影绘之槌

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铿、铿，打铁的声音。

挥下的铁锤迸出火花，父亲的侧脸如皮影戏般瞬间映照在上头。

这是凯兹记忆中父亲最久远的身影——父亲令他印象深刻的回忆总是如此。

在昏暗的环境中打铁，如皮影戏般映照在上头。

「缪蕾，别让凯兹靠近。」

「凯兹，那里很危险，不可以进去哦。」

「唔、嗯……」

那身影与其说是美丽，不如说是恐怖，但凯兹却着迷地盯着看。

只有真品和瑕疵品的区别。

因为只要是男人，大多都会憧憬英雄——所以没有感到疑问。

「反正说了他也不会听吧。能有强制休息的机会真是太好了。」

「毕竟你爷爷早死，科兹在战争中受伤回来后，过了几年就去世了……那家伙很后悔没能好好继承你父亲的事业。」

「哎，每个人都有反抗父母的时期。我上战场也是因为类似的理由……我向父亲吐露不满，说我不想当个乡下的猎人，然后离家出走。结果现在，虽然有很多无法挽回的后悔，但我还是满足于乡下猎人的生活。」

虽然多少会念他几句，叫他帮忙母亲做家事，但既不叫他帮忙工作，也不教他锻造。

父亲敲打出来的均质钢的优美，正是科兹的灵魂。

「只要不是坏剑就行了吧？其他城镇的锻造师，都会把这种质量的剑加上装饰，以金币的价格出售。」

就在凯兹茫然地想着自己应该会继承父亲衣钵的时候。

他开始闹别扭，觉得父亲既不打算教自己锻造，也不期待自己能学会。

虽然他做不到父亲那样的工作，但还是能帮上忙。

「又热又累，不是什么好工作。」

父亲打造的剑，连小孩子都会被其精湛的工艺所吸引。

需要的是神乎其技的平衡。

现在似乎在故乡当猎人，但当时是军中无人不知的英雄之一，父亲在说加伦的事时，显得有些自豪。

法赛罗说，人类的人生很短暂。

他笑着对吓了一跳的凯兹递出小剑。

「因为我是喜欢爸爸的工作才嫁过来的。虽然我对技术方面一窍不通。」

从出生开始，他周围的空气仿佛凝固了一般。，少女点点头，指向另一把剑。

确实如此。

凯兹说到一半，闭上了嘴。

「……不过，这工作也不坏。」

她一脸为难，眼神就像在看孩子一样。

没有妥协的剑，说起来简单，但并不简单。

是否值得父亲挥锤——仅此而已。

和以前打磨时一样，科兹说出的是发自内心的话语。

如果对方能理解其价值的话还好说。

他注视着店里刀剑的眼神锐利得令人不寒而栗，举手投足间都有一种难以言喻的风格。

「不愧是科兹的儿子，说的话一模一样。」

「咦，不……不、不是一模一样……」

「爸爸的工作。你总是没阻止他。」

凯兹皱起眉头，摇了摇头。

被这么一问，凯兹犹豫着该怎么回答。

「不要管别人怎么看，而是自己真正重视的东西是什么……前进的道路就该这样决定。这是我这个老头子给你的忠告。」

挥动铁锤的祖父，以及注视着他的父亲。

找到的时候，他觉得声音不一样。

保持着平滑的形状，只有剑刃带着圆润。

「希望尽可能把它弄干净。她因为使用方式有点粗暴而感到抱歉。」

然后麻烦的是，其形状与直剑不同。

加伦笑得肩膀都在抖。

虽然她挂着两把剑令人惊讶，但奇妙的组合更令人不解。

为了创造出人类无法创造的东西，甚至舍弃了人类的身份。

但对方也经常不会再出现，有时也会有人半途而废，甚至还有人连一句感谢都没有就将剑卖掉。

虽然经过反复研磨，年代久远，但一眼就能看出是谁打造的。

「我明白你的理想论。但那样是无法维持生计的吧。」

只是，他还是明白自己不过这一切都已经不重要了。其技的平衡。

「妈妈……你是怎么想的？」

被称为王权战争的内战结束后，克利斯坦德家的佣人贝莉，以及得到被称为天剑的爵位的库莉希耶，还有她的两名女性部下来访。

凯兹的脸红了。

「总有一天，你也要让自己的孩子看。」

加伦买了一串烤鸡肉串给凯兹，边走边说父亲的事。

凯兹没有父亲那样的热情。

至少在孩提时代没有。

「当然，老爸的剑是最棒的。虽然我无法模仿，但打一把剑要浪费好几把，不划算吧。如果是装饰剑那种能卖十枚金币的剑倒另当别论，但这种剑有时连成本都收不回来。这把剑和那些粗制滥造的剑相比，应该也做得不错吧？确实不能说是完美——」

但是，不过这一切都已经不重要了。为战斗结束后她身体不舒服，我想让她暂时忘记那件事，好好休息。」

「那家伙不善言辞，所以不会说，但那把剑他最想让你看到……别想些无聊的事，好好看着吧。」

这么说完，科兹拔出塞蕾涅的长剑。

科兹这边还没喘口气，就立刻开始抱怨，凯兹对此感到无奈，继续说道。

「我就是懂了才一直跟你解释啊。老爸你只要追求理想就好，那是很了不起的事，我也很尊敬你。我做些能赚钱的锻造工作，对老爸你来说也没有损失。有了余裕，老爸你就能比现在更集中精神了。你到底在不满什——！？」

于是，化为影绘的父亲挥下了锤子。

只是，他还是明白自己无法成为父亲那样的人，于是放弃了。

凯兹虽然还是个孩子，却感受到一股莫名的恐惧，之前只打过招呼，没有交谈过，那天他之所以会找波刚说话，是因为他吹嘘自己要成为英雄。

凯兹无法像父亲那样，接受卖掉剑的事实。

大多数人都不懂父亲工作的价值。

刃尖要硬，但整体不能太硬。

这不仅需要技术，还需要运气。

连吃饭睡觉的时间都舍不得，把剑熔掉后重新开始锻造。

「啊，好的。这种朴素的就可以了。这是你孙女吗？」

父亲是艺术家吧，他想。

我心中曾经想过，不用做到那种程度吧。

他不认为自己没有才能。

凯兹点头表示明白，塞蕾涅说了句「拜托你了」便离开了。

自己没有父亲那样的热情、执着，以及对自己的严格。

年龄大概比自己大三、四岁——虽然少女美得惊人，但少年不明白她为何会造访这种锻造店，歪着头不知道她有什么事。

从刚才开始就一直响着敲打声。

「原来如此。不过，这个……」

「我之所以能活下来是因为运气好。只不过是百人中被选中的三个，战场就是这样的地方。无论是怎样的强者，只要运气不好就会轻易死去。从这点来看，科兹没死就已经是运气好……但结果却落得拖着腿的下场，他应该也有其他各种后悔吧。所以为了不让你重蹈覆辙，他才会对你唠叨个不停」

过去的英雄，显得有些寂寞。

他帮身为一流锻造师的父亲打下手，学习，觉得自己能打出不错的剑。

「……这已经不是厉害不厉害的问题了。几乎是一个人冲进敌阵，却还能保持这样。」

「这样啊……」

将铁矿石敲打成板状，弯曲，然后扔掉。

她和塞蕾涅与佣人一同造访，父亲打造了一把护身用的剑。

不过冷静下来想想，就能理解在战场上成为英雄的想法是多么肤浅而愚蠢的赌博。

「啊，不，请别在意。能被使用到这种程度，剑应该也心满意足了吧。剑本来就是消耗品，使用后就会磨损。」

然后过了一会儿，他站起来，用粗糙的手抚摸少年的头。

明明一看就知道被过度使用，却让人不觉得是在战场上作为剑使用。

脸色苍白的母亲，听到医生的话后暂时松了口气，抚摸着躺在床上的科兹的额头。

「……不是足够了吗？能砍又能承受，应该能用很久吧。老爸你太讲究了。普通人不会追求到那种程度，也没有眼光。在那些人看来已经足够高级了。因为有克利斯坦德家的人们关照，所以还有余裕，我觉得再稍微提高一点质量，多打一些，赚点钱也不会遭报应吧。」

从那天开始，父亲就废寝忘食地挥动锤子。

凯兹不屑地说道，直接走回房间。

之后过了两年。

与其说是剑，不如说更像用旧了的菜刀。

科兹苦笑着说道。

还能保持剑的形状简直就是奇迹。

「啊，是啊。有个像是贵族的奇怪姐姐来了。说是想委托爷爷。」

科兹放下剑，坐在椅子上。

父亲在战场上受伤，腿留下了后遗症，以此为契机继承了家里的锻造铺。

技术越高，就越能发现瑕疵，留下瑕疵就是妥协。

剑刃没有明显的缺损，实在太过美丽。

它像在询问一样挥向铁块，只有响声和火花回应着锤子。

凯兹大我四岁——他就像孩子王一样，是附近的大哥哥，听说他在初次上阵时战死了，我才下定决心。

这里没有“足够”或“优质”这样的词。

打五把剑有四把会变成铁屑，剩下的一把也会作为便宜的剑插在木桶里，低价出售。

「啊，老爸……你看到了吗？」

她肯定是尽可能注意着比以前更薄的剑刃，像使用菜刀一样避开骨头，当然也没有让剑刃互相碰撞。

说完，他摸了摸凯兹的头，转身离去。

从以前看到的时候开始，他就尝试锻造了几次同样的曲剑。他订购了各种产地的铁矿石，一边确认杂质的状况。

以前锻造的曲剑就是这样的东西。

因为危险，所以别靠近，别擅自进去——凯兹一直被要求远离锻造场，他以为自己终于能帮父亲的忙了。

锐利的剑刃——强而有力的美丽白金肌肤。

「……挑战遥远险峻的山，确实是一种值得骄傲的生活方式。不管对谁来说都是如此。话虽如此，也不见得前方就有自己想要的宝物。」

科兹站了起来，揪住凯兹的衣领大吼道：

一半是粘性，另一半是硬度。

「将先人建立的事业向前推进，这就是对先人的报恩。这也不是随随便便的努力就能做到的，那家伙大概连同半途倒下的你父亲的份，一直在挥动锤子。对那家伙来说，现在大概就是那个时刻。」

「有什么事吗？」

分毫不差的铁锤轨迹，美得难以言喻。

如果是从父母那代开始就在厨房使用的菜刀也就算了，这可不是在战场上使用的刀具该有的磨损程度。

「只有走在艰辛困难道路上的人，才能得到回报。……一次就好。你也试着打造一把没有妥协的剑吧」

「就像菜刀一样。不是用来战斗的剑。」

有时会受到深深的感谢，几年后再次委托工作，也不是没有用金币支付报酬。

凯兹也从此开始泡在工房里，因为待太久会妨碍到工作。

「这个，有……」

「你要直接完成它吗？」

就像凯兹一样，父亲也是看着这样的影绘长大的吧。

「对方的力量、才能，什么都不知道。但是今天来访的对手说不定是超乎想象的剑士，说不定是总有一天会成为那样的对手……正因为如此，要时常尽自己最大的努力，将最棒的剑交给对方。重要的就是这种心态。」

虽然只是提高纯度，但也不能只是提高纯度。

因为科兹的坚持，小时候过得相当穷困，所以自己这一代就不想再这样了。

父亲——科兹并没有对凯兹要求什么。

要说有什么改变的契机，那就是克利斯坦德家的养女。

「现在……？」

听到这句话，影子的铁锤顿时停了下来。

「这……只是稍微聊了几句，就了解到这种程度——」

剑刃没有缺损，曲线平滑。

一打开门，最先感觉到的是热气。

「当然，我不会说你也会和我一样后悔……但就像只有大赢和大输的糟糕赌博一样。我那场连方向都分不清的初次战斗是一场惨败，我所在的百人队只有三人幸存……前一天还在喝酒畅谈梦想的同期全都死了」

软的剑不容易缺损，虽然坚固，但容易钝，转眼间就会磨损。

到了某个年纪，多少能分辨是非善恶时，父亲说出这样的话。

将剑收回鞘中，再次看向凯兹。

光点闪烁，宛如节奏明快地绽放的花朵。

他一言不发，静静地眯起眼睛，拿起锤子。

大英雄艾尔佩利尼亚——库莉希耶・克利斯坦德。

父亲挥舞的锤子浮现在脑海中，火花四溅，融入景色之中。

不管凯兹说什么，父亲都会用一句“那是卖出去的剑”来结束话题。

最近他因为这样闹起脾气，整天都在外面玩耍。

「那是因为老爸和边境伯爵是战友，才有这样的契机吧。以护卫商队的佣兵为主，多打造几把比其他剑更好的剑，作为生意来说比较安稳。我的代数也不一定一直都能受到关照吧？边境伯爵也不是不会调动。」

不是为了钱，也不是为了名誉，父亲是比任何人都诚实的工匠。

虽然用消去法决定继承父亲的事业，但那并不是自己的选择。

「……你喜欢锻造吗？凯兹。」

他只是埋头苦干，甚至让人无法搭话。

母亲对无言以对的凯兹笑了笑。

凯兹回答不出来，法赛罗说道。

压迫感，或者说是霸气。

科兹是队长加伦的部下，和他一起吃同一锅饭的战友。

剑身也没有明显的伤痕，但只有前端的剑刃像被磨钝了一样，失去了锐利度，光辉也异常地黯淡。

他就像不是人的某种东西，只是无心地挥动锤子。

「你穿的衣服，我屁股下的木桶，还有你的家，不都是这样吗？你不觉得这很了不起吗？」

任何人都看得出来，不可以打扰他们。

「是吗？」

这肯定是父亲无法原谅的事。

「科兹打造的剑很好。坚固又锋利，大小和平衡都配合使用者的擅长和体格。我看过很多剑，但能打造像科兹那样好剑的人，在王国也是屈指可数……你觉得这把剑怎么样？」

从他和父亲的谈话来看，他和外表不同，是个温和的人。

「就是因为不能理解，才会听到起茧吧」

「说近一点的话，我的情况就是师父。我迷上了师父的工作，才走上了这条路。但是，你的情况是父亲……你可能不太明白，能让你看到一流的工作是多么难得。不过，怎么样，你父亲很帅吧？」

「即便如此，他也太拼命了。都一把年纪了，我和母亲都在担心他会不会搞坏身体」

「我很后悔。我只把它当成护身用的剑……以这种想法打造的。当然，这把剑并不差，但与库莉希耶大人的力量相比，肯定配不上。如果打造得更硬，就不会变成这样，甚至不会出现刃损吧」

而赤热的钢，不会告诉自己现在是什么状态。

那眼神甚至让人感受到杀意。

凯兹期待着父亲会说从一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。地叹气。

越是看到粗鲁对待它的人，凯兹就越觉得它真的有做到那种程度的价值吗？

这种锻造已经不是人类的领域了。

那是一只厚实的大手。

这是被分毫不差地正确挥舞的结果。

只是，他认为要成为更上一层楼的人，需要某种疯狂。

「在啊……不过爷爷和老爸一起工作去了。」

然后，他坐在了家门前的木箱上。

她穿着黑色外套，内侧是相当高雅的连身裙。

影子看着手上的铁锤，笑着说道。

以此为契机，直到受到克利斯坦德麾下的贵族们关照之前，家计一直很拮据。

「……对不起。科兹先生好不容易才打造出来的剑……库莉希耶本想一辈子好好珍惜的。」

但是，凯兹觉得有必要做到那种程度吗？

「就是报恩的瞬间。自己的人生就是为了完成这一把剑而存在……他一定是这么想的。然后，他想让你看到那个瞬间。」

「今天应该能做出让你无话可说的作品。」

即使切肉也不会磨损，即使斩骨也不会崩刃，而且绝对不会裂开——如果要举例的话，就像在枪尖上立起枪一样。

所以才更让他赌气吧。

挥舞锤子的手臂仿佛忘记了时间，不知疲倦为何物。

「尽全力去面对，结果无法达到完美，那也是没办法的事。人类是有极限的。实际上，应该没有人能打造出完美的剑吧。但重要的是在那之上尽自己最大的努力。这跟钱无关。」

「凯兹，为什么你觉得这样就好？」

内战只持续了半年左右。在磨损到这种程度之前，剑应该就会先折断了吧。

「那……」

「我们这里不打造这种装饰剑哦。就算你出再多钱，我也不会答应。」

他烦恼的是锻造前的精炼过程。不是以完全均质为目标，而是硬度的浓淡，以及其平衡。

正因为理解父亲在一把剑上倾注了多少心血，凯兹才会感到难以言喻的郁闷和愤怒。

「他和你正好相反……你爷爷好像是个严格又正经的人。为了把科兹培养成独当一面的锻造师，从他小时候开始就热心地教他各种锻造技术，但那家伙好像觉得很拘束。」

「这是要送给道场的孩子的，她好像想要护身用的曲剑。」

不能太软，也不能太硬。

少年指着装饰精美的曲剑这么说，少女点点头，指向另一把剑。

「你已经能独当一面了。不管到哪里都能做得很好吧。如果是为了赚钱而想做锻造，如果你是认真地想在做生意的道路上登峰造极，我也不会多说什么。但是，不要活得那么懒散。」

这种事已经发生过好几次了，那才是父亲的钢原本应有的价值。

没什么，就是这么回事，母亲苦笑着。

凯兹期待着父亲会说从明天开始帮忙工作，结果却扑了个空。

虽然他被教导过正确的使用方法，但当然也有极限。

「科兹并不是对你不抱期待，也不是不希望你继承家业。他只是不想让你和他一样，因为讨厌严格的教育而和父母吵架离家出走，所以才没有对身为儿子的你多说什么。」

「……抱歉。我应该再勉强一点让他休息的。」

「我是认为你能成为比我更优秀的工匠，才这么说的！！」

如果是因为使用方法错误而折断，那也是没办法的事。

然后他叹了口气，摇了摇头。

「原本就有点太细了，不适合在战场上使用。是我的失败。」

「成为王国第一英雄的库莉希耶大人，再次委托爸爸工作。自己的工作能被这样的人认可，爸爸真的很高兴。虽然他不会像你这样抱怨，但也是吃了不少苦，受了不少罪」

被取了这个名字，是少年不为人知的骄傲，但最让他不满的，是父亲与祖父从来不叫他帮忙打铁的工作。

父亲的心已经完全转向钢，即使呼唤也听不见。

相反的，太硬的剑容易缺损，容易折断。

就算诚意得不到诚意的回报，父亲也什么都没说。

而且不能有粗糙或紊乱的纹理。

曾祖父因为替艾尔佩利尼亚打造剑而闻名。

——虽然疯狂，但父亲很美。

「你父亲也是个热心的人，但那家伙更胜一筹……如果是要给成为女王陛下之剑的库莉希耶大人用的剑，就更不用说了吧」

凯兹有点赌气，每天玩到太阳下山才回家。

凯兹问苦笑的母亲。

用一把铁锤打造出剑的父亲，其身影也十分帅气，令他憧憬。

「怎么样。你不想为挥舞如此剑的人打造一把剑吗？倾注自己全部的心血，倾注自己一生，打造一把这样的剑」

而总有一天，凯兹也会像父亲一样，成为影绘吧。

科兹立刻扶住他。

「这条路是否值得你花费仅有一次的人生，这样你也会明白的。作为父亲，我希望你能度过一个充实的人生」

话虽如此，即使对方的技艺超乎常轨，科兹的剑也明显跟不上。

凯兹知道让父亲的剑卖得更高的方法。

父亲的剑很美。

法赛罗抬头望向天空，微笑着说道。

「告诉科茲，他最棒的剑正在等着他。这是克利斯坦德家千金库莉希耶大人的剑。我们这边也会拿出最棒的成果来回应他」

昏暗的房间中，只有火炉发出耀眼的光芒，影子挥下铁锤。

然后他将剑交给了凯兹。

「……就像你听到的，从早到晚都跟平常一样。」

科兹一瞬间感到畏缩，移开视线，凯兹叹了一口气，松开了手。

看着影子与火花构成的独特空间，仿佛就像是迷失在不同的世界。

就像是世界上的其他声音都消失了，无比安静。

「你认为有多少人参与其中？」

「……我也要看？」

飞散的火花是杂质——是锻造师科兹这个人本身。

他认真到让人这么想，挥动锤子，火花四溅。

少年皱起眉头。

在店后面看着煤炭库存时，向我搭话的是把白发绑起来的皮革工房老板法赛罗。

分毫不差的铁周围的空气仿佛凝固了一般。兹先生在吗？」

但是，买卖武器。

「什么怎么想？」

「……是。」

「我从父亲那里已经听到耳朵起茧了」

波刚・克利斯坦德现在是北部的将军。

「……一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。了敲凯兹的头。

他们不懂配合对方的体格和力量，以及用途，连细节都讲究的钢的价值，也无法理解。

「……嗯，我当然很尊敬他。」

「以完美为目标却失败，和觉得差不多就行而打剑，是完全不同的。我是在问你的态度。你很有天赋，实际上这把剑的质量也不差，和那些锻造师相比反而更好。但是，你没有以更高的目标为目标。」

父亲至今仍称他为队长，是少数会露出笑容对待的人，据说是个弓箭高手。

铿的一声，火花绽放飞散。

科兹代替他坐在铁砧前，凝视着伸长的钢片刻。

凯兹就这样在工房挥舞着锤子。

「……真厉害啊。」

「对爸爸来说，最大的幸福是让爱徒看到他完美地完成工作吧」

这种绝妙的平衡，才是让剑成为剑的关键。

法赛罗笑了。

有时也会用微薄的报酬接下工作。

但是，果然还是有极限的。

只有通过神经质般的精炼，使用幸运完成的基材，再通过稀世的修炼技术，幸运地完成锻造。

「这是无意识地妥协，把它当成护身用的剑的结果。没有为挥舞最棒之剑的人做到最好。这个刃损不是库莉希耶大人造成的，而是我造成的刃损……作为铁匠，这是最可耻的事」

「我说过不是这个问题了吧。为什么你就是不懂？」

「虽然也有为了赚点小钱而工作的商人一样的家伙。但那种人不能称之为工匠，将一切奉献给自己的技术才是工匠」

只能从微小的色泽、火花的变化、挥动锤子的触感和声音来判断。

然后告诉他。

「不，没有……问过。」

就在这时，名为加伦的人，拜访了父亲。

父亲专心致志，将锤子与自己融为一体，其美丽大概就在这里。

「如果你有空在这种地方偷懒，就去好好看看你父亲的工作。那可是包含那家伙至今所有心血的大工作。」

飞溅的火花也和他所期待的一样。

「……生活方式。」

「当然，没错。你不可能知道。但是……比如说，某天，你偶然遇到了一个人，对方向你订制了一把剑，你能理解对方能挥舞出多么厉害的剑吗？」

「呃，我想请你打造一把剑当礼物。」

果然和自己不一样，他不禁这么想。

父亲肌肉发达，相貌凶恶，身材高大，凯兹的身高则没有那么高。

在描绘出向前弯曲的曲线过程中，不能打乱纹理。

「是啊。你有问过科兹上战场的理由吗？」

只是做出坚硬的剑，这是外行人的想法。

「没办法。工匠就是这样的」

然后，母亲问凯兹，你有时间在这里闲聊吗？

他就是个会这样自暴自弃的人，之后的几年也没有改变。

之所以不认为父亲是在刁难自己，是因为知道父亲对无机质的钢倾注了多少热情。

要说失望，确实也是失望。

他一边说着，一边坐到另一张椅子上喝水。

他理解到自己一直在寻找的就是这个，于是不停地挥动锤子，让火花和声音响起。

「那孩子说要自己研磨，不过我想说我的剑也拿出来，顺便拜托你。因为战斗结束后她身体不舒服，我想让她暂时忘记那件事，好好休息。」

老实说，他觉得父亲为什么要说这种话，因而感到愤怒。

然后悲伤地将视线落在那把剑上。

甚至觉得吃饭的时间都是一种浪费，沉浸在剪影的世界中。

那是店里也有卖的，形状奇特的蛮族剑。

「这个……」

门打开后，他抬起头，眼前站着一名银发少女。

「说是过劳……真是的，这个人真是的。」

法赛罗站起来，用力拍了拍凯兹的肩膀。

只是，如果问我是否想成为那样的人，那就是另一个问题了。

这种时候，就算出声搭话，也顶多只能得到「等一下」的回应。

皮影戏般的铁锤淡淡地挥下，迸出光芒后消失。

他静静地听着凯兹说话，苦笑着说：

某天，他像昏倒一样倒下了。

从醒来直到入睡，所有的时间都花在了锻造上。

「你都闹别扭了……你也不是讨厌继承科兹的衣钵。如果只是不坦率，那我就不多说了。你还是别当士兵了。只要你开口说要当他的弟子，科兹也会很高兴地教你吧。」

比任何人都尊敬。我觉得他是真正的工匠。

他以克利斯坦德家千金的身份，与后来被称为艾尔佩利尼亚的她相遇。

「但是，我觉得爸爸的工作非常美丽。他只是拼命地，诚实的……我就是迷上了他这种生活方式。在旁边一直看着他，支持他，就是我的幸福」

凯兹这么说完，影绘瞬间停下了锤子。

「妈妈……」

穿过几间砖造工房并列的杂乱街道——那间锻造店的招牌上，画着克利斯坦德的简略纹。

那块铁矿石是否合格，要敲打之后才知道。但是，只要有完美的素材，父亲一定能做出完美的工作。

虽然有无数的伤痕，但只有一次大的刃损。

他的眼睛没有看向这里，而是注视着赤热的钢铁。

在工作室入口旁——科兹双手抱胸，背靠着墙壁。

他说话的样子，看起来比外表还要老。

只是，之后一直有种像是惰性般前进的感觉。

少女说着，解开腰带，将两把剑放在少年面前。

「可是，加伦大人是英雄……那个，我老爸说的。」

「剑是在战场上，战士将生命——或者更重要的东西托付给它的东西。正因为如此，我们打剑的人也要抱着赌上性命的态度面对它，全心全意地打造剑。」

——在那之后过了一年多。

「不过，父母的爱总是难以传达……儿子却以为自己不被期待，闹别扭离家出走。」

然后，当他放下挥舞的锤子，沉浸在余韵中时。

「我们锻造的不是钢。而是通过钢，将自己灵魂的敲打传递到锤子上。每次挥锤，都要问自己这样就好了吗，直到弱小的心灵消失……直到它升华成一种美」

科兹说完，看向凯兹。

最亲近的英雄，并不是传说或传承中的那种存在。

她无奈地叹气。

凯兹站了起来，瞬间感到头晕。

「我忘了问，是个银发的超级美女。她说想订制艾尔佩利尼亚之剑当礼物。」

「我不是在跟你谈生意，而是在谈生活方式。」

他某种程度上理解了父亲所说的话。

我喜欢看别人做，凯兹笑着说道，我也一样。

然后他站起来，拍了拍凯兹的肩膀。

虽然听他说过很多战场上的事和经营锻造铺的苦衷，但仔细一想，自己确实没有详细问过他上战场的理由。

不过，他并不讨厌等待。

「你好。请问凯兹先生在吗？」

母亲苦笑着告诉他不用在意店里的事，父亲也什么都没说，接受了想要帮忙工作的凯兹。

我并没有像父亲那样的热情，只是因为生为铁匠的儿子，自然而然就变成这样。

只要有一点不满意的地方，就会花好几天把自己打造的剑打坏。

真要说的话，要求他做这个做那个的是母亲。

他一边想着忘记问名字，一边想着算了，走进工房。

加伦说着，拔出腰间的小剑。

世界的一切都只是这样。

如果照实回答，就会变成答案。

「我确实有一段时间得到了不少名誉，也遇到了很多难得的邂逅。得到的东西绝对不少……但果然，后悔的事情还是更多。至少，有好几个如果我没有像那样离开村子就不会发生的巨大后悔」

「科兹，接下来的工作，你也要从头到尾都在工房仔细看清楚。」

火花绽放，声音响起。

「他跟父亲抱怨，自己从出生开始就只有成为锻造师的未来，然后大吵了一架……他扬言要成为英雄，冲出家门上了战场。理由和你相反，但和现在的你一模一样吧？」

那是直率的，如同战士般有力的眼神。

少年说完就走到后面。

他用火炉加热铁块，敲打精炼，去除杂质。

决定成为父亲的弟子后，我依然犹豫了一段时间，直到十五岁前。

「…周围的空气仿佛凝固了一般。该会继承父亲衣钵的时候。

刃要硬到不会折断，同时还要能柔和地承受冲击。

「我也这么觉得。虽然因为是家业所以继承了老爸的事业，但我也经常在想，早知道就选个更轻松的工作。」

细长却厚实，坚固的长剑。

「一模一样……」

「……老爸你对我期望太高了。」

不是缺损不过这一切都已经不重要了。膀都在抖。

原本打算出去玩却被逮到，被母亲命令看店的少年，一脸厌烦地趴在柜台上。

「我累了。老爸你已经休息够了吧？自己的工作自己做。」

那是蛮族使用的柴刀般的小剑，重视携带性和容易保养。

父亲当然也理解。

刃尖要硬，但越靠近剑背越要逐渐变软。

从出生开始，他就一直看着父亲的工作。

「现在不就维持住了吗？在完成的剑上，一定有人能感受到我们灌注的心意。你只是想轻松点而已。」

父亲的影子告诉凯兹，他的身心都只是为了这个目的而存在。

比起大多数人称之为美丽，只有外表华丽的几十枚金币的名品，父亲的钢更有价值。

只要在剑上施加装饰，连剑鞘都弄得像模像样，再像化妆一样打磨钢，有钱人就会蜂拥而至。

「这可真厉害啊……」

他苦笑着轻轻敲了敲凯兹的头。

混合的杂质平衡才是决定钢的价值。

「凯兹，自己选择生活方式。因为是我的孩子，所以没必要打剑。」

实际上，凯兹打的剑和普通的锻造师相比也更高级，他不认为自己打的剑很差，但父亲不认同那是能卖的东西。

凯兹觉得父亲走的路很美，却无法下定决心的理由就在这里。

若问谁比较强，不用想也知道，父亲的外表看起来比较强，不过两人站在一起时，大小却不可思议地颠倒过来。

「……我也很高兴。所以不会阻止他。因为完美地完成这份工作，对爸爸来说就是最大的幸福」

过了一会儿，父亲如此问道。

虽然她拿出的其中一把保养得很好，但已经用了很久，另一把则是从剑鞘到剑柄都下了不少工夫。

「别拿老爸当借口，赌上你的人生去锻造。你像这样在闲暇之余锻造出来的剑，是我拼命努力，在比你大十岁的时候才终于能锻造出来的剑。你拥有天赋。正因为我认为你将来一定能锻造出比我更好的剑，才这么说的……我锻造的剑对我来说确实是最好的。但那终究只是对我来说的最好——你一定能超越我。」

炉子照亮了漆黑的世界，飞散的火花闪耀着光芒，四处飞溅。

「客人吗？科兹。」

「不过那边架子上的也是好东西，你放心吧。」

背脊一阵发麻，感觉像是寒气。

母亲意味深长地注视着凯兹。

不是缺损，而是刃损。

「……？」

在杂乱堆放着各种东西的锻造场。

科兹看着凯兹刚做好的剑，叹了口气。

凯兹追求的不是自己的理想，而是父亲的理想。每敲打一次，脑海中就会浮现出父亲皱着眉头的苦涩表情。

他露出寂寞的笑容，眯起眼睛。

「这是爷爷的名字。他可是替那个艾尔佩利尼亚打造剑的厉害人物哦。你有听说过这种剑吗？」

之后他开始不管家里的事，整天在外面玩耍，但父亲还是不关心他。

钢铁迸出火花的声音。

「……？欢迎光临。」

他大概不知道妥协这个词吧。

「后悔……」

「……是吗？」

赤热的钢铁就是现场的一切，每当铁锤敲响，寂静就会扩散开来。

就在凯兹连父亲打造过那把剑的记忆都从脑海中消失的时候，塞蕾涅带着她的剑来访了。

父亲暂时眺望着库莉希耶・克利斯坦德的剑。

剑鞘和剑扣等皮革制品的一部分都是委托他的工房制作的。

「对。她叫科兹。」

挥下锤子，火花四溅。可以看到赤热的铁块。

她为难地说着，注视着科兹。

他想从真正的英雄那里得到建议，所以回家前找波刚说话。

日后成为北部将军的英雄波刚・克利斯坦德，至今仍对他抱有敬意——这是后来才知道的事，当时应该会觉得是夸大其词，难以置信，不过真伪一看便知。

「啊，不对」

如果在看似大胆实则纤细的作业告一段落之前出声搭话，就会遭到斥责。

理想是只敲出不需要的杂质，只留下需要的东西。

少年说着，用眼神示意背后。

把从阿奈那里订购的优质铁矿石放入炉中，从赤热的铁块中敲出杂质。

契机就是这句话。

「嗯……看来轮到我了。」

母亲摇晃着白发变多的头发，思考了一下，露出柔和的微笑。

「……别说傻话了，接下来是老爸的工作。如果是直剑的话还好，现在的我没办法完成它。」

父亲是值得尊敬的工匠。

「名字是？」

「科兹……」

他笑着用火花回应。

感觉很不可思议。

法赛罗一边说着，一边坐在旁边的木桶上。

「凯兹，科兹的情况怎么样？」

当然，他也不是不想打造出好剑，但科兹还是觉得他太过执着了。

既然是刀具，使用后就会磨损也是理所当然的。

「正因为有那些人，我们才能像这样吃饭，才能活下去。所以工匠们才会带着对先人们的敬意工作……如果做无聊的工作，就等于给那些人脸上抹黑」

「可是他们完全不教我工作的事。老是叫我顾店，真讨厌。他们还在工作，要花一点时间，你先去那边的架子看看吧。那边放着类似的剑，最近很忙，不知道他们会不会接订单。」

「我们就是被那些花费了几千年、几万年，由各种工匠们奉献一生的技术所支撑着。从大的到小的，甚至看起来很无聊的工具，为了制作它们，各种工匠们绞尽脑汁」

忘我地埋头于锻造的父亲已经年迈，

对于会妥协的凯兹来说，他一辈子都无法超越完全不允许自己妥协的科兹。

他到处宣扬，就算拜托他，他也不会继承父亲的衣钵，还说他总有一天会上战场立下战功，成为英雄，说着这种常见的梦想。

在影子中，火花四溅。

法赛罗看着凯兹，说道：「你的情况可能有点难理解」。

「是啊，很多。」

「……不是年龄，也不是能力。自己决定自己的生活方式，笔直前进的人，就像优美的钢一样美丽。当这样的人走在险峻的道路上时，我会祈祷自己能成为他们的支柱……这份工作，就是这样的工作。」

据说是由名为艾尔佩利尼亚的英雄所使用，作为护身用颇受欢迎的商品。

话虽如此，其磨损程度却超乎想象。