第二話

☖

「到啦！快下車啦快下車啦！沒忘東西吧？ ！」

從澀谷站東口前的澀谷警署拉響警笛直奔將棋會館的警車，輪胎嘎吱嘎吱響地緊急剎車。

幫助我的警察打開駕駛席的車窗，用爽朗的笑容敬着禮送我出去。

「加油小愛！ 警署裏的人都在爲你加油！」

「謝謝您！！」

我深深地鞠了一躬，衝進建築物裏。

警署打了電話給聯盟的職員，在他們的說服下，警察終於理解了情況，這才暫時放下心來。

「能消除誤會真是太好了……不過，想讓我拍照、簽名什麼的，等有空的時候再說吧！」

署長好像是個將棋迷，更糟糕的是在我被發現是女流棋士之後。

「雛鶴愛女流初段!? 那個關西有名的天才小學女生棋士來了!? 馬上讓她去局長室！」「來人啊！給我準備茶點和果汁！」「小愛真的是女流棋士嗎？ ！好不容易來一張紀念照，在警察手冊上籤個名行嗎？ ！」「是啊!? 這麼嬌小可愛的孩子是將棋專家嗎？」「對了，明年防止電話詐騙的海報還沒有確定模特吧？那就拜託這孩子吧？」「那就好！ 將棋只有老年人才會下，所以會有一種被孫子說服的感覺！！」「宣傳語是『那個匯款，不要再等了！」「那不是相當於就要匯款嗎。0;笑1;」

警察們的情緒異常高漲。

然後，我從生活安全科被帶到署長辦公室，署長笑眯眯地問我。

「說起來，雛鶴老師，你今天來署裏有什麼事？」

我這才說明了今天爲了對局來到了千馱谷，而且對局開始的時間已經過去了……。

現在遲到了十四分鐘。

僅這一項就從原有時間中減去了相當於三倍時間的四十五分鐘。

雖然避免了超時輸掉比賽的最壞情況……但是絕對要避免更多的損失！

「對局室……嗯？ ！五樓？ ！」

四樓的大廳裏有很多職業棋士的對局，女流棋士的對局被集中在五樓。

一口氣爬上陡峭的樓梯，來到四樓。

害羞得全身發熱。

「……好的。」

「那麼，接下來你自己做吧。」

「…………失禮了。」

三十多歲的老手，在這個女流名跡聯賽裏總共對局過十期。

我很抱歉，讓您久等了，這樣想着趕緊下出棋步。

我這麼想着，思考了半刻，下出了棋步。

「這、這樣……這樣、這樣這樣這樣…………！」

失笑在對局室裏如漣漪般擴散開來。

——沒有!? ……啊！這樣、這樣啊……！ ！

絕望得眼前一片漆黑。

跑得衣服都亂了。

女流名跡聯賽的比賽時間是兩小時。

壞手加壞手，焦躁越來越加劇。因爲是第一次遲到，所以也不知道該辦理什麼手續……。

這種感覺以前也有過。

但無論怎麼伸手，都抓不到想要的東西。

「不、不，…………那個，真的很抱歉……」

在那裏把手機寄存到儲物櫃裏，然後再上了樓梯。

我一邊把那蓬亂的頭髮抓得更亂，一邊掙扎着想把棋步擠出來。

「啊，謝謝……」

「哈……哈……哈…………！」

這是女流棋戰中正常的長度……再減去57分鐘，就剩下1小時3分鐘了。幾乎只剩一半了……。

被棋步控制呼吸的我，從此開始不斷失誤，最終輸掉了優勢的將棋。

——啊……糟糕。必須找個地方阻止這股流向……！

視野變暗了。

這一點我也知道。在東京的對局我已經下過好幾次了。

我完全陷入恐慌狀態，呆呆地站在那裏。

反而成爲了壞手。

「如果是電車晚點等有正當理由的情況下，只扣除遲到的時間，您有晚點證明書嗎？」

殺氣騰騰。

「……快點上坐吧？」

不只是呼吸。

我猶豫着該不該坐在坐墊上……覺得再這樣磨磨蹭蹭讓對方繼續等下去很失禮，於是深深鞠了一躬，在棋盤前坐了下來。我看着擺好棋子的棋盤，一種尷尬的感覺在胸中不斷膨脹……。

困惑的目光如箭矢般湧上全身，血色一下子消失了。

──………………倒下……了……。

從棋盤另一邊傳來了這樣的聲音。

「差點踩到啊……不好意思，能不能別把頭髮鋪在榻榻米上？」

啊？

「哈！ 哈！ 哈……！」

遲到了還說『請多關照』，真是太自私了。

我低下頭小聲說着，連調整呼吸的時間都沒有就下出第一步。總之，不能再讓對方等下去了。必須一心一意。

「咳！」

我中斷了思考，慌忙想重新整理頭髮，摸了摸髮飾。

那個人冷冷地打斷我的話。

「雛鶴老師。」

「嗚…………嗚！哈，哈……」

這樣一來，雙方都停不下來。

——冷靜點！首先要調整呼吸……！

「沒什麼，我只是覺得太吵了，想讓你調整一下呼吸而已。」

還沒來得及道謝，那個人就離開了對局室。是去重新倒茶了嗎？

坐在上座等着我的對手盯着棋盤催促我。

按理說，面對上位者的老師，像我這樣剛成爲女流棋士第一次進入聯賽的新人，應該先入內坐在下座等着……。

對局前我想去便利店或自動售貨機買飲料……在那之前被警察搭話了，所以手邊沒有任何水分。

今天的對手是右左口翠女流三段。

「呃…………。」

如果是平時的我，一定會避開，但今天可能是出於歉意，我跟着對方的棋步。

但是其他的對局已經開始了……我的道歉非但沒有產生任何作用，反而妨礙了對局……。

「……對不起，對不起……失禮了……」

這時，離席回來的左口老師爲難地說。

動搖沒有平息，焦慮越來越嚴重。

「嗯！啊，那個……？那個……？ ！」

歉意和對自己的憤怒幾乎讓我窒息。討厭的熱度侵蝕着全身，已經顧不上下將棋了。

傳來一陣不高興的咳嗽聲。

我從榻榻米上爬了過去，走向下座。

雙方的棋步和感情都很不融洽，局面一下子發展到棋子即將相撞的地步。

「啊？ ！糟，糟糕——」

「拖把啊。」

女流棋戰的記錄也儘量由女流棋士來做，所以負責記錄的老師比我資深得多。

「嗯。」

換角時哪怕有一瞬間露出破綻，馬上就會被打角，將棋就會結束。緊張的局面從一開始就持續着，我的呼吸一直不順暢。

有人在我旁邊放了一個茶杯。

「呃…………！」

呼吸越來越急促。

「啊……對不起……」

而且，頭髮更加蓬亂。

在想大聲像往常一樣說出「請多關照！」的問候時，馬上就把那句話又收了回去。

這個……可以喝嗎？

不像是在指責拖時間。反而是一種焦躁的感覺。大概是在一個人等得焦頭爛額的時候決定好了棋步吧。

「請……」

「那麼，請雛鶴老師先手開始對局。」

另一位上了年紀的女性冷冷地說。是記錄員。

「哈……！哈……！哈…………哈……！！」

還沒來得及好好打扮就衝進對局室，…………涼颼颼的空氣迎接着我。

「遲到了19分鐘，根據規定，從持棋時間減去57分鐘。」

簡直就像在辦公室裏被學校老師訓斥一樣……。

可是對方本來就很焦躁，把我的棋步當作挑釁，意氣用事地更快地下出棋步。

一進房間就低頭行禮。

而且偏偏這個時候電梯前面排着很多來道場的客人……爲了早一秒趕到對局室，我毫不猶豫地選擇了樓梯！

「還有，在東京，茶要自己來沏。」

即使對局時對方爲了調整心情離席，我也已經沒有那樣的餘裕和時間。

局面已經處於劣勢。持棋時間也只有一半。

但是，因爲緊張和焦慮，我的手指都在顫抖——

「水、水……」

在研修會的入會考試中，和空老師下將棋的時候。

左口老師也毫不猶豫地下着棋步。

「我、我、我……失禮了！！」

手伸進揹包裏要飲料。

換角陣型。

——咦？ 爲、爲什麼我……下了這樣的將棋？

——啊，太糟糕了……！ ！

頭髮不但沒整理好，反而越來越蓬亂……。

我只能低下頭，嘴裏嘟嘟囔囔地重複着同樣的話……非常抱歉……非常抱歉……。

就在這時，我的意識飛了起來。

我一直低着頭，不敢看對方的臉。本來想道謝的……從那種語氣來看，追上去的話反而會給人添麻煩。

——必須在對局後查一下是誰，並向他道謝……。

我還不成熟。我痛感這點。

所以，先按照他說的，自己想辦法做自己的事情吧。

——現在……專注於眼前的將棋！

「嗯……嗯……嗯………………嗯……」

把冰涼的茶一飲而盡。

——我活過來了……。

不是比喻，是真的這麼想。水分也很高興……那種生硬的語氣中透着溫柔，滋潤着我的心。

「呼………………。」

狹隘的視野會變得開闊。

結果……不可思議的是，之前看似絕望的局面，現在卻覺得還可以戰鬥。

不利是不會改變的。

可是！

——陷進去的話………………可能可以一決勝負!?

「啊……！！」

雙手緊握成拳頭的形狀，我把它插在榻榻米上。

把剩下的時間全部投入———決勝負！！

「這樣，這樣，這樣這樣這樣這樣這樣…………這樣！！」

終於可以下自己的棋步了！

「…………失禮了。」

雖然右左口老師在下出棋步的瞬間就發現了失誤，但爲了不讓我發現，他保持着戰鬥態勢。

「………………？」

本應認真防守的，卻因爲進攻而疏忽了。讓他看到了打入角的空隙。

這是我第一次在正式比賽中有這種感覺。

沒有進行感想戰。

老師說完，把手伸向駒臺的一角，把它打入到棋盤中央。

最重要的是……出於對我在這個對局室的歉意。

「……原來如此。到最後都讓人生氣的孩子！」

對方收拾棋子的時候，我一直這麼想。

「我不會讓你說因爲遲到而輸的！」

我收回伸向駒臺的手。

「五十秒。一、二、三、四……」

止住女流名跡聯賽的連敗。想要的第一場勝利終於到手了！

我已經是一分鐘將棋了。

一分鐘將棋中浮現出難以置信的想法，我劇烈地動搖了。

右左口老師也意氣用事地跟着我下棋步。明明還有一個多小時持棋時間。

倒計時迫近中。

今天我遲到了。

就在我這麼想的瞬間。

對方的角，同時攻擊了我的飛車和玉。

就像從對局開始就一直在全力奔跑一樣，我的肺幾乎要炸裂了。好痛苦。但是，有一種下自己將棋的充實感。這是我第一次和右左口老師心靈相通了。

身體逐漸退燒。

在固執地堅持不計時下棋的過程中，出現了失誤。

這樣的我……在只有一半時間的情況下，贏了真的好嗎？

右左口先生說着

自尊心從棋步上迸出。

——能行！這樣就能贏！！

「妹妹也很傲慢……」

「好熱……好熱……！！」

「嗚…………！」

──………………爲什麼我會在這種地方下這種將棋……？

王手飛車。

那樣的反應也傳達了給對方吧。

「在厚臉皮上姐姐也不會輸的，我來陪你！」

「什麼？ ！」

那是失敗的宣言，也是對下了不好的將棋的道歉，也是對遲到的道歉。

——以前的話……如果看到勝利的時候，就會筆直地向前邁進……。

然後——

右左口老師也很意外吧。停下來繼續思考。

注意到了……糟了。

右左口老師把打開的扇子「啪」的一聲合上。

右左口老師注意到了我這一步的意思，眨了好幾下眼睛，只看了我一眼，咂了咂嘴。

——真的可以贏嗎？

「啊？ ！」

雙方展開了割肉斷骨的激戰。跳過中盤突然來到終盤！

我回過神來，發現自己下的是完全不同的另一步棋。

但是，我注意到了打入角的間隙。

我低頭認輸。