終章

「愛？準備好了嗎？」

我努力蓋上行李箱的蓋子、奮力苦戰，並從自己房內叫喚。「再一下下就好～」弟子高亢的聲音穿過牆壁回應。

接着咚咚咚……腳步聲逐漸接近，愛飛奔進房間。

「完成了！準備萬全！！」

「……簡直像是要連夜潛逃的打扮呢。」

看到對方揹着大幅超出自己身軀的龐大揹包後，我這麼說道。只見弟子鼓起臉頰反駁。

「師傅的行李還不是很多！」

「因爲……我會不安嘛……」

那之後的第二局，步夢也慘遭敗北，挑戰者就決定是名人了。

那是場毫不遜色於第一局的壯烈戰役。從最新型的序盤開始，經歷互相角力的中盤，接着進入情勢波瀾萬丈的終盤……在最後留下美麗的認輸棋譜之後，步夢就此自龍王戰舞臺上消逝。

對局結束，感想戰應該也已結束的清晨——

步夢傳了LINE給我。

『好強』

僅有這句話。

卻比編織出幾百萬言語更能傳達出他的意念。

「畢竟是睽違六年的海外對局，聯盟與主辦報社都幹勁滿滿……何況這是攸關名人的永世七冠頭銜，以及頭銜總計期數第一百期的頭銜戰，在將棋歷史上可是佔據超重要地位。聽說也會有滿山滿谷的採訪人員。」

甚至有情報指出，聯盟已着手準備申請國民榮譽獎，以守候名人獲得所有永世冠位的那一刻。根本是以我會輸棋爲前提，纔有這麼多動作啊。

「必須花很多時間移動對吧？得趁那段時間寫完作業纔行……」

「好像要花九小時左右吧。我也帶本詰將棋的書去吧。」

「泳衣！我把游泳套組收到哪裏去了！？」

「需要回覆的信件也全都應對完畢……好」

「這麼重要的大事怎麼可以忘嘛——！！」

即便如此，我的心仍雀躍不已，這肯定是因爲有愛在我身邊。

我將工作用的平板電腦電源關掉。

這下不僅要歸還頭銜，甚至有可能得強制引退。我死定啦（^O^）

「師傅好色！憨人斯咧！好下流！！」

在初次造訪的地點，進行初次防衛戰。

所有人都預想我會輸棋，全日本都期望我的敗北。無論怎麼想都是絕望的狀況。

此時，我忽然想起來了。

「哎呀，太慌張了、太慌張了～」

「壽命都要縮短了……」

「租借的DVD也還了，也沒有快到期的工作或錢要付。信箱也整理好了。」

生日時她贈與的信，我當然也放進了行李箱，此刻也正賦予我力量。

我手忙腳亂地翻找包包……沒有！

「奇怪！？怎麼沒有護照！？我、我放到哪裏去了！？」

話說回來，這下行李就準備完畢。

「是的！師傅！！」

「死定啦————！不戰而敗啊啊啊啊——————————！！」

「唔嗯，就算有這麼多，也還是很不安呢……不過和服已經寄送過去，最慘的情況下，只要貴重物品還在總有辦法。」

「喂喂我怎麼可能忘掉那最重要的東西沒有——————————！？」

「沒有護照就沒辦法離開日本耶！？」

第30期龍王戰第一局。

「好！愛，外出時的最終確認！」

「走吧！愛！！」

與神一般的絕對王者的初次對局。

單手拖着行李箱，另一隻手則握住弟子小巧的手，我們自房間飛奔而出。

「師傅，護照呢？」

與揹着大型揹包、像只小狗抬頭仰望我的弟子四目相對，點了個頭。

「門窗關好了！爐子確認完畢！」

戰鬥舞臺是——汪洋彼端。

竟然讓九歲小孩意識到自己的壽命，我真是鑄下了大罪啊……

「啊啊，對了！我的護照由桂香姊保管！」

「那種東西到當地再買就行了，我也會替你買套前夜祭的洋裝。應該也有賣換洗內褲吧？啊，不過當地人發育良好，尺寸會不會不合啊？」

由於頭銜保持者的疏失，導致頭銜戰開幕局不戰而敗，根本前所未聞！

「冰箱內部也清潔溜溜！」

迎接最強挑戰者，我的第一場防衛戰。