序章

☗　將棋之神

「神？」

「正是。」

記得那是我剛入門不久的事。

師傅帶着當年六歲的我，以及四歲的銀子（那時我還未稱她爲師姊），赴往當天來回的旅行。

我與銀子並肩坐在師傅駕駛的車輛後座。纔剛駛出福井縣的深山，前所未見的關西景色已徹底擄獲我的心。

……然而關西出生的銀子對景色絲毫不感興趣，一直命令我快點當她的將棋對手。

銀子搶先我兩週入門，她的命令絕對不容違抗，況旦我也很想下將棋，於是我即刻聽命。

就這樣，我們用銀子總是緊擁於懷中的磁鐵式摺疊將棋盤，在後座下個沒完。若是現在，只要用腦內將棋盤便能對局，但當時不使用棋盤的話，便無法好好下將棋。

大概是差不多下完五局的時候吧。

車子停了下來，師傅開口說了。

「到了喔。」

我們抵達的場所……是個瀰漫着神祕香氣的地方。有位比我們稍微年長的女孩等候在那，爲我們三人領路。明明是個女孩，卻是個來回揮舞玩具刀的神祕孩子。

就在此時，師傅又對我們說了一件更加神祕的事。

那是有關神明之事。

「在這個世界，被將棋之神討厭的話，是無法向上爬的。」

「沒辦法變強的意思嗎？」

「可以變強。但無論變得再怎麼強，被將棋之神討厭的人可無法成爲職業棋士，更別提成爲名人了。」

「變強也當不上職業棋士……？」

聽聞這番話，我不禁渾身打寒顫。

首次邂逅銀子時，我心中對職業棋士的敬意着實攀升了許多，心想：『好厲害——！職業棋士超厲害的——！』

因爲我想成爲像師傅那樣的棋士。

師傅漾起笑容。

雖然來往時間還不長，但我深知銀子的這個動作，彰顯出了她絕不退讓的意志。

我緊揪師傅的褲管，拼命乞求他告訴我。

「這裏。」

只要拼命下將棋就行了。只要努力就能辦到。

師傅沒有發怒，只是向銀子如此說道：

——職業棋士的家裏住了一位將棋妖精！

「和這裏。」

「纔沒有什麼神。」

耳聞那些話之後，我的不安逐漸消散了。

我是渴望成爲職業棋士，才千里迢迢來到大阪的。

然而『將棋之神』這種不知所謂的存在，竟可能將這條道路堵上。一聽到這，我不由得顫抖不已。

「那將棋之神在哪裏？」

我很清楚如何變強。

銀子的語氣愈發堅決。

『不告訴我的話，我絕對不相信你！』

那之後，我們在那不可思議的場所親眼見證到了。

明明自己就相當於奇蹟的結晶，卻根本不肯相信神或奇蹟，不過她害怕殭屍和怪物的程度是一般人的兩倍（現在也一樣）。

因此我惴惴不安地觀望着事態會如何發展——

銀子以堅定的口吻反覆強調。

將棋之神確實存在。

「……世上纔沒有什麼神。」

他將雙手擺上了將棋之神寄宿的場所。

她將塑膠製的隨身棋盤緊擁懷中，以挑釁的目光仰望師傅，沉默地吶喊道。

師傅溫柔安撫我的頭，將能受將棋之神喜愛的方法，一一告訴渾身顫抖的我。

她的外貌宛如真正的天使。初次見到銀子時，我真心以爲她不是人類，而是繪本里看到的妖精或精靈。總而言之是個比人類更加崇高、身懷神性的存在（當時銀子一直沉默不語，站在遠處直盯着我也是原因之一）。

可是……

「有的，這世上確實有神。祂此刻也正守望着銀子和八一。」

見證到將棋之神降臨的瞬間。

於是我同樣毫無抗拒地相信了將棋之神的存在。然而銀子早就對自己的外貌習以爲常，所以對那種超次元的存在抱持否定態度。

「要怎麼做才能受將棋之神喜愛呢！？」

當年的銀子（應該說現在也是），對他人的意見基本上都抱持反彈態度，是個一點也不惹人愛的孩子。

自那天起，我與銀子從此深信不移。

但銀子卻不同。