黑貓的餞行《最後的JS研 其之2》

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等待機場人員對椿油一事做出判斷的期間，小澪感慨地開口了。

「那次合宿可真慘。」

「嗯，慘不忍睹。」

我不花一秒、甚至沒等對方說完便表示同意。

「咦～？夏夏非常開心唷～？」

「小夏妳當然開心囉……要是被師傅那般溫柔對待，愛也會過得很開心……憨人斯咧……」

「小、小愛！不能在機場釋放殺氣！會被誤認爲恐怖分子的！」

「啊……！抱、抱歉……」

「綾乃GOOD　JOB！畢竟小愛在學校釋放殺氣的時候，甚至會讓同班的小美羽嚇得尿出來！」

儘管小澪有些誇大，但我確實比其他同學……多了一些勝負師的氣場。

我腦海中時時刻刻都存在一面將棋盤，棋子有時會基於某些契機擅自移動。一旦演變成那種事態，我將再也無法控制自己……

我握住小綾乃的手，並向她致謝。

「謝謝妳，小綾乃！記得當時妳超前我們所有人，獨自獲得了師傅的青睞……」

「竟然把氣出在我身上！？」

就在此時，恰巧返回櫃檯的女性職員，在千鈞一髮之際阻止我破壞與小綾乃之間的友誼。

「水越小姐，讓您久候了。」

「啊！不會不會。那麼……結果如何？」

「很抱歉，還是不能把這瓶油帶上飛機。只能請您帶回去了……」

「這樣啊～……真傷腦筋。」

廁所既寬敞又空無一人，真是謝天謝地！

當我如此作想時，小澪揚起了一抹苦笑。

「「原來如此──！！」」

「走吧走吧！我也想看看那裏！！」

「太好了！對方接受對局了！」

「哇！快看快看！！機場裏竟然有書店耶──！！」

小綾乃流露戰慄的神情並如此低喃道。畢竟每次喫那個便當喉嚨都很渴，所以去關西研修會時水壺是必備品，也有很多人喫剩。

哈哈……真有小澪的風格。

「「是什麼……？」」

不過小澪不曉得何時纔會返回日本。

「遲到了……沒想到光是寄放行李就花了這麼多時間……！」

「在日本享用的中華料理，幾乎都是日本料理不是嗎？而且中華料理可以點很多道，方便大家一起享用。正巧眼前那間店似乎設有許多席位，最後大家一起悠閒享用豪華午餐纔是最佳選擇。這就是澪的結論！」

與衆人分別之後，澪一口氣放慢了腳步。

「居然懷念味道那麼濃厚的便當……看來妳真的對日本料理很飢渴……」

但是更令我興奮的卻是──

「不用了！我可能會晚一點回來，妳們先點餐等我吧！」

「那就是…………中華料理！！」

接着從揹包拿出手機。

抵達二樓國內線區的瞬間，小澪雙眼圓睜地高聲吶喊。

「我的話應該會選壽司吧？畢竟它也是充滿回憶的將棋料理。」

等待父母建立生活據點並非謊言。

小澪領先前頭跳上了電扶梯。

澪需要時間。

於是我忍不住猜想，或許小澪會在最後要求與我下棋。

雖然與母親同住，也不見得能取得與日本相同的食材……

「小澪要茲什麼～？」

「…………CONPA昆布魅力HAMUHAMULOCK武藏，日誌報紙發動鼻血水蚤MIZINKO梨子各位，FOLLOW草原牙醫────」

小綾乃想必會幫忙調查。再說憑小澪的行動力，獨自一人大概也能設法解決。

說到底小澪接下來就要搭乘飛機，就算對方要求她帶回去，她也束手無策。

「嗯～…………前部！！」

「拉麪如何？比如小澪妳最喜歡的大坂特產『Dotonbori神●』。」

棋具纔剛借放於櫃檯。

澪開啓將棋APP，對手是事先已經約好對局的人。

「好厲害──！！連藥妝店及百圓商店都有，那裏甚至還有『UNIQL●』！師傅的內衣已經舊了，要不要買一件回去呢？」

「用不着道歉啦！妳應該早點說的……我幫妳拿那個鼓鼓的揹包吧？」

望見連內部裝潢都一絲不苟的衆多餐廳之後，小澪難掩興奮之情。

現在已超過我們約好的對局時間。對方說不定會拒絕對局……

「那裏的炸雞也很美味！小愛妳呢？」

「話說回來！換作妳們要去國外的話，最後想喫些什麼？」

在師傅從東京回來時，將各種物品換新的話，或許他會稱讚我很努力做家事……嘿嘿♡

「嗯～？夏夏前都想茲～」

「太、太誇張了啦，就算我不在，應該也會有其他辦法……」

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澪像唸經一樣迅速朗誦着。那是僅有澪才明白箇中涵義的話語。在等待來程電車，以及在電車廁所中，澪也都不停唸誦着。

「其實……澪從剛纔開始就很想去廁所！對不起去這麼多次！！順、順利寄放行李之後，不禁鬆了口氣……」

「無視無力，旺季小孩便服，呃……拒絕電影實質正職員工。」

難不成……她指的是下將棋嗎？

本以爲她肯定是弄丟了錢包──

「拉麪及壽司呀。嗯嗯，兩者都很經典呢！小夏妳認爲呢？」

當她提出要贈予我禮物，且那份禮物並非實質的物品時，其實我懷着少許期待……希望她說出『和我下棋吧！』。

「哎，各位！三樓好像也設有店家唷！？」

拖延到最後一刻……預測到今日會是什麼樣的日子，預測今日的將棋界將演變成什麼狀況，澪做出豪賭併爲此進行了準備。就連此刻這個瞬間亦然。

小夏將前額貼在陳列着食品模型的玻璃櫃上，一會兒走向那頭，一會兒飄向這頭，簡直就像蜜蜂一樣。

被食慾支配的小夏，根本聽不進別人的話……

「小夏，這些料理當中，有哪些是歐洲喫不到的？」

「我、我不是這個意思……」

爲了在日本實行我未完成的事，以及爲那件事進行事前準備。

「哎呀～太感激小愛了～幸虧妳今天願意來送行！否則澪就無法離開日本了。」

夏威夷有許多日式料理，龍王戰也僅需離開日本幾天，所以用不着特地在離開日本前喫日本料理。

「哦哦～！二樓偏向美食街，三樓則散發着一股高級感呢！」

「中華料理？妳不是想喫日本料理嗎？」

翌日他便帶我前往關西將棋會館的道場，讓我初次與同年的女孩下將棋。

關於澪獨自一人留在日本的理由──

「這邊則有『紀念品專區』與設有許多餐廳的『町家小路』通道！星巴克、SUKI家、551……盡是小澪喜歡的店呢！」

接着我發現了『3F　SHOPS＆RESTAURANTS』的標誌。

確認沒有其他問題之後，小澪便將行李箱廂寄放於櫃檯並取得了機票。

然而對澪而言……還有另一個更加、更加重要的理由。

我的心臟微微怦然跳動了一下。

我初次下將棋的對象是師傅。

小澪想在日本做的最後一件事。而且是重要大事。

「小澪，妳想選哪間店？」

「呵呵呵，其實澪早就決定好要喫哪種料理了！爲了這一餐，我思考了整整兩週！」

不愧是經過漫長思考後的結論，堪稱完美的戰型選擇！

「哇～……！好多店店唷～！」

壽司是對局中能夠簡單享用的經典日本料理。JS研喫飯時，師傅也經常叫壽司外賣。

對方正是────水越澪。

只見小澪開始忸怩身子。

「小澪妳願意的話，可以先借放在我這裏。我會和爺爺老師商量，調查一下有沒有辦法寄到國外去。」

「澪想在日本做的最後一件事，就是……」

因爲在那裏，我們遇到了一位出乎意料的人物……

「那就儘快進去點餐吧！……呃，奇怪？妳怎麼了，小澪？不進去店裏嗎？」

「烏龍麪、蕎麥麪及各種日式料理。壽司、豬排、義大利麪、中華料理及義式料理。連咖啡廳也有……恐怕有許多人，想在最後的最後品味一下日本料理吧。想法和我相同。澪此刻甚至懷念起了研修會的午餐外帶便當。」

我從身後抱住小夏以制止她，並開口詢問。

「當時師傅的護照不見，引起了一陣軒然大波……抵達機場的時間十分緊迫，所以我們馬上就通過了安檢處……」

不過倘若她提出要求……我────

於是我們三人先一步踏入了店內……想不到小澪漫長思考後選擇的最佳手，居然淪爲一步大壞棋。

進入隔間之後，澪隨即闔起馬桶蓋並坐在上頭。

小澪將手搭在腹部，並張大嘴巴開口了。

「重要……大事？」

「不死無力被單心狹窄，今後心雛鳥夏困難……濃厚KORON竹子未婚！好！」

小澪拔腿直奔廁所。

我在駒落的情況下敗給師傅，卻以平手戰勝了小澪……那盤棋讓我理解將棋的有趣之處，同時獲得了自信與最重要的友人。

「大喫一頓！！」

「對面有便利商店、ATM，還有……祈禱室！？真是應有盡有……」

這麼久！？

小澪並未選擇拉麪專賣店，而挑了一般的中華料理店，小綾乃對她的選擇感到震驚，提出疑問後，聽到如此作答。

「小愛……謝謝！幫大忙了！縱使不能郵寄，在清瀧老師的道場使用也不至於浪費！」

「這下子澪就能毫無牽掛，專心處理離開日本前非做不可的重要大事了！」

「小愛時時刻刻滿腦子都是九豆龍老師呢……咦？妳之前沒來過嗎？」

對手的名稱爲────『黑貓』。

昨天澪用電腦與對方下了一盤持棋時間漫長的對局，並約好本日也要用手機請對方指導一局。從『浪速王將戰』開始之前，澪就已經與黑貓下了許多局，但至今還未曾贏過一次。

正因如此……今天澪絕不能敗北。

「一決勝負吧！！」

時間不多，因此耗盡三分鐘即敗北。很好！拿到了想要的先手！

儘管後手握有戰型選擇權，但『黑貓』絕對不會拒絕澪展示的戰型。

因爲對方有自信，面對澪這點程度的對手，無論何種戰型都能掌握勝利。

「不過…………今天的澪可不一樣！！」

序盤以祕藏的定跡迅速跳過，中盤也任憑指尖的動作以快棋相爭。

關鍵在於終盤。

「我的剩餘時間較多！有勝算！！」

澪的剩餘時間約一分鐘，對手則爲三十秒。

時間耗盡即敗北，因此最慢一分三十秒後便會決定勝負。

「呼────……………………嗯！！」

澪屏住呼吸。

準備在接下來的一分三十秒……奔馳猛衝！！

「唔…………！」

以百米賽跑來比喻的話，澪已領先近五十公尺的距離。接下來無須關注自玉，能將所有心思集中於將死對手。凝視終點……並直線衝刺！

心臟劇烈鼓動，指尖甚至隨着心跳陣陣打顫。

「不過，只差一點……能贏！能將死對手！！這是我頭一次握有擊敗『黑貓』的勝算！！」

瞬間流露出茫然的表情之後，小天接着回過頭去。

「不不不，再怎麼說都太牽強了吧……」

不妙，相襯到令人害怕。凍原與傲嬌發音也很相似。

這是……偶然嗎？

「這麼說來，當時只有我與爺爺乘坐飛機，晶你們則是搭船回國對吧？明明出國時所有人都是搭飛機……我們買的東西有那麼重嗎？」

離開廁所後，轉角處坐落着一間咖啡廳。

「咦！？不、不用啦……怎麼好意思。」

「嗯？奇怪？…………咦咦咦咦！？」

「不過空老師嘴上雖然說『夏日豔陽很難受』，卻還是熬過了在炎夏舉辦的三段循環賽，成爲職業棋士。所以終究只是迷信吧？」

「不是說過很多次了嗎？澪要搬到歐洲。而且我還發了好幾封郵件，告訴妳我是今天出發。」

「哇～！這張照片也好可愛唷♡」

「小天去俄羅斯……」

照片中的小天站在地中海的豔陽下，身穿純白的夏日洋裝，並戴着一頂寬帽。

「那作爲餞別禮，妳挑一件喜歡的衣服吧。」

「他明天才回國。」

「義大利！」

爲了避免贈送重複的禮物，澪若無其事地深入打探。

簡潔地回答之後，晶隨即陷入了沉默。

那間店左右兩旁分別是高級服飾店與雜貨店，其中有個熟悉的身影。

那就恭敬不如從命吧！

「是很合襯沒錯……但總覺得俄羅斯和義大利沒什麼共通點……」

「我來迎接到國外出差的祖父。」

於是澪決定大膽提問！

狀態極佳。不僅指尖靈活，感覺亦很敏銳。

「有這回事嗎？」

不過該送什麼纔好呢？萬一送出對方已經擁有的物品，或許會造成困擾。

彷彿像是宮崎駿電影中會出現的超級美少女。可愛到無話可說。

「唔！被擺了一道……」

就在澪如此作想的瞬間──

「不行！歐洲既乾燥又寒冷，得挑一件更厚實的衣服纔行。」

「咦咦咦咦咦……」

澪確認過這點，爲了舒緩緊張感而上了一次廁所。呼～……

換言之……他們在國外購買了什麼商品嗎？

「咦？那妳爲什麼來機場？」

「最近去了一趟義大利。」

「哦！小天的爺爺搭幾點的飛機回來？」

小天一面探詢記憶的線索，一面道出疑問。

儘管心想『妳才當自己是誰啊？』，但澪很清楚，這是小天表現溫柔的方式。

「啊？妳不願意接受我的好意？妳當自己是誰啊？」

「今天只是事先來探勘一下。」

俐落地將一件件衣裳與澪的身體比對之後，小天便命令晶小姐立刻結帳。哇～！

澪因終點前的小石子而分心，摔得四腳朝天。着陸失敗……『黑貓』則趁這段空檔，悠然地抵達了終點。

晶小姐又拿出另一張照片並迅速遞了出來。那敏捷的動作，簡直就像搗麻糬時負責翻動麻糬的人一樣。看來她已經很習慣向人展示那些照片了。

話雖如此……爲何晶小姐能如此迅速地拿出這種照片？她身上究竟帶着多少張小天的照片？

「其他呢！？妳還去過其他國家嗎！？」

「什麼工作……？」

「呼…………『黑貓』果真很強！澪完全想不到，對手竟會在那時候平白捨棄棋子……真狡猾。」

烏黑又蓬鬆的毛皮大衣，搭配烏黑又蓬鬆的毛皮帽。身穿俄羅斯式衣裳的小天，看起來彷彿真正的人偶一般，感覺就像某部古老動畫的登場人物。

那是一件印有『大坂人』字樣的千圓T恤。雖然在日本穿顯得很難爲情，但在國外應該會備受喜愛。

最重要的是……自己的研究在短短一瞬間超越了序盤天才，使澪產生了莫大的自信。

小天將平板交給隨侍的女性池田晶小姐之後，便如貓一般無聲無息地站起身來。

「哎，小天，你們是爲了什麼工作去國外？」

「咦咦！？但、但是我已經寄放行李了──」

「不用了。」

「遵命。」

「那、那個…………謝謝妳。抵達目的地之後，我再回送禮物給妳。」

今後就要在歐洲生活，如此無知未免太丟臉了。不恥下問爲一時之恥，恥而不問乃一世之恥。逃避可恥卻有用。

「啊！？」

「話說回來，妳也打算去什麼地方嗎？」

在澪開口提問之前，小天率先解釋了她身在此處的理由。也對。原來她只是順道來接爺爺啊。

「話說回來，小天妳去過國外嗎？」

不過澪確實湧現出了真實感。

除此之外，還有另一件讓澪在意的事。

那是一位如黑貓般高傲，纖柔而美麗……且比任何人都狡詐的女孩子。

「哎呀，真巧。」

她平白捨棄瞭如石子般不值一提的步。

難道只是因爲澪太笨了嗎？

連澪湧現出『能獲得初次勝利！』的想法，彷彿都在『黑貓』的計劃之內……明明沒有真正相隔棋盤，對方卻徹底看穿了澪的心思，這令澪不禁寒毛直豎。

並非偶然，那肯定是『黑貓』暗藏的一手。看來對方性格相當惡劣……不，是擁有卓越的終盤力纔對。

宛如被對方玩弄於股掌之間……

「澪想送妳禮物！……不行嗎？」

「…………也罷。反正我是擅自買禮物送妳，妳當然也能擅自送禮囉。」

「這是當時的照片。」

「小天！？」

「嗯～…………那就買這件T恤吧？」

雖然在最後的最後遭到逆轉，但那也意味着──

「哇！和想像中如出一轍！小天妳穿什麼衣服都很合襯呢。」

對手並未與澪競爭速度…………只是「咚」一聲。

夏天出生的澪，天氣寒冷時總是提不起勁。據說職業棋士的實力也會因季節遷移而變化。不知爲何，有些人僅能在夏天奪取衆多頭銜，有些人則是冬天實力較強，而被稱爲《冬將軍》。

「這是當時的照片。」

本應在櫃檯結帳的晶小姐，彷彿瞬間移動般突然佇立於我們身旁，並從身上某處拿出照片給澪看。照片還有些溫熱……

小天裝模作樣地裝傻說道，接着指向隔壁的服飾店。

「穿在身上就不成問題了吧？我看看，這件……還有那件。晶，去結帳。」

不過……小天那傲然的神情裏隱約透露出一絲溫柔，令澪不禁揚起嘴角。

「不曉得歐洲的廁所是什麼樣子？希望有馬桶蓋及溫水洗淨功能……」

「女王戰結束之後，我與爺……祖父爲了工作兼度假，在地中海享受了一趟郵輪之旅。我們巡迴各座島嶼，與當地人交流。縱使語言不通，只要一同用餐便能加深感情。」

「採購。」

如此作想的澪離開廁所，爲了前往大家等待的店而返回大廳。

與其說澪失誤了，不如說是對手引誘澪犯錯。

「晶，當時的工作內容是什麼？」

MAMMA　MIA！PASTA！PIZZA！

「直到最後的最後，澪都成功保持領先。倘若對手不是防禦將棋異常強大的『黑貓』……便能獲勝。」

就在此時，澪撞見了某人。

那個人正操作着擺置於桌面的平板────

若從小天語翻譯，意思就是『謝謝妳！我很期待』。大概吧。

「祖父有一位舊識居住於俄羅斯，所以我去過幾次。」

『黑貓』在澪的腳邊，擺了一顆小石子。

『黑貓』剩餘時間僅有1秒，卻一副不慌不忙的樣子。她恐怕早就讀透了吧。

神戶有直達關西機場的高速船，僅需三十分鐘便能抵達。明明可以坦率承認她是來爲澪送行的。

「算、算了算了！這件事就討論到這裏爲止！就算打聽出詳細的工作內容，像澪這樣的笨蛋也聽不懂啦！」

澪突然寒毛直豎，強硬地打斷了小天的話。澪不經意看向四周，只見警衛們在不知不覺間拉近了距離，並以嚴肅的目光凝視着我們。

被盯上了！？

「哎！我、我們去外面吧！！一起去看飛機！」

「……啊？」

小天還呆愣原地時，澪已拉起她的手邁向了機場外頭。

「哇──！好多各式各樣的飛機！好大唷！」

澪在勉強看得見飛機的航廈旁步道凝望飛機，並大聲喧鬧，小天則以冰冷的口吻反駁道：

「哪裏有各式各樣的飛機？幾乎都被建築物擋住了。」

「哈、哈哈哈…………畢竟這裏只是路邊嘛。」

雖然是綾乃告訴澪的地點，卻比想像中更像是普通的路邊，完全看不見坐落於航廈另一側的滑行道……

只不過依舊能看見起飛的飛機。

「「…………」」

好一段時間，澪與小天只是默默眺望着飛機。

體積龐大的飛機眨眼之間變得極爲渺小，就這麼飛向遙遠的大海彼端。

澪也會像那樣……就此離去。

澪暗自感謝在聽不見兩人對話的位置待命的晶小姐，並向小天開口說道：

「這麼說來，這好像是我們頭一次兩人單獨交談呢！」

「是啊。衷心祈禱這是第一次也會是最後一次。」

「又來了～見不到澪之後，就算妳感到寂寞澪也不管唷。再說沒有澪的話，誰來邀請妳參加JS研？」

下將棋的時候，小天是如何看待澪的呢？

從小天眼裏看來，澪確實時時刻刻都和別人相處在一起，也很喜歡待在團體之中。

「爲什麼？」

「妳…………形象有點改變了呢。」

「……能再問妳一個問題嗎？」

「該不會這纔是妳的本性吧？」

這是謊言。

這句話。就憑這句話。

「昨天，空老師成爲了史上首位女性職業棋士。希望妳能告訴澪，妳對此有何看法？」

「我確實有一股敗北感。不過──」

「這代表我也有狀況很好的時候囉！？」

「嗚嗚……我會銘記在心……」

「想問幾個問題都無妨。畢竟是最後一次了。」

我都能無所畏懼地堂堂一戰。如同夜叉神天衣一般。

「唔……」

「…………我也很想像妳一樣受人喜愛啊。」

她毅然決然地如此說道。

「妳想聽的是身爲棋手的評價嗎？」

「沒有理由。」

「那也是其中一個原因。」

澪的背脊陣陣發麻。

好嚴格。小天真的好嚴格。

小天開口了，如吸血鬼般的尖銳犬齒在脣際若隱若現。

「是嗎？」

渾身顫慄不已。

小天以將棋術語譴責澪的態度，接着以不至於過於粗暴的動作，將手從我的胸口拿開。

雖然有點可怕。

「妳的將棋偏差太大了。」

突如其來的直球！沉重到足以掘開胸口。

「坦白說──」

但是不偶爾嘗試一下這種將棋的話，實力可不會增強。

「澪啊……」

「我說，要是我也像妳一樣蠢的話就落得輕鬆了。」

「哈！我落得輕鬆。最好能趁這個機會和那羣人撇清關係！」

「既然能在『浪速王將戰』取得優勝，理所當然能進入研修會B級。憑妳的棋力，尚未成爲女流棋士反倒才奇怪。」

「不過？」

一架、兩架……飛機陸續起飛翱翔。

「沒錯。」

「妳認爲繼續保持女流棋士的身分……也能變得更強嗎？」

血液滾滾沸騰。

「咦？抱歉，飛機聲音太大，我沒聽見。」

「嗯？」

「澪、澪成爲女流棋士！？不可能不可能不可能！！」

如此一來，每當澪心靈受挫之際，腦海中的小天肯定會出面斥責。

能毫無顧忌地對其他人說出這種話，正是小天令人欽羨的地方。

小天宛如揮舞指揮棒的指揮一樣，在空中舞動指尖，接着，她爲深藏內心的情感添加羽翼，使其振翅高飛。

除此之外，她還爲澪做了許多事──

畢竟小天生氣的表情最爲可愛，也最能展現出她的風格。

「我是在誇獎妳啦。」

「小天妳就不一樣。」

小天流露意外的神情。

但不只如此。

「唔！…………小……天…………！」

「但也只到勉強可行的程度。」

「澪很快就能與別人結交爲友，但小天妳卻沒半個朋友。」

攻勢過於猛烈，反而讓局勢陷入不利嗎？

「那麼，小天妳也會以職業棋士……以獎勵會爲目標嗎？」

目送第三架飛機消失於雲端之後，小天總算開口述說道：

「並非不可能。」

簡直就像剛纔那盤將棋的感想戰一樣，對方指出了無以計數的缺點。這令澪幾乎要心靈受挫……

「任何人都會害怕被人討厭，這很正常。」

「唔……！小天……」

在小天特地來機場爲澪送行的當下，便已證明了她的溫柔。

「嗯…………沒錯。可以的話請妳告訴我。」

「澪總是想討好別人。不，不對，我一定是……害怕遭人厭惡。非常害怕……」

澪鼓起勇氣提出了疑問。

「立場？」

「獎勵會實在很不可思議。兩週一次，唯有結果會開誠佈公，卻不會公開棋譜。所以……該怎麼說呢？總覺得難以探詢出棋力與結果之間的關聯……」

澪牽起小天的手，並抵在自己的胸口。

「哼……攻勢太深入了。」

否則她纔不會陪澪到機場外面觀賞飛機。

「與空銀子之間的番勝負，我直落三敗北了。雖然曾經在持後手時將她逼入千日手，卻又在持先手時敗下陣來，最終我完全無法與她抗衡。我們之間的實力差距顯而易見…………在其他人眼裏看來是如此。」

「因爲將棋很強嗎？」

「澪真正羨慕的是小天妳的立場……或者說是定位。」

沒錯。那是原因之一。

於是澪接受……應該說利用了那份溫柔。

「那麼──」

小天初次陷入了漫長深思。

「我想看清『這孩子願意敞開心胸到什麼程度？』，此時此刻，我稍稍越過了自己心中與小天之間的界線。所以……看吧，是不是怦然心動了？」

「……意思是狀況好和狀況差的時候，棋力天差地別嗎？」

「就像孤獨一匹狼一樣。」

澪深呼吸一口氣，並道出了心裏的疑問。

「我們之間的關係纔不可能那麼容易撇清……就像將棋棋子一樣。」

說實話，這番話確實帶有一絲挑釁意味。

「………………」

儘管語氣蠻橫，但這句話等於宣告小天會接受澪的任性直到最後一刻。她果然很溫柔。

但還是想聽！

「同一局將棋內也存在偏差。例如下出一步好棋之後緊接着出現壞棋，或明明一直保持優勢卻因爲着陸失敗而敗北。妳內心的動搖會直接反應在棋局上，因此遲遲無法提高勝率。無論累積多少好棋，最後下出一步壞棋便會瞬間敗北。這就是將棋。」

「那小天妳是怎麼看待澪的？希望妳能在最後告訴澪！」

「妳想找我吵架嗎？」

「澪只是想知道，小天妳對此有何看法及感想。」

「本人敢斷言，水越澪毫無疑問能與女流棋士一較高下。」

……好熾熱。

「不，我的目標並非成爲職業棋士。不過假如女性職業棋士的誕生，使女流棋士制度瓦解的話，我倒會考慮看看。」

「就算被當成是不服輸也無妨，我無論如何都不認爲自己追不上空銀子。經過那場頭銜戰之後…………這份感受又愈發強烈。縱使空銀子如今已成爲職業棋士，我仍未改變想法。」

而且澪遠比自己想像中更流利地道出了這句謊話。

「……？」

澪想將她那副表情深深烙印於腦中。

「哈哈哈！纔沒有呢。我只是在逞強而已。」

小天將手搭上自己的胸口。

今後無論澪身處何方，無論以誰爲對手……

何況這肯定也不是小天的真心話。

「其實一直很羨慕小天妳。」

「好過分！！」

「沒錯。變強的方法並非僅有一種。職業棋士也證明了這點。」

「例如透過電腦？」

「那也是方法之一，而且效果卓越。不過電腦並非一切。」

小天以堅信的口吻開口了。

她以堅定不移的眼神，注視着自己內心的空老師。

「空銀子與我的氣質（類型）不同。她屬於一步一腳印，暗地裏持續努力多年而變強的類型，但我判斷自己適合在光鮮亮麗的舞臺上累積實戰經驗，纔會更有效率。所以獎勵會不適合我。」

「……妳很瞭解自己呢……」

「不管再怎麼了解對手，不瞭解自己的話便無法穩操勝券。知己知彼就能百戰百勝。我只不過是實踐了古代戰爭狂熱者想出來的必勝法罷了，沒什麼新奇的。」

「古代……多久以前？」

「大約兩千五百年前吧。」

「好厲害！！」

豈不是比將棋歷史更久遠嗎！？

「小天妳果真很厲害！澪真希望能從小天妳身上學習到更多、更多事物～」

「是嗎？我倒覺得妳總是單方面說個不停。」

「還不是因爲小天妳每次都無視我……」

不過小天的觀察力果真很敏銳。

關於澪的事也一樣，她甚至還察覺了連澪自己都沒發現的事。

「妳還記得去年空老師生日派對的事嗎？當時，我最終還是買了小天妳選擇的禮物。」

「哦…………那天的事啊。」

小天緊皺眉頭。

「錯。」

「錯。妳從剛纔開始，就只是說出自己想要的東西而已吧？」

關於去年九月九日所舉辦的、那場生日宴會的事。

「咦！？該不會是…………戒指？」

語畢，小天乘坐記憶的飛機返回了過去，並開始述說那天的事。

「錯。妳是笨蛋嗎？」

「既然正式的禮物是那個，那除此之外……是現金嗎！」

「澪不想猜了啦，快告訴我答案吧，小天！再這樣下去，我會太過在意而無法離開日本的！」

「也對，害妳來不及搭上飛機的話會讓我睡不着覺的。儘管不願憶起那天的事……」

「提示是『戴在身上的物品』。」

「錯。看來妳永遠也猜不出來。」

「是嗎？不過妳肯定想不到，那個人送了什麼禮物。」

唔唔！？

小天這麼一說，反而令人想猜猜看。

「那麼……551的豬肉包子！」

真失禮！

「其實那天，除了我選擇的禮物之外，有人還悄悄送了她其他禮物。」

「啊～澪隱約猜得到是誰。」

「嗯～…………花！」