終章

我再次於盧家聚落的空屋中下榻一晚。

三位客人則要前往與盧堤姆家過從甚密的東達·盧外甥家過夜。

不過，現在盧家本家尚在舉行宴會。

晚餐後，除了未婚女性之外，盧家人和三位客人開始飲酒作樂。

我和愛·法完成晚餐的善後，與莉蜜·盧會合，在紀芭婆婆的寢室聊了一會兒後，終於得以回到這間空屋歇息。

纔剛進屋裏，我就在地板上躺成大字形，發出了「嗚哇～！」的聲音。

「肉不但很硬，還讓我講出那些長篇大論，真是令我嘴巴疲累的一天！我今晚已經沒辦法再擠出一字一句了！」

「…………」

「既然如此，你就不要那麼大聲地自言自語啊…………妳不這麼吐槽我嗎？」

我轉過頭，確認愛·法的模樣，我們的女主人坐在牆邊，立起單膝，盤腿坐在地上，她的表情很沉靜。

「怎麼了啊？直到最後，東達·盧都沒有說出感想，所以妳在擔心嗎？」

「…………」

「不會有事吧！假如他不認同我做的料理，他當場就會告訴我們了。再說，盧堤姆家的人看似心滿意足，盧家絕對沒辦法集結親族和法家斷絕往來啦。」

「……我纔不是在想這種事。」

當我們待在宴會會場和紀芭婆婆的寢室時，她的眼神明明相當平靜，現在卻太過沉靜，看起來悶悶不樂。

我最不想看到她露出這副模樣。

「怎麼啦？那妳在想什麼？不要一個人鑽牛角尖，什麼都可以告訴我。」

我這麼說後，朝她爬了過去。

若是平時的愛·法，一定會怒斥道「不要做出這麼噁心的動作！」，現在卻毫無反應。

我覺得自己好像笨蛋。

跟平時相比，他現在的模樣更爲沉穩。

過了宛如無限久一般的幾秒鐘後——

我先確認了他的腰際是否帶着刀。

由於對方禁止我們說謊，所以最好的選擇就是老實地全盤托出——

東達·盧開始說了起來：

「妳怎麼突然這麼說？我完全摸不着頭緒耶。」

他說了一句「打擾了」，就這麼開始脫鞋。

一直躺着說話未免太不成體統，我也面對着愛·法盤腿坐下。

他光是這麼做，就已經讓我感受到了生命危險。但是，我對這次發生的事情感到怒不可遏，所以不以爲意地繼續說了下去：

「……盧家家主東達·盧。」

「盧家與你無血緣關係，也並非對你有恩，爲什麼你要胡謅什麼盧家的羈絆？你究竟有何企圖？」

她豪邁地咕嚕咕嚕吞下酒精。

「你打算離開森邊嗎？」

「小鬼，你這傢伙……」

東達·盧的膝蓋抖動了一下。

「你們這些人又不喝酒，三更半夜在做些什麼啊？」

她的反應並不冷漠無情——她只是冷靜地說出這些話。

然而，我沒有聽到她接下來的話。

愛·法正要張嘴回答，她的嘴巴呈現「我」的嘴形——

那對宛如野獸般的雙眸炯炯有神，毫不大意，這個男人的眼神應該一直都如此強悍吧。

哎呀，酸酸甜甜的。

假如我對自己的舉動有一絲迷惘或畏縮——我大概已經尿失禁，或是嚎啕大哭，正用頭磨蹭着地板吧。

我努力讓自己詼諧地這麼回答。

「不不不，怎麼可能！這樣我一定會精神崩潰！可是，這也不是一件能夠忘卻的事，所以我偶爾會湧現出這樣的心情。」

「是的。不管端出什麼樣的料理，我也只會在這裏烹調一晚的晚餐。畢竟我是法家的爐竈負責人，盧家也不會讓我常常接管爐竈吧。可是，這麼一來——若是隻款待各位一晚美味的餐點，你有辦法找出這些料理的價值和意義嗎？我逐漸對此感到疑惑。」

「我們差不多要就寢了。」

獸脂蠟燭照耀着愛·法的半邊臉，她緩緩地望向我。

巨大黑影滑入室內，宛如一隻大型肉食野獸。

東達·盧牛鈴般的大眼百無聊賴似地睥睨着室內。

因爲有人從外面敲門。

「……認同？」

「…………」

「就像我很久以前告訴過妳的一樣，我的心情一直都沒有改變喔。我不知道自己爲什麼會被丟進這個世界，可是，既然這裏也有人類居住，我希望能跟大家維持良好的關係。與其成爲禍害，我更希望自己能夠幫助大家，我只是老實地闡述了自己現在的心情。」

重新插上門閂後，愛·法在與我和東達·盧形成一個正三角形的頂點位置坐了下來。

「明日太，你——」

「我不知道你的真實心意，我也無意詢問你，可是，請不要輕易讓自己與家族的羈絆陷入險境。你以爲搬出盧堤姆家，把整件事情鬧大，我和愛·法就會逃之夭夭嗎？倘若我們失敗了，盧家必須與法家斷絕關係，導致你與莉蜜·盧以及其他家人的關係產生裂痕，這樣不是很嚴重嗎？我無法開口要你重視我這位外來者，然而，假如你因爲一時想到的點子，想要刁難和折騰別人，進而犧牲掉自己與家族的羈絆，這樣就太愚蠢了。」

當對方的眼神燒灼着我的靈魂之際，我半下意識地編織出話語：

「哼。」

我打從心底感到訝異。

「……你每天都想着這種事情過日子嗎？」

「我——還不瞭解森邊這個地方。」

「……我再問你一次。爲什麼你要爲了這種東西，不惜賭上自己的性命？」

就算再怎麼沉穩、再怎麼安靜，他還是一位宛如奇霸獸化身的巨漢。昏暗之中，他的眼神熠熠生輝，巨大身體自然地流露出壓迫感。

愛·法靜靜地這麼說。

「你是盧家家主，倘若享用美食是家族共有的喜悅——假使你享用的料理不是出自詭異外來者之手，而是家人親手烹調——如果你本身也能品嚐出食物的美味，我認爲你的心靈就會獲得未曾感受過的滿足和平靜。」

「不對嗎？」

咚、咚，敲了兩下。

雖然我思考過他主動出現的可能性，但他真的這麼做後，我果然還是喫了一驚。

愛·法迅速地擋在我和黑影之間。

「不過，只要別再發生這種荒謬至極的超自然現象，我不會輕易離開啦！我反而很戰戰兢兢，擔心自己會被妳拋棄……所以，如果我突然消失無蹤，那一定是神明或惡魔造成的，到時候別忘了祝我安息喔。」

或許是因爲太過憤怒，對方的聲音缺少了感情，聽起來相當冷淡。他的嗓音就像地鳴一樣迴盪在房裏。

「……我沒有思考過。」

「與其說是企圖，其實我只有一個念頭，那就是得到你的認同，東達·盧。」

愛·法用着籠罩些許陰鬱的眼神凝視着我，微微歪着頭說：

愛·法緩緩地站了起來，站在門前。

她眼中的熾熱應該不亞於東達·盧吧——我無法將眼神從巨漢的身上移開。

「嗯？」

這位大叔明明纔剛與其他人飲酒作樂完，現在又開始喝酒，酒量真好。

但是，我們之間的距離太近了。

「但是，就像我之前說過的，既然我莫名其妙地被丟進這個世界，有可能哪一天也就莫名其妙地回去原來的世界。假使回去的話，我可能就會被房子壓扁，被大火燒焦了。既然如此，就算某天真的落得那樣的下場，我希望現在可以不留悔恨地過活……我自己也不太清楚啦，不過我大概流露出這樣的心情了吧？」

「…………」

愛·法沉默地拔下門閂，打開門。

他咬開瓶蓋，飲了一口水果酒。

「因爲我是廚師。就像你是獵人一樣，我是個廚師……不過，我是還不成熟的半吊子。」

「開口說要斷絕關係的人是你吧？我和愛·法不服輸的程度超過你的想像喔……畢竟我們倔強到甚至不聽從紀芭婆婆的勸導嘛，你當時想必也感到心驚膽顫吧。這麼一來，若是你宣佈與我們斷絕來往，莉蜜·盧她們一定會討厭你。」

來了。

現在的氛圍似乎不容許未成年的我拒絕飲酒。爲了不被嗆到，我小心翼翼地傾斜着土瓶，只用舌頭舔了一口水果酒。

「舉例來說，假設我花了一番工夫，煮出相當美味的料理，這樣你能獲得滿足和平靜嗎？如果我是餐廳老闆，你是客人的話，事情可能就這麼解決了。因爲聽聞你誇下豪語說『料理沒有什麼好不好喫』，所以我特地闖入你的家中，企圖用料理款待你。當我端出美味料理的時候，假若你毅然決然地說『好喫是好喫，那又怎樣』，那一切就結束了。」

「喝下它，然後發誓……發誓自己從現在開始只吐露真心話。」

我們之間的距離相當近，近到都快要碰到彼此的膝蓋了。

愛·法毫不猶疑地默默喝下水果酒。

我沒想過今晚自己竟然要再度展開長篇大論。

我特意嘆了口氣說：

但我確實是個笨蛋沒錯啦。

他沉重的巨大身體走過我面前，在燭臺附近的窗邊坐了下來。

「如果你厭惡我和愛·法，那也不要緊。可是，莉蜜·盧和紀芭·盧卻很看重她，把她當作家人看待。請你不要忘了這個事實……假如你真的自認是盧家家主的話。」

東達·盧的眼神就是這麼強悍、激昂，他已經拋下了剛剛那抹沉靜，宛如野獸一般開始燃燒。

「嗯？」

「……」

東達·盧將土瓶遞向愛·法的鼻尖，說「喝酒」。

「如同我剛纔所述，不需要由廚師來烹調家庭料理。你所冀求的並非廚師的料理，只有跟家庭共享幸福的時候，你的心靈纔會獲得真正的滿足——假如我做出的這個結論有錯，我會將盧家人獻給我的祝福頸煉還給你們。」

「你在宴會上說了那麼多話，看起來就像是在跟大家道別。自己離開之前，希望留給大家的是良藥，而非毒藥——在我的眼裏，你就像在告訴我們這一點。」

大魔王自己過來了。

「……因爲妳本來就不覺得我來自異世界吧？所以妳很難想像人會輕巧地消失又出現。應該說，就連我自己都難以想像。」

對方並沒有帶刀，取而代之的是一罐掛在左手的水果酒土瓶。

我打算把自己認爲正確的事情告訴對方。

愛·法突然說出這種話。

黑影——緩緩站了起來。

「你們跟我所認識的人真的相差甚遠……老實說，我之後應該也沒有辦法理解你們，與你們感同身受。可是，我還是希望成爲你們的良藥，而非毒藥。我真心誠意地這麼想。我只有會下廚這個優點……我希望能維持着自己的本性，在森邊生活下去。」

「所以，我今天會準備三種類的肉，也是爲了得到你認同的其中一個手段。假如我只準備了肉排和漢堡排，有些人可能會認爲漢堡排比較美味。這麼一來，這些人之後便會因爲嘗不到漢堡排而感到不滿。既然如此，我就想到要讓三種肉品與漢堡排相抗衡。這麼一來，大家應該就能輕易理解紀芭·盧和你所說的『每個人對於正確，對於美味的見解都不盡相同』這句話。」

然後，將土瓶遞給我。

「不是這樣……可是，其實也差不多啦。」

可是，這是我今天這麼做的目的，也沒別的辦法了。

我沒有任何企圖——當我想要這麼開口時，我重新思考了一下，發現自己也不能這麼說。

「……小鬼，你究竟有什麼企圖？」

「……」

由於他本來就長得一副凶神惡煞的模樣，所以我很難分辨出他的情緒，但他似乎沒有流露出太劇烈的情感。

「究竟爲了什麼……你做出這種事情，究竟能獲得什麼？你就爲了這種事情，賭上自己和家主的性命嗎？」

「我沒有想過，有一天你可能會突然消失不見這種事。」

這位巨漢平時總是一臉傲慢地坐在上位，現在，我們之間的距離卻近到被同一個燭臺的燈火照耀着。他光是沉沉地坐在那裏，就讓我感受到龐大的壓力。

東達·盧用低沉的聲音這麼開口。

「是誰？」

東達·盧希望能進行一場友善的會面——我可以這麼解釋吧。

愛·法現在露出什麼樣的表情呢？

我三天前也目擊過這樣的眼神。在那批前往森林的獵人眼中，就洋溢着這抹戰士的眼神。

東達·盧終於背向我們開口：

「我是獵人，無法理解你這種人的想法。」

他用着不帶感情的聲音低語，走向玄關。

他右手抱住鞋子，沒有穿上，拔開門閂的同時，低聲拋下這句話：

「……說到無法理解，盧堤姆家的笨大叔要我轉告你一件事。」

「欸？」

「在七天後舉辦的婚禮上，他想拜託你掌管爐竈……盧堤姆家的家主竟然說出這種夢話，我看他們家的未來也不長了。」

我一直沒有闔上張大的嘴巴。

那位大叔到底在想什麼啊？

就在我一陣茫然時，突然有東西滾落在我的腳邊。

東達·盧從玄關口拋了某個東西進來。

那是——白如雪花、雄偉且彎曲的獸角和牙齒各一。

「這是祝福。」丟下這句話後，東達·盧巨大的身軀便消失在黑暗之中。

「……這件事情總算落幕了吧？」

我將它們撿了起來，將其中一個遞給愛·法。

我的指尖仍然在微微顫抖，好丟臉。

愛·法沉默地收下它，爲了插上門閂，站了起來。

「唉……我覺得自己真的少了好幾年壽命。」

我靠在牆上，眼神追隨着她。

我直到現在才冷汗直冒。

話說回來，東達·盧待在這裏的時候，愛·法完全沒有開口發言。

她的聲音依舊沉穩，也沒有抬高音量。

這是由我的任性拉開序幕，一生只挑起一次的脣槍舌戰。

不過，我總算——讓這場爭端劃上句點。

愛·法沒有答覆，插上門閂後，走了回來。

然後——她在我的面前坐了下來。

「……我不要。」

「我不要你突然消失。」

宛如山貓一般的眼眸也沒有流下淚滴。

她淡粉色的雙脣緩緩做出了「我」的口形。

「但是，對方要我接管婚禮的爐竈，是在開玩笑吧？不管怎麼說，責任都太重大了！我必須想盡辦法辭退這工作纔行。」

肩膀也沒有顫抖。

「什、什麼？」

她已經保持沉默好久了。

當我用懷疑的眼神望着愛·法時，她踩着流暢的步伐走向我。

愛·法只是一直安靜地凝望着我的眼眸。

她的手指沒有碰觸我。