『塞蕾涅與貝莉』

——非常痛。

想坐坐看馬車的小小憧憬，在開始坐上馬車後立刻煙消雲散，庫莉謝開始和屁股被頂撞着般的疼痛感戰鬥。

雖然想保持平靜，但痛就是痛。庫莉謝不知不覺間移動重心，身體稍微前傾。

屁股下面當然有放一點坐墊，但原本就沒什麼肉的庫莉謝，並沒有能緩衝的東西。

看到迦倫在旁邊若無其事的樣子，就知道這種疼痛是理所當然要忍耐的。

庫莉謝發誓自己是比他人優秀的存在，她如此深信，拼命忍耐，爲了不讓別人看到臉而深深拉下兜帽。

迦倫看到心愛孫女的模樣，摸摸她的頭，輕輕抱了過來。

頭腦聰明、才華洋溢、膽識過人——她確實不是普通女孩。即使如此，迦倫還是相信庫莉謝也具備一般人的感性。

他透過格魯卡和格蕾絲知道，她不會讓人看到哭泣的模樣。

話雖如此，她應該還是承受得很辛苦。迦倫如此想着。坐在前面的車伕和周圍騎馬的護衛們，也對庫莉謝投以同情的目光，面面相覷。

她的異常性在男性中尤其廣爲流傳，這些人對庫莉謝自然沒什麼好印象。

在訓練場上，庫莉謝面無表情地痛扁成年人的模樣，依然留在他們的腦海裏，對他們而言，雖然沒有證據，但還是有人懷疑，是不是庫莉謝殺害了曾經的兩個孩子。

尤其同行的兩名護衛，他們目睹了前幾天的光景，對於她被稱爲「怪物」這點表示認同，甚至成爲推波助瀾散播謠言的助力。

然而，看到她這樣深深拉下兜帽、低着頭，被迦倫摟着肩膀的模樣，內心湧起的卻是罪惡感。他們感覺，正是自己這些人，把她逼到了這種境地。看到離別時女性和孩子們的模樣，便可以理解她是多麼受到仰慕。

如果自己處在同樣的立場，真的會有那麼多人送行嗎？

一想到這裏，對於自己這些人所做的事，果然更加感到質疑。

庫莉謝原本就容貌出衆，自然引人注目，成爲衆矢之的。再小的瑕疵也難免會引人非議。而且只要有人想挑刺，世上人與人之間多少都會有可以被苛責的地方。

她確實與常人不同，但若說她做了什麼，也不過是自己拿起劍拯救了村子的危機罷了。她確實拯救了村子，也的確還幫助了他們。

她並沒有做任何值得被責備的事情。

然而，對於失去雙親，除了祖父以外無依無靠的她，人們的對待卻過於殘酷。彷彿爲了逃避無力的自己，衆人異口同聲地將她斥責爲異常者。

「庫莉謝，妳也不要被那種傳聞迷惑了。還有，跟別人說話的時候，要先仔細思考過再開口，以免發生同樣的事情」

然後她握住迦倫的手，兩人並肩而行，眺望着街景。

「呵呵，那麼今天應該能讓您看到很多第一次見到的東西呢」

她有一頭及肩的紅髮，以及一雙淡褐色的大眼睛。乍看之下和庫莉謝差不多年紀，但豐滿的胸部和曲線——大概有十五歲左右，總之應該比庫莉謝年長。

「不介意的話，請嚐嚐這個。只是打發時間做的」

「非常抱歉，迦倫大人。看來與您錯過了呢」

「是的、是的。大小姐似乎對那方面不怎麼感興趣，所以我非常高興。有什麼在意的事情隨時都可以問我」

聲音從背後傳來。是一位單手提着籃子，身穿圍裙的嬌小女性。

「啊……那、那個，不好意思……」

「非常好喫！這個，是怎麼做的？」

「……如果知道真正的庫莉謝，就不會有那種傳聞了」

「這是紅茶。來，請用」

「呃，那個……是的，我在家也有做」

男人們不禁感到羞愧，雖然誰也沒明說，但還是勸她休息，然而，想要藉此忘卻屁股疼痛的庫莉謝卻婉拒好意，繼續展現她勤奮的模樣。

「……請節哀。雖然我無法真正體會您的心情，但當初失去妻子時，我也……」

旅行比平常更加疲累。

庫莉謝對溫度適中的紅茶味道露出笑容，說了句「非常美味」，貝莉也笑着回答「您喜歡就好」。

看到迦倫低頭，波剛把手放在他的肩上，要他抬起頭來。

他將摻雜些許白髮的金髮往後梳，嘴邊長着覆蓋嘴巴的鬍子，身穿白襯衫、黑背心和長褲。左胸上有個金鷹與雷的簡單紋章，但那充滿肌肉的身體纔是最好的裝飾。

「……？」

牆上的架子擺放着閃閃發光的裝飾品，暖爐上掛着肖像畫。

貝莉輕輕攪拌紅茶，說了句「請用」後遞了過去。

「請別在意……您對製作點心有興趣嗎？」

「隊長都向我低頭了，我再不答應就太說不過去了。我只是想稍微回報一些過去的恩情，僅此而已」

「幫傭……」

「話雖如此，沒想到您的孫女這麼漂亮。而且看起來很伶俐」

看到她這副模樣，貝莉一臉抱歉地問道。

男人們雖然無法真正道歉，但還是紛紛說出了這樣的話語。

如果是一般少女，看到這張兇惡的臉應該會嚇到吧。但庫莉謝平靜地承受他的視線，一如往常——跟着迦倫站起來，深深鞠躬。

兩人交談時，會客室的門打開了，出現一名體格健壯的壯年男子。

庫莉謝看着明亮的玻璃窗，疑惑地抬頭看向天花板的光源。天花板上配置着幾顆圓形的發光球體。

「呃，那個……」

庭院入口是一扇鐵柵欄門——門後的石板路一直延伸到雙開式的大門，而道路兩側則是果樹園。樹上結滿了誘人的果實，吸引得庫莉謝目不轉睛。

「是這樣啊，我還是第一次見到……」

迦倫大概是在告訴庫莉謝這次的反省點吧。庫莉謝點頭表示明白，將迦倫的話收進腦海中的重要盒子。

庫莉謝用蚊子叫一樣的聲音回答，看着她們對話的迦倫笑着接過話道。

庫莉謝在休息時率先行動，主動照顧馬匹和準備食物。

那些男人們僅憑遷怒散播的謠言與無根的偏見，竟如此深深地傷害了一個與他們幾乎毫無關係的小女孩。她不過是個十歲出頭的年幼少女。

庫莉謝的舌頭非常怕燙。

「我聽說妳會讓小孩子害怕，看來傳聞是真的呢。不過，妳的禮儀可真周道」

她似乎完全不在意自己曾受到的對待，而是將這視作對送自己到城鎮的『回禮』，爲了那些或許再也見不到的他們，她仍默默地努力工作。

「被僱傭來做家務和雜事的人就是傭人。應該說是幫傭嗎……」

庫莉謝在這段時間裏，一直偷瞄着餅乾和紅茶，觀察着是否可以喫喝，然後看向貝莉。

波剛現身後，貝莉就一言不發，泡好紅茶之後，她只是端正地站在一旁。那姿態宛如一位端莊典雅的淑女，察覺到庫莉謝的視線後，貝莉帶着一抹惡作劇般的微笑，將食指輕輕豎在脣邊，示意保持沉默。

「呵呵，這些事以後再慢慢解釋吧。……請往這邊走，我來帶路」

已經可以坐下了嗎？她瞄了迦倫一眼，確認祖父點頭後才坐下。

「初次見面，庫莉謝是庫莉謝。……傭人是？」

無論他們現在說什麼，對她來說都已經太遲了。男人們在心中暗自發誓，回到村子後要糾正關於她的那些傳聞，然後各自向庫莉謝告別。

迦倫點點頭，將手放在庫莉謝的肩上，把她帶到女性面前。庫莉謝抬起頭來，女性露出驚訝的表情，發出「哎呀」的聲音。

「加油吧。……如果是妳的話，不管到哪裏一定都能順利的」

「老夫這邊才得道歉。本來應該一大早就到的，但馬車的車輪掉了」

「什麼恩情。……不過，能聽到你這麼說，老夫可說是無比的光榮」

「紅茶……」

「那是常魔燈……不是使用火，而是使用魔力照亮周圍」

庫莉謝拍桌而起，幾乎要掀翻桌子，貝莉驚得瞪大眼睛，庫莉謝立刻意識到自己的失態，臉頰漸漸泛紅。

村裏只有少數小屋纔會使用到的磚頭，以及用灰燼凝固而成的白色煉成巖建造的房屋，沿着大街一直延伸到盡頭。石板鋪就的道路兩旁，擠滿了密密麻麻的房屋和商店，那些從未見過的食材激起了她的興趣，但還是先去宅邸吧。

「我從迦倫大人那裏聽說過您的事，您真是位美麗的小姐呢。……初次見面，我是傭人貝莉•埃爾剛」

這裏是加蓋因——王國北部的中央都市。

穿着圍裙的女性——貝莉伸出手，庫莉謝歪着頭握住了她的手。

庫莉謝盯着紅茶，用手指碰了碰杯子，確認溫度。貝莉注意到她的動作，苦笑着說了句「失禮了」，然後倒了點牛奶進去。

「雖然直接喝也可以，但也可以加入牛奶享用。這樣會稍微涼一點，可能更適合庫莉謝大人的口味呢」

「常魔燈……」

庫莉謝一邊側目着果樹園，一邊跟着她走進門內。

「那個，難道不合您的口味——」

庫莉謝從周圍各處感受到魔力的波動，雖然很感興趣，但沒有詢問，而是盯着眼前的紅茶。香氣非常符合庫莉謝的喜好，她知道里面加了蜂蜜，是甜的飲料，但冒着熱氣，她遲遲無法伸手。

「啊啊，初次見面。我是波剛•克里什坦德……以前曾受過妳祖父的照顧。好了，先隨意坐下吧」

貝莉用魔法加熱器燒了開水，倒進茶壺裏給庫莉謝她們泡了紅茶。

打開宅邸中央左右對稱的雙開門，進入後，正面就是大階梯。沿着階梯旁的門走進去，就看到擺放着大沙發和桌子的接待室。

波剛有些意外地說道。

「……就如嘉拉小姐說的，如果真的覺得辛苦就跟我說。我每個月都會來這裏一次，到時候我就把妳帶回去吧」

但是，她既沒有表現出疲憊，也沒有任何抱怨，辛勤工作的模樣令人敬佩，正如格蕾絲、格魯卡和那些女人們口中所說的『好名聲』那樣。

看着對紅茶兩眼放光的庫莉謝，貝莉也笑了。

他那張佈滿無數傷痕與皺紋的臉充滿魄力，銳利的眼神看向迦倫，接着看向旁邊的庫莉謝，眼神柔和地瞇了起來。

注意到她疑惑的樣子，貝莉輕聲笑了出來，向她解釋道。

其中一棟特別顯眼的兩層樓宅邸，似乎就是目的地。這座宅邸比村裏任何建築物都來得大，石造的堅固圍牆和建築本體，簡直像座小型城堡。

「好的」

「這種東西在村子裏應該很少見吧？這種宅邸裏，有很多房間無法引入陽光，所以會用這種燈來照明。您看，房子都擠得這麼密，普通人家也經常用它來代替蠟燭哦」

「呵呵，庫莉謝大人很漂亮，但笑起來更漂亮呢」

看到她如今這副模樣，再回頭審視自己曾經做過的事情，果然，就算撕裂了嘴，也無法說出自己是正確的。

「好的，非常感謝」

而如今，她真的被逐出村莊，坐在馬車上。

波剛啜飲一口紅茶，輕聲說道「感到心痛啊」。

「這樣啊……」

迦倫看着離去的男人們，如此說道。

看着庫莉謝似懂非懂的曖昧表情，貝莉苦笑道。

咬下一半後，有着酥脆的口感。淡淡的鹹味，以及在口中擴散的蜂蜜甜味。

「我一直在期待您會是什麼樣的人，如果是庫莉謝大人這樣的人，我的喜悅也會翻倍。今後請和我好好相處」

波剛點點頭，坐到對面的座位，迦倫也跟着坐下。

幾天後，當他們抵達城鎮時，男人們對她的態度已經完全軟化。

庫莉謝充滿期待地拿起餅乾，仔細端詳。村裏也有用甜的果實和蜂蜜烤的餅乾，但貝莉端出來的明顯和她喫過的完全不同。

「……初次見面，庫莉謝是庫莉謝」

把無處發泄的怒火和空虛全都傾泄在她身上。

然後她從架子上蓋着布的籃子裏拿出餅乾，放在盤子裏端到庫莉謝面前。

怕燙的弱點被迅速看穿的庫莉謝紅着臉，喝了一口——在口中擴散的微酸和甜味，蜂蜜和茶葉的香氣，再加上牛奶的醇厚讓她睜大了眼睛。

雖然真心話是屁股很痛所以想活動身子，但看到庫莉謝認真的態度和勤勉的模樣，他們心中的想法變得更強烈。

「……這孩子從以前就喜歡做菜。就這層意義來說，應該能和妳好好相處」

顛覆了庫莉謝至今對美味的概念——這味道讓她受到衝擊，手顫抖着，完全僵住了。

「原來如此，是這麼回事啊。……那位可愛的小姐是」

「……兩人是老夫引以爲傲的女兒和女婿，但這孩子實在太優秀了。正因如此，這次的事情讓老夫感到無比遺憾」

「……感謝你答應老夫的請求」

看到庫莉謝沮喪地低下頭，貝莉輕聲笑着告訴她。

「好的……」

「傳聞啊，無論好壞，總是會迅速傳播。而且在人們口耳相傳的過程中，傳聞通常會逐漸被誇大。聽來的事情被一傳十、十傳百，最終膨脹到難以收場。這次的事件，就是這種不幸的積累結果……他們或許曾相信那些傳聞，但實際與妳接觸之後，應該已經意識到，那不過是傳聞了吧」

「……好的」

她依依不捨地跟隨着，來到城鎮南側——這是一條林立着附有庭院的宅邸街道。

雖然不太清楚，但庫莉謝還是點點頭，這時波剛朝她問道。

「……妳叫庫莉謝對吧？妳也很不容易啊」

「不……還好。爺爺和阿姨他們對我都很好」

對於這樣的問題，庫莉謝平靜地回答。

事到如今，已經不是特別需要在意的事情了。雖然多少有些後悔，但就算後悔，死去的人也不會復活，破碎的南瓜也不會復原。

至少庫莉謝是能夠這樣看開的少女。

「真是堅強的孩子。不過……這孩子，那個，真的打倒了那些盜賊……？」

「是啊。老夫早就知道她在劍術上有非凡的才能……但沒想到竟然厲害到這種地步。所謂的天賦之才，大概就是這樣吧。對上那些落魄的軍人出身的盜賊……恐怕是你們口中所說的肉體擴張使然吧」

「……魔術嗎？」

波剛瞇起眼睛看着庫莉謝。

她的身體上纏繞着一層薄薄的藍色——波剛對那精緻的魔力流動感到驚訝，皺起眉頭看向貝莉。

「她平時應該就在使用吧。從剛纔見面到現在都沒有變化」

「原來如此……不過」

波剛稍微思考了一下，然後問道。

「庫莉謝，妳是在哪裏學會肉體擴張的魔術？」

「……？肉體擴張？」

「沒有自覺嗎。……用魔力操作肉體的魔術就叫這個名字。妳現在不就是在使用嗎？」

「啊……是的。就是這個呼呦呼呦的東西吧」

庫莉謝終於理解了問題，她看着自己的手掌。

不是用肌肉，而是用漂浮在身體內側的『呼呦呼呦的東西』來操作身體的魔術。

「將軍……嗎？當時我憧憬不已，但如今卻幾乎要被這份責任壓垮。如果可以的話，我寧願一直追隨您麾下作戰」

「……謝謝」

這是一間由魔力構築而成的廚房。

不過那是大人自以爲是的想法，波剛說道。

「那麼，關於妳的照顧問題……」

「好的」

迦倫笑了起來，波剛也跟着笑了。

那名上司威脅道，不僅是迦倫和身爲兵長的波剛，若敢反抗，就連所有士兵也將因抗命罪而遭受處罰。而這些士兵幾乎都是從貧苦村莊裏出來謀生的百姓，抗命罪是極重的罪行——不僅可能面臨拘留或軍籍剝奪，甚至在某些情況下會被判處死刑。

「……不過，妳真的願意嗎，庫莉謝？」

「這是什麼、那是什麼」庫莉謝興奮地問個不停，貝莉則一一回答提問。

「沒想到您最先感興趣的竟然是廚房。看來您真的非常喜歡烹飪呢」

「是的。貝莉會誠心誠意地照顧庫莉謝大人的起居，老爺」

「是啊。不過，倒也不是特別貴」

「……這次的事，仔細想想，或許正是當年所做之事，輾轉而至的必然結果吧」

「……隊長明明是個堅強的人。您退伍，也是爲了不讓我們受到牽連，才自願成爲代罪羔羊吧」

庫莉謝眼睛閃閃發亮地環視周圍。

貝莉輕輕一笑，低聲說道：「待會我們再來開個茶會吧」，庫莉謝聽了，害羞地紅了臉，曖昧地點了點頭。

「如果妳希望在這裏生活，我會接受妳。我和妳的祖父一樣，相信妳遲早會成爲需要走向城市生活的人」

迦倫聽到這句話後陷入沉思，搖晃着玻璃杯中的酒。

「不用顧慮。告訴我妳自己的想法吧」

貝莉站在一旁，伸出手邀請，庫莉謝似乎已經對這裏產生了些許喜愛。她看着喫到一半的餅乾，滿臉不捨，但最終還是點了點頭，站了起來。

波剛也抿了一口，隨即吐出一口粗氣。

庫莉謝回想起模糊的記憶，這麼回答道，波剛聽了後更加震驚。

迦倫在滿是皺紋的臉上浮現出一抹微笑。

「……最近老夫一直在控制飲酒量」

波剛對迦倫說完後，將整個身體轉向庫莉謝。

「啊啊，沒錯。……看起來頗值錢」

「原來如此，我理解了……在不知道的人看來，肯定覺得非常奇怪」

「哈哈，老夫還沒老糊塗到連這都忘記」

「……我想起了當年作爲您部下時一起戰鬥的日子。那時候真好啊」

迦倫拒絕了，他認爲至少應該僅懲罰與此事相關的人，波剛等部下也贊同他的想法。

迦倫照他說的喝了一口，忍住咳嗽的衝動。

波剛以一個成年人的立場，滿懷關愛地凝視她。

雖然他讓許多人逃離了災難，但仍無法避免有受害者。他們的房屋被燒燬、倉庫被焚燬，僅是想像他們之後的生活，迦倫的胸口就一陣刺痛。

使用被稱爲魔水晶的藍色水晶來加熱或冷卻物品，甚至操控熱能和其他各種事物。名爲「泵」的裝置從井抽取水，透過管道將水送至這裏，而食材則靠著名爲冰箱的設備來延緩腐敗。

「……乍看之下，竟無法輕易察覺的完美肉體擴張。妳是從什麼時候開始使用的？」

或許，這正是問題的開始。

「還不錯，不過有點烈啊」

話雖如此，精緻而洗煉的肉體擴張術極爲理論性，沒有任何指導便能自學至此的情況，幾乎是無法想像的。

「那就好。……而且，有時候用酒來排解心情也未嘗不可」

「這樣的生活不壞……真的不壞。不過，平靜的日子有時會在瞬間崩潰……老夫卻忘了這一點」

波剛和貝莉對着她如此果斷的回答有些喫驚，但仍然善意地解讀爲她自己已經下定決心。

迦倫嘆了口氣，低聲道。

「嗯」

「遵命。……來吧，庫莉謝大人」

庫莉謝對這句話，疑惑地歪了歪頭。

濃厚的獨特香氣撲鼻而來，灼燒喉嚨的感覺讓胃裏也熱了起來。

「……令人厭惡，真是令人厭惡的記憶。那些慘叫和哭喊聲，至今仍在耳邊縈繞」

波剛一邊說着，一邊將視線轉向貝莉。

架子上放着鍋子、平底鍋、菜刀和湯勺。雖然都是平時使用的廚具，但一眼就能看出品質優良，種類也很豐富。

「呃……好的，我知道了」

波剛搖了搖頭，站了起來。然後輕輕拍了拍迦倫的肩膀。

「當然，多久都沒問題。明天要回村子嗎？」

庫莉謝毫不猶豫地回答。這裏，正如嘉拉所說，是村子完全無法相比的世界。美味的紅茶和香甜的餅乾，光是這兩點就已經讓庫莉謝不需要再考慮其他了。

「她會負責妳的生活起居。……有什麼不明白的事情，儘管問她」

「好的。庫莉謝想在這裏生活」

「那麼，貝莉，帶她去她的房間吧。我還有些事情要和隊長談」

「真是上癮了。這下可得要恨隊長了」

「就算不是老夫教的，你早晚也會成爲這樣」

「沒見過這種酒啊」

他拿起兩隻玻璃杯，笑着對迦倫說道：「怎麼樣，喝一杯吧？」。

然而，迦倫辭去軍職的原因，卻是因爲一名嫉妒他才能、處處阻撓他升遷的上司，那名上司命令迦倫燒燬藏一座匿敵方俘虜的村莊，以此作爲警告。

過去的迦倫是北方軍中無人不知的英雄。

「……抱歉。可以讓老夫再考慮一陣子嗎？」

「聽說可以兌水，但我還是喜歡直接暢飲。我想隊長應該會喜歡這種酒」

「偶爾喝點沒關係吧？您忘了嗎？是隊長您教會了我酒的滋味的」

「那麼，今天請好好休息吧，就用平時的房間」

波剛揉了眼角，將目光轉向庫莉謝，繼續說道。

魔力是連小孩子都能操縱的東西，雖然稚嫩，但也有可能無意識中學會肉體擴張術。

僅僅爲了烹飪，就奢侈地使用整整一個房間。這樣的豪華，讓庫莉謝感到前所未有的衝擊。

「隊長……」

波剛將褐色的液體倒入杯中。飄來的酒香讓迦倫微微歪了歪頭。

「我明白了。……雖然要立刻把我視爲父親或許有些困難，但作爲家人，今後我會把妳當作自己的女兒對待。今後也請多多指教，庫莉謝」

「老夫也是在與盜賊的戰鬥中才確信的。雖然自認對你們的體質略有了解，但平時的她只不過稍微力氣大一些，和平常的孩子無異……老夫看不見你們所說的魔力，所以也無從判斷。……果然很厲害嗎？」

「這是北國的酒，似乎叫蒸餾酒。來，請用」

波剛深深吐出一口疲憊的氣息，將身體沉入沙發裏。

「像現在這樣開始使用……應該是九年前左右吧？」

「當我收到信，說要將孫女託付給我，我感到十分意外，不過現在我明白了。讓她繼續待在村子裏實在是太可惜了。我認爲她應該在這裏生活，我也很想親眼見證她的成長」

雖然不習慣的時候會感到疲勞，但習慣之後就不需要使用肌肉，反而會減輕疲勞，普通人覺得辛苦的工作也不會覺得辛苦。庫莉謝之所以能成爲勤勞的人，也是因爲學會了這種用魔力操作身體的技巧。

它完全顛覆了庫莉謝這個鄉村女孩對「烹飪」的概念。

「這是妳的人生。如果妳感到迷茫，不需要急着決定。如果妳說需要時間考慮，我覺得妳可以先在這裏生活一段時間，再給出答案」

「……不過，這裏的生活和妳成長的村子不同，可能會讓妳覺得是被規則束縛，過得相對嚴苛。而且……妳在村子裏的熟人和朋友，恐怕也難以輕易再見了吧」

目送兩人離開後，波剛從架子上拿出一瓶酒。

「不會再發生當年的事了。……如今，我纔是將軍」

「或者，像您那樣隱退，享受悠閒的生活……」

廚房本身就是一個房間，這裏備齊了所有烹飪所需的物品。

「是的。我也沒辦法做到如此精練的肉體擴張，也從未見過如此精湛的。大概是因爲她從小就將這當成理所當然，日常地運用至今吧」

「再次回到戰場？」

「她一個人，應該也會感到寂寞吧。回到軍隊，只是我的一個提議而已。即使不回去，您也可以隨心所欲地在這裏停留多久都行」

學會這個魔術之後，庫莉謝就完全依賴它，對她來說這是理所當然的事情，甚至沒有意識到自己在使用。所以她纔會反應慢了一拍。

「願意再次擔任我的副官，並肩作戰嗎？這樣的事，我還是有能力促成。當然，前提是隊長願意」

「但生活終究不同了……況且，現在的地位對你而言再合適不過了」

考慮到她現在只有十二歲的年齡，這也是理所當然的。

「老夫太軟弱了，波剛」

他出身平民獵人，雖然僅率領百人隊這樣的小集團，卻立下無數戰功，就連身爲下級貴族的波剛等人也對他由衷傾服。他贏得了許多人的尊敬與崇拜。

貝莉說道，而「照顧」這個詞讓庫莉謝露出一絲疑惑，微微歪了頭。

——是他們，還是那個村莊。

「哇……」

在天秤的兩端之間掙扎後，迦倫最終選擇服從命令，而這次行動，也成爲他退伍的最後一戰。

「承擔責任是理所當然的。然而……這並非全部」

對於庫莉謝而言，這是人生的岔路口。而最重要的，還是她自己的選擇。

「……隊長您今後打算怎麼辦？」

她似乎已經從父母的去世中振作起來，並開始展望未來了。

「咦、啊……是的，庫莉謝非常喜歡烹飪」

庫莉謝察覺到自己剛纔的雀躍模樣，害羞地縮了縮身子回答。

銀色的美麗長髮隨着動作輕輕搖晃，而那如雪般白皙的肌膚也染上了紅暈。

長睫毛下的大眼睛左右搖晃的模樣可愛無比，讓貝莉忍不住把她緊緊抱住，並輕撫她的頭。

「哇」

「呵呵，庫莉謝大人真的很可愛呢。有什麼想問的，儘管來問我，我一定會回答您的」

庫莉謝把臉埋入貝莉豐滿的胸前，乖乖地點着頭。

「……城鎮裏竟然會爲了烹飪，特地準備這樣的房間啊」

「一般家庭確實不常見，但這樣的大宅邸，偶爾會接待十幾位客人，或許這就是原因吧」

貝莉輕輕一笑，繼續撫摸着庫莉謝。

「話雖如此，在克里什坦德宅幾乎不會有這樣的事。其實這裏有一半是我的興趣。我一點一點添置起來的……您能喜歡，我真的很高興」

「是的。庫莉謝覺得非常喫驚」

庫莉謝抓住貝莉的袖子，紫色的大眼睛閃閃發亮地環視周圍。

卡魯卡村因爲附近有岩鹽採礦場，據說在村子裏並不算特別貧困。但回想起那裏的房子，沒有隔間，只有一個地爐，睡覺、做飯、喫飯全都在那裏進行。與此相比，這裏已經是無法相提並論的烹飪樂園。

「對了。我正打算介紹完房間後準備做飯……庫莉謝大人也一起如何？」

「可以嗎……？」

「嗯。雖然今天剛到的庫莉謝大人就幫忙做飯可能不太合適……但如果庫莉謝大人希望的話，那我當然不會拒絕」

「……那、那麼，庫莉謝也想做飯」

「呵呵。今天因爲老爺的許可，計劃做比平時更豪華的晚餐，能得到庫莉謝大人的幫忙，真是幫了大忙。請多多關照呢」

「好的」

紅酒獨特的苦澀與酸味讓她微微皺眉。雖然沒有明顯表現在臉上，但庫莉謝的味蕾還不足以欣賞紅酒的複雜風味。

「哎呀，看樣子您已經等不及了呢」

「是的，真的好厲害……」

庫莉謝那雙紫色眼瞳閃閃發亮，宛如戀愛中的少女。貝莉看着這樣的她，不禁露出一抹苦笑，拿起手帕輕輕擦去她嘴角的一點污漬。

庫莉謝歪着頭，像是遇到了更加難解的問題。

鼻樑筆直，緊閉的嘴脣線條優美。

「好的……」

這位女孩就是貝莉提到的那位『大小姐』吧？庫莉謝心想。

「大小姐。我理解您的心情，但這是在遷怒。無論您有多麼不滿，請您日後不要做出如此不合理的行爲」

「那麼，讓我們開動吧……敬我敬愛的恩師，以及他的孫女」

「呵呵，嘴巴弄髒了呢」

烤羔羊淋上帶有果香酸味的醬汁，烤箱裏則烤着鋪了起司、番茄和培根的披薩，還有塞滿餡料的烤全雞。撒在料理上的香草散發着淡淡香氣，輕輕撩動鼻腔，而那隻閃耀着琥珀色光澤的烤雞更是讓庫莉謝滿懷期待。

「原來如此。庫莉謝，塞蕾涅是個有點強勢的孩子，還請妳和她好好相處」

「原來如此……」

「好喫嗎？」

她雙手抱胸，不悅地盯着庫莉謝。

塞蕾涅不禁愣住了，原本不悅的表情瞬間瓦解，整個人顯得目瞪口呆。

把料理端到桌上後，庫莉謝和貝莉一同擺放餐具。

庫莉謝完全不明白自己爲什麼會被這樣瞪，歪着頭查看自身的裝扮。

無論是架子還是桌子的配置，都經過深思熟慮，貝莉熟練地運用這些設施的模樣，令人歎爲觀止。她的舉止如行雲流水，處處透露出豐富知識的底蘊與精密研究，動作間不見絲毫多餘。

這是她從未見過的誘人料理，也是一間爲追求美味而設計，堪稱藝術工作室的廚房。再加上溫柔且細心傳授知識的貝莉老師。

「雖然貝莉好像挺中意妳的，但我可是反對像妳這種人住在這裏。這點妳最好記住了」

少女說完這句話，坐到了庫莉謝的正對面。

庫莉謝感覺嘴裏已經充滿了口水，像被命令等待的狗般乖乖地坐着，不久後，門被推開，出現的是一位金髮的美麗少女。

塞蕾涅像是怒火被瞬間澆熄了一樣，不再多說什麼。庫莉謝則滿臉困惑地轉頭看向貝莉。

貝莉默默搖了搖頭，又望向神色自若的庫莉謝，於是點頭示意。

這樣的幸福，真的可以無償獲得嗎？——正當庫莉謝細細品味這份幸福時，肚子突然咕咕叫了起來，讓她的臉頰再次羞紅。

「沒關係哦。平時我們會再晚一些才用餐，不過多虧庫莉謝大人的幫忙，今天提早完成了。趁熱開動吧」

「……我說，妳知道什麼是挖苦嗎？」

塞蕾涅對庫莉謝的話感到無語。

塞蕾涅看到這一幕，不悅的情緒又浮上臉龐，然而波剛並未察覺，自顧自地舉起酒杯。

貝莉一邊感嘆，一邊和庫莉謝一起處理食材。從書本上習得知識，並在優渥環境中成長的貝莉，其廚藝之精湛，甚至讓庫莉謝心生敬佩。

「嗯，很好喫……」

貝莉隨後進來，開口喊道，但大小姐毫不理會，繼續瞪着庫莉謝。

她摸了摸依舊一臉疑惑的庫莉謝的頭，微笑着說「沒關係哦」——這時，房門被打開，波剛和迦倫走了進來。

室內很溫暖，這樣料理應該不會馬上冷掉。

「啊……？」

原來如此，庫莉謝恍然大悟，拍了一下手，站起來脫下圍裙，接着用目光詢問貝莉該把圍裙放在哪裏。貝莉露出曖昧的笑容，接過圍裙，俐落地摺好放在架子上。

她有着像貓一般銳利而帶着某種力量的眼神，眉宇間英氣十足。

「嗯，是的，父親大人。只是稍微聊了幾句……」

「……大小姐。您這話未免有些？？」

「像這種硬的蔬菜，只要稍微切幾刀，湯汁就能更好滲透進去，還會變得更軟。是不是完全不一樣呢？」

這樣的反應完全出乎她的預料，讓她說不出下一句話，連貝莉也露出困惑的神情看着庫莉謝，而庫莉謝見狀，歪着頭，反而問了起來。

庫莉謝見所有人都舉起杯子，連忙跟着模仿，將紅酒含在嘴裏。

廚房位於左手邊最裏側，餐廳則在隔兩個房間外。擺放着整齊傢俱的房間裏，有一張長桌和八把椅子。和廚房一樣，餐廳也理所當然地比庫莉謝的家大，讓她驚訝地瞪大了眼。

波剛愉快地笑着，坐在裏頭的主座上，而迦倫則坐在他的斜前方——也就是庫莉謝的右手邊。貝莉隨後將紅酒和水分別倒進每人的杯中，分好餐點後，坐到庫莉謝的左手邊。

「馬上就開始賺討好積分了嗎？還真是個乖孩子啊」

無視了貝莉那責備般的「大小姐」，塞蕾涅陷入沉默。庫莉謝則低頭思索，試圖弄明白自己到底哪裏惹她生氣了，並反省起自己的處境。

明明自己對這個比自己年幼的女孩說出瞭如此難聽的挖苦話，然而對方卻絲毫沒有露出不愉快的表情，反而嘴角微微上揚露出笑容。

「別以爲幫點小忙就可以沾沾自喜。不愧是從鄉下來的，還真是厚臉皮」

「好的」

這裏是當初嘉拉告訴庫莉謝時，她根本無法想像的理想鄉。

貝莉離開後，庫莉謝端正地坐在椅子上，等候着。長方形的桌子，最深處的短邊是當家波剛的座位，旁邊還特地空出了一個位置，是爲迦倫準備的。

不悅的聲音再度響起。

「……？討好積分？」

「哈哈，別那麼拘謹嘛」

「那個……初次見面，庫莉謝是庫莉謝」

剛纔聽說她不太喜歡料理這類家務事，是個熱衷於揮劍與學習兵法，比男生還強悍的大小姐，她的目標是將來繼承父親的事業。

目睹這場令人難以言喻的互動後，貝莉察覺到庫莉謝的注視，便曖昧地露出一抹苦笑，示意她不必在意。隨即轉向塞蕾涅，用平靜的語氣說道。

看到略顯悶悶不樂的塞蕾涅，波剛轉頭看向貝莉。

說不定這個叫「圍裙」的東西，其實並不適合在喫飯時穿。

「我是塞蕾涅」

貝莉看着她的反應，露出一抹苦笑，迦倫接過話道。

「哦，今天挺早的嘛，塞蕾涅。妳和庫莉謝聊了什麼嗎？」

而貝莉，一眼看到庫莉謝握着菜刀、雙眼閃閃發亮時，瞬間就被她迷住了。等料理完成時，她已經由衷地喜愛上了庫莉謝。

就像原本打算喫掉的三人份南瓜派，被搶走一人份一樣——「別以爲幫點小忙」，大概就是在責備庫莉謝的貢獻太小吧。

然而，扶養庫莉謝的是波剛。

年紀比庫莉謝大一歲，今年十三歲。

「啊啊。話雖如此，這裏喝紅酒是常識，還是早點習慣比較好……」

穿着圍裙，手裏拿着大湯勺的庫莉謝。

「……大小姐」

她很清楚，今後自己在這裏的生活，無疑會比過去更加愉快。在這樣一座氣派的宅邸裏，用從未見過的食材，在貝莉的指導下學習料理。

庫莉謝雖然自創了一套烹飪方式，也努力在有限食材中發揮最大價值，但終究是無知的經驗法則。貝莉教她的每一項內容，無論是「這樣做比較好」還是「那樣更適合」，全都具有理論依據，遠超庫莉謝所能理解範疇。

「在將肉放進湯裏之前，先快速煎一下表面，這樣肉中的鮮美汁液就能緊緊鎖住。不過，是否用來熬湯，風味還是會稍有不同哦」

雖然是貝莉一邊教導，一邊進行作業，但庫莉謝因平時無意識地運用魔力，所以很快就學會了操作簡單熱源的魔水晶。

「非常抱歉。這麼說來，您在村子裏應該不常喝紅酒吧？」

感受着貝莉手掌的溫暖，庫莉謝微微靠過去，被貝莉抱住，露出滿足的笑容，看向剛剛完成的料理。

「啊……」

穿着閃耀的淡藍色洋裝，神情不悅地用指尖玩弄着長髮，當目光落到庫莉謝身上時，明顯地皺起了眉頭，隨即將視線移開。

「那麼，庫莉謝會努力得到大小姐認可的」

對於一直依靠他的養育，至今獨佔他恩惠的塞蕾涅而言，這無疑意味着能分到的「派」的總量會減少，原來如此，這確實不會是一件值得高興的事。

「……？那個，庫莉謝以爲大小姐的意思是『僅僅幫忙做飯還不能算是工作』……難道不是這樣嗎？」

她嚐了一口羊肉燉菜，驚喜得露出滿臉笑容，貝莉也隨即點頭微笑道：「這就是事前準備的力量呢」。

理解到這一點的庫莉謝點頭表示明白。

塞蕾涅一言不發，板着臉轉過頭去，貝莉嘆了口氣。

庫莉謝滿臉笑容地點了點頭。

——被奪走的那一份派，她要求庫莉謝付出對等的代價來補償。

塞蕾涅說完後，便閉口不語。她那如貓一般銳利的瞳孔裏明顯流露着不快，彷彿不想再繼續對話，刻意將目光從庫莉謝身上移開。

不僅如此，貝莉的教學方式也明快清晰、易於理解。就連食材的處理和刀工都到達了藝術級水準——這讓庫莉謝羞愧自己竟然曾滿足於如此拙劣的烹飪水平。

「挖苦……？」

面對幾乎是直球的挖苦，庫莉謝回以微笑。

「我去通知餐點準備好了。對了，您先坐在這裏稍後吧」

庫莉謝陷入沉思，露出複雜的表情發出「嗯——」的低吟。

「好的，老爺」

「幫忙這件事本身是被稱讚了，所以庫莉謝以爲意思是要更加努力工作……」

「……算了」

庫莉謝害羞地臉頰泛紅，而貝莉則微笑着摸了摸她的頭。

但庫莉謝因爲幫忙做飯而被稱讚爲『乖孩子』，所以幫忙這件事本身並沒有錯。她只是單純想說，庫莉謝的付出還不夠。

貝莉微笑着對發出低聲呻吟的庫莉謝說道。

「今天就先喝果汁吧。如果完全不喝，將來被邀請參加晚宴可能會有些困擾的……慢慢適應就好」

貝莉一邊說，一邊拿起另一個杯子倒入果汁，遞給有些羞澀的庫莉謝。庫莉謝猶豫了一下，輕輕啜飲一口。

「……！」

她睜大雙眼。這甜美的味道是她從未體驗過的滋味。

她甚至有些不安，這樣的美味自己真的能理所當然地享用嗎？她不自覺地望向貝莉，卻見對方毫不在意，正將食物一一分裝到庫莉謝和自己面前的盤子中。

「來吧，請用」

「好、好的……」

庫莉謝小心翼翼地伸手拿起披薩，塞滿整張小嘴。

酥脆的餅皮口感。搭配大量起司的披薩奢華至極，起司與番茄交織出的和諧風味充滿整個口腔。

她立即將那片披薩喫下，接着品嚐湯品，再是烤牛肉與烤全雞。她細細品嚐每一道菜，味覺和肚子逐漸被填滿的感覺，讓庫莉謝感受到無上的幸福。無疑，這是她至今喫過最美味的料理。

貝莉一邊教導庫莉謝一些餐桌禮儀，一邊看着她幸福的模樣，露出微笑。隨後，她也慢慢動起刀叉——一般來說，傭人會在其他地方用餐，但這個家對這類規矩並不那麼講究。

「好喫嗎？」

「……是的，那個……真的非常好喫」

「呵呵，這都是多虧了庫莉謝大人的幫忙哦。湯幾乎可以說是庫莉謝大人一手完成的呢」

「哦？是她做的嗎？」

波剛興致勃勃地問道。

「是的，她非常擅長使用菜刀，調味和燉煮技巧也相當純熟……我不過是稍微指導了一下做法。就連初次接觸的魔水晶，她也能轉眼間運用自如」

「可、可是，貝莉小姐在過程中教了庫莉謝好多不知道的事情……只有庫莉謝一個人，絕對無法做出這麼美味的料理」

雖然庫莉謝是靠自學，但她已經對菜刀的使用和料理的基礎技巧掌握得很好。貝莉對此感到放心，因此只需要指導一些細節，稍微輔助她而已。貝莉的話沒有半點虛假，但對庫莉謝來說，這樣的評價還是讓她感到難以接受。

對於一直靠自己摸索學習料理的庫莉謝來說，這次的料理幾乎都是未知的領域。如果只靠自己，不知道要花上多少年才能做出這樣的料理。引導自己完成料理的貝莉，對庫莉謝來說，是非常偉大的存在。

稍微思考了一會兒，她穿上拖鞋站起身，目光投向據說通往閣樓的天花板門。輕輕一跳，她打開了門，再次一躍，輕鬆地進入了閣樓。閣樓內同樣被細心打掃得一塵不染，她不禁微微一笑，心想貝莉果然是個非常愛乾淨的人。而且，庫莉謝自己也正是如此。

「……？」

「我喫飽了！」

波剛無奈地嘆了一口氣，喃喃道。

「嗯，麻煩妳了」

聽到庫莉謝的詢問，貝莉開心地微笑起來。

說着，庫莉謝想起了雙親的事情。

老鼠從角落偷偷窺探着這邊的情況，顯得十分警戒。然而，當少女如滑行般靠近並伸出手時，那隻老鼠卻輕而易舉地落入了她的掌心。

「好了，振作一下，先繼續用餐吧。……貝莉，我稍後會去看看她的情況」

就這樣，用餐結束後，庫莉謝被帶到浴室洗澡。別說水了，浴缸裏不僅裝滿熱水，還用起泡的肥皂清洗身體，這樣的體驗讓庫莉謝不知道第幾次感受到文化衝擊，她帶着如夢似幻的心情，被帶到分配給她的房間的牀上。

兩人在談論這些事的時候——

庫莉謝稍微思考了一下，點點頭表示理解。

貝莉像是在思考，低垂着眼簾。

「報答？」

庫莉謝低聲說道：「完全沒能報答他們」，隨即微微瞇起眼睛，貝莉心疼地撫摸她的臉頰。

庫莉謝用紫色的眼瞳注視着貝莉，隨即綻放出開心的笑容。

令人難以置信的美味餅乾與各種佳餚，還有充滿熱水的浴缸。雖然聽說城鎮和村子完全不同，是個很了不起的地方，但親身體驗後發現其超乎想像的精彩。

「哈哈哈，既然貝莉這麼說，那就是這樣了。貝莉是個對料理從不妥協的人。讚美的話就乖乖接受吧」

「大小姐正在拼命想成爲能爲老爺分憂的大人。考慮到她的年齡，其實現在的她已經非常努力了，但她可能無法原諒那個無法幫上老爺忙的自己吧。不過再過幾年，她應該就能自然而然地成爲那樣的人了」

雖然庫莉謝仍無法接受，但還是先點了點頭，再次開始享用美食，每一口都帶來滿滿的幸福感。那衝擊腦髓的美味讓她的思緒逐漸麻痹，剛纔的話題也變得無所謂了。

塞蕾涅猛地拍桌而起。

「……庫莉謝好像有點懂了。大小姐是想早一點報答老爺呢」

今天真是美好的一天。

僅僅是現狀，就已經讓她煩惱着該如何『回報』這份恩惠。

「是的。即使是一些難度較高的操作，她也能輕鬆應對……甚至僅僅是靠觀察，就能分辨出不同術式的特性」

「呵呵，真是一位了不起的母親呢。正如您所說，大小姐的確是想報答老爺的恩情吧。不過，老爺也擔心她因此太過勉強自己，反而弄壞身體……老爺拜託庫莉謝大人，也是出於這個原因呢」

「是的。庫莉謝的媽媽教導過庫莉謝，如果有人對自己做了好事，就應該好好地報答對方，這樣纔是好孩子。大小姐果然是非常好的孩子呢」

「那孩子一直都很寂寞……我想，年紀相仿的妳或許能成爲她良好的刺激。可以的話，能請妳不要討厭她，當她的說話對象嗎？」

「呃，好的，如果庫莉謝可以的話……」

隨後，她用指尖輕輕碰觸嘴脣，思索着接下來的措辭，然後繼續說道。

貝莉沒有一絲不耐煩，反而開心地回答了她的每個問題，就在此時，庫莉謝突然想起了『大小姐』的事情。成爲塞蕾涅的說話對象，是目前庫莉謝被交付的最重要的任務。

貝莉露出苦笑，彷彿在看令人欣慰的事物，波剛則問她道。

老鼠的脖子被牢牢握住，啾啾地掙扎着，而少女只是默默地注視着牠。

「真是壞老鼠呢」，少女毫不猶豫地折斷了老鼠的脖子。

「……感到寂寞嗎？」

「明白了，老爺。那麼，我備好紅茶拿過去」

「逼入絕境？」

「……這個嘛，該怎麼說纔好呢？」

「……貝莉小姐，大小姐是個怎樣的人呢？」

庫莉謝鑽進溫暖柔軟的牀鋪，卻因爲內心的興奮，毫無睡意。這裏的一切對她而言都無比新奇，她坐在牀上，一邊被貝莉摸着頭，一邊好奇地問東問西。

「雖然我無法代替庫莉謝大人的父親和母親……但是從今天開始，這座宅邸就是庫莉謝大人的新家，我們也會是您的家人。或許很難馬上習慣，但至少我是這麼認爲的。……所以，如果感到難受的時候，請隨時告訴我」

庫莉謝露出微笑，這麼說道。

『看起來簡單，其實很難……』

「……話雖如此，請不要太過放在心上。庫莉謝大人也是剛離開故鄉來到這裏。首先還是請先適應這裏的生活，其他的事慢慢來就好」

受到如此周到的歡迎，若不『回報』這份『好意』，反而得意忘形地坐享其成，便是遠離了庫莉謝理想中的『好孩子形象』。

想起格蕾絲的話後，庫莉謝將這些話告訴了貝莉。貝莉聽後露出苦笑。

貝莉注視着庫莉謝，隨後輕輕搖了搖頭。見狀，庫莉謝困惑地歪了歪頭。

雖然沒有人陪睡稍微有些遺憾，但那樣未免也太過任性了。

房間溫暖舒適，毛毯的觸感柔軟宜人，連睡衣和內衣在內的所有衣物也都無可挑剔的環境。讓她不禁磨蹭着枕頭，心想這樣的幸福真的配得上自己嗎？

這棟宅邸儘管打掃得非常乾淨，但似乎仍有老鼠躲藏其中。

「大小姐……如果要用一句話形容，那就是一位非常努力的人吧」

「……謝謝妳」

「呵呵，庫莉謝大人真是個認真的孩子呢。……晚安，庫莉謝大人」

「老爺是被譽爲英雄的偉大將軍，大小姐爲了繼承家業而拼命努力……只是，因爲過於用力，反而將自己逼入了絕境」

『媽媽，庫莉謝想要當個好孩子……什麼樣的孩子纔算是好孩子呢？』

「那個，可是……」

「……原來如此。說不定她確實有在這方面的天賦啊」

「庫莉謝大人，這不過是知識的差異。我有幸成長在更爲優渥的環境中。如果我和庫莉謝大人的立場顛倒，結果必然大不相同。況且，正是因爲庫莉謝大人至今的累積，料理才能如此美味，所以這仍是庫莉謝大人的功勞哦」

細微的聲響和叫聲讓她睜開眼睛。那是天花板上的老鼠叫聲。

接着，什麼話都沒說，粗魯地推開門，走了出去。

庫莉謝被她突如其來的舉動嚇到，看向她，卻見塞蕾涅也正惡狠狠地瞪着自己。

她認爲這是理所當然應該完成的工作，於是向貝莉確認了一下。

貝莉再次摸了摸她的頭，然後離開房間，留下來的庫莉謝裹着柔軟的毛毯，幸福地微笑着，閉上了雙眼。

『這個嘛……首先，對那些爲了自己付出的人，能真誠地道謝，並好好地回報對方的孩子，應該就是好孩子吧……媽媽希望庫莉謝能成爲這樣溫柔的孩子哦』

「爸爸和媽媽，都在庫莉謝還沒能報答他們之前就去世了」

「不過魔水晶的操作也是嗎？雖然她的感知確實敏銳……但能全部都掌握嗎？」

那稚嫩的臉龐上浮現出的，是一抹天真無邪、惹人憐愛的微笑。

「好的。……晚安」

庫莉謝慌忙否定，表示不能搶走她的功勞。見狀，貝莉只是笑着表示沒那回事。

「用餐時提到的那件事情嗎？」

『呵呵，這個問題看起來簡單，但其實很難呢』

「……是」

說完，貝莉在她的額頭落下一吻，露出溫柔的微笑。

「嗯……好的。不過，庫莉謝也想好好回報大家的照顧，所以會努力的」

房間裏有衣櫥、架子、傢俱，還有沙發和大書桌，窗邊放着一張桌子，而牀則是配有頂篷的豪華設計。

庫莉謝稍微思考了一下，然後坦率地搖了搖頭。雖然感到遺憾，但對庫莉謝來說，悲傷與痛苦這些情感似乎與她無緣。

「總之，明天再想吧」，她這麼告訴自己，暫時停下了思考。

貝莉注視着她，眼中帶着些許憐惜，輕聲說道。

「欸嘿嘿，貝莉小姐真是個非常好的人呢。庫莉謝得好好回報妳纔行」

「……唉，真是的。抱歉，她最近總是這樣」

「是的。因爲大小姐平常接觸的都是年長者，老爺覺得如果能讓她跟年紀相仿的庫莉謝大人一起生活，或許能讓她稍微放鬆一些……」

迦倫對孫女的回答露出一抹微笑，輕輕點了點頭，隨後默不作聲地繼續用餐。