竟，光是寬度就等同於十臺攤販。我們攤販和食堂的空間加起來，大概就和那個馬戲團差不多大。而且，那個馬戲團就位於街道上，就在我們的正前方。難怪米蘭·馬斯會這麼憂心。

菜單上有我傳授食譜的『奇霸獸咖喱』，以及『奇霸肉丸』和『香辣炒肉片』。幸好這些料理的銷售量不輸我和盧家批發的『醋奇霸』和『捲心菜卷』。

「喂，不要插隊啊！」

不管怎麼說，今天要賣的料理是『烤奇霸獸』，不需要像牛排那麼費工，所以沒有問題。另外，光是盧家的血親就派了五個人來擔任護衛，所以愛·法一開始就來攤販幫忙了。

西邊和南邊的客人各自闡述着感想。東邊的客人穿過他們，遞出銅幣。

然後，那名少女和昨天一樣，揚起嘴角露出微笑。

「嗯，這道料理的美味程度不輸給昨天的肉呢！」

而且，今天沙薩家的兩個人也以視察的名義同行。她們是之前就住在盧家的絲菲拉·沙薩和梅依·吉恩·沙薩。雷姆·德姆之所以會加入她們，應該是絲菲拉·沙薩的要求吧。雷姆·德姆被硬拉到自己不感興趣的驛站城鎮，從剛剛開始就一臉不悅。

「你是旅行藝人吧？不嫌棄的話，可以嚐嚐看這個盤子上的肉。」

『奇霸肉咖喱』和『意大利麪』由圖爾·丁和加茲的女人們負責。

「……真是個奇怪的女孩。如果在晚上遇到她，我一定會以爲她是魔物。」

她有着一雙大眼、小巧的鼻子和血紅色的嘴脣。她的五官端正到令人喫驚。不過，她看起來就像一尊被賦予了生命的洋娃娃，讓我感到坐立難安。

「當然要買啊！喂，給我來一盤！」

那就是旅行藝人的表演場吧。那裏搭起了一座到處都是補丁的帳篷，遮住了約十座攤販的空間。

「誰知道呢？像我光是看到那副模樣就有點害怕，所以幾乎不曾靠近過……不過要是引起騷動，就會被禁止出入傑諾斯，所以我想他們應該不會做出太粗暴的舉動。」

「好了，攤販的準備都完成了。你們今天也要努力做生意哦。」

特製醬汁是以亞力果的碎末爲基底，味道比較清爽。不過，我們混合了塔油、砂糖和紅色媽蜜拉果汁，經過多次研究，儘可能地將烤過的奇霸獸肉的風味發揮到極致。

「哎呀，真開心。你記得人家啊。」

『煎烤米亞穆』和『奇霸肉堡』由茲拜和姆荷的女人們負責。

「唔哇，那是什麼？」

就這樣，經過二十分鐘左右——一道清澈的少女嗓音傳了過來。

今天負責顧攤的薇娜·盧也苦惱地皺着眉頭，這麼說道。塔拉應該已經告訴莉蜜·盧關於旅行藝人的情報了。

盧家和過去沒有交集的小氏族，將會慢慢地開始交流。這都是因爲我們在驛站城市做生意，所以纔會產生這樣的交流。

爲了補強我的攤位，我也正在和貝姆家的族長交涉，不過對方表示要先聽達戈拉的女人們報告今天的狀況，纔會做出決定。如果貝姆家退出，達戈拉的女人們也會停止工作，所以我會再從其他氏族挖角兩人。

她指的是昨天和我們擦身而過的「蓋恩雷劇團」嗎？那羣人確實很不可思議，光用可疑兩個字還不足以形容。

「是嗎？我覺得剛烤好的肉比較好喫……」

由於攤販的料理需要準備的食材數量龐大，所以旅館的進貨量已經無法再增加了。因此，不管是《玄翁亭》還是《南之大樹亭》，進貨的料理數量都維持不變，只有生鮮肉品的進貨量大幅增加。

「算了，他們好像還沒開始營業，我們別在意，開始準備吧。首先要清掃餐廳。」

溫野菜的部分，有宛如捲心菜的蒂諾、宛如芝麻菜的洛咿歐、宛如櫛瓜的佔。我將這些蔬菜和醬汁一起加熱，再將家裏烤好的肉切片，放在蔬菜上面。分量和昨天一樣，是一百份的量。

她用閃閃發亮的裝飾繩綁住那身奇妙的服裝，腰際掛着好幾個小袋子。那些袋子看起來不像是普通的布，而是高級的紡織品。

「各位，你們要買嗎？失禮了。如果要買的話，請隨意。」

「是的，我們決定暫時不擺攤。這間餐廳纔剛推出奇霸獸料理，如果同時推出其他料理，應該不會有什麼好結果。」

我切下試喫用的肉，淋上特製醬汁後，端給客人。大家跟昨天一樣，爭先恐後地伸出手。

『奇霸肉包』和『波糖卷』由亞米魯·雷和達戈拉的女人們負責。

於是我們今天也前往攤販區域。

帳篷的屋頂呈現平坦的圓錐狀，最高處大概有五米高。布料應該是皮革吧。因爲修補的次數不同，所以顏色也不同，看起來相當老舊。

聚集而來的客人們，首先湧向每日特餐和『照燒肉燉菜』的攤販。他們果然很想先嚐嘗新菜色的味道吧。

另外，我們決定祭典期間不輪班。因爲大家原本就很忙碌了，不應該隨意調動人員。接下來直到太陽神復活祭結束爲止，每個人都要堅守自己的崗位。

「總覺得有點詭異……莉蜜很期待那種東西嗎……？」

我將收錢的工作交給愛·法，迅速地切着『烤奇霸獸肉排』。

「是的。他應該是指那些旅行藝人吧。他們好像在明日太你們的店前面搭了小屋。」

「好的，謝謝惠顧。」

這座帳篷和我所知的帳篷一樣，用牢固的繩子固定在地面上，不過，因爲原本的形狀就不均衡，所以到處都凹陷了，看起來相當扭曲。這座帳篷巨大又破爛的模樣，就像恐龍的屍體，讓我想起了孫家的祭祀堂。

「那道料理當然也很美味，不過，該怎麼說呢，這道料理更能嚐出肉的原味吧？」

「嗯～塔拉看起來很高興。那種詭異的感覺，或許是爲了吸引人們注意的表演。」

「什麼，外地人嗎？」

「謝謝你。」凌奈·盧也回以微笑。當初剛認識的時候，她們兩人之間還有些生疏，現在卻已經變得相當熟稔了。

「這麼說起來，父親說下次要增加奇霸獸肉的進貨量，這樣子沒問題嗎？」

「啊，還有，父親要我轉告你們，要小心不要和外地人起衝突。」

「我得把這件事告訴大家纔行……話說回來，大哥，我有件事想拜託你……」

肉的重量是一百二十公克，價格是兩枚赤銅幣。配菜是半個烤波糖。我打算將每日特餐的分量統一成這樣。雖然這道料理的衝擊性不如牛排，不過，我對它的味道很有自信，推薦大家品嚐看看。

法家的每日特餐是許久不見的『烤奇霸獸肉』。使用的肉果然還是裏脊肉，我們將肉切成一公分左右的厚度，搭配用特製醬汁燉煮的溫熱蔬菜一起端上桌。

「不，如果只是立起柱子，搭起布幕和屋頂，應該不是太困難的工作……不過，我還是很驚訝。」

不知是否是心理作用，感覺路人與衛兵的數量增加了。再加上隱約有種浮躁的氣氛，果然是因爲復活祭迫在眉睫的關係嗎？

最後，那名神祕的少女——不對，那名女孩的外表看起來就像個小女孩，她嫵媚地對我拋了一個媚眼後，甩着和服外套，離開了攤位。

聚集在攤販周圍的客人們，也有些目瞪口呆地看着這名少女。少女毫不在意他們的視線，以緩慢的動作拿起木盤上的木籤，將木簽上的肉片送進紅脣中。

「啊，好的，謝謝惠顧。」

我重新打起精神，再次開始做生意。

因此，爐竈的負責人有十四個人，包含愛·法和巴爾夏在內，護衛有七個人，視察人員有三個人，總共是二十四個人的大陣仗。由於我們帶來的料理數量非比尋常，四輛板車已經快要載不下這些食材了。

是的，《繆斯的尾巴亭》也以『奇霸獸咖喱』爲契機，開始購買新鮮的奇霸獸肉，推出手工製作的奇霸獸料理。

復活祭期間，奇霸獸肉的消耗量也大幅增加，不過，我們請各氏族幫忙，總算順利地度過難關。盧家進入休息的期間，無法久放的內臟很快就消耗殆盡，所以他們打算馬上向其他氏族購買。

「當然沒問題。如果決定好需要多少分量的話，請再通知我。」

我們一如往常在朵菈她父親的攤販補充必要的蔬菜，前往我們確保的攤位。今天也有數十名客人在等待我們。然而比起這些，我們因爲忽然出現在熟悉風景中的異形存在而瞪大雙眼。

她的身材嬌小又纖細，卻散發出非比尋常的存在感。不只是因爲她穿着奇特的服裝，她還散發出一股妖魔鬼怪般的氛圍。愛·法在我身旁，她也敏銳地眯起眼睛，彷彿在打量着對方。

「我第一次看到旅行藝人，果然需要小心提防嗎？」

她說話的節奏就像在唱歌一樣，非常奇妙。她的聲音非常悅耳，彷彿能鑽進耳朵深處。這悅耳的聲音，果然還是讓我靜不下心來。

路多·盧這麼喊道。我們負責的區域還維持着青空食堂的準備狀態，不過，道路的另一端卻設置了一個令人驚訝的東西。

「那麼，開始販賣。」

「我可以試喫看看吧？那我就不客氣了，開動咯。」

我這麼詢問後，提莉雅·瑪斯從倉庫中拉出攤販，點了點頭說：

不對——她的外表雖然稚嫩，但究竟幾歲了呢？她的身高和雙胞胎差不多，頂多只有一百三十公分左右，不過，不只是語氣，連散發出來的氛圍都莫名成熟。

等待我們抵達的客人們，也有一大半都用充滿好奇心的眼神望着後方。巨大的馬戲團一語不發，似乎不知道人們混亂的心情。。

既然如此，我們想攜手合作，爲復活祭助興。

以上是人員的配置。

「話說回來，《繆斯的尾巴亭》不擺攤嗎？」

我不禁停下手邊的工作，望向聲音傳來的方向。

她穿着一件前襟綴有鮮豔硃色的短外衣，袖子又寬又長，看起來就像和服。不過，這件外衣的長度只到大腿中間，她毫不吝惜地展露出白皙到令人毛骨悚然的雙腿。

當眼前的客人暫時離開後，女孩再次現身。

「讓你久等了。這個蠢蛋完全不聽我的話。」

女童帶着四名同伴，幸好他們的外表看起來並不奇特，但也不是隨處可見的路人。

其中一人是戴着像是獵鳥帽的青年，外表相當俊美。他穿着布衣，外面套着一件圖案別緻的背心，背上揹着一把像是吉他的絃樂器。身高比我高一點，體型相當纖瘦，看起來就是個美男子。

他的年紀大概二十出頭，留着一頭褐色長髮，眼睛是明亮的褐色，膚色介於象牙色與黃褐色之間。毫無疑問是西方人，被稱作蠢貨的應該就是這位年輕人。他苦笑着聳聳肩。

站在他身旁的是看似雙胞胎的可愛姐妹——不對，其中一個是男孩子嗎？既然長得這麼像，應該是同卵雙胞胎，不過我在這個地方還沒看過雙胞胎，所以無法肯定。

無論如何，這兩個孩子都擁有非常纖細端正的五官。他們比女童還小，年齡也明顯低於對方，頂多只有十歲左右吧。兩人都有着漂亮的栗色頭髮，瞳孔是淡褐色，肌膚則是偏白的象牙色。

這兩人穿着繡有精緻圖案的套頭衣，頭髮都剪得相當短，所以更難分辨性別。栗色頭髮是捲曲的，看起來就像雙胞胎天使。不過，他們的表情有些畏畏縮縮，用小手端着托盤和木盤，緊緊地靠在一起。回望我的眼神也莫名不安，無法冷靜下來。

最後一個人特別奇怪。是個身高只有一百五十公分左右，戴着面具的矮小男人。只有這個人，我清楚記得昨天他拉着板車的模樣。

雖然跟圖德拉的家長萊耶爾法姆·圖德拉一樣矮小，但只有從布衣伸出的雙臂特別長，肌肉隆起。他的身體有些前傾，身體很長，雙腳很短。看起來就很強悍，有着不像鎮上居民的魄力。

面具是皮革制，從脖子以上完全遮住臉龐。由於眉毛附近有遮板，所以無法得知面具下是什麼眼神。嘴邊雖然像西洋頭盔一樣開了幾個細長的通氣孔，但另一側也籠罩在黑暗之中。

「真是的，爲什麼我非得跑腿不可啊？要是浪費時間，能賺的錢也會變少哦？」

頭戴鳥打帽的年輕人以諷刺的語氣如此說道。

「我的歌一首就能賺到幾十枚銅幣。你該不會說要幫我補上損失的部分吧，嗯，皮諾？」

「吵死了。我可沒有錢可以給這種睡到太陽都曬屁股的懶鬼，妮雅。」

看來小女孩的名字是皮諾，而這個年輕人是妮雅。

皮諾露出妖豔的笑容，斜眼瞪着妮雅的細長臉龐。

「事情辦完後，你想怎麼用那甜膩的聲音唱歌都行。如果不想被團長烤成全熟，就別囉哩囉嗦地工作吧。」

「嘿。」妮雅本來想說些什麼，不過，她驚訝地瞪大了眼睛。她的視線前方是——愛·法。

「哇，真是美麗啊！你長得這麼漂亮，跟這種骯髒的旅社城鎮一點也不相襯呢！美麗的小姐，你叫什麼名字？」

『照燒肉燉菜』和『奇霸肉咖喱』，燉菜是七人份，咖喱是五人份。『烤奇霸獸』、『奇霸肉包』和『烤米雅穆』，則是平均分成四人份。燉菜和咖喱是配菜，這樣總共是十二人份。這是我的計算方式。

「白天的時候，我們只有表演馴獸師的才藝。雖然這也是我們自豪的表演，不過，重頭戲果然還是在晚上。」

至少，皮諾的言行舉止沒有可疑之處，妮雅的輕浮態度也讓人覺得可愛。只有那個戴着面具的矮小男人散發出詭異的氛圍，不過，愛·法似乎沒有特別警戒他，應該沒有危險吧。愛·法從一開始就只把注意力放在皮諾身上。

這次明顯發出尖叫聲。

當人們發出驚呼或慘叫聲時，輕快的音色從他們的頭頂上方落下。皮諾配合着幾乎被衆人遺忘的樂團演奏，開始吹奏起橫笛。

「啊，喂，別把我算進去哦？我接下來要去城鎮區，爲什麼我得悲慘地喫旅社區的粗劣料理啊。」

然後她利用反作用力將棍子往上一揮，再將棍子接在更上方的位置。接着畢諾就像小猴子一樣，開始爬到頂端。

我的右手突然被人從旁邊緊緊抓住。轉頭一看，離開崗位的圖爾·丁臉色蒼白地抱着我的手臂。

「大哥，這裏賣的都是奇霸獸料理吧？」

到處都看不到吟遊詩人妮雅的身影。如果剛纔那番話不是胡說八道，她應該是去城鎮區了吧。

「謝謝惠顧。那麼，請先拿取湯品以外的料理。」

接着，魁梧的男人用雙手抓住棒子，直接將棒子從地面舉了起來。

「那麼，可以請你們拿大一點的容器過來嗎？每個人分別端湯應該很辛苦，從大盤子裏分的話，大家就可以喫到自己喜歡的量了。」

「啊，原來是這樣啊。謝謝你們。」

接着，男人用同樣的動作拔起第二根棒子。當第三根、第四根棒子逐漸變短時，皮諾依然站在棒子的頂端，若無其事地吹着橫笛。

不過，他們的表演接下來纔是重頭戲。

「這樣啊。那朵花是我們的一點心意。只要帶着那朵花來，我們可以招待你來我們的小屋，而且不用付錢哦。」

這時，現場爆出歡呼聲。

皮諾輕巧地站在高七·五米的細長棒子上。

壯漢把其中一根棒子丟給皮諾，皮諾把那根棒子扛在肩上，配合背後傳來的演奏開始轉圈圈跳舞。綁成麻花辮的長髮與像是振袖的服裝畫出輕飄飄的軌跡，讓觀衆發出更大的歡呼聲。

雙胞胎首先將『奇霸肉包』和『烤米雅呣』放在托盤上。皮諾望着這一幕，露出滿足的表情，說：「每一道料理看起來都很好喫呢。」

「不好意思。來，這是西方的銅幣。」

圖爾·丁也用更強的力道抱緊我的手臂。

當我這麼回答時，身材矮小的札恩抱着鐵鍋，匆匆忙忙地跑了回來。這段時間，妮雅依然死纏爛打地向意中人搭話，愛·法面無表情地無視着她。

皮諾所說的招攬客人的餘興節目，是在太陽稍微開始下山的時候纔開始。

「嗯，總共是……剛好四十枚赤銅幣。」

「皮諾，你很吵耶。就連傑諾斯這裏，也只有我擁有通往城鎮的通行證哦？」

魁梧的男人聽着音色，將右手伸到頭頂上方，抓住棒子的高處，接着用剩下的左手拔起最下方的棒子。當男人將右手放到胸口的高度時，皮諾也跟着接近地面。

後天輪到莉蜜·盧當班，我已經和她約好當天要和塔拉一起上場表演。聽到我這麼說，琵娜露出滿意的微笑。

不管怎麼說，路上行人都停下腳步露出充滿興趣的表情。就算不是這樣，我們店的正前方就是舞臺。隔着寬約十米的石板街道，從攤販或露天餐廳裏也能清楚看見他們的模樣。在餐廳裏休息的八十名客人也開心地發出喝采。

壯漢繼續丟出棍子，畢諾也重複同樣的動作。

「……所以，你纔會在緊要關頭追不到女人啊，你這個蠢吟遊詩人。」

「太好了。你們會在白天還是晚上過來？」

這時，皮諾突然轉過身去。

「不好意思，我第一次看到這種形狀的銅幣……」

在一陣歡呼聲中，皮諾在空中再度舉起棍子。皮諾手上的棍子下側，與壯漢支撐的棍子上側發出碰撞聲。

壯漢將新的棍子丟向飄浮在高處的畢諾。

其他人都背靠着帳篷，演奏着樂器。果然和日本祭典的音樂不同，真要說的話，是讓人聯想到印度或者阿拉伯等地的異國旋律。

當棒子只剩下最後一根時，皮諾吹着橫笛，從棒子上跳了下來。

小小的身體輕飄飄地飛上空中。接着皮諾將手中的棍子往地面一揮，宛如撐竿跳選手般跳向更高的地方。

「十三位客人啊。這個嘛……一般男性可以喫兩份，食量小的女性可以喫一份，總之，應該可以滿足各位的胃口。」

「當然咯。除了九頭蛇之外，我們幾乎踏遍了這個世界的所有土地。」

令人驚訝的是，接下來纔是高潮。

「什麼？你是指昨天的那朵紅花嗎？不，那朵花很漂亮，所以我把它放在家裏當裝飾。」

「咦？我嗎？」

在滿身的歡呼聲中，皮諾和壯漢又往前踏出一步。壯漢的手上抱着好幾根棒子。那是跟鼓棒一樣筆直，呈現橘色的棒子。每根棒子長約一·五米，粗約七、八公分，壯漢手上抱着六根這樣的棒子。

皮諾的聲音與熱鬧的笛子與太鼓聲重疊在一起。

「不不不，我們已經確認過奇霸獸的滋味了，沒有任何意見……不過，有這麼多品項，讓人不知道該從何下手。我們一行共有十三人，到底要買多少分量，才能填飽肚子呢？」

「其實，我城裏的朋友很期待你們的來訪，所以我本來打算和她一起去拜訪你們。呃，我想我後天應該可以去拜訪你們。」

他邊轉邊將扛在肩上的棍子高舉過頭，以這個姿勢後退幾步，最後用力一蹬。

「嗯，你說的很有道理。贊，不好意思，可以請你拿兩個鍋子過來嗎？」

皮諾果斷地放棄，用那雙不可思議的黑色瞳眸環顧着一整排攤販。

我所知道的銅幣是細長的板狀，不過那是大小跟五百圓硬幣差不多的圓形銅幣。刻在上面的紋章比在傑諾斯看到的象形文字還要扭曲，看起來奇形怪狀。

他們真的過着浪跡天涯的生活。不過，在這個世界中，長途旅行等同於賭上性命。所以，即使這個女孩還這麼年幼，卻已經散發出成熟的氣息。我這麼思索，從女孩手中接過銅幣。

「哦。」就連愛·法也發出讚歎的聲音。不過，這可不是一件值得讚歎的事情。到底要有多強的平衡感和怪力，才能辦到這種特技啊，我完全無法想象。

總之，我們和「蓋倫白的馬戲團」的緣分，就這樣逐漸地編織了起來。

看到愛·法沉默不語，皮諾扭曲着嘴角，開口說道。

「好的，我們纔要請你多多指教。」

「吶，大哥，你已經把人家給你的帕普爾亞花丟掉了嗎？」

「嗯，你有說什麼嗎，畢諾？」

像是恐龍屍骸的巨大帳篷前面，排着好幾名藝人。而站在正中央的則是皮諾與壯漢。

２

「今天中午過後，我們也會表演一些餘興節目來招攬客人。雖然會有點吵，不過，爲了彼此的生意，還請你們多多包涵哦？」

（雖然他們給人的感覺果然和鎮民不同，不過，他們看起來相當和善。）

皮諾這麼說，從腰間的小袋子中拿出銅幣。他將四枚散發出銀色光芒的白銅幣遞給我。看到那陌生的形狀，我歪着頭說：

被稱爲讚的面具小個子男恍惚地點點頭，把自己的托盤與木盤塞給年輕吟遊詩人後，就回到帳篷那邊去了。

「啊，雖然阿倫和阿美只喫得出雞飼料的量，不過，我們隊上也有大胃王，會開心地喫光剩下的食物。」

把褐色長髮卷在頭上的妖豔女性，吹奏着橫笛。戴着面具的矮小男人札恩，敲打着像是大鼓的太鼓。阿魯恩與阿明這對雙胞胎，揮舞着綁着好幾片金屬板的木棒。我很少聽過的閃亮金屬聲「鏘鏘」地響起。雖然只有四個人演奏，但卻是相當熱鬧，而且又帶着某種悲傷的音色。

這樣就得知所有人的名字了。小女孩畢諾、吟遊詩人妮雅、面具小個子男贊，以及雙胞胎阿魯恩與阿敏。

「來來來，從今天開始在傑諾斯表演的『甘穆雷劇團』喲。沒有事情要辦或者趕時間的各位，就請悠閒地欣賞表演吧。」

「啊，這是西姆的銅幣。我忘記去兌換所換了。」

「欸，可是——」我不禁望向雙胞胎。年幼的雙胞胎嚇得縮起身子。

除了這五個人之外，似乎還有八名同伴。畢竟他們拉着七臺馬車，有八個人也不奇怪。

妮雅這麼說，微微一笑。或許有不少年輕女孩會覺得她很有魅力，不過，對方可是愛·法。妮雅愈是滔滔不絕，愛·法的眼神就愈是冰冷。

「這樣啊。我們隊上不管是女人還是老頭子，都喫得很兇，所以每個人都要喫兩道菜。」

這麼說起來，昨天那羣人之中，有一位比吉·馬姆還要高大的男人。他應該可以喫下一般人兩倍的量吧。

我指示各個攤販，將需要的分量交給皮諾一家人。接着，我請愛·法將盧家攤販的收入十六枚赤銅幣和一枚找零交給茲拜。

「謝謝……那個，你們也會在東方的王國做生意嗎？」

「那麼，總共要多少錢呢？」

棍子開始搖晃，看起來很恐怖。因爲棍子沒有固定在地面，而是由壯漢單手支撐着。

皮諾的身體輕飄飄地降落在肌肉隆起有如樹瘤的壯漢右肩上。

壯漢將最後一根棍子丟向空中，高度達到七·五米，差不多是兩層樓建築的屋頂高度。

那是非常華麗的舞蹈，一舉手一投足都吸引着目光。連在攤販前排隊的客人們也目不轉睛地盯着看。

皮諾站在壯漢肩上，以妖豔的笑容回應觀衆。

「那天我們白天就會過來。晚上會表演其他節目，我的朋友也說一定要來看看。」

「我先說清楚，這個蠢蛋只是個靠一張嘴闖蕩天下的無賴哦。你要是相信這種蠢蛋說的話，可是會失去一切，流落街頭哦？」

「啊，是的，沒錯。除了隔壁的包子之外，其他料理都可以試喫，不介意的話，請嚐嚐看吧。」

「真是的，我沒辦法跟這種蠢蛋耗下去，趕快把工作完成吧。」

「沒什麼……啊啊，我開始覺得思考這件事很麻煩了。大哥，你可以幫我們想出十二個人可以開心用餐的兩種菜色組合嗎？」

畢諾以單手支撐自己的身體，輕鬆地抓住棍子。

「那麼，每個人都要喫兩道菜——」

三根一·五米的棍子加起來有四·五米，已經快要碰到帳篷的天花板了。

雖然是令人意外的要求，但也不是什麼困難的問題，所以我就答應了。

琵娜咯咯笑着。這個女孩到底幾歲啊。

高度大約有六米，歡呼聲也逐漸參雜着尖叫聲。

「啊，我是吟遊詩人妮雅哦。雖然我現在淪落爲街頭藝人，不過，只要回到王都，我就會被迎爲宮廷樂師。你願意跟我一起前往王都嗎？」

然後，不知道究竟是什麼原理，棍子與棍子連成了一根，抓住棍子的皮諾從三米高的地方垂了下來。

「一個人差不多要三枚赤銅幣吧。如果這樣就能喫飽，算是很便宜了。」

妮雅裝模作樣地聳了聳肩，插嘴這麼說道。愛·法的眼神更加冰冷，皮諾有些愉快地揚起嘴角。

也就是說，那是招待券嗎？真是令人討厭的服務。

下一瞬間，愛·法半閉着眼睛，藍色眼眸中散發出極爲冷淡的光芒。

這段期間，壯漢緩緩移動，將手上的一根棍子往街道上一敲。棍子垂直立起，壯漢以單手支撐。

人們佩服地拍手。棍子上應該有什麼可以連接的機關，但這種特技可不是隨便模仿得來的。我隔壁的攤販上，圖爾·丁發出「哇啊」的感嘆聲。

不知不覺間，我也跟着拍起手來。不過我的右手被固定住，沒辦法好好地稱讚她們。」

「明日太……你已經結束了嗎？」

「嗯，你的女兒平安無事地回來了哦。」

圖爾·丁依然緊抱着我的右手臂，緊緊地閉着雙眼。他戰戰兢兢地睜開眼睛，確認皮諾平安無事後，鬆了一口氣。

然後，他察覺到愛·法的視線，滿臉通紅地從我身旁跳開。

「非、非常抱歉！因爲我實在太害怕了……」

「你不用這麼慌張……不過，你已經不是小孩子了，不應該隨便觸碰男人吧。」

雖然十歲之後，男女之間就會開始有性別上的差異，不過，愛·法的發言依然毫不留情。圖爾·丁依然滿臉通紅，他縮着身體，躲回自己的崗位。

這段期間，皮諾等人依然受到衆人喝采。而且，可愛的雙胞胎將樂器換成一個大草籃，不斷在街道上來回穿梭。他們一定是在收取入場費吧。

「那就是雜技嗎？他們用這種表演賺取銅幣啊。」

「是啊，他們的表演很厲害呢。」

「嗯。如果要精通那種體術，必須經過相當程度的鍛鍊吧。這份工作需要相當的自尊。」

愛·法似乎對街頭藝人評價上升了。我當然也有同感。

「哦，辛苦了。你們真是了不起的藝人啊。」

一位排在攤販前的賈嘉爾客人用開朗的聲音這麼說道。雙胞胎中的其中一人走向我們。

幾位客人豪爽地將銅幣丟進草編籃子中。一位分不清是少女還是少年的幼童向他們低頭道謝後，怯生生地望向我。

「那個……我們可以去那邊的觀衆席嗎？」

他的聲音宛如銀鈴般清脆。不過，我直覺地認爲他應該是個男孩子。雖然被認定爲瞎子的我這麼說，一點說服力都沒有，不過，我總覺得這對雙胞胎是兄妹。不過，我無法肯定。

「嗯，當然可以……啊，等一下。」

我探出身子，往草編簍子裏看去。雖然收穫似乎相當不錯，但幾乎都是把紅銅幣對半切開的零錢。其中還混雜着我從未使用過的四分之一尺寸的零錢。

「哎呀，你們今天的工作已經結束了嗎？」

「是啊，你好。你剛纔的才藝很精彩哦。我越來越期待後天的表演了。」

「謝謝你。不過，衛兵們剛剛對我說教，要我不要做這麼危險的事情。」

後來，我們沒有遇到什麼特別的事情，順利地結束了工作。

「你是剛剛表演了神奇才藝的女孩吧。也就是說，你的對手是比我還高大的男人啊。」

愛·法也默默地點頭。身爲女性的蕾姆·杜姆，真的能夠以獵人的身份，在杜姆家生活下去嗎？她必須再次與本家的家長迪克·杜姆進行商談。這會是她與蕾姆·杜姆長期分離的開始，還是她會再次與離開杜姆家的蕾姆·杜姆重逢呢？只有神才知道結果。。

那果然是一·五米左右的雜技用長棍。多卡雙手各握着一根棍子，對聚集的觀衆們低頭行禮。

此時，有人呼喚着我的名字。我回過頭，發現沙薩家的兩人和雷姆·多達站在後方。開口呼喚我的是年長的女性梅·琴·沙薩。

「路多·盧。」愛·法靜靜地呼喚。

「纔沒有這回事呢。我也是個不服輸的人，所以，我能夠理解你的心情哦？」

聽到愛·法這麼說，男人們同時發出慘叫。

皮諾說完後，環視正在收拾的我們。

順帶一提，他的皮膚是紅銅色，曬到看不出原本的顏色。雖然這讓威廉想到多卡說不定有混到馬修拉的血統，但他當然把這種念頭藏在心裏。。

路多·盧轉過頭，開朗地眨了眨眼。

「哎呀，好厲害哦！我第一次看到那麼厲害的雜耍！」

「哦，你要跟那個大塊頭比力氣啊。聽起來很有趣嘛。」

琵諾這麼說，吐了吐小巧的舌頭。以她的個性來說，這是相當孩子氣的舉動。不過，利歐還是不想把她當成小孩子看待。

３

麥姆開心地雙眼發亮，如此說道。

「既然如此，我認識一位最適合的獵人哦……喂，吉·麥姆，你跑去哪裏了？」

「怎麼了，有什麼麻煩事嗎？」

魁梧的多卡撂倒了六個男人。

「也就是說，調味和加熱的方式還有進步的空間咯？」

凌奈·盧這麼回答，不過，她的表情看起來有些憂鬱。

少年阿魯恩以微弱的聲音丟下這句話後，便逃也似地離開了。不過嘛，害羞的孩子也很可愛。當然，我最喜歡圖爾·迪恩了。

「嗯……就目前的完成度來說，麻衣姆的料理確實比較出色。不過，我認爲凌奈·盧你們還有很大的進步空間。以那道『照燒肉清湯』來說，你們在製作的過程中，應該會越來越熟練，味道也會越來越美味吧。」

聽到路多·盧這麼說，愛·法也點了點頭。

不過，令人驚訝的是，對方的體格比我們壯碩，就算他輸了，也不會讓森邊居民蒙羞吧。我帶着愛·法和路多·盧，以及似乎對這件事很感興趣的雷姆·多姆，跟在體格差距懸殊的男女身後。這兩個人的體格差距大到讓人覺得是在開玩笑。

「不過，紀芭·瑪姆又是如何呢？她滿腦子只想着要靠力氣，所以纔會跟城裏的人打得難分難捨吧？」

料理的銷售狀況相當不錯。今天剩下的料理只有兩份『奇霸肉包』和五份『熊熊燒』。

「是啊，你的身材也很壯碩呢。不過，還是比不過多卡啦。」

他剃着光頭，突出的眉毛下有着藍色的眼睛。巨大的鷹勾鼻、厚脣、凹凸不平的臉頰骨和四角形的下顎，都粗獷到會讓小孩子哭泣，簡直就像岩石巨人。

「這樣啊。那就麻煩你們了。」

「我認爲明日太的烤奇霸獸肉非常美味……不過，麻衣姆的料理更讓人驚豔。」

「我也要依照和東達·盧的約定，去和迪克談談。愛·法、明日太，如果我們有緣，再見面吧。」

「你們是自詡爲力量強大的森邊獵人吧？就算只有一個人，應該也可以把多卡翻倒吧？」

真是讓人傻眼。

「哦。」吉·麥姆的雙眸閃閃發光，俯視着皮諾。

「不介意的話，麥姆要不要一起去？我們預定後天和塔拉一起去。」

「我想也是。不過，就商品的層面來說，我不認爲『烤奇霸獸肉』會輸給麻衣姆的料理。『烤奇霸獸肉』和『奇霸獸排』很像肉類料理，客人們都很喜歡……我打算一邊學習自己需要的知識，一邊努力成爲不輸給麻衣姆的廚師。如果只爲了眼前的事情而一喜一憂，我覺得自己不會有什麼成長。」

「嗯。不論結果如何，我都希望你們能夠互相理解。」

「比力氣？」

「當然咯。比的是拔河吧？森邊的獵人從小就會用木柴拔河了。」

我停下整理的雙手，正面回望着凌奈·盧的臉龐。

「就是比誰力氣大。多戈拿着兩根棍子，客人可以隨意找人一起拉。挑戰的人要付錢，如果順利把多戈拉倒，所有人就能得到十倍的金額。」

「我甚至想請她跟我較量一下呢。不過，愛·法可能會生氣，所以我纔沒有這麼做。」

「就這麼決定了。那麼，請你過來這裏吧。」

帳篷似乎也在招攬客人的表演同時開始營業。早上拉起的入口布幕大大敞開，零星地招攬客人。

「你們已經要回去了嗎？既然這樣，最後再玩一下如何？現在多戈正在那邊比力氣呢。」

「是的！因爲去年沒什麼機會去驛站城市。」

「這……」凌奈·盧支支吾吾。

「對不起，我總是動不動就表現出懦弱的一面……我一定比席拉·盧還要沒用。」

「當然了。我們不應該跟城裏的人發生無謂的爭執。」

木棒指的是剛剛的雜技表演中使用的木棒嗎？這麼一來，就可以一次讓許多人蔘加比賽了。不過，我無法想象那個壯漢會輸的情景。

路多·盧這麼開口後，愛·法點了點頭。之後，他們兩人就不再開口，所以我試着詢問：「你們到底在說什麼啊？」

「你們的廚師真的很厲害，不枉費我們千里迢迢來到傑諾斯。」

梅·琴·沙薩和絲菲拉·沙薩用銳利的眼神凝望着我和凌奈·盧。她們身旁的雷姆·多達聳了聳肩。

凌奈·盧收拾着攤販，這麼詢問我。

「不……只是，因爲麻衣姆的料理太出色了……我開始覺得自己的料理好像太差勁了。」

一旁的蕾姆·多姆揚起好戰的笑容。

「我們親眼確認了法家和盧家的行爲。我們今天會回到北邊的聚落，將自己親眼所見的事情，正確地傳達給家長。」

同時，現場掀起一陣歡呼。

「欸？沒有這回事哦。你第一次端出『照燒肉清湯』的時候，不是比『奇霸肉湯鍋』還快賣完嗎？來試喫料理的漾，也對凌奈·盧的手藝感到驚訝。」

過了一陣子，旅行藝人集團吹着樂器，成羣結隊地往南邊移動。這次要在更熱鬧的區域招攬客人吧。

皮諾的視線迅速轉向我的身旁。他的視線前方是剛剛和亞瑪·敏·路堤姆交談的路多·盧。

「不過，你覺得我們的清湯和麻衣姆使用了巨乳羊奶的料理，哪一種比較美味呢？」

話說回來，從剛纔開始帳篷前就聚集了一羣人。從人牆中隱約能看見一名壯漢的頭部，但完全不知道他在做什麼。

「那我反過來問你，你覺得我的『烤奇霸獸肉』和麻衣姆的料理，哪一種比較美味？」

「謝謝！」麥姆露出滿面笑容。充滿活力的無憂無慮女孩，和害羞的女孩一樣有魅力。

「咦～嗯～我當然想去……可是，我不能隨便用銅幣……」

麥姆從隔了一個攤位的對面這麼喊道。她今天也比我們晚了四、五十分鐘纔開始營業。

「米凱爾應該會爽快答應吧？如果他不答應，我就把免費的權利讓給你。」

「勝負不只取決於力氣。只要瞭解這一點，沒有人會輸給城裏的人。」

凌奈·盧露出靦腆的微笑。她的笑容很有魅力，很符合她的個性。

凌奈·盧沉默了一會兒後，點了點頭，說「是」。

凌奈·盧的表情相當認真。我必須謹慎地回答這個問題。

「嗯。『奇霸肉包』和『奇霸堡』的製作比較費工，我們不要勉強，只要增加容易準備的料理就好。畢竟，料理的前置作業也很花時間。」

真的是個大得誇張的壯漢。他比吉兒·瑪姆高半個頭，所以應該有兩米十公分到二十公分左右。而且全身都是岩石般的肌肉，寬度和厚度也非比尋常。質量就像是一隻脫掉毛皮的巨大灰熊站在眼前。

「路、路多·盧，你贏得了那個大塊頭嗎？」

一個巨大的人影從板車後方走了出來。

「好吧。」\n吉·馬姆重重地點了點頭。

「不過我們可沒那麼好說話，直接把他們趕走了……比起這個，剛纔的餐點真的很豐盛，好喫到最後還搶了起來。明天開始要是不多準備個三人份，恐怕真的會打起來呢。」

「……我是阿魯恩。」

「不知道他們在那個帳篷裏表演什麼？我也開始有點興趣了！」

「那羣人去年的復活祭好像也來過，麥姆你沒看過嗎？」

「這樣子就幫了我們大忙了。」

事情的發展有些奇怪。

聽說馴獸師會在中午的時候表演才藝，不知道會是什麼樣的才藝。比起早上遇見畢諾等人的時候，我心中的期待感又膨脹了不少。

「吶，這樣你就沒意見了吧？」

「怎麼了？你還有其他擔心的事情嗎？」

「啊哈哈，那真是不好意思。」

「嗯？如果對方以力氣爲傲，輸給像我這樣瘦小的人，不是很丟臉嗎？所以，他纔會把機會讓給紀芭·瑪姆。」

「那邊也有客人會點果實酒，你要小心點哦……我說，你是阿魯恩嗎？還是阿敏？」

皮諾露出了燦爛的笑容。

「簡單來說，或許就是這樣。不過，你們現在的料理已經很美味了。」

「照這樣下去，料理很快就會不夠賣了。到時候，可以像我們之前討論過的那樣處理嗎？」

又有新的聲音呼喚着他們。不用回頭，也知道這是琵諾的聲音。

爲了表示敬意，我從錢包裏拿出一枚沒有被切開的紅銅幣丟進簍子裏。少年以惶恐至極的模樣低頭道謝。

「鎮上的人好像在那邊比力氣。他們說森邊居民應該可以贏過對方，你要不要挑戰看看？」

「我也很好奇那個男人的力量有多強。既然如此，就由我這個馬姆家的長兄吉·馬姆來挑戰他吧。」

「多卡，這位了不起的獵人先生似乎願意陪你玩哦。他說想跟你一對一決勝負。」

壯漢多卡緩緩地轉頭看向吉兒·瑪姆。

那是不帶感情，宛如動物的眼神。

看到森邊的獵人登場，客人們發出一陣騷動。

「……盧的幺弟啊，可以將獵人的衣服和刀借給我嗎？」

「好，加油啊，吉兒·露·敏。」

吉兒·敏點了點頭，站到杜加面前。杜加果然比她高大了一圈。從我這個弱者的眼中看來，這就像是一隻大怪獸在單挑。」

「啊，森邊的獵人先生，可以請你先付錢嗎？如果你贏了，我會給你十倍的金額。」

「我沒有銅幣。」吉兒·敏這麼低喃，開始解下獵人的首飾。她從首飾上拔下一根獸牙，丟進放在地上的草編籃子中。

「如果拿去賣，應該可以賣到三枚赤銅幣。這樣你沒有意見了吧？」

「好啦好啦。如果你輸了，我會給你兩枚赤銅幣和剛纔的賭金。」

皮諾究竟期待着什麼樣的結果呢？他的表情看起來相當愉快。

「那麼，可以請你站到那個圓圈裏面嗎？如果踏出圓圈，或是跌倒就算輸咯。」

石頭街道上畫着直徑約一米的紅色圓圈。仔細一看，那是用染料之類的顏料染色的粗繩。壯漢多卡也站在另一個紅色圓圈裏。

吉·姆默默地踏進圓圈裏。多卡丟掉其中一根木棒，用剩下的木棒前端指着吉·姆，吉·姆隨手抓住木棒。

「那麼，開始吧。」

雙胞胎、美女和矮小男組成的樂團開始演奏雄壯的音樂。與此同時，兩名巨人開始拉扯木棒。

這是驚人的力量競賽。兩人的手臂和肩膀都隆起小山般的肌肉。他們踩着的石板地面似乎因爲壓力而裂開了。

在如此暴虐的力量之下，木棒開始發出微弱的嘎吱聲。他們忍不住覺得，讓木棒折斷纔是唯一的正確答案。

兩人蹲低身子，雙手抓着木棒，一動也不動。力量完全不相上下。不管是不會輸給這種壯漢的吉·姆，還是不會輸給森邊獵人的多卡，他們都是怪物。

「你的店生意很好呢，跟之前來的時候相比，簡直判若兩店。」

「是的。我聽說，明日太，你開始販售香草料理，波爾亞斯，跟我說過了。」

波爾亞斯沒有來店裏，不過他應該會逐一跟陽報告吧。亞利敘那曾經和波爾亞斯一起在『玄翁亭』喫過『奇霸肉咖喱』，似乎相當喜歡。

他小聲地這麼說後，再次揚起嘴角。

「那個，我不太懂你的意思……」

自從貴婦人茶會之後，我就沒有再見過她了。這麼說起來，我最近也沒有見到波爾亞斯和迪亞魯，大家在這個時期都忙着處理各自的工作吧。

「如果有需要的話，明天就可以。」

這麼一來，麥姆賣了六十份，由美賣了五十份，我們也賣完了，所以，我們總共賣出了九百七十份奇霸獸料理。假設大部分的人都買了兩種料理，代表有將近五百人來光顧。這無疑是一大壯舉。

說到這裏，我閉上了嘴巴。因爲亞利修那的瓜子臉依然面無表情，身體卻突然搖晃了一下。

她不像我們和麥姆一樣，有護衛跟着。她的幫手是她的女性朋友。由美在旅社城鎮的後巷長大，她應該不害怕外地人和粗魯的人吧。

「是的。最近那位大人負責與波魯斯進行聯繫。如果能由你提供料理的話——」

出乎意料地，傑諾斯有許多適合意大利料理的食材，製作起奶油培根意大利麪毫不費力。雷汀油類似橄欖油，米雅姆類似大蒜，皮果葉類似黑胡椒，伽馬奶酪類似卡芒貝爾芝士，基姆斯的蛋類似雞蛋，卡隆乳類似牛奶——只要湊齊這些食材，就沒什麼困難之處。順帶一提，我之所以使用類似菠菜的娜娜露，是因爲傑諾斯的人們忌諱不使用任何蔬菜的料理。

「只要收取規定的費用就夠了。感謝的話請對陽說吧。」

「你、你怎麼了？身體不舒服嗎？」

「勝負已定！……阿敏，給客人五枚赤銅幣。」

「所以很遺憾，我們沒有『奇霸肉咖喱』，不過這道料理也非常受歡迎——」

不過，我必須向亞利敘那道歉。

阿敏慌忙將一枚赤銅幣換成抽成。吉兒·夫人擦拭着額頭的汗水，接過赤銅幣，然後望向多加。

「不……我只是很驚訝，你們沒有販售香草料理。」

亞利雪娜勉強站穩腳步，用依然聽不出感情的聲音這麼說。她那雙宛如夜晚湖面的沉靜眼眸，緊盯着我的臉龐。

「偉大的希姆，我要向你獻上感謝……料理何時可以完成？」

隔天，生意也進行得非常順利。

「是啊，特別是我們，還從老朋友那裏聽說了更詳細的事情。」

人們發出「哦哦」的歡呼聲。

「我們打算待到祭典結束爲止。森邊的各位，明天也請多關照咯……那麼，祝你們生意興隆。」

「……我接下來，會非常忙碌。復活祭，結束之前，我大概，無法離開，城下町吧。」

亞利修娜輕輕搖了搖頭。

「那、那麼，要不要請人幫你送餐點過去呢？」

「不過，森邊的獵人真的很厲害呢。他們的實力讓人佩服不已。他們是不是每天都喫奇霸獸啊？」

「……我本來、很期待、香料料理。」

４

「我也要嚮明日太獻上感謝。我該如何報答這份恩情呢？」

今天可能是妮雅逃走了，那個在樂團吹笛子的妖豔女性來幫忙送餐。她是個身材高挑，肌膚略黑的美麗女性。身上穿着刺有西姆風格的奇怪花紋的紡織品，明明沒有那麼暴露，卻莫名地性感。名字好像叫娜茶菈。

現在，什錦燒在《西風亭》的食堂裏，是相當受歡迎的料理，攤販的人氣也居高不下。就像之前在森邊的聚餐上，大家熱烈討論的一樣，自從蛋黃醬改用白媽媽莉雅醋之後，什錦燒的評價就更高了。雖然什錦燒的食材只有梅花肉和蒂諾這兩種簡單的食材，不過，以塔烏油爲基底的類似伍斯特醬的調味料和蛋黃醬的調味，對旅店城鎮的人們來說，應該相當新鮮吧。

還有，如果要特別提到一件事的話——就是滯留在城下町的西姆占星師少女亞里希娜，久違地來到店裏。亞里希娜用旅人用的皮革斗篷遮住自己，站在我的攤位前，沒有脫下兜帽就直接呼喚我「好久不見了，阿絲泰」。

這道料理的價格是一·五枚赤銅幣，肉的分量大約是九十公克，意大利麪的分量大約是五十到六十公克，是半份的分量。由於配合傑諾斯居民的喜好，肉的比例較多，不過這道料理的主體依然是碳水化合物，所以許多客人都會搭配『奇霸肉湯鍋』，或是本日每日特餐的『回鍋肉』一起購買。

亞利修娜停下腳步，兜帽下流瀉出無法判讀情感的視線。

「我無法得知、今天的凶兆。這也是、命運。」

「……我也已經好幾年沒有在一對一的比賽中落敗了。」

順帶一提，《西風亭》是主打便宜的旅店，所以什錦燒的價格是赤銅幣一·五枚。雖然奇霸獸肉的分量按照規定，控制在九十公克，不過，相對地，波糖和蒂諾的分量就很多，喫起來的口感，可以媲美赤銅幣兩枚的料理。手頭不怎麼寬裕的人，特別喜歡這個品項。

「啊，是亞里希娜吧？哎呀，好久不見了。」

不過，要在攤販上製作這道料理，需要多費一些工夫。因爲烹煮意大利麪和調理意大利麪，需要兩個火源。

「那、那個，兩天後，我會再販售『奇霸肉咖喱』哦！」

麥姆的攤販也生意興隆，料理的數量增加到六十份，不過，她的攤販也一下子就賣完了。麥姆都是一個人準備料理，所以沒辦法增加太多料理的數量，不過，她還是打算儘可能地努力，她露出充滿活力的笑容，回到了圖倫。

接下來，由於製作的人不是我，而是圖爾·迪恩，所以我趕緊訂購了沙漏。在城下町的廚房中，瓦爾卡斯也使用了這種烹調用的沙漏。只要用沙漏確定意大利麪的烹煮時間，就不用擔心了。經過幾天的練習，圖爾·迪恩已經可以順利做出培根蛋意大利麪了。

亞利修娜無聲無息地回到攤販前。

『奇霸肉咖喱』只販售咖喱醬，讓客人在各自的旅社製作。《玄翁亭》會用洽洽果增添辣味，而《南方大樹亭》會大量使用砂糖和塔烏油，展現出獨特的風味。

此時，皮諾又小跑步地跑了過來。

另外，爲了方便保存，我使用乾燥意大利麪，而不是生面。不過，這樣喫起來的口感會比較紮實，味道應該沒有太大的差別。

「啊，非、非常抱歉……」

剛煎好的什錦燒裏塞滿各種食材，而事先做好的什錦燒裏，只有波糖這種食材，味道比較清淡。兩種什錦燒的大小都一樣，都是圓形，喫的時候，會將只有波糖的那塊折起來，讓波糖的面朝外。

由美負責掌管什錦燒的攤販時，這麼說道。

「那位先生，是戴雷姆伯爵家的料理長，也是茶會，蜜菈蜜的點心，製作者吧？他，現在，在驛站嗎？」

目前，這道料理相當受歡迎。畢竟，這是傑諾斯不常見的麪食料理。這道料理的評價不輸給『奇霸肉咖喱』，圖爾·迪恩必須不停地煮意大利麪。

《希穆斯之尾亭》的『奇霸肉咖喱』的確和我做的咖喱不太一樣。我使用了拉瑪姆果實和帕納姆蜂蜜，徹底追求奢侈又圓潤的味道。

我本來想使用培根，不過，這樣又會使得價格飆漲，所以我使用奇霸獸的五花肉。我一開始想做給由美她們喫的肉醬意大利麪，不過，塔拉帕醬汁和絞肉的組合，會讓人聯想到『奇霸堡』，所以我才選擇了這道料理。

《蓋恩雷劇團》一行人，從中午開始又在帳篷前表演招攬客人的雜耍。今天的表演是矮子讚的飛刀絕技。皮諾手持的標靶在數米外被刀子貫穿，這種表演今天也把圖爾·迪恩嚇得緊抓着我的手臂。

愛·法靜靜地詢問後，皮諾用妖豔的眼神望着她，這麼回答：

愛·法訝異地皺起眉頭，皮諾開心地眯起眼睛。

「一位叫做漾的先生擔任戴雷姆伯爵家的料理長，他每天都在驛站工作。能不能透過那位先生，想辦法把餐點送到亞利修娜手上呢？」

然後，「蓋恩雷戲團」買了三十份。如同昨天的宣言，他們三人又加點了十二人份的十五人份奇霸獸料理。

亞利修那將指尖交握成複雜的形狀，將不可思議的雙眸藏在眼瞼之下。

「是一位叫做卡謬亞·約書的《守護者》。我在黑月結束的時候，在一個偏僻的驛站城鎮巧遇他。當時，我仔細地詢問了你們的傳聞。」

接着，又有新的挑戰者靠了過來，我們決定離開。

順帶一提，由於沒有豆瓣醬，因此我們使用了塔烏油、砂糖、妙妙果和奇託果製作而成的甜辣醬，來製作回鍋肉。我們先在家裏將奇霸獸的五花肉燙熟，再將肉與蒂諾、普拉、亞力果和僞灰粉褶蕈一起炒過，裝盤上桌。這道料理也大受歡迎，不輸給『奇霸獸牛排』和『烤奇霸獸肉排』。

沒有人預料到會在這種時候聽到這個名字吧。

我請熟悉的組裝師傅，製作新的攤販桌面，解決了這個問題。我請他製作一個特別的桌面，可以放置兩個鍋子。攤販內部設置了兩個火盆，這樣就大功告成了。

從那天開始，《西風亭》的攤販終於開張了。我推薦了大坂燒。因爲大坂燒很難用手拿着喫，所以我本來不打算在攤販上賣，不過，只要用現煎的麪糊包住事先做好的麪糊，這個問題就解決了。

「好，我們也去挑戰看看吧！」

雖然他的聲音粗獷，不輸給吉兒·媽姆，不過，他的措辭卻相當有禮貌。他那雙宛如動物般，讓人無法看出情緒的眼睛，現在卻浮現出讚賞吉兒·媽姆的光芒。圍觀的羣衆仍然發出歡呼。

應該是女孩的雙胞胎之一，一邊敲響樂器，一邊將手伸向草籃，她用十分畏縮的動作，將奇霸獸的牙齒和五枚赤銅幣遞給吉兒·夫人。

「真不愧是森邊的獵人。竟然一個人就讓那個壯漢摔了一交，太厲害了。」

亞利修娜面無表情，纖細的身軀卻不斷散發出悲傷的氣息。如果她就這樣回去，似乎會在抵達城門之前，就倒在路上。

「西風亭」的什錦燒的麪糊，即使剩下，晚上也可以拿來使用，所以，我們第一天就準備了五十份。果然，他們比我們還早賣完，提早收攤。

「嗯，這樣爸爸就不會抱怨了！我要把什錦燒全部賣完，讓他大喫一驚！」

皮諾環顧着我們，喉頭髮出笑聲後，輕盈地轉過身。

「那當然咯。你們之前都躲在森林深處，不過，聽說你們開始販賣奇霸獸料理，還教訓了惡質的貴族，讓傑諾斯變得熱鬧非凡。我很好奇你們究竟是什麼樣的人，所以也很期待與你們見面。」

亞利修那閉着眼睛，深深地垂下頭。

「……非常抱歉。我心情很沉重，今天就先回去了。」

「……占星師，禁止、占卜自己的命運。」

「呃，『奇霸肉咖喱』現在在《玄翁亭》和其他旅社都有販售哦……」

「啊，非常抱歉，『奇霸肉咖喱』是每兩天才販售一次。剛好從今天開始，我開始販售其他料理。」

多加失去平衡，發出巨響，趴倒在石板路上。

「我還是第一次看到鎮上的人有這麼大的力氣。你一定經過相當嚴格的鍛鍊吧。」

「笨蛋，那顆牙齒是代替抽成的吧？扣掉那顆牙齒，你拿四枚赤銅幣和抽成給她。」

「這樣啊，原來傑諾斯之外的地方，也流傳着這樣的傳聞啊。」

「那、那麼，《奇摩斯之尾亭》製作的『奇霸肉咖喱』，味道應該和我做的最接近……」

「謝謝你們，大哥哥。如果偶爾不輸給他們的話，就沒人敢挑戰了。不過，多加沒有靈巧到可以故意輸給他們，真是幫了我們一個大忙。」

「我非常期待，明日太做的香草料理。」

「老朋友？」

圖爾·狄恩的攤販販售的不是『奇霸肉咖喱』，而是『奇霸肉與娜娜魯的培根蛋醬意麪』。這是用繆思蛋和卡隆奶製成的奶油醬製作而成的料理，是我引以爲傲的料理。

亞利修娜微微低着頭，打算轉身離去。

吉兒·夫人踩着地面，發出「喀啦」一聲，她發出宛如地鳴般的咆哮，一口氣將棍棒拉了過去。

她該不會因爲『奇霸肉咖喱』沒有販賣而受到打擊吧？

來客數與日具增，這天的料理全數賣完，沒有剩下任何一道。

「小姑娘，你明明是外地人，卻對森邊的居民這麼感興趣啊。」

「復活祭的功勞。亞利敘那，你也是特地來喫東西的嗎？」

令人窒息的數十秒過去後——結果突然揭曉。

「啊，咦咦？什麼？」

「我本來、很期待、明日太做的、香料料理。」

看到亞利修那誇張的反應，我忍不住笑了出來。

「不過，東方人可能比較喜歡《玄翁亭》的『奇霸肉咖喱』哦？我的料理沒有那麼辣。」

「辣度和味道都不同。我想喫喫看明日太的料理。」

如果能回應他過大的期待，那就太好了。

結果，亞利修那隻買了『奇霸肉包』，就返回了城下町。

於是，紫月十八日就這樣平穩地過去了。

◇

時間來到紫月之月十九日。

這天的生意也相當興隆。

每日特餐終於推出「奇霸獸排」。這次我帶了奇霸獸的脂肪過來，而非使用蕾媞的油，而且也提供了上百份的分量。

聽說炸物料理在城下町已經不流行了，不過在最近纔開始使用蕾媞的油的旅店城鎮裏，炸物料理本身就很罕見。這道料理比昨天爲止的三種特餐更受歡迎，儘管製作時間相當長，卻比其他料理更快銷售一空。

本店過去曾推出「奇霸獸排三明治」，不過剛炸好的排，喫起來更是美味到令人無法招架。搭配以妮諾和瑪·普拉點綴的生菜絲，重量爲一百二十克，價格爲兩枚赤銅幣。至於調味，我決定只在其中一半塗抹類似伍斯特醬的醬汁，另一半則淋上類似檸檬的西柚果汁。

「啊～這道料理真是美味極了！」

以今天也來光顧的朵菈的父親爲首，藍天食堂裏不斷傳來這樣的聲音。這道料理受歡迎的程度，讓我想要把它當作攤販的固定菜單，不過這道料理的製作相當費工，而且很難取得豬油。至少，我幾乎不可能每天準備一百人份的量。復活祭期間，我只要能每五天賣一次，就算是很了不起了。

其他料理和《西風亭》的料理也銷售一空。距離復活祭正式開始的『拂曉之日』還有三天，明天開始，我或許可以增加盧家的湯料理的分量。

「好了，今天的工作也結束了！」

莉蜜·盧從早上開始就心情很好，她一邊收拾，一邊這麼說道。今天終於要進入「蓋恩雷依劇團」的帳篷了。

我招募了自願者，最後決定由我、莉蜜·盧和亞馬·敏·路堤姆負責擔任森邊的爐竈管理員。人數比我想象的還要少，這應該是因爲森邊的人不認爲花錢娛樂是正確的行爲吧。不過，如果我們的感想不錯，雲·斯摩夫和凌奈·盧應該也會躍躍欲試。

擔任護衛的獵人有愛·法、路多·盧和丹·路提姆，再加上來自傑諾斯的塔菈、由美娜和麥姆，總共九個人。

「那麼，我們先回去了。路多，大家就拜託你了。」

凌奈·盧指揮着三輛板車，回到森邊。

我們已經認識她四天了，所以已經看慣她奇特的外貌。不過，她還是散發出讓人靜不下心來的氛圍，而且由美也說了那些話。由美毫不掩飾自己的好奇心，從旁仔細地打量着皮諾。

莉蜜·盧牽着塔菈的手，興奮地說道。

其中只有我和塔拉帶着免費入場的帕普爾亞花。不可思議的是，這種花經過四天都沒有枯萎，依然保持新鮮。說不定是人造花。

「小姑娘，這該不會是叫做賈加爾黑猿的野獸吧？」

「我還以爲這隻黑猿已經隨着黑森林一起滅亡了……不過這傢伙不是連人類都能喫掉的兇惡野獸嗎？」

一位外表奇特的老人在攤販前等待着我們。他和第一天牽着巨大蜥蜴的老人不同。他穿着一件宛如魔術師的暗灰色斗篷，斗篷上還附有帽子，他將視線投向虛空。

「嗚哇，這是……」\n路多·盧也驚訝得說不出話來。

形狀扭曲的大頭，比人類的腳還要粗長的手臂，只有約一半長度的短腿，形狀像酒桶的厚實胴體——那是隻分不清是猩猩還是紅毛猩猩的大猿猴。

「不不不，我不是這個意思，我的意思是五年前也有一個跟她長得一模一樣的女孩。」

於是，我們戰戰兢兢地開始前進。

「啊，我十歲了，要付多少錢？」

「果然如此。我們的祖先就是在賈嘉爾的黑森林裏狩獵這隻黑猿。」

「嗯……我感覺到那裏有兩個人的氣息……你們是什麼人呢……？」

我忍不住發出佩服的聲音。

皮諾這麼說完，發出低沉的笑聲。

「好啦，接下來纔是重頭戲。」

「哦，原來是這樣的構造啊。」

丹·路堤姆感慨地說道，同時摸着下巴。

「這是住在賈加爾與西姆之間的狹縫，叫做瓦姆達的黑猿哦。」

「哦，那是什麼啊？」

「……十歲開始剛好一枚赤銅幣……」

「辛苦了，迪羅。我帶團體客人來了。」

丹·路堤姆用比平常還要認真一點的語氣這麼問。畢諾拍響手掌說：「又說中了。」

從小小的頭部到長長的脖子，都長着像頭冠一樣的羽毛。它的雙眼像老鷹一樣銳利，正用懷疑的眼神俯視着我們。

「嗯嗯，好美啊！因爲太美了，所以應該不好喫吧！」

「你們依照約定來了呢。森邊的各位，歡迎你們。」

「不過啊，有件事情讓我覺得很奇怪。」

「是的，馴獸師的絕技就是能讓它乖乖聽話。」

我們現在位於巨大帳篷的左端。左手邊的帳篷開了幾個採光用的窗戶，正午的陽光從窗戶微微地照射進來。右手邊的帳篷高約兩米，寬度約三米的通道沿着外側的帳篷延伸。

爲了保險起見，身爲獵人的路多·盧走在最前方，接着是莉蜜·盧和塔菈，我和愛·法走在正中間，剩下的成員隨意地散開，殿後的則是丹·路提姆。

路多·盧一行人已經抵達小徑的盡頭。由於他們必須往右轉，所以走在後面的我們也能夠並排着看到那隻野獸。

「啊，不，我們是那個帳篷的客人。」

不過，這是在雜木林中開闢出來的道路。前方有好幾棵樹木不規則地排列着，遮蔽了視線。雖然只有一條路，卻像一座奇怪的迷宮，讓人感到困惑。

我們繼續前進，跟在後方的人們紛紛發出「哦」或「哇」的聲音。路多·盧他們前進一段距離後，停下腳步，用充滿好奇心的眼神回頭望向我們。

「抱歉，我做得太引人誤會了。來，我來爲你們帶路。」

它的龜殼大概有一米寬吧。龜殼呈現暗沉的褐色，上面長着許多宛如鱷龜的尖刺。它的頭和四肢都很結實，看起來就像是一臺重裝坦克，相當有魄力。如果有人不知道什麼是烏龜，一定會覺得它看起來就像一隻怪物一樣可怕吧。

下一瞬間，莉蜜·盧發出「呀啊」的尖叫聲。

「嗯，那是肉食野獸的眼神。如果沒有路多·盧的弓箭，應該很難獵捕它們吧！」

「不過這隻黑猿從比我還要小的時候，就已經是馬戲團的一員了。聽說嘗過人肉滋味的野獸絕對不會親近人類，我想它應該還沒犯下喫人的罪行。」

「啊，那是西姆大龜。東方居民用一種奇怪的名字稱呼它，叫做『牛油果·姆瓦』。」

「所以我才說很奇怪啊。說不定是長得一模一樣的妹妹之類的。」

男子頭上纏着類似頭巾的東西，從中露出黑褐色的長髮。這個劇團的成員年齡都不詳，就連這個人也頂多只能看出應該不年輕，完全無法推測年齡。

全身長着看起來很硬的毛，只有臉、胸口與指尖露出藍黑色的皮膚。突出的眉毛、扁平的鼻子、巨大的嘴巴、鬆弛的臉頰肉。那雙眼睛在昏暗中燃燒着赤紅，不感興趣地俯視着我們。

皮諾用小手拉開掛在迪洛背後的布幕。那邊似乎還比較亮一點。

「……這裏是占卜小屋。如果是帳篷的客人，就請往入口裏面走。」

我們從一動也不動的萊昂鳥下方鑽過，走在通道上。由於視野不佳，我們不得不慎重地前進。

皮諾仰望着丹·路提姆的巨大身軀，咯咯笑着。

「可、可是，那個女孩怎麼看都只有十二、三歲吧？過了五年，外表多少會改變吧？」

所謂的攤販區域，是沿着街道砍伐寬約五米的雜木林。然後這些帳篷大約佔了十間攤販的大小——因爲佔地面積至少有直徑二十米左右，所以帳篷前方五米以外的部分是連同雜木林一起覆蓋。帳篷的外觀之所以凹凸不平，其中一個原因似乎是帳篷受到樹枝壓迫。

於是，我和愛·法終於也看到了那頭新出現的動物——那似乎是烏龜一類的生物。

「呃，我們是森邊的居民。」

「是哦？五年前的話，她應該還很小吧。」

即使踏進洞穴內，周圍依然像夜晚一樣黑暗。當眼睛終於習慣黑暗時，盡頭處浮現模糊的人影。

「……孩童半價，除此之外的客人一枚赤銅幣……」

我也是第一個聯想到這個傳說。不知不覺間，我的背部流下冷汗。

「那是住在賈加爾南方的萊歐鳥。在賈加爾，人們稱它爲『七色火焰』。」

「嗯，去年的復活節。上一次大概是五年前吧？那個表演很有趣，每年看都不會膩。」

丹·路提姆的語氣比莉蜜·盧還要興奮。一隻不可思議的鳥停在我們附近的樹上。那隻鳥的體型跟雞差不多大，擁有以紅色爲主的七彩羽毛，看起來閃閃發光。

「那麼請往這邊走。」

看來這位老人雙眼失明。他的眼眸混濁，沒有聚焦在任何一處。

「啊，我先提醒各位，絕對不可以摸籠子裏的野獸哦……雖然它們都很乖巧，不過如果隨便出手，客人可能會嚇到。」

「哦，那是什麼鳥啊！真奇怪！」

我們按照規定支付了入場費。

「啊，不，我們以爲要在這裏付銅幣，所以不小心打開了。」

「……森邊的居民……」

因爲沒有人知道答案，我和愛·法一起探頭望向布幕中。

「那麼，請各位繼續前進吧。如果由我帶路，會掃了大家的興。我會跟在隊伍後面，爲大家說明。」

老人只說了這句話，便不再開口。

「您真是明察秋毫。雖然七色的羽毛可以賣到銀幣，不過肉卻臭到不能喫。」

皮諾讓振袖和服的衣襬隨風飄揚，走向帳篷入口。入口是個宛如怪物嘴巴般漆黑的洞穴。

「要在那裏付錢嗎？」

既然如此，和她長得很像的姐姐之類的，會包含在剩下的成員裏面嗎？目前我還沒有看過那樣的人物。

「嗯？什麼事？」

我們聊着這些事情的時候，抵達了攤販區的北端。那裏有一個巨大又老舊的帳篷，讓人聯想到恐龍的屍骸。帳篷的入口處，設置了一個掛起布幕的小攤販。

「歡迎光臨……請把銅幣投進那裏。」

聽到邁姆的話，瘦男子迪羅深深低頭。

那是個瘦骨如柴的高大男子。身高超過一百八十公分，由於身穿寬鬆的長衣所以看不太出來，不過他相當瘦。再加上面無表情宛如能劇面具，要不是皮膚呈現黃褐色，甚至會以爲他是東方人。

我們一頭霧水地回到賬篷外，黑髮的女童皮諾和同伴們一起在那裏等着我們。

在約三米高的樹木上，有隻巨大的野獸蜷縮着身體。那是隻擁有漆黑、粗糙毛皮的野獸，體型比丹·路堤姆還要巨大。

「原來如此。它的長相確實很溫和。」

在那個空間裏，有繩子呈網狀拉起。網眼大到人類的頭應該能通過，所以我們能毫無阻礙地目睹那駭人的姿態。

「哇，好可愛！那是什麼動物啊!? 」

皮諾抬頭看着他，揚起嘴角。

「哇，感覺好不可思議哦！好像在夜晚的森林中哦？」

尤咪說完，悄悄把臉湊過來。

一股寒意竄上我的背脊。

「就是那個雜耍團的小不點女孩。去年不用說，五年前好像也有一個跟她長得一模一樣的女孩。」

而且，老人削瘦的臉上畫着奇妙的花紋。在我的世界中，這種花紋被稱爲圖騰，看起來就像漩渦一樣。

愛·法立刻將手指放在刀柄上，藍色眼眸在昏暗的光線中燃燒着。

一道低沉沙啞的聲音在昏暗的空間中響起。

我們快速地在雜木林的小徑上前進。

老人這麼說道後，將滿是紋路的臉轉向我們。

那麼，我們出征吧——我正要踏出步伐時，上方傳來一陣振翅聲，讓我們嚇了一跳。

「你們不用擔心，千萬不要拔刀哦。」

「像由美你，有看過那個馬戲團嗎？」

「如果惹怒它，它會輕易地咬斷人類的手指，你們要小心哦。」

「那裏是萊爺的占卜小屋哦。你們有請他占卜嗎？」

「唔……好耀眼的光芒啊……你擁有非常強大的星辰……這是山座的貓眼星……」

布幕後面是一片被帳篷覆蓋的雜木林。

留守組有六人，丹·路提姆等路提姆家的人是騎着密姆·茶拉到鎮上來的，所以不用擔心回程的交通工具。我們將基魯魯、密姆·茶拉和貨車寄放在「奇謬斯之尾亭」，途中與塔拉會合後，我們便前往「賈姆雷劇團」的帳篷。

路多·盧和莉蜜·盧的聲音傳了過來。不過，這次似乎出現在地面上，從我的位置看不到任何東西。

我們聽着皮諾這麼說，那隻野獸緩緩地躲進草叢中。

「各位客人，你們喜歡恐怖的表演嗎？」

「嗯？我們森邊的獵人天不怕地不怕哦，小姑娘。」

「獵人大人，你們應該很瞭解吧。那麼，爲了弱女子們，要不要來點餘興節目呢？……你們把手伸進那條繩子裏面看看。」

我們還來不及阻止，丹·朗迪姆就說了聲「這樣嗎？」，將左拳伸進網子裏面。

黑猿立刻露出獠牙，發出「嘎哦哦哦哦哦哦哦……」的吼叫聲。

塔拉發出「呀啊！」的尖叫聲，抱住身旁的莉蜜·盧。

由美也發出「呀啊！」的尖叫聲，抱住身旁的我。

「唔，這傢伙好像很害怕呢。」

丹·盧迪姆若無其事地這麼說，將左手縮了回來。

黑猿也同時閉上了嘴巴。

「這條繩子是用來保護野獸的。如果客人想惡作劇，它就會像那樣大吼，向主人求救。」

「主人？那隻黑猿的父母嗎？」

「不是不是，是馴獸師——香杜爺爺哦。只要沒有爺爺的命令，它就無法做出粗暴的舉動。就算客人拿石頭丟它，它也只能縮着身體忍耐。」

那麼，只要馴獸師下令，不管多麼粗暴的行爲，她都能隨心所欲地做出嗎？這聽起來也相當可怕。

「唔唔，你們竟然能和野獸心靈相通到這種程度啊！雖然我也能對託託斯的密姆·ucha傳達一些想法，不過，我果然還是做不到這種程度啊！」

「這是我們家的絕活嘛。爲了讓尚託爺在過世之後，也能享受馴獸師的樂趣，我也正在努力修練哦。」

確實，這個小女孩相當適合隨心所欲地操縱兇惡的黑猿。

當我這麼思索的時候，愛·法突然在我身旁嘆了口氣。

「紀芭婆婆看到這隻黑猿的話，不知道會有什麼想法。她應該會想起被黑猿喫掉的同胞，陷入悲傷的情緒之中吧。」

然後，她冷冷地望向我。

「它聽得懂自己和同伴的名字。」

「喂喂，沒問題嗎？」路多·盧皺着眉頭，俯視着莎拉。

當他降落到地面的瞬間，老人也吹起口哨，這次換莎拉跳過老人的頭頂。

「那個，可以讓我抱抱這孩子嗎？」

不管怎麼說，它現在只是個體長四十公分左右的小孩。不過，它的身體和四肢比貓還要粗壯，看起來更加可愛。不過，這應該也是它未來會成長爲龐然大物的證據。

莉蜜·盧馬上發出「哇啊」的讚歎聲。

５

「真有意思，我也想和巴爾布之狼結緣。」

「小孩子原來這麼小啊！這孩子也有名字嗎？」

「這是瓦斯的巖蜥蜴哦。它們是住在南方和東方的沙海的巨大蜥蜴。」

老人「咻」地吹了一聲尖銳的口哨。

真是精彩的技藝。由美和舞娘也笑着拍手。

不過，這果然是修伊和莎拉的孩子。它的頭頂長着濃密的毛髮，看起來就像鬃毛的預兆，嘴角也長着類似犬齒的牙齒。等它長大之後，應該會變成擁有威風鬃毛和劍齒虎般的牙齒的雄壯模樣吧。

老人笑嘻嘻地這麼介紹。他看起來相當年邁，不過精神抖擻。不過，由於他站在兩隻巨大的野獸之間，所以看起來比實際還要嬌小。

「不，人類沒辦法像那樣輕盈地在空中飛舞。」

路多·盧喃喃自語。如果吉達穿着加傑的毛皮出現在莎拉麪前，氣氛確實會變得有些尷尬。

老人帶着溫和的笑容，轉過頭來。

「好厲害啊，好像有人類躲在裏面。」

「今天客人很少呢。昨天還很熱鬧，現在應該告一段落了吧。」

皮諾從旁伸出手接過草籠，麥姆就先抱起那隻可愛的小傢伙。毛茸茸又軟綿綿的，難怪女性成員們會爲之傾倒。

「嗚哇哇哇哇！」莉蜜·盧緊緊抱住莎拉的脖子。莎拉跳到比剛纔還要高的位置後，無聲地降落在地面上。

接着老人噘起嘴，咻地吹了一聲短促的口哨。

「好厲害好厲害！」兩名少女拍手叫好。

麥姆忍不住這麼一問，老人便露出笑容說：「請隨意。」

老人溫柔地撫摸着她的頭後，她巨大的身軀又沉了下去。莉蜜·盧毫不畏懼地跨坐在她的背上。

老人沐浴在在場所有人的目光中，吹了聲口哨後，莎拉緩緩地站了起來。莉蜜·盧開心地歡呼。

「好厲害！它聽得懂人話嗎!? 」

愛·法的眼神變得更加冰冷，不知爲何，她沒有瞪着由美，而是緊盯着我。

「幸好今天吉達不在。」

修伊和莎拉同時跳了起來，在老人的頭頂交錯，然後降落在地面上，若無其事地趴在地上。

莎拉麪向老人，往地面一蹬。

看到從布幕中出現的野獸，女生們發出歡喜的叫聲。那是一隻小獅子。不，說不定是修伊和莎拉的孩子。它的毛皮比修伊的還要淡，不過，也和莎拉一樣，有着斑點。

面向街道的這一側，本來是設置攤販的空間。這裏是一個五米見方的四角形房間，看起來有些不美觀。地面是平坦的泥土。一位老人和兩隻動物正在等待我們。

「好了，有沒有人想騎在莎拉的身上呢？」

由美「咿」地叫了一聲。

老人將球丟給莉蜜·盧，不過路多·盧迅速地接住了球。路多·盧確認球上沒有奇怪的機關之後，將球分別遞給莉蜜·盧和塔拉。

莉蜜·盧笑着將臉頰埋進修伊的鬃毛中。修伊麪向我們，若無其事地舔着自己的鼻尖。

「客人是森邊的居民吧？你們和住在莫爾加山的巴爾布之狼有交情嗎？」

老人彈了一下手指，莎拉便迅速加快腳步。由於室內空間狹窄，她的速度還是有限度，不過當她經過我們面前時，速度快到彷彿颳起一陣風。

（野生的加傑是兇暴的食人獸，吉達和巴爾夏都曾經在馬薩拉對付過它們。）

「嚇我一跳！謝謝你，修伊！」

「不，因爲沙海里沒有生物，它們只要喫枯萎的葉子，就可以存活好幾天，比託託斯更好用哦。」

修伊和莎拉垂下頭，將叼在嘴裏的球高高拋向空中。球升到三、四米高，幾乎要碰到屋頂的高度，然後落下。修伊和莎拉各自用右前腳的腳背將球彈回去。

「那隻幼獸叫做多爾伊。」

兩隻順從的野獸配合着老人的節奏，交錯地從老人的頭頂跳過。它們跳過老人的頭頂後，降落在地面上，轉身面對老人，再次跳躍。它們的動作充滿了躍動感。它們銳利的爪子只要輕輕劃過，就會造成嚴重的慘劇，不過，老人依然掛着溫和的微笑，野獸的動作也像機械一樣精準。

獅子的體型比豹還要大上一圈。它的全身佈滿隆起的肌肉線條，看起來充滿力量，比優美還要雄壯。它的鬃毛飄逸，站姿看起來相當威武。它的外表和我所知道的獅子幾乎相同，不過，它巨大的身軀上覆蓋着淡灰色的獸毛，眼睛是清澈的水藍色。

她讓莉蜜·盧坐在自己的背上，再次跳過老人的頭頂。

「我可以讓她跑一下嗎？」

「這傢伙長得跟馬達拉瑪巨蟒一模一樣呢。它們果然會喫人嗎？」

老人最後吹了一聲高亢的口哨。

不過，修伊咬住的是莉蜜·盧衣服的布料。莉蜜·盧在空中飄浮了一瞬間，修伊便將她輕輕放在地面上。

「那邊的客人，你可以叫出它們的名字嗎？」

我們走到一半時，那兩隻拉着貨車的巨大蜥蜴迎接我們。

「莎拉！」塔拉一邊呼喚一邊投出球。但或許是手滑了，球飛往完全不同的方向。即使如此，豹還是敏捷地跳開，在球落地前從旁抓住。

球再度升空，接着落下時，用左前腳彈回去。兩隻野獸就這樣用左右前腳交互頂球。

（我的故鄉也有雷龍和獅虎之類的動物。獅虎的體型好像會比父母的獅子或老虎還要大。）

如果圖爾·丁在場，他應該會臉色發青吧。不過，塔拉和麥姆都用閃閃發亮的眼神凝望着這幅景象。最驚慌失措的人，應該是由美吧。

由美這麼回答，同時依然緊咬着我的脖子。

路多·盧一臉不滿，不過，莉蜜·盧說「沒問題啦！」，走到莎拉麪前。

老人繼續吹着口哨，節奏相當輕快。

老人是過去牽着巖蜥蜴繮繩的人。他留着一頭花白的長髮和鬍鬚，瘦削的身體上穿着一件破爛的長衣，衣服上有着黑色和灰色的斑點。老人看起來就像仙人一樣，有着飄逸的氣質，表情相當沉穩。

「嗯！」莉蜜·盧用手環住莎拉的脖子。

「只有一顆老頭子的頭，太不划算了。」

修伊立刻往地面一蹬，沒有助跑，直接跳過老人的頭頂。

「你一邊呼喚它的名字，一邊丟出這個球。」

他的指尖直直指向莉蜜·盧。

我們繼續在通道中前進，盡頭處掛着一塊布幕。

莉蜜·盧的紅褐色頭髮隨風飄揚，她開心地尖叫。

莉蜜·盧愣了一下，呼喚着「休伊？」之後，銀獅子便咳了一聲，這麼回答。

莎拉就這樣在室內來回踱步。她的步伐果然優美又輕盈。「宛如一隻豹」，這是我從以前就對愛·法抱持的印象。

莉蜜·盧露出充滿期待的眼神，一邊呼喚着「休伊！」一邊高高丟出球。銀獅子用後腳站立，一口咬住球。

「在西姆和賈加爾，有很多人會用這傢伙代替託託斯。雖然它跑得沒有託託斯那麼快，不過，很適合悠哉的旅行。」

「這樣啊。它們確實長得跟託託斯一樣呆呆的。」

不管怎麼樣，馴獸師的表演現在纔要正式開始。

路多·盧毫不畏懼地盯着樹上的巖蜥蜴，這麼說道。

「這裏就是馴獸師的舞臺。」

最後老人又拍了一下手，然後張開雙臂，兩隻野獸就用頭將球頂回去。球描繪出拋物線的軌跡，回到老人的左右手掌。

老人也悄悄地混在其中拍了一下手。

莉蜜·盧的眼睛閃閃發亮，呼喚着「莎拉！」。長着獠牙的豹發出吼叫聲。

我在內心苦笑這招還真狡猾，同時決定獻上三枚左右的赤銅幣，包含獵人們的錢在內。女性成員們開心地把錢投進籃子，然後圍住那隻幼獸。

我再次體認到這份工作比狩獵奇霸獸還要艱辛。如果在山中遇到這麼巨大的肉食動物，我大概只能思考遺言了。

「馴獸師的表演到此結束。如果各位滿意的話，還請賞個臉。」

她的着地動作相當輕盈，不過莉蜜·盧已經用盡了力氣。

皮諾恢復平時的語氣，這麼說道。

「我！」\n沉默了一瞬間之後，莉蜜·盧精神奕奕地舉起手。

「不過，可以再讓我咬一下嗎？如果我放手，我可能會直接癱坐在地上。」

它們的體長有三米左右，宛如恐龍的巨大蜥蜴。它們也把巨大的身軀藏在高聳的樹木上，讓觀衆大喫一驚。

我們向瓦姆達的黑猿告別後，折返。

左右兩側站着一隻豹和一隻獅子。豹的毛皮是淡褐色，上面有斑點，看起來相當美麗。它的體長應該和我差不多。雖然體型巨大，不過看起來優美又流暢。我所知道的豹的嘴巴沒有像劍齒虎一樣的尖牙。

「嗯！我曾經見過巴爾布之狼兩次！那傢伙是我的恩人！」

皮諾和入口處一樣，拉開布幕。

老人這麼說後，再次吹起口哨。不過，被莉蜜·盧抱住的修伊和莎拉依然不動如山。取而代之的是，我們左手邊的布幕動了起來。

「這位是阿爾格拉的銀獅子，名字叫做修伊。這位是蓋傑的豹，名字叫做莎拉。」

「我不會做出任何危險的舉動。如果讓客人受到任何一點傷害，我會獻上自己的項上人頭。」

不管怎麼說，那都是一隻剛出生沒多久的小獸。體長只有四十公分左右，體型就像布偶一樣圓滾滾的。那隻幼獸用小小的嘴巴咬着大大的草籠，搖搖晃晃地走到我們腳邊。

「啊，啊啊，你沒有忘記我的名字呢。愛·法，我好高興哦。」

「嗯，真了不起！它聰明的程度不輸給巴爾布的狼呢！」

老人笑盈盈地從長衣內側抽出一隻手。他的手上握着一個直徑十五公分左右的球，那似乎是某種堅硬果實的殼，上面纏着繩子。

「歡迎各位。請盡情欣賞我這個老頭子的表演。」

就連獵人們也發出讚歎。

「話說回來，由美啊，森邊的男女不能隨便觸碰彼此，不是嗎？」

莉蜜·盧的身體從莎拉的背上滑落——然後，修伊在路多·盧踏出腳步之前，一口咬住莉蜜·盧的後頸。

丹·路堤姆感動地拍了拍他厚實的手掌。

女孩們還在疼愛着多魯伊。特別是之前一直很安靜的亞瑪·敏·露堤姆，她露出不符合自己風格的燦爛笑容，緊緊抱着幼獸，看起來很有趣。

總之，森邊的居民們似乎都盡情地欣賞了「蓋倫遊樂園」的表演。我猜拉拉·盧一定會想來，同時轉向皮諾。

「你有十三個夥伴，還要餵食這麼多動物，這門生意應該很辛苦吧。」

「因爲人和動物都是大胃王啊。不過，會吵着肚子餓的人，通常都是人類啦。」

皮諾將草編籃子夾在腋下，露齒微笑。

這麼一來，我們已經見到了大部分的團員。

雜耍師皮諾、吟遊詩人妮雅、雙胞胎阿魯恩和阿敏、戴着面具的矮小男人察恩、怪力男多加、吹笛者納茶拉、占卜師萊、馴獸師尚多——我還記得站在入口處的削瘦男人狄洛，以及一位穿着皮革盔甲的奇妙人物。我不知道他的名字，不過他第一天就拉着板車。這麼一來，我們已經見過十一個人了。

「這麼說起來，蓋倫是團長的名字嗎？」

「啊啊，沒錯。團長最討厭太陽光，不到晚上就不會現身。因爲還有另一個只有晚上纔行動的蠢蛋，所以團長現在正和那傢伙一起呼呼大睡。」

那麼，加上那兩個夜貓子，正好是十三人。就期待三天後的晚上和他們見面吧。

「那個，穿着皮甲冑的人也不見蹤影呢。那位也是專門在晚上行動嗎？」

「嗯？哦，羅洛白天也派不上用場，所以多半都窩在帳篷裏吧。怎麼了嗎？」

「不，難得有這個機會，我想把所有人的長相和名字都對上。穿着甲冑的人叫做羅洛啊。」

「……大哥，你該不會把我們的名字都記住了吧？」

「是的，除了白天睡覺的人以外，姑且都記住了。」

聞言，畢諾像是看到什麼耀眼的東西般眯起眼睛。

「你這話還真讓人高興啊。只有晚上纔行動的蠢蛋叫做潔塔，占卜小屋的萊爺叫做萊拉諾斯哦。」

「潔塔和萊拉諾斯啊。謝謝。」

「……欸，我們還沒問大哥的名字吧？」

「啊，卡謬亞沒跟你提到這件事啊。我是法家的明日太，抱歉這麼晚才自我介紹。」

「那麼，我們差不多該告辭了。謝謝你們今天特地帶我們參觀。」

「嗯！我們一定會再來的！」莉蜜·盧精神奕奕地回答。她撫摸了幼獸一會兒後，又靠在休伊巨大的身體上。

太陽神的復活祭，終於從這一天開始舉辦。

（他們沒有護衛，所以當然會做這樣的準備。）

「是啊，只要有他們在，強盜應該會嚇得落荒而逃。」

「話說回來，你和卡謬亞是怎麼認識的？我們和他也有很深的緣分。」

皮諾說完，抓起輕飄飄的袖子，可愛地行了一禮。

「是啊。」我也笑了。卡謬亞·約書果然是連這種奇特的人都會稱讚他有趣的人。

「雖然你好像已經知道了，我是特技師皮諾。在祭典結束前請多指教咯，法家的明日太。」

「哎呀，我們都是在大陸上到處流浪的人，偶爾會碰面而已……他是個很有趣的人呢，而且好像很厲害。」

隨着皮諾說出這句話，他臉上露出妖豔的微笑，這天的參觀也順利結束。下次造訪這頂帳篷，是三天後的夜晚，也就是「拂曉之日」結束之後。

「哥哥我也很期待攤販的美食，明天開始也請多關照哦～」

而且，還有魁梧的多加和矮小的札恩。光是這些威猛的野獸和他們的力量，就可以擊退強盜了。

皮諾是個身份不明，充滿謎團的女童。即使如此，我還是覺得她不是壞人。就算我有眼無珠，也不希望這個預感落空。

「是，我纔要請你多多指教。」

「我們旅行的時候，總是會打扮得這麼顯眼，所以常常會遇到強盜。休伊和莎拉在這種時候，就會幫上大忙。」

「法家的明日太，真是個好名字呢。」

擅長飛刀的矮小男人札恩，身上總是散發出一股殺氣，這下子我終於瞭解原因了。目前，這樣的護衛對我來說已經足夠了。

「我們纔要謝謝你們呢。如果你們有興致的話，隨時都可以過來玩。休伊和莎拉還會表演其他才藝哦。」