電子版特典SS『來自神明的贈禮』

對格蕾絲來說，卡魯卡這個小村子就是她的全世界。森林外有好幾個這樣的村子，大到令人驚訝的城市，以及用石頭建成並排的房子，這些她都知道，但從未對那樣的世界抱有憧憬。

身爲軍人的父親拋下母親和自己在外生活好幾年，也是她不憧憬外面世界的重要理由。

母親是個即使臥病在牀也從不失笑的堅強女性，但最後還是帶着寂寞說想見父親一面。父親在戰場上獲得的名聲和英勇事蹟，都不如這句話有價值，無論多麼輝煌的外面世界，在她看來都空洞無比。外面的世界讓母親如此傷心，格蕾絲實在無法對那樣的世界抱有好感。

卡魯卡的世界很狹小且毫無變化。她也能理解有人會因此感到窒息，渴望逃離這裏的心情。但或許是因爲看着這樣的雙親長大，格蕾絲覺得，和熟悉的人一起過着一成不變的日常生活，纔是最重要的事。

哪怕是封閉的小世界，只要能珍惜微小的幸福便足夠了。

格蕾絲相信，光是這樣，人就能得到足夠的幸福。

然而痛苦總會造訪。當好不容易懷上的孩子流產時，她變得相當消沉，整日鬱鬱寡歡——就在這個時候，丈夫從森林裏撿回了一個倒在路邊的孩子。

「……好漂亮的孩子」

被溫暖毛毯裹住，沉睡不醒的是一個大約三歲的少女。

她有着銀色的長髮，以及雪白的肌膚。身上雖然穿着簡樸的長衣，卻是用上等絲綢製成。村民們紛紛猜測她可能是貴族的棄子，這或許並非妄想。畢竟她倒在森林裏，還有那從未見過的銀髮。這名女孩美得宛如童話故事中的妖精。

或許是在森林裏徘徊了許久，她的手腳滿是傷痕。但那頭長髮卻隱隱散發着甘甜的香料味，一眼就能看出，她至少不是格蕾絲他們這種平民的小孩。

村裏的藥師說，她應該是因爲空腹跟過勞纔會倒下，讓格蕾絲喂她喝些蜂蜜水，再讓她多休息，而今天已經是第三天了。曾經痛苦地呻吟着的少女，如今燒也退得差不多了。

格蕾絲將放在她額頭上的布浸溼擰乾後換上新的，再用蜂蜜水輕輕潤溼她的口腔。

「我回來了，格蕾絲」

回來的是丈夫格魯卡。他那張留着鬍子的精悍臉龐上，帶着些許疲憊。

「歡迎回來。……事情怎麼樣了？」

「雖然爭執了一番……不過他們最終也只得認輸，勉強接受了。昨天妳狠狠痛斥他們，似乎令他們感到難堪。妳說『把這孩子丟回森林，根本不是人』，讓他們無地自容」

格蕾絲紅着臉頰點了點頭。她曾對那些說「貴族的棄子會惹麻煩，趁她還沒醒趕緊丟掉」的人大聲訓斥了一番。

「我也理解他們的心情。……不過那時我太生氣，說得太過分了」

「之後得去道歉纔行」格蕾絲低聲說道，格魯卡苦笑着摸了摸她的頭。

更不可思議的是，她似乎連尿意或便意都沒有。她喫下去的食物到底去哪裏了呢——問了藥師後，藥師說，生來就擁有貴族血統的人，很多都有這種情況。雖然這樣的小孩偶爾也會出生在這樣的村子裏，但不可思議的事情還是不斷累積。

她的容貌實在過於夢幻，甚至讓人懷疑，她是否真的屬於人類。格蕾絲忍不住想，她或許並非倒在森林裏，而是從森林中誕生的妖精之類的存在。

「那個、這個……」

「這孩子暫時會由我們家照顧，不過萬一有人來找她，一定要交出去……只有這件事是村子定下的方針，他們說無論如何都必須遵守。這也是沒辦法的事」

自從醒來後，少女就一句話也沒說，只是靜靜地注視着這邊。從她的反應來看，似乎能理解語言，但她只會點頭、搖頭或歪着頭的而已。

這份偶然的重疊，想必只有一個詞可以形容——

「格蕾絲……那孩子現在怎麼樣？」

「無論怎麼看，她都是貴族的棄子。妳覺得不會惹上麻煩嗎？就算不會，要是有人出現，說要收養她呢？無論結果怎樣，妳都只會更難受罷了。……我是擔心妳啊」

「妳啊……」

沒有名字，不會曬黑，穿着昂貴的絲綢，僅是喝着馬鈴薯湯便露出滿足笑容的少女。

她有些不安地觀察着格蕾絲的臉色。

對於這個少女來說，她能依賴的，只有剛認識的格蕾絲而已。

格蕾絲垂下眼簾，嘉拉接過她手中的水桶，替她汲起水來。

「這是爲什麼……」

「嗯。呵呵，今後請多多關照，庫莉謝」

她是不會說話？還是不想說話？又或者喪失記憶了呢？

格蕾絲蹲下身，緊緊抱住她，溫柔地撫摸她的頭。

「妳是庫莉謝，我的女兒。……從今天起，我就是妳的母親」

毛毯那邊傳來微弱的聲音，格蕾絲連忙望了過去。

「沒事了……好好休息吧」

無邊無際的天空，與廣闊無垠的外面世界相連。

「這次相遇，必定是神明的贈禮……我會讓妳幸福的」

格蕾絲拿着水桶走向河邊準備汲水，正巧遇到了一名身材豐滿的女性。

「……妳把好不容易懷上的孩子流掉了。我知道妳很難過，妳比誰都溫柔，所以更加難受吧。我也理解，妳在這種時候撿到那種孩子，根本無法置身事外。可那孩子不是妳的孩子，妳不能因爲同情就這麼收養了她」

「……我去叫艾爾朵婆婆過來」

「庫莉謝……？」

當格蕾絲撫摸她的頭時，少女就露出一點驚訝的神情，隨即注視着她的手，表情逐漸柔和下來。

格蕾絲說完後，少女再次閉上眼睛，傳來均勻而平靜的呼吸聲。

「是嘛」格蕾絲閉上眼睛。

「……母親？」

「那個……不知道。名字……？」

她抱着這個嬌小的身軀，站起身微笑道。

「格魯卡也很有幹勁，出門時還說今天一定要獵只兔子回來呢——」

「啊……」

接過水桶後，格蕾絲跟在嘉拉身後踏上歸途，穿過森林來到家門前——她看到少女從門縫間偷偷探出頭來，似乎在窺視什麼。

正好在汲水的女性——嘉拉，開口詢問道。

「……妳爲什麼會來到這樣的地方呢？」

「……格蕾絲」

嘉拉神色嚴肅地叫住了她，而格蕾絲只是輕輕點了點頭。

嘉拉嘆了口氣。

而這樣的少女，卻來到了這片狹小的世界。

「對不起。不要客氣，想說什麼就說。我會讓妳喫飽的」

「……？」

之後少女的燒似乎也退了，等她再次醒來，便喂她喝磨碎的馬鈴薯湯。

「嗯……」

「岳父和克里什坦德邊境伯交情很好，無論如何，應該都不會有什麼壞結果吧。長老之所以會同意，也是因爲這一點……真是幫了大忙」

「嗯，謝謝你，格魯卡」

幾年前成爲北方將軍的克里什坦德邊境伯，似乎是父親的前部下。父親每年都會去那邊一兩次，如今也是如此。雖然因爲母親的緣故，父親身爲軍人的功績讓格蕾絲心情很複雜，但這種狀況下，她真的很感謝父親。

少女微微動了動身體，然後緩緩睜開眼睛。

少女沒有回答問題，格蕾絲只能苦笑。

格蕾絲撫摸着靜靜沉睡的少女，那散發出微弱暖意臉頰，輕聲問道。

「那就叫庫莉謝吧」

「無論發生什麼事、別人怎麼說，我都不會後悔。我要養育這孩子，嘉拉。這孩子從遼闊的外面世界來到我面前，我認爲這一定不是偶然」

「他們也明白了，還讓我轉告妳，說他們覺得很抱歉」

大概是餓醒了吧。

「對，從今天開始，這就是妳的名字。從今天開始，我就會這麼叫妳」

「……怎麼了？」

「——格蕾絲，我也覺得這是好事，但妳打算怎麼辦？」

「大家平日裏都很好，這本來就不是誰的錯。在這樣的村子裏，碰上這種事，誰都難免會感到不安，起爭執也是常有的事。別太放在心上」

「……也是呢」

真的是非常溫柔的丈夫。格蕾絲微笑着，格魯卡接着說道。

她輕聲問道，少女只是直直地注視着她。那雙毫無感情流露的眼神，讓格蕾絲猜想她可能聽不懂人話，爲了不讓她感到害怕，格蕾絲露出溫柔的微笑。

「……想喫……這個」

那是一雙不可思議的紫色眼瞳，宛如寶石般透亮又美麗。

然後又抬頭看向從背後趕來的嘉拉，視線左右遊移。

「啊……」

她輕輕吻了庫莉謝的額頭，微笑着。

一直陪在她身邊的格蕾絲不見了，她一定感到很不安吧。

格蕾絲點點頭後，格魯卡繼續說道。

少女的聲音清脆而甜美，讓人心生憐愛。

如同藥師所說，要儘量少量餵食——但她應該真的非常飢餓吧。她就像渴望喫奶的嬰兒一般，每喫一點就肚子咕嚕直響，一天喫上五餐。過了兩天，她的臉頰也漸漸泛起紅潤，原本美麗的白皙肌膚和銀色長髮，也逐漸恢復了不可思議的光澤。

天空中，一輪缺了角的月亮朦朧可見，與少女銀色的長髮交相輝映。

她嘴角微微上揚，眼皮微微垂下，光是這樣，便讓宛如人偶般的少女臉龐，悄然染上了色彩。

「這隻會讓妳更難受罷了」嘉拉搖了搖頭。

「我不會像那些沒用的男人一樣，叫妳拋下一切。撿到她，就應該好好照顧，這是人之常情。我也會幫妳，也會協助妳。但妳必須要劃清界線纔行」

「拿着」她把裝滿水的水桶遞給格蕾絲。

「妳知道自己的名字嗎？」

「太好了……還好嗎？會不會覺得難受？」

格蕾絲回想起少女的模樣，不禁笑得肩膀顫動。

嘉拉站起身，摸了摸格蕾絲的頭。

「嗯，她好多了。飯也喫了很多……呵呵，小孩子真的食慾旺盛呢。明明這麼小，卻能喫下那麼多東西，真是讓我大喫一驚」

「我不希望因爲那孩子，使妳或格魯卡受到責備，也不想看到你們難過……那孩子是從外面來的，只是把她送回外面而已。這並不是壞事，我認爲這是最自然、最好的做法」

「謝謝妳爲我擔心。嘉拉，妳說的或許有道理，但我想，我同樣沒有錯。神明一定是刻意安排，纔會將這孩子引領到我的面前」

格蕾絲把一臉困惑的少女高高舉起，讓她沐浴在陽光下。

「……好」

格魯卡說完便出門叫藥師，格蕾絲則把臉湊近少女。

「我不是說這樣不好。等她恢復健康後，妳最好用迦倫的人脈，將她交給別人收養比較好。趁妳還沒對她產生奇怪的感情之前」

「妳打算就這樣養育她嗎？」

格蕾絲連忙走近，少女鬆了口氣，猶豫着遞出空空的湯碗遞了過來。

被這一問嚇了一跳，格蕾絲抬眼看向嘉拉，發現她正用認真的表情凝視着自己。