第〇譜

無以計數的攝影機，全都圍繞在位於上座的女性身後。

地點在全大坂首屈一指的高雅飯店中，最爲高級的和室裏。背對壁龕而坐的美麗女子身穿着華奢的和服，進一步襯托出了她與《睡美人》之別名相符的美貌。

然而佇立於《睡美人》身後的無數攝影機，並未將鏡頭對準她。

他們的注目焦點，全都放在厚實將棋盤另一側的────極其嬌小的小女孩身上。

「請把視線轉向這裏！」

「現在的心情如何！？」

「您曾料想過能直落三奪取頭銜嗎！？」

面對無數閃光燈與無數的提問，那名小女孩只是簡潔且平淡地一一回應。

那年幼的女孩──不久之前纔剛升上小學六年級。

她在十個月前參加了將棋大賽，理由是「因爲暑假很閒」。

那場比賽的對手盡是比她年長的女性，但女孩卻從未敗下陣來。

然後今天，女孩在我、師傅以及衆多將棋界人士和媒體的守望下，擊敗了那場將棋大賽的冠軍──此刻正坐在上座，身穿和服並低垂着頭的美麗女子──成爲了新的冠軍。

直到昨天爲止我們明明還是一樣。

一同住在大坂老舊街道上的古老房屋裏，共用着二樓兒童房的雙層牀。

無論食物、零用錢抑或是師傅的愛，我們全都平等地分享。她對我而言是比親兄弟更親密的存在。

我們如同彼此的半身。理所當然地陪伴在對方身邊，理所當然是相等的存在。我甚至從未想像過這層關係會產生任何改變。

數不盡的攝影機及大人包圍着那女孩。我試圖拍下她光榮的一刻，拚命擠開人羣，高聲呼喚她的名字。

「■■！看這邊！」

「不可以這樣。」

其中一名大人突然出聲喝斥我。

「因爲她已經成爲頭銜保持者──『女王』了。」

一切都是爲了取回那女孩的名字。

爲什麼？

……從那一刻起，我便再也不曾呼喚那女孩的名字。直至今日仍是如此。

僅有一件事我能確定。

至今我仍不曉得，那天湧上心頭的情感叫什麼名字。

歌頌她的無數讚美聲，輕而易舉撕裂了至今一直相處在一起的兩人。

對方向錯愕不已的我道出了原因。

「說得沒錯！」「她和區區一介獎勵會員地位截然不同！」「不，甚至比職業棋士更崇高。」「是足以和名人並駕齊驅的將棋界新星──」

自那一天開始，我戰鬥的理由……我必須變強的理由又增加了一個，而直到現在，我仍持續不停地戰鬥。

「不能再這樣叫她了。」

大人們像是要從不小心誤闖城堡的野狗手中保護公主殿下一樣，將我推離她的身邊，然後紛紛開口說道：

與此同時，我的胸口宛如被千刀萬剮似地，湧起了一股灼熱的情感。