後記小事——『搖晃的棋盤』

「對局前，棋盤搖晃了。」

聽到我『獎勵會三段的循環賽感覺如何？』的問題後，職業棋士·野月浩貴七段如此答道。

「我看到將棋盤搖晃。我本來以爲是自己沒有坐直……因此雙手撐在榻榻米上支撐身體。即使如此，棋盤看起來仍在搖晃。成爲職業棋士後，一次也沒發生過這種事。」

面對啞口無言的我，老師繼續說：

「久保先生在對局場外的昏暗走廊上，獨自哭泣。每個人都認爲久保先生絕對會獲得頭銜。大家都認爲當時才十七歲的久保先生，下一期絕對能夠晉升，他卻因爲排名之差無法晉升而流淚。『爲什麼要哭呢？』雖然我當時這麼想，不過之後自己身處同樣狀況時……果然也像他一樣落下了淚水。」

被喻爲《運子的藝術家》的久保利明九段，其後獲得了頭銜，如今也以頂尖職業棋士之姿活躍。

就連久保老師及野月老師也被逼迫到這種地步，全是因爲獎勵會有年齡限制。

過去，野月老師如此形容年齡限制的嚴苛——

『在獎勵會下棋，就像有條繩子系在頸子上。根本不可能好好下棋。』

年齡限制的制度不僅限於獎勵會。儘管詳細規定不同，但以女流棋士爲目標的研修會，同樣有年齡限制。

只不過，研修會員晉升的機會，比起獎勵會及職業棋士少很多。她們懷抱的情感，是身處將棋界外的我無法體會的。

可是調查的過程中，我與某篇文章相遇。

那並非職業作家執筆的文章，甚至沒有被刊登在專門雜誌上，只是存在於網路一角的簡短文章。

以『25歲』爲題的文章，是以女流棋士爲目標的人所寫。閱讀那篇文章時……我第一次因爲讀到將棋相關文章而潸然淚下。

停止哭泣後，一個角色在我心中孕育而生。

就是名爲清瀧桂香的角色。

雖然不及以職業棋士與女流棋士爲目標的人，但寫輕小說時，我也曾感到痛苦。

拼命寫的書不賣座時感到消沉。相反地，比自己年輕的新人寫出熱賣作品時，我會嫉妒。但被那本書的內容感動時，我甚至萌生想死的念頭，心想「我寫輕小說根本沒有意義嘛。我的人生到底算什麼？」……心中有一部分感覺自己真是個渺小的人類。

而我將這樣的自己，全交由桂香來揹負。

以輕小說作家來說，我開始寫小說的時間很晚，大約是研究所二年級時起步，還是爲了賺錢。雖然我喜歡動漫畫，也喜歡看書，但我並非從小就想成爲作家。如今成爲職業作家已好幾個年頭，然而回顧這段歷程，儘管曾懷着「這樣寫讀者應該會喜歡」這種想法寫作，卻不曾有過「我想這麼寫！」的想法。

這部作品，是我打從心底想着「我想這麼寫！」而創作出來的。尤其是這本第三集，這是我爲了重新審問自己爲何要創作、爲何活在世上而寫的，這麼說一點也不爲過。如同桂香找到答案，我也尋得了答案。並不是用一些小技巧，而是將赤裸的靈魂傾注於作品。我想借此撼動讀者的心。從今以後，我也打算像這樣創作故事。

但那是至今爲止。

終有一天，我希望能描寫出足以令棋盤搖晃的戰役。這就是我的夢想。