感想戰

「八一和創多的對局，現在應該差不多結束了吧……」

舉辦星雲戰決賽的當天──

我獨自來到了東京。

小愛和爸爸目前都在神戶。

銀子應該也返回了大坂。

一門的成員明明都聚集於關西，卻只有我偷偷摸摸地逃到東京……下週要召開棋士大會，現在正是一門齊聚一堂討論計策的時候，卻只有我忙於其他事……但這是有原因的。

「最底層的女流棋士得面臨其他戰鬥。現在先專注於眼前的事吧，桂香……！」

我緊握提着包包的手，裏面裝着筆記型電腦。

這裏是東京神樂坂。

雖然聽過名字，但這是我頭一次造訪。

「呃…………是這間大樓沒錯吧？」

走出地下鐵車站之後再走一小段路，坐落着一棟古老建築物，我仰望它並低喃出聲。

聽說……神樂坂是知名的出版社街。

這裏確實有許多寫着『○○出版社』或『○○書房』的看板，因此我花了一番工夫纔看見我想找的出版社。

我拿起設置於無人大廳的內線電話，並按下編輯部的號碼。

「那、那個！我是約好今天十一點來訪的清瀧！」

『清瀧小姐是吧，我立刻下樓。』

株式會社『神樂坂書房』。

我投稿的女性向輕小說新人獎，正是這間出版社主辦的。

還不曉得我有沒有得獎……但我晉級最終審查，已確定能夠出版，也有責任編輯。

「輕小說的世界不存在權威，暢銷書即爲正義。而書愈暢銷，批評也會愈多。被貶低爲低俗，被批判文筆很差。一旦妳的真面目曝光，說不定會有人說『妳爲了金錢而捨棄身爲女流棋士的尊嚴』。要是無法接受的話，勸妳最好別出書。現在還來得及回頭。」

「不要把標題念出來啊──────────────────！！」

這是……武器？

「請多多指教！！」

「年近三十卻住在老家沒有戀人工作也不順利當作弟妹對待的孩子們恐怕會比自己先一步結婚對這個世界充滿絕望及嫉妒……之類的？」

萬智應聲將成堆原稿擺上桌面，然後開口說道：

「其一是自卑感。其二是慾望。這兩者正是創作的原動力。」

現在我依然喜歡將棋。非常喜歡！

咚！

「咦？」

「………………」

「解放自己的慾望，捨棄那份羞恥心吧。撰寫這部小說的時間，對妳而言是至高無上的快樂時光……沒錯吧？」

只要眼前有機會，我將毫不猶豫地抓住它。

假如是將棋類的出版社，我倒是和那裏的編輯有交流，不過這是我初次見到在一般出版社工作的編輯，實在難以想像對方的樣子────

「好了，我的感想差不多就這樣。」

『多麼無聊的妄想小說。』

「……！是、是的！！」

「這部作品是以將棋爲題材對吧？而且還是培育弟子的『培育類』作品。既然這樣，就應該──」

「妳擁有兩個武器。」

對方究竟是什麼樣的人呢？

萬智擺出凌厲的神情，開口說道：

也能在故事中成爲最強。

「噫────────────────────！！」

萬智……不，鵠編輯將臉湊近捂着耳朵的我。

「增加和將棋相關的描述嗎!? 」

「增加和美少年卿卿我我的劇情！！妳的作品裏還殘留着『羞恥心』！！」

我被這個疑問所驅使，開始天天敲打鍵盤。

「接下來我要針對書籍出版，提出幾項具體的修正。」

我曾提及『桂香』這個名字。

無法觸及任何機會的日子，實在太過漫長。

殺……了我…………拜託…………殺了……我………………

「…………嗯，正是如此。」

「……………………咦？」

並非肯定我的將棋知識，而是肯定我本身的妄想。

「妳好～我是神樂坂L文庫編輯部的鵠。」

「因爲這是妳在戰鬥中獲得的事物。」

「來吧！將這份妄想轉換爲金錢！讓我們大賺一筆！！由桂香小姐妳成爲這個出版業界（世界）的成金！」

那是我今生初次感受到何謂自由。

「還早得很。就憑這點程度……還遠遠、遠遠、遠遠不夠。」

「那、那個…………爲什麼萬智妳是小說的編輯……？」

「《撿到美少年的最底層女流棋士（29歲），將他培育成了天才職業棋士》的原稿，我已經拜讀過了。」

萬智要求大幅削減我努力描寫的將棋相關劇情。

「來來，這邊請。我已經預約了開會用的房間。」

即便得捨棄我最珍視的事物，我也要將它納入囊中！

我度過的人生，可沒輕鬆到允許我放過即將到手的幸福。

「沒拚命戰鬥過，就不會湧現這些負面情感，獲得受到現實世界欺凌的經驗……妳所憧憬的事物，妳懷抱的夢想，妳因爲無法得手而死心放棄，卻沒辦法停止妄想的東西。這一切全是妳戰鬥過的證明。」

今天是我與責編初次碰面的日子。

我並非討厭將棋。

我本以爲她肯定會如此嘲諷我。

「尤其撿到美少年之後，和他一起共浴的情節。若非親身經歷，絕對寫不出這種橋段！真實性出類拔萃。」

我本以爲會獲得好評，因此深受衝擊……

「咦……？什、什麼？」

「那麼現在正是時候。」

在盤面上並未強大到能獲得自由的我────

那是爸爸在排名戰降級時的事。

但這也是無可奈何的事！畢竟我壓根兒沒想到把輕小說投稿至和將棋完全無關的出版社，竟會被熟人讀到！

「就是這個，桂香小姐。」

『書籍出版』這個詞彙讓我赫然回神。

「成金纔不是這個意思！！」

盤面總是令我深受束縛。

我連一瞬之間……都不曾爲下將棋感到喜悅。

「桂香小姐，妳以前曾經在採訪時告訴我吧？說妳喜歡的棋子不是桂馬也不是香車，而是步。」

我爲什麼要設定這種標題啊!?

「……！！」

「那倒不必。」

「稱之爲搖錢樹也行。」

然而眼前的編輯……卻給予我肯定。

她道出了我的武器。

「辛酸的現實是指什麼？」

此刻我的腦袋一片空白。

無論是成爲女流棋士之後，還是在那之前。

──我真的……能夠成爲職業作家！

「誤會什麼？啊，和初次對局前緊張到睡不着的美少年同牀共枕，這段情節也很出色。多謝招待。」

太羞恥了！

我早就做好覺悟，只要能出版成書，無論修改多少都無所謂。

「只靠將棋書是活不下去的。來吧！」

話說回來……………………她是供御飯萬智？沒錯吧？

編輯嗤笑一聲並開口說道：

「設定上與八一相符，但美少年的外貌及性格卻與年幼時期的步夢一致……至於棋風則是參照櫪四段，根本是把將棋界的好處盡收囊中。哎呀，真教人敬佩！這部作品真是太有趣了！！」

「有嗎!? 我的生命值早就歸零了耶!? 」

「………………不。」

對方帶我來到了漫畫裏經常看到的隔間，裏面只擺放了桌椅，自稱爲鵠的女性編輯，接着從包包裏拿出原稿。

──但是……我的人生應該就這樣結束嗎？

「不、不是的…………這是……誤會…………」

「別說了啊────────────────────────────────！！」

鵠編輯指向滿是標籤及紅字的原稿。

就憑這種東西？

「妳說過，一步一步緩緩前行……遲早有一天能升變爲『と金』的步，纔是妳最喜歡的棋子。」

「何謂娛樂？讀者是爲了尋求非日常及非現實而支付七百圓，耗費兩小時沉浸於不同的世界之中。唯獨那瞬間能遺忘煩憂的日常生活，逃離辛酸的現實。賦予讀者堪比毒品的閱讀體驗，正是我們的使命。」